Chapitre 187
« … Tu m’as trompé. »
« J-je n’ai pas menti. Chef militaire. Croyez-moi ! »
Baek Wei-hyang était furieux contre l’homme allongé au sol qui plaidait son innocence. Qu’il l’ait vu ou non, les prisonniers étaient clairement encore en vie.
Le chef de la branche du Guangxi, Oh Jaso, et son sous-chef, Kwak Cheol, qui s’étaient tous deux portés volontaires pour se donner la mort, étaient toujours en vie.
« Que s’est-il passé, au juste ? »
Cette situation était impossible à comprendre.
Au vu de la réaction de l’homme qu’il avait envoyé comme espion, il ne semblait pas qu’il ait été de mèche avec la Secte du Sang. Au contraire, il semblait avoir été lui aussi dupé et tentait de s’expliquer, le visage rougi par l’émotion.
« Se pourrait-il que la branche du Guangxi ait aidé la Secte du Sang ? »
Quelle que soit l’hypothèse qu’il envisageait, il était impossible d’imaginer 1 500 personnes feignant simplement de se donner la mort. Quoi qu’il en soit, il était devenu problématique de forcer la main pour engager le combat.
« Chef militaire ! Ceci… »
« Tais-toi. »
L’Aîné Baek Wei-hyang lui donna un ordre calme. Dire quoi que ce soit d’autre en public ne leur apporterait rien de bon.
S’il avait pu, il aurait abattu l’homme qu’il avait envoyé comme espion, mais il ne pouvait pas le faire maintenant, car beaucoup de gens observaient.
« Y a-t-il des gens utiles dans les branches ? Tsk. »
Le plan visant à ébranler la position de la Secte du Sang par la désinformation et l’espionnage était désormais inutile. Au contraire, leur présence ici était devenue embarrassante.
Ils avaient annoncé avec assurance que les prisonniers étaient morts pour remonter leur moral ; quelle honte était-ce là ?
« … il n’y a que deux options. »
Il y avait deux choix à présent.
Soit ils devaient répondre à l’offre de négociation de la Secte du Sang pour assurer la sécurité de leurs frères de la même Alliance.
Soit, alternativement, ils faisaient tout leur possible pour combattre. Cependant, la seconde option était difficile, car trop de regards, y compris ceux du gouvernement, étaient braqués sur eux.
« Ce n’est rien. »
Avant tout, il fallait sauver les apparences en répondant aux ouvertures de négociation. Baek Wei-hyang changea son expression pour une mine réjouie et cria :
« Nous sommes heureux. Les frères de notre Alliance sont en vie ! En tant que soldat loyal, je ferai tout pour les récupérer, d’une manière ou d’une autre ! »
L’hypocrisie à son comble.
Wei Jisang envoya un message inquiet en silence.
[Chef militaire. Êtes-vous prêt à négocier ?]
Baek Wei-hyang sourit alors sournoisement.
[Tant que nous pouvons récupérer les prisonniers, les termes des négociations peuvent être modifiés.]
-Hé, comment tu te sens ?
Je ne savais pas comment répondre à la question de l’Épée Courte. C’était la première fois de ma vie que je montais dans une litière portée par quatre personnes, un privilège réservé aux hauts dignitaires.
La litière était portée par deux épaules à l’avant et deux à l’arrière.
Contrairement aux litières normales, le dessus était ouvert, ce qui permettait au passager de voir autour de lui comme s’il était à cheval.
-C’est un symbole de réussite.
C’était pesant.
J’ai essayé de m’asseoir correctement une fois, mais on m’a dit de ne pas marcher sur la litière, alors je suis simplement resté assis, sentant toute l’attention braquée sur moi.
Je n’aurais jamais cru qu’un simple masque de gobelin serait aussi utile.
-Kuak. Je veux juste bien vivre.
Je ne sais pas pourquoi tu es si heureuse.
-Tu parles comme une femme qui voit son mari réussir, petit gamin.
-Quoi !
L’Épée Courte s’emporta face à la provocation de l’Épée du Démon de Sang et cria.
Je voulais juste quelques jours de tranquillité, mais les voilà qui se disputaient à nouveau. Finalement, j’ai choisi de bloquer leurs voix.
« Il y en a beaucoup. »
Je m’étais fait la réflexion plusieurs fois lorsque les membres de la secte s’étaient rassemblés, mais voir 20 000 guerriers de l’Alliance Murim, c’était un peu trop.
Plus que cela, j’ai remarqué une personne en particulier.
« L’Aîné Baek Wei-hyang ! »
Je ne m’attendais pas à ce qu’il soit là.
Il occupait le poste de l’un des chefs militaires, donc sa venue était, d’une certaine manière, naturelle. Après la mort de Zhuge Won-myung, il avait dû être promu.
Thud ! Thud !
Mon cœur battait la chamade.
Voir l’un des hommes qui m’avait tué pour cacher ses propres secrets avant ma régression me fit monter le cœur à la gorge.
Je ne ressentais pas la même chose que lorsque j’avais vu Moyong Soo.
-Garde ton calme, Wonhwi.
Me dit l’Épée de Fer.
Je sais.
Je ne suis pas assez stupide pour tout gâcher à cause de la colère.
« Le moment approche, Baek Wei-hyang. »
Quand ce moment viendra, je m’assurerai de lui offrir la mort misérable qu’il mérite.
J’ai aussi vu plusieurs visages familiers derrière lui.
C’étaient les chefs de branche de chaque province. Pourtant, les deux du Guizhou et du Guangdong furent plus tard promus Aînés au sein de l’Alliance centrale. Alors que nous atteignions le point médian, ma litière fut abaissée.
Tous les Aînés tournèrent leurs yeux vers moi.
De plus.
En voyant ne serait-ce qu’un seul soldat de l’Alliance Murim, et plus encore les chefs de branche, devant eux, y aurait-il un membre de la Secte du Sang qui ne ressentirait pas l’envie de les tuer ?
L’atmosphère des deux côtés était si glaciale qu’il aurait été étrange qu’un combat n’éclate pas. Baek Wei-hyang prit la parole le premier.
« Je ne ferai aucun commentaire sur le fait que les salutations sont désormais dénuées de sens. »
« Huh ! De notre côté, nous pensons la même chose. »
Ces mots furent répliqués par mon maître, Hae Ack-cheon.
« Monstre Effroyable. Tu es toujours en vie. »
« Pensais-tu que je partirais le premier pour vous laisser en paix ? Hehehe. »
« Je regrette encore de ne pas t’avoir tué à l’époque. »
« Tu parles si bien avec cette tête fine que je pourrais briser d’un seul coup de poing. »
« …. »
Les mots de Baek Wei-hyang tremblèrent face à l’insulte. C’était l’un de ces moments où j’adorais la façon de parler de mon maître.
Voir Baek Wei-hyang lutter si fort pour garder son calme me procura un sentiment de fierté unique. Rien n’avait changé de ce côté-là depuis mon retour.
Baek Wei-hyang se tourna alors vers moi, assis sur la litière ouverte, et demanda :
« … tu es le Démon de Sang ? »
Je n’avais pas ouvert mon dantian supérieur, mais il m’appelait le Démon de Sang à cause de l’endroit où j’étais assis.
« C’est exact. »
J’ai modifié ma voix pour répondre, ce qui le fit sourire.
« Je crois que je sais pourquoi, maintenant. »
« Que veux-tu dire ? »
« La raison pour laquelle tu t’engages dans des négociations à l’encontre de la nature de ta secte. »
Tous les cadres et nobles de la Secte du Sang se figèrent en entendant ses mots. C’était déjà une provocation réussie.
Baek Wei-hyang haussa les épaules et dit :
« Si tu étais le Démon de Sang inhumain d’autrefois, tu serais entré en guerre sans réfléchir, ignorant la mer de sang aussi bien que toute négociation. En te voyant, cela semble appartenir au passé. »
[Une provocation délibérée.]
La Quatrième Étoile de Sang, Do Jang-ho, me le dit silencieusement.
Je m’en étais rendu compte aussi.
C’était un homme de la Faction de la Justice qui portait le masque de l’hypocrite. Puisqu’ils étaient dans une situation où les otages les empêchaient d’agir, ils essayaient de nous pousser à attaquer les premiers.
C’était assez rusé.
Baek Wei-hyang sourit et dit :
« Je demande par curiosité, mais pourquoi portes-tu ce masque ? Est-ce parce que la lignée du Démon de Sang s’est affaiblie ? Ou est-ce un manque de courage pour montrer ton visage… »
Il s’arrêta alors et regarda quelqu’un avec surprise.
C’était le Premier Aîné, Dan Wei-kang.
Alors qu’il libérait son aura, l’air autour de nous devint lourd et oppressant.
« ….!! »
Le chef de chaque branche de l’Alliance regarda Dan Wei-kang avec surprise et nervosité. Ils comprirent clairement ce que signifiait le fait qu’il montre sa puissance.
Dan Wei-kang avait atteint le royaume du sommet de l’humanité.
« Chef militaire Baek. Le vieil homme vous pose aussi la question. Si je dégaine mon épée, combien de secondes me faudrait-il pour vous tuer tous ? »
Les visages de Baek Wei-hyang et de ses camarades se raidirent face à l’implication de la question. Des secondes plutôt que des techniques.
Les mots étaient arrogants, mais après avoir ressenti sa puissance, ils réalisèrent que c’était peut-être possible.
Baek Wei-hyang, qui mit fin à sa provocation et garda le silence, dit alors :
« … il y a une carte cachée, je vois. »
« Tu ne pensais pas que la secte réapparaîtrait sans avoir de chef, n’est-ce pas ? »
Baek Wei-hyang grogna à cela, puis dit :
« Dites-nous ce que vous voulez en échange de la liberté des prisonniers. »
Bien qu’il fût un renard rusé, il jugea rapidement la situation.
Sachant que beaucoup de notre côté avaient atteint le royaume du surhumain, il avait dû réaliser que provoquer une bataille ici ne lui garantirait pas la victoire.
Je procédai alors à clarifier une chose.
« Dispersez vos forces rassemblées et battez en retraite. »
Cette demande ne fit pas changer son expression. Ce niveau de demande avait sans doute déjà été envisagé.
Feignant d’être préoccupé, il hocha la tête et échangea des regards avec les chefs de branche.
« Si les prisonniers sont rendus sains et saufs, cela peut être fait. »
« Et une chose de plus. »
« Une chose de plus ? Je pense que cette concession devrait suffire à libérer nos gens. »
« C’est ce que tu penses. »
Il fronça les sourcils à mes mots.
Et avec ce visage, il parla :
« J’écouterai cette demande, et je déciderai si je m’y conforme ou non. Veuillez parler. »
« Maintenant, au nom de l’Alliance Murim, je veux que vous reconnaissiez que notre secte est le maître de la province du Guangxi et que vous annonciez que nous célébrons notre cérémonie d’initiation. »
« …!!! »
En entendant ces mots, Baek Wei-hyang et les chefs de branche froncèrent tous les sourcils.
Et ce n’était pas tout.
Si cette annonce était faite, cela reviendrait à ce que l’Alliance Murim reconnaisse officiellement la Secte du Sang. Naturellement, ils auraient de fortes réticences à ce sujet.
« Juste parce qu’on vous laisse parler ! »
« Voulez-vous que cela se termine ici ! »
Les chefs de branche, qui avaient été intimidés par la force de Dan Wei-kang, commençaient maintenant à s’exprimer. En réponse, Hae Ack-chun les provoqua en frappant ses poings l’un contre l’autre.
Thud !
« Ce corps est prêt à se battre dès maintenant. Hehe. Je veux dire, à ce stade, je vais vous briser la nuque. Ah ! Bien sûr, peu importe ce qui arrive aux prisonniers. Huahahaha ! »
C’était vraiment un guerrier maléfique.
Après tout, n’étions-nous pas le mal du monde, et l’Alliance Murim ne représentait-elle pas la justice ?
Baek Wei-hyang parla alors d’une voix basse :
« Tu franchis une limite, Démon de Sang. »
« Personne ne sera rendu à moins que vous n’acceptiez. »
« … Ne considères-tu pas que notre alliance pourrait abandonner les captifs et attaquer ? »
Baek Wei-hyang adopta une position ferme, alors j’ai simplement souri et dit :
« Vous avez envoyé des espions pour dire aux captifs de se suicider, vous devez donc déjà être prêts à les abandonner à tout moment. »
« Je ne sais pas de quoi tu parles. »
Baek Wei-hyang prenait ouvertement un risque. Il aurait encore plus d’ennuis s’il admettait ce qu’il avait fait, alors il le nia à la place.
« Mais que faire ? Les captifs sont tous ici et ont vu les espions que vous leur avez envoyés. Et si nous leur demandions de les désigner et de le dire au monde entier ? »
En entendant cela, son visage se raidit. Il prit alors une profonde inspiration et dit d’une voix basse :
« Phew, comme je le pensais, je ne peux pas parler avec des gens comme vous. »
Il montrait maintenant son vrai visage.
L’autre camp montrerait sa nature si les choses ne se passaient pas comme ils le voulaient.
Il rit alors.
« Démon de Sang. Même si ce que tu dis est vrai, ne suffirait-il pas que nous traitions avec toi après avoir déclaré que les captifs avaient fait défection et rejoint la Secte du Sang ? »
« Tous les captifs survivants ? Ce ne sont pas des mots qui devraient être prononcés par quelqu’un de l’Alliance. »
« Je suppose que tu es une personne insensée qui croit en ce que les gens disent être. Un homme avec une telle luminosité prononce des mots si ridicules. Hahaha. »
Il rit comme un fou puis dit :
« Penses-tu que les gens du Murim croiraient tes paroles ? Toi, qu’ils détestent ? Sans ces captifs, que possèdes-tu même ? »
Il se tourna vers Dan Wei-kang et demanda :
« Empereur de l’Épée ? Peu importe à quel point tu es fort après avoir franchi le mur, peux-tu tuer 20 000 personnes ? »
Il secoua la tête, se tourna vers moi et parla :
« Démon de Sang. Moi, le chef militaire, je me bats contre des gens comme toi depuis 20 ans. Pensais-tu pouvoir faire quelque chose contre l’Alliance alors qu’ils m’ont encore ? Tu n’as qu’une seule option. Tu nous rendras nos gens, et tu profiteras de cette courte vie que nous t’accordons. Tu comprends… »
« Hahahaaha ! »
Avant qu’il ne puisse dire quoi que ce soit d’autre, j’ai ri de ses paroles, ce qui le fit froncer les sourcils de suspicion.
J’ai arrêté de rire et lui ai dit :
« On dit que les oiseaux écoutent le jour et les souris la nuit, mais je suppose que ce n’était pas un spectacle. »
« Quoi ? »
J’ai regardé derrière moi et j’ai dit :
« L’as-tu entendu ? »
À ce moment-là, un homme portant une robe noire et un chapeau de bambou s’avança parmi les nobles.
L’homme tira alors sur sa peau sous l’oreille et révéla son vrai visage.
« Un masque de peau humaine ? »
L’un des chefs de branche ne put cacher son choc à la vue du vrai visage de l’homme. C’était le chef de la branche du Guangdong.
Baek Wei-hyang était suffisamment déséquilibré pour en perdre ses mots. Le chef de branche s’inclina alors.
« Pourquoi le fonctionnaire de l’Ordre Public est-il dans un tel endroit ? »
Je pensais que personne ne le reconnaîtrait, car les chefs de branche auraient du mal à rencontrer une telle personne. Pourtant, le chef de branche du Guangdong semblait le connaître.
« Ordre Public ? Ordre Public ! »
Les yeux de Baek Wei-hyang s’écarquillèrent comme s’ils allaient se déchirer. L’identité de l’homme était Lee Seok.
Qui aurait pu s’attendre à ce qu’un fonctionnaire du gouvernement se cache parmi nous ?
« P-pourquoi le fonctionnaire de l’Ordre Public est-il ici ? »
L’Alliance Murim était celle qui entretenait des relations amicales avec le gouvernement. Baek Wei-hyang était si troublé qu’il bégayait.
Lee Seok vint à mes côtés et dit :
« Le Démon de Sang ici présent a demandé ma présence de toute urgence et a choisi de le suivre. Pourtant, je suis assez déçu par l’Alliance Murim. »
« Monsieur, il y a un malentendu. C’est juste un peu d’exagération pour le bien de la négociation… »
« J’ai entendu dire que l’Alliance Murim était un lieu du côté de la justice. Pourtant, quand j’entends vos mots “exagérés”, cela ne semble pas être le cas. »
Baek Wei-hyang resta sans voix face aux mots froids de Lee Seok.
Était-ce parce qu’il avait peur du gouvernement ?
Il semblait assez embarrassé par la présence de quelqu’un du gouvernement qui aurait dû être un tiers.
« Je pense que le fonctionnaire de l’Ordre Public devrait s’éloigner de cet homme. On ne sait jamais ce qu’il pourrait faire. »
Lee Seok passa devant moi et articula quelque chose.
« La dette est payée. »
Je lui avais sauvé la vie à cause de ce qui s’était passé hier. Il avait fait cela pour moi en échange de cette dette. J’avais fait cette demande car sa présence était un coup qui changeait la donne.
J’ai alors dit à Baek Wei-hyang avec sarcasme :
« Il semble que faire fonctionner ta tête pendant 20 ans n’a pas apporté la bonne réponse. »
« Toi ! »
Baek Wei-hyang me fixa avec colère après avoir entendu mes mots. Il devait en vouloir au fait que j’aie amené un fonctionnaire du gouvernement.
Alors, voulait-il franchir la ligne ?
« N’as-tu pas dit que nous ne pouvions rien faire d’autre que de remettre les captifs ? »
J’ai libéré mon dantian supérieur et utilisé les Arts Sura du Ciel de Sang. À cela, Baek Wei-hyang ne put détacher ses yeux de moi.
« Ses cheveux… »
Leurs expressions se raidirent alors que de la rougeur s’écoulait de mon corps.
Il devait penser que le Démon de Sang était identifiable à cause de ses cheveux rouges. L’énergie qui circulait autour de lui était comparable à celle des Huit Grands Guerriers et devait être choquante.
Baek Wei-hyang, qui était en colère quelques instants auparavant, déglutit alors que je parlais :
« Tu dis que tu n’es pas intéressé par la vie et la mort des captifs, alors que dirais-tu de voir quel camp sera celui qui sera anéanti ? »
Les nobles derrière moi, qui attendaient cela, libérèrent leur Qi supprimé. Cette démonstration de force fit sentir qu’une bataille pouvait éclater à tout moment, envoyant les chefs de branche vers leurs armes.
Un changement immédiat dans la situation.
À ce moment-là, Baek Wei-hyang ouvrit la bouche avec une expression tordue.
« … Nous félicitons la secte pour son rituel d’ouverture. »
Il dit cela d’une voix étouffée, ce qui me fit éclater de rire.