Chapitre 121
Une fois le Hubei derrière nous, nous sommes arrivés à Xinye.
À environ vingt li au nord-est de Xinye se trouvait un petit village nommé le comté de Yabei. Un manoir était situé au nord du comté.
À l’intérieur, une femme aux cheveux roux s’éventait, les jambes posées sur une table. Il s’agissait de Baek Hye-hyang, l’une des candidates au titre de chef de la Secte du Sang. À ses côtés se tenait son fidèle confident, la Première Étoile de Sang, Jang Ryong.
Toc ! Toc !
« Qui est-ce ? »
Une voix résonna de l’autre côté de la porte en réponse à sa question.
« Le commandant Na Shim-hyung des troupes du Sang Blanc. »
« Entre. »
La porte s’ouvrit et Na Shim-hyung entra pour la saluer. Lorsqu’elle agita la main avec agacement, l’homme parut troublé et déclara : « Il y a un problème. »
« Un problème ? »
« La communication qui aurait dû arriver du fleuve Yangtze a été coupée. »
Baek Hye-hyang, qui s’éventait tout en écoutant le rapport, s’arrêta et l’interrogea.
« S’il s’agit du fleuve Yangtze, ce devrait être la jetée située dans la ville de Honho, n’est-ce pas ? »
« Oui. C’était le lieu où le commandant Mun avait été affecté pour sa mission. Nous n’avons reçu aucune communication de ce côté-là. Bien qu’il soit trop tôt pour tirer des conclusions, j’ai pensé qu’il valait mieux vous en informer… »
À ces mots, la Première Étoile de Sang marmonna.
« Il y a deux possibilités. »
L’absence de pigeon voyageur signifiait l’une des deux choses suivantes : soit il y avait un problème avec le pigeon, soit il y avait un problème avec l’expéditeur.
En ce sens, il était difficile de parvenir à une conclusion.
« Est-ce la seule chose que vous avez à rapporter ? »
« Non. L’Alliance Murim a annoncé le bilan des victimes de l’attaque lors du tournoi. Le Premier Commandant militaire figure sur cette liste. »
« … !? »
Jang Ryong fut surpris et demanda :
« Le Premier Commandant militaire, non, Zhuge Won-myung est mort ? Est-ce vrai ? »
« Sans aucun doute. »
« Ma dame ? »
Alors que Jang Ryong tournait la tête, l’expression de Baek Hye-hyang changea.
En réponse, Jang Ryong interrogea le commandant Na.
« D’autres nouvelles ? »
« Le corps principal de l’Alliance Murim rassemble des Aînés et davantage de personnel de chaque secte. »
« … a-t-il été fait mention de notre secte ? »
« Oui. »
« … J’ai compris. Vous pouvez y aller. »
« Oui ! »
Na Shim-hyung s’inclina et quitta la pièce. Jang Ryong n’ouvrit la bouche qu’une fois l’homme complètement disparu.
« Mademoiselle, vos inquiétudes se sont avérées fondées. »
« … Zhuge Won-myung a été assassiné. »
Ce n’étaient pas eux qui l’avaient exécuté. Par le biais de leurs espions au sein du Murim, ils avaient entendu des rumeurs concernant la disparition du Commandant militaire.
Jang Ryong lui fit part de ses préoccupations.
Si un événement sortant de l’ordinaire se produisait, comme le meurtre de Zhuge Won-myung, il avait soulevé la possibilité que la véritable Épée du Démon de Sang ait pu être volée.
« Il en va de même pour la situation sur la jetée. Je suppose que nous devrions nous préparer. »
Il était impossible de prédire comment la situation évoluerait si le camp de Baek Ryeon-ha s’emparait de la véritable Épée du Démon de Sang.
Certains parmi les Aînés et les Étoiles de Sang accordaient la priorité à cet objet. Ces personnes ne rendraient hommage qu’à celui ou celle qui le posséderait.
« Intéressant. Très intéressant… »
Bien que la situation soit devenue grave, Baek Hye-hyang semblait toujours calme. C’était aussi pour cela que Jang Ryong la suivait.
Baek Hye-hyang pointa son éventail vers lui et demanda :
« Qui est susceptible de nous quitter ? »
« La Septième Étoile de Sang a 60 % de chances de partir. C’est quelqu’un qui valorise l’épée par-dessus tout. »
« Ce bâtard. Pouvons-nous faire confiance aux autres ? »
À la question de Baek Hye-hyang, Jang Ryong sourit.
« Si c’était le cas, ils se seraient rapprochés de Dame Baek Ryeon-ha dès le début, puisqu’elle a plus de légitimité. Notre secte actuelle a besoin d’un Démon de Sang puissant. »
Les compétences de Baek Ryeon-ha n’étaient pas aussi impressionnantes que celles de Baek Hye-hyang.
Même si elle obtenait l’Épée du Démon de Sang, son habileté dans les arts martiaux n’était pas grande comparée à celle de Baek Hye-hyang.
« C’est seulement possible pour notre dame. Nous pouvons affronter les Quatre Grands Maux et les Huit Grands Guerriers avec elle seule. »
Elle était quelqu’un dont le niveau en arts martiaux était proche du leur. Baek Hye-hyang fixa alors la carte d’un air absent et pointa deux endroits.
« La clé, ce sont le Troisième Aîné et la Deuxième Étoile de Sang. »
« Oui. »
Le Troisième Aîné, Gu Jae-yang, et la Deuxième Étoile de Sang.
La renommée de Gu Jae-yang était largement connue, tandis que Yu Baek, la Deuxième Étoile de Sang, était réputé pour être exceptionnellement fort, même comparé aux autres. Le problème était que ces deux personnes étaient neutres.
Ils avaient déclaré qu’ils ne suivraient que la personne en possession de l’arme divine. Yu Baek, lui aussi, ne souhaitait suivre qu’une personne qualifiée.
Si ces deux-là passaient dans le camp de Baek Ryeon-ha, la situation changerait instantanément.
Sept des onze figures de proue de la secte finiraient par se retrouver du côté de Baek Ryeon-ha dans ce cas.
« Contre-mesures. »
« Nous en avons deux. »
« Je t’écoute. »
« La première est de voler l’épée avant qu’elle ne tombe entre les mains de Dame Baek Ryeon-ha. La Quatrième Étoile de Sang doit également être sur place pour que nous puissions mobiliser les troupes. La récupérer du Monstre Effroyable serait la partie la plus difficile. »
En réalité, Jang Ryong avait une autre idée en tête.
Si Hae Ack-chun était tué et So Wonhwi éliminé, quels que soient les moyens et les méthodes, voler l’Épée du Démon de Sang serait possible.
Cependant, bien qu’ils aient envoyé le commandant Mun, ils avaient reçu l’ordre de les capturer vivants et non de les tuer.
Le défaut de Baek Hye-hyang.
« … l’obsession. »
Elle était obsédée par les choses qu’elle désirait. S’il essayait de tuer So Wonhwi, il serait difficile de le faire tout en restant en vie.
« La seconde… »
Elle ouvrit la bouche.
« Voler l’épée est la meilleure méthode, n’est-ce pas ? »
« …. Oui. »
« Bien. Alors nous volons. Par tous les moyens et méthodes. Mais épargnez So Wonhwi et amenez-le-moi. »
« Euh ? »
« Une seule personne doit être épargnée. »
Jang Ryong fut stupéfait par cette demande, mais craignant qu’elle ne réagisse de manière excessive, il répondit :
« Comme vous voudrez. »
Capturer tout le monde vivant était difficile. En ramener un seul vivant était une autre affaire. Baek Hye-hyang poursuivit alors :
« Le Troisième Aîné n’est-il pas près du Shaanxi ? »
« Oui. »
« Proche. Bien. Je vais passer un accord avec lui. »
« Toute seule ? »
« Me prends-tu pour une enfant ? »
« … vous avez raison ! »
Apprendre qu’elle allait l’affronter directement rendit Jang Ryong fier. Même si Gu Jae-yang avait pris une décision, elle pourrait changer si une candidate venait directement discuter avec lui.
« As-tu dit que la base de la Deuxième Étoile de Sang était dans l’Anhui ? »
« J’irai là-bas. »
« D’autres plans ? »
Jang Ryong sourit.
« Est-ce que ce serait possible ? »
La meilleure option était de revendiquer l’épée, mais en cas d’échec, ils devaient rallier des gens à leur cause avant que Baek Ryeon-ha ne puisse déclarer qu’elle possédait l’arme.
Baek Hye-hyang se leva et dit :
« Si tout le monde a décidé de ce qu’il doit faire, alors en route. »
« Jang Ryong suivra… »
Kwang !
« Kuak ! »
Avant qu’il ne puisse terminer sa phrase, il entendit un rugissement puissant suivi d’un cri venant de l’extérieur de la pièce.
Lorsque le bruit violent se répéta, les deux sortirent en courant de la pièce et froncèrent les sourcils.
« Qu’est-ce que c’est que ça… »
Jang Ryong ne put cacher son choc.
Les membres de la secte qui gardaient la pièce étaient couverts de sang et gisaient au sol. Na Shim-hyung, lui aussi, était maintenu par la gorge par un inconnu.
Na Shim-hyung se débattit en disant :
« Kuak… je ne… sais pas… »
« Tu ne sais pas ? »
Crack !
« Kuaaaak ! »
Le bras gauche de Na Shim-hyung fut arraché de force de son corps.
« Qui es-tu ?! »
Jang Ryong n’eut même pas le temps de réfléchir qu’il se précipita sur cet individu monstrueux qui venait de jeter Na Shim-hyung au sol.
L’inconnu tendit alors la main vers Jang Ryong, qui utilisait une technique d’épée.
« Idiot ! Je vais te trancher ! »
Jang Ryong tenta de couper le bras de l’homme, mais quelque chose de choquant se produisit.
Tung !
Son épée rebondit sur la main et se tordit !
« Kuak ! »
Il sentit une douleur déchirante parcourir son corps.
« C’est ridicule. »
Surpris, il tenta de garder son calme et de donner un coup de pied à la tête du monstre.
Mais le monstre attrapa nonchalamment son pied avec son bras.
Pak !
« Hein ? »
« Il y en a trop. »
À cet instant, l’épée du monstre effleura sa poitrine, et il sentit quelque chose de tranchant toucher sa peau.
Papapk !
Jang Ryong dut utiliser précipitamment un jeu de jambes pour éviter que l’épée ne le poignarde, mais le monstre le suivait sans peine.
« Comment un tel monstre peut-il exister ? »
Jang Ryong n’était pas un guerrier de seconde zone, mais un combattant expérimenté au sommet de son art. Pourtant, cet homme le malmenait comme s’il était un enfant.
Chak !
À ce moment-là, une traînée de lumière rouge passa entre eux.
« Mademoiselle ! »
Baek Hye-hyang intervint et arrêta le monstre. Grâce à elle, Jang Ryong parvint à éviter un danger immédiat.
« Libère le Qi à l’intérieur. »
« Oui. »
La présence du Qi d’une autre personne dans ses organes internes causerait des dommages sévères. C’est pourquoi il devait l’expulser.
« Qui es-tu ? »
Demanda-t-elle au monstre tout en tenant son épée à l’aspect sanglant.
Le monstre était vêtu de noir, et seul son nez était vaguement visible. Le Qi qu’il possédait était inhabituel, et il déclara :
« L’héritier du Démon de Sang est toujours en vie. »
En entendant ces mots, Baek Hye-hyang ne retarda pas son mouvement et attaqua à la vitesse de l’éclair.
En réponse, le monstre bougea ses pieds.
« Non ! »
Jang Ryong, qui observait la scène, fut choqué. Le monstre esquivait tranquillement les attaques de Baek Hye-hyang.
Le tout avec un mouvement minimal.
« N-Non… »
Peu de gens dans ce monde pouvaient tenir tête à Baek Hye-hyang ou à lui-même. Seuls les Douze Guerriers en étaient capables.
« Alors qui est-il ? »
Il était difficile de déterminer son identité car son visage n’était pas visible. Le monstre parla alors tout en esquivant.
« Tu as du talent. Atteindre le sommet à cet âge. »
Dire cela tout en esquivant son épée avec facilité ne fit qu’irriter Baek Hye-hyang.
« Je vais te tuer ! »
La lumière rouge dans les yeux de Baek Hye-hyang devint plus intense à mesure que son épée gagnait en vitesse.
En réponse, le monstre libéra l’une de ses mains qu’il avait placée derrière lui. L’ourlet de son vêtement s’enroula alors autour de l’épée de Baek Hye-hyang.
Pak !
Alors que son épée était entravée, le monstre saisit son poignet, ce qui la fit froncer les sourcils.
Peu importe ses efforts, elle ne pouvait rien faire.
« Son Qi interne est-il plus fort que le mien ? »
Elle ne pouvait pas y croire. Elle était elle-même un monstre, alors être malmenée par quelqu’un ne semblait pas juste.
« Si tu es la descendante du Démon de Sang, alors tu es la chef de cet endroit ? Alors tu devrais savoir. »
« … de quoi parles-tu ?! »
Baek Hye-hyang retira sa main de l’épée et s’éloigna.
Son index visait le front du monstre. La distance entre eux était courte, il n’aurait pas dû pouvoir l’éviter, mais il attrapa son doigt à la place.
Pak !
« Cette témérité ressemble à quelqu’un. »
Le monstre secoua la tête et tordit son doigt.
Au même moment, son corps pivota et elle tomba au sol.
Alors qu’elle chancelait pour se relever, le monstre la frappa à la nuque.
Puakl !
Et sur ce, elle s’effondra comme une poupée dont on aurait coupé les fils.
« Tu es assez forte pour ne pas hurler. »
Le monstre fit claquer sa langue et leva le pied au-dessus de sa tête.
« Nooon ! »
Jang Ryong, qui n’avait pas pu expulser complètement le Qi étranger, abandonna sa cultivation et s’élança vers eux.
« Tu ferais mieux d’arrêter. »
« … !? »
Il dut s’arrêter lorsque le pied du monstre au-dessus de la tête de Baek Hye-hyang commença à libérer du Qi.
Il cracha une poignée de sang. La poussée soudaine de Qi l’empêchait même d’ouvrir la bouche.
« … arrête. Qui es-tu, et pourquoi fais-tu cela ? »
« Cela ne te regarde pas. »
Sur ce, le monstre sortit un papier de sa robe. Lorsqu’il l’ouvrit, on y voyait un visage séduisant.
Étonnamment, c’était le visage de Sima Young avec le masque de peau humaine. Jang Ryong fronça les sourcils.
« Qui ? »
C’était la première fois qu’il voyait ce visage.
« En suivant la piste, nous sommes arrivés dans les montagnes du Guangxi. Des gens des sectes du Murim ont attaqué là-bas. »
« Attaque ? Non… »
La Vallée des Six Sangs lui vint immédiatement à l’esprit. Il réfléchit une seconde, car c’était le seul endroit où l’Alliance et la Secte du Sang s’étaient affrontées.
« Tu reconnais le visage ? Ou non ? »
« Je ne sais pas. »
Il n’avait jamais vu ce visage avant aujourd’hui. S’il avait été à l’auberge, il l’aurait peut-être reconnu. Malheureusement, il avait seulement entendu dire que Baek Hye-hyang avait rencontré une fille à l’auberge.
« Qui est donc… »
« Je suis venu jusqu’ici en suivant les traces. Les codes que vous utilisiez étaient plus simples que je ne le pensais. »
« Ha ! »
Jang Ryong était incrédule.
En d’autres termes, cet homme les avait trouvés après avoir déchiffré les codes qu’ils utilisaient dans leurs communications ? Cet homme était un monstre intelligent.
« … ! »
Il ne put penser qu’à deux personnes.
Parmi les Huit Grands Guerriers et les Quatre Grands Maux, deux étaient connus pour leur intellect exceptionnel.
Parmi eux, un seul utilisait une épée.
« L’Épée de la Lune Maléfique ? »
Jang Ryong était convaincu. La famille Sima n’était-elle pas aussi connue pour son intellect, tout comme la famille Zhuge ?
« Quatre Grands Maux… »
C’était mauvais.
Qui n’était pas au courant de la cruauté de cet homme ?
Il était absurde qu’un monstre qui avait disparu du Murim décide de venir ici.
« Alors, le jeune homme sur cette image est ce qui a provoqué sa colère ? »
L’homme ne serait pas venu de si loin autrement. Le monstre vêtu de noir le regarda alors.
« Tu veux sauver celle-ci ? Alors découvre où se trouve cette personne. »
Jang Ryong se tut. C’était agaçant car il n’avait jamais rencontré cette personne auparavant.
Il ne savait pas qui était cette personne et maintenant cet homme voulait qu’il la retrouve.
« Ah ! »
À ce moment-là, Jang Ryong eut une bonne idée.
« Même si j’allais à la Vallée des Six Sangs, tout avait déjà été nettoyé. »
Alors, il devait parler.
« Ne prends pas la peine de cacher les choses, car je suis quelqu’un d’impatient. »
« Attends ! Il semble y avoir un malentendu. »
« Un malentendu ? »
« La secte a été divisée en factions après la guerre. »
« Divisée ? »
« Si tu as trouvé des traces de lui depuis la Vallée des Six Sangs, alors nous ne sommes pas au courant. »
« Ne te moque pas de moi ! »
Il essaya d’écraser la tête de Baek Hye-hyang, et Jang Ryong cria :
« C’est vrai ! Je peux te donner leur localisation si tu veux. Ils doivent s’être cachés quelque part. »
« … et comment puis-je croire cela ? »
« Comment pourrais-je mentir alors que la vie de mon seigneur est en jeu ? Je peux te fournir n’importe quelle preuve. »
En réponse, le monstre se caressa le menton.
« Et ce serait quoi ? »
Sur ce, Jang Ryong se sentit exalté.
« Je peux les faire tomber sans les toucher. »
Au-dessus du bateau sur le fleuve Yangtze.
Alors que j’entrais dans la cabine, Hae Ack-chun attendait avec la boisson versée dans le verre.
D’une certaine manière, cela ressemblait à du poison.
« Kuak, assieds-toi. »
Ah…
Sa façon de parler était étrangement bizarre. C’était gênant, car il avait aussi parlé à Baek Ryeon-ha avec de tels honneurs.
Alors que je m’asseyais en face de lui, il commença à parler.
« En y repensant, j’ai été assez impoli. »
« … »
Le moment où il m’avait suspendu à une falaise, et toutes les raclées me revinrent en mémoire.
-Bien. L’heure de la vengeance a sonné.
Me dit l’Épée Courte.
Rembourser quoi ? Faire ce qu’il a fait à l’époque ?
Je n’étais même pas sûr d’avoir le sang du Démon de Sang en moi.
« … maître. S’il vous plaît, parlez normalement. »
Hae Ack-chun m’agita sa large paume.
« Comment ce vieil homme peut-il commettre une telle erreur envers le Démon de Sang ? »
C’était inconfortable !!
« Quand nous sommes seuls, vous pouvez être normal, s’il vous plaît. Ce serait plus pratique. »
Il était mon maître, donc cela devrait aller, Hae Ack-chun sourit.
« Kukuku, j’ai compris, gamin. »
« Ha ! »
Comment a-t-il accepté cela sans hésitation ? C’était ridicule, mais c’était un fou.
Alors qu’il versait de l’alcool dans le verre devant moi, il dit : « Je ne vais pas tourner autour du pot. Ton grand-père ou ta mère avaient-ils une relation avec les Forces Martiales à Double Face ? »
« … !! »
J’étais sans voix face à cette question.