Chapitre 123
« …Maître. »
Je poussai un profond soupir en l'appelant ; ses paroles étaient lourdes de sens.
« Héhé. Ça ne te plaît pas ? »
Me posait-il vraiment cette question ?
« Si nous avons du sang en commun, ne sommes-nous pas apparentés ? »
« Est-ce que cela a la moindre importance ? »
« Bien sûr. Parents éloignés, frères et sœurs… »
« Les générations suivantes se sont divisées en deux, et si l'on compte ainsi, vous avez des dizaines d'années d'écart. Quel est le problème ? »
« Le début de la lignée est… »
« Gamin. Depuis la nuit des temps, pour renforcer le sang, les lignées éloignées s'unissent par le mariage. »
« … »
« Tout comme pour la lignée du Démon de Sang, chaque faction et chaque secte issue de la lignée directe est liée à ceux qui héritent de ce sang. »
Je ne pouvais rien trouver à redire à ses arguments. Cependant, je n'avais aucune intention de me marier par simple convenance pour renforcer une lignée.
De plus, pensait-il vraiment que ces deux femmes accepteraient une telle chose ?
-Ce serait déjà une bénédiction si elles n'essayaient pas de te tuer.
L'Épée Courte gloussa en guise de réponse.
C'était une situation grave et elle, elle s'amusait. En réalité, c'était un problème que Hae Ack-chun allait nous causer.
« Maître. »
« Tu as autre chose à dire ? »
« Avant de parler de renforcer le sang, les deux dames ne sont-elles pas le vrai problème ? »
« Les dames ? »
« Je ne sais pas comment les convaincre que je possède l'Épée du Démon de Sang. »
« Espèce d'idiot, tu crois que les règles sont là pour faire joli ? »
« Mais elles occupent des positions différentes au sein de la secte. »
À la base, leur objectif était aussi de devenir chef de secte, le Démon de Sang de la Secte du Sang.
Cependant, si on leur demandait soudainement de devenir les épouses d'un homme pour renforcer leur lignée, que se passerait-il ?
« Pouvez-vous garantir qu'elles ne deviendront pas nos ennemies ? »
Baek Hye-hyang était connue pour son esprit rebelle ; elle deviendrait sûrement mon ennemie, et Baek Ryeon-ha ne serait pas loin derrière.
Car pour Baek Ryeon-ha, ce serait un coup de poignard dans le dos.
« Hem. »
Comme s'il comprenait le sens de mes paroles, Hae Ack-chun se toucha le menton et fronça les sourcils.
Réalisait-il la gravité de la situation seulement maintenant ? Après une mûre réflexion, Hae Ack-chun me parla avec un visage sérieux.
« Penses-tu que je t'ai choisi sans avoir au moins cette assurance ? »
« Assurance ? »
« Exactement, gamin. Mon disciple suit la voie du Démon de Sang, penses-tu que je t'abandonnerais pour elle ? »
« …!? »
Les intentions réelles de Hae Ack-chun me choquèrent. Je pensais qu'il avait fait ce choix pour raviver les liens du sang, mais il était déterminé à ne pas perdre sa position.
-Ce vieux fou est plus surprenant qu'on ne le pensait. Wonhwi, il semble tenir à toi.
Je ne répondis pas aux mots de l'Épée Courte.
« Bon sang… »
Non pas parce qu'il était loyal envers la Secte du Sang, mais parce qu'il voulait bien me traiter. Et je voulais le lui rendre.
Je voulais être à la hauteur de ses attentes. C'est alors qu'il poursuivit.
« Huh, gamin. Si tu n'étais qu'un simple disciple, je t'aurais grondé, mais maintenant je ne peux pas, alors prenons un peu de recul. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Tu pensais que la raison pour laquelle j'ai abordé le sujet du mariage était de renforcer la lignée ? Comme tu l'as dit, le problème avec les deux femmes peut être résolu. »
« Résolu ? »
« Tu es destiné à croiser les deux, et l'union est le seul moyen d'éviter un bain de sang. »
C'était vrai.
Ce n'était pas une bataille à deux, mais une bataille à trois qui éclaterait en interne, et cela décimerait les troupes de la Secte du Sang. Si cela arrivait, il serait difficile de reconstruire la secte.
Et les deux femmes devaient en être conscientes.
« Même s'il existe des règles comme tu l'as dit, les Étoiles de Sang qui les entourent et qui les servent depuis longtemps deviendront des variables. »
« Il pourrait y avoir un combat. »
« Et celui qui est le plus désavantagé, c'est toi. »
Ce dont Hae Ack-chun parlait semblait être la composition de chaque faction. Et assurément, la Première Étoile de Sang et la Cinquième Étoile de Sang prendraient le parti de Baek Hye-hyang, et alors la Troisième Étoile de Sang et la Sixième Étoile de Sang de Baek Ryeon-ha ne resteraient pas les bras croisés.
-Tu es le plus désavantagé.
En ce moment.
Il y avait un maître et la Quatrième Étoile de Sang de mon côté, mais nous étions en infériorité numérique. La plupart des troupes avaient été formées pour Baek Ryeon-ha par mes soins, et ce combat ne serait pas du tout équitable pour moi.
Dans cette situation, si je me fiais à la loi, je serais renversé en un instant. Pour tout ce que j'en savais, je finirais poignardé dans le dos.
« J'imagine que nous avons besoin de forces. »
« Oui. Dans la situation actuelle, tu dois rallier Gu Jae-yang ou Yu Baek à ta cause. »
Le Troisième Aîné et la Deuxième Étoile de Sang. Les deux qui n'avaient encore pris parti pour personne.
« Puisqu'ils ont promis de suivre celui qui détient l'Épée du Démon de Sang, tu devras les contacter, les amener de notre côté et prendre un peu de recul. »
« …Je comprends. Mais que voulez-vous dire par prendre un peu de recul ? »
Je me demandais ce que nous allions négocier. À cela, il tendit la plaque et dit :
« Je découvrirai si tu es un descendant direct ou non. Si tu l'es, je n'aborderai plus l'histoire du mariage avec l'une des deux dames. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Si ta mère vient de l'Ordre de la Lune Volante, tu finiras par devoir prendre du recul. »
« Cela ne signifie-t-il pas que je devrais me marier avec l'une d'elles ? »
« Oui. »
« Ha ! »
C'était stupide, je me ferais rôtir vif !
« Maître. Si je suis un descendant direct, je n'aurais pas à les épouser, alors quel est l'intérêt de faire ça ? »
Hae Ack-chun marmonna avec une moue boudeuse.
« Huh. C'est pour ça que je déteste les types qui réfléchissent trop. »
« …?! »
J'ai failli me faire avoir, et il a marmonné :
« Très bien. Si c'est le cas, alors pas deux personnes. Mais procédons avec une seule. »
« Avec une seule ? »
« Je ne vais pas te forcer à faire quoi que ce soit. Contente-toi de les contacter. »
« …Qui serait-ce ? »
« Dame Baek Ryeon-ha. »
Ah…
Comment n'avais-je pas pu le deviner ?
« Dame Baek Ryeon-ha est la dernière parente de sang restante de l'ancien chef de secte. Une personne intègre. Et dans la situation actuelle, elle sera la plus compatissante envers toi. »
« …Que voulez-vous dire par compatissante ? »
« Tu penses que ce vieil homme ne sait rien ? Tu peux le voir rien qu'à la façon dont la jeune dame te traite et te regarde. »
Je me demande pourquoi cette personne si perspicace était seule, alors. Cela ne signifie-t-il pas qu'il avait aussi un problème ?
« Maître. J'ai pris l'Épée du Démon de Sang que j'étais censé lui apporter. Pensez-vous qu'elle sera contente de moi ? »
Je l'avais déjà dit auparavant, et à cela il répondit :
« Si elle refuse, alors je n'en parlerai plus jamais. »
Il y avait une forte impression qu'il tiendrait parole. C'était une situation à couper le souffle.
Si Dame Baek Ryeon-ha acceptait la proposition de Hae Ack-chun, cela ne signifierait-il pas que je pourrais échapper au mariage ?
-Oh là là. Et Sima Young ? J'aimais bien le fait qu'il n'y ait rien de tel à son sujet, contrairement à cette renarde ou à Baek Ryeon-ha.
Aux mots de l'Épée Courte, une idée me vint à l'esprit. Un moyen d'empêcher cet homme de parler de mariage.
« Maître. »
« Vas-tu accepter ? Ou ne vas-tu pas accepter ? Dis-le simplement. »
« Est-ce que je peux dire quelque chose ? »
« Huh ! Gamin. Il est inutile d'utiliser ton cerveau maintenant. »
« Ce serait mieux si vous écoutiez, cependant. »
À cela, il fronça les sourcils et demanda :
« Que veux-tu dire ? »
« Mlle Sima m'aime bien. »
« Mlle Sima ? Sima Young ? Pourquoi parler d'elle… Ah ! »
Hae Ack-chun fut surpris.
C'était parce que nous étions les deux seules personnes à connaître son identité, et sachant qu'elle était la fille de l'un des Quatre Grands Maux, il était resté prudent.
Hae Ack-chun cria comme si c'était ridicule.
« As-tu complètement perdu la tête ! »
« Maître, votre voix. »
Elle pourrait écouter depuis l'extérieur, alors il s'approcha et chuchota :
« Yah ! Les Quatre Grands Maux ! Sais-tu ce qu'ils représentent ? »
« …Je sais. »
« Sais-tu pourquoi ils n'appartiennent à aucune secte ou faction ? »
Bien sûr que je le savais.
Ils ne portaient pas le titre de "Mal" pour rien. Ceux qui ne pouvaient être contrôlés par personne, si bien qu'aucun guerrier n'oserait toucher à ces fous.
« Qu'as-tu fait pour que cette enfant t'aime ? »
« …Je n'ai rien fait. »
Hae Ack-chun claqua la langue à ma réponse.
« Cette enfant est la fille de l'un des Quatre Grands Maux. Si tu la touches imprudemment, quelque chose de grave arrivera, alors garde tes distances et n'aie aucun moment d'affection. »
« J'ai toujours gardé mes distances. »
« Alors pourquoi t'aime-t-elle ! »
« Comment pourrais-je connaître son cœur ? »
« Assez. Si c'est le cas, ne la rencontre pas et donne-lui un peu d'espace… »
« Maître… »
« Quoi encore ? »
« Mlle Sima m'a embrassé plus tôt. »
« …!? »
On aurait dit que je venais de lancer une bombe sur cet homme. Il se prit le front comme s'il avait perdu tout espoir. Je me sentais mal pour Sima Young de l'utiliser comme bouclier, mais je n'avais pas le choix.
Hae Ack-chun secoua la tête.
« Quel genre d'homme… »
Il ne put finir sa phrase, car un grondement se fit entendre à l'extérieur et quelqu'un frappa à la porte de la cabine.
« Je pense que nous devrions remettre cette discussion à plus tard. »
Le propriétaire de la voix était Do Jang-ho. Quand j'ouvris la porte, des membres de la secte étaient rassemblés et Hae Ack-chun demanda :
« Que se passe-t-il ? »
« Trois grands navires approchent par l'avant. »
« Les villages ? »
Hae Ack-chun devait parler des 18 Villages du fleuve Yangtze. C'était le nombre de villages avec des dirigeants sur le fleuve.
Composés de guerriers, ils étaient connus pour être maléfiques, comme les bandits de la Forêt Verte, et n'avaient aucun lien avec la Secte du Sang.
Et une fois que quelqu'un s'aventurait sur le fleuve Yangtze, il devait forcément croiser leur chemin.
« Le brouillard s'est beaucoup levé, mais la visibilité reste floue. Je pense que ce pourrait être eux, nous devrions nous préparer au cas où. »
« Nous parlerons plus tard, alors. »
« Oui. »
Moi, Hae Ack-chun et Do Jang-ho sortîmes précipitamment de la cabine, et les membres de la secte étaient déjà sur le pont, en attente.
Sima Young était là aussi, et elle s'enfuit avec un visage rouge en me voyant.
-Elle doit être embarrassée. C'est mignon.
Même si c'était elle qui m'avait fait ça ?
J'essayai de ne pas faire attention à elle, mais elle me rendait la tâche difficile. Hae Ack-chun, qui l'avait remarqué, m'appela.
« Viens ici. »
Quand je me déplaçai avec lui, je vis les lumières des navires au loin.
« Peux-tu voir le pavillon du navire ? »
« Il fait sombre, nous ne pouvons pas voir le haut du mât. »
Si l'on pouvait voir le mât, on pourrait vérifier le pavillon, mais avec l'obscurité, c'était difficile à savoir. Et Do Jang-ho cria :
« Frappez le tambour et soyez prêts. »
« Oui ! »
À cela, certains membres frappèrent sur les tambours du bateau pour avertir les autres.
Boum ! Boum !
-Pourquoi frappent-ils ?
S'il s'agissait d'un navire marchand ou de transport, c'était pour éviter les collisions. Un signal pour quand la nuit était sombre et le brouillard épais.
Sinon, nous pourrions entrer en collision.
Tout le monde sur le navire avait déjà le visage tendu.
Et–
Boum ! Boum !
Cela arriva de l'autre côté. Et Do Jang-ho sourit.
« Dieu merci, ils ont répondu. »
Si le son qui revenait avait été une flûte et non un tambour, alors le cor aurait été soufflé pour signaler la guerre. Ou peut-être un affrontement direct.
« Huh ! De quoi as-tu si peur ? »
C'est ce qu'il avait dit, mais même Hae Ack-chun voulait éviter un combat, vu à quel point son expression était détendue maintenant.
Et le capitaine du navire dit :
« Déplacez le navire à tribord. »
« Oui ! »
À son commandement, les membres de la secte s'exécutèrent et changèrent la direction de la voile.
Peu après, le navire vira petit à petit vers la droite, et les navires qui approchaient se déplacèrent vers la gauche afin d'éviter une collision.
Et alors que nous nous rapprochions de nos trajectoires respectives :
« Quatrième Aîné ! »
Le cri retentit. Accompagné d'une voix familière.
« Uh ? »
Hae Ack-chun fronça les sourcils et se dirigea vers le bord du pont.
Je le suivis également.
Et quand il regarda de l'autre côté, je vis une femme en robe blanche portant un voile blanc, et une autre en noir devant tout le monde.
« Ah ! »
La femme n'était autre que la Sorcière à la Main Sanglante.
À ce moment-là, une femme s'approcha de Han Baek-ha et souleva son voile de coton.
« Ça… »
Cette femme était Baek Ryeon-ha.