Chapitre 865
Secte de l’Indulgence.
C’était le nom de l’organisation sur laquelle Jin Hagun enquêtait depuis quelque temps. Contrairement à ce que son nom, évoquant une quête de beauté, pouvait laisser croire, c’était une organisation ignoble.
Jin Hagun avait entendu parler d’elle pour la première fois en enquêtant sur une série de disparitions successives. Alors que des femmes du monde martial disparaissaient les unes après les autres, Jin Hagun et la Brigade de l’Extermination des Démons s’étaient sérieusement penchés sur l’affaire.
Au cours de leur enquête, ils avaient découvert un nom.
Secte de l’Indulgence.
Ce n’était pas une faction martiale officielle, mais une organisation secrète. Elle enlevait des femmes du Murim et les revendait, se livrant au trafic d’êtres humains. Ses cibles étaient principalement de belles femmes, mais ses crimes ne s’arrêtaient pas là. Elle commettait des atrocités impardonnables, allant jusqu’à enlever de jeunes filles au lieu de se limiter aux adultes.
Après une longue traque, ils avaient enfin capturé les responsables des enlèvements. Cependant, ils s’étaient révélés n’être que de simples subalternes exécutant des ordres. L’organisation était cloisonnée à l’extrême. Ils ne savaient même pas qui leur donnait ces ordres et n’agissaient qu’après avoir reçu de l’argent et des instructions écrites.
Une fois les branches inférieures démantelées, ces salauds avaient immédiatement cessé les enlèvements. Leur intention était évidente : ils comptaient attendre que l’enquête de la Brigade de l’Extermination des Démons échoue.
Jin Hagun était furieux.
Et désespéré.
La Brigade de l’Extermination des Démons ne pouvait pas se consacrer uniquement à eux. À ce rythme, elle n’aurait donc d’autre choix que d’enterrer l’affaire et de passer à autre chose. Elle ne pourrait les arrêter que lorsqu’ils commettraient de nouveaux crimes.
Et, d’ici là, ils agiraient avec encore plus de discrétion. D’innombrables autres victimes devraient donc apparaître avant que de nouveaux indices ne se manifestent.
« Nous aurions dû les arrêter dès le début, d’une manière ou d’une autre. »
Et pourtant, Geom Mugeuk avait évoqué cette Secte de l’Indulgence.
Peu après, il prononça des paroles encore plus stupéfiantes.
« Le chef de la Secte de l’Indulgence se trouve dans cette pièce. »
« ! »
Clac, clac, clac, clac.
Tous les combattants de la Brigade de l’Extermination des Démons mobilisèrent leur qi et pointèrent leurs épées dans toutes les directions, prêts à toute éventualité. Ils suivaient Jin Hagun depuis longtemps et avaient passé assez de temps auprès de Geom Mugeuk pour savoir une chose : même lorsqu’il racontait des absurdités, il ne plaisantait pas avec ce genre de sujet.
Le regard de Jin Hagun se tourna vers l’homme suspendu au mur.
« Celui-là ? »
Naturellement, il avait pensé que ce ne pouvait être que lui, mais Geom Mugeuk secoua lentement la tête.
« Ce n’est pas lui ? »
Ce ne pouvait être ni le chef de la Secte de l’Épée Chuga ni son fils. Il songea qu’il pouvait s’agir de l’un des combattants à terre, mais rejeta aussitôt cette idée.
« Non. »
Jin Hagun se rappela soudain que Lee Ahn avait roué de coups le second fils, Chu Jung, sans la moindre pitié. Elle avait même dit qu’elle n’aurait pas d’autre occasion de le battre.
« Ne me dites pas que… »
Devant le choc de Jin Hagun, Geom Mugeuk acquiesça.
Le regard de Jin Hagun se posa sur Chu Jung, derrière eux. À cet instant, il comprit enfin la réponse à la question qu’il s’était posée plus tôt : qu’avait-il donc fait, au juste ?
Jin Hagun n’était pas le seul à être stupéfait ; tous les combattants de la Brigade de l’Extermination des Démons l’étaient aussi. Le chef de la Secte de l’Indulgence était le descendant d’une famille prestigieuse ?
Celui qui reçut le choc le plus violent fut, bien sûr, son père, Chu Yeom.
« Espèce de sale fou ! »
Chu Yeom dégaina son épée par réflexe et voulut s’avancer.
Clac.
L’épée, à moitié sortie du fourreau, y glissa de nouveau.
Quelqu’un appuyait du doigt sur le pommeau.
C’était Lee Ahn.
En un éclair, elle avait bondi aux côtés de Chu Yeom et le regardait en parlant d’un ton calme.
« Je comprends ce que vous ressentez, mais vous ne devriez pas pointer votre épée contre lui. »
Chu Yeom comprit que cette jeune femme était bien plus forte que lui. Même agité, il n’aurait jamais laissé quelqu’un s’approcher aussi facilement. De plus, malgré la pression exercée par un simple doigt sur le pommeau, l’épée refusait de sortir.
« Qui êtes-vous ? »
À sa question tremblante, Lee Ahn recula légèrement et répondit :
« Qui nous sommes n’a pas d’importance. Ce qui compte, pour l’instant, c’est de savoir qui est votre fils. »
Elle n’avait plus rien à voir avec la jeune femme qui, un peu plus tôt, déchiquetait une cuisse de poulet.
Jin Hagun le remarqua. Celle qu’il avait vue auparavant et celle qu’il avait sous les yeux étaient différentes.
« Elle est devenue bien plus forte. »
De plus, pendant le voyage, elle avait discuté d’arts martiaux avec Geom Mugeuk dès qu’ils en avaient eu l’occasion, et son niveau continuait de progresser.
Au signal de Jin Hagun, deux combattants de la Brigade de l’Extermination des Démons se précipitèrent de chaque côté et immobilisèrent Chu Yeom en lui bloquant le Trou du Diable.
« Qu’est-ce que vous faites ?! »
Il protesta, mais il était déjà trop tard. Son Trou du Diable avait été scellé. C’était pour son bien. S’il se déchaînait sous le coup de l’agitation provoquée par son fils, il ne ferait que subir des pertes encore plus grandes.
Jin Hagun s’adressa à lui d’un ton posé.
« Veuillez garder votre calme. Je découvrirai la vérité sur cette affaire. »
Chu Yeom tressaillit, puis prit un air méfiant.
« Se pourrait-il que l’Alliance du Murim ait comploté pour anéantir notre secte ? »
Le malentendu était compréhensible. Deux maîtres inconnus avaient enlevé son fils, et le commandant de la Brigade de l’Extermination des Démons venu le secourir semblait connaître les coupables.
Jin Hagun comprit son inquiétude et ne se formalisa pas de cette remarque impolie.
« Si vous avez commis un crime qui mérite que la Brigade de l’Extermination des Démons vous anéantisse, alors votre affirmation serait juste. Dans le cas contraire, je vous prie de patienter encore un peu. »
Chu Yeom ne répondit pas. Ce qu’il venait de dire était clairement un dérapage. Il avait insulté l’Alliance, la Brigade de l’Extermination des Démons et même le jeune chef.
Jin Hagun se retourna vers Geom Mugeuk. Chef Chu, comment auriez-vous pu le savoir ? Quand cet homme agit ainsi, c’est que tout est déjà prêt.
« Avez-vous des preuves que le jeune maître Chu est le chef de la Secte de l’Indulgence ? »
« Bien sûr. »
« Savez-vous aussi où se trouvent les femmes qu’il a vendues ? »
En vérité, c’était la question la plus importante pour Jin Hagun. Les sauver était la priorité absolue.
Il avait supposé que Geom Mugeuk avait naturellement découvert où elles se trouvaient.
« Aucune n’a été vendue. »
« Aucune ? »
Geom Mugeuk révéla une vérité stupéfiante au perplexe Jin Hagun.
« La Secte de l’Indulgence n’a jamais existé. »
« ! »
Les révélations stupéfiantes se poursuivirent.
« La Secte de l’Indulgence était une organisation fictive, créée pour vous semer la confusion. »
Geom Mugeuk tourna son regard vers Chu Jung.
« À mesure que vous enquêtiez sur les disparitions et vous rapprochiez de la vérité, cet homme a créé une fausse organisation appelée la Secte de l’Indulgence. Il a dépensé de l’argent pour recruter quelques hommes et leur faire jouer les membres d’un réseau cloisonné. Puis il les a utilisés. Il leur a fait enlever de véritables femmes, en s’assurant qu’ils se feraient prendre par vous. »
« Pourquoi aurait-il fait cela ? »
« Tant que vous croiriez qu’il s’agissait de l’œuvre d’un réseau de traite d’êtres humains, vous ne trouveriez jamais le véritable coupable. »
C’était logique. Personne n’aurait pu imaginer que le descendant d’une secte orthodoxe prestigieuse, et surtout un jeune héritier aussi gentil et intelligent que lui, puisse diriger une telle opération.
Mais Jin Hagun ne comprenait toujours pas une chose.
« Même sans créer une telle organisation, personne n’aurait soupçonné Chu Jung d’avoir commis ces actes. »
Chu Yeom, comme s’il jugeait la question légitime, acquiesça lui aussi en attendant la réponse.
La réponse fut tout aussi stupéfiante.
« Il ne l’a pas créée pour se protéger lui-même. Il l’a créée pour protéger son maître. »
À la mention de son « maître », Chu Yeom s’écria :
« Voilà que vos absurdités sont démasquées. Je suis le maître de Jung. »
De son côté, Jin Hagun comprit à qui Geom Mugeuk faisait allusion.
Son regard se tourna naturellement vers l’homme suspendu au mur.
« C’est donc cet homme qui est son maître. »
Geom Mugeuk acquiesça et tendit la main devant lui.
Frrt.
Geom Mugeuk recourut à la Télékinésie du Vide, et l’homme, dont la tête pendait vers le bas, la releva lentement. Il était toujours inconscient, mais son visage n’était plus celui du bel homme d’âge mûr qu’ils avaient vu plus tôt à l’auberge.
Il avait désormais les traits d’un ancien bien plus âgé. Son véritable visage venait d’être révélé.
À cet instant, Jeong Gyeong, un combattant de la Brigade de l’Extermination des Démons, reconnut le vieil homme.
« C’est le Démon Luxurieux. »
Tous furent stupéfaits en découvrant son identité.
C’était un prédateur sexuel notoire, un criminel du monde martial connu pour avoir violé et assassiné d’innombrables femmes. Il était réputé pour leur dérober leur essence vitale après les avoir tuées : un individu d’une ignominie absolue.
À l’Alliance du Murim, on l’avait traqué sans relâche, déterminé à le capturer coûte que coûte. L’année précédente, on avait même déployé le Piège de Soie Céleste et l’avait acculé, mais, en fin de compte, on n’avait pas réussi à l’arrêter.
Et pourtant, ce même Démon Luxurieux avait été capturé ici.
Le Démon Luxurieux avait abordé Geom Mugeuk et Lee Ahn à l’auberge, leur offrant à boire et à manger.
Lorsqu’il s’était dirigé vers eux un peu plus tôt, Geom Mugeuk avait demandé d’un regard à Lee Ahn si elle le reconnaissait. Elle avait répondu d’un signe de tête.
Il lui demandait si elle pouvait percer à jour la Technique de Préservation du Visage qui permettait à l’homme de garder une apparence jeune.
Geom Mugeuk avait déjà atteint un niveau qui lui permettait de reconnaître d’un seul coup d’œil ceux qui maîtrisaient ce genre de technique. Il avait également appris à Lee Ahn à repérer leur aura et leurs caractéristiques particulières.
Jeong Gyeong, le combattant de la Brigade de l’Extermination des Démons, se rappela soudain quelque chose et prit la parole.
« À bien y réfléchir, c’est près d’ici que l’Alliance du Murim l’avait perdu de vue, à l’époque. »
Le visage de Jin Hagun s’assombrit. Si le Démon Luxurieux était mêlé à cette affaire…
« Alors toutes les femmes enlevées doivent être mortes. »
Le Démon Luxurieux qu’il connaissait ne laissait jamais ses victimes en vie.
Son hypothèse se confirma. Geom Mugeuk poussa un soupir et répondit :
« Elles sont toutes mortes après qu’il leur a drainé leur essence vitale. »
Jin Hagun et les combattants de la Brigade de l’Extermination des Démons poussèrent des soupirs de chagrin. Ils avaient espéré sauver les femmes vendues. Naturellement, leurs regards s’emplirent de colère.
Il ne restait plus qu’une chose que Jin Hagun voulait savoir.
« Comment l’avez-vous capturé ? »
« Je ne l’ai pas capturé. Il est venu à nous de son plein gré. »
Jin Hagun comprit.
Le Démon Luxurieux avait été attiré par la beauté de Lee Ahn et avait tenté de se livrer à ses habituelles atrocités, avant de se faire capturer. Il n’aurait pas pu choisir pire cible. Pour des hommes comme lui, ces deux-là étaient de véritables catastrophes naturelles.
« Il a essayé de nous droguer. Nous l’avons donc capturé et découvert qu’il s’agissait du Démon Luxurieux. À l’époque, je n’avais même pas l’intention de vous le remettre, puisque vous êtes débordé. J’allais le punir et le tuer. Mais il a dit quelque chose comme : s’il n’avait plus mal, il nous dirait qui était le chef de la Secte de l’Indulgence, à l’origine du tumulte qui secoue le monde martial depuis quelque temps. »
Ce ne fut qu’alors que Jin Hagun comprit toute l’affaire.
« Vous pouvez entendre la suite de sa bouche. »
Geom Mugeuk fit claquer son doigt. Une bourrasque pressa un point d’acupuncture et réveilla l’homme qu’on avait plongé dans l’inconscience.
L’homme cligna des yeux en reprenant connaissance et regarda les personnes devant lui.
Même en voyant Jin Hagun et les combattants de la Brigade de l’Extermination des Démons alignés devant lui, il ne montra aucune peur. Au contraire, un rictus se dessina instinctivement au coin de ses lèvres.
Jin Hagun l’interrogea :
« Avez-vous menacé Chu Jung et fait de lui votre disciple ? »
Le Démon Luxurieux ricana.
« Quelles absurdités débitez-vous encore ? »
À cet instant, Geom Mugeuk prit la parole sur le côté.
« Répondez poliment. »
Le Démon Luxurieux jeta un regard de côté sans réfléchir, et leurs yeux se croisèrent.
Il cligna une fois des yeux.
Puis la terreur s’empara de lui.
« Hng… ! »
L’aisance avait disparu de son regard, remplacée par la peur. Ce n’est qu’alors qu’il se rappela ce qui s’était passé avant qu’il perde connaissance.
« Chut. »
Au geste discret de Geom Mugeuk, le Démon Luxurieux se tut aussitôt, comme une huître qui se referme.
« C’est le jeune chef de l’Alliance du Murim. Répondez-lui avec respect. »
À la mention du « jeune chef », les yeux du Démon Luxurieux s’écarquillèrent, mais celui qu’il craignait vraiment restait Geom Mugeuk.
« Compris. »
C’était la première fois qu’il faisait preuve d’une telle docilité.
« Je vous dirai toute la vérité, alors tenez votre promesse. »
Il leur rappela une nouvelle fois leur promesse, et Geom Mugeuk acquiesça sans hésiter.
« Qu’est-ce que je vous ai demandé ? »
« Vous m’avez demandé si j’avais menacé Chu Jung pour en faire mon disciple. »
Le regard du Démon Luxurieux se posa sur Chu Jung.
« J’étais à l’agonie, gravement blessé après être tombé dans le Piège de Soie Céleste. Ce garçon m’a sauvé. »
Le plus stupéfiant restait à venir.
« Même après avoir appris qui j’étais, il a voulu devenir mon disciple. »
Tous ceux qui étaient présents en furent abasourdis. Il n’avait pas été contraint de devenir son disciple. C’était même tout le contraire.
« Dès que j’ai vu ce garçon, j’ai compris. Il était né avec un désir et une malveillance plus puissants que chez n’importe qui. Il était totalement dépourvu de la moindre compassion. C’était un enfant qui me dépasserait… Quel dommage. »
Chu Jung nia avec véhémence.
« C’est un mensonge. Une fausse accusation pour me piéger. »
Le Démon Luxurieux poussa un soupir en le regardant.
« C’est fini, mon disciple. Nous… avons choisi la mauvaise cible. »
À ces mots désolés, Chu Yeom s’écria avec colère :
« La ferme ! Comment un sale démon lubrique ose-t-il débiter de telles inepties ? Jeune chef, vous n’allez tout de même pas croire un homme pareil ? Ce ne sont que des accusations ! Sans preuve, vous ne pouvez pas faire de mon fils un criminel ! »
À cet instant, le Démon Luxurieux lança un regard glacial à Chu Yeom et déclara :
« L’aura des arts lubriques que votre fils a appris de moi circule dans son corps. Examinez son énergie interne et vous le saurez immédiatement. Il a déjà drainé l’essence vitale de neuf femmes. »
À l’évocation de ces neuf femmes, Chu Yeom chancela.
« Vous avez pu la lui insuffler de force ! »
Sans même parler de l’absurdité de cette accusation, Jin Hagun trouvait une chose suspecte :
« Alors pourquoi votre fils n’a-t-il pas commencé par dire cela ? Que l’homme suspendu au mur l’avait forcé à devenir son disciple. »
Chu Yeom tressaillit.
La remarque était pertinente. S’il avait été innocent, il aurait d’abord affirmé qu’on l’avait forcé à devenir disciple et qu’on lui avait insufflé cette énergie de force.
« Il a dû être trop bouleversé. »
Geom Mugeuk enfonça le dernier clou.
« Puisque la Secte de l’Indulgence fonctionnait comme un réseau cloisonné, il doit exister des documents sur l’organisation. En fouillant sa résidence, vous trouverez une cachette où se trouvent des preuves. Il suffira de comparer les écritures pour le confirmer. »
« Ça aussi, ça a pu être fabriqué et placé là ! »
Comme Chu Yeom s’efforçait désespérément de protéger son fils, Jin Hagun lui demanda :
« Chef Chu, pourrez-vous vous occuper de votre fils à partir de maintenant ? »
« ! »
Le silence s’abattit sur la pièce.
Chu Yeom se tourna lentement vers son fils.
« Je ne te laisserai jamais être accusé à tort… »
Il ne put achever sa phrase.
Son fils ne le regardait pas. La colère qu’il lançait au Démon Luxurieux n’était pas celle d’un homme accusé à tort.
Comme s’il avait compris qu’il ne pouvait plus dissimuler sa vraie nature, Chu Jung laissa tomber le masque.
« Espèce d’idiot ! Je t’avais dit de rester tranquille quelque temps ! Tu n’as même pas pu tenir quelques jours et tu as tout fait capoter ! »
À ce ton et à ce regard glacials, Chu Yeom fut bouleversé. Il avait l’impression de regarder un étranger, pas son fils.
Le Démon Luxurieux éclata de rire.
« Mon disciple, même si je devais mourir, comment aurais-je pu ignorer une beauté pareille ? »
Comme s’il avait fait sa part, il se tourna vers Geom Mugeuk et ajouta :
« Tenez votre promesse. »
D’un geste de la main, Geom Mugeuk scella de nouveau les points d’acupuncture de l’homme, qui retomba dans l’inconscience.
« Quelle promesse lui avez-vous faite ? »
Geom Mugeuk n’avait sûrement pas promis de libérer un tel scélérat.
« J’ai promis de ne pas l’emmener au Culte principal. Je lui ai fait très peur en le punissant. Je lui ai dit que je l’emmènerais là-bas, que je le maintiendrais en vie grâce à des soins, et que je lui infligerais cette douleur jusqu’à la fin de ses jours. »
Dans ces moments-là, Jin Hagun ressentait autre chose que de la colère. Il touchait du doigt les limites de la justice elle-même. Chaque fois qu’il voyait des hommes mauvais, qui se moquaient de la vertu, s’effondrer de peur face à un mal encore plus grand, une flamme s’embrasait dans sa poitrine.
« J’ai essayé de savoir au moins où les corps des femmes avaient été enterrés, mais il a seulement répondu que cet homme était le seul à connaître l’endroit. »
Jin Hagun s’avança et fixa Chu Jung droit dans les yeux.
« Où avez-vous enterré les corps des femmes que vous avez tuées ? »
Les yeux de Chu Jung étaient vides, à l’exception d’une seule lueur malveillante.
En voyant le sourire étrange qui se formait sur ses lèvres, Jin Hagun comprit.
Cet homme ne révélerait jamais où les corps avaient été enterrés.
Ils auraient beau l’interroger, ils n’obtiendraient jamais la réponse qu’ils cherchaient. Même sous la torture, il garderait le silence. En fait, il prendrait plaisir à dissimuler la vérité jusqu’au bout. C’était tout simplement le genre d’homme qu’il était.
Geom Mugeuk, qui se tenait derrière lui, semblait partager son avis.
« Envoyez-le-nous. »
Jin Hagun se tourna vers Geom Mugeuk.
Tout comme Chu Jung venait de révéler sa vraie nature, Geom Mugeuk révélait, en cet instant, qui il était véritablement.
« C’est parce qu’aucun de vous n’a encore été traîné dans les souterrains du Culte principal. »