Chapitre 85
Épisode 85 : Les membres d’une même famille sont des ennemis.
Quand l’Épéiste Suprême Ilhwa sortit de Mook, j’étais accroupi dans un coin de la cour, à observer les fleurs qui y poussaient.
« Fascinant, n’est-ce pas ? »
« Elles ont déjà tellement poussé. »
« Je les ai fait pousser pour m’amuser. »
« La prochaine fois, j’en ferai pousser moi-même. »
« Ce ne sera pas facile, avec tout le travail que tu as. »
« Après tout, ce sera un champ de mauvaises herbes, non ? Autant faire ce que je sais faire. »
Je me redressai.
« Aujourd’hui, je suis venu en ami, sans intention de combattre. »
« Te voilà de retour. »
Le visage d’Ilhwa s’éclaira. On aurait dit qu’elle attendait ce jour depuis très longtemps.
« Merci pour toute l’aide que tu m’as apportée récemment. »
« Je t’ai aidé, moi ? »
Quand j’avais fait parvenir des informations à Saujong, quand Cheongseon était devenue Sous-Âme Mazon, quand j’étais allé voir le chef de l’Église du Vent Céleste… Il prétendait n’avoir fait qu’en parler à demi-mot, mais ses actes allaient bien au-delà de ce qu’on pouvait attendre d’une simple connaissance.
« C’est un cadeau pour te remercier. »
« Quel genre de cadeau ? »
« Accepte-le, je t’en prie. C’est de bon cœur. »
Elle ouvrit la petite boîte que je lui tendais. À l’intérieur se trouvait du Yamyeongju. C’était l’un de ces alcools de nuit que j’avais reçus autrefois de Geum Asu, le marchand d’or.
« Quelque chose d’aussi précieux ? »
« Rien à voir avec le vieil homme Thomas. »
On avait servi du vin empoisonné à Thomas. Quand j’insistai sur ce point, Ilhwa éclata de rire, sans doute parce qu’elle trouvait cela drôle. Ainsi, nous fissurions peu à peu le barrage de sang et de rancœur accumulée. À force d’en retirer les pierres une à une, nous finirions un jour par nous voir tels que nous étions.
« Il est vraiment magnifique. »
« Pour parler simplement, c’est un alcool sauvage de première qualité. Même avec de l’argent, il est difficile de s’en procurer. »
« Tu sais flatter les gens. »
« Malgré tout, rien n’égale ta beauté. »
« Tu exagères, Geumchil. »
L’Épéiste Suprême Ilhwa agita la main, mais son visage affichait un large sourire. Elle avait beaucoup changé depuis notre dernière rencontre, mais il y avait une chose qui n’avait pas bougé : elle restait sensible aux compliments sur son apparence.
« Tu as le potentiel pour devenir un coureur de jupons. »
« C’est ce que je compte faire. Je vais m’amuser à rencontrer toutes les beautés du Jungwon. »
« Ce serait une belle vie, mais… »
Elle ne dit pas que ce serait impossible si je devenais Démon Céleste. Il y avait un monde entre se promener librement aujourd’hui et le faire une fois devenu Démon Céleste.
À vrai dire, mon père ne resterait-il pas simplement dans notre école, faute de pouvoir se permettre de partir ? Chacun de ses pas pouvait influer sur le destin du Murim : il devait donc se montrer prudent.
« Autant profiter de la vie tant que je le peux. Ce sera plus difficile plus tard. »
« Je le ferai. »
« Alors, si nous nous détendions un peu, pour une fois ? »
« C’est le moment que j’attendais. »
À l’origine, après mon père, c’était le Démon de Sang que je voulais aller voir.
Mais après m’être frotté à mon père, je m’étais senti tout agité. J’avais d’abord choisi de rendre visite à Ilhwa, avec l’envie de poursuivre notre danse.
Cette fois, notre échange fut bien différent du précédent.
Je percevais plus clairement ses mouvements subtils. Avant, je les ressentais ; cette fois, je les voyais.
Comme mon père l’avait fait avec moi, je la poussai plus rudement qu’auparavant. Je le pouvais parce que j’avais confiance en ma maîtrise de l’épée. Elle se battit avec acharnement, et je donnai le meilleur de moi-même.
À la fin de notre échange, l’Épéiste Suprême Ilhwa reprit son souffle et exprima sa surprise. Elle avait déployé toute sa force, à l’exception d’un ultime atout, sans parvenir à me vaincre.
« Tu as progressé depuis la dernière fois ! »
« J’ai eu l’occasion d’apprendre entre-temps. »
« C’est vraiment impressionnant. Vraiment. »
Elle était à la fois heureuse et triste.
« Si tu progresses aussi vite, je ne pourrai bientôt plus rivaliser avec toi. »
« J’ai fait de mon mieux pour notre prochaine rencontre, Aînée. »
L’Épéiste Suprême Ilhwa comprit ce que je voulais dire et hocha la tête.
« Tu veux sans doute que cette vieille dame progresse, n’est-ce pas ? »
« Quelle arrogance de ma part ! Je veux rester ami avec vous toute ma vie, Aînée. »
À mes paroles sincères, les yeux d’Ilhwa s’illuminèrent d’une émotion qu’elle ne chercha pas à dissimuler.
C’était aussi une façon pour moi de la rallier à notre camp.
Avant de partir, nous discutâmes de diverses choses liées au bimu.
Il était évident que mon niveau dépassait le sien, mais cela ne signifiait pas que je n’avais rien à apprendre d’elle. Ses enseignements étaient d’une nature différente de ceux que j’avais reçus de mon père.
Nous parlâmes d’abord d’arts martiaux, puis de toutes sortes de choses de la vie. Ce moment fut si agréable qu’il nous fut difficile de nous dire au revoir.
Ensuite, nous nous rendîmes chez le Démon de Sang. Mais il n’était pas là.
Après avoir attendu un moment en vain, je repartis et trouvai le Démon de Sang qui m’attendait devant chez moi.
« Où traînes-tu à cette heure de la nuit ? Tu as caché une femme quelque part ? »
Nos chemins avaient dû se croiser.
« Puisque tu es là, entre et attends-moi. Pourquoi rester dehors ? Gowol est à l’intérieur. »
« Laisse tomber. »
« Maintenant qu’on fait partie de la même famille, on est mari et femme ? »
« Quelle famille ? Ma famille est mon pire ennemi. »
Il semblait que les choses étaient toujours aussi tendues avec Gowol. Pour ma part, je me sentais plus à l’aise, mais ce vieil homme grincheux avait toujours du mal à se rapprocher des gens.
« Qu’est-ce qui t’amène ? »
« Je viens t’annoncer quelque chose. »
« Quoi donc ? »
Le Démon de Sang prit un air grave.
« Mabul est parti chercher le Grand Prince. »
Je ne fus pas surpris. C’était prévisible. La nouvelle de l’arrivée des hommes du Culte du Vent Céleste jusqu’à moi avait dû parvenir aux mazons qui soutenaient mon frère. Il avait dû décider qu’il ne pouvait plus rester les bras croisés.
Par hasard, mon frère était revenu à notre école à cette période-là, dans ma vie précédente. Ce qui devait arriver arriverait.
« Mabul est toujours occupé. Il doit aller chercher le chef de l’Église du Vent Céleste ou mon frère ? »
« Ce petit bonhomme est sacrément diligent. Qu’est-ce que ton frère peut bien fabriquer dans les régions périphériques ? »
« Je n’en sais rien non plus. »
Bien sûr que je le savais. Mon frère franchissait en ce moment une étape qui allait changer sa vie. Je ne l’avais compris qu’après son retour ; ensuite, il avait définitivement consolidé sa position d’héritier.
« Ça va, vieil homme ? »
« Quoi ? »
« Tu es venu me voir parce que tu soutenais mon frère, non ? Il risque de t’en vouloir. »
« Qu’il le fasse, s’il en a envie. »
Sur ce point, le Démon de Sang avait des principes bien arrêtés.
« S’il existe une meilleure option, il faut la choisir. Si quelqu’un prétend t’en empêcher au nom des liens qui vous unissent, il ne te sera d’aucune aide dans la vie. »
« Tu as raison. »
« Qu’est-ce que tu racontes ? Ça vaut aussi pour le jour où je t’abandonnerai. »
J’aimais vraiment la franchise du Démon de Sang.
« Et toi, ça va ? »
« Quoi ? »
Après un instant, le Démon de Sang reprit :
« Que ferais-tu si tu devais tuer ton frère ? »
« S’il commet un acte qui mérite la mort, il faudra le tuer. »
« Inutile de jouer les durs. »
Je ricanai à ces mots. Oui, je jouais les durs. Tuer son propre frère n’avait rien de facile.
Ce n’était pas une question de savoir si j’étais plus fort que mon frère en arts martiaux. L’affronter exigerait que je donne tout. Le Démon de Sang avait eu raison de plaisanter tout à l’heure : les membres d’une même famille sont leurs pires ennemis.
« Tu as raison. Bien sûr que ça ne va pas. Je ne suis pas sans cœur, comment pourrais-je supporter de tuer mon frère ? Et il ne se laissera pas tuer si facilement. »
Je me retournai et appelai à l’intérieur :
« Gowol, sors un instant. »
Gowol sortit de la maison.
« Te voilà. »
Après m’avoir salué, Gowol salua poliment le Démon de Sang à son tour.
« J’ai appris que Mabul était parti chercher mon frère. Qu’en penses-tu ? »
Gowol ne répondit pas tout de suite. S’il s’était agi d’un ennemi comme les autres, il n’aurait pas eu à hésiter. Mais le frère du chef qu’il servait risquait de devenir un adversaire ; il devait donc peser ses mots.
Après un instant de réflexion, il répondit avec prudence :
« Ce n’est pas à vous de décider si le Grand Prince vivra ou mourra. Le Grand Prince en décidera lui-même. »
Au bout du compte, son sort dépendrait de la personne que deviendrait mon frère.
J’acquiesçai, mais le Démon de Sang ne lui faisait toujours pas confiance.
« Je t’ai aidé parce que tu voulais le recruter… »
Le Démon de Sang s’approcha lentement de Gowol et s’arrêta devant lui. Il le fixa droit dans les yeux avant de demander :
« Qu’est-ce qui nous garantit qu’il ne nous trahira pas ? »
Le mot « nous » retint mon attention. C’était la première fois que le Démon de Sang m’incluait dans ce « nous ». Il l’avait peut-être dit sans y penser, mais cela comptait beaucoup à mes yeux. Celui qui m’avait menacé en me donnant des coups dans les côtes jusqu’à me laisser des bleus était désormais des nôtres.
Malgré la pression du Démon de Sang, Gowol ne se laissa pas intimider.
« Et vous, Mazon ? Qu’est-ce qui vous garantit que vous ne trahirez pas le jeune maître ? »
À la question de savoir s’il pouvait lui aussi le trahir, le coin des lèvres du Démon de Sang se releva.
« Rien ne le garantit. Je trahirai quand j’en aurai envie. »
« Je suis là pour vous en empêcher. »
« Et toi, alors ? Qui t’en empêchera ? »
« Je ne trahirai pas. »
« Comment peux-tu en être sûr ? »
« Il suffit que le jeune maître me fasse confiance. »
« N’oublie pas que je te surveille. »
Je ne cherchai pas à mettre fin à leur joute verbale. N’était-ce pas ma façon de voir les choses ? Plutôt que d’attiser les blessures et les conflits, il fallait les exposer, les creuser, puis se battre pour les résoudre.
Le Démon de Sang s’adressa à moi d’un air hésitant, comme s’il ne savait pas s’il devait parler :
« Le chef de secte espère que toi et le Grand Prince ne vous battrez pas. Il ne souhaite ni la mort du Grand Prince, ni la tienne. »
Je constatai une fois de plus que le Démon de Sang connaissait bien mon père. Ils avaient manifestement un lien particulier : il était assez sûr de lui pour affirmer que mon père pensait cela de lui.
« Je l’avais compris aussi. »
Après mon retour à la maison, mon père m’avait demandé en passant, lors d’une partie de chasse, si je pourrais porter mon frère. Cette question trahissait ce qu’il avait vraiment sur le cœur.
« Le chef ne regarde jamais en arrière. C’est la seule chose qu’il regrette. »
On a beau laisser passer le temps, les cicatrices restent au fond du cœur.
« Tu as dit que tu connaissais les sentiments du chef ? »
« Oui. »
« Alors, ça suffit. »
Ça suffit. Mon père m’avait dit la même chose après notre séance de massage. Ses paroles, comme celles du Démon de Sang, avaient quelque chose de singulièrement puissant.
« Y a-t-il quelque chose que je devrais préparer ? »
« J’ai toujours une faveur à demander aux anciens. »
« Laquelle ? »
« Que vous vous réconciliiez. »
« Me réconcilier avec qui ? Tu crois que c’est possible ? »
Le Démon de Sang comprit que je parlais de sa réconciliation avec l’Épéiste Suprême Ilhwa.
« Le Grand Prince arrive, et tu me demandes de me réconcilier avec elle ? Tu as perdu la tête. »
S’il était à ce point choqué, m’aurait-il demandé l’avis de Gowol ?
« Ton maître est vraiment un fou. »
Gowol répondit alors :
« Je ne suis pas normal non plus. »
Les deux hommes secouèrent la tête en se traitant mutuellement de fous.
Je tentai de convaincre une nouvelle fois le Démon de Sang.
« Quand mon frère reviendra, les autres mazons passeront sérieusement à l’action. On ne peut pas se battre avec une seule aile, n’est-ce pas ? »
« Moi aussi, j’aimerais bien, mais tu n’as pas vu assez de scènes de ce genre ? Dès que l’Épéiste Suprême me voit, elle me fusille du regard. »
« Si, j’en ai vu assez. Avec le temps, son ressentiment se fait moins souvent sentir. Le regard qu’elle vous lance s’adoucit peu à peu. »
Le Démon de Sang secoua tout de même la tête.
« Nous réconcilier sera plus difficile que d’unifier le Murim. Je m’en vais. »
Je criai après lui tandis qu’il se retournait :
« Même si vous ne parvenez pas à unifier le Murim, vous devez vous réconcilier ! »
Sans répondre, le Démon de Sang s’éloigna à pas lents et disparut dans l’obscurité.
Je m’occupai d’abord de mon bras gauche.
« Ça va ? »
« Oui, ça va. »
« Ne t’en fais pas trop. C’est un vieil homme au caractère infect. »
« Vous devriez tout de même y faire attention. Je suis votre aile gauche, après tout. Ne vous inquiétez pas pour moi. Comme vous le savez, ma vie n’a jamais été facile. »
Mais je le savais. Ce n’était pas parce que quelqu’un avait l’air de supporter les choses qu’il ne pouvait pas en souffrir.
« Je comprends. Mais si tu as quelque chose à me dire, dis-le-moi. Et si quelque chose te contrarie, parle-m’en. »
« Oui. Je vous le dirai, c’est promis. »
« À vrai dire, ma candidate pour l’aile droite est l’Épéiste Suprême Ilhwa. Garde-le en tête. »
« Entendu. Alors, passez une bonne nuit. »
Ce soir-là, je ne parvins pas à m’endormir avant tard.
Inutile de me demander ce qu’était devenu mon frère dans ma vie précédente.
Quand il reviendrait, je le verrais. Dans ma vie précédente, je n’avais réussi à voir clairement personne ; cette fois, je le regarderais bien en face.
Je verrais de mes propres yeux quel genre d’homme il était. Je découvrirais clairement la vérité derrière tous ces souvenirs.
Dans ces moments-là, les armes à feu étaient toujours utiles.
Si je n’étais pas de taille à vaincre mon frère, Hwamugi finirait de toute façon par me tuer.