Chapitre 838
Geom Woojin combattait lui aussi aux côtés de Mugeuk.
Bien qu’il se contentât de regarder, au fond de lui, il combattait aux côtés de son fils.
Il brandit son épée de concert avec lui et détourna la lame qui fondait sur eux.
Comme leurs esprits ne faisaient qu’un, il réagit plus vite que quiconque.
Au moment où il sentit toutes les forces de son fils l’abandonner…
Geom Woojin fendait déjà les airs comme l’éclair.
Avant même que Geom Mugeuk ne s’effondre, Geom Woojin l’avait rattrapé.
D’un bras, il soutint son fils tandis que, de l’autre, il lança l’Épée du Démon Céleste vers le cou de Hwa Moogi.
Fffuit !
Hwa Moogi resta immobile, sans chercher à esquiver.
Même si Geom Woojin, emporté par ses émotions, pouvait lui enfoncer son épée dans le cou, Hwa Moogi était certain qu’il ne le tuerait pas. Il avait confiance en la maîtrise de son adversaire : quelles que soient les circonstances, il garderait son sang-froid.
En effet, l’Épée du Démon Céleste s’arrêta juste avant d’atteindre son cou.
Hwa Moogi s’adressa calmement à Geom Woojin, qui se tenait derrière la lame glaciale pointée sur lui.
« Si tu me tues, ton fils mourra. »
Geom Woojin remarqua aussitôt qu’il ne restait presque plus d’énergie interne dans le corps de Hwa Moogi.
Cette attaque contenait toute sa force.
C’était pour cela que son fils avait perdu connaissance dans ses bras.
« Même si tu touches à mon corps, ton fils mourra. »
Geom Woojin le fixa sans ciller, sans laisser paraître la moindre réaction. Au contraire, il était devenu encore plus froid dans cette situation.
Sur ces entrefaites, le Roi Démon du Poing s’approcha et prit Geom Mugeuk dans ses bras.
Après avoir soigneusement examiné son état, il déclara d’un ton calme :
« Il n’a aucune blessure extérieure, mais il a complètement perdu connaissance. »
Jin Paecheon, Baek Jagang, le chef du Culte du Vent Céleste, le Roi Poison et le Roi de l’Épée s’approchèrent à leur tour de Geom Mugeuk. Le voir ainsi, les yeux clos et la bouche fermée, lui qui était d’ordinaire si bavard, était tout à fait déconcertant. À des degrés divers, tous s’inquiétaient pour lui.
Le Roi Poison s’avança ensuite pour l’examiner.
« Il n’a pas été empoisonné. »
Contrairement à son habitude, sa voix était légèrement chargée d’émotion. Le regard irrité qu’il lança à Hwa Moogi ne laissait aucun doute. C’était presque la première fois qu’il manifestait une telle émotion devant Geom Woojin.
Hwa Moogi s’adressa à Geom Woojin :
« Ton fils est à l’intérieur de mon corps. »
Ces mots permirent au chef du Culte du Vent Céleste de deviner quel art secret Hwa Moogi avait employé.
« L’Art de Liaison des Âmes du Ciel Sombre ! Une technique secrète du Palais des Ténèbres qui emprisonne l’âme d’une personne dans un corps. »
Il ajouta d’une voix légèrement tendue :
« Si c’est bien l’Art de Liaison des Âmes du Ciel Sombre, il doit le briser et s’échapper en moins de deux heures. S’il échoue… il restera prisonnier du corps de cet homme pour toujours. »
Comme pour confirmer la justesse de cette déduction, Hwa Moogi provoqua Geom Woojin.
« Je me demande si le chef du Culte du Démon Céleste de cette époque est capable de tuer son ennemi alors que l’âme de son enfant se trouve dans le corps de celui-ci. »
Hwa Moogi écarta largement les bras, comme s’il le mettait au défi d’essayer.
Geom Woojin le fixa en silence. L’énergie interne de Hwa Moogi étant épuisée, le tuer aurait été aussi facile que de claquer des doigts.
À cet instant de tension extrême, Jin Paecheon s’avança.
« Le chef du Culte Geom n’est pas homme à se laisser entraver par des sentiments mesquins. Il pourrait donc peut-être vous tuer. »
Bien entendu, il n’était pas intervenu pour soutenir la provocation de Hwa Moogi.
« Mais ce n’est pas nécessaire. Le Jeune chef du Culte du Démon Céleste brisera votre sorcellerie et reviendra, j’en suis certain. »
Le regard de Hwa Moogi se posa sur Jin Paecheon, au-delà de Geom Woojin.
« Alors, je n’ai rien à craindre. »
Son assurance suffisait à mettre tout le monde mal à l’aise.
Si, de leur côté, ils avaient Geom Mugeuk, de l’autre se trouvait l’Étoile meurtrière céleste, celui qui s’était autrefois rendu seul au quartier général du Culte du Démon Céleste.
Cette fois, le chef du Culte du Vent Céleste s’avança.
« Vous… en êtes sûr ? Si le Jeune chef du Culte du Démon Céleste se retrouve coincé en vous, il bavardera sans arrêt, jour et nuit. Vous croyez pouvoir vivre avec lui pour toujours ? Ne venez pas pleurnicher plus tard en nous suppliant de le reprendre. Rendez-le-nous tout de suite. »
Personne ne prit ses paroles pour une plaisanterie.
« Le Jeune chef du Culte du Démon Céleste n’est pas quelqu’un qu’une seule personne peut supporter. »
Tous acquiescèrent sans réserve.
Pour le reste, si l’âme de Geom Mugeuk passait son temps à proférer des injures dans l’esprit de quelqu’un, il serait difficile de le supporter.
Geom Woojin demanda à Hwa Moogi :
« Que voulez-vous ? »
Hwa Moogi répondit contre toute attente :
« Si vous me laissez partir, je libérerai aussi le Jeune chef du Culte du Démon Céleste. »
À la surprise générale, Hwa Moogi comptait se servir de Geom Mugeuk comme otage pour s’enfuir.
C’était inattendu. Il avait eu l’air d’être le genre d’Étoile meurtrière céleste à survivre seul ou à tuer tout le monde, quelqu’un qui irait jusqu’au bout ici. Pourtant, il préparait déjà la suite.
« Si vous ne me libérez pas tout de suite, le Jeune chef du Culte du Démon Céleste mourra ! »
À peine eut-il prononcé ces mots…
Boum !
Le poing de Geom Woojin explosa contre son visage. Hwa Moogi fut projeté au loin et roula sur le sol.
Tout le monde resta sous le choc, les yeux rivés sur Geom Woojin. Personne ne s’était attendu à ce qu’il frappe sans prévenir.
Heureusement, son poing n’était pas chargé d’énergie interne, et la tête de Hwa Moogi ne vola pas en éclats.
Il avait prétendu que le moindre contact avec son corps tuerait Geom Mugeuk.
Geom Woojin était certain que c’était faux.
Il s’approcha, le saisit par le col et le souleva.
Le coup n’avait pas été chargé d’énergie interne, mais Hwa Moogi avait lui aussi été frappé sans Énergie protectrice. Son visage était blessé lorsqu’il leva les yeux vers Geom Woojin.
Geom Woojin sentit que cette Étoile meurtrière céleste ne cherchait pas simplement à s’enfuir par ce moyen. Il tramait quelque chose, quelque chose de dangereux qui éveillait son instinct du danger.
Sans rien en laisser paraître, Geom Woojin déclara froidement :
« Que Mugeuk réussisse à briser le sort et à sortir… ou qu’il échoue… »
Après une courte pause, il ajouta d’un ton glacial :
« Dans deux heures, vous serez mort. »
Le Roi Démon du Poing s’avança et bloqua les points vitaux de Hwa Moogi, au cas où il tenterait de récupérer son énergie interne sur place.
Il savait que Geom Woojin pensait ce qu’il disait. Seule la confiance absolue qu’il avait en son fils lui permettait de parler ainsi : il était certain que celui-ci se libérerait et reviendrait.
Mais il savait aussi que l’inverse était vrai.
Même si Geom Mugeuk ne parvenait pas à s’échapper, Geom Woojin trancherait bel et bien la tête de Hwa Moogi. Il ne laisserait pas son fils vivre plus longtemps dans le corps de l’Étoile meurtrière céleste.
Son fils ne le voudrait pas non plus.
Geom Woojin devait le penser lui aussi.
Aussi, le Roi Démon du Poing espéra sincèrement :
Mugeuk… tu dois t’échapper.
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Personne ne s’étant attendu à voir Joo Ga-shin s’avancer, tous les regards se tournèrent vers lui.
Geom Mugeuk lui demanda :
« Pourriez-vous nous conduire à cet endroit ? »
— l’endroit du monde mental de Hwa Moogi qui était resté le plus inchangé.
À la demande de Geom Mugeuk, Joo Ga-shin hocha la tête.
Il avait eu l’intention de leur révéler où il se trouvait depuis le début.
« Très bien. »
Comme il acceptait sans hésiter, Geom Mugeuk lui demanda d’un air désolé :
« Mais si vous m’aidez ainsi, ne risquez-vous pas d’en subir les conséquences ? D’être enfermé quelque part… dans une prison, par exemple ? »
Joo Ga-shin ne répondit pas. Ce fut l’Épée divine de l’Empereur martial qui prit la parole.
« Il pourrait même être récompensé. »
Il ne faisait pas confiance à Joo Ga-shin.
« Rien ne garantit qu’il vous aide vraiment. »
Il pouvait les conduire ailleurs et leur faire perdre du temps. Malgré le temps qu’ils avaient passé ensemble, l’Épée divine de l’Empereur martial ne comprenait toujours pas vraiment qui était Joo Ga-shin ni ce qu’il pensait.
À cet instant encore, il ne savait pas ce qui le poussait à aider Geom Mugeuk.
Geom Mugeuk, lui, ne semblait pas inquiet.
« Je ne crois pas. »
« Pourquoi ? »
« Si cela arrivait, il serait tourmenté sans répit, non pas par moi, mais par le chef du Culte Hyeok. »
Hyeok Do-cheon se trouvait là, lui qui voulait désespérément quitter cet endroit. De fait, il foudroyait Joo Ga-shin du regard, comme pour lui interdire de mentir.
Geom Mugeuk se tourna vers les autres.
« Vous venez avec moi ? »
À l’exception de Hyeok Do-cheon, qui avait clairement exigé qu’on le libère, les autres n’avaient pas encore fait part de leurs intentions.
Hyeok Do-cheon s’avança naturellement, et l’Épée divine de l’Empereur martial entendait elle aussi aider Geom Mugeuk jusqu’au bout. Le Maître du Palais de la Volonté Céleste décida également de les accompagner.
« Nous n’avons pas le temps. Déplaçons-nous avec la légèreté. »
Geom Mugeuk tendit les deux mains. Tous en furent stupéfaits.
« Ne me dites pas… que vous voulez qu’on se tienne la main ? »
« Vous n’avez pas d’énergie interne, n’est-ce pas ? Je ne peux pas vraiment vous coincer sous le bras pour vous porter. »
Bien qu’ils se comportassent comme de vraies personnes dans ce monde mental, ils n’avaient pas d’énergie interne.
Geom Mugeuk, en revanche, avait conservé son énergie interne et ses arts martiaux. S’il le voulait, il pouvait détruire tout ce monde mental.
Bien sûr, comme il s’agissait d’un monde mental, il finirait par se reconstituer, mais il serait alors différent de celui qu’ils connaissaient.
À la droite de Geom Mugeuk, l’Épée divine de l’Empereur martial prit sa main sans hésiter.
De l’autre côté, Hyeok Do-cheon marqua un temps d’arrêt.
« Vous cherchez exprès à nous compliquer la tâche ? Utilisez la Télékinésie du Vide pour nous porter. Avec votre niveau, cela devrait suffire. »
Geom Mugeuk refusa aussitôt.
« J’ignore ce qui peut arriver, alors je ne peux pas gaspiller mon énergie interne ainsi. Si cela ne vous plaît pas, restez ici. Je partirai avec les deux chefs d’alliance. »
Hyeok Do-cheon finit par saisir la main de Geommugeuk. Il était plus facile que prévu de tenir la main de cet étrange Jeune chef du Culte du Démon Céleste. Le vrai problème, c’était de devoir prendre celle de Joo Ga-shin de l’autre côté.
Pourtant, Joo Ga-shin la prit sans hésiter.
Quel homme incompréhensible !
Même Hyeok Do-cheon ne parvenait pas à lire dans ses pensées.
Le dernier obstacle se situait entre l’Épée divine de l’Empereur martial et le Maître du Palais de la Volonté Céleste.
En temps normal, ils ne se seraient jamais tenu la main, même au seuil de la mort. Pourtant, l’Épée divine de l’Empereur martial tendit la sienne sans hésiter.
« Prenez-la. »
À ses yeux, aider Geommugeuk comptait davantage que ses propres sentiments. Il le sentait : le destin lui ordonnait une dernière fois de prêter main-forte au Jeune chef du Culte du Démon Céleste.
Peut-être touché par cet état d’esprit inhabituel, ou peut-être simplement désireux de ne pas être laissé de côté, le Maître du Palais de la Volonté Céleste prit lui aussi sa main.
« Très bien, on y va ! »
Geom Mugeuk bondit dans les airs et tous s’élevèrent avec lui.
Au début, cela leur parut insensé, mais le vent frais balaya leurs doutes.
Depuis combien de temps n’avaient-ils pas volé ?
Depuis combien de temps rêvaient-ils de s’envoler avec une telle liberté ?
Ils avaient certes combattu plus tôt en empruntant le corps de Hwa Moogi, mais jamais ils n’avaient volé ainsi dans leur propre monde.
Pour la première fois, ils volaient main dans la main avec ceux qu’ils côtoyaient depuis trois cents ans. C’était étrangement émouvant.
Soudain, le temps changea et des nuages noirs s’amassèrent en un instant.
Comme si le ciel refusait de les laisser voler.
Éclair !
Le tonnerre éclata.
Boum ! Boum ! Crac !
Geom Mugeuk se retourna en plein vol et la foudre les frôla.
« Si nous mourons ici, que se passe-t-il ? »
À sa question pressante, l’Épée divine de l’Empereur martial répondit :
« Nous ressuscitons au bout d’un certain temps. Parfois rapidement, parfois après quelques jours. »
Ils n’avaient certes pas d’énergie interne, mais il semblait qu’ils s’étaient déjà entretués. Leurs combats avaient peut-être été encore plus brutaux.
« Nous ne devons surtout pas mourir dans les deux heures ! »
Geom Mugeuk annonça clairement sa résolution : il ferait sortir tout le monde.
Éclair ! Éclair !
Grondement ! Crac !
Que la foudre fût le fait de Hwa Moogi ou de l’Art de Liaison des Âmes du Ciel Sombre lui-même, elle continuait de s’abattre sur eux.
Mais c’était Geom Mugeuk qui les guidait. Et même s’ils dépendaient de son énergie interne pour voler, ils étaient tous chefs de culte, d’alliance ou de palais.
La foudre ne pouvait briser leur volonté.
Ils ne firent plus qu’un et se faufilèrent à travers la tempête. Pour qui les aurait observés, la scène aurait semblé incroyable.
« Là. »
Geom Mugeuk descendit avec les autres vers l’endroit indiqué par Joo Ga-shin.
Ils y étaient arrivés en un instant, en traversant le ciel.
« Je pensais que vous nous conduiriez à ce château. »
Il s’était attendu à ce qu’on les mène au vieux château au-delà du marais, perché sur une colline lointaine.
Mais l’endroit où Joo Ga-shin les avait conduits n’était ni une montagne flottante, ni un labyrinthe, ni ce château grotesque.
C’était un village.
Au-delà d’un champ jonché de cadavres, de la fumée s’en élevait. D’autres corps étaient éparpillés dans le village.
Hyeok Do-cheon regarda autour de lui.
« Maintenant que j’y pense, ce village était là depuis le début. »
La puanteur des cadavres en décomposition était si infecte que personne ne s’en approchait. Et puis, il n’avait rien de particulier : c’était un petit village rural, jonché de corps comme après une guerre.
Joo Ga-shin prit alors la parole :
« Cet endroit aussi a beaucoup changé. »
Tous les regards se tournèrent vers lui.
« Les routes ont changé, et les maisons comme les murs se sont déplacés peu à peu. Parfois, les chemins se rétrécissaient et les murs montaient ou s’abaissaient. Mais le plan général du village, lui, n’a pas changé. »
Geom Mugeuk comprit que Joo Ga-shin était venu ici de nombreuses fois.
Il avait peut-être erré dans ce monde mental plus que quiconque, à la recherche d’une issue.
« Vous aussi, vous vouliez quitter cet endroit ? »
Joo Ga-shin répondit :
« Qui ne le voudrait pas ? »
Geom Mugeuk regarda de nouveau le village.
« S’il était là depuis le début, alors c’est un endroit que l’Étoile meurtrière céleste ne peut pas oublier. »
Tous acquiescèrent.
« C’est son village natal ? »
Hyeok Do-cheon prit alors la parole, comme s’il venait de comprendre quelque chose.
« La Maîtresse du Palais des Ténèbres a dû massacrer sa famille et les habitants du village en l’enlevant, uniquement pour attiser encore davantage sa soif de meurtre. »
L’Épée divine de l’Empereur martial fronça les sourcils, troublée. Si c’était vrai, ils ne pourraient pas prétendre n’avoir aucun lien avec le massacre de ce village innocent.
Mais les mots suivants de Geom Mugeuk les soulagèrent.
« Je ne crois pas que ce soit son village natal. »
Tous se tournèrent vers lui, surpris.
« Il y a une raison à cela. »
« La Maîtresse du Palais des Ténèbres que j’ai connue se servait de tout le monde, sauf d’elle-même. Si l’Étoile meurtrière céleste avait eu une famille, elle l’aurait utilisée au lieu de la tuer. »
Autrement dit, elle ne l’aurait pas simplement massacrée de la sorte.
L’Épée divine de l’Empereur martial demanda :
« Si ce n’est pas son village natal, alors qu’est-ce que cet endroit ? »