Chapitre 191
Chef de sous-secte.
Le simple fait d'entendre ce titre suffisait à comprendre que son détenteur serait probablement le prochain chef. C'était la conclusion à laquelle j'étais arrivé après mûre réflexion.
Avant ma régression, elle était la détentrice originale du titre de chef de secte, et elle en a encore la capacité aujourd'hui. Il semblait aussi qu'elle avait beaucoup changé depuis notre première rencontre.
La cruauté et l'arrogance étaient toujours là, mais elle était devenue plus forte après avoir traversé bien des épreuves. Si elle ne pouvait pas être la prochaine chef, la seule autre position qui lui conviendrait aurait été celle de mon épouse.
[Toi…]
Baek Hye-hyang semblait choquée. Elle n'avait clairement pas imaginé qu'on lui offrirait une telle position.
Comme nous nous étions battus pour le poste de chef de secte, elle n'aurait jamais pensé que je lui confierais une autorité aussi grande.
[Cela ne te plaît pas ?]
[…pourrais-tu seulement me croire si je disais que ça ne me plaît pas ?]
[Nous avons déjà confié nos vies l'un à l'autre, je n'ai donc aucune raison de ne pas te croire.]
J'étais toujours reconnaissant envers elle. Pour une raison ou une autre, elle avait risqué sa vie pour moi. Sans elle, je serais mort des mains de Mu Ack.
[La raison…]
[Non. Même si ce n'était pas le cas, j'ai simplement pensé qu'au vu de ton niveau, de ton statut et de tes compétences, la position de chef de sous-secte était la plus appropriée pour toi.]
Mes paroles firent changer son expression. Elle semblait différente de d'habitude.
Je pense que c'était parce qu'elle se sentait valorisée d'être reconnue, non pas en tant que femme, mais en tant que personne compétente.
Elle soupira, rit et répondit par un message.
[Stupide. Si c'était moi, je t'aurais viré sur-le-champ. Enfin… je me sentirais mal, mais….]
Quelqu'un s'agenouilla alors devant moi et cria :
« Indigne ! »
C'était la Troisième Étoile de Sang, Yang Jeon.
Baek Hye-hyang, qui souriait, haussa un sourcil. Faisant preuve d'une grande vivacité d'esprit, mon gardien Ha Jong-il s'avança.
« Gardien de gauche, la cérémonie n'est pas encore terminée. Que faites-vo… »
« Gardien de gauche. »
Je l'appelai.
Je lui fis signe de reculer. Alors qu'il s'exécutait, je regardai la Troisième Étoile de Sang et dis :
« Qu'est-ce qui est indigne ? »
« Être sous-chef signifie n'être second qu'à une seule personne. En d'autres termes, la position de Dame Baek Hye-hyang serait presque comparable à celle du chef de secte. Cette position n'a jamais existé dans la secte depuis notre fondation. »
« Et alors ? »
« La position de chef de secte est comme un soleil pour la secte. Il n'y a qu'un seul soleil dans le ciel. Pourtant, si vous créez une position similaire au soleil, je me demande ce qu'il adviendra du soleil à l'avenir. »
Les membres de la secte chuchotèrent entre eux à ces mots. Comme prévu, bien qu'il soit un homme de rang, il ne faisait pas vraiment de l'agitation pour rien.
C'était quelqu'un qui appartenait au camp de Baek Ryeon-ha.
C'était aussi quelqu'un qui s'opposait à Baek Hye-hyang plus que quiconque. Cependant, s'ils s'opposaient directement à moi de la sorte, ils faisaient de la position que j'avais créée un point de discorde.
Je secouai la tête. Il y avait quelque chose qu'il négligeait.
Ce que je clarifiai immédiatement.
« Il n'y a pas à discuter de cela. Es-tu mécontent qu'elle reçoive une position supérieure à celle qui fut donnée à Baek Ryeon-ha ? »
« … !? »
En entendant cela, l'expression de la Troisième Étoile de Sang changea. Toutes les autres Étoiles de Sang de sa faction partagèrent sa réaction. Ils devaient penser que je n'oserais pas remettre ouvertement en question leurs motivations.
Même s'ils ne l'avaient pas dit directement, il m'était possible de prendre les devants.
« Ce n'est pas… »
« Non. Même si elle est chef de sous-secte, elle n'est pas le Démon de Sang. Comment pourrait-elle donc devenir mon égale ? »
« Démon de Sang, les cieux… »
« Tout le monde, écoutez-moi ! »
J'ajoutai une note de sévérité dans ma voix, la faisant résonner parmi la foule.
-Que faites-vous ?
C'était pour m'assurer que tout le monde entende.
Voir cela se produire encore et encore était fatigant. Maintenant que cette occasion s'était présentée, je devais mettre fin à leur guerre et faire part de mes pensées.
« Êtes-vous tous des membres de la secte ? Ou êtes-vous des membres des factions de Baek Hye-hyang et Baek Ryeon-ha ? »
Le silence se fit dans toute l'assemblée. Tout le monde comprenait ce que je voulais dire par là.
Je déclarai alors :
« Ai-je l'air de plaisanter ?! »
Cela poussa tout le monde à répondre à pleins poumons :
« Nous sommes du Culte du Sang ! »
Je regardai la Troisième Étoile de Sang et dis froidement :
« N'es-tu pas un membre de la secte ? Pourquoi restes-tu silencieux ? »
Surpris, il baissa la tête et déclara :
« Je suis du Culte du Sang ! »
« Tu le sais, alors pourquoi ce numéro ? »
« Mes pensées étaient… »
« Es-tu mécontent que Baek Hye-hyang et Baek Ryeon-ha reçoivent des positions correspondant à leur statut ? »
« Cela… »
Je souris alors qu'il peinait à répondre. Je me levai et dis :
« Leur statut est celui de la lignée directe de l'ancien Démon de Sang. On ne peut pas simplement leur donner n'importe quel poste. C'est pourquoi j'ai accordé l'honorable position de grande prêtresse à Baek Ryeon-ha et celle de chef de sous-secte à Baek Hye-hyang. Quel problème avez-vous avec cela ? »
La Troisième Étoile de Sang écouta et répondit prudemment :
« Si c'est comme vous le dites, alors la position n'est biaisée en faveur de personne… »
« Peux-tu vaincre Baek Hye-hyang ? »
Il se tut à ma question. Bien sûr, il le pouvait.
Ses arts martiaux étaient assez puissants pour que seuls le Premier Aîné et mon maître puissent rivaliser avec elle. Bien sûr, d'autres variables pouvaient entrer en jeu, mais personne ne le nierait.
« Je suis quelqu'un qui respecte les arts martiaux. Si Baek Ryeon-ha acquiert ce niveau de compétence, elle pourra prendre la place de Baek Hye-hyang. »
Je leur avais maintenant donné une chance de prendre le poste s'il voulait vraiment le donner à Baek Ryeon-ha. Bien sûr, ce ne serait possible que si les compétences de Baek Ryeon-ha s'amélioraient.
Cela fit sourire Baek Hye-hyang. C'était comme si je leur donnais l'espoir d'un rêve qui n'existait pas.
Elle avait une telle confiance en sa victoire et en sa capacité à conserver sa position.
« Ah ! »
J'eus soudain une excellente idée.
Je haussai à nouveau la voix pour que tout le monde puisse entendre.
« Rendons cela public. Qu'il s'agisse d'une Étoile de Sang ou d'un simple membre de la secte, je ne les jugerai qu'à travers le prisme de leurs compétences. »
Chuchotements !
La foule se tut.
Seo Kalma, qui observait tranquillement, prit la parole.
« Ne juger que par les compétences… »
« Quiconque possède les capacités appropriées peut arracher la position d'une Étoile de Sang ou d'un Vénérable Dignitaire. »
« ….!! »
Les membres de la secte s'agitèrent.
Selon mes paroles, n'importe qui avec assez de talent pouvait déloger quelqu'un de sa place.
« Comment est-ce possible… »
La Cinquième Étoile de Sang, Hwang Kang, était clairement choquée. Le système actuel de la secte était une structure où la position d'un individu augmentait en fonction de ses compétences et de ses titres officiels.
Cependant, le Culte du Sang que je dirige serait un endroit où quiconque possède un titre devra rester sur ses gardes.
-Regarde-les trembler.
L'Épée Courte gloussa, amusée.
-Ils tremblent pour une bonne raison, Wonwhi.
-Pas mal. Cela devrait pousser ces types à s'améliorer désespérément pour éviter de perdre leur place.
Alors que l'Épée de Fer ne semblait pas surprise, l'Épée du Démon de Sang était également d'accord avec moi. J'avais conçu ce système sur le vif à cause des factions sous Baek Hye-hyang et Baek Ryeon-ha, mais cela devrait être meilleur pour l'avenir.
Le Premier Aîné m'envoya alors un message.
[C'est une bonne méthode. La secte deviendrait un système où les individus se battent plutôt que les groupes. Le niveau de la secte augmenterait également, faisant d'une pierre deux coups.]
Ils ne se contenteraient plus d'un certain niveau de compétence. Ils seraient poussés à grandir.
[Héhéhé. On ne peut jamais négliger ses compétences si l'on veut garder sa position.]
Même Hae Ack-chun l'approuvait. Il réagissait ainsi bien qu'il soit dans une position où n'importe qui pouvait viser à prendre sa place.
Un vrai maniaque des arts martiaux.
D'un autre côté, la Cinquième et la Septième Étoile de Sang lançaient des regards noirs à la Troisième Étoile de Sang, le blâmant clairement d'avoir causé cette situation.
Je leur en étais reconnaissant.
Reconnaissant de m'avoir rappelé une si bonne idée.
« Je vais poursuivre la cérémonie. »
Tak.
À mon ordre, Baek Hye-hyang s'agenouilla joyeusement sur un genou, joignit les mains, inclina la tête et cria :
« J'obéis aux ordres du Démon de Sang. »
Et sur ce, elle était désormais chef de sous-secte. Personne d'autre n'objecta.
Ils étaient désormais plus préoccupés par le maintien de leur propre position. Ha Jong-il me regarda alors tranquillement.
Il y avait une annonce importante après cela.
-Kekeik, les réactions sont prévisibles.
C'est vrai.
Je suis sûr que tout le monde serait surpris d'apprendre que Sima Young deviendrait mon épouse et la fille de l'un des Quatre Grands Maux.
Au moment où Ha Jong-il s'apprêtait à l'annoncer, un membre de la secte courut vers nous avec une expression grave.
« N-nous avons un gros problème ! »
« Pourquoi fais-tu tout ce boucan ? »
Bien que la Deuxième Étoile de Sang, Yu Baek, se soit avancée pour l'intercepter, le messager ne regarda que moi et s'agenouilla.
« 30 000 soldats du gouvernement se dirigent vers nous en ce moment même. »
« …!! »
Tout le lieu s'agita à cette nouvelle.
« 30 000 ? »
« Comment peut-il y en avoir autant ? »
J'étais aussi assez choqué. Je pensais que nous n'aurions plus de problèmes depuis que Lee Seok nous avait aidés la dernière fois. Pourtant, 30 000 soldats du gouvernement se dirigeaient ici comme pour une guerre.
« Ce n'est pas un déploiement de bas niveau. »
Cela signifiait que le gouvernement central était intervenu.
Dududud !
Le sol tremblait alors que des milliers de cavaliers galopaient.
Derrière eux, d'innombrables soldats d'infanterie marchaient en rangs de cinq.
Des centaines de chariots étaient également tirés par des chevaux entre les soldats. Sur eux se trouvait quelque chose qui ressemblait à un grand arc.
C'était une grande arbalète.
C'était une arme de siège qui nécessitait trois personnes pour fonctionner et pouvait tirer des dizaines de flèches à la fois. La puissance générée par cette machine était suffisante pour percer un mur, incomparable à un arc normal.
Chak !
En atteignant une certaine distance, la cavalerie leva un drapeau bleu, et l'armée marchant derrière s'arrêta.
Alors que les soldats du gouvernement stoppaient leur avance, les armes de siège commencèrent à être chargées de flèches tandis que 10 000 archers préparaient leurs arcs de taille moyenne.
« …. »
Les expressions sur les visages des nobles alors qu'ils observaient cela étaient inhabituelles. La grande arbalète n'était pas une arme de siège, mais une arme stratégique pour traiter avec les guerriers du Murim.
-Pourquoi font-ils cela ?
Je ne sais pas.
Cependant, il était clair qu'ils avaient apporté des armes stratégiques en prévision d'une guerre.
Même si chaque soldat avait moins de force, la peur était toujours présente.
En mobilisant autant de troupes combinées à ces armes, être submergé dans une bataille était une possibilité réelle.
« La situation ne semble pas bonne. »
Le Premier Aîné, Dan Wei-kang, dit cela d'un ton raide, et je fus d'accord.
Peu importe notre maîtrise des arts martiaux, si ces flèches volaient vers nous, nous finirions par sacrifier de nombreuses vies.
Nous devions reculer hors de leur portée. À ce moment-là, un cavalier arriva avec un drapeau.
« On dirait un messager. »
« Ah ! »
Le drapeau qu'il portait indiquait qu'il appartenait au Chef des Troupes Stationnées. Comme prévu, nous savions qui avait bougé.
Le cavalier s'arrêta à distance et cria fort :
« Chef du Culte du Sang, nous espérons que vous répondrez seul à notre convocation ! »
Les membres de la secte n'aimaient clairement pas que je sois appelé seul. Il n'y avait qu'une seule chose qui aurait pu mener à cela.
Un problème que j'avais fait disparaître en soudoyant leur chef de gouvernement local.
L'Alliance Murim a-t-elle encore tendu la main ?
À ce moment-là, Hae Ack-chun se tint sur le mur et répondit :
« Pourquoi cherchez-vous le chef de notre secte ? »
Le cavalier répondit :
« Si vous ne répondez pas à notre convocation, notre réponse sera faite avec des flèches ! »
« Quoi ! Comment osent-ils ! »
« Regardez-les ! »
Seo Kalma retint précipitamment mon maître par ses vêtements pour l'empêcher de courir attaquer le messager sous le coup de la colère.
C'était le bon choix.
Tuer ce soldat signifierait la guerre.
« Phew. »
Je soupirai.
Pour qu'une telle chose arrive aujourd'hui, les problèmes ne pouvaient vraiment pas être résolus facilement. À en juger par le fait qu'une telle force était mobilisée contre moi, la situation pourrait devenir incontrôlable si je refusais.
« J'y vais. »
« Démon de Sang ! »
« Vous ne pouvez pas y aller seul ! »
« Nous allons vous aider ! »
Les aînés tentèrent de m'en dissuader. Cependant, nous devrions faire des sacrifices si nous voulions traiter avec eux.
L'adversaire, cependant, n'était pas un fonctionnaire régional, mais une armée entière sous le contrôle de la province.
Des frictions inutiles ne feraient qu'aggraver les choses pour nous. Je secouai la tête et me tournai vers Baek Hye-hyang.
« Le moment est venu pour toi de prendre la direction temporaire. »
L'Épée Courte claqua de la langue alors que nous atteignions l'endroit où les soldats du gouvernement étaient positionnés.
-Les soldats que nous avons vus en chemin ne seront pas capables de se battre.
C'est vrai.
Les troupes ici n'étaient que des soldats conscrits. Puisque cette armée a été créée pour la défense, sa qualité était différente de celle de l'armée sous le Ministère de la Guerre.
N'était-ce pas pour cela qu'ils étaient venus préparés avec une arme stratégique contre les guerriers du Murim ?
Nous vîmes des hommes d'âge mûr avec de longues barbes et leurs subordonnés, tous portant des armures.
« … bien sûr. »
Eh bien.
Ils avaient aussi appris une forme d'arts martiaux.
Les arts martiaux n'étaient pas un privilège que seuls ceux du Murim pouvaient apprendre. Cela nécessitait simplement un haut niveau de compétence. La personne qui semblait être le général semblait être au niveau maître, tandis que ceux sous son commandement étaient environ de premier rang.
-Wonhwi, fais attention. Mon ancien propriétaire disait que le gouvernement n'était pas seulement effrayant à cause de son armée de millions d'hommes, mais aussi parce qu'il possédait un nombre considérable de guerriers.
C'était effectivement le cas.
Si l'armée n'était composée que de gens ordinaires, la famille impériale aurait déjà été renversée.
On disait que la famille impériale possédait un type de pouvoir caché, et j'étais curieux à ce sujet.
Swish !
Alors que j'arrivais à l'avant, les archers pointèrent leurs arcs vers moi. Le général sur son cheval prit alors la parole.
« Êtes-vous le chef du Culte du Sang ? »
« C'est exact. Puis-je demander le nom du général ? »
Une personne comme lui devrait être assez connue. J'étais familier avec ceux des hauts rangs quand je travaillais comme espion dans l'Alliance Murim. Il serait plus facile de répondre si j'avais son nom.
« Comment oses-tu poser une question alors que tu es convoqué pour avoir violé les lois de la nation ? »
L'un des hommes du général nous interrompit. Il semblait se sentir audacieux puisque j'étais venu seul.
L'homme à la lance continua alors :
« Nous vous avions aussi dit de venir sans armes, mais vous avez ignoré cela ! Posez les armes tout de suite et enlevez ce masque hideux. »
En entendant cela, je reniflai et répondis :
« C'est difficile. J'ai aussi besoin de me protéger. »
« Quoi ? »
« Et tout ce que vous dites ne sont que de simples allégations. Le crime dont vous m'accusez n'a pas encore été prouvé. »
En entendant cela, l'expression du général se contorsionna. Grâce à l'audace de son soldat, j'avais réussi à obtenir des informations utiles.
L'homme que nous avions soudoyé semblait avoir détruit toute preuve de notre transaction. Il n'y avait aucune raison de paraître faible.
Il y avait de la colère envers moi, qui fut ensuite dirigée vers le Culte du Sang, alors qu'il disait :
« Veux-tu vraiment voir ces flèches voler ? »
Il essaya de m'intimider alors que je répondais froidement :
« J'ai répondu seul à votre convocation pour vous aider à sauver la face. Si vous continuez à agir ainsi, les choses deviendront difficiles. »
« Ha ! Que vas-tu faire ? Je suis celui qui peut te condamner à… »
Thud !
Avant qu'il ne puisse finir ses mots, ses yeux se fermèrent et il tomba de son cheval. C'était le prix à payer pour m'avoir regardé dans les yeux.
« Quoi ! »
« Qu'est-ce que c'est ! »
Voyant qu'un général s'était évanoui, tout le monde se tourna pour pointer ses armes vers moi. Un soldat barbu éleva la voix et dit :
« Qu'as-tu fait ? »
Il n'y avait eu aucune trace d'arts martiaux, mais un général sous son commandement s'était soudainement évanoui, et il était clairement surpris.
Je répondis doucement :
« Je l'ai mis au lit parce qu'il était impoli. »
« Au lit ? N'as-tu pas peur de cette situation ? Quand le haut général lèvera la main, les flèches seront lâchées. »
« Il est trop tard pour cela. »
« Quoi ? »
« Avant que vous ne leviez cette main, tous ceux à moins de trois miles de moi mourront. »
Dès que j'eus dit cela, je libérai mon Qi interne.
Gooooo !
Il n'y avait pas besoin d'ouvrir mon dantian supérieur.
Je fermai mon œil gauche et ouvris mon dantian médian pour libérer mon Qi. L'expression du haut général barbu et de ceux sous ses ordres se raidit.
Ayant appris quelques arts martiaux, ils devaient connaître la différence de notre niveau. Ils sentirent un serrement dans leur cœur.
Le haut général fronça alors les sourcils et me dit :
« Tu réalises que les arbalètes sont aussi braquées sur toi ? »
« Cela ne fonctionne que pour leur niveau. »
« …. ! »
« Essaie si tu ne le crois pas. Cependant, le prix sera la vie de tes subordonnés. »
« Comment oses-tu ! »
L'homme barbu leva la main, et sa longue barbe fut coupée en deux avant même qu'il ne s'en rende compte.
« Si tu veux vraiment voir dont les mains sont les plus rapides, ce ne sera pas ta barbe la prochaine fois. »
La main du haut général, sur le point de se lever, commença à trembler. Même ses subordonnés ne pouvaient plus parler facilement.
Certains étaient même en sueur froide. Je leur parlai alors avec condescendance :
« Vous n'auriez pas dû m'appeler d'aussi près. »
Œil pour œil, dent pour dent.
L'intimidation fut rendue par l'intimidation.