Chapitre 206
Depuis ma régression, j'ai rencontré tant d'êtres au Sommet.
D'abord, Baek Hyang-muk. Puis j'ai croisé Jin Gyun, la Grande Lame de l’Empereur des Flammes. Ensuite, j'ai retrouvé Jin Song-baek, mon père.
J'ai même réussi à rencontrer Mu Ack, un ancien Grand Mal.
Puis l'Épée Éclair, Ja Gyun.
Sans oublier Sima Chak, l'Épée de la Lune Maléfique.
Si je devais choisir parmi eux celui qui m'a procuré le plus de frissons et d'anxiété, ce serait, sans aucun doute, le père de Sima Young, Sima Chak.
Sima Chak figurait parmi les Cinq Grands Maux et les cinq plus puissants du Murim. Avant que je ne décide de régler mes comptes avec lui, mon père m'avait dit ceci :
[Sois prudent. L'Épée de la Lune Maléfique a franchi le mur derrière le mur.]
[Le mur derrière le mur ?]
Mon père m'avait alors expliqué.
On disait qu'une personne ayant franchi le mur derrière le mur était considérée comme Suprême. Parmi eux, ceux qui atteignaient le Sommet appartenaient à une classe différente.
Je n'ai pas encore trouvé ses paroles en défaut.
L'Épée de la Lune Maléfique n'avait même pas déployé toute sa force contre moi. À chaque fois que nous nous heurtions, je ne pouvais même pas l'approcher.
Cependant, le frisson que j'ai ressenti alors était comme si je combattais une bête.
-Et ceux qui sont si forts font-ils partie des cinq meilleurs ?
Non.
D'après ce que je savais, cet homme ne figurait pas dans le top cinq.
Le Roi de la Vague du Vent, Huk Cheon-man, était considéré comme le douzième parmi les treize plus grands guerriers.
Pourtant, tous mes sens me disaient de me méfier de lui. Puis, alors qu'il s'approchait de moi, il a même lâché une absurdité.
Naturellement, ce fut le tumulte.
« Le Roi de la Vague du Vent prétend que la Deuxième Nouvelle Étoile, So Wonwhi, est au niveau des Huit Grands Guerriers ! »
« Cela signifie-t-il qu'il a franchi le mur ? »
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Il a dépassé la limite. A-t-il vraiment dit cela ? »
Tout comme le Roi de la Vague du Vent l'avait proclamé, ceux autour de nous continuaient de discuter de ses paroles.
« Ah… c'est mauvais. »
Il n'y avait rien de particulièrement embarrassant ici. Cependant, comme je prétendais être un membre de la Faction de la Justice, je devais rester fidèle à mon rôle.
J'avais tenté de dissimuler ma progression, mais ce n'était plus possible puisque l'un des Huit Grands Guerriers lui-même l'avait mentionné.
Les conséquences étaient trop lourdes à envisager. Même le chef du Groupe d'Escorte Hwang Young me regardait avec des yeux écarquillés.
Je me suis incliné précipitamment devant lui et j'ai dit :
« Ce junior est assez déconcerté par les paroles d'un si grand aîné. Comment pourrais-je me comparer aux cieux illimités de nos aînés dans le Murim ? Je vous en prie, retirez ces mots. »
J'ai communiqué mes intentions clairement. Je ne voulais pas que tout le monde connaisse l'étendue de ma force.
Si ma réputation en tant que So Wonwhi grandissait, je serais inévitablement entraîné dans toutes les affaires de l'Alliance Murim. Cela deviendrait épuisant.
Le Roi de la Vague du Vent m'a regardé et a dit :
« Ahhh. Tentes-tu de cacher tes compétences ? »
« … ah, pour de vrai. »
Cette personne était encore plus absurde que Sima Chak.
Il ne se souciait de rien d'autre et allait droit au but. Bien sûr, peu importait que mes compétences soient révélées de son fait. C'était juste gênant pour moi.
Cela devenait aussi embarrassant.
« Ce n'est pas ça. Tout ce que je dis, c'est que je manque encore d'expérience… »
Sursaut !
À cet instant, j'ai senti une montée de Qi dans son bras droit. Il était prêt à me tendre la main.
Il n'était pas l'un des Quatre Grands Maux, mais tout de même l'un des Huit Grands Guerriers. Cet homme prévoyait de me porter un coup.
Je ne savais soudainement plus comment réagir.
« J'ai juste besoin de prouver que j'ai raison… »
« Guerrier Hyuk ! »
La voix de quelqu'un a fait reculer la main du Roi de la Vague du Vent.
En regardant d'où venait la voix, j'ai vu un vieil homme aux cheveux gris, vêtu d'une robe de soie bleue, marchant aux côtés de quelques guerriers d'escorte.
Les guerriers d'escorte étaient tous polis à son égard. Hwang Hye-joo m'a alors murmuré :
[C'est l'Aîné Ho Jin-wong, le propriétaire de l'Union des Marchands de Pièces d'Or.]
C'était l'une des cinq personnes les plus riches des Plaines Centrales. En tant qu'homme ayant accompli un tel exploit, même s'il n'était pas versé dans les arts martiaux, il avait une prestance impressionnante.
Le Roi de la Vague du Vent s'est alors incliné.
« Aîné Ho, cela fait trop longtemps. »
Il ne semblait pas être du genre à s'incliner devant qui que ce soit, c'était donc inattendu.
Il semblait qu'ils se connaissaient. Ho Jin-wong s'est alors adressé au Roi de la Vague du Vent d'une voix amicale.
« Merci d'avoir écouté ma requête. »
« Il n'y a pas de quoi me remercier. »
« Comment pouvez-vous dire cela ? Comment pourrais-je ne pas être reconnaissant quand quelqu'un qui ne s'arrête devant les paroles de personne écoute la dernière requête de ce vieil homme ? »
« Dernière requête ? »
Le ton de sa voix semblait triste. Vu la façon dont ils conversaient, il ne semblait pas que cette relation fût basée sur l'argent.
Eh bien, même ainsi, Hyuk Cheon-man n'était pas quelqu'un connu pour changer ses habitudes, même au sein de l'Alliance Murim.
Hyuk Cheon-man a alors dit à Ho Jin-wong, le propriétaire de cette union marchande :
« Aîné, veuillez vous retirer un instant. Je dois finir ma discussion avec cet ami… »
« Nous sommes censés partir vers le soir aujourd'hui. Avant cela, nous devons nous dépêcher. »
« Hmmm. »
« C'est bien. »
Grâce à la requête de l'aîné, la situation semblait résolue.
Je n'avais aucune relation avec lui, mais je ne voulais pas non plus entrer en conflit avec lui.
Le Roi de la Vague du Vent m'a regardé avec des yeux empreints de regret.
Ho Jin-wong lui a alors dit :
« N'ai-je pas informé tout le monde que le Guerrier Hyuk aurait le droit de sélectionner les soumissionnaires ? Continuons donc à en parler. »
« … !? »
Qu'est-ce que c'était que ça ?
Cet homme avait le droit de sélectionner les soumissionnaires ?
Chuchotements !
Chacun des services d'escorte semblait anxieux. Ils paraissaient contrariés que quelqu'un qui n'était pas lié aux marchands, mais plutôt un guerrier du Murim, fasse la sélection.
Seuls les services ayant amené des guerriers talentueux souriaient.
Hyuk Cheon-man, qui suivait le vieil homme, m'a alors dit :
« Je m'assurerai de suivre ta progression. »
« …ma progression ? »
Je ne comprenais pas ce qu'il disait.
La seule chose que les gens savaient de So Wonwhi, c'était que j'étais un enfant de la famille Ikyang So et un disciple du Maître de l’Épée du Sud Céleste.
Alors pourquoi parlait-il ainsi ?
Alors que je continuais à m'interroger, l'Épée de Fer a pris la parole.
-… non.
Est-ce quelqu'un que ton ancien maître connaissait ?
-Il semble que oui.
C'était donc ça ?
-C'est choquant qu'il soit l'un des Huit Grands Guerriers.
L'Épée de Fer a exprimé sa surprise.
Assez avec les absurdités, parle simplement.
-Il y a trente ans, il y avait ce jeune homme d'environ 17 ou 18 ans qui avait un physique robuste.
C'était cet homme ?
-Il semble que oui.
-… pourquoi ton ancien maître devait-il voyager autant ?
Je voulais poser la même question.
-À cette époque, un certain garçon est venu voir mon ancien maître, qui se faisait un nom en errant dans le Yunnan, et lui a demandé de l'enseigner.
C'était incroyable que quelqu'un vienne des provinces les plus au nord jusqu'au sud pour relever un défi. Et à un si jeune âge, en plus.
A-t-il alors rivalisé avec le Maître de l’Épée du Sud Céleste ?
-Ce n'était pas juste une fois.
Alors ?
-Je pense qu'il s'est battu avec mon maître environ 15 fois.
Quinze !?
Pas même contre un guerrier, mais un novice ?
-Pendant 15 jours, il est venu à l'auberge où mon maître séjournait et l'a défié. Il avait une façon brute d'utiliser l'épée, mais mon maître l'a laissé faire à cause de son enthousiasme juvénile.
Et une telle personne était maintenant l'un des Huit Grands Guerriers ?
C'était assez choquant à entendre.
Parmi les onze personnes au Sommet, il a franchi le mur au plus jeune âge. Cela signifiait qu'il était talentueux.
-Maintenant, c'est toi le plus jeune.
La Petite Épée Courte a gloussé.
Je reconnaîtrai qu'un certain talent m'a aidé, mais la chance a joué un grand rôle.
Mes épées étaient aussi là. Si je n'avais pas maîtrisé les techniques à la perfection, il m'aurait été impossible de progresser aussi rapidement.
Quoi qu'il en soit, si l'Épée de Fer avait raison, alors Hyuk Cheon-man avait croisé le chemin de mon maître.
Il était clair maintenant pourquoi il était si enthousiaste à l'idée de me combattre.
Il voulait se débarrasser du sentiment d'incapacité à vaincre le Maître de l’Épée du Sud Céleste à travers moi.
-Huh. Pire que ce vieux fou.
C'est vrai.
Cependant, il était très différent de mon maître. C'était une personne purement proche du néant. Une personne qui a grandi en s'accrochant à ses défaites pendant trente ans.
Me dire qu'il vérifierait mes progrès revenait à me dire qu'il voulait m'affronter.
Et j'avais l'impression d'être poussé au bord d'une falaise.
-Pourquoi les choses se gâtent-elles juste au moment où l'on pense qu'elles vont bien ?
Je ressentais la même chose.
J'avais menti jusqu'au bout pour venir ici en tant qu'invité pour le service d'escorte. Cependant, si cet homme pouvait intervenir et décider des choses, alors mon identité pourrait être ébranlée.
Cela rendait aussi difficile pour moi de reculer.
Alors que je digérais ce choc, j'ai entendu le message de Cho Seong-won.
[… est-ce que ça va ? Il pourrait être difficile d'accomplir la tâche si l'un des Huit Grands Guerriers prend les choses en main.]
Phew.
C'était aussi un problème.
Je devais établir un contact avec les 18 Familles du Fleuve, mais j'avais l'impression que j'étais condamné à l'échec à cause du Roi de la Vague du Vent.
Il était douteux que les pirates visent même un navire en apprenant qu'un tel géant était à bord.
Même s'ils le ciblaient, le Roi de la Vague du Vent les éliminerait.
« Les choses tournent parfaitement mal maintenant. »
La vie a toujours été un dilemme.
Il était déjà prévu que des personnes participent en tant qu'invités, et je ne pouvais pas abandonner maintenant. Pourtant, si je n'abandonnais pas ici, je finirais par perdre mon temps.
-Il pourrait être bon qu'il montre sa volonté de se battre.
« Quoi maintenant ? »
-Je ne sais pas comment les enchères pourraient se dérouler, mais s'il s'agit du Roi de la Vague du Vent, il pourrait mener cela là où il pourrait te combattre. Si c'est le cas, ne serait-il pas possible d'entrer dans un affrontement modéré, puis de perdre ?
Pas une mauvaise idée.
Cela aiderait un peu.
Même si j'étais fort, je ne pourrais pas passer l'étape des enchères si le Roi de la Vague du Vent ne l'approuvait pas.
Cependant, si cela arrivait, je me sentirais mal pour le Groupe d'Escorte Hwang Young.
Ils étaient venus de loin pour concourir à cette enchère.
Mais c'était inévitable.
Naturellement, si nous échouions à obtenir le droit à l'enchère, les pousser vers un avenir positif deviendrait difficile.
De grandes caisses en bois étaient ouvertes dans l'entrepôt.
Que pouvait-il y avoir à l'intérieur de telles caisses ?
Il était d'usage de fournir des informations sur la caisse et son contenu lorsque l'enchère était remportée. Cependant, comme il y avait tant de voix de métal autour de nous, j'ai appris quelque chose à leur sujet.
« … tu entends ça ? »
-Oui. Il y en a pas mal.
Le son d'innombrables épées provenait des caisses en bois. Il n'y en avait pas seulement quelques-unes, elles provenaient des cinq plus grandes caisses.
Il semblait qu'ils transportaient des armes importantes. C'était peut-être pour cela que l'Union des Mendiants était impliquée.
« Je ne sais pas. »
Il était difficile de deviner quoi que ce soit à partir de cela seul. J'ai décidé qu'il serait peut-être préférable de ne pas participer à cela.
Si je me laissais entraîner dans des choses aussi problématiques, je finirais par échouer dans mon but initial.
Il serait difficile d'accomplir quoi que ce soit.
Ho Jin-wong, le chef de l'union marchande, s'est tenu devant l'entrepôt et a crié :
« Comme je l'ai dit auparavant, la personne qui déterminera les participants sera le Roi de la Vague du Vent et le Chef Jang des Services d'Escorte Murang. »
« Wahhhhh !! »
Ceux sur la place ont crié.
Puisque la personne en charge était réputée, leur désir de participer n'a fait qu'augmenter.
Eh bien, c'était normal, mais je devais sortir d'ici.
Le Chef Jang s'est avancé.
« Je suis le Chef Jang. Ce voyage sera assez difficile, donc je vais essayer de choisir en fonction de vos compétences. Par conséquent, le Grand Guerrier, Hyuk Cheon-man, examinera les candidatures. Invités des services d'escorte, veuillez venir par ici. »
Alors qu'il disait cela, Hyuk Cheon-man s'est avancé.
Pour être précis, il s'est déplacé au centre de l'entrepôt.
Grâce à cela, les escortes ont naturellement formé un cercle autour de lui.
Hyuk Cheon-man a tiré l'une des épées derrière lui.
Srng !
C'était une épée précieuse avec un éclat brillant. Cela devait être la célèbre Épée du Dragon d'Argent.
L'épée a parlé d'une manière qui ressemblait à son maître.
-KYAKYAKYAK. Ce ne sont que des putains de déchets ! Allez !
Une épée qui fatiguerait quelqu'un avec sa façon de parler et son rire bizarre.
Puak !
Il a ensuite posé son Épée du Dragon d'Argent sur le sol et a déclaré :
« Je ne dirai pas grand-chose. Envoyez votre plus fort. Je vous ferai savoir si vous passez après que vous ayez reçu trois attaques. »
« … !! »
L'endroit bruyant est devenu silencieux.
C'était un processus simple, mais il a parlé avec arrogance, et pourtant personne ne pouvait rien dire.
C'était simplement parce qu'il en avait le droit.
Le problème, cependant, était autre chose. Cela signifiait que la personne qui pouvait décider de la participation était l'un des Huit Grands Guerriers.
Ce ne serait pas une honte de se battre contre lui et de perdre, mais si nous n'étions pas à la hauteur de ses standards, alors la fierté de notre service d'escorte associé s'effondrerait.
« Et si on laissait les Services d'Escorte Kangmuk passer en premier ? »
« Non. Faites-les essayer ! »
« Pourquoi nous pousser ça ? Vous ne voulez pas gagner ? »
Regardez ces gens, essayant de se renvoyer la balle. Plus le premier avançait, plus le résultat serait défavorable.
Au contraire, il était plus sage de laisser quelqu'un d'autre passer en premier pour voir quel genre de niveau ils devaient atteindre.
Bien sûr, tout le monde pensait cela, ce qui signifiait que personne ne s'avançait.
Même Hong Geol-gae, le successeur de l'Union des Mendiants, regardait simplement.
« Si personne ne s'avance, je vais en désigner un. »
Alors que la situation perdurait, c'était la conclusion inévitable.
Ses yeux étaient sur moi, et naturellement, le regard de tous les autres s'est aussi posé sur moi.
« … merde. »
-Tu ne peux pas reculer.
Par conséquent, je me suis avancé. Avant de me diriger vers le milieu, j'ai laissé mon armure à Sima Young.
Les escortes Hwang Young m'ont aussi encouragé.
« Fais de ton mieux ! »
Hwang Hye-joo a joint ses mains et m'a même lancé un regard sincère.
Quoi maintenant ?
Je n'avais aucune intention de laisser passer cela.
J'étais désolé, mais je voulais juste en finir. Je ne pensais qu'à une seule chose.
Alors que je m'avançais, j'ai entendu les murmures des gens.
« Quel dommage que ce soit juste pour trois attaques. »
« Le disciple du Maître de l’Épée du Sud Céleste et le Roi de la Vague du Vent ! »
« Où d'autre peut-on voir un tel match ? »
« Le Roi de la Vague du Vent a aussi dit que la Deuxième Nouvelle Étoile était égale à l'un des Huit Grands Guerriers. »
« Si la Deuxième Nouvelle Étoile a vraiment franchi le mur, ne serait-il pas le plus jeune à le faire ? »
Je devais briser leurs attentes. Pour ce faire, je devais simuler un échec convaincant.
Je pouvais sentir son Qi devenir plus fort.
Il devinerait probablement ma force, et je ferais de mon mieux.
En regardant cette situation, si sa première attaque était rapide, alors je ne pourrais pas l'arrêter sans créer une ouverture pour deux ou trois attaques supplémentaires.
Srng !
J'ai sorti l'Épée de Fer. En voyant ma lame, les yeux de Hyuk Cheon-man ont changé.
Il semblait ressentir un certain choc.
« Épée de Fer du Ciel Sud. »
« Vous connaissez l'épée. »
« Tout le monde connaît cette épée. J'attendais ce moment avec impatience. »
Il voulait clairement se battre, mais je n'étais pas sûr de pouvoir exaucer son souhait.
J'ai saisi mon épée et pris ma position alors qu'il tirait la sienne du sol.
Il m'a alors dit :
« Montre-moi tes progrès, sajuje. »
« Uh ? »
J'ai douté de mes oreilles une seconde.
À cet instant, il a posé le pied sur le sol et a poussé son épée vers l'avant. Un vent s'est formé à la pointe de son épée.
« Épée de la Poursuite Jusqu'au Bout ! »