Chapitre 807
Le Maître du Palais de la Volonté Céleste, Wi Mucheon, lança un regard chargé de rancœur à l’Épée divine de l’Empereur martial. Il ne comprenait pas. L’homme que toute la faction orthodoxe respectait avait bel et bien rallié le Culte du Démon Céleste et l’Alliance des voies démoniaques.
« Pourquoi faites-vous ça, au juste ? »
Enfin, l’Épée divine de l’Empereur martial prit la parole pour la première fois.
« Trop de gens sont morts à cause de vous. Cette guerre ne devrait-elle pas prendre fin ? »
« Conneries ! »
Wi Mucheon hurla de rage et cracha encore du sang. Sur la frontière entre la vie et la mort, il serra les dents et lança un cri à la vie elle-même.
« Vous n’avez pas honte ? »
Sa voix retentit comme s’il était en pleine santé.
Le Maître du Palais Gardien, debout à ses côtés, avait le regard empreint de tristesse. Le Maître du Palais de la Volonté Céleste consumait le peu de force vitale qui lui restait sous l’effet de la colère.
À l’inverse, l’Épée divine de l’Empereur martial demeura calme.
« En fin de compte, ce n’est pas moi qui les ai amenés ici, mais vous. »
L’Épée divine de l’Empereur martial n’avait jamais imaginé que la guerre contre eux durerait aussi longtemps. Il ne s’était pas non plus rendu compte que l’organisation mystérieuse appelée Palais de la Volonté Céleste était si puissante.
« Tout ça est arrivé parce que vous avez rêvé d’une chose dont vous n’auriez jamais dû rêver. »
« Même ainsi, vous avez fait appel au Culte du Démon Céleste ? Je vous croyais au moins capable de comprendre l’honneur. »
À cet instant, l’Épée divine de l’Empereur martial fit une déclaration surprenante.
« Ce n’est pas moi qui les ai invités. »
« ! »
L’Épée divine de l’Empereur martial tourna son regard vers Hyeok Do-cheon, le chef du Culte du Démon Céleste.
« C’est lui qui m’a contacté le premier. »
Wi Mucheon regarda Hyeok Do-cheon, stupéfait. Le Culte du Démon Céleste avait contacté l’Alliance du Murim en premier ? Pour quelle raison ?
Peu après, Hyeok Do-cheon prit la parole. On aurait pu s’attendre à une voix grave et profonde, mais, contrairement à son apparence, la sienne était claire et perçante. Nul ne pouvait ignorer qu’il avait vécu sans jamais dissimuler ses émotions.
« J’ai appris que la Relique divine du Palais de la Volonté Céleste renfermait un pouvoir mystérieux capable d’offrir le monde à celui qui le possédait. »
Ayant appris cela, le Culte du Démon Céleste s’était mêlé à l’affaire de son propre chef.
Lorsque Geom Mugeuk était venu ici la fois précédente, il avait déjà découvert que le Culte du Démon Céleste connaissait l’existence des Boîtes secrètes.
Ils sont intervenus à cause de cette Relique divine.
Impossible qu’ils se soient mêlés de l’affaire pour soutenir l’Alliance du Murim.
Malgré tout, un doute lui vint à l’esprit.
Mais le chef du Culte du Démon Céleste ne croirait pas une vieille légende pareille.
Une personne lui vint alors à l’esprit.
Le Maître du Palais des Ténèbres !
Il avait dû présenter avec soin la Relique divine du Palais de la Volonté Céleste comme une légende, puis en faire parvenir l’histoire au Culte du Démon Céleste. Après de longues préparations, il avait sûrement fini par convaincre Hyeok Do-cheon.
Geom Mugeuk tourna le regard vers l’Épée divine de l’Empereur martial.
Lors de sa dernière venue, ils avaient mangé ensemble et même discuté un moment. L’homme était certes épuisé sur le plan psychologique, mais il n’était pas du genre à agir selon la volonté du Culte du Démon Céleste.
Le regard de Geom Mugeuk se posa finalement sur Joo Ga-shin, le chef de l’Alliance des voies démoniaques.
La réponse doit se trouver auprès de cet homme.
L’Épée divine de l’Empereur martial insista une nouvelle fois : c’était Wi Mucheon qui avait créé la situation d’aujourd’hui.
« C’est vous qui les avez tous fait venir. Alors cessez de rejeter la faute sur les autres. »
À l’origine, l’Épée divine de l’Empereur martial n’était pas du genre à rejeter ses responsabilités sur autrui. Mais cette fois, il décida de faire une exception. Sans cela, il ne pourrait pas le supporter lui-même. Chaque fois qu’il fermait les yeux, il revoyait les visages de ses subordonnés morts sur le champ de bataille.
Bien sûr, Wi Mucheon ne l’accepta pas sans broncher.
« Vous rejetez la faute sur les autres tout en me disant de ne pas le faire ? »
Pour cet homme à l’agonie, la déception que lui inspirait l’Épée divine de l’Empereur martial se mua en rage. Ses yeux brûlaient de fureur, mais il ne pouvait plus que le foudroyer du regard.
Hyeok Do-cheon déclara à l’assemblée :
« Nous allons prendre les Boîtes secrètes. »
Hyeok Do-cheon regarda le Maître du Palais Gardien. La petite Boîte secrète se trouvait entre ses mains.
« Apportez-la-moi. »
Le Maître du Palais Gardien le savait. Qu’il remette la Boîte secrète ou non, il mourrait de toute façon. Ces gens ne laisseraient jamais filtrer ce qui s’était passé ici.
Le Maître du Palais Gardien regarda Wi Mucheon. Celui-ci, le regard éteint, ne dit rien. Après l’avoir servi si longtemps, le Maître du Palais Gardien comprit l’émotion contenue dans ses yeux.
Faites comme bon vous semble.
Le Maître du Palais Gardien saisit la Boîte secrète à deux mains et la tendit.
« Si vous ne reculez pas, je détruirai la Boîte secrète. »
Le silence ne dura qu’un instant.
Un sourire froid se dessina sur les lèvres de Hyeok Do-cheon.
« Si elle se brise aussi facilement, elle ne mérite pas qu’on la possède. »
Hyeok Do-cheon poursuivit d’un ton glacial :
« Détruisez-la. »
Les menaces n’avaient aucune prise sur lui.
Bien sûr, le Maître du Palais Gardien n’était pas un homme à prendre à la légère non plus. Il baissa les yeux vers la Boîte secrète.
Puis, avec l’intention de la détruire, il y insuffla véritablement son énergie interne. Après tout, toutes les tragédies qui s’étaient abattues sur le Palais de la Volonté Céleste avaient commencé avec cette Boîte secrète.
J’assumerai seul ce péché. Pardonnez-moi.
Il présenta ses sincères excuses au Maître du Palais de la Volonté Céleste comme à la Boîte secrète.
À cet instant, Hyeok Do-cheon tressaillit légèrement, mais se contenta d’observer. Si la boîte se brisait vraiment, cela voudrait dire que les informations étaient fausses.
Pourtant, quelle que fût la quantité d’énergie interne que le Maître du Palais Gardien y déversait, la Boîte secrète ne se brisait pas.
Changeant de méthode, le Maître du Palais Gardien leva haut la main, prêt à l’abattre sur la boîte.
Fiiiiou.
Fchac.
Un trait d’énergie d’épée traversa le bras du Maître du Palais Gardien.
Flop.
Son bras sectionné tomba au sol.
Flac-flac-flac !
Le sang jaillit de son membre tranché. Il se répandit sur la Boîte secrète, tombée à terre.
Hyeok Do-cheon avait déjà dégainé son épée.
« Ça suffit. »
En un instant, il avait lancé une décharge d’énergie d’épée et tranché le bras du Maître du Palais Gardien. Celui-ci avait beau s’être concentré sur la Boîte secrète, il n’était pas du genre à se laisser vaincre si facilement. Cela ne faisait que révéler l’étendue véritable des arts martiaux de Hyeok Do-cheon.
Le Maître du Palais Gardien pressa ses points vitaux pour arrêter le saignement. À cette vue, le visage de Wi Mucheon pâlit encore davantage.
Wi Mucheon tendit le bras et ramassa la Boîte secrète tombée au sol. Déjà tachée de son propre sang, elle était désormais couverte de celui du Maître du Palais Gardien et ressemblait à un coffret écarlate. Wi Mucheon la serra contre lui.
Geom Mugeuk observa la scène en silence.
Il éprouvait avant tout de la peine pour la loyauté du Maître du Palais Gardien. C’était le tragique destin d’un homme qui avait servi le mauvais maître. Geom Mugeuk n’était pas en mesure de l’aider et, même s’il l’avait pu, il n’aurait pas pris à la légère le risque de modifier l’histoire du passé.
Geom Mugeuk reporta son regard sur la Boîte secrète, d’où le sang gouttait sans discontinuer.
C’était une Boîte secrète qu’il avait toujours traitée en amie, allant jusqu’à lui dessiner un visage souriant. La voir ainsi lui paraissait incroyablement étrange.
Chaque fois qu’il ouvrait l’espace maritime à l’intérieur de la Technique de transfert spatial temporel et spatial, il plaçait toujours la Boîte secrète à côté de lui.
À présent qu’il y pensait, cette amie souriante avait vécu quelque chose de semblable. Elle lui faisait penser à un artiste martial rentrant du champ de bataille.
Les yeux baissés vers la Boîte secrète, Wi Mucheon demanda :
« Il voulait prendre ma place ? »
À cette question posée calmement, Hyeok Do-cheon acquiesça.
« Il voulait votre place. En échange de vos vies, il exigeait qu’on cesse de poursuivre le Palais de la Volonté Céleste. »
En entendant cela, les yeux du Maître du Palais Gardien rougirent. Ils étaient si injectés de sang qu’on aurait dit que des larmes de sang allaient couler d’un instant à l’autre. Une seule pensée l’occupait :
Il devait tuer le Maître du Palais des Ténèbres, quitte à y laisser la vie.
À l’inverse, Wi Mucheon était calme. Un sourire inexplicable apparut même au coin de ses lèvres.
On aurait dit le sourire creux d’un homme face à la mort, mais Geom Mugeuk y percevait une étrange exaltation.
Et Geom Mugeuk savait exactement ce qu’elle signifiait.
Le Maître du Palais des Ténèbres qu’il avait vu de ses propres yeux était un homme malfaisant, dévoré par une ambition démesurée.
Il voulait prendre la place du Maître du Palais de la Volonté Céleste, mais il renonce aux Boîtes secrètes ?
Essaierait-il vraiment de prendre le contrôle du Palais de la Volonté Céleste sans ses Reliques divines ? Ce serait comme mettre la main sur une coquille vide.
À cet instant, Wi Mucheon pensait la même chose.
Ce n’était pas fini.
Maître du Palais des Ténèbres… qu’avez-vous donc manigancé ?
Il avait le pressentiment certain que cette affaire dissimulait bien plus qu’une simple trahison.
Hyeok Do-cheon s’adressa à l’Épée divine de l’Empereur martial.
« L’homme que vous voulez doit être celui-là. Emmenez-le. »
À cet instant, Joo Ga-shin, le chef de l’Alliance des voies démoniaques, qui avait observé la scène en silence jusque-là, prit la parole pour la première fois.
« Je prendrai l’une des Boîtes secrètes. Choisissez d’abord. »
Comme s’il s’y était attendu, Hyeok Do-cheon eut un rictus.
« Je comprends maintenant pourquoi vous avez entraîné l’Alliance des voies démoniaques dans cette affaire. Vous l’avez fait venir pour m’empêcher de garder toutes les Boîtes secrètes. »
L’Épée divine de l’Empereur martial n’avait pas prévenu Hyeok Do-cheon à l’avance de la venue de Joo Ga-shin.
Ainsi, lorsque Hyeok Do-cheon avait vu Joo Ga-shin apparaître au Pic Baekyang, il avait compris que l’Épée divine de l’Empereur martial lui avait joué un tour, mais il n’en avait rien dit.
En effet, l’Épée divine de l’Empereur martial n’était pas un homme facile à manipuler.
Mais Joo Ga-shin était venu pour une autre raison que celle qu’il avait imaginée.
« Vous vous méprenez. Je n’ai jamais contacté l’Alliance des voies démoniaques en premier. »
Autrement dit, le chef de l’Alliance des voies démoniaques était intervenu de sa propre initiative.
À cet instant, Wi Mucheon laissa échapper un rire étouffé.
« … Maintenant, j’en suis certain. »
Son pressentiment venait de devenir certitude.
« Le Maître du Palais des Ténèbres vous a tous réunis ici. »
Il avait fait circuler auprès du Culte du Démon Céleste comme de l’Alliance des voies démoniaques l’information selon laquelle les Boîtes secrètes étaient des trésors anciens.
À cet instant, Hyeok Do-cheon s’écria :
« Et alors, si c’est un piège ? Je n’ai qu’à tout démolir. »
Il était certain qu’aucun piège ne pourrait le retenir.
« Je prendrai la grande Boîte secrète et la petite. »
Une terrifiante aura démoniaque tourbillonna autour de lui.
Mais Joo Ga-shin n’avait pas peur le moins du monde.
« Vous devrez en céder une. »
S’il osait parler avec tant d’assurance devant le chef du Culte du Démon Céleste, c’était pour une bonne raison.
Joo Ga-shin s’avança vers le chef de l’Alliance du Murim. Hyeok Do-cheon comprit aussitôt ce que signifiait ce geste lourd de sens.
« Vous allez unir vos forces ? »
Alors même qu’il aurait dû entrer dans une colère noire, il resta calme. Après tout, il s’y attendait depuis l’apparition du chef de l’Alliance des voies démoniaques.
« Que ferez-vous quand je viendrai la reprendre plus tard ? »
Il menaçait d’attaquer l’Alliance des voies démoniaques pour récupérer la petite Boîte secrète, mais cela n’impressionna pas Joo Ga-shin.
« Ce sera toujours mieux que de vous voir venir après avoir obtenu le pouvoir de la Boîte secrète. »
Autrement dit, celui qui obtiendrait le pouvoir de la Boîte secrète finirait de toute façon par les envahir. Joo Ga-shin était au moins fermement convaincu qu’un pouvoir quelconque se cachait dans les Boîtes secrètes.
Hyeok Do-cheon le regarda et éclata de rire.
Joo Ga-shin rit à son tour.
Si le sourire de Hyeok Do-cheon signifiait Je vais vous tuer, c’est certain, celui de Joo Ga-shin exprimait la folie de ces mots : Crevons ensemble, enfoiré.
Hyeok Do-cheon voulait tous les tuer, mais affronter les deux en même temps aurait été un combat où il aurait dû risquer sa propre vie.
C’était un homme cruel et terrifiant, mais il n’était ni téméraire ni assez stupide pour se lancer dans un combat à mort contre le chef de l’Alliance du Murim et celui de l’Alliance des voies démoniaques, dans un lieu qui pouvait être un piège.
Au milieu de cette confrontation tendue, l’Épée divine de l’Empereur martial garda le silence. Une guerre prenait fin aujourd’hui, mais il avait le sentiment qu’une nouvelle venait de commencer.
Son regard se posa sur Wi Mucheon.
Le Maître du Palais Gardien s’était retiré sur le côté et insufflait désespérément de l’énergie interne de sa main restante pour tenter de sauver Wi Mucheon, dont la vie s’éteignait. Grâce à ses efforts, Wi Mucheon était encore en vie.
Même maintenant… vous dites que je ne devrais pas vous en vouloir ?
Pendant ce temps, Hyeok Do-cheon finit par décider de n’en prendre qu’une.
Il choisit la grande Boîte secrète.
« Tant qu’à choisir, autant prendre la plus grosse. »
Il se dirigea vers la grande Boîte secrète. Même s’il tournait le dos aux deux chefs, il ne s’en souciait pas le moins du monde. Il avançait avec l’aisance d’un tigre parcourant son propre territoire.
Combien de pas avait-il faits ?
Vroooom.
La grande Boîte secrète, qui était restée silencieuse jusque-là, se mit à vibrer. Une lourde vibration résonna du plus profond de son intérieur.
Tous ceux qui se trouvaient là furent stupéfaits.
La Boîte secrète réagit au chef du Culte du Démon Céleste ?
Pensant qu’elle l’avait reconnu, Hyeok Do-cheon sentit ses pas gagner en assurance.
Vroooooom.
Plus il s’en approchait, plus la Boîte secrète vibrait violemment. Ce n’était pas une simple vibration : on aurait dit qu’elle lui parlait.
Sssaaaaaa.
Et ce n’était pas tout. Une faible lueur émana de la Boîte secrète, tandis qu’une aura mystérieuse commençait à s’en dégager. C’était une énergie merveilleuse, étrangère au monde des hommes.
Une lueur de joie traversa le visage de Hyeok Do-cheon.
S’il obtenait le pouvoir de régner sur le monde, le monde martial tout entier lui appartiendrait.
Le rêve d’unifier le monde martial, enfoui au plus profond de son cœur, commença à s’éveiller.
Mais Geom Mugeuk comprit instinctivement quelque chose.
C’est un piège du Maître du Palais des Ténèbres !
Après tout, dans l’histoire du Culte du Démon Céleste, rien n’indiquait que Hyeok Do-cheon avait jamais obtenu un grand pouvoir. Il n’avait pas non plus accompli quoi que ce soit de notable dans l’histoire du monde martial.
Mais si c’est bien le cas, comment le Maître du Palais des Ténèbres a-t-il su que la Boîte secrète réagirait au chef du Culte du Démon Céleste ?
À mesure que Hyeok Do-cheon approchait, la résonance de la Boîte secrète s’intensifiait, et l’énergie qui s’en échappait devenait plus puissante.
Debout devant la Boîte secrète, Hyeok Do-cheon déclara fièrement :
« Désormais, je suis votre maître. »
Puis il posa lentement la paume sur la Boîte secrète.
Il s’attendait à une réaction encore plus forte, mais rien ne se produisit. La résonance s’évanouit et l’aura mystérieuse cessa de s’écouler.
Un peu déçu, Hyeok Do-cheon tenta de retirer sa main de la Boîte secrète.
À cet instant, il tressaillit.
Sa paume ne se détachait pas de la Boîte secrète. Celle-ci se mit à l’attirer avec une force prodigieuse.
« Qu’est-ce que… ? »
Ce n’était pas seulement sa main qui était aspirée.
Son corps se mit à glisser vers la Boîte secrète. Il prit appui de l’autre main pour résister.
Un juron lui échappa, saisi d’un mauvais pressentiment.
« Bon sang ! »
La Boîte secrète l’attirait avec une force immense. Ce pouvoir avait une nature qu’il n’avait jamais connue.
Un pouvoir qui n’appartenait pas au monde des hommes.
Hyeok Do-cheon retira la main qui le soutenait et frappa la Boîte secrète du poing.
Boum ! Bang !
Malgré le choc colossal, la Boîte secrète ne bougea pas d’un pouce, comme si elle avait pris racine dans le sol.
Flop.
En retirant sa main d’appui et en dispersant son énergie interne, Hyeok Do-cheon ne put résister à la force d’attraction et s’écrasa le visage contre la Boîte secrète.
Une telle situation aurait dû couvrir le Démon Céleste d’humiliation.
Or les témoins n’étaient autres que le chef de l’Alliance du Murim et celui de l’Alliance des voies démoniaques.
Mais il n’avait pas le temps d’avoir honte.
Ce n’était pas seulement parce que la force d’aspiration était puissante.
C’était parce qu’il sentait instinctivement que ce pouvoir était différent.
Comme une cascade qui dévale la pente, comme une rivière qui finit inévitablement dans la mer…
la force l’entraînait comme une loi de la nature à laquelle il était impossible d’échapper.
Aucune force humaine ne pouvait y résister.
Malgré tout, Hyeok Do-cheon déploya son énergie interne au maximum et lutta.
« Espèce de saloperie ! KRAAAAAA ! »
Le visage plaqué contre la Boîte secrète, Hyeok Do-cheon força sa tête à pivoter et regarda derrière lui.
L’Épée divine de l’Empereur martial et Joo Ga-shin ne faisaient que fixer cette scène inattendue avec stupeur.
Wi Mucheon et le Maître du Palais Gardien réagirent de la même manière. Ils avaient servi les Boîtes secrètes comme des Reliques divines toute leur vie, mais c’était la première fois qu’ils en voyaient une aspirer quelqu’un.
Au début, Geom Mugeuk avait senti un frisson lui parcourir l’échine. Il s’était demandé si la Boîte secrète n’allait pas envoyer Hyeok Do-cheon trois cents ans dans le futur.
Mais cela ne semblait pas être le cas. Lorsqu’elle l’avait absorbé, elle l’avait englouti comme un marécage, mais sa surface était à présent restée dure.
À cet instant précis !
Geom Mugeuk le vit.
Pendant un bref instant, quelque chose se superposa au corps de Hyeok Do-cheon. Une certaine présence vacilla, comme si elle commençait à émerger de lui.
Et Geom Mugeuk savait mieux que quiconque ce que c’était.
L’Esprit du Démon Céleste !
Geom Mugeuk comprit.
La Boîte secrète n’essayait pas d’absorber Hyeok Do-cheon.
La Boîte secrète absorbe l’Esprit du Démon Céleste !