Chapitre 856
Tous les Suprêmes Démoniaques retinrent leur souffle.
C’était une question que personne n’avait jamais osé poser jusqu’alors.
Quel genre de monde des arts martiaux Geom Woojin rêvait-il de bâtir ?
« Je suis curieux, Père. »
Le regard de Geommugeuk glissa par-dessus l’épaule de son père jusqu’au Roi Poison.
Aviez-vous déjà demandé au chef du Culte du Démon Céleste quel monde des arts martiaux il rêvait d’unifier ?
Il avait désormais pris l’antidote que le Roi Poison lui avait donné.
Geom Woojin fixa son fils en silence. Geom Mugeuk ne détourna pas les yeux.
Geom Mugeuk le savait déjà, grâce au Roi Démon du Poing. Son père avait décidé d’unifier le monde martial à cause de sa mère.
Père, est-ce toujours pour cette raison ?
Comment son père voyait-il donc le monde martial ? Le détestait-il ? Était-ce pour cela qu’il voulait tout balayer ? Ou, contre toute attente, rêvait-il d’un monde martial en paix ?
Enfin, Geom Woojin prit la parole d’une voix grave.
« Rêver de quelque chose pour ce monde martial… »
Geom Mugeuk sourit en parlant. Le moment se prêtait parfaitement à une phrase que son père répétait souvent.
« Un sentiment bon à mourir, pas vrai ? »
Mais Geom Woojin ne sourit pas.
« Ce monde martial n’en vaut pas la peine. »
Cette seule phrase suffisait à comprendre ce que son père pensait du monde martial.
Est-ce à cause de Mère ?
Geom Mugeuk ne parvint pas à poser la question. Il pouvait parler de tout le reste, mais il devait se montrer prudent dès qu’il était question de sa mère. Elle avait été la personne la plus chère aux yeux de son père.
« Peut-être que ce monde n’a aucune valeur à vos yeux, Père. Mais d’innombrables personnes y vivent en lui donnant chacune la valeur qui leur est propre. Je veux protéger ces valeurs. »
L’expression de Geom Woojin tressaillit légèrement. La tension entre eux monta d’un cran.
« Très bien. Alors, laisse-moi te poser une question. »
Cette fois, Geom Woojin interrogea son fils.
« Si je déclenche la guerre malgré tes tentatives pour m’en dissuader, que feras-tu ? »
Après un bref silence, Geom Mugeuk répondit :
« Je vous arrêterai. »
À son tour, Geom Mugeuk posa une question.
« Et si je vous arrête, que ferez-vous, Père ? »
Geom Woojin devina l’intention derrière la provocation de son fils, même si celui-ci ne l’avait pas exprimée à voix haute. Il voulait que son père la lui montre, une bonne fois pour toutes.
« Démon Lame du Ciel de Sang, écoute. »
« Oui, chef du Culte. »
Le Démon Lame du Ciel de Sang joignit respectueusement les poings, prêt à recevoir ses ordres. Le chef du Culte lui donna bientôt sa consigne.
« Neutralise le qi interne du Jeune chef du Culte du Démon Céleste et fais-le s’agenouiller devant moi. »
Tous les Suprêmes Démoniaques furent stupéfaits. L’atmosphère joyeuse et animée qui régnait à peine un instant plus tôt se refroidit aussitôt. On aurait dit qu’un fleuve venait de geler.
Le Démon Lame du Ciel de Sang répondit sans hésiter :
« J’obéirai à votre ordre suprême. »
Le Démon Lame du Ciel de Sang s’avança lentement vers Geom Mugeuk.
Il s’y attendait. Si un tel ordre tombait, il serait adressé à lui plutôt qu’au Roi Démon du Poing. Le chef du Culte savait mieux que quiconque que ce serait bien plus efficace.
Le Démon Lame du Ciel de Sang fixa Geom Mugeuk.
« Petit morveux, qu’est-ce que tu vas faire, maintenant ? Tu ne pensais tout de même pas qu’un jour, tu te retrouverais dans une situation pareille ? Dépêche-toi de demander pardon au chef du Culte. »
Geom Mugeuk avait dû lire les sentiments dans son regard, mais il ne fit pas ce qu’il souhaitait. Au contraire, il agit à l’opposé de ses attentes.
« Démon au Sourire Maléfique. »
« Oui, Jeune chef du Culte du Démon Céleste. »
« Arrête le Démon Lame du Ciel de Sang. »
« J’obéirai à vos ordres. »
Le Démon au Sourire Maléfique s’avança de l’autre côté et s’interposa entre Geom Mugeuk et le Démon Lame du Ciel de Sang.
Le Démon Lame du Ciel de Sang laissa éclater une froide intention meurtrière.
« Écarte-toi. »
« Je ne peux pas. »
« Tu te rends seulement compte de ce que tu fais ? »
S’interposer devant le Démon Lame du Ciel de Sang, qui obéissait aux ordres du chef du Culte, revenait à commettre une véritable trahison. Une situation où même une exécution ne laisserait aucune place aux excuses.
Le Démon Lame du Ciel de Sang ne comprenait pas. Geom Mugeuk ne pouvait pas ignorer cela.
Au lieu d’empêcher le Démon au Sourire Maléfique de s’avancer, il lui donnait des ordres ?
Le Démon au Sourire Maléfique inclina respectueusement la tête devant Geom Woojin.
« Je vous prie de m’excuser, chef du Culte. »
Le Démon Lame du Ciel de Sang transmit sa voix à Geom Mugeuk.
— Si tu ne veux pas que la Personne masquée meure, fais-le reculer tout de suite.
Mais, pour une raison inconnue, Geom Mugeuk ne rappela pas le Démon au Sourire Maléfique.
À cet instant, Geom Woojin donna un nouvel ordre.
« Suprême de l’Épée Tranchante, écoute. »
« Oui, chef du Culte. »
« Aide le Démon Lame du Ciel de Sang et soumets le Démon au Sourire Maléfique. »
« J’obéirai à votre ordre suprême. »
La Suprême de l’Épée Tranchante s’avança. Son regard se posa sur Geom Mugeuk, derrière le Démon au Sourire Maléfique.
« Jeune chef du Culte du Démon Céleste, qu’est-ce que tu fais, au juste ? »
Elle savait mieux que quiconque combien Geom Mugeuk était sage et intelligent. Ses actes lui paraissaient donc d’autant plus incompréhensibles.
La tension s’installa entre les trois Suprêmes Démoniaques qui se faisaient face. La règle tacite selon laquelle ils ne s’affrontaient jamais risquait d’être brisée.
Geom Mugeuk regarda le Démon Ivrogne.
« Mugeuk, règle ça vite. À ce rythme, le Démon au Sourire Maléfique risque vraiment d’y laisser la vie. »
Non, le véritable problème n’était pas le Démon au Sourire Maléfique. Ces actes pouvaient même lui coûter son titre de Jeune chef du Culte du Démon Céleste.
Pourtant, au lieu d’apaiser la situation, Geom Mugeuk l’envenima.
« Démon Ivrogne, aidez-moi, je vous prie. »
Le Démon Ivrogne avait envie de lui lancer : « Espèce de fou ! C’est vraiment le moment de me demander de l’aide ?! » Mais…
Il répondit poliment :
« Jeune chef du Culte du Démon Céleste, je ne peux pas faire cela. »
Le regard de Geom Mugeuk se tourna aussitôt vers le Démon Bouddha.
« Démon Bouddha, aidez-moi, je vous prie. »
Le Démon Bouddha comprit que Geom Mugeuk avait une idée derrière la tête. Il se demanda laquelle. Avec le Jeune chef du Culte du Démon Céleste, on ne s’ennuyait jamais.
« Je suis désolé, mais je dois refuser. »
Le Démon Bouddha ayant opposé un refus catégorique, Geom Mugeuk se tourna vers le Roi Poison.
« Roi Poison, aidez-moi, je vous prie. »
Le Roi Poison observa en silence les trois poissons qu’il avait pêchés nager dans la flaque.
Il le savait. Le Démon au Sourire Maléfique ne pouvait pas, à lui seul, s’opposer à la volonté du chef du Culte au nom du Jeune chef du Culte du Démon Céleste.
S’il lui venait en aide, il pourrait devenir son plus puissant soutien. Mais il s’attirerait à jamais les foudres du chef du Culte.
Le Roi Poison secoua lentement la tête pour signifier son refus. Même sans la flaque créée par le chef du Culte, il aurait refusé. Aujourd’hui, il n’irait pas aboyer comme un chien aux côtés du Jeune chef du Culte du Démon Céleste.
Vint ensuite le tour de la Suprême Démoniaque Faucheur d’Âmes.
« Suprême Démoniaque Faucheur d’Âmes, aidez-moi, je vous prie. »
La Suprême Démoniaque Faucheur d’Âmes se trouvait dans une situation différente de celle des autres Suprêmes Démoniaques.
À partir d’aujourd’hui, il y avait six Suprêmes Démoniaques !
C’était Geom Mugeuk qui avait demandé à son père s’il était convenable de plaisanter ainsi.
Ce n’est pas une plaisanterie, si ?
Malgré tout, la Suprême Démoniaque Faucheur d’Âmes était réellement sur le point de s’avancer pour l’aider. Mais, juste avant, la voix de Geom Mugeuk lui parvint par transmission.
— Seop-hon, reste où tu es. Pas aujourd’hui.
Convaincue qu’il avait un plan, la Suprême Démoniaque Faucheur d’Âmes suivit la volonté de Geom Mugeuk.
« Je vous prie de m’excuser, Jeune chef du Culte du Démon Céleste. »
Elle aussi refusa poliment.
Geom Mugeuk se tourna alors vers le dernier Suprême Démoniaque. Il savait que celui-ci ne l’abandonnerait jamais, quoi qu’il arrive, mais il ne renonça pas pour autant.
« Aidez-moi, Maître, je vous prie. »
Comme prévu, le Roi Démon du Poing se contenta de fixer Geom Mugeuk en silence. Comme si la demande était absurde depuis le début, il ne prit même pas la peine de refuser.
Rejeté par tout le monde, Geom Mugeuk regarda son père.
Geom Woojin demanda d’une voix grave :
« Tu viens de tuer le Démon au Sourire Maléfique pour trahison. C’est ce que tu voulais ? »
« Non. »
Il n’aurait pas pu en être autrement.
Il était impossible que ce fils si malin ait compté sur l’aide d’un autre Suprême Démoniaque que le Démon au Sourire Maléfique.
S’il avait été certain que plusieurs d’entre eux lui prêteraient main-forte, il n’aurait pas créé cette situation. En tout cas, il n’était pas du genre à se mettre lui-même dans une telle impasse. La confiance que Geom Woojin accordait à son fils était si profonde.
« Alors, pourquoi as-tu demandé au Démon au Sourire Maléfique de l’arrêter ? »
Tous les Suprêmes Démoniaques tournèrent les yeux vers Geom Mugeuk. Tous se demandaient pourquoi il avait fait avancer le Démon au Sourire Maléfique.
« Parce que c’est une situation qui ne pourrait jamais se produire en réalité. »
Ils ne comprirent pas ce qu’il voulait dire et affichèrent des mines perplexes.
« C’est pour cela que je voulais voir ça une fois. Voir le Démon au Sourire Maléfique s’avancer pour moi. Et voir les autres Suprêmes Démoniaques, qui, même si nous devenions proches, ne désobéiraient pas à mon père. »
« Une situation qui ne pourrait jamais se produire en réalité ? »
« Oui. Cela n’arrivera jamais. Le Démon au Sourire Maléfique ne deviendra jamais un traître. »
Alors, Geom Mugeuk prononça des mots stupéfiants.
« Si Père déclenche une guerre, je lui obéirai. »
« ! »
Il était animé de la même résolution que lorsqu’il avait conclu avec son père le pacte des cinq ans. Aujourd’hui, Geom Mugeuk l’affirma clairement.
« Le moment venu, comme promis, je me tiendrai à l’avant-garde. Je ne reprocherai pas à Père d’avoir écarté ma volonté. Je ne chercherai pas à saboter sa guerre. Je la mènerai à la victoire, coûte que coûte. »
Tous le sentirent : Geom Mugeuk parlait avec sincérité.
« Bien sûr, j’essaierai de limiter les pertes causées par la guerre. Ce ne sera pas facile, mais je m’efforcerai de sauver la vie des chefs d’alliance et de mes amis. »
Geom Mugeuk avait une raison d’avoir créé cette situation.
« C’est pour cela que j’essaie de l’empêcher. Car si j’échoue, l’issue est déjà fixée. Aujourd’hui encore, je tenterai de l’arrêter jusqu’à la fin du tournoi. Et si j’échoue, je continuerai jusqu’au dernier jour de ces cinq années promises. »
Geom Mugeuk demanda pardon à son père.
« J’ai volontairement provoqué cette situation pour vous montrer clairement ma détermination. Je vous prie donc de pardonner au Démon au Sourire Maléfique. »
Le Démon au Sourire Maléfique ne s’étant pas avancé de son propre chef, mais à la demande de son fils, il était évident que toute cette scène avait été mise en place délibérément.
Et Geom Woojin savait déjà que le Démon au Sourire Maléfique s’était entièrement dévoué à son fils. Le problème aurait plutôt été qu’il ne s’avance pas. Geom Woojin ne lui en voulait pas d’avoir désobéi.
Geom Woojin transmit sa voix au Démon au Sourire Maléfique.
— Merci d’avoir respecté ma demande.
Le Démon au Sourire Maléfique comprit ce qu’il voulait dire. Il y a bien longtemps, le chef du Culte lui avait confié le Jeune chef du Culte du Démon Céleste. Il en avait même parlé à Geom Mugeuk.
Le chef du Culte se souvenait parfaitement de cette promesse, comme s’il ne l’avait jamais faite à la légère.
— Je la tiendrai jusqu’au jour de ma mort.
Geom Woojin hocha la tête, satisfait.
Geom Mugeuk rejoignit le Démon au Sourire Maléfique.
« Il n’y aura plus d’autre fois où tu devras te mettre entre Père et moi. Et merci pour aujourd’hui, Démon. »
Derrière son masque, les yeux du Démon au Sourire Maléfique se plissèrent en un sourire satisfait.
En regardant la scène, la Suprême Démoniaque Faucheur d’Âmes se sentit soulagée, mais aussi un peu déçue.
Elle comprenait pourquoi Geom Mugeuk l’avait empêchée d’intervenir. Puisqu’il ne s’agissait pas d’une vraie situation, inutile de s’attirer les foudres du chef du Culte. Si deux d’entre eux avaient défié sa volonté, l’atmosphère aurait été tout autre.
Pourtant, en voyant Geom Mugeuk et le Démon au Sourire Maléfique, elle ne put s’empêcher de souhaiter, elle aussi, occuper cette place.
Enfin, Geom Mugeuk remercia son père.
« Merci d’avoir généreusement fermé les yeux sur les actes insensés de votre fils. »
Geom Woojin comprit que son fils venait de lui déclarer la guerre en révélant ses véritables intentions.
Comme toujours, son fils ne dissimulait pas ce qu’il pensait pour laisser les autres combler les blancs à leur guise. Leur imagination était toujours froide, et ce garçon malin le savait bien.
Juste à cet instant…
Plouf.
La canne à pêche posée à côté d’eux bascula.
« Ah ! Ma canne à pêche ! »
Un poisson avait mordu à l’hameçon de Geom Mugeuk. Il se précipita pour le sortir de l’eau.
« C’est le premier poisson que j’attrape ! »
Geom Mugeuk brandit le poisson, tout excité.
« Vous avez vu mon talent ? J’attrape un poisson sans même tenir ma canne ! Je reste là, sans bouger, et les poissons se précipitent vers moi… Hé, où allez-vous ? Regardez mon poisson ! Vous ne trouvez pas qu’il a l’air plus gros que les autres ? »
Geom Woojin lança de nouveau sa ligne dans la rivière.
Les Suprêmes Démoniaques qui s’étaient affrontés regagnèrent leurs places, et les autres reprirent eux aussi leur canne.
Geom Mugeuk cria aux Suprêmes Démoniaques qui s’étaient remis à pêcher :
« Très bien, le tournoi continue. À partir de maintenant, attrapez-en autant que possible ! Surtout ceux dont j’ai écrit le nom : redoublez d’efforts ! »
L’atmosphère lourde et tendue retrouva sa gaieté d’origine.
Le Démon Lame du Ciel de Sang s’adressa à Geom Mugeuk.
« Je t’ai clairement dit de ne pas écrire mon nom. »
Il avait délibérément parlé assez fort pour que le chef du Culte l’entende. Il avait déjà précisé qu’il ne voulait pas donner l’impression que le chef du Culte avait cédé à cause de lui.
Il n’avait pas encore attrapé un seul poisson, mais il avait toujours l’air sûr de gagner.
« Et si Père l’a écrit ? »
Le Démon Lame du Ciel de Sang jeta un bref regard à Geom Woojin.
« Ça n’arrivera pas. »
« On n’en sait rien. Père t’a peut-être choisi. Tu ne peux pas te permettre de perdre la première place. »
Le Démon Lame du Ciel de Sang fixa Geom Mugeuk.
« C’est toi qui m’as choisi, pas vrai ? »
« On n’en sait rien. »
Geom Mugeuk sourit et s’éloigna de nouveau.
« Tu ne pêches même pas. Où est-ce que tu vas encore traîner ? »
« J’ai déjà attrapé un poisson. Toi, tu n’en as pas pris un seul. »
« Je suis du genre à briller en deuxième mi-temps. Et puis, ton poisson, c’était juste de la chance. »
Cette fois, Geom Mugeuk se dirigea vers le Démon Ivrogne.
Sans un mot, celui-ci versa de l’alcool dans le Calice du Palais de glace accroché à sa taille.
Geom Mugeuk le goûta. Cette liqueur, déjà délicieuse, avait un goût absolument divin dans le Calice du Palais de glace.
« C’est incroyable. »
« Tu es vraiment fou. »
Il ne l’avait pas montré tout à l’heure, mais il avait été extrêmement inquiet. Il avait craint que la relation entre le père et le fils ne se brise pour de bon.
« Tu m’as dit de ne pas renverser la table et de rester assis, non ? J’ai suivi ton conseil. »
« Imbécile, il faut de bons accompagnements pour boire. Si tu commences directement par de l’alcool fort, comment veux-tu que l’ambiance soit bonne ? »
« J’étais trop impatient, pas vrai ? »
« Tu appelles ça une question ? Va donc chercher quelque chose à grignoter, même maintenant. »
« C’est vrai, je devrais. Si je suis venu ici aujourd’hui, c’était pour éviter qu’une situation pareille se reproduise. Il faut que je trouve quelque chose ! »
Geom Mugeuk resta un instant à côté du Démon Ivrogne, à regarder la rivière couler.
« Grand frère, est-ce de l’arrogance de croire que je peux faire changer d’avis Père ? »
Le Démon Ivrogne ne répondit pas tout de suite. Si quelqu’un d’autre lui avait posé la question, il aurait répondu sans hésiter que oui.
Mais, sachant tout ce que Geom Mugeuk avait fait et les efforts qu’il avait déployés, il ne pouvait pas le lui dire.
Les yeux baissés sur la bouteille qu’il tenait, le Démon Ivrogne prit la parole.
« Tu sais, l’alcool n’a jamais essayé de me changer. L’alcool, c’est juste de l’alcool. Mais moi, après en avoir bu, je ne cesse de changer. Je me sens bien, puis morose, puis en colère, puis seul. »
Il versa encore à boire dans le Calice du Palais de glace et poursuivit :
« Si tu comptes changer le chef du Culte, alors ce sera la chose la plus difficile au monde. Mais si, au lieu de ça, tu deviens un bon alcool et que tu enivres le chef du Culte… ça vaut la peine d’essayer. »
Ses paroles le touchèrent profondément, mais une inquiétude bien naturelle lui vint à l’esprit.
« Et s’il regrette une fois dessaoulé ? »
« Tout le monde regrette le lendemain d’une cuite. »
Le Démon Ivrogne but une longue gorgée, puis ajouta…
« Mais si c’est un alcool qui s’appelle Geom Mugeuk, il le regrettera avec plaisir. »