Chapitre 204
[Ça…]
Il était passablement décontenancé.
J’envisageais moi aussi cette possibilité.
À l’origine, il était un candidat sérieux au poste de chef de l’Union des Mendiants. Il n’était pas exagéré de dire que son talent surpassait celui de Hong Geol-gae.
Lorsque je l’ai rencontré pour la première fois, c’était un guerrier de premier rang, mais il était désormais un guerrier accompli.
On disait que quiconque parvenait à maîtriser les 18 formes des arts martiaux de l’Union des Mendiants serait capable de contrôler son qi interne et externe sans aucune entrave.
Cho Seong-won, un peu sous le choc, m’envoya un message.
[Si je me montre juste après sa mort, tout le monde ne va-t-il pas me soupçonner ?]
[C’est exact.]
Il n’était pas idiot, après tout.
Puisqu’il pouvait lire dans mes pensées, il était inévitable que les soupçons se portent sur Cho Seong-won.
[Le simple fait de t’aider à le tuer sera-t-il suffisant ?]
[….]
Il ne répondit pas à ma question.
Un simple meurtre ne suffirait pas à apaiser sa rancœur. C’était probablement parce que leurs ancêtres s’étaient éloignés de la Faction de la Justice pour se rapprocher du Culte du Sang.
[… le tuer ne me suffira pas. Je veux qu’il ressente davantage de douleur.]
[Tu es devenu un membre du Culte du Sang.]
[Ça ne ressemble pas à un compliment.]
[Pour un membre du culte, ça en est un.]
En entendant cela, il fronça les sourcils et détourna le regard.
Je pensais qu’il avait pleinement accepté son sort au sein du Culte du Sang, mais il semblait que ce ne soit pas encore tout à fait le cas.
Cependant, pourquoi l’Union des Mendiants se déplaçait-elle en groupe ?
Je savais que l’Union des Mendiants ne travaillait pas uniquement pour l’Alliance Murim et qu’ils vivaient fidèlement selon leur propre mode de vie.
Y avait-il d’autres signes de la présence des mendiants ?
Ils se dirigeaient vers un endroit que l’envoyé avait préparé. C’était au centre de l’auberge.
« Est-ce parce que vous êtes assis dans un coin, tourné vers le mur, que personne ne reconnaît le Jeune Maître ? »
Je haussai les épaules face à la question de Sima Young.
En réalité, après avoir franchi le mur, j’avais réussi à contrôler mon qi interne au niveau de mon dantian inférieur, m’assurant que personne ne puisse me détecter.
C’est pourquoi il aurait été difficile de me repérer, à moins d’avoir des sens très aiguisés ou d’être l’un des Huit Grands Guerriers.
Qui prendrait la peine de faire cela au milieu d’une auberge ?
Même si le chef de l’Union des Mendiants venait ici, il ne me reconnaîtrait pas.
« La nourriture est arrivée ! »
À cet instant, le serveur arriva avec un grand plateau en bois. Song Woo-hyun, qui était resté impassible, s’anima immédiatement.
Le parfum unique de la soupe de canard fumante me chatouillait les narines.
« Et la mienne ? »
Song Jwa-baek demanda où était son plat.
« Oh là là. Le chef est en train de préparer de nouvelles nouilles, veuillez patienter un instant. »
« Uhhh. Je comprends. »
C’est pour cela qu’il vaut mieux suivre le mouvement.
Une auberge célèbre pour un plat spécifique ne prépare généralement pas d’autre mets. Bien sûr, il allait devoir attendre.
Maintenant, goûtons d’abord au bouillon.
Wheik !
« Kuk. »
« Phew. »
Des soupirs de plaisir s’élevèrent de partout autour de ceux qui buvaient un peu de soupe. Elle était si légère et savoureuse.
Même Cho Seong-won, qui avait réussi à maîtriser sa colère, semblait plus calme.
« C’est délicieux ? »
« Ne… n’y touche pas. »
« Ohh. Qui est en train de voler ? »
Voyant tout le monde manger, Song Jwa-baek se lécha les babines. Nous pouvions entendre un brouhaha venant du centre alors que nous mangions bruyamment et avec appétit.
Les voix provenaient de personnes qui semblaient être des mendiants, mais qui n’en avaient pas l’attitude. Ces gens cherchaient-ils vraiment des informations ?
« Ils font fuiter des informations délibérément. »
Cho Seong-won m’aida à comprendre.
« Ils les font fuiter ? »
« C’est une méthode fréquemment utilisée. Ils colportent des rumeurs partout pour déformer les informations réelles. »
Cho Seong-won me dit cela, et cela semblait vrai dans une certaine mesure.
C’était une organisation qui traitait principalement des informations par de nombreux moyens et méthodes. Ils dirent ensuite quelque chose qui attira l’attention de tout le monde.
« Vous avez entendu ? Les rumeurs sur l’apparition des Cinq Grands Maux ? »
« Cinq ? »
De qui parlaient-ils ? Même avant ma régression, il n’y avait que les Quatre Grands Maux.
J’étais légèrement perplexe, au point que la soupe manqua de s’échapper de ma bouche.
« Ahhh, je suppose que vous parlez du Démon de Sang. »
Moi ?
Tous les membres du groupe tournèrent les yeux vers moi. Bien sûr, ils écoutaient aussi.
« Il y a des rumeurs sur ses arts martiaux à Gwangju. À en croire les récits, il est effrayant. »
« On dit que les prisonniers de guerre revenus vivants de la bataille de Guangxi en jureraient sur leur vie. »
« Pas seulement ça. J’ai entendu dire qu’un guerrier reclus qui a franchi le mur n’a pas tenu plus de quelques secondes avant d’être décapité. »
« Huh… »
Bon sang, les rumeurs vont si vite.
Cela s’est propagé jusqu’au Honam en seulement 10 jours.
Tout cela découlait de ce que l’Aîné Man Jong avait raconté, mais je ne pensais pas que si peu d’incidents feraient de moi un nouveau Mal.
Était-ce parce qu’il s’agissait d’un événement si important ?
-Ta réputation est devenue si grande, notre Wonwhi. Tu as bien réussi.
Ne fais pas ça.
Mais quel timing.
Je n’ai rien fait de mal, et pourtant on m’a affublé du titre de Mal.
-C’est vrai.
Je pense que c’est à cause du Culte du Sang.
La perception qu’a le Murim des Forces du Mal et du Culte du Sang est négative, quoi que nous fassions. C’est assez triste, en fin de compte.
J’ai ensuite reçu un message de Sima Young.
[Heee. Le Jeune Maître est un Mal maintenant. Es-tu donc devenu comme mon père ?]
Sima Young avait un sourire radieux et cela lui plaisait visiblement.
Pour elle, le titre de Grand Mal n’était pas une mauvaise chose. C’était juste un autre nom donné aux plus forts.
-Je suppose qu’il n’y a plus à craindre que tu sois reconnu par cet homme. Père et gendre sont maintenant tous deux des Grands Maux.
L’Épée Courte gloussa, s’amusant visiblement. De l’autre côté, Song Jwa-baek me regardait avec envie.
Il n’aimait manifestement pas le titre qu’on m’avait donné. Pourtant, son enthousiasme était inutile maintenant. Quelqu’un dit alors :
« C’est effrayant. L’un des Huit Grands Guerriers est mort il n’y a pas si longtemps, et voilà qu’un nouveau Mal est né. Je ne sais pas ce qu’il adviendra du futur du Murim. »
Je me suis retourné et j’ai remarqué que le propriétaire de cette voix était Hong Geol-gae.
Quiconque entendait cela saurait que j’étais un Grand Mal.
Crac !
J’ai entendu une paire de baguettes se briser. Quand j’ai regardé, c’était Sima Young, les yeux écarquillés.
« Ce mendiant est bien trop bavard. »
Il semblait qu’elle n’appréciait pas la tournure que prenaient les choses. Je ne l’avais pas vu récemment, mais elle avait aussi un sacré caractère.
Elle était prête à se lever et à gifler le mendiant.
Cependant, une voix s’éleva d’un autre côté de l’auberge.
« Selon les rumeurs, ne devrait-on pas les qualifier de nouveaux Huit Grands Guerriers plutôt que de Cinq Grands Maux ? »
Uh ?
Notre regard collectif se tourna vers la voix. Un groupe de quatre personnes était assis près de l’entrée de la cuisine.
C’étaient des gens portant des uniformes jaunes impeccables qui semblaient faire partie d’un service d’escorte.
« … Oh mon dieu. »
Song Jwa-baek s’exclama bruyamment.
Je crois comprendre pourquoi il a réagi ainsi. C’était parce que l’une d’entre eux était une femme à la poitrine généreuse qui reposait presque sur la table.
Elle semblait avoir la vingtaine, mais avait une expression mignonne.
Sima Young baissa les yeux sur son propre corps. Était-elle en train de se comparer à elle ?
-Ton visage est rouge.
Quelle absurdité.
-Pensais-tu à quelque chose de coquin ?
Non.
Je la voyais simplement comme une femme.
En regardant le brassard rayé sur son bras, était-elle leur chef ?
Alors qu’elle posait sa question à haute voix, Hong Geol-gae lui répondit avec un visage impassible.
« Ce que vous dites ne semble pas très juste. Le chef du Culte du Sang parmi les Huit Grands Guerriers ? Hahahaha. »
« C’est exact. Puahahaha. »
Quand il rit, les autres mendiants firent de même.
Pourquoi se livraient-ils à de telles bassesses ici ? Cela poussa la femme à demander :
« Si vous dites qu’il est un Grand Mal, a-t-il commis un quelconque acte maléfique pour mériter ce titre ? Les rumeurs disent qu’il a arrêté une personne malfaisante. Le guerrier reclus a essayé de massacrer les disciples de la secte Jeonjin et a été arrêté par le Démon de Sang. Je ne sais pas pourquoi vous qualifiez une telle personne de maléfique. »
L’expression de Hong Geol-gae se déforma face à sa réplique sarcastique.
Tous leurs visages se crispèrent devant cette rectification factuelle.
Cho Seong-won semblait apprécier cela, ses lèvres se courbant en un sourire.
À cet instant, l’un des mendiants dit :
« Quelqu’un du groupe d’escorte Hwang Young ne dépend-il pas de la Faction du Mal pour son travail ? Il est inévitable qu’ils défendent le Culte du Sang qui a causé tant d’effusions de sang par le passé. »
C’était le plus ancien d’entre eux.
Il semblait être la personne la plus forte de leur groupe dans l’auberge. Je me suis tourné vers Cho Seong-won.
« C’est Jang Kyung, des Services d’Escorte Rich Land. »
« Quelqu’un que tu connais ? »
« Je sais qu’il est célèbre pour accepter les grosses requêtes dans la partie nord de la province du Hunan. Leurs services sont si étendus que de nombreuses sectes martiales font appel à eux. »
« Et qu’en est-il du groupe d’escorte Hwang Young ? »
« … Je ne sais pas. »
Voyant qu’il ne savait pas, ils devaient exister depuis assez récemment. Ou peut-être étaient-ils trop petits, ou les deux ?
À cet instant, la femme se leva, fixa Jang Kyung et dit :
« Que cela soit vrai par le passé reste un sujet discutable. Je parlais de cette affaire. De plus, notre groupe Hwang Young n’accepte pas les requêtes comme vous le faites. Ah, si c’est différent, alors c’est différent, mais ne faites pas de déclarations trompeuses comme celle-là. »
Comme son ton montait, elle semblait en colère. En la voyant agir ainsi, Jang Kyung sourit.
« Si c’est non, alors c’est non. Pourquoi vous énervez-vous pour ça ? Je crains que les gens ne vous comprennent mal si vous continuez à agir de la sorte. »
Jang Kyung était celui qui avait le dernier mot. Clairement, le conflit entre les deux groupes était assez important pour que la différence entre eux n’ait plus d’importance.
« Vous ! »
« Maintenant. Soyez patiente ! »
Quand sa colère prit le dessus, l’un de ses membres bougea pour l’arrêter. C’était comme s’il essayait d’éviter tout combat potentiel ici.
La femme se mordit la lèvre et s’assit.
Mais pas Jang Kyung.
« En voyant comment vous êtes remontés depuis le sud rural, il semble que vous soyez tous venus ici pour soumissionner pour l’Union Marchande de la Paix Dorée. Pensez-vous pouvoir gagner juste parce que vous avez essayé de courir et de ramper en utilisant un service de seulement 40 personnes ? »
Regardez-moi ça.
Si l’adversaire avait reculé, il aurait dû savoir comment mettre fin à cela correctement. Au lieu de cela, il essayait de piétiner leur fierté.
Cela ne semblait pas correspondre au personnage de quelqu’un avec son niveau de renommée.
À en juger par le fait que certaines personnes autour de lui hochaient la tête, il semblait avoir une certaine renommée.
« Pourquoi ne faites-vous pas autre chose ? Il semble qu’il y ait des choses qui lui conviennent mieux, vu que sa peau est si blanche et qu’elle a ce genre de corps. Hahaha. »
Il disait même des choses aussi absurdes.
« Puis-je l’emmener dans un endroit calme et le tabasser ? »
Sima Young me demanda la permission d’une voix si effrayante. Je voulais dire oui, mais nous agissions maintenant comme des gens de la Faction de la Justice.
« Soyez patiente, mademoiselle. Ce n’est pas notre travail de nous impliquer dans leurs affaires. »
Cho Seong-won l’arrêta.
Pendant ce temps, les choses s’envenimaient.
La femme, qui avait essayé de reculer, se leva avec un visage rouge et s’approcha de lui.
« Vous devriez savoir ce que vous pouvez dire ! »
« Je peux me faire une estimation approximative de ce qu’est cette affaire. »
« Quoi ? »
« Ce côté-ci a plus d’une centaine de personnes et a même des gens de l’Union des Mendiants qui participent en tant qu’invités. Qu’est-ce que vous, les gens du groupe d’escorte Hwang Young, avez même ? Hahaha. »
À ces mots jubilatoires, les gens autour de lui tremblèrent.
Il semblait qu’ils étaient aussi venus participer à l’appel d’offres pour le contrat de l’Union Marchande de la Paix Dorée.
C’était peut-être pour cela qu’en tant que représentant, quelqu’un de l’Union des Mendiants était ici. Pourtant, c’était étrange.
J’ai demandé à Cho Seong-won.
[L’Union des Mendiants s’implique-t-elle généralement dans les affaires des services d’escorte ?]
[… non. L’idéologie de notre Union des Mendiants est la loyauté, le patriotisme et la justice. Cela signifie qu’ils n’aimeraient pas s’impliquer dans des choses sans rapport.]
C’était aussi ce que je savais.
C’est pourquoi l’Union des Mendiants restait à l’écart des riches. Pourtant, ils étaient là, intervenant dans les transactions des services d’escorte.
Quelque chose clochait.
[Quiconque ose soumissionner pour l’Union Marchande de la Paix Dorée doit transporter les marchandises par voie d’eau, n’est-ce pas ?]
[Oui.]
C’était une bonne chose.
C’était une chance de faire d’une pierre deux coups. J’ai ensuite demandé à Sima Young :
« Ne m’as-tu pas dit une fois que tu voulais te déguiser en chef ? »
« Uh ? »
« J’ai trouvé un bon moyen. »
Je me suis levé et j’ai marché vers le groupe. Cela a conduit à des regards confus vers moi.
Cependant, une personne inattendue m’a remarqué. C’était Hong Geol-gae.
« Uh ? »
Il a dû me voir pendant le tournoi, donc il était inévitable qu’il me reconnaisse. Il a semblé surpris de ma présence ici en criant :
« So Hyung ! C’est si agréable de vous voir ici. »
À cet instant, tous les yeux se sont tournés vers moi, y compris ceux de la femme.
Alors que Jang Kyung était perplexe, Hong Geol-gae s’est approché de moi avec un air amical.
« Sérieusement, comment avez-vous pu ne pas reconnaître cette personne ? C’est l’une des Nouvelles Étoiles, So Wonhwi ! »
« La Deuxième Nouvelle Étoile ! »
« Disciple du Maître de l’Épée du Sud Céleste ! »
À ces mots, l’auberge est devenue bruyante. Je ne m’en étais pas rendu compte, mais ma réputation semblait plus grande que je ne l’avais imaginé.
C’était plus chaotique que lorsque l’Union des Mendiants est entrée.
L’expression de Jang Kyung a changé rapidement, et il a parlé chaleureusement.
« C’est un honneur de rencontrer la Deuxième Nouvelle Étoile, So Wonhwi. »
« C’est une exagération. »
J’ai répondu humblement.
Je pouvais voir son arrogance démanger de se libérer même au milieu de tout cela. C’était comme si quelqu’un avec une réputation encore plus grande était de son côté.
En conséquence, l’expression de la femme au milieu de la dispute est devenue perdue.
Hong Geol-gae a ensuite demandé :
« Depuis quand So hyung est-il ici ? »
« J’étais ici tout seul avant votre arrivée. »
Cela a fait se raidir son expression.
Il semblait que sa fierté était ébranlée car il ne s’était pas rendu compte que j’étais là malgré ses compétences. Comme s’il l’avait remarqué, Jang Kyung a alors dit :
« Au lieu de cela, que diriez-vous de nous asseoir et de prendre un repas ensemble ? »
« C’est très bien. Mon repas est presque terminé. De plus, j’avais l’impression que nos troupes d’escorte étaient en difficulté, alors je ne pouvais plus rester là et je suis intervenu. »
« Troupes d’escorte ? Que voulez-vous dire ? »
J’ai pointé la femme derrière moi et j’ai dit :
« Mes collègues et moi participions en tant qu’invités pour le groupe d’escorte Hwang Young cette fois-ci. »
‘…!!’
Cette fois, c’est le visage de Jang Kyung qui s’est raidi.
La femme avait l’air surprise, la bouche grande ouverte.
L’un des membres de l’Alliance Murim et la Deuxième Nouvelle Étoile se tenait là en tant que leur représentant.
J’ai effacé le sourire de mon visage et j’ai ensuite demandé :
« Maintenant, que disiez-vous à notre groupe d’escorte ? »