Chapitre 93
Épisode 93 : Les méchants s’entendent bien.
Au lieu de rentrer chez lui, Mabul retourna voir Geommuyang.
Après avoir vu Geommugeuk, j’avais envie de revoir Geommuyang. Si je devais rester encore à le regarder, j’allais m’endormir.
« Tu es là ? »
Il était toujours droit et poli.
Nous nous étions déjà rencontrés, puis séparés. Pourquoi était-il revenu ? J’aurais dû le lui demander, mais Geommuyang dévoilait rarement sa curiosité ou ses sentiments personnels.
À croire qu’il était obsédé par l’idée qu’il fallait se comporter ainsi pour devenir Démon Céleste.
Jamais je n’avais ressenti une telle distance aussi clairement qu’aujourd’hui, mais je n’étais pas du genre à me laisser déstabiliser pour si peu.
« Gongja Lee est venu me rendre visite. »
« Il ne s’arrête donc jamais ? »
« Si. »
« D’accord. »
Geommuyang ne demanda pas de quoi nous avions parlé. Il se contenta de hocher une fois la tête.
« Tu ne veux pas savoir ? Pourquoi il est venu et de quoi nous avons parlé ? »
« Ça va. Je te fais confiance. »
Mabul sentit qu’il était venu au bon endroit pour Geommuyang.
« Oui, le Grand-Duc est vraiment comme ça. Il n’est pas délicat, il est même un peu bourru, mais il est comme Jin-guk. Oui, moi aussi, je vais lui faire confiance. C’est comme ça qu’on règle tout. »
Mabul tenta de se débarrasser de toutes ses émotions accumulées.
Il balaya tout d’un revers de main : sa rencontre avec le chef du Culte du Vent Céleste, comme sa proposition d’offrir au Démon de Sang le poste de Premier Mazon.
« Repose-toi, alors. »
Mabul se leva. Il aurait voulu que tout s’arrête là, qu’on le laisse simplement se débarrasser de tout ce fatras émotionnel.
Geommuyang reprit la parole derrière lui.
« Si j’ai proposé au Démon de Sang le poste de Premier Mazon, c’était pour l’apaiser. »
Mabul, surpris, s’immobilisa.
« Pourquoi maintenant ? Pourquoi me dire ça après avoir rencontré Danse de l’Épée, alors que tu ne l’as pas fait quand je le désirais tant ? »
Mabul ne se retourna pas tout de suite, de peur que ses sentiments les plus profonds ne se lisent sur son visage.
Derrière lui, Geommuyang reprit :
« Quand je serai devenu le Démon Céleste, le Premier Mazon deviendra naturellement un Ancien. »
Mabul se mit en colère.
Il se dit que Geommuyang lui parlait ainsi parce qu’il s’impatientait, de peur que Geommugeuk ne cherche à l’amadouer après l’avoir traité jusque-là comme un poisson déjà ferré.
« Pourquoi me faire ressentir ça ? Tu dis que tu me fais confiance ? »
Il avait beau essayer de comprendre, puisque c’était dans sa nature, il en était blessé.
« Grand-Duc, n’étais-tu pas celui qui ignorait son petit frère ? N’étais-tu pas un homme sûr de lui et de ses actes ? »
Mais il ne pouvait pas se mettre en colère. Geommuyang avait essayé de lui montrer à quel point Geommugeuk avait changé, en mobilisant les Jumeaux du Yunnan.
Après tout, il fallait se méfier de son petit frère.
Mais il n’était pas nécessaire que cela se transforme en méfiance à son égard…
Mabul sourit et se retourna.
« Bien sûr. Je savais que tu le ferais. »
« Je crains que tu ne comprennes mal mes intentions, puisque je t’en parle juste après avoir rencontré mon petit frère. »
Ah, il n’aurait pas dû dire ça non plus. Dans le cas contraire, Mabul aurait pu croire que ce n’était qu’une coïncidence, ou qu’il avait agi par insensibilité, ou encore qu’il avait mal compris. Il se serait forcé à penser ainsi.
« Qu’est-ce que je pourrais bien comprendre de travers ? Je suis simplement reconnaissant que tu tiennes à moi. »
« C’est normal. Ne dis pas des choses pareilles. »
« Alors, je vais te laisser. »
Sur ces mots, Mabul s’inclina poliment et quitta la résidence de Geommuyang.
Ce jour-là, après avoir marché seul sur une route sombre, sans lune, Mabul rentra chez lui et mit de l’ordre dans ses pensées.
« C’est parce qu’il est encore jeune. S’il était parfait comme un érudit, à quoi lui servirais-je ? Un maître aux faiblesses vaut mieux qu’un maître aussi sournois qu’un serpent. Je n’ai qu’à bien l’observer. »
Sa loyauté envers Geommuyang brillait autant que le rayonnement qui émanait de lui.
* * *
Épéiste Suprême Ilhwa vint me rendre visite dans mon bureau, au Pavillon Hwangcheongak.
« Tiens, c’est un cadeau. »
Elle me tendit un pot de fleurs en pleine floraison.
« Merci. Elle est jolie. »
Je posai le pot près de la fenêtre.
Alors que nous échangions quelques mots sur les fleurs, Seo Dae-ryong entra avec du thé. Pris d’une envie de plaisanter, je m’adressai à lui d’un ton solennel.
« À partir de maintenant, ce sera à toi, inspecteur Seo, de t’occuper de ces fleurs quand je serai absent. C’est un cadeau spécial de l’Épéiste Suprême, alors tu sais ce qui arrivera si tu la fais dépérir, n’est-ce pas ? »
S’ils avaient été seuls, ils se seraient probablement lancé toutes sortes de menaces sinistres mais amusantes. Mais, comme l’Épéiste Suprême Ilhwa était là, Seo Dae-ryong répondit docilement par l’affirmative, puis sortit.
Nous étions tous allés ensemble rendre visite au chef de l’Église du Vent Céleste, mais Seo Dae-ryong était toujours très intimidé par l’Épéiste Suprême Ilhwa.
« J’espère ne pas vous déranger alors que vous êtes occupé. »
« Pas du tout. Les enquêtes, c’est le travail des inspecteurs. Moi, je ne fais que flâner. »
Il y avait trop de documents empilés sur mon bureau pour prétendre le contraire.
Au Pavillon Hwangcheongak, le travail ne manquait pas.
On avait beau les arrêter, les mécréants continuaient d’apparaître. Peut-être que leur nombre était fixé depuis le départ. J’en venais même à me demander si, dès qu’une place se libérait, elle ne se remplissait pas automatiquement.
Mais, aussi occupé que je fusse, le travail au Pavillon Hwangcheongak était aussi important que ma succession.
J’avais certes pour tâche de toute une vie de tuer Fire Mugi, mais je vivais aussi dans le présent.
« Votre frère est venu vous voir, lui aussi, n’est-ce pas ? »
J’avais deviné la raison de sa visite.
« Oui. Il est venu me chercher. »
« Mon frère est vraiment très assidu. »
« C’est pour ça qu’il est si populaire. »
J’acquiesçai. Il se montrait méchant et dur avec moi, mais il était tout autre en public.
Il n’était ni arrogant ni complaisant, il ne se disait pas que, puisqu’il était le Grand-Duc, il lui revenait naturellement de devenir l’héritier. En somme, il réfléchissait beaucoup, et surtout, il était assidu.
« Je sais que beaucoup de gens vous apprécient. »
« Le Grand-Duc s’entend bien avec notre école. Si on lui confie les choses, on a le sentiment rassurant qu’il saura s’en sortir. »
« Et moi ? »
« Vous, vous n’avez vraiment rien à voir avec ça. Où diable allez-vous nous mener ? À vrai dire, ça m’inquiète. Mais quand je vois à quel point vous êtes populaire… »
Après un instant, l’Épéiste Suprême Ilhwa reprit :
« Je me dis qu’il y a peut-être de l’espoir pour nous aussi. »
« Quel espoir ? »
« Celui de voir naître cette nouvelle île démoniaque dont vous avez parlé. »
« Merci de croire en moi. »
« Mais n’oubliez pas : beaucoup de gens de notre école n’aiment toujours pas le changement. Nombreux sont ceux qui pensent que le mal est notre force et notre essence. »
« Je m’en souviendrai. »
« Quoi qu’il en soit, allez-vous rester les bras croisés tandis que le Grand-Duc agit si vite ? »
« Je ne connais pas bien les autres Mazons, à part l’Ancien Doma et les deux Aînés. Je ne sais pas qui rallier à notre cause. »
J’étais curieux de savoir ce que l’Épéiste Suprême Ilhwa avait en tête, alors je fis semblant de ne rien savoir.
Elle me dit alors quelque chose d’inattendu.
« Savez-vous qui a voté pour Cheongseon plutôt que pour Doma ou moi lors de l’élection du Seophonmazon ? Celui que Thomas a persuadé. »
« Je l’ignore. Le vieil homme ne me l’a pas dit. »
« Vous voulez que je vous le dise ? »
À l’origine, les événements et les décisions des Mazons restaient strictement secrets pour le monde extérieur. Elle était prête à enfreindre cette règle pour moi.
« Vous pouvez me le dire ? »
« Non. »
« Alors pourquoi me le proposez-vous ? »
« Parce que j’essaie, moi aussi, de vivre en enfreignant les règles. »
Puis elle sourit. Comment une personne pareille pouvait-elle n’en être qu’à la moitié de sa vie ?
« En fait, je suis têtue et inflexible. Quand des règles sont établies, j’ai tendance à ne pas les enfreindre. Si j’ai rendez-vous avec quelqu’un, j’arrive en avance ; si l’on me comprend de travers, je m’inquiète au point de ne pas dormir. Je me fais du souci pour des choses qui n’en valent pas la peine et je suis sensible au jugement des autres. J’ai un tempérament épuisant, à bien des égards. »
« Ce tempérament n’est-il pas justement à l’origine de votre réputation actuelle ? »
L’Épéiste Suprême Ilhwa eut un sourire amer.
« C’est sans doute vrai, d’une certaine manière. Quoi qu’il en soit, j’essaie d’être plus souple, maintenant. Pourquoi ne pas enfreindre quelques règles ? Si cela peut vous aider, ça en vaut la peine. »
« Qu’est-ce qui vous a fait changer d’avis ? »
« En vieillissant, je ne cesse de repenser à ma vie. Je regrette ceci, je regrette cela, je regrette tout dans ma vie, mais c’est ce que je regrette le plus. »
Chiiing.
Elle tira doucement son épée. Son regard se posa sur la lame.
« J’ai consacré ma vie à faire en sorte que personne ne brise cette épée. En contrepartie, ma vie est devenue d’autant plus difficile. »
Elle détacha ses yeux de l’épée et me regarda.
« C’est tellement dommage d’avoir vécu aussi rigidement. »
Je sentis qu’elle le regrettait sincèrement.
Je lui répondis doucement, comme pour la réconforter :
« Vous regrettez que personne ne semble comprendre cette vie ? Vous avez vécu avec tant de rigueur, mais vous avez l’impression que personne ne vous a vraiment comprise. Tout le monde s’en sort bien, mais vous vous demandez si vous êtes la seule à éprouver des regrets ? »
La surprise se peignit sur le visage de l’Épéiste Suprême Ilhwa.
« Comment faites-vous pour comprendre si bien ce que je ressens ? »
C’était un sentiment que j’avais éprouvé au moins une fois.
« C’est parce que je vous respecte beaucoup, Aînée. »
L’Épéiste Suprême Ilhwa répondit avec un large sourire :
« Oui, je dois vous le dire. Puisqu’il y a quelqu’un qui comprend si bien ce que je ressens et qui me respecte, quelle règle pourrais-je encore vous cacher ? Celui qui a voté pour est le cruel Soma Extrême. »
Ses paroles me surprirent.
« N’est-ce pas étonnant ? »
« Si. Soma Extrême n’est-il pas du côté de votre frère ? »
« En effet. »
Je ne m’y attendais pas.
J’étais surpris que le Démon du Mal Extrême ait pris notre parti, et encore plus que le Démon du Ciel de Sang l’ait convaincu.
L’Épéiste Suprême Ilhwa interpréta ainsi la situation :
« Ce sont tous les deux des méchants, alors ils ont dû bien s’entendre. »
Je laissai échapper un petit rire, mais elle était sérieuse.
« Je vous dis que cet incident concerne Soma Extrême au cas où vous l’ignoreriez. Je ne suis pas quelqu’un qu’on peut facilement approcher. Thomas a peut-être d’autres idées en tête. »
Je demandai en souriant :
« Vous détestez tant que ça le vieil homme Thomas ? »
« Je ne le déteste pas. Détester quelqu’un, c’est éprouver un sentiment fort à son égard. Je ne l’apprécie simplement pas. »
Elle se leva, comme si elle voulait chasser Thomas de sa vie.
« Bon, je vais vous laisser. »
« Merci pour ces informations précieuses. »
« Considérez-les comme un cadeau de votre meilleure amie. »
Alors qu’elle s’apprêtait à partir, Seo Dae-ryong se tenait dans le couloir, une bouteille d’eau à la main pour arroser la fleur.
Il faisait de son mieux pour impressionner l’Épéiste Suprême Ilhwa, mais le problème, c’était qu’elle devenait un peu susceptible dès qu’on mentionnait Doma.
L’Épéiste Suprême Ilhwa s’adressa froidement à Seo Dae-ryong, qui était désormais le disciple du méchant Doma plutôt qu’un inspecteur du Pavillon Hwangcheongak.
« C’est ma fleur préférée. Je serais très triste qu’elle meure à cause de la négligence de quelqu’un. »
Quand elle fut partie, Seo Dae-ryong prit un air larmoyant.
« À partir de maintenant, je suis la troisième personne la plus importante de ce bureau. Dorénavant, cette fleur s’appellera Lee In-ja. »
Je ris à sa plaisanterie autodérisoire et quittai le bureau.
« Où allez-vous ? »
« Voir Soma Extrême. »
« Hein ! Vous dites des choses aussi effrayantes comme si vous alliez prendre le thé ! »
« Tu as peur de Soma Extrême ? »
Seo Dae-ryong écarquilla les yeux de surprise.
« Et vous, vous n’avez pas peur ? De tous les Mazons de notre école, c’est de Soma Extrême que j’ai le plus peur. »
« Tu m’as dit tout à l’heure que c’était de l’Âme Mazon que tu avais le plus peur. »
« Il est mort, maintenant. »
« Pourquoi Soma Extrême te fait-il si peur ? C’est à cause du mot “extrême” dans son nom ? »
« Vous n’avez pas entendu ? Quand Soma Extrême se met en colère, il est vraiment terrifiant. »
« Moi aussi, je fais peur quand je me mets en colère. Je crois que c’est de moi que tu as le plus peur, non ? »
« Ne m’incluez pas là-dedans, je vous en prie. Quand je me mets en colère, je m’en vais tout seul. Mon rêve, c’est de vivre sans jamais me mettre en colère. J’étais ce genre de personne… »
Il savait, comme moi, qu’il avait beaucoup changé depuis, alors nous nous regardâmes et rîmes.
« Vous n’avez vraiment pas peur ? »
« Pourquoi aurais-je peur d’aller voir des gens drôles ? »
« Vous prétendez que c’est un homme drôle ? »
« C’est une vache, non ? »
Face au Démon du Mal Extrême, on oubliait souvent que c’était un Soma. Seo Dae-ryong ne faisait pas exception.
« Ce ne sera pas une vache à faire rire. Si vous arrachez l’étiquette qui vous fera rire, vous trouverez dessous quelque chose comme “vache à brûler”, “vache à mettre en pièces”, “vache à déchiqueter”, “vache à massacrer”. Hein ! Vous n’essayez quand même pas de rallier Soma Extrême à notre cause ? Dites-moi que non. »
« Tu as peur qu’il soit ton ennemi ? Ou qu’il soit ton allié ? »
« Bien sûr… Mais il est impossible de s’allier à Soma Extrême ! »
J’avais beau le dire, je savais mieux que quiconque que Soma Extrême ne pourrait jamais être un allié.
Si j’allais le voir, c’était justement pour qu’il ne soit ni un allié ni un ennemi.