Chapitre 124
Avant que le navire ne traverse le fleuve Yangtze.
Baek Ryeon-ha et Han Baek-ha, la Sorcière à la Main Sanglante, observaient nerveusement le navire qui approchait.
À cause du brouillard qui les entourait, il leur était impossible de déterminer s'il s'agissait d'un navire marchand ordinaire ou d'un bâtiment pirate.
« C'est mauvais. Si nous sommes en infériorité numérique, notre arrivée au comté de Hongho sera retardée. »
« Ne vous inquiétez pas, ma dame. Au moins deux ou trois navires peuvent naviguer de front dans le canal. Et s'il ne s'agit que d'un seul navire, ce doit être un marchand. »
Han Baek-ha tenta d'apaiser les inquiétudes de sa maîtresse.
La raison pour laquelle elles s'étaient précipitées vers le quai était qu'elles avaient appris, via un pigeon voyageur, l'incident survenu au château de l'Alliance Murim.
Et pour ne rien arranger, elles étaient pressées car elles avaient découvert que Baek Hye-hyang se trouvait également à la planque du quai où le repli était prévu.
Frouch !
Au moment même où elles s'inquiétaient, elles entendirent le son de tambours battant la mesure.
« Ah ! »
« Vous voyez. »
Le son des tambours servait à demander le passage pour éviter toute collision. Cela les rassura.
« Dieu merci. Si nous ne nous dépêchons pas, le Jeune Maître et le Quatrième Aîné seront en danger. »
Quelle que soit l'excellence du Quatrième Aîné dans les arts martiaux, s'il tombait dans un piège, ils seraient tous condamnés.
Bien sûr, il était possible qu'ils n'aient pas été piégés, mais après avoir appris que Baek Hye-hyang tramait quelque chose, elles étaient convaincues que Hae Ack-chun et So Wonhwi avaient réussi leur mission.
Ainsi, elles menèrent leur importante troupe pour s'assurer de ne pas perdre l'Épée du Démon de Sang.
« Virez à tribord. »
Sur l'ordre du capitaine, les navires de Baek Ryeon-ha commencèrent à virer à droite. C'est au moment où le navire opposé s'apprêtait à croiser le leur que Han Baek-ha fronça les sourcils.
« Qu'y a-t-il ? »
« Ma dame… Là-bas. »
Elle s'avança sur le côté du pont pour mieux voir et fixa une silhouette hirsute, au physique bien plus imposant que la normale.
« Oncle Hae ? »
À cette distance, elle pouvait voir clairement, et Han Baek-ha cria :
« Quatrième Aîné ! »
Une voix tonitruante s'éleva au-dessus du fleuve silencieux, et ils remarquèrent un homme imposant sur le navire en mouvement.
En voyant quelqu'un marcher à ses côtés, Baek Ryeon-ha s'écria, transportée par l'émotion :
« Jeune Maître So ! »
L'homme à côté du géant ne pouvait être que So Wonhwi, son disciple.
« Soupir… »
Elle laissa échapper un soupir de soulagement en les voyant.
Elle craignait qu'il ne leur soit arrivé quelque chose ou qu'ils ne soient tombés dans un piège, mais qui aurait pu prévoir qu'ils se croiseraient ainsi ?
« Sixième Étoile de Sang… ?! »
Baek Ryeon-ha regarda Han Baek-ha, qui affichait une mine perplexe. C'est parce qu'elle regardait ailleurs.
Et elle semblait choquée.
« …Quatrième Étoile de Sang ? »
Il y avait une présence inattendue sur le navire. La Quatrième Étoile de Sang, Do Jang-ho, connu pour être sous les ordres de Baek Hye-hyang, se trouvait à bord ?
Se pouvait-il qu'elles soient arrivées trop tard ? Toutes sortes de pensées traversèrent leur esprit.
« Ma dame, quelque chose semble étrange. Tous les hommes sur ce navire semblent tenir des armes. »
Comme l'avait noté Han Baek-ha, tout le monde en face était armé. Ce n'était pas un équipage marchand ordinaire, mais plutôt une troupe armée.
« Ils… ne sont pas des nôtres ? »
Hae Ack-chun avait infiltré l'Alliance Murim avec un nombre restreint de personnes ; avoir autant de guerriers avec lui était impossible.
« On dirait que quelque chose a mal tourné. »
« Nous devons saisir le navire. Informez les autres navires et appelez l'Oncle Seo. »
« Oui. Saisissez ce navire ! Que tout le monde se prépare au combat ! »
« Oui ! »
Au cri de Han Baek-ha, tous les membres dégainèrent leurs armes.
« Ah… »
Ceux qui juraient soudainement avec une expression surprise se préparaient maintenant au combat. Do Jang-ho s'approcha de moi et dit :
« Je pense que c'est à cause de moi. »
Je pensais la même chose.
Même lorsqu'ils nous avaient vus, Hae Ack-chun et moi, ils avaient un visage joyeux, mais lorsqu'ils s'étaient tournés vers Do Jang-ho, leurs expressions avaient changé.
Il semblait que c'était parce qu'ils ignoraient qu'il m'avait prêté allégeance.
« C'est de la folie. »
C'était assez pathétique.
Qui aurait cru que nous nous croiserions sur un fleuve, alors que je n'avais aucune mesure préparée pour contrer Baek Ryeon-ha ?
« Maître ? »
Je regardai Hae Ack-chun, confus. S'il s'y était résolu, il aurait pu établir un terrain d'entente, mais il semblait inquiet maintenant.
« Quatrième Aîné. Devons-nous nous préparer au pire ? »
Hae Ack-chun hocha la tête aux paroles de Do Jang-ho et me dit :
« Nous étions dans une situation où nous devions nous affronter à un moment ou à un autre. Cela arrive juste plus vite que prévu. »
« Nous pourrions avoir à nous battre. »
Aux mots de Do Jang-ho, Hae Ack-chun se tourna vers moi et ajouta : « En ce moment, le Démon de Sang est notre chef. »
Ce que Hae Ack-chun voulait dire ne pouvait être plus clair. Tout ce qui se passait ici devait reposer sur moi, et non sur lui.
À cela, Do Jang-ho inclina la tête et s'excusa.
« J'ai été impoli. Démon de Sang, je vous en prie, décidez. »
En me laissant prendre les décisions, les résultats allaient inévitablement changer.
« …Merde. »
Le poids de la responsabilité était toujours différent. Être capable de faire un choix pour tout ce qui allait se passer.
Kiiik !
Le navire qui s'apprêtait à virer brusquement manœuvra, nous rapprochant.
Après l'impact, l'ancre sembla être jetée pour engager le combat, et je pus voir le navire de Baek Ryeon-ha surgir.
« J'ai pris ma décision. »
Au moment où je tirai l'épée, le combat le plus défavorable allait se dérouler. Et le navire se rapprochait.
« Maître. Quatrième Étoile de Sang. Croyez-vous en moi ? »
À ma question, tous deux eurent l'air un peu perdus avant de hocher la tête.
Je regardai les membres de la secte derrière eux.
Je regardai Sima Young, Cho Sung-won et les jumeaux. À partir de maintenant, c'est moi qui les mènerais.
Kiik !
Alors que le navire arrivait à portée, il n'était plus qu'à 5 miles et je pouvais voir Baek Ryeon-ha, Han Baek-ha et Seo Kalma.
« Dès l'instant où j'ai touché cette épée, j'étais destiné à m'opposer à elle. »
Je raffermis mon cœur, tendis la main et criai :
« Préparez-vous au combat ! »
« Oui ! »
Sring !
À mon cri, les membres de la secte sur mon navire dégainèrent leurs armes, et les visages de ceux d'en face parurent encore plus choqués.
Kwak !
Lorsque les navires se touchèrent, ils furent violemment secoués par la collision.
Et c'est ainsi que les deux navires restèrent coincés l'un contre l'autre au milieu du fleuve Yangtze.
Baek Ryeon-ha demanda :
« Jeune Maître… Que signifie tout cela ? »
Elle semblait surprise que ce soit moi, et non la Quatrième Étoile de Sang, qui ait donné l'ordre.
Je la saluai.
« So Wonhwi salue la dame. »
Et après moi, Hae Ack-chun et Do Jang-ho s'inclinèrent, ce qui ne fit qu'accroître leur confusion.
Baek Ryeon-ha jeta un coup d'œil à Do Jang-ho et Hae Ack-chun.
« Oncle Hae. Qu'est-ce que tout cela ? Pourriez-vous expliquer pourquoi la Quatrième Étoile de Sang est avec vous ? »
Hae Ack-chun baissa la tête et lui répondit :
« Je vous présente mes excuses pour ne pas avoir été à la hauteur de vos attentes, ma dame. »
« Ha ! »
Baek Ryeon-ha semblait stupéfaite, comme si elle ne comprenait pas. À ses mots, Seo Kalma cria :
« Hae hyung ! Qu'est-ce que c'est que ça ! Es-tu en train de dire que tu as abandonné ta loyauté pour prêter serment à la dame Baek Hye-hyang ? »
À ces mots, Hae Ack-chun secoua la tête.
« Non. »
« Quoi ? Alors comment devons-nous interpréter cette situation ? »
Alors que Seo Kalma regardait avec rage, Han Baek-ha intervint.
« Quatrième Aîné. Si ce n'est pas le cas, pourquoi cela arrive-t-il ? »
Han Baek-ha n'était pas sûre non plus. Il semblait que même pour quelqu'un d'aussi calme qu'elle, cette situation était déroutante.
Elle fixa la Quatrième Étoile de Sang et poursuivit :
« Qu'as-tu fait ! Quatrième Étoile de Sang ! »
Elle pointa une flèche vers lui, ce à quoi il sourit en expliquant :
« Je ne fais que suivre la loi de la secte. »
« La loi ? »
Hae Ack-chun me fit alors un clin d'œil et dit :
« Selon la loi, nous avons décidé de servir le Démon de Sang. »
« … ?! »
Tout le monde se tourna vers moi. Baek Ryeon-ha parla d'un ton confus :
« Démon de Sang ? Qu'est-ce que cela est censé vouloir dire ? »
Voyant son air perplexe, je dégainai l'épée enveloppée dans un tissu et la déballai.
« Ah ! »
À l'intérieur reposait l'épée connue sous le nom d'Épée du Démon de Sang.
Et les yeux de ceux qui la virent tremblèrent à la vue de moi la tenant.
« Pourquoi cette épée ? »
Han Baek-ha, qui me vit tenir l'épée, fut choquée.
Même Seo Kalma me parla d'un ton tremblant :
« Est-ce que cette épée est l'Épée du Démon de Sang ? »
« Oui, Aîné. »
« Alors comment peux-tu, un gamin… »
« Kal ! »
Avant qu'il ne puisse terminer, Hae Ack-chun cria et proclama :
« Seo Kalma ! Voici le Démon de Sang ! Comment oses-tu parler avec une telle impolitesse ! »
« Démon de Sang ? Hae Ack-chun, as-tu perdu la raison ? »
« C'est toi qui as oublié les lois de notre secte ! Ne sais-tu pas que la personne choisie par l'Épée du Démon de Sang est le Démon de Sang ! »
« … »
À ces mots, « loi de la secte », Seo Kalma se tut.
En tant qu'Aîné occupant l'une des plus hautes fonctions de la secte, il en était conscient.
À cela, Han Baek-ha ajouta :
« Il y a une faille dans les propos de l'Aîné. Cela ne s'applique que si elle appartient à une personne de la même lignée. Comment savoir si c'est la vraie ou non ? »
« Ha ! Vraie ou non ? »
« Nous avons reçu des informations sur les fausses épées provenant de l'Alliance Murim. Cette épée doit être une fausse aussi. »
Hae Ack-chun eut un sourire en coin.
« Héhé, tu appelles ça une fausse ? »
À ces mots, les yeux de Han Baek-ha devinrent amers.
« Je le saurai une fois que je l'aurai vérifiée ! »
Phat !
Et elle se précipita vers moi.
« Comment oses-tu ! »
« C'est bon ! »
L'Aîné et la Quatrième Étoile de Sang voulurent l'arrêter, mais je les en empêchai.
« Jeune Maître. Tu es devenu arrogant en quelques jours, depuis la dernière fois que nous nous sommes vus. »
Elle me cria cela d'une voix froide et tenta de dérober l'épée avec ses doigts tachés de sang.
« Prends-la si tu le veux. »
« Quoi ? »
Je lui tendis volontairement l'épée qu'elle essayait de prendre par la force, et elle la saisit.
Après cela, elle retourna immédiatement sur son propre navire.
[Comment peux-tu donner l'épée ! Que fais-tu ?]
Hae Ack-chun me cria dessus.
[J'ai fait cela pour qu'ils puissent vérifier.]
[Comment peux-tu la donner alors que la dame est juste là sur le navire !]
Baek Ryeon-ha possédait aussi le sang du Démon de Sang, elle devrait donc être capable de la tenir.
Hae Ack-chun était inquiet à ce sujet.
[Fais-moi confiance.]
[Yah. Si l'épée tombe entre les mains de la dame, alors notre raison d'agir mourra. Es-tu sûr que nous devrions nous battre alors ?]
Il avait raison, mais j'avais un plan.
À ce moment-là, Han Baek-ha, qui tenait l'épée, gémit.
« Ack ! »
Ses veines se mirent à gonfler.
« Sixième Étoile de Sang ! »
Baek Ryeon-ha était choquée.
« M-Ma dame… »
Elle essayait d'endurer, mais cela avait déjà affecté sa main et elle ne pouvait plus tenir l'épée.
Pak !
Han Baek-ha retira l'épée de sa main. C'était parce qu'elle était une Étoile de Sang ; si cela avait été quelqu'un d'autre, cette personne serait morte en la tenant.
Son visage était pâle et elle détourna la tête.
« C'est la véritable Épée du Démon de Sang, mademoiselle. »
Ce n'est qu'après l'avoir tenue qu'elle l'avait réalisé.
« La vraie épée ? »
Srng !
Seo Kalma s'avança et parla à Baek Ryeon-ha.
« Dame. Saisissez l'épée ! »
« Oh. »
Hae Ack-chun claqua la langue et se tourna vers moi.
Ne t'avais-je pas prévenu ? C'est ce que ses yeux me disaient, mais je ne m'en souciais pas et lui dis :
« C'est bon, vous pouvez tenir l'épée. »
« Quoi ? »
Hae Ack-chun me fixa alors que je regardais Baek Ryeon-ha, qui s'était déplacée pour saisir l'épée tombée au sol.
« Ah ! »
Alors qu'elle la saisissait, un cri lui échappa.
Elle avait l'impression de sentir un lien avec l'épée. Et Seo Kalma dit :
« Comme je le pensais, ma dame, l'épée… »
C'est alors.
« Ack ! »
Des veines commencèrent à saillir de sa main, ce qui les choqua tous.
Elle possédait le sang du Démon de Sang, et même elle était incapable de tenir l'épée ?
« Comment est-ce possible ? »
Hae Ack-chun était choqué, il ne s'attendait pas à cela. Il pensait que l'épée l'accepterait simplement.
« Lâchez l'épée ! »
« Dame ! »
Han Baek-ha, à côté d'elle, l'aida à retirer l'épée, et Baek Ryeon-ha fixa simplement l'arme au sol.
« P-… pourquoi ? »
Elle ne comprenait pas pourquoi l'épée la rejetait, et je tendis la main.
Frouch !
Le fil d'argent s'enroula autour de l'Épée du Démon de Sang et—
« Ah ! »
Remarquant cela, Han Baek-ha essaya de l'attraper, mais j'étais plus rapide. Le fil s'enroula et je ramenai l'épée à moi.
Et c'est alors que j'entendis l'Épée du Démon de Sang :
- Huh, quel dommage. J'aime bien cette gamine aussi, mais si je lui permettais de m'accepter, je serais séparée de toi, n'est-ce pas ?
« Tu peux y aller si tu veux. »
- Alors je m'ennuierais. C'est vrai. Grâce à cette capacité unique que tu possèdes, Humain.
La capacité de parler avec les épées.
L'Épée du Démon de Sang ne voulait pas se séparer de moi à cause de cela, et elle avait blessé Baek Ryeon-ha.
Baek Ryeon-ha marmonna, incapable de comprendre pourquoi l'épée ne l'avait pas laissée la toucher.
« Pourquoi ? »
« L'épée ne veut pas de toi comme Maître. »
« Uh ? »
Ce n'était pas un mensonge.
Je pointai la pointe de l'épée vers le bas et me concentrai pour activer la constellation de la Grande Ourse sur ma main.
Et le point qui devint rouge changea mon apparence.
« …les cheveux ? »
Ils devinrent rouges.
Les visages de Baek Ryeon-ha, Han Baek-ha et Seo Kalma se crispèrent sous le choc.