Chapitre 214
« Attrapez-les ! »
Un chaos indescriptible régnait sur le pont alors que tout le monde apercevait le navire arrivant devant nous. Personne n'aurait pu prévoir que les 18 Familles Fluviales du fleuve Yangtze surgiraient aussi rapidement.
Il en allait de même pour moi.
On pouvait considérer cet endroit comme la simple entrée du fleuve Yangtze. Même en supposant qu'ils soient venus vite, c'était beaucoup trop rapide.
-Le navire se rapproche. Ils doivent venir de l'arrière.
Comme l'Épée Courte l'avait prédit, les navires aux voiles noires se rapprochaient. Il semblait que c'était la raison pour laquelle le navire devant nous avait tenté désespérément de s'arrêter.
Mais comment un navire pouvait-il remonter des courants aussi violents ?
« Le navire arrive ! »
« Est-ce qu'il remonte le courant ? »
« … ils sont rapides. »
Hyuk Cheon-man prononça ces mots avec gravité, laissant tout le monde perplexe.
Mais ils comprirent bientôt ce qu'il voulait dire. Les navires aux voiles noires maintenaient simplement leur allure.
C'était nous qui foncions vers eux avec le courant. J'ignorais ce qu'ils avaient fait, mais leurs navires restaient immobiles, même au milieu de ces eaux déchaînées.
À cet instant, Do Wook cria à l'attention de tous sur le pont :
« Ne vous souciez pas du nombre. Nous avons un plan ! »
Leur plan était de se laisser capturer par les familles fluviales.
Cependant, contrairement à leurs attentes, les familles fluviales étaient apparues trop vite. S'ils restaient sur leurs positions ici, ils seraient démasqués et leurs plans seraient ruinés.
En entendant Do Wook, Hong Gu-ga déclara alors :
« Dépêchez-vous de retourner à la cale et utilisez vos arts martiaux pour éviter d'être identifiés. »
« Compris ! »
« Tout le monde à la cale ! »
Les membres de la secte du Bord Sud et de l'Union des Mendiants coururent vers la cale. Le canal ici rendait la situation d'autant plus urgente.
[Que faisons-nous ?]
Sima Young me posa la question. À ce rythme, le navire allait être capturé. Si cela arrivait, le plan de les rencontrer en tant que chef du Culte du Sang serait compromis.
-Doit-on percer la coque du navire ?
« Ah… »
Les mots de l'Épée Courte m'inquiétèrent encore plus.
Nous n'étions pas sur des eaux calmes. Nous étions en plein milieu des rapides, alors n'importe quel trou dans la coque serait fatal.
Même si les personnes présentes étaient des guerriers, les humains ne pouvaient survivre aux catastrophes naturelles.
Faire une stupidité ne mènerait qu'à la mort. Hyuk Cheon-man me dit alors :
« Sajae, toi aussi, va dans la cale. »
« Tu parles de moi ? »
« Toi et tes compagnons. Vous êtes tous censés être sur le premier navire. »
Ah… mais pourquoi maintenant ?
Si je me cachais dans la cale, je ne pourrais plus en sortir. À ce moment-là…
Kwakwakwakwang !
Un nouveau fracas retentit, comme si quelque chose se brisait, et le bruit devenait de plus en plus fort.
Dès que j'entendis ce son, je regardai le navire devant nous et vis des gens sur les côtés agiter leurs lanternes en criant.
La distance semblait courte, mais je dus concentrer mon Qi interne sur mes oreilles pour entendre.
« Arrêtez le navire ! Arrêtez le navire ! »
« … !? »
Que disaient-ils ?
Comment pouvions-nous arrêter le navire ici ?
Hyuk Cheon-man me regarda avec un froncement de sourcils.
« Tu les as entendus ? »
Je hochai la tête et observai le navire en difficulté devant nous. Ils avaient jeté l'ancre. Sentant quelque chose d'anormal, je regardai autour de moi et trouvai le mât.
Pat !
« Jeune Maître ! »
« Attends ici ! »
Ignorant les cris de Sima Young, je grimpai au mât pour atteindre le point le plus haut et vis ce qui se passait.
J'arrivai au sommet, mais Hyuk Cheon-man était apparu avant moi. Il semblait avoir eu la même idée.
Je pouvais voir devant nous depuis le sommet du mât. À cet instant, cependant, Hyuk Cheon-man et moi restâmes sans voix.
« … !! »
Je doutai de mes yeux.
Un navire en ruine était emporté par un torrent devant le troisième navire qui luttait pour s'arrêter.
Et beaucoup de gens se débattaient dans l'eau.
C'était comme un abîme.
-Tous les navires devant nous semblent avoir été détruits !
Tous semblaient avoir été anéantis, à l'exception du nôtre et du troisième navire devant. Je pouvais le deviner simplement aux débris flottant sur l'eau.
Comment ont-ils pu faire un tel navire…
« Regarde ça ! »
Hyuk Cheon-man pointa le doigt ailleurs, et je vis quelque chose briller sur la surface sombre du fleuve.
« Des chaînes ? »
Peu importe à quel point nous regardions, c'était bien une chaîne. Des chaînes étaient reliées entre les navires aux voiles noires, appartenant probablement aux Dix-huit Familles Fluviales du fleuve Yangtze.
Cependant, la taille et l'épaisseur de ces chaînes dépassaient l'entendement.
C'était bien plus massif que tout ce qui servait d'ancre.
« Ah ! »
Maintenant, je comprends.
Pourquoi les navires se sont-ils brisés ?
Les chaînes reliées aux deux navires sur le canal étaient attachées ensemble. Nos autres navires semblaient avoir été pris dedans, puis détruits par la force du torrent.
« Ceci… des anneaux de confinement. »
Ces mots sortirent de sa bouche.
Anneaux de confinement.
C'était une tactique utilisant des chaînes attachées entre des chars pour renverser les ennemis en mouvement ou neutraliser le char adverse.
Mais c'était la première fois que je voyais cela utilisé pour relier deux navires.
-Ne sommes-nous pas en infériorité numérique ? Ne visaient-ils pas les marchandises sur les navires ?
L'Épée Courte avait raison. S'ils étaient des pirates, leur but aurait dû être les marchandises que nous transportions.
Pourtant, ils détruisaient les navires à la place.
« Donc les marchandises ne sont pas leur objectif. »
Sinon, il n'y avait aucune raison pour eux de détruire les navires. Le troisième navire devant nous luttait pour s'arrêter, mais ce n'était qu'une question de temps. Les navires se rapprochaient.
« Sahyung. Quelque chose ne va pas. »
« Je pense la même chose. »
Si leur but n'était pas de nous capturer, nous serions nous aussi mis en pièces.
« Ce n'est pas le moment de tergiverser. »
Hyuk Cheon-man sauta du sommet du mât.
Je le suivis. Dès que nous atteignîmes le pont, les marins nous demandèrent ce qui se passait.
« Les navires non identifiés dans le canal détruisent nos navires en utilisant des anneaux de confinement. Nous devons annuler le plan maintenant ! Allez à la cale et dites-leur d'arrêter ce qu'ils font ! »
« Compris ! »
Alors que les marins se précipitaient, Hyuk Cheon-man demanda au capitaine :
« Capitaine Bang. Avez-vous de petites embarcations ? »
« Elles sont attachées sur le côté du navire. Pourquoi demandez-vous cela si soudainement ? »
« Veuillez détacher les embarcations tout de suite. »
« Ce serait difficile dans cet endroit où les courants sont si violents ! Les petites finiraient par chavirer. »
« Elles ont juste besoin de tenir jusqu'à ce que nous atteignions le navire devant nous. »
Ah !
Je crois que je savais pourquoi il demandait une petite embarcation.
Il semblait vouloir passer sur l'autre navire pour arrêter le processus avant qu'il ne soit écrasé par les chaînes.
C'était une bonne chose.
S'il coupait les chaînes et que nous pouvions nous échapper sans combattre, le plan de l'Alliance Murim pour soumettre les pirates tomberait à l'eau.
« Sajae, je vais sauter sur le navire devant nous et essayer de briser les chaînes. Tu protèges ce navire. »
« Je comprends… »
Bang ! Grrrr !
À cet instant, le navire secoua violemment, envoyant la plupart des marins sur le pont tomber et rouler.
Ils étaient incapables de comprendre ce qui se passait, mais l'un des escortes cria alors :
« R-regardez là-bas ! »
Il pointa vers une corde qui avait volé et frappé la cabine.
Elle avait une partie en forme de crochet qui s'était fixée, et il semblait que le bateau tremblait.
Je suivis l'endroit où les cordes étaient connectées pour voir d'où elles venaient. J'aperçus de grands chariots à arbalètes sur la colline orientale et d'innombrables silhouettes debout dans l'obscurité.
« Non… »
Kwang !
Kwang !
Une autre salve d'arbalètes vola et s'écrasa sur le navire. Le choc fit presque basculer tout le navire.
Cela l'avait définitivement fait trembler.
Kiiik !
« Ackkk ! »
« L-le navire penche ! »
« Tenez-vous à la rambarde ! »
La proue, qui avançait, fendit les courants rapides et pencha sur le côté avant de s'immobiliser à un angle étrange.
L'impact projeta pas mal de gens dans le fleuve.
« Est-ce que tu vas bien ? »
Je saisis la main de Sima Young et lui demandai.
Elle avait aussi failli être projetée dans le fleuve.
« J-je vais bien. »
Je plantai mon épée dans le navire en un instant et la rattrapai.
« Bon sang ! Demande-moi si je vais bien aussi. »
Je remarquai que Song Jwa-baek était suspendu au bord du navire. C'était quelqu'un qui ne tomberait vraiment pas et qui réussissait à se maintenir. Je regardai ensuite autour de moi.
Heureusement, Song Woo-hyun et Cho Seong-won étaient également sains et saufs.
« Lancez la corde ! »
« Sauvez les personnes tombées ! »
L'équipage lança précipitamment des cordes dans l'eau pour secourir ceux qui étaient passés par-dessus bord. Cependant, le courant était si violent que ceux qui étaient tombés furent rapidement emportés trop loin.
Une fois perdus, le sauvetage était impossible.
Le capitaine cria :
« S-si vous ne coupez pas cette ligne, le navire sera retourné. »
« Coupez la ligne ! »
En entendant cela, un guerrier courut vers l'arbalète qui était attachée à la corde pour la couper. Un autre problème survint alors.
De nulle part, une pluie de flèches s'abattit sur le navire.
Chachachachak !
« Kuak ! »
« Ack ! »
Les marins qui ne connaissaient pas les arts martiaux s'effondrèrent sous la pluie de flèches.
« Ils utilisent des flèches ! Arrêtez-les ! »
« Protégez les membres de l'équipage ! »
Les guerriers manièrent leurs armes pour bloquer les flèches, mais il y en avait trop.
Ils commencèrent peu à peu à ressembler à des hérissons avec des flèches plantées dans le corps.
Peu après, les épéistes de la secte du Bord Sud et de l'Union des Mendiants apparurent du côté de la cale du navire. Cependant, les flèches continuaient de pleuvoir, causant d'autres blessures.
« Coupez la ligne ! »
« Non, attendez ! »
Hyuk Cheon-man cria aux hommes qui tentaient de couper les chaînes.
Il me regarda ensuite et dit :
« Occupe-toi des chaînes ! J'irai là-bas les arrêter ! »
Au moment où il donna ses ordres, Hyuk Cheon-man trancha les flèches avec son épée et se précipita vers la corde qui était coincée dans le navire. Il semblait vouloir se diriger vers la colline.
Tatatata !
Quel jeu de jambes incroyable. Il courait sur une simple corde comme s'il marchait sur un sol plat.
Do Wook cria :
« Guerrier Hyuk ! Je vais vous aider aussi ! »
L'Aîné Do Wook courut aussi vers la chaîne. C'était un témoignage de son talent qu'il puisse courir sur une chaîne oscillant si violemment.
Certains de l'Union des Mendiants et des épéistes tentèrent de suivre, mais furent incapables de faire plus de quelques pas.
Les seuls qui arrivèrent au bout furent Hyuk Cheon-man et l'Aîné Do Wook.
« Kuak ! »
Avant tout, je devais faire ce qu'on m'avait ordonné.
Une fois qu'il se serait occupé de ceux là-haut et aurait coupé la ligne, le navire bougerait à nouveau.
Si je ne m'occupais pas de la chaîne, le navire finirait détruit. Je courus vers le bateau qui penchait, saisis la chaîne et me mis dans une petite embarcation.
« Je viens aussi ! »
Sima Young me suivit.
« Non, c'est dangereux. Reste ici. »
« Mais… »
« Ça m'aidera ! »
« Alors fais attention ! »
Dans cette situation, nous ne pourrions rien faire pour nous protéger mutuellement, même si le navire se retournait. Sachant cela, elle céda rapidement.
Je coupai précipitamment la chaîne avec l'épée.
Drrrrr !
La corde tomba de sa poulie, et le bateau tomba dans le fleuve. Il tanguait certainement beaucoup, mais le grand navire me protégeait des vagues.
-Ugh. Ça secoue tellement.
Pourquoi es-tu si anxieuse ?
Je m'agrippai au navire et le laissai suivre le fleuve. Si tu suis le courant de l'eau, tu devras naturellement te diriger vers l'avant du navire.
À ce moment-là, l'Épée de Fer me parla :
-Wonhwi. Regarde vers la falaise.
Je regardai et vis que des gens tentaient de couper les chaînes. Ils ne voulaient pas que Do Wook et Hyuk Cheon-man les atteignent.
Chaque fois qu'une ligne était coupée, les deux se déplaçaient vers une autre. Finalement, cependant, Do Wook tomba dans le fleuve.
Plop !
Je vis l'Aîné Do Wook tomber dans le fleuve et se débattre.
Heureusement, il s'agrippait à une ligne brisée pour pouvoir se hisser.
« Ah ! »
À cet instant, Hyuk Cheon-man finit aussi par tomber de sa corde. Cependant, il réussit à se projeter avec ses compétences incroyables et planta son épée dans la falaise.
Les silhouettes sur les collines tentèrent de l'abattre pour l'arrêter. Il ne semblait pas facile de grimper tout en bloquant ces flèches avec son épée.
-Wonhwi ! Devant !
Le cri de l'Épée Courte me fit regarder devant. Le bateau était emporté sur le côté et était sur le point de percuter le grand bateau devant moi.
Pat !
J'utilisai un jeu de jambes léger et atterris sur le pont du navire. Les marins furent choqués par mon apparition. Je les ignorai et courus précipitamment vers le pont.
« Accrochez-vous ! »
« Préparez-vous au choc ! »
Le navire avait des chaînes devant lui.
Tout le monde semblait avoir perdu toute idée de ce qu'il fallait faire, et tous les marins me regardaient.
« G-Guerrier So ! Le navire est sur le point d'entrer en collision ! »
« Quelques personnes ont essayé de couper, mais ont été emportées par l'eau. »
Ah, donc ils ont essayé de couper.
La chaîne semblait difficile à briser avec juste une épée ou une hache. Même des guerriers chevronnés échoueraient.
-Que vas-tu faire maintenant ?
Que pouvais-je faire ?
Je devais simplement couper les chaînes. Je me préparai à courir aussi vite que possible, laissant les marins autour de moi perplexes.
« G-Guerrier So ? »
« T-Tu ne veux pas dire… »
Pat !
Ignorant leurs paroles, je me jetai sur les chaînes. Ayant sauté plus de 10 pieds d'un coup, je pus grimper sur les chaînes.
« Uhhh ! »
Je faillis tomber mais réussis tant bien que mal à garder mon équilibre.
La vue de l'eau coulant sous la chaîne et des navires plus grands approchant derrière eux donnait le vertige.
Cependant, dès que je concentrai mon attention sur mon épée…
Wooong !
L'Épée de Fer brilla intensément.
Union de la Nouvelle Épée.
Je levai mon Qi interne et taillai la chaîne.
Chaaaang !
Des étincelles bleues volèrent alors que l'Épée de Fer heurtait la chaîne. La chaîne se brisa alors avec une secousse violente.
Je me penchai alors que je faillis tomber, mais je ne m'arrêtai pas.
Chang !
Alors que les chaînes se brisaient, les deux extrémités rebondirent. Au même moment, j'entendis des cris derrière moi.
« La chaîne est brisée !! »
« Nous pouvons vivre !! »
Mais cette exaltation ne dura pas longtemps. Les chaînes étaient brisées, et je n'avais plus aucun endroit où me tenir et tombai dans le fleuve.
Plop !
« G-Guerrier So ! »
Le courant était si rapide que je fus emporté. Je bougeai de toutes mes forces et réussis à remonter à la surface.
Shhh !
Comme Hyuk Cheon-man me l'avait conseillé, je donnai des coups de pied à travers le fleuve et protégeai mes pieds avec du Qi.
« Une fois ! Juste une fois ! »
À cause des courants rapides autour de moi, bouger confortablement était impossible. Tout mon corps serait jeté dans la direction du courant, mais je devais simplement bouger dans la bonne direction juste une fois.
Pang !
Je donnai un coup de pied à nouveau et fis rebondir mon corps vers l'endroit où les chaînes brisées étaient tombées.
Pak !
J'attrapai la chaîne qui était sur le point de descendre dans le fleuve.
-Que fais-tu ! Jette-toi dans le navire !
Je ne peux pas rater cette chance.
Je dois m'agripper aux chaînes et grimper sur les navires pirates. S'ils étaient les vrais, alors je pourrais négocier.
Après avoir protégé mon corps avec du Qi, j'essayai d'avancer tout en tenant la chaîne sous l'eau.
Même cette chaîne épaisse était courbée dans la direction du courant.
« Bon sang ! »
J'avançai une main à la fois et tirai vers l'avant.
L'Épée Courte cria alors :
-Wo-wonhwi ! Les chaînes descendent !
« Quoi ? »
Je fus choqué et vis que l'extrémité avant de la chaîne coulait dans l'eau.
Grâce à cela, mon corps et les chaînes étaient pris dans les rapides.
« Uhhhh ! »
Peu importe mes efforts, je ne pouvais plus rien faire d'autre maintenant. Je lâchai les chaînes et commençai à agiter mes bras.
J'envisageai la possibilité très réelle que je puisse mourir. À cet instant, l'Épée de Fer dit alors :
-Wonhwi. Fais-moi confiance.
L'Épée de Fer sortit de son fourreau.
Elle atterrit ensuite au milieu de ma main.
-Tiens-moi !
Alors que je me débattais dans l'eau, je saisis l'Épée de Fer. Mon corps, qui avait été balancé par les courants, fut alors entraîné par elle.
Swish ! Papt !
Mon corps traversa la surface de l'eau et en sortit.
Cela ne s'arrêta même pas là. Je volai dans le ciel avec l'Épée de Fer, et, à cet instant, un rugissement tonitruant retentit sous moi.
« WoAHHHHHH !! »
Les marins sur le navire acclamèrent en me voyant voler dans le ciel. Certains ne pouvaient même pas fermer la bouche.