Chapitre 95
Épisode 95 — C’est ça.
L’air autour de moi devint lourd et étouffant à cause de ma provocation. L’énergie démoniaque qui émanait du corps de Soma le Mal Extrême prit le contrôle des lieux.
Son énergie magique était particulière. Si on l’avait surnommé le Mal Extrême, c’était précisément à cause de cette énergie maléfique appelée l’esprit maléfique.
Le Soaksim éveillait la violence fondamentale des êtres humains.
Quand on était exposé à une faible dose d’esprit maléfique, le cœur s’emballait et on avait envie de tuer quelqu’un. En réalité, si l’on était faible, on dégainait son épée pour poignarder à mort la personne à côté de soi.
Même les experts très résistants avaient du mal à se battre normalement sous l’influence de cet esprit maléfique.
« Derrière ce masque se cachent deux visages. Si Lee Gongja se réveille avec un visage différent de celui que j’ai vu jusqu’à présent, même moi, je ne pourrai pas le maîtriser. C’est pourquoi il m’est difficile de retirer mon masque. »
Si le visage que j’avais vu jusqu’ici était celui de Soma, les autres devaient représenter le Mal Extrême.
« Je ne voulais pas manquer de respect à Soma. Mais je pense qu’un ami devrait pouvoir voir deux ou trois visages sans que cela pose problème. J’ai parlé par curiosité ; pardonnez-moi si mes paroles vous ont paru déplacées. »
Avant même de régresser, j’avais été exposé à cette petite mentalité maléfique. À l’époque, je n’avais pas encore appris la Technique de Défense du Cheonma et j’avais beaucoup de mal à le supporter.
Mais cette fois, c’était différent.
La Technique d’Autodéfense du Démon Céleste s’activa naturellement et bloqua son esprit maléfique. Ma Technique de Défense du Démon Céleste n’avait pas encore atteint son apogée, mais j’étais désormais capable de repousser sans difficulté l’esprit maléfique qu’il déchaînait.
Au lieu de renforcer encore son esprit maléfique, Soma le Mal Extrême retira lentement son énergie démoniaque. Dans ses orbites, ses yeux souriants se refroidirent peu à peu. S’il avait cessé de rire, c’était qu’il avait réussi à calmer sa colère.
« Comme prévu, le stratège est impressionnant. Mon faible esprit maléfique ne semble pas vous troubler le moins du monde. »
« Depuis mon plus jeune âge, on m’a entraîné à entretenir un esprit maléfique et à lire dans les pensées. Vous le savez, n’est-ce pas ? Mon frère n’a pas été moins dur avec moi. »
Soma le Mal Extrême éclata de rire. Comme s’il n’avait jamais créé cette tension, il avait retrouvé l’attitude qu’il avait lorsque je l’avais rencontré pour la première fois.
« Comme prévu, Gongja Lee est quelqu’un d’intéressant. C’est dommage que nous n’ayons pas pu devenir amis. »
« Alors, je vais vous laisser. »
Je m’apprêtais à ouvrir la porte pour sortir quand Soma le Mal Extrême prit la parole.
« Comme prévu, je crois que Gongja Lee a tué l’ancien Âme Mazon. »
« Vous vous trompez. »
Je ne le démentis pas catégoriquement. La tension entre nous était essentielle au maintien de notre relation.
Quand la porte se referma, je vis Soma le Mal Extrême rester seul dans la pièce blanche.
* * *
Je retrouvai Seo Dae-ryong à l’entrée de la Vallée des Méchants.
« Enquêteur Seo, que faites-vous ici ? »
« Je m’entraîne. Je courais pour travailler mon endurance. »
« Pourquoi ? Devant une chanson maléfique ? »
« C’est juste le hasard. »
« Tu comptais te jeter dans la mêlée pour me sauver si les choses tournaient mal ? »
Il tenait même la longue épée dont il se servait à l’entraînement.
« Ça vous touche ? »
« Pas du tout. Comment pourrais-je m’en sortir face à lui ? »
« C’est justement ça qui est touchant. Vous saviez que j’allais mourir, et vous êtes quand même venu me sauver. »
« Je passais par là. Si j’entends des bruits de combat à l’intérieur, je préviendrai le Maître. »
« Comme prévu, tu es malin. Et tu as raison : il ne faut pas foncer tête baissée et mourir pour rien quand on n’a pas le niveau. Mon bras droit est si sage, qu’est-ce qui pourrait m’inquiéter ? »
Seo Dae-ryong poussa un soupir de soulagement, sans doute heureux de me voir ressorti sain et sauf.
« Ouah, j’en tremble encore. Même le chef du culte m’a un peu inquiété. »
« Enquêteur Seo. »
« Oui ? »
« Continue de t’inquiéter pour moi, à l’avenir. »
« Pardon ? »
« Je te demande de t’inquiéter. Moi aussi, je peux me tromper, faire des erreurs et agir stupidement. Continue de t’inquiéter et n’hésite pas à me demander de l’aide. »
Seo Dae-ryong esquissa un sourire.
« Eh bien, si le bras droit ne le fait pas, qui le fera ? »
« Le bras gauche. »
« Vous allez gâcher cette belle ambiance, comme ça ? »
En plaisantant ainsi, nous nous éloignâmes tous les deux. Puis nous nous arrêtâmes pour lever les yeux vers l’arbre au-dessus de nos têtes.
« Que faites-vous là-haut ? »
À notre grande surprise, le Démon de Sang était assis sur une branche.
« Je regarde le coucher du soleil. »
« Pourquoi ici ? »
« Je surveille mon disciple, pour voir s’il ne fait pas l’idiot. »
Seo Dae-ryong fut alors stupéfait. Il leva les yeux vers le Démon de Sang, les larmes aux yeux, sans rien dire. C’était la première fois que Hyeolcheondoma se présentait comme son disciple.
« Maître ! Merci, Maître ! »
La voix de Seo Dae-ryong trembla d’émotion. Dégoûté par cette atmosphère, le Démon de Sang cria :
« Qu’est-ce que tu regardes ? Si tu viens t’entraîner, cours ! »
« Oui, Maître ! »
Seo Dae-ryong se mit à courir. Il avait même oublié de me saluer : les paroles du Démon de Sang l’avaient vraiment touché.
Je bondis dans les airs et atterris près de la branche où il était assis.
« La branche va casser. »
« Je serai léger comme une plume. »
La fine branche ne céda pas, malgré le poids de deux personnes.
« Bien joué. »
« Bien joué. »
« Tu as vu que ça me plaisait, pas vrai ? Alors, ne traîne pas. Dis tout ce que tu as à dire sur le moment, ne prends pas de grands airs et accepte que les gens te détestent s’ils en ont envie. C’est comme ça qu’il faut faire. »
« Un jeune donne des leçons à un vieux ? »
« Oui. Il faut apprendre. C’est comme ça que je pourrai vivre avec les jeunes. »
« Si tu n’es même pas capable de parler… »
Nous nous regardâmes et rîmes.
« Si tu t’inquiètes autant pour moi, dis-le-moi. »
« Je suis venu parce que j’avais peur de le mettre en colère. Quand ce type vicieux se fâche, il a vraiment les yeux qui lui sortent de la tête. »
« Tu l’as déjà vu comme ça ? »
« Une fois. Je ne crois vraiment pas que qui que ce soit aurait pu l’arrêter. »
Oui, je savais à quoi cela ressemblait. C’était vrai : personne ne pouvait l’arrêter.
« Avec toi, j’avais l’impression qu’il aurait pu devenir fou. »
« Pourquoi moi ? »
« Parce que tu sais vraiment comment mettre les gens en colère. En quoi serais-tu différent de Soma le Mal Extrême ? »
« Heureusement, aujourd’hui, ça ne s’est pas si mal passé. »
« Comme tu es le fils du chef du culte, tu as pu sortir sans qu’il y ait de sang versé. Sinon, l’un de vous deux serait mort. »
« Merci de t’inquiéter pour moi, vieil homme. »
« Pas la peine de me remercier. Allons-y. »
« Le soleil se couche là-bas. Restons encore un peu avant de partir. »
« Vieillir, c’est triste, mais qu’est-ce que le coucher du soleil a à voir là-dedans ? »
Le Démon de Sang bondit aussitôt et s’éloigna.
Resté seul, je m’assis sur une branche et contemplai un moment le soleil couchant.
Je me rappelai soudain la dernière fois que j’avais vu Soma le Mal Extrême avant ma régression : ses yeux brillaient d’un halo.
— … Je ne m’en souviens pas. Quand j’étais jeune et que je jouais avec mes amis, est-ce que je voulais tuer celui qui était « le loup » ? Depuis quand suis-je devenu comme ça ?
— Tu le regrettes ? D’avoir vécu dans le mal ?
— Qu’est-ce que j’aurais à regretter ? Je regrette de ne pas avoir pu tuer davantage. J’ai tellement peur d’aller en enfer. Ah ! C’est étouffant. Enlève-moi ce masque… Merci. C’est la première fois que tu vois mon visage ?
— On a dû te dire que tu étais beau, quand tu étais jeune. Pourquoi as-tu passé toute ta vie à le cacher ?
— Quand mon maître m’a choisi, j’étais jeune. Il m’a demandé : « Si tu me suis, tu ne pourras plus jamais retirer ce masque. Tu crois en être capable ? En échange, je te laisserai tuer autant de gens que tu le souhaites. » J’ai répondu que je le ferais sans hésiter. Ah ! Maintenant que j’y pense, j’étais déjà comme ça à l’époque. C’est pour ça que mon maître m’a reconnu.
— Après la mort de ton maître, tu as bien eu l’occasion de retirer ton masque, non ?
— Tu comprendras quand tu essaieras. Une fois qu’on l’a mis, on ne peut plus l’enlever. Je me sens tranquille. Je porte un masque, je tue, puis je tue encore. Je tue. À la fin, c’était le masque qui tuait les gens.
— Où que tu ailles, tu trouves des excuses et tu t’endors ? Tu les as tous tués.
— Tu l’avais remarqué ? Hahaha… Hum. C’est vraiment difficile de rire. Ce masque est devenu mon symbole. Comment pourrais-je l’enlever ? Je vais envoyer une lettre au monde des arts martiaux pour annoncer que je retire mon masque à partir d’aujourd’hui ? Hé, Moochul. Ah, Moochul n’était sans doute pas ton vrai nom non plus. Comment t’appelles-tu vraiment ?
— …
— M’as-tu déjà considéré comme un ami ?
— …
— Espèce d’ordure. Quand tu arriveras en enfer, tu mourras de ma main.
— Oui. Alors, venge-toi autant que tu le voudras.
— J’ai tellement mal depuis tout à l’heure. Maintenant, tire ton épée, mon ami.
— Adieu.
Soma le Mal Extrême mourut de ma main.
À l’époque, je n’avais pas eu le choix : je devais l’éliminer pour obtenir les ingrédients de la Grande Méthode du Retour. C’était un scélérat qui méritait de mourir, mais au moment de sa mort, il m’avait considéré comme son ami.
Je ne lui avais jamais dit que je le considérais comme un ami. À cet instant, j’étais peut-être encore plus misérable que lui.
* * *
Mon père accepta volontiers de jouer avec moi, même si je lui rendais visite à l’improviste.
D’habitude, nous jouions simplement au baduk en silence, mais aujourd’hui, je parlai beaucoup.
« … J’ai rencontré Mabul l’autre jour. J’ai dit des choses que je ne pensais pas, puis j’ai réfléchi à sa personne et j’ai essayé de comprendre sérieusement quel genre d’homme il était. »
Mon père ne répondit pas et se concentra sur le baduk. D’ordinaire, il m’aurait réprimandé pour mon bavardage, mais aujourd’hui, il resta silencieux.
Il avait compris. Son fils était venu, bouleversé, avec toutes sortes de choses à raconter.
Je poursuivis :
« Aujourd’hui, j’ai revu Soma le Mal Extrême. Je déteste cet homme. Ce n’est pas parce que je soutiens mon frère ; c’est parce que je le trouve fou de tuer des gens en riant. »
Mon père prit une pierre de baduk et dit :
« Fais des prisonniers uniquement ici. »
Il me demandait de ne plus tuer de Maîtres de la Loi. Il me l’avait déjà dit après la mort de Seobhonmazon, mais il insistait à nouveau.
Et si je devais tuer Soma le Mal Extrême une nouvelle fois ? Et si le destin nous liait encore ainsi ? J’avais le sentiment que nous étions attachés l’un à l’autre par un lien très fort.
J’espérais seulement que cela n’arriverait pas dans cette vie.
« Est-ce que j’ai le niveau pour tuer Soma le Mal Extrême ? Enfin, si je vais rencontrer les Maîtres de la Loi, c’est parce que… »
Je repris la parole. Puisqu’il m’écoutait sagement, autant lui dire tout ce que j’avais sur le cœur.
« C’était pour moi, mais aussi pour mon frère. Quand je suis parti chasser pour la première fois, j’ai crié haut et fort que je mettrais tous les Maîtres de la Loi à genoux, alignés devant moi. Mais quand je les ai vraiment affrontés, ça n’a pas été si facile. Père, tu avais raison. S’occuper des gens est la tâche la plus difficile au monde. »
Mon père ne dit rien et continua sa partie. On aurait dit qu’il avait décidé de m’écouter, tout simplement.
« Ne crois pas que je ne suis pas fait pour être ton successeur sous prétexte que je suis comme ça. Si j’y réfléchis dès maintenant, je serai plus fort plus tard. »
« C’est une occasion qui se présente rarement. Pourquoi ne pas en profiter pour maudire ton frère ? »
« Pour l’instant, je ne vais pas maudire mon frère. C’est déjà assez difficile de flotter avec élégance comme un cygne. Sous l’eau, il faut sans cesse battre des pattes ! Tu n’es pas du genre à venir te confier à moi comme je le fais, n’est-ce pas ? »
Je vis mon père sourire un instant. Le changement fut subtil et rapide, mais mon nouveau regard l’avait désormais repéré.
« Comme prévu, plus on bavarde, plus je suis désavantagé au baduk. Maintenant, concentrons-nous. »
Je me plongeai dans la partie. Quand nous eûmes terminé, je lui demandai :
« Est-ce que je peux venir te voir de temps en temps quand je ne sais pas quoi faire ? »
La main de mon père, qui allait poser une pierre, s’immobilisa un instant en l’air.
« Ce ne serait pas de la triche ? Et si je demandais son avis à l’arbitre ? »
« Ne vois pas ça comme une décision à prendre, mais plutôt comme une leçon que tu me donnes, d’accord ? »
Mon père posa sa pierre.
« L’entraînement est amusant. »
Il ne répondit ni oui ni non, mais il venait de me donner son accord.
Je le savais. Même s’il me traitait bien, cela ne signifiait pas qu’il me choisirait comme successeur. Dès le lendemain, il pouvait toujours déclarer : « C’est ton frère qui me succédera. »
Pour ce qui était de la partie, je ne gagnai que de justesse, avec deux pierres d’avance.
« Tu deviens de plus en plus fort. C’est pour ça que tu n’endors pas Sima Ming ? C’est de la triche. »
« Mais toi aussi, tu es militaire, non ? »
« Je ne sais pas jouer au baduk. »
« Où a-t-on déjà vu un militaire qui ne sait pas jouer au baduk ? »
« Maintenant que tu le dis, c’est vrai. Même dans les contes, je n’ai jamais vu de militaire incapable de jouer au baduk. J’imagine que je me suis fait avoir par un militaire qui ne savait même pas jouer. »
Mon père rit doucement à ma plaisanterie.
« Alors, je te reverrai le mois prochain. »
Alors que je partais après avoir salué mon père, il m’interpella derrière moi.
« Tes bagages sont lourds ? »
À ces mots, mon cœur se mit à battre la chamade. C’était la première fois que mon père cherchait à me réconforter.
« Je mentirais en disant qu’ils sont légers comme une plume, mais ils ne sont pas trop lourds pour que je les porte. »
« Alors, ça va. »
Alors, ça va. Pourquoi ces mots me faisaient-ils tant de bien, ces derniers temps ?
Si quelqu’un reconnaissait mes efforts… alors, ça me suffisait.