Chapitre 186
Baek Wei-hyang, le troisième chef militaire de l’Alliance Murim, et Wei Jisang, le chef de la branche du Hunan, se sentaient perdus face à cette situation inattendue.
Le Culte du Sang, ils le savaient, leur aurait offert un véritable combat en terrain découvert.
« Négocier… chef militaire. Ne serait-ce pas comme abandonner des otages si nous choisissions d’attaquer ? »
C’était là le plus gros problème.
Ils représentaient l’Alliance Murim, car ils ne parlaient que de justice. Leur nom serait terni à jamais si l’opinion publique se retournait contre eux parce qu’ils avaient sacrifié les prisonniers pour attaquer le Culte du Sang.
« Nous avons été pris au dépourvu. »
L’Aîné Baek Wei-hyang fit claquer sa langue. C’était comme si le point le plus faible de leur alliance venait d’être frappé.
Le choc fut de courte durée, mais Baek Wei-hyang sombra dans une profonde inquiétude.
Wei Jisang l’interrogea alors.
« Comment devons-nous procéder ? Chef militaire. Si nous les attaquons ainsi, les disciples des autres sectes nous critiqueront. »
« C’est vrai. Cependant, agir comme ils le souhaitent nous ferait paraître tout aussi ridicules. »
C’était une situation délicate pour eux.
Mais s’ils choisissaient de négocier pour les captifs, leur plan visant à détruire les racines du Démon de Sang deviendrait inutile.
L’impact que cela aurait à l’avenir était difficile à prédire.
Si cette guerre s’éternisait, les choses pourraient redevenir ce qu’elles étaient il y a 20 ans.
« Il y a plus que cela. »
« Quoi ? »
« … il semble que le Culte du Sang soit différent d’avant. »
« Différent ? Rien qu’en voyant ce qu’ils font maintenant, leurs ruses et leurs captifs… »
« La méthode est étrange. »
« Que voulez-vous dire par… »
« Il est encore trop tôt pour en être certain, alors parlons-en plus tard. »
« Alors, comment allons-nous gérer cela maintenant ? »
L’Aîné sourit à la question de Wei Jisang.
« Les otages n’ont pas besoin d’être en vie pour être utiles. »
Le visage de Wei Jisang se figea en entendant cela.
« N-nous vous présentons nos excuses. Les compétences de ce vieil homme semblent limitées. Il ne semble pas possible de traiter ce poison qui s’est infiltré dans son cerveau. »
« Huh… »
Seo Kalma soupira en entendant les mots du médecin.
Bien sûr, il n’était pas le seul. Les autres médecins avaient dit la même chose. Baek Ryeon-ha, la fille de l’ancien chef de secte, était toujours inconsciente à cause du poison qui avait atteint son cerveau.
C’était l’œuvre de Gu Jae-yang, le Chef du Sang.
Même les médecins qui affirmaient que c’était sans danger et qui étaient confiants dans leur capacité à gérer le poison avaient renoncé à trouver un remède.
« Cet homme n’a toujours pas parlé ? »
À ma question, Yang Jeon, la Troisième Étoile de Sang, se leva de sa chaise et s’excusa.
« L’intensité de la torture a été augmentée, mais sa bouche reste scellée. »
Quel homme empoisonné.
En réalité, j’avais pensé utiliser ma technique d’illusion pour lui montrer l’homme à l’œil doré. J’avais cru que cela pourrait fonctionner puisque Mu Ack s’était fait avoir une fois, mais cela ne semblait pas marcher sur une personne au Dantian brisé.
Je ne sais pas si c’était parce qu’il avait consommé tant de plantes vénéneuses et de remèdes sur le chemin pour devenir l’Empereur du Poison. Pourtant, rien de ce que nous avons essayé ne l’a fait parler.
« Y a-t-il quelque chose qu’il ne pourrait pas supporter ? Devrions-nous le torturer avec des indices aléatoires ? »
Seul le Grand Docteur possédait les compétences médicales nécessaires pour détoxifier le poison de Gu Jae-yang.
Nous avions envoyé quelqu’un dans la province du Zhejiang, où le Grand Docteur avait été vu pour la dernière fois. Cependant, avec de telles distances, même si nous réussissions à le convaincre, il lui faudrait au moins un mois pour faire le voyage.
Intérieurement, il n’y avait aucun autre moyen de protéger le cerveau de Baek Ryeon-ha, que ce soit par le Qi ou par la médecine.
-Baek Ryeon-ha est vraiment pitoyable. Désolée.
Je me suis senti mal après avoir entendu les mots de l’Épée Courte.
Je ne sais pas comment elle est tombée dans ses pièges, mais comme ce serait déprimant de perdre sa vie à cause d’un tel ennemi.
À ce moment-là, l’un des Aînés prit la parole.
« Eh bien, nous ne pouvons rien y faire pour le moment, alors passons à un ordre du jour plus urgent. »
« Première Étoile de Sang ! »
Jang Ryong fut interpellé.
Peut-être parce qu’il n’était pas un partisan de Baek Ryeon-ha, il ne s’intéressait pas à son bien-être.
Clairement, certains des autres chefs du Culte du Sang n’appréciaient pas cette attitude. Seo Kalma semblait visiblement mal à l’aise.
Bien sûr, c’étaient ceux qui soutenaient Baek Ryeon-ha. La Première Étoile de Sang, Jang Ryong, continua sans s’en soucier.
« Démon de Sang, les ennemis pourraient parcourir la distance en un jour et demi. Nous devons préparer des mesures. »
En entendant cela, mon maître, le Monstre Effroyable, haussa les sourcils et dit :
« Ei, Première Étoile de Sang, j’avais déjà prévu de gagner du temps en négociant avec les captifs. Quelles autres mesures devons-nous prendre ? »
Jang Ryong renifla après avoir entendu les mots de Hae Ack-chun et dit :
« … penses-tu que cela réussira ? Quatrième Aîné. »
« Quoi ? »
Le sourire disparut du visage de Hae Ack-chun.
Avait-il oublié le titre de mon maître simplement parce qu’il avait été absent pendant 20 ans ?
« Ceci… »
Le maître était sur le point de dire quelque chose pour montrer son mécontentement, mais Dan Wei-kang demanda en premier :
« Alors, penses-tu que nous allons échouer ? »
Jang Ryong donna une réponse claire à cette question.
« Oui. »
L’atmosphère dans la pièce devint glaciale. Après tout, c’était mon initiative.
Mais confirmer qu’il pensait que cela échouerait était un acte qui allait directement à mon encontre.
-Je ne pense pas qu’ils t’apprécient beaucoup.
L’Épée Courte l’a dit.
De l’éviction du gouvernement au succès de cette stratégie, la plupart des dirigeants de la secte avaient accepté les négociations pour les otages qui auraient lieu plus tard.
La personne qui s’y était ouvertement opposée était la Première Étoile de Sang, Jang Ryong.
Il y a seulement quelques jours, il avait insisté pour exécuter tous ceux qui ne suivaient pas les enseignements du Culte du Sang. Il disait qu’il était inutile de négocier avec l’Alliance Murim.
« Contre la volonté du Démon de Sang… »
La Quatrième Étoile de Sang, Do Jang-ho, était sur le point de lui dire quelque chose, mais je levai la main pour lui faire signe d’arrêter.
Et je dis :
« Pourquoi penses-tu que cela échouera ? »
Tak !
Jang Ryong parut confiant à ma question et posa quelque chose sur la table.
C’était une pile de lettres et de documents secrets sur lesquels étaient écrits des codes.
Les autres Aînés les prirent et commencèrent à les lire.
Noh Seong-gu, mon chef de la garde, m’en apporta quelques-uns.
« Ceci… »
Il y avait beaucoup d’informations importantes écrites à l’intérieur.
Ces lettres étaient échangées au sein de l’Alliance Murim, les mêmes groupes qui venaient ici. Ce devaient être des informations provenant de leurs espions internes.
-Comment a-t-il obtenu cela ?
Exactement comme il y paraissait, ils avaient infiltré des espions.
La faction de Baek Hye-hyang avait placé des espions dans l’Alliance Murim et ses branches sur une plus longue période par rapport à la faction de Baek Ryeon-ha. La qualité de l’information elle-même serait certainement différente.
Jang Ryong poursuivit alors :
« Comme vous pouvez tous le voir, l’Alliance Murim prévoit de mener cette guerre contre notre secte même si elle risque d’aller à l’encontre de l’opinion publique. »
C’était comme il l’avait dit.
Le contenu des lettres échangées pouvait être résumé ainsi. Si une branche envoyait une lettre pour demander des instructions, la branche du Hunan, qui était leur chef, ne changerait pas sa position. La lettre leur indiquait de continuer à avancer.
« Ce n’est pas quelque chose à prendre à la légère. »
« Si c’est vrai, alors vous pouvez voir pourquoi j’étais contre ce plan dès le début. »
Certaines des Étoiles de Sang étaient agitées. Certes, selon ces lettres, l’Alliance Murim sacrifierait même son honneur.
À ce moment-là, Hae Ack-chun dit d’une voix désapprobatrice :
« Huh ! Si ce sont de fausses informations, que pouvons-nous faire ? »
Cela avait du sens.
Il était courant d’utiliser des espions en temps de guerre pour diffuser de fausses informations afin de créer la confusion.
Les informations obtenues par la Première Étoile de Sang, Jang Ryong, pouvaient rapidement être diffusées selon les arrière-pensées de l’ennemi.
Jang Ryong parla d’une voix grave :
« Ces documents et les informations envoyées par nos espions à chaque branche concordent. S’ils étaient un tant soit peu soucieux de l’opinion publique, ils essaieraient de corriger cela. Cependant, j’ai été informé que ceux qu’ils avaient envoyés dans la région ont fait demi-tour. Comment expliquer cela ? »
« Cela… »
« Si ce qui est dit est vrai, nous mènerons une guerre totale contre les troupes de l’Alliance Murim, qui comptent près de 20 000 hommes. »
18 000, pour être exact.
C’était un nombre qui ne pouvait pas être pris à la légère. C’était presque deux fois notre propre force.
Même s’il y avait Dan Wei-kang de notre côté, qui avait dépassé le mur, et moi-même, qui en étais proche, le nombre de variables était énorme.
Dan Wei-kang prit alors la parole :
« Alors, donne ton opinion. »
« C’est assez simple. Nous pouvons exécuter tous les captifs, sauf ceux qui acceptent d’entrer dans notre secte. Avant l’arrivée des troupes de l’Alliance, nous pouvons nous disperser, puis déplacer cette secte selon ses idéaux réels. »
« Idéaux réels ? »
« L’écart entre l’Alliance Murim et nous est énorme, ce sera donc une lutte de pouvoir. »
Je ne peux pas le nier.
Je savais que même si nous rassemblions toute la secte ici, nous n’atteindrions pas les 16 000. Nous étions le plus grand groupe en taille après les Forces Martiales Duelles, mais nous étions toujours en dessous de l’Alliance Murim.
« Si nous nous rassemblons imprudemment en un seul endroit comme nous le faisons maintenant, nous finirons par provoquer un combat. S’il n’y a pas d’autre solution claire, alors nous devons faire cela. »
Certaines des autres Étoiles de Sang hochèrent la tête comme s’il y avait du vrai là-dedans. Même Hae Ack-chun ne faisait que le regarder sans sembler vouloir soulever d’objection.
« Hmm. »
Avant ma régression, je pensais que le fonctionnement interne du Culte du Sang était ainsi à cause des personnes impliquées, mais il semble que ce n’était pas tout. Il apparaissait qu’une structure forçait le fonctionnement de cette manière.
Jang Ryong sourit.
« Le Démon de Sang est encore jeune et a moins d’expérience que n’importe lequel d’entre nous, il est donc plus susceptible de commettre des erreurs. Mais le Démon de Sang est le chef de la secte. Chacune de ses décisions affectera le sort d’innombrables membres de notre secte. Ne laissez pas 20 ans de nos efforts se terminer en vain à cause de l’entêtement, et s’il vous plaît, dirigez la secte avec sagesse. »
En d’autres termes, il disait que si je ne pouvais pas le réfuter, je devais suivre ses paroles.
« Les négociations continueront jusqu’au bout. »
« … ?! »
Le visage de Jang Ryong se déforma en entendant mes mots. Il bondit de son siège et dit :
« Que ferez-vous si une guerre totale éclate ? Pouvez-vous en prendre la responsabilité ? »
À cela, je répondis :
« Première Étoile de Sang. Souhaitez-vous faire un pari ? »
« Un pari ? »
Il fronça les sourcils à mes mots.
Ses yeux perçants se plissèrent alors qu’il me regardait. D’un autre côté, Hae Ack-chun secouait la tête.
Jang Ryong, l’ignorant, demanda alors :
« Quel genre de pari ? »
« Si les négociations échouent, je vous accorderai tout ce que vous voulez. »
Les yeux de la Première Étoile de Sang brillèrent comme s’il avait attrapé sa proie. C’était une chance qui ne se présenterait pas facilement.
« Tout ? »
« Tout. »
L’homme sourit sauvagement alors que ces mots sortaient de ma bouche. Il devait penser qu’il rêvait.
« Alors, on ne peut rien y faire si le Démon de Sang parle avec tant d’assurance. »
C’était lui qui prétendait accepter à contrecœur. Maintenant, il était temps d’enseigner le prix du succès.
« Cependant, si les négociations réussissent, vous vous repentirez de vos actes contre le chef de la garde dont le père est mort d’une mort injuste devant les membres de la secte lors de la cérémonie officielle d’intronisation du Démon de Sang. Vous nous remettrez également la richesse que vous avez accumulée en exploitant ce faux syndicat de marchands. »
« …. !! »
Son visage souriant se figea en entendant cela, et Noh Seong-gu fut visiblement choqué.
Je m’assurai qu’il aurait une chance de venger la mort injuste de son père.
Cette nuit-là.
C’était vers l’aube, alors que tout le monde dormait.
Un homme déguisé en membre du Culte du Sang entra prudemment dans un bâtiment. C’était là que les prisonniers de l’Alliance Murim de la province du Guangxi étaient détenus.
« Gens stupides, rassembler des captifs comme ça. »
Ils ne réalisaient pas qu’ils ne pouvaient pas faire tenir 1 500 personnes dans un seul bâtiment, quelle que soit sa taille. Eh bien, ce n’était même pas leur propre base, donc cela semblait probablement correct.
Les avoir tous ensemble ici était une bonne chose pour lui.
L’homme regarda autour de lui et trouva quelqu’un.
« Allez, maintenant ! »
C’était Oh Jaso, le chef de branche.
Il regarda Oh Jaso et dit silencieusement :
[Chef. Chef !]
Entendant cette voix dans sa tête, Oh Jaso leva la tête, et l’homme qui l’avait réveillé dit :
[… s’il n’y a pas de sacrifice de la part du peuple, c’est une situation où nous devons tous battre en retraite. La décision du chef de branche et des autres membres est nécessaire.]
« Ahh… »
En entendant cela, l’expression d’Oh Jaso se durcit et il réveilla le reste des membres. Une fois qu’il les eut réveillés, il leur transmit ce qui avait été dit, et ils se mordirent tous la langue à l’unisson.
Les autres captifs suivirent le mouvement.
« J’apaiserai leur sacrifice avec le sang du Culte du Sang. »
Voyant d’innombrables personnes se mordre la langue et mourir, l’espion exprima sa gratitude pour leur sacrifice.
Il sortit ensuite rapidement tout en évitant les gardes.
Peu de temps après la disparition de l’espion, Jin Wonwhi sortit du bâtiment avec un sourire.
« Tout n’est pas comme vous le voyez. »
Le jour se leva.
Les forces de chaque branche de l’Alliance arrivèrent dans l’après-midi, brandissant les cinq drapeaux alors qu’elles se rassemblaient au quartier général de la branche de l’Alliance du Guangxi.
Les forces combinées du Yunnan, du Hunan, du Jiangxi, du Guizhou et du Guangdong. Leurs nombres totalisaient 18 000.
L’esprit combatif de chaque guerrier Murim de chaque branche montait, car ils s’étaient rassemblés avec la détermination de détruire d’une manière ou d’une autre le Culte du Sang.
Les guerriers de chaque secte se tenaient ensemble en ligne. Devant eux se trouvaient le chef de chaque branche de l’alliance, les dirigeants de l’alliance, les sous-chefs et leurs généraux.
Chuchotements !
Des gens de la région étaient venus de loin. Comme il s’agissait d’une guerre entre artistes martiaux, ils voulaient en être témoins.
La scène semblait immense.
« Racaille du Culte du Sang. Peu importe à quel point vous utilisez vos cerveaux, pouvez-vous vaincre Baek Wei-hyang ? C’est ce que signifie avoir un plan. »
Le décor était planté, et la pièce allait commencer.
L’Aîné Baek Wei-hyang leva son épée haut et cria :
« Nous étions venus ici pour sauver nos frères qui sont retenus captifs, mais les choses ont changé. Nos frères seraient morts la nuit dernière après une torture incroyable. »
Il augmenta sa voix avec son Qi pour s’assurer qu’elle se propageait.
Comme s’il voulait que tous ceux qui étaient venus entendent ses paroles.
« Ces membres maléfiques du Culte du Sang nous ont insultés en proposant des négociations pour nos frères. Frères de l’Alliance, levez vos armes ! Si nous ne vainquons pas ce mal, alors la justice du Murim… »
« … !? »
Mais Baek Wei-hyang ne put continuer. Il ne put cacher son choc alors que les portes s’ouvraient et que des colonnes de personnes commençaient à sortir.
Ce n’étaient autres que les captifs de l’Alliance.
« Que s’est-il passé. Ça… »
Oh Jaso, chef de la branche du Guangxi, marchait avec une corde attachée autour de lui. Ceux de l’Alliance Murim étaient confus.
Chuchotements !
« Ils sont vivants ? »
« Mais il a dit qu’ils étaient morts… »
Entendant les chuchotements autour de lui, Baek Wei-hyang était stupéfait et regarda l’homme à côté de lui. C’était l’espion qui avait infiltré la prison la nuit dernière et s’était échappé du Culte du Sang.
« C-ce n’est pas possible. Je l’ai clairement vu de mes propres yeux. Ils se sont tous mordu la langue devant moi. »
Il ne pouvait pas le croire.
Ceux qui étaient morts la nuit dernière étaient vivants, et un fantôme chantait à son oreille.