Chapitre 106
« Waouh ! »
Des acclamations tonitruantes s'élevèrent du public.
La foule était sous le choc de ce qui venait de se produire dès le début des combats. Personne n'aurait imaginé qu'un résultat net tomberait aussi rapidement.
Ils pensaient que les moments forts viendraient probablement des deux principaux candidats. Personne ne s'attendait à des affrontements aussi expéditifs.
[… Je ne pensais pas que ce serait comme ça.]
Zhuge Won-myung ne répondit pas aux paroles de son escorte.
Il ne pouvait détacher ses yeux de So Wonhwi. Le garçon était le disciple du Maître de l’Épée du Sud Céleste, il s'attendait donc à quelque chose de probant.
Mais sa première victoire fut la plus rapide de tous les combats.
« … hmm. »
Puisqu'ils devaient vaincre 31 autres concurrents, il pensait que les participants se feraient quelques faveurs. Cependant, dès l'instant où le combat avait commencé, ce gamin avait tout donné.
Il s'était dit que même si So Wonhwi gagnait, il y aurait eu des signes de collusion. Pourtant, il n'en fut rien.
« Peut-être pas ? »
Il était difficile de le considérer comme l'un des espions du Culte du Sang après l'avoir vu écraser son adversaire de la sorte.
Mais il était difficile d'obtenir une réponse définitive.
Peut-être avait-il changé ses plans pour éviter tout soupçon ?
« Le second combat se terminera-t-il de la même manière ? »
So Wonhwi avait terrassé son premier adversaire. Le second venait de monter.
Song Jwa-baek était une autre personne dont il se méfiait. Il avait disparu avant de réapparaître pour rejoindre le tournoi. Il avait également une chance de vaincre So Wonhwi.
« Il est beaucoup plus simple que So Wonhwi et facile à cerner. »
So Wonhwi était assez intelligent pour être décisif dans les situations difficiles. C'est pourquoi Zhuge Won-myung restait si prudent.
En revanche, le garçon musclé était plus simple d'esprit.
« Waouh !!! »
Les cris retentirent à nouveau, et sa tête se tourna vers l'autre podium.
« Hein ? »
En regardant par-là, il vit que Lee Jung-gyeom venait d'éjecter son adversaire.
Les résultats s'enchaînaient rapidement, et ce n'était pas fini.
« Waouhhh !! »
Des acclamations s'élevèrent d'autres côtés également, à mesure que d'autres matchs étaient remportés. Deux autres concurrents venaient aussi d'expulser leurs adversaires.
[Comment est-ce arrivé ?]
Zhuge Won-myung demanda à son escorte, stupéfait. Ce dernier répondit :
[Les vainqueurs ont tous jeté leurs adversaires hors des limites du podium.]
[Ha !]
Zhuge Won-myung était exaspéré. C'était quelque chose de totalement différent de ce qu'il avait prévu.
Tous les meilleurs vainqueurs avaient été stimulés par So Wonhwi.
Dès qu'un challenger fut éliminé, ils suivirent tous le mouvement. C'était maintenant au tour de Jang Myung, le disciple de l'Étoile de la Lame Brave du Nord.
« Haha. C'est donc ça. »
De la même manière, l'Aîné Hoyang éclata de rire en réalisant ce qui se passait.
« Aîné Zhuge. Aviez-vous dit que le gamin s'appelait So Wonhwi ? »
« Oui. »
« Ce gamin a mis le feu au podium. »
Déclara l'Aîné Hoyang.
C'était comme si les meilleurs classés rivalisaient tous entre eux pour terminer leurs matchs rapidement.
Cependant, les matchs allaient vite parce que les compétences des adversaires étaient encore relativement faibles. Cela signifiait que les combats finiraient inévitablement par s'éterniser avec le temps.
« Être jeune, c'est amusant. »
L'Aîné Hoyang sourit à cette pensée, mais de son côté, Zhuge Won-myung ne cessait de fixer So Wonhwi.
« … tout ceci ne serait-il pas un plan ? »
Il n'était pas sûr que ce fût intentionnel, mais l'atmosphère semblait toujours graviter autour de So Wonhwi.
« Vous vous amusez, commandant militaire ? »
Zhuge Won-myung, qui se concentrait, tourna la tête, tout comme l'Aîné Hoyang.
Le visage de l'interlocuteur était couvert d'un tissu noir, mais sa voix clarifia son identité.
« Chef de l'Alliance ! »
« Chut ! »
Celui qui s'était approché d'eux n'était autre que Baek Hyang-muk.
Zhuge Won-myung fut choqué, car il ne pensait pas que cet homme viendrait avant la finale.
« … pourquoi êtes-vous ici ? »
« Je me demandais comment se débrouillait mon disciple. »
« Ahh… »
Le cœur d'un maître.
Il avait réagi brusquement lorsqu'il avait appris que Lee Jung-gyeom avait terminé premier des qualifications. Pourtant, le voilà maintenant déguisé.
Cependant, les yeux à peine visibles de l'homme étaient fixés sur So Wonhwi.
« Le chef de l'Alliance s'intéresse-t-il à cet enfant aussi ? »
C'était une rareté, car il savait que l'homme ne s'intéressait jamais à personne d'autre qu'à son propre disciple.
-Tu as versé de l'huile sur le feu.
Je ne pouvais qu'être d'accord avec les paroles de l'Épée Courte.
Ce n'était pas quelque chose que j'avais prévu. Comme nous devions combattre 31 personnes, c'était une stratégie que j'avais conçue pour cacher mes compétences tout en poussant tout le monde sous le feu des projecteurs.
Mais je ne pensais pas que les autres s'y investiraient autant.
« Cela n'aurait pas dû être une si bonne stratégie. »
C'était probablement sans importance, non ? Cependant, si l'on ne parvenait pas à submerger son adversaire, on finirait par s'épuiser.
-Peut-être est-ce parce qu'ils veulent attirer l'attention ?
C'était possible.
En premier lieu, tous ceux qui étaient bien classés voudraient que les autres reconnaissent leurs compétences.
C'était l'endroit idéal pour cela. Au final, malgré les événements qui prenaient une tournure étrange, je me retrouvais éclipsé par beaucoup d'autres.
« La finale est le vrai problème. »
En entendant le vacarme de la foule, je vis que Lee Jung-gyeom et Kwan Young-had avaient également jeté leurs adversaires hors de leurs podiums. Cependant, ils utilisaient simplement des mouvements d'épée basiques comparés à mes propres taillades et ruées.
Ces gens sont sérieusement forts.
Si je ne donne pas le meilleur de moi-même, je ne pourrai jamais lutter à armes égales avec eux.
« Phew. »
Avant cela, j'avais autre chose à faire.
Song Jwa-baek avec sa lame et son gantelet.
Si tout se passait comme prévu, il devrait perdre contre moi ici. Cependant, en regardant ses yeux, il voulait désespérément gagner et ne semblait pas vouloir reculer.
Normalement, je l'aurais réprimandé, mais c'était très bien ainsi, car cela améliorerait la perception de ma propre performance.
« … !? »
Les yeux de Song Jwa-baek s'écarquillèrent en me regardant.
J'avais caché mes compétences, mais ce n'était plus le cas.
Il pouvait avoir l'impression que j'étais plus faible, mais comme c'était le deuxième combat, que pouvait-il faire si je déployais une force supérieure ?
« Kuak ! »
J'étais curieux de savoir quel serait le résultat s'il utilisait les techniques de Hae Ack-chun, mais tel qu'il était maintenant, ce n'était pas un adversaire coriace.
En un instant, j'avais mis ses gantelets en pièces avec mon épée et fracassé son front avec mon poing, avec toute la puissance que je pouvais rassembler.
Puak !
« … ?! »
Ceci.
J'avais sous-estimé la solidité de ses os.
J'avais pourtant mis beaucoup de force, mais il avait réussi à survivre.
Il avait été entraîné par Hae Ack-chun, donc c'était prévisible.
« Tu pensais que ça marcherait ? »
Song Jwa-baek essaya de me rendre le coup, mais je saisis son front.
Pak !
De cette position, je lui donnai un coup de pied dans la jambe.
Sa garde s'effondra sous l'impact. Je me rapprochai alors de sa poitrine et utilisai le cinquième niveau de puissance.
« Kuak ! »
Le corps de Song Jwa-baek fut projeté, flottant dans les airs avant de tomber du podium.
« Kuak ! »
Une poignée de sang s'écoula de sa bouche à cause de blessures internes.
Song Jwa-baek me fixa avec une expression vide. Cela montrait qu'il n'avait pas combattu à pleine capacité, mais je me sentais quand même mal.
Je pris l'initiative et m'inclinai devant l'arbitre.
« Suivant… »
Mais alors, une voix parvint à mes oreilles.
[Vice-commandant !]
C'était la voix de Cho Sung-won.
Il semblait avoir un besoin urgent de me parler.
« S'il vous plaît… »
[Ne pouvez-vous pas m'entendre, monsieur ?]
Les qualifications étaient toujours en cours, je ne comprenais donc pas ce qu'il avait à dire.
Je n'étais pas en position de lui répondre, mais je ne pus m'empêcher de réagir à ses mots suivants.
[Il y a des explosifs.]
Quoi ?
J'oubliai tout le reste et regardai vers la provenance de la voix de Cho Sung-won. Je le vis au bas des escaliers du public, et il tenait quelqu'un.
Alors qu'il le déplaçait, de la poudre noire tomba au sol.
[Comment l'as-tu découvert ?]
[Nous cherchions des gens du côté qui était en contact avec Baek Hye-hyang. L'un d'eux a essayé de répandre secrètement cette poudre explosive dans le public, et je l'ai attrapé. Il est évanoui maintenant, que dois-je faire ?]
Cho Sung-won semblait un peu confus.
Normalement, il aurait dû en informer les membres de l'Alliance. Cependant, comme il était l'un de mes hommes, il m'avait informé en premier, mais je n'avais aucune idée de ce qui se passait.
« Baek Hye-hyang, à quoi penses-tu ? »
J'essayai de comprendre ce qui se passait alors que l'arbitre m'interrogeait.
« Que faites-vous ? »
Mon esprit était en désordre. C'était une situation où je devais me soucier du match.
Je regardai l'un des espions de Baek Hye-hyang. Il essayait de ne rien laisser paraître, mais son regard était ailleurs.
« Ah ! »
Je regardai vers les sièges avant.
Zhuge Won-myung se tenait au premier rang et parlait à des guerriers en uniformes noirs. Tous montraient une poudre similaire à celle que Cho Sung-won avait trouvée.
« Ils l'ont trouvée. »
Si Cho Sung-won l'avait trouvée, il était impossible que Zhuge Won-myung ne l'ait pas fait.
L'espion de Baek Hye-hyang semblait conscient de tout cela.
Le fait qu'ils aient apporté des explosifs signifiait-il qu'ils ne voulaient pas gagner ?
« Ne voulez-vous pas combattre ? »
L'arbitre me demanda avec insistance. Il n'y avait plus de temps pour réfléchir, alors je m'inclinai.
« Je déclare forfait pour ce match. »
« Quoi ? »
Je courus en bas du podium et dis à Cho Sung-won :
[Donne-moi ça !]
Je courus vers la zone des sièges et récupérai la poudre. Je lui dis ensuite de trouver Sima Young et de me suivre.
Je regardai autour de moi et avançai.
-Et s'ils visaient l'Épée du Démon de Sang au milieu de tout ça ?
« Je ne pense pas. »
-Tu ne penses pas ?
« Ils seraient découverts si cela arrivait. »
Je me dirigeai vers Zhuge Won-myung et l'Aîné Hoyang, qui avaient tous deux des expressions graves. Ils n'étaient pas les seuls là-bas, cependant.
Un homme déguisé avec un tissu noir discutait également avec eux deux.
« Arrêtez ! »
Les gardes m'arrêtèrent, alors je leur dis :
« Je dois voir le commandant tout de suite. »
Comme j'avais parlé trop fort, tout le monde autour de moi me regarda. Je levai le fourreau contenant la poudre, prêt à crier jusqu'à ce que Zhuge Won-myung me dise :
[Ne criez pas !! Venez ici tout de suite.]
Je montai les escaliers silencieusement vers leur emplacement. Tous les gardes autour de nous étaient en état d'alerte maximale.
Zhuge Won-myung regarda le fourreau et demanda :
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Cela a été découvert par une connaissance qui m'accompagnait. Il semble que quelqu'un ait introduit des explosifs dans cet endroit en les cachant dans des fourreaux. »
« Comme je le pensais ! »
Zhuge Won-myung regarda l'homme sur le côté et dit :
« Chef de l'Alliance. Nous allons immédiatement arrêter les personnes impliquées. »
« Chef de l'Alliance ? »
Alors l'homme portant le tissu noir était Baek Hyang-muk ?
Il était venu ici déguisé !
« … !? »
Attendez une minute, cela signifiait-il que la personne la plus forte de l'Alliance était absente de l'endroit où les armes étaient gardées ?
« Bon sang ! »
-Qu'est-ce qu'il y a ?
Je crois que je savais ce que Baek Hye-hyang visait.
Elle n'avait aucune intention de combattre dès le début.
-Alors qu'en est-il d'eux ? Le disciple du Premier Aîné ?
Ils nous ont tous bernés, nous et l'Alliance, depuis le début.
Tout cela faisait partie de leur plan. Je n'étais pas le seul à l'avoir remarqué, d'ailleurs.
« Chef de l'Alliance, veuillez retourner au quartier général immédiatement. Peu importe la force de la sécurité, il y a une différence lorsque le chef n'est pas là. »
« Je comprends. »
Phat !
Dès qu'il eut répondu, il disparut rapidement. Lorsqu'il fut parti, Zhuge Won-myung me dit alors :
« Je suis heureux de ne pas avoir été déçu par quelqu'un d'aussi talentueux que toi. »
Je poussai un soupir de soulagement.
Si j'avais réagi ne serait-ce qu'un peu plus lentement, j'aurais été traité comme leur ennemi.
Je comprenais ce qu'il voulait dire, mais je demandai :
« Que voulez-vous dire ? »
« Non. Je n'ai pas le temps maintenant. Peux-tu m'aider ? »
« M'aider ? »
« Si nous disons quelque chose à propos des explosifs maintenant, le tournoi s'arrêtera en plein milieu, et le chaos suivra rapidement. Si cela arrivait, alors ce serait avantageux pour eux… »
« Pour qu'ils s'échappent. »
« Oui. Je vais rassembler les guerriers de l'Alliance maintenant pour empêcher que cela n'arrive. Peux-tu accompagner l'Aîné Hoyang et traquer ceux que j'ai identifiés ? »
« … !? »
C'était une situation difficile.
Ils ne se méfiaient pas de moi… mais voulaient que je les aide à poursuivre ceux du camp de Baek Hye-hyang ?