Chapitre 107
À l'intérieur d'un sous-sol sombre.
Dans ce sous-sol se trouvait un couloir rempli d'une épaisse fumée, assez dense pour masquer tout ce qui se trouvait devant.
Plaf !
La paume de quelqu'un avait touché le mur.
« Ugh… »
Une main glissa le long du mur, accompagnée d'une voix douloureuse. Le mur, reflété par la lampe, était taché de sang.
Crac !
« Kuak ! »
L'air fut empli du bruit de quelque chose étant broyé au sein de la fumée. Soudain, quelqu'un ouvrit une porte épaisse menant à une pièce hermétiquement close au fond du couloir.
L'endroit était protégé par de nombreux sceaux. Une silhouette humaine entra par cette porte.
« Regarde comme c'était résistant, comme si c'était imprégné de poison. »
La personne avait un visage d'homme mais une voix de femme. Baek Hye-hyang, dissimulée sous son masque, dit à l'homme qui la suivait :
« Je pense que la famille Tang a été impliquée. Comme le rapportait l'équipe, de nombreux gardes étaient toujours en poste, même en l'absence des figures principales qui protègent ce lieu. Comme on pouvait s'y attendre de la part de l'Alliance. »
Les mots de l'homme révélèrent leur mystérieux emplacement. Ils se trouvaient tous dans un sous-sol au cœur de l'Alliance Murim.
Baek Hye-hyang, l'une des candidates au poste de prochain chef de secte du Culte du Sang, fit preuve d'une grande audace en s'introduisant ici.
« Et nous devons simplement traverser ? »
« Il est possible qu'il reste des traces de pièges sur le chemin. Je passerai devant… Mademoiselle ! »
Ignorant les paroles de l'homme, Baek Hye-hyang s'avança.
Elle posa le pied dans le long hall.
À chaque pas qu'elle faisait, le couloir se transformait comme un labyrinthe en perpétuel changement, tandis que ses yeux luisaient d'un éclat rouge dans l'obscurité.
Un film fin et transparent était visible à la surface de ses yeux, faisant paraître la lumière plus vive.
Chut !
Alors qu'elle inclinait légèrement la tête sur le côté, une lance acérée jaillit du mur et transperça le côté opposé. Elle brisa ensuite une fenêtre qui bloquait le passage.
Et elle continua d'avancer sans hésitation.
Les pièges continuaient d'apparaître les uns après les autres, mais aucun ne fonctionnait sur elle. L'homme pensa alors :
« Comme prévu ! »
Il n'y avait aucune raison pour eux d'essayer de la protéger. Elle était quelqu'un capable de marcher dans ce labyrinthe piégé sans même transpirer.
Un espace éclairé par des lanternes apparut au bout du couloir.
« Intéressant. »
L'homme qui la suivait parut un peu confus face à ses mots avant de renifler d'excitation.
De nombreuses épées remplissaient les murs de l'espace. Des centaines de fourreaux et de talismans jaunes recouvraient chaque lame.
« Ils ont fait du bon travail. »
L'Alliance voulait clairement rendre la découverte de l'épée difficile.
« On dirait qu'ils voulaient cacher complètement l'énergie émanant de l'épée. »
Ils comprenaient pourquoi cela avait été fait.
L'épée était une rare épée démoniaque, incomparable à n'importe quelle épée sacrée. Ils avaient entendu dire qu'elle dévorait l'esprit humain.
« Mais qu'importe ? »
S'ils devaient retirer chaque épée ici, ils perdraient un temps précieux.
Ils étaient dans une situation délicate. D'ici peu, des gens arriveraient pour inspecter les lieux.
« Pensaient-ils que nous ne pourrions pas la trouver s'ils la cachaient ainsi ? »
Une brume rouge s'éleva du corps de Baek Hye-hyang.
Afin d'obtenir une réaction de l'épée, elle décida de libérer son qi à sa limite.
Ses yeux brillant d'un rouge sombre, elle fixa le mur rempli d'épées. Elle s'avança alors et bondit pour saisir une épée particulière par la poignée.
« Est-ce celle-ci ? »
Baek Hye-hyang hocha la tête.
« Confirmons-le. »
Elle secoua la tête à ses mots, le laissant perplexe. Cependant, il comprit après avoir entendu la remarque suivante de Baek Hye-hyang.
« Ces choses vont s'embraser. »
Elle désigna les autres épées scellées par des talismans qui couvraient le mur devant eux. Les lèvres de l'homme se courbèrent en un sourire entendu.
Baek Hyang-muk, arrivé à l'arrière du bâtiment principal, regarda vers un édifice d'où s'échappait de la fumée.
Tous les guerriers à proximité se couvraient la bouche avec un tissu.
Au premier coup d'œil, il semblait s'agir de fumée toxique.
« Comment osent-ils ! »
Même lui, dont les émotions n'étaient pas facilement ébranlées, ne put contenir sa colère. Un homme d'âge mûr avec une moustache se précipita vers lui.
« Chef ! »
« Commandant militaire Sima. »
Cet homme se nommait Sima Jung-hyung, le second commandant militaire de l'Alliance Murim.
Il avait été le premier à arriver sur les lieux après l'incident et tentait de résoudre la situation. Baek Hyang-muk demanda alors :
« Que s'est-il passé ? »
« Les ennemis ont utilisé du poison. L'Aîné Tang Woo-jung est entré et a détoxifié ce qu'il a pu, mais cela s'étend jusqu'au sous-sol. »
Tang Woo-jung était le successeur au poste de chef de la famille Tang du Sichuan. Aucune autre famille ne pouvait gérer le poison aussi bien qu'eux. Le problème, cependant, n'était pas seulement le poison.
« Les intrus ont-ils été capturés ? »
« Les Aînés et tous ceux qui se trouvent dans les environs les poursuivent, car ils se sont dispersés. »
« Ils ? »
« Les ennemis semblent avoir également utilisé des distractions. »
« Quoi ? »
« Pas mal de gens se sont échappés du sous-sol. Ils se sont tous dispersés partout, chacun tenant une épée avec des talismans toujours attachés. »
« Combien de temps faudra-t-il pour les attraper ? »
« Certains d'entre eux étaient nos propres guerriers censés garder cet endroit, ce qui a ajouté à la confusion. »
« Qu'est-ce que cela est censé vouloir dire ? »
Sima Jung-hyung désigna un endroit précis.
Les membres de la famille Tang et le personnel de l'infirmerie transportaient des guerriers au visage pâle, le corps maculé de sang séché.
À côté d'eux se trouvaient six épées sur lesquelles étaient fixés des talismans.
« Ils avaient des épées attachées dans le dos et couraient imprudemment. »
« Ha ! »
« Ils ont trompé nos hommes en disant qu'ils seraient tués s'ils s'arrêtaient de courir. Ils ont été dupés et ont fini par aggraver la confusion. »
« Combien de personnes y avait-il là-dedans ? »
« Environ quarante. »
Un grand nombre, et le coupable se trouvait parmi eux.
« Quel plan. »
Il ne savait pas à qui appartenait ce plan, mais il était certain qu'ils avaient un esprit brillant. Sima Jung-hyung dit alors d'une voix anxieuse :
« Chef de l'Alliance… Je pense que nous devrions appliquer les ordres d'urgence. Étant donné que le tournoi se déroule en ce moment même, l'épée pourrait finir par être volée. »
À ces mots, Baek Hyang-muk se sentit troublé.
Le tournoi du Murim avait lieu à cet instant précis.
Des personnalités influentes étaient également venues pour y assister. Le prestige de l'Alliance en pâtirait si une urgence les forçait à déclarer que leurs armes scellées avaient été dérobées.
« Mais rien d'autre ne peut être fait. »
Ses inquiétudes ne durèrent pas longtemps.
Si leur plus grande victoire de la guerre était volée ici, cela ébranlerait le moral futur des gens. Baek Hyang-muk dit alors :
« Nous émettrons un ordre d'urgence, immédiatement… »
Bang !
Avant même qu'il ne puisse le faire, un rugissement puissant retentit.
Il provenait de la direction où se trouvait le podium des matchs. Une fois de plus, le son de l'explosion remplit l'air.
Bang !
Malgré la distance considérable entre les podiums et le bâtiment principal, ils pouvaient entendre les explosions ainsi que les cris des gens.
Baek Hyang-muk garda une expression ferme.
« Émettez les ordres d'urgence dès maintenant et envoyez toutes nos forces vers le grand stade. »
« Je ferai comme vous l'avez ordonné. »
Ce n'était plus le moment de se soucier de la renommée et de la fierté de l'Alliance.
Je retournais vers le lieu du deuxième tour de qualification en pensant à la requête de Zhuge Won-myung.
Je réfléchissais à la manière de gérer ce scénario, craignant que mon identité ne soit compromise et que je ne meure en poursuivant les cibles.
Cependant, comme si une telle inquiétude n'avait été qu'une plaisanterie, l'incident se produisit.
-As-tu perdu la tête ? C'est un suicide.
Épée Courte tira la langue.
Le participant, l'un des subordonnés de Baek Hye-hyang, était censé m'affronter. Il retira soudainement sa chemise tout en se battant contre le concurrent suivant.
Et la poudre à canon apparut.
« Les Forces Martiales à Double Tranchant n'oublient pas les rancunes ! »
Après avoir déclaré cela, il se suicida. Le responsable de la scène avait tenté de l'arrêter, mais il finit par être pris dans l'explosion.
« Abandonnez-vous vos propres hommes ? »
Mon regard se tourna automatiquement vers une personne en particulier.
Le disciple du Premier Aîné, Kwak Young-ha, utilisa l'explosion comme une distraction et disparut de son podium.
« Le type s'enfuit ! Attrapez-le ! »
Zhuge Won-myung cria à pleins poumons. L'utilisation de l'explosion signifiait que personne ne pouvait plus se cacher.
Même l'Aîné Hoyang, l'Épée Blanche de la Fleur de Prunier du Mont Hua, travaillait dur pour capturer les trois espions qu'il avait remarqués.
Mais un autre problème survint !
« Nous n'oublions pas les rancunes ! »
Des cris retentirent dans le public, faisant se retourner l'Aîné Hoyang, qui courait derrière Kwon Young-ha.
Au même moment, le bruit d'explosions accompagné de projections de membres et de cris remplit l'air.
« Kyaaaack ! »
« Merde ! »
Je pensais que l'Alliance Murim avait attrapé tous ceux qui portaient de la poudre à canon, mais il semblait qu'ils en avaient manqué quelques-uns.
Les explosions se produisant autour de l'arène provoquèrent un effet d'entraînement extrême.
« E-explosion ! »
« Fuyez ! »
En un instant, le stade fut plongé dans le chaos alors que le public hurlait et prenait la fuite.
Les guerriers de l'Alliance tentèrent de calmer la foule, mais ce fut futile. La peur d'une autre explosion avait plongé tout l'endroit dans le chaos.
Alors que des dizaines de milliers de personnes commençaient leur fuite effrénée, la foule et le vacarme masquèrent les hommes de Baek Hye-hyang.
« Tout le monde, calmez-vous ! »
Zhuge Won-myung cria sa supplique, mais le bruit étouffa sa voix.
« Ils avaient un plan d'évasion prêt. »
Il savait qu'échapper à ce genre de situation ne serait pas difficile.
« Ughhh ! »
Le plan était ruiné.
Si ceux qui menaient l'opération réussissaient, alors l'Épée du Démon de Sang serait emportée, et ils n'auraient jamais plus l'occasion de la récupérer.
Il se demanda si le tournoi pourrait même continuer avec tout ce qui se passait.
J'avais réussi à éviter les soupçons, mais m'échapper maintenant serait préférable.
-Cela sera-t-il sans danger ? Si nous disparaissions soudainement, n'y aurait-il pas des doutes sur la famille Ikyang So ?
Je ressentis une pointe de peur après avoir entendu les mots d'Épée Courte. Peu importait ce que l'avenir réservait à la famille Ikyang So, mais je m'inquiétais pour ma sœur.
Si je disparaissais maintenant, toutes les répercussions retomberaient sur elle.
« Putain, c'est de la folie. »
Les choses étaient trop compliquées. Quelque chose devait être fait.
Mais…
« Où sont-ils ? »
Sima Young et Cho Sung-won n'étaient visibles nulle part.
J'avais demandé à Sima Young de trouver quelque chose, mais elle n'aurait pas pu s'approcher trop près de la vérité et être prise dans une explosion, n'est-ce pas ?
J'étais anxieux.
Pak ! Pak !
La foule se bousculait, donc trouver ces deux-là serait difficile. Je pensai alors à une chose.
« Épée de Fer. Peux-tu trouver l'épée de Sima Young ? »
Je pouvais entendre le bruit des épées, mais dans cette situation où l'air était rempli de cris et de bruits, je ne pouvais pas me concentrer.
-Attends.
-Je vais regarder.
C'était mieux que de se déplacer sans but pour les chercher.
Je devais m'éloigner de la foule avec tout ce chaos. Je pensai qu'il serait préférable de me diriger vers les sièges du public. À cet instant, alors que j'allais bouger…
-Wonhui ! Derrière !
J'entendis un cri d'avertissement précipité d'Épée de Fer.
Une dague arrivait vers moi par derrière, à travers la foule paniquée.
« Qui ? »
Ce n'était autre que le suiveur de Baek Hye-hyang, celui qui m'avait affronté en premier lors du deuxième tour de qualification.
Il semblait vouloir me tuer avant de s'échapper. Eh bien, il révélait enfin sa vraie nature.
[Abandonne l'idée de t'enfuir !]
Me dit-il par transmission vocale.
Pensait-il que je m'enfuirais juste parce que j'avais bougé un peu ? Ou pensait-il qu'il n'avait pas pu montrer ses compétences pendant le match ?
Il marcha vers moi, et je lui fis simplement un signe de tête.
« … !? »
Alors qu'il s'approchait, il commença à être perplexe face à mon attitude.
Quelqu'un passa alors son bras autour de son cou.
« Kuak ! »
L'homme paniqua et tenta de poignarder la personne derrière lui, mais son cou fut tordu, et il mourut sur le coup avant d'y parvenir.
« Huh ! Comment oses-tu le viser ? »
Ce n'était autre que Sima Young qui s'était occupée de lui. Derrière elle, Cho Sung-won soupira de soulagement.
« J'ai bien fait. »
Mon signe de tête était pour donner à Sima Young la permission de tuer l'homme.
Puak !
[Enlève le masque.]
La foule qui fuyait me regardait maintenant avec choc, alors je lui dis d'enlever son masque.
Son masque facial fut alors déchiré pour révéler son vrai visage. Ses yeux perçants et sa peau de jade blanc furent exposés, mais ce visage était définitivement adapté au sang et au chaos.
« Un masque de peau humaine ? »
« Était-ce une ruse ? »
Nous regardâmes le guerrier Murim qui se trouvait parmi la foule, puis nous dîmes :
« Uh ? Ceci… »
Je regardai les guerriers, qui semblaient surpris.
« C'était une tentative pour me tuer. Quelqu'un nous en voulait. »
Cela devrait suffire. Les guerriers s'approchèrent de nous, et je dis :
« Permettez-moi de vous informer que j'ai été sollicité par le commandant Zhuge pour agir. »
« Ah. Je comprends. »
Après avoir dit cela, je partis aux côtés de Sima Young et Cho Sung-won et me fondis dans la foule.
Nous devions maintenant éviter d'attirer davantage l'attention des guerriers, alors nous décidâmes de nous déplacer dans la foule.
[Vice-commandant. Maintenant, c'est le désordre à l'extérieur du hall principal.]
[Que veux-tu dire ?]
[Des gens tenant des épées avec des talismans attachés courent partout. Les guerriers de l'Alliance les poursuivent.]
[… comment sais-tu cela ?]
Quand je lui demandai comment elle l'avait su, elle répondit qu'elle avait quitté le stade un instant. En voyant mon froncement de sourcils, elle dit alors :
[Hmm… c'est parce que j'ai entendu dire que le second commandant militaire est de la famille Sima…]
Je le savais.
Sima Jung-hyung.
Il était de la famille Sima. Sima Young agita la main.
[Je ne voulais pas le rencontrer comme ça. J'essayais juste de le voir.]
S'attendait-elle à ce que je croie cela ?
Elle était toujours en colère quand elle parlait de la famille Sima, mais ce n'était pas le sujet du moment.
Grâce à ses actions, nous étions au courant de la situation à l'extérieur.
« Elle a dit qu'ils tenaient des épées avec des talismans attachés. »
Ce n'était pas juste une ou deux ; tous les guerriers étaient mobilisés pour les attraper.
« Épée du Démon de Sang. »
Si ma conclusion était correcte, alors tout cela était effectivement fait pour l'Épée du Démon de Sang. C'était le plan de Baek Hye-hyang pour attirer les guerriers de l'Alliance à poursuivre plusieurs personnes.
« Une stratégie similaire mais différente de la nôtre. »
Nous allions laisser une fausse épée dans le sous-sol pour tromper l'Alliance. Elle les avait plutôt dupés en utilisant plusieurs fausses épées.
Mais je ne savais pas à quel point ce plan fonctionnerait.
Cela avait sûrement plongé l'Alliance dans le chaos.
[Vice-commandant. Comment devons-nous agir maintenant ? Il semble que nous devions sortir de cet endroit ou prendre une sorte de contre-mesure.]
Cho Sung-won m'envoya un message. Et il avait raison.
« Que faisons-nous maintenant ? »
Même si nous courions maintenant, l'épée était déjà entre les mains de Baek Hye-hyang, avec la victoire. Tout ce que je ferais ici ne ferait que rendre l'Alliance méfiante à mon égard.
« Je dois la voler. »
Je dois obtenir cette épée.
Je dois donc attraper le fugitif avec l'épée, mais comment les trouver ?
Juste au moment où je pensais à cela.
-Tuez ! Tuez-les tous !
Effrayant.
Je sentis la chair de poule parcourir tout mon corps.
Alors que je tournais la tête vers la direction de la voix, celle-ci, remplie d'une intention meurtrière, résonna dans ma tête.