Chapitre 188
La ville de Wuhan, dans la province du Hubei, était considérée comme un lieu sacré pour les factions de la Justice du Murim.
À l'intérieur du manoir de la branche principale de l'Alliance Murim se trouvait une petite salle de réunion.
Un homme digne était assis au siège central. Il s'agissait de Baek Hyang-muk, Première Épée de Wuhan et chef de l'Alliance Murim.
À sa droite se tenait un bel homme d'âge mûr, le Second Commandant militaire, Sima Jung-hyun. À sa gauche siégeait Baek Wei-hyang, le Troisième Commandant militaire.
« Je présente à nouveau mes excuses. »
L'Aîné Baek Wei-hyang s'inclina et présenta ses excuses à son chef, Baek Hyang-muk. Il était parti avec confiance pour éradiquer les restes de la Secte du Sang. Pourtant, il finissait par revenir après avoir déshonoré le nom de l'Alliance Murim.
Baek Wei-hyang jeta un regard nerveux vers le silencieux Baek Hyang-muk.
« Ahhh… et dire que je comptais profiter de cette occasion pour obtenir du mérite et décrocher le poste de commandant général. »
Il n'était qu'à quelques pas du but.
Les personnes les plus proches du poste de commandant général étaient les commandants militaires. N'était-ce pas lui qui occupait ce rôle et assistait le chef ?
« Bon sang. »
Baek Wei-hyang était toujours furieux.
Il en voulait au nouveau Démon de Sang, qui l'avait conduit à cette situation. Baek Wei-hyang, qui avait incliné la tête en signe d'excuse, la releva alors et parla avec colère.
« Chef, donnez-moi une autre chance, je vous en prie. Maintenant, vous savez aussi quelle sorte de créature c'est. Pour l'instant, nous… »
« Commandant militaire Baek. »
À cet instant, le second commandant militaire, Sima Jung-hyun, coupa court à ses paroles.
Baek Wei-hyang fronça les sourcils et se tourna vers lui.
« Pourquoi m'interrompez-vous ? »
« Vous avez commis une erreur suffisamment grave pour qu'une démission de votre poste ne soit pas surprenante. Pourtant, dans cette situation, vous demandez sans vergogne une autre chance. »
« C'est excessif, Commandant militaire Sima. »
« Qu'entendez-vous par excessif ? Excessif, ce serait la personne qui a félicité le rituel d'ouverture de la Secte du Sang devant tout le monde dans l'Alliance. Comme si abandonner le Guangxi ne suffisait pas déjà. »
« Ugh ! »
« Et était-ce tout ? Une guerre totale contre la Secte du Sang est devenue impossible tant que le poison infectant les captifs n'est pas totalement éliminé. Comment pouvez-vous demander une autre chance ? »
Sima Jung-hyun déclara cela.
Bien qu'ils aient récupéré les captifs, ils étaient tous empoisonnés. Comme la Secte du Sang était nécessaire pour leur fournir un remède partiel, il serait difficile de les toucher jusqu'à ce que la famille Tang du Sichuan puisse développer son propre antidote.
En conséquence, Baek Wei-hyang était acculé.
« Si vous avez un peu de honte, alors faites-le vous-même. »
L'avait-il poussé trop loin ?
Baek Wei-hyang devenait de plus en plus furieux.
« Sima Jung-hyun essaie d'inciter le chef à me renvoyer pour s'assurer le poste pour lui-même. »
Il ne pouvait pas laisser cela arriver. S'il perdait ici, il perdrait beaucoup de choses.
« Peut-on vraiment dire que c'est la responsabilité d'une seule personne ? La situation qui a mené à la mort de notre Commandant général et au vol de l'Épée du Démon de Sang n'est-elle pas arrivée parce que vous étiez occupé à autre chose !? »
« Quoi ? »
Sima Jung-hyun resta sans voix face à cela.
Il ne s'attendait pas à ce que Baek Wei-hyang tente d'éluder sa responsabilité en évoquant des événements passés.
Voyant qu'il serait inutile de discuter davantage avec cet homme, Sima Jung-hyun s'adressa au chef de l'Alliance.
« Chef de l'Alliance. Il semble que l'Aîné Baek soit émotionnellement ébranlé par son erreur. Il vaudrait mieux le décharger de ses responsabilités et le laisser se reposer… »
« Sima Jung-hyun ! »
« Baissez le ton, Commandant militaire Baek. »
Alors que le conflit entre les deux ne montrait aucun signe d'apaisement, Baek Hyang-muk finit par prendre la parole.
« Assez. »
L'air autour d'eux changea à ce seul mot, et les deux hommes se turent. Baek Hyang-muk secoua la tête et dit :
« C'est la responsabilité de chacun. Comment peut-on faire porter tout le poids à une seule personne ? »
« C-chef de l'Alliance ! »
En entendant cela, le visage de Baek Wei-hyang s'éclaira.
Il pensait que c'était une honte, mais il essayait tout de même de dissimuler ses lacunes. Les deux commandants militaires restèrent silencieux aux paroles de Baek Hyang-muk.
« L'absence de notre commandant militaire principal nous rend si pitoyables. »
Zhuge Won-myung les avait menés à la victoire et avait fait de l'Alliance Murim la force la plus puissante des Plaines Centrales pendant longtemps. Avec sa disparition, l'Alliance Murim tout entière avait perdu un pilier dans ses opérations.
Ces deux hommes ne lui étaient pas inférieurs. Pourtant, aux yeux du chef de l'Alliance, ils manquaient tous deux de certaines des capacités de Zhuge Won-myung.
« Depuis combien de temps n'avions-nous pas été manipulés par un ennemi ? »
C'était la première fois en vingt ans environ.
Depuis la destruction de leur alliance avec les Forces Martiales Duelles, l'incident de l'Épée du Démon de Sang, et maintenant le renouveau de la Secte du Sang, de tels événements sans précédent se produisaient en une seule année.
La crise approchait petit à petit.
« Nous sommes devenus arrogants et indolents. »
Vingt ans avaient passé sans véritable ennemi. C'était comme si les cieux les poussaient et renvoyaient le Murim dans la confusion.
Les lèvres de Baek Hyang-muk se retroussèrent.
Il semble que les choses vont reprendre vie.
« Chef de l'Alliance ? »
Baek Hyang-muk s'adressa aux deux hommes perplexes.
« Je ne pense pas pouvoir laisser le poste de premier commandant militaire vacant beaucoup plus longtemps. J'ai besoin de quelqu'un pour m'aider dans les opérations de l'Alliance. »
Les deux commandants militaires se redressèrent à cette annonce.
Le poste de Premier Commandant militaire, le général militaire.
Le poste qui était le deuxième en termes de pouvoir au sein de l'Alliance.
Baek Wei-hyang, qui était en position de faiblesse en raison de sa faute massive, lança un regard jaloux à Sima Jung-hyun.
À cela, Sima Jung-hyun sourit doucement.
Il était clairement convaincu qu'il serait l'élu.
Zhuge Won-myung n'avait-il pas lui-même accédé à son poste après avoir servi comme aide de camp d'un général militaire ?
« Le général militaire… »
La main de Sima Jung-hyun tressaillit comme s'il était prêt à parler.
« Sera entre les mains de cette personne. »
« Cette personne ? »
L'attente que l'un ou l'autre soit promu était erronée, et ils se figèrent. Baek Hyang-muk claqua alors des doigts.
La porte de la salle de réunion s'ouvrit.
Kiiik !
Et une personne entra par les portes ouvertes.
« Quelle est la stratégie militaire ? »
En entendant la voix venant de la porte, les deux commandants militaires se levèrent en même temps.
« M-Maître ! »
« G-Général militaire ! »
Ils crièrent tous deux simultanément alors que quelqu'un émergeait des ombres. Bien qu'il utilisât une canne, c'était un vieil homme au dos droit et au visage obstiné.
À en juger par son apparence, il semblait avoir entre 80 et 90 ans.
« J'ai demandé quelle était la stratégie militaire. »
En réponse à la question du vieil homme, Baek Wei-hyang joignit les mains et dit :
« Un stratagème pour repousser efficacement l'ennemi et remporter la victoire. »
Baek Wei-hyang regarda le vieil homme comme s'il cherchait son approbation. Le vieil homme tourna alors son regard vers Sima Jung-hyun.
« L'harmonisation de toutes les stratégies, technologies et forces pour atteindre les objectifs de l'organisation et du groupe. »
En entendant cette réponse, le vieil homme hocha la tête en signe d'approbation.
Le visage de Baek Wei-hyang se déforma. Le vieil homme le regarda alors et dit froidement :
« Je crois comprendre pourquoi vous avez commis une erreur aussi grave. Même après plus de 20 ans, vous êtes toujours comme un feu, mais il vous manque les bases. »
« Kuk… »
« Maudit vieillard… il me regarde toujours de haut… »
Il était furieux mais ne pouvait répondre. Ce vieil homme qui semblait pouvoir s'effondrer de vieillesse à tout moment était Bang Deok-hyun, l'ancien Général militaire de l'Alliance Murim. Il était aussi le maître de Zhuge Won-myung et de Sima Jung-hyun.
Baek Hyang-muk se leva et s'inclina, les mains jointes.
« Aîné. Vous êtes arrivé. »
« Le Chef m'a appelé directement… »
« Ce n'est pas une situation que nous pouvons traiter à la légère. J'espère que l'Aîné reviendra occuper le devant de la scène une fois de plus. »
« Hmm. »
« Je vous adresse cette requête. »
Alors que Baek Hyang-muk s'inclinait pour formuler sa demande, Bang Deok-hyun fit semblant de réfléchir un instant avant d'ouvrir la bouche.
« J'essaie de passer le reste de mes jours à m'occuper de mes arrière-petits-enfants. Je suis impatient car je ne peux pas le faire avant d'avoir terminé ceci. »
« Je suis reconnaissant de la décision de l'Aîné. Veuillez vous asseoir. »
À cause de cela, Sima Jung-hyun dut libérer son siège sur la droite. S'il avait agi correctement, il aurait dû se déplacer pour s'asseoir en face du Général militaire, mais il n'avait pas envie de parler à Baek Wei-hyang pour le moment.
Lorsque Bang Deok-hyun s'assit, Baek Hyang-muk tenta de parler.
« Quand il s'agit de la Secte du Sang, j'en ai assez entendu pour m'en faire mal aux oreilles. »
« Alors ? »
« Ce n'est pas assez urgent pour le résoudre rapidement. »
« Aîné, veuillez nous donner votre avis. »
À l'insistance de Baek Hyang-muk, le vieil homme, qui était désormais le général militaire, ramassa les drapeaux bleus représentant la Faction de la Justice qui avaient été placés sur tout le bureau.
Il plaça des drapeaux bleus autour de la province du Guangxi.
« Ceci ? »
« La prochaine chose que la Secte du Sang ferait après avoir gagné du temps et le Guangxi comme base serait d'étendre son influence. »
« Une propagation de la Faction du Mal ! »
« C'est exact. Il est important pour nous de bloquer leur avancée. »
À cela, Sima Jung-hyun dit :
« Nous avons déjà déployé une force de chaque branche autour du Guangxi pour les bloquer. »
En entendant cela, Bang Deok-hyun fit claquer sa langue.
« Cela ne suffira pas. »
« Alors ? »
« Déplacez l'Aîné Jong Seon, Chef de l'Alliance. »
L'Aîné Jong Seon, l'un des Huit Grands Guerriers et l'Empereur de l'Épée Taiji.
En entendant la recommandation de déplacer cet homme, Baek Hyang-muk ne put cacher son choc. Depuis sa position de chef de l'Alliance, il serait difficile de déplacer une telle personne à moins que l'affaire ne soit d'une importance capitale.
Bang Deok-hyun sourit et s'adressa au perplexe Baek Hyang-muk.
« Ne vous inquiétez pas. Je m'occuperai de la façon dont il agit. »
Bang Deok-hyun prit le petit drapeau qui indiquait la Secte Wudang et le plaça sur la frontière entre le Hunan et le Guangxi.
Il prit ensuite l'un des deux grands drapeaux rouges à l'intérieur du Guangxi et le plaça de même sur la frontière.
« La Secte du Sang déplacera certainement son Empereur de l'Épée Tranchante de Sang pour garder un œil sur la frontière. »
Et il savait que cet homme était le plus fort de la Secte du Sang.
« Nous les forcerons à rester en alerte à tout moment. »
Bang Deok-hyun hocha la tête au commentaire de Sima Jung-hyun.
« La Faction du Mal a une puissance martiale plus forte que la nôtre. Si nous voulons les soumettre, nous devrons doubler nos efforts et neutraliser cet homme. Ce serait le plus grand revers pour la Secte du Sang. »
Baek Hyang-muk hocha la tête à ces paroles sensées, mais Bang Deok-hyun n'avait pas encore fini.
Il jeta un coup d'œil à Sima Jung-hyun et dit :
« Vous devriez vous diriger vers le bureau provincial du Guizhou. »
« Vous voulez dire le bureau du gouvernement ? »
« J'ai entendu dire qu'ils ont obtenu l'approbation après avoir versé un pot-de-vin à l'intendant provincial qui aidait la Secte du Sang ? »
Bang Deok-hyun sourit et dit :
« Le chef là-bas est quelqu'un qui déteste les failles plus que quiconque, car il vise un poste plus élevé. »
À l'intérieur de la zone de travail temporaire de la Secte du Sang dans la province du Guangxi.
« Veuillez laisser le poste de gardien de gauche vacant. »
Je fixai Song Jwa-baek alors qu'il faisait cette demande.
Il semblait devenir impatient avant la cérémonie de couronnement et me faisait des demandes effrontées.
Je pensais qu'il était sans vergogne.
« N'as-tu pas l'air d'être encore insuffisant, cependant ? »
Le poste ne devrait-il pas être confié à quelqu'un possédant des arts martiaux appropriés ? Il serait possible d'envisager cela si cet homme avait atteint un niveau supérieur.
« Je ne vous demande pas de me nommer maintenant. Je vous demande de garder le poste ouvert pendant deux, non, un an. »
Était-il confiant de pouvoir y arriver en un an ?
Son taux de croissance actuel était déjà choquant.
« … si ton gardien ou ton maître était ici, tu te ferais réprimander. »
« N'est-ce pas pour cela que j'ai demandé une réunion privée ? »
-C'est bien qu'il soit une personne cohérente, cependant.
L'Épée Courte gloussa car elle aimait ses paroles.
J'appréciais aussi ce gars parce qu'il était assez cohérent dans son caractère et son obstination. En fait, il n'était pas le seul à être venu me demander une réunion privée.
Yang Jeon, la Troisième Étoile de Sang, avait fait de même.
[Veuillez retarder la cérémonie pour Dame Baek Hye-hyang jusqu'à ce que Dame Baek Ryeon-ha se rétablisse.]
C'était ce qu'il m'avait demandé.
Ayant servi sous les ordres de Baek Ryeon-ha pendant longtemps, il ne voulait clairement pas voir Baek Hye-hyang et sa faction prendre le pouvoir. Ce qu'il a dit ne s'arrêtait pas là, non plus.
[Veuillez également donner à Dame Baek Ryeon-ha une chance de devenir l'épouse du chef de secte.]
Ma tête commença à battre lorsque j'entendis cela.
Après avoir expulsé la Sixième Étoile de Sang, je pensais que je n'aurais plus à m'inquiéter de cela, mais la politique interne de la secte n'était pas encore réglée.
Je pouvais comprendre pourquoi le maître m'avait aussi parlé de retarder l'attribution d'un rôle à Baek Hye-hyang jusqu'à ce que nous stabilisions notre contrôle interne.
« Ma tête me fait mal maintenant avec d'autres problèmes. Arrête ça et pars. »
« Je ne peux pas faire ça tant que vous ne me l'avez pas promis. »
Thud !
Song Jwa-baek tomba à genoux et s'installa. On aurait dit qu'il ne partirait pas à moins que je ne lui fasse cette promesse.
« Veux-tu être traîné dehors ? »
En entendant cela, ses yeux se décalèrent sur le côté. Sa volonté n'était pas encore si forte.
À ce moment-là, j'entendis Noh Seong-gu s'adresser à moi depuis l'extérieur.
« Seigneur Démon de Sang, le Premier Aîné demande une réunion privée. »
« Le Premier Aîné ? »
En entendant ce nom, Song Jwa-baek fut surpris et se leva.
Je pensais qu'il ne craignait personne d'autre que notre maître, mais il se tenait debout devant le Premier Aîné.
-Tu ne sembles pas effrayé.
Ce n'était pas ça.
Nous sommes de la même génération, donc je ne pouvais pas l'admettre à cause de ma fierté.
Pourtant, grâce à sa nature cohérente, c'était agréable de voir qu'il savait où se tenir et quand lâcher prise.
Les positions doivent changer parfois, après tout.
« Ah, de toute façon, veuillez reconsidérer ce que j'ai dit. Je m'en vais. »
Song Jwa-baek s'inclina précipitamment devant moi et partit. Le Premier Aîné entra, tout en jetant un coup d'œil à l'homme qui sortait.
Dan Wei-kang s'inclina avec élégance.
« Je vous salue, Démon de Sang. »
« Bienvenue, Premier Aîné. »
Le Premier Aîné fronça légèrement les sourcils.
« Ce sont des mots humbles, Démon de Sang. »
« Ce n'est pas en public, mais une réunion privée digne. Je ne souhaite pas discuter de cela. Vous êtes un grand guerrier du Murim qui a atteint votre position par vos propres efforts. Je souhaite simplement bien vous traiter. »
Ses yeux brillèrent après avoir entendu ces mots.
C'était un visage de surprise.
-Puisque tu es le Démon de Sang, tu dois être arrogant et condescendant envers tout le monde, que ce soit en public ou en privé. Tsk.
L'Épée du Démon de Sang fit claquer sa langue contre moi, mais je n'allais pas me laisser prendre par ses préjugés.
On ne devrait être arrogant que lorsque c'est nécessaire.
Ma voie n'impliquerait pas de supprimer les gens ou de les traiter avec négligence.
Et une personne comme le Premier Aîné, qui était fidèle au poste de chef de secte et à la secte, devait être traitée correctement. Je devais traiter sa loyauté sincère différemment.
Dan Wei-kang dit alors :
« … c'est différent. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Les cieux semblent veiller sur le Démon de Sang de la Troisième Génération. Ceux qui se sont assis sur ce trône ont toujours été les mêmes jusqu'à présent. »
« Est-ce ainsi ? »
Je l'interroge, mais je le sais déjà.
Une fois que quelqu'un héritait de l'Épée du Démon de Sang, le Démon de Sang à l'intérieur envahissait inévitablement sa personnalité.
Quiconque en était affecté devenait naturellement violent et arrogant. D'une certaine manière, ils devenaient une copie du Démon de Sang à l'intérieur de la lame.
Bien sûr, il y avait des cas où certaines personnes, comme Baek Hye-hyang, agissaient ainsi naturellement.
« Peut-être est-ce parce que j'ai grandi dans un environnement différent du leur. »
J'ai grandi dans une famille sous la Faction de la Justice et j'ai passé une autre vie en tant qu'espion de la Secte du Sang. Il n'y avait aucun moyen que les habitudes ancrées dans mon corps et mon âme disparaissent.
« Eh bien, puisque vous avez demandé cette réunion privée, dites-moi ce que vous souhaitez partager. J'écouterai. »
« L'autorité découle de la dignité, et les inquiétudes de ce vieil homme sont infondées. »
Vous voyez ça ?
-Huh.
L'Épée du Démon de Sang renifla avec dérision.
Après avoir dit ce qu'il avait à dire, Dan Wei-kang effaça son sourire et demanda :
« Je voulais demander au Démon de Sang. Comment comptez-vous diriger la secte ? »
« Comment je compte diriger… »
« Les enseignements de la secte nous conduiraient à peindre le monde en sang. Cependant, chaque fois que j'entends ce que le Démon de Sang a fait ou dit, cela semble s'écarter des enseignements idéaux. »
…Comme prévu, le moment était venu.
Je m'imaginais que quelqu'un l'aurait déjà remis en question. Je pensais que cela commencerait avec cet homme.
Il était naturel qu'il soit curieux à ce sujet puisqu'il avait servi le Démon de Sang et la secte pendant longtemps.
Le Démon de Sang peut diriger les gens en utilisant la force et l'autorité, mais de telles actions mèneraient inévitablement à un contrecoup.
Je lui ai alors demandé sérieusement :
« Je voudrais vous poser une question en retour. Si nous noyons le monde dans le sang comme ce que notre secte exige, que restera-t-il à la fin ? »
« … »
« Un monde inondé de sang restera-t-il propre ? Il sera taché de sang, après tout. »
Il fronça les sourcils à mes paroles. N'était-ce pas pratiquement une attaque contre les enseignements de la Secte du Sang ?
Dan Wei-kang dit alors d'une voix basse :
« Continuez. »
« Depuis la création de la secte jusqu'à maintenant, nous avons été l'ennemi de tous. C'est tout à cause des enseignements qui ont été établis par nos ancêtres. »
« Êtes-vous en train de les nier ? »
« Oui, je le suis. »
« …!! »
Les yeux du Premier Aîné se plissèrent, et ses yeux tremblants me regardèrent directement.
« Comment pouvons-nous suivre quelque chose qui mènera nos disciples à leur mort ? »
« …si le chef de secte, le Démon de Sang lui-même, prend cela à la légère, alors qui suivrait les enseignements ? Si les membres de la secte prennent les paroles du Démon de Sang à la légère à l'avenir, que ferez-vous ? »
« Il est juste de se débarrasser des vieilles coutumes qui sont mauvaises. Si cela mine mon autorité, alors j'abandonnerai le poste. »
Alors que je disais cela, son visage se raidit. Quoi qu'il en soit, j'ai continué à parler.
« Pensez-vous qu'il soit juste de se faire des ennemis de tout le monde juste pour maintenir les enseignements de la Secte du Sang et continuer ce cycle de mort et de renaissance encore et encore ? »
« … »
« Le chemin que notre secte devrait prendre n'est pas de devenir maléfique et de voyager en enfer. C'est de raviver les liens du sang et de faire en sorte que tout le monde suive ! »
Les émotions dans la pièce semblaient s'intensifier.
Inconsciemment, ma voix commença à monter alors qu'il me fixait.
Je ne savais pas ce qu'il pensait. Alors qu'il me fixa pendant un moment, il demanda ensuite :
« Est-ce la secte que le Démon de Sang va créer ? »
« … oui. »
Ma confirmation silencieuse contenait une détermination ferme. Il éclata alors soudainement de rire.
« HAHAHAHAH ! »
L'atmosphère, qui avait été lourde, changea soudainement. Pourquoi cet homme souriait-il ?
Il rit de bon cœur et s'arrêta en disant :
« J'ai servi la secte pendant 3 générations, mais c'est la première fois qu'un Démon de Sang prononce de telles paroles. Aucun n'avait jamais pensé à piétiner les enseignements de nos ancêtres. »
« Vous avez bien dit que j'étais différent. »
« Vous l'êtes certainement. »
À cela, il s'agenouilla sur un genou et leva la tête en me disant :
« Même si les générations passées sont parties, la raison pour laquelle ce vieil homme a vécu jusqu'à maintenant pourrait avoir été de vous rencontrer. »
« Premier Aîné. »
« Je vais jurer allégeance à nouveau. »
« Vous allez jurer… »
« Pas au Démon de Sang. »
« …?! »
Il eut l'air surpris de lui-même, mais joignit les mains et dit :
« Je jure de donner ma vie pour protéger la secte que vous allez construire. Veuillez permettre à ce vieil homme de faire partie de ce changement. »