Chapitre 192
La situation changeait rapidement.
Le haut général barbu ne pouvait plus lever sa main tremblante.
Il aurait été facile d'abandonner, mais il se trouvait désormais dans une situation où il commandait 30 000 hommes.
La voix de quelqu'un s'éleva alors :
« On dit que la Faction du Mal du Murim diffère de la Faction de la Justice. En vous voyant, je comprends pourquoi. »
Mes yeux se tournèrent vers celui qui parlait.
Une personne qui s'était cachée parmi les soldats apparut. Mon œil gauche était fermé, mais son Qi était clairement visible pour mon œil doré.
C'était un homme ordinaire qui n'avait jamais appris les arts martiaux. Pourtant, bien qu'il ne porte aucune armure, il se tenait avec l'assurance d'un fonctionnaire d'âge mûr.
« Qui êtes-vous ? »
« Je suis Go Jo-taek, responsable de la Justice Pénale de la province de Guiju. »
La Justice Pénale ?
-Pourquoi ? Est-ce quelqu'un avec une haute position ?
Assez haute.
Il était le chef judiciaire qui supervisait les sentences et les prisons de la province.
S'il venait de là, il faisait probablement partie de la structure dirigeante ou en était le chef. Très probablement, c'était lui qui supervisait toute la gestion.
Go Jo-taek, qui avait révélé sa présence, dit alors au haut général :
« Général Kang. Faisons ceci. Puisqu'il a répondu à notre convocation, est-il nécessaire d'envenimer davantage la situation ? »
Un homme intelligent. Toute cette affaire pouvait être réglée tout en sauvant la face du haut général.
« Ahem. Si vous le dites, nous devons nous assurer qu'il n'y ait pas de sacrifices inutiles. »
-Quel idiot.
L'Épée Courte grogna.
C'était une chance de sauver son orgueil, il devait donc l'accepter. Le haut général jeta un coup d'œil à l'un de ses soldats, qui agita un drapeau. Les 30 000 soldats visant la secte commencèrent instantanément à battre en retraite.
« Ouf. »
J'étais intérieurement soulagé que cela se résolve ainsi, mais je ne le montrai pas.
Go Jo-taek me dit alors :
« Le général Kang a déjà reculé, alors pour sauver la face de l'armée… votre épée… »
J'avais déjà lâché mon épée avant même qu'il ne puisse finir. Je joignis ensuite mes mains.
« Je suis Baek, le chef du Culte du Sang. »
-Hein ? Depuis quand es-tu un Baek ?
Le fondateur du Culte du Sang et sa lignée étaient clairement issus de cent familles, c'est pourquoi il était appelé Baek. Si je disais que j'appartenais à la famille Jin ou So, je ne ferais que leur révéler mes liens.
Il n'était pas nécessaire de partager ma véritable identité avec le monde.
Go Jo-taek dit alors :
« Nous sommes assez choqués par ce changement soudain. »
« Si les choses peuvent être résolues ainsi, pourquoi refuserais-je ? »
« Monsieur Baek, puisque vous avez été convoqué pour violation de la loi nationale, voudriez-vous nous confier vos armes ? Nous vous les rendrons. »
Il me parlait avec précaution.
Il semblait qu'ils voulaient retirer tout ce qui pourrait les menacer. Je ris de cela et dis :
« Même si je n'ai pas d'épée, étant du Murim, mes mains et mes pieds nus sont aussi des armes dangereuses. Allez-vous aussi demander à ce qu'on me les coupe ? »
« Soupir… »
Comme mes paroles étaient impossibles à contredire, il soupira, secoua la tête et regarda l'homme nommé Général Kang.
Le général Kang abandonna visiblement et soupira. Ils savaient qu'il serait difficile de me prendre mes épées.
Go Jo-taek me demanda alors :
« Voudriez-vous au moins retirer ce masque de démon ? Si vous le portez, nous ne pouvons pas savoir si vous êtes le vrai ou le faux chef de secte. »
« C'est une chose difficile à faire pour le moment, pour une certaine raison. Je l'enlèverai si je suis emmené en prison. »
Je ne peux pas enlever ce masque maintenant. J'avais été pressé, je n'avais donc même pas retiré mon maquillage ni porté de masque de peau humaine.
Tant que je n'aurais pas lavé ce visage et mis un masque de peau humaine, je ne montrerais pas mon visage couvert de maquillage pour devenir la risée de tous.
Allaient-ils me forcer à enlever le masque ?
« Je veux que vous teniez cette promesse. Si vous n'êtes pas le vrai chef lorsque vous retirerez le masque, nous ne prendrons pas cela à la légère. »
« Cela arriverait-il ? »
« Alors, s'il vous plaît, montez dans la voiture. »
« Voiture ? »
L'homme pointa une voiture assez grande. Ce n'était pas une voiture ordinaire non plus, mais une voiture conçue pour être utilisée par des personnes de haut rang.
J'avais été convoqué pour violation de la loi nationale, et pourtant ils voulaient que j'utilise ce genre de chose ?
J'étais perplexe.
L'homme sourit et dit :
« Je voyagerai avec vous. »
… que préparent-ils ?
Quelques instants après que je sois monté dans la voiture, elle commença à bouger. Go Jo-taek s'assit en face de moi, tapota le côté de la voiture et dit :
« Cette voiture est faite d'un matériau spécial qui empêche le son de s'échapper. Nous pouvons parler librement. »
Quel était son but en disant cela ? J'étais incertain alors qu'il reprenait la parole.
« En fait, je ne m'attendais pas à ce que vous montiez dans la voiture si facilement. »
« Pourquoi dites-vous cela ? »
« Honnêtement, je ne pensais pas que vous, gens de la Faction du Mal, étiez si différents de la Faction de la Justice. »
Nous étions définitivement différents.
Que ce soit la Faction de la Justice ou l'Alliance Murim, ils entretenaient généralement des relations étroites avec le gouvernement. C'était parce qu'ils n'étaient pas craints, et qu'être amicaux les uns envers les autres était bénéfique.
C'est pourquoi ils aidaient le gouvernement dans ses opérations.
Cependant, le Culte du Sang et la Faction du Mal n'étaient pas comme ça.
« C'est pourquoi j'ai amené les soldats. Je pensais que vous ne suivriez pas l'ordre facilement. »
« Nous aurions mieux compris si un seul messager avait été envoyé. Il est regrettable que tant de gens aient subi un tel désagrément. »
L'homme était clairement perplexe face à ma réponse.
« Si j'avais voulu rejeter le gouvernement, il n'y aurait aucune raison pour que nous nous donnions la peine de visiter le bureau officiel du gouvernement pour obtenir l'approbation de la secte pour organiser l'événement. »
« …Je ne suis pas sûr que ce fonctionnaire connaissait le Culte du Sang. »
« Ceux qui ne parviennent pas à suivre le rythme du temps et sont incapables de réagir seront balayés par les vagues du monde. Notre secte n'a aucune intention de nuire aux personnes qui dirigent les affaires de l'État, et nous ne nuisons pas aux bonnes personnes. »
« Huh. »
Il ne put que soupirer à mes paroles, puis parla sincèrement.
« Il semble que je doive m'excuser. J'avais des idées préconçues sur la secte et son chef. »
Comment un fonctionnaire du gouvernement pouvait-il s'excuser si facilement ? C'était surprenant.
Indépendamment de son rang, il semblait être une meilleure personne que je ne le pensais.
« Si l'on considère ce qui s'est passé il y a 20 ans, il serait naturel que les gens pensent ainsi. C'est le devoir du chef de secte de changer de tels préjugés. »
« Comme c'est merveilleux. Nous ne nous serions pas autant inquiétés si nous avions su que le chef de secte était une personne aussi digne et cultivée. »
« Merci de dire cela. »
Cet homme était tout à fait capable de tenir une conversation. Si beaucoup de gens comme lui occupaient des postes officiels, alors le conflit deviendrait une chose du passé.
-Ne serait-ce pas l'inverse ?
En fait, la plupart des gens du Murim cherchaient à être libres de ces choses. Ils n'aiment pas être liés par les lois de la nation et veulent simplement utiliser leur pouvoir à sa limite.
Par conséquent, le Murim et le gouvernement entreraient inévitablement en collision.
Go Jo-taek se caressa le menton et me dit :
« N'avez-vous pas dit que la communication entre les gens se produit lorsqu'ils se connectent ? »
« Je l'ai dit plus tôt. »
« Après avoir parlé avec vous, je pense que nous pouvons résoudre cette situation. »
« La situation ? »
Je fronçai les sourcils. Cette situation est-elle devenue assez importante pour nécessiter une résolution ?
Alors que j'étais dans l'incertitude, il dit :
« N'avez-vous pas trouvé étrange qu'une guerre puisse soudainement éclater alors que nous convoquions le chef de secte au milieu de notre armée et lui demandions ensuite de monter dans une voiture ? »
« J'étais en effet perplexe. »
« Même si l'accusation de corruption contre un officier de la province n'était pas prouvée, les affaires liées à la secte feraient changer d'avis même les plus têtus. »
« Hmm. »
J'y réfléchis. Pour être franc, le Culte du Sang n'était pas un petit clan martial.
Cela aurait conduit à une bataille énorme, même pour le gouvernement, si quelque chose avait mal tourné. Ce n'était pas juste une question d'exagération ou de pression.
J'avais aussi pensé que c'était une ruse soudaine de l'Alliance Murim et j'y avais répondu silencieusement.
« Puis-je demander quelque chose ? »
« Allez-y. »
« Est-ce l'Alliance Murim qui vous a poussés à agir ? »
Il soupira à ma question et sourit.
« C'est comme vous le pensiez. »
« Alors cela venait de l'Alliance Murim pour… »
« Vous insinuez que c'était un stratagème pour vous faire pression en nous utilisant ? »
« …?! »
Il était allé droit au but que j'allais aborder.
Non, il voyait probablement la situation à la fois du point de vue de l'Alliance Murim et du nôtre.
« La rumeur court que le gouvernement et le Murim ont signé un traité. Pensez-vous qu'ils vous laisseraient tranquilles alors que vous pourriez devenir un danger à tout moment ? Même ceux au sein du gouvernement observent constamment ce qui se passe dans le Murim. »
Cela avait du sens, d'une certaine manière.
Pour le gouvernement, le Murim était une existence dangereuse, même s'ils entretenaient des relations étroites. Bien sûr, il n'y avait aucune chance qu'ils soient simplement observés aveuglément.
« Et que savent-ils ? »
« Pensez-vous que la somme d'argent ou les cadeaux que l'Alliance Murim apporte ne sont que quelques sous ? Ils entretiennent de bonnes relations avec la famille impériale et les hauts fonctionnaires. Cela rend difficile pour nous, fonctionnaires au niveau provincial, de les ignorer. »
« Leveriez-vous alors la main pour l'Alliance Murim ? »
« Non. Si c'était le cas, j'aurais fait pression sur la secte en premier lieu sans envoyer de messager. »
Si envoyer une armée de 30 000 hommes n'était pas une pression, alors qu'est-ce que c'est ?
Tout cela n'était-il que pour le spectacle ?
Alors leurs méthodes étaient définitivement différentes de l'idée du Murim de montrer leur force.
« Alors pourquoi ai-je été convoqué ? Si la réponse est déjà fixée avant ma convocation, il serait difficile d'y répondre. »
Si c'était évident, alors je n'avais aucune raison de venir.
Il répondit alors :
« C'est pourquoi je vous parle ainsi. »
Me donnait-il une porte de sortie ?
« Éclairez-moi, je vous prie. »
« En fait, mon supérieur voulait régler ce problème sous prétexte que des pots-de-vin avaient également été versés par la Faction de la Justice. »
« Est-ce que cela fonctionnera, cependant ? »
« Mais il y a aussi un problème là-bas. »
« Et le problème est ? »
En entendant ma question, Go Jo-taek baissa la voix et murmura :
« Pour le moment, les princes Jin, Kyung et Young sont nos alliés. »
« ….! »
Les princes Jin, Kyung et Young ?
-Pourquoi es-tu si surpris ?
C'étaient les princes du Grand Empire Yeon.
-Des princes !
C'était inattendu.
Trois princes qui pourraient devenir de futurs rois étaient liés si étroitement au gouvernement ?
Ils étaient les petits-fils de l'Impératrice Douairière et visaient à prendre la position du prochain prince héritier.
Il y avait d'autres princes, mais ces trois-là étaient ceux considérés comme de possibles rois. Entre eux, le vrai prince héritier serait alors nommé.
-Tu sais cela ?
Bien sûr, cela arriverait d'ici deux ans.
De plus, l'État organiserait une cérémonie funéraire dans trois ans, et le prince héritier monterait sur le trône impérial en seulement un an.
-L'empereur tombe malade ?
Ce n'était pas connu des autres, mais il était probablement déjà alité.
Sinon, il serait étrange que les funérailles d'État aient lieu dans seulement trois ans.
« Vous devez être surpris. »
« Même s'ils sont du Murim, les voir essayer d'obtenir des choses en utilisant les princes est surprenant. »
« Les choses sont devenues difficiles. Les trois sont maintenant en tournée sur les ordres de Sa Majesté. »
« L'Alliance Murim les a-t-elle rencontrés ? »
« Cela semble être le cas. »
Si c'était le cas, alors cela dépassait mes attentes. Était-ce une stratégie que les deuxième et troisième chefs militaires avaient réussi à mettre au point ?
« Eh bien, Son Altesse nous a informés qu'un soldat de l'Alliance Murim était venu lui rendre visite. Nous n'avions pas d'autre choix que de vous convoquer. »
« Alors que faut-il faire ? »
« Le chef provincial nous avait ordonné de gérer soigneusement tous les documents et l'argent de votre secte. Toutes les preuves avaient été brûlées. »
« Ah… »
C'était pour cela qu'il avait fait ça.
Nous pensions qu'il avait déjà supprimé les preuves, mais il semblait que ce n'était pas le cas. Il semblait qu'elles avaient été trouvées, et qu'il avait été décidé de gérer cela à l'amiable.
Go Jo-taek dit :
« Si vous répondez simplement à la convocation et répondez aux questions lors du procès dans le bâtiment du gouvernement, toutes les charges seront abandonnées sans qu'autre chose ne se produise. »
« J'apprécierais que vous puissiez me montrer autant de considération. »
« Cependant… »
« Hmm ? »
« Les princes ont quelques doutes, surtout le prince Jin, qui est le plus proche de devenir le prince héritier. Il suit les enseignements taoïstes et est instruit par un aîné de Wudang. »
L'Aîné Joong Seon.
C'était mauvais. La secte Wudang était celle qui poussait pour que le taoïsme devienne la religion d'État.
Le fait que le prince suive une religion n'était pas étrange, pourtant d'autres religions avaient aussi de l'influence.
Les bouddhistes, Shaolin et même la secte Ami étaient tous actifs.
« Compte tenu de la relation entre le gouvernement et le Murim, cela n'aurait pas dû s'envenimer autant, mais je pense que cela avait quelque chose à voir avec le chef de secte. »
« … Je suppose que je dois bouger. »
« Et il y a une chose de plus dont il faut se méfier. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Le prince Young est quelqu'un qui s'intéresse aux arts martiaux. Même sans cela, il montre aussi beaucoup d'intérêt pour le fait que le chef du Culte du Sang, qui avait autrefois plongé le Murim dans le chaos, était de retour. »
« Ce n'est pas trop mal. »
« Je vous le dis par instinct, juste au cas où vous voudriez tenter votre chance. »
« La chance, hein… »
Go Jo-taek me donnait un avertissement.
« Écoutez mes paroles. Si vous voulez résoudre cela pacifiquement, je vous recommande de ne toucher à aucun prince. »
Je ne voulais pas faire ça non plus.
Mais l'Alliance Murim aurait-elle pu préparer quelque chose de facile ? Ils pourraient déjà être en train de creuser un piège.
-Est-ce que ça ira ?
Nous devrons voir.
Heureusement, je savais déjà lequel des trois deviendrait le prince héritier. À ce moment-là, il me demanda :
« À part ça, je demande parce que nous ne sommes que tous les deux ici. Pourquoi êtes-vous venu en portant un masque aussi horrible ? »
C'était ce qui le rendait curieux ?
Je soupirai, gloussai, puis enlevai mon masque.
Quand la moitié de mon visage maquillé fut exposée, ses yeux s'écarquillèrent.
« Le chef de secte est-il une femme ? »
L'Épée Courte riait à ces mots. Non, c'était juste du maquillage. Pourquoi suis-je traité de femme ?
Je dus répondre avec un visage impassible.
« Je suis un homme. »
Ce à quoi il rit en réponse.
« Je sais. Avec une voix d'homme et des épaules aussi larges, comment quelqu'un pourrait-il vous prendre pour une femme ? »
« … »
Cet homme sait aussi plaisanter.
Juste comme ça, le temps passa.
J'ai réussi à enlever le maquillage et à mettre un masque de peau humaine, ce qui m'a permis d'enlever le masque de démon.
Cependant, porter ce masque toute la journée était difficile, alors j'ai gardé le masque de démon au cas où.
Je suis arrivé à Guiyang, à environ deux heures de l'endroit où se trouvait le bureau provincial. J'ai réussi à me rapprocher de Go Jo-taek après avoir passé toute la journée à converser avec lui dans la voiture.
Il était assez ouvert d'esprit par rapport aux autres fonctionnaires. J'ai pensé que le connaître nous aiderait beaucoup, alors j'ai réussi à obtenir pas mal d'informations.
Swish !
La voiture, qui avançait depuis un moment, s'arrêta alors.
Il semblait que nous étions enfin arrivés au bâtiment de la Justice Pénale.
Avant que nous descendions, il me demanda :
« Frère Baek. Je l'ai dit maintes fois, mais vous ne pouvez pas faire semblant ici, quoi qu'il arrive avec les trois princes. »
« Je sais, Frère Go. Comment pourrais-je oublier ? »
« Et restez aussi proche que possible. »
J'étais conscient de cela aussi.
Il était naturel que les choses puissent s'enflammer lorsque nous rencontrerions les princes. Mais nous essayions de ne pas nous mettre le gouvernement à dos. Pourquoi ferions-nous cela avec les princes ?
Quand je suis sorti de la voiture, j'ai vu un grand bâtiment avec une plaque qui l'identifiait comme la Justice Pénale.
Alors que je descendais quelques marches.
« Hmm ? »
J'ai regardé vers un endroit où quelqu'un avec un Qi considérable stimulait mes sens. Un jeune homme dans la vingtaine portant une luxueuse robe de soie bleue était là, marchant vers moi.
Il semblait n'avoir qu'une vingtaine d'années mais était déjà au niveau d'un maître.
« Qui est-ce ? »
Alors que je pensais cela, les fonctionnaires autour de moi s'agenouillèrent, et Go Jo-taek cria :
« Nous saluons le Prince Impérial Young ! »
« Prince Young ? »
C'était le prince héritier de la nation. Je n'étais même pas prêt à m'agenouiller quand il s'est approché et s'est adressé à moi.
« Êtes-vous le chef du Culte du Sang ? »
« Je le suis, Votre Altesse. »
« Je pensais que j'allais mourir en vous attendant. Êtes-vous fort ? »
« …!? »
Le prince est venu vers moi de son propre chef, alors pourquoi même m'avertir de rester à l'écart !