Chapitre 801
Gaye se sentit revigorée.
Geommugeuk avait dit à la Maîtresse du Palais des Ténèbres les mots qu’elle-même avait toujours voulu lui adresser.
Pour être honnête, elle aurait voulu lui demander de continuer, jusqu’à ce que la Maîtresse du Palais des Ténèbres ouvre cette porte, sorte et baisse la tête pour présenter ses excuses.
« Ne supportez pas tout sous prétexte que vous êtes une prêtresse. »
Le problème, c’était que les intentions derrière ces paroles si douces de Geommugeuk étaient douloureusement évidentes.
« Quoi que vous disiez, je ne prendrai pas votre parti. »
Elle poussa délibérément un soupir.
« Et vous l’avez bien vu, non ? Même quand vous avez essayé de me tuer, la Maîtresse du Palais n’a pas ouvert la porte. Je ne compte pas à ses yeux. »
Pourtant, malgré ses paroles, elle faisait toujours confiance à la Maîtresse du Palais des Ténèbres.
Si elle n’avait pas ouvert la porte, c’était sans doute parce qu’elle savait que Geommugeuk ne la tuerait pas vraiment.
« Je sais à quel point vous êtes doué pour embobiner les gens, alors cessez de gaspiller votre salive. »
Geommugeuk sourit et acquiesça.
« C’est vrai. Grâce à mon charme, j’ai fait de vous deux les personnes les plus remarquables de votre groupe, et aussi mes alliés. »
Soudain, il prit un air nostalgique.
« Ah, je me demande ce que fait Frère Ak en ce moment. J’espère qu’on ne le maltraite pas au culte pendant mon absence. Frère Ak, tiens bon ! »
Gaye le dévisagea.
Il parlait de ça, maintenant ?
À un moment pareil ?
Plus elle l’écoutait, moins elle comprenait ce Jeune chef du Culte du Démon Céleste.
Mais Geommugeuk les avait mentionnés pour une raison.
« Si Frère Ak ou Dame Cha était à votre place, j’aurais ouvert cette porte et serais sorti. »
Gaye se mordit la lèvre.
« Inutile d’essayer de nous monter l’un contre l’autre. Vous aurez beau le provoquer, cette porte ne s’ouvrira pas. »
Mais les paroles de Geommugeuk étaient acérées.
« Tout à l’heure, la Maîtresse du Palais des Ténèbres s’est montrée deux fois devant moi. »
« Les deux fois, ce n’étaient que des illusions. »
« Mais vous ? »
« On vous a simplement envoyée dehors. »
« J’aurais pu vous tuer, tout comme les Suprêmes Démoniaques. »
Gaye se sentit suffoquer.
Même si elle savait parfaitement qu’il cherchait à semer la discorde, ses paroles n’en étaient pas moins blessantes.
Elle avait déjà vu l’Ancien Noir échouer à la protéger.
Ce souvenir rendait les choses encore plus pénibles.
« Quand nous nous sommes rencontrés, vous avez dit que quelqu’un comme moi ne recevrait jamais de prophétie. »
« C’est parce que vous vous comportiez sans la moindre honte. »
« À tout le moins, je m’attendais à ce que vous présentiez une fois vos excuses à la Maîtresse du Pavillon de la Fleur céleste. »
« Que vous lui disiez que vous n’aviez pas eu le choix, que vous étiez désolée de l’avoir fait venir. »
« Un simple mot comme celui-là a-t-il vraiment tant d’importance ? »
« Ce seul mot peut tout changer. »
« Si vous laissez passer l’occasion de le prononcer, vous pourriez le regretter toute votre vie. »
Gaye n’avait jamais envisagé les choses ainsi.
« Elle avait déjà été convoquée. Qu’est-ce que des excuses auraient changé ? »
« Alors, si vous ne vous êtes pas excusée, ce n’est pas parce que ça n’aurait servi à rien. »
Geommugeuk la regarda droit dans les yeux.
« C’est simplement que l’idée même de vous excuser ne vous a jamais traversé l’esprit. »
Elle se figea.
« Soyez honnête. En m’entendant, vous ne vous êtes pas dit : “J’aurais peut-être dû” ? »
« Si c’est le cas, alors c’est la Maîtresse du Palais des Ténèbres qui vous a élevée ainsi. »
« Vous avez dit que j’étais doué pour manipuler les gens ? »
« Vous devriez d’abord dire ça à la Maîtresse du Palais des Ténèbres. »
Elle ne trouva rien à répondre.
Geommugeuk poursuivit sans pitié.
« Vous n’êtes pas devenue prêtresse du Palais des Prêtresses. »
« Vous êtes devenue la servante de la Maîtresse du Palais des Ténèbres. »
« C’est probablement pour cela que la prophétie est descendue sur la Maîtresse du Pavillon de la Fleur céleste après qu’elle eut quitté le palais. »
« Taisez-vous ! »
Gaye explosa.
La vérité était une lame.
Elle pouvait protéger.
Mais elle pouvait aussi blesser.
Pour Gaye…
Elle frappa en plein cœur.
« Oui, même maintenant, je n’ai aucune intention de m’excuser ! »
« Et même si je meurs, je ne prendrai pas votre parti ! »
Geommugeuk lui répondit d’une manière inattendue.
« Je ne fais pas ça pour vous rallier à moi. »
« Alors pourquoi faites-vous ça ? »
« Pourquoi avez-vous fait semblant d’être mon amie ? »
Geommugeuk reporta son regard sur la porte.
« Je me sers simplement de vous pour ouvrir cette porte. »
« Vous êtes la clé. »
Il le dit avec tant de désinvolture que Gaye en resta stupéfaite.
Mais la curiosité la gagnait aussi.
Comment ?
« Il me suffit de vous poser une seule question pour que cette porte s’ouvre. »
La question fusa aussitôt.
« Les six pouvoirs contenus dans cet orbe : comment les utilise-t-on ? »
Gaye tressaillit.
Sa seule réaction révélait qu’elle connaissait la réponse.
Geommugeuk poursuivit calmement.
« Je pourrais aussi vous interroger sur le maître de l’Étoile meurtrière céleste. »
« Quel genre de personne est-il ? »
« De quelles capacités dispose-t-il ? »
« Où se trouve-t-il en ce moment ? »
« Que compte-t-il faire ? »
« Répondez à cette question et je vous épargnerai. »
Gaye garda le silence.
« La meilleure vengeance contre la Maîtresse du Palais des Ténèbres, qui vous a abandonnée, serait de me dire la vérité. »
À cet instant…
Frrt.
La Barrière des Ténèbres qui entourait la porte disparut.
La porte s’ouvrit.
« Vous voyez ? » dit Geommugeuk.
« Vous étiez la clé. »
Le visage de Gaye se durcit.
La Maîtresse du Palais des Ténèbres avait ouvert la porte par crainte que Gaye ne révèle le secret.
Mais elle n’avait jamais eu l’intention de parler.
Même sous la torture.
Même si on lui coupait les doigts.
Et pourtant, la porte s’était ouverte avant tout cela.
Alors, c’est ainsi qu’elle me voit.
La Maîtresse du Palais des Ténèbres ne lui faisait pas confiance.
Ses émotions explosèrent.
« La porte est ouverte, maintenant, non ?! »
« Je ne vous suis donc plus d’aucune utilité ! »
« Alors, tuez-moi ! »
« Tuez-moi ! »
« Et battez-vous tous les deux jusqu’à mourir de vos blessures ! »
« Je regarderai lequel de vous arrivera le premier en enfer ! »
Être abandonnée la rendait misérable.
Abandonnée par les cieux.
Abandonnée par la Maîtresse du Palais des Ténèbres.
Et désormais inutile, même aux yeux de Geommugeuk.
Geommugeuk la regarda calmement.
Il ne se précipita pas vers la porte.
Même si elle risquait de se refermer.
À sa place, elle aurait tué l’otage et se serait ruée à l’intérieur sans attendre.
Mais Geommugeuk se contenta de la regarder.
« Après avoir crié comme ça, vous vous sentez un peu mieux ? »
Ses forces l’abandonnèrent soudain.
Après l’avoir provoquée de la sorte…
C’était tout ce qu’il trouvait à dire ?
« Rien que votre visage me donne l’impression que je vais exploser. »
« Alors cessez de me regarder et partez. »
Gaye cligna des yeux.
« Vous me laissez vivre ? »
« La vie d’une prêtresse ne dépend-elle pas du ciel, et non des hommes ? »
Geommugeuk se tourna vers la porte.
Comme s’il avait réellement l’intention de l’épargner.
Derrière lui, Gaye cria :
« Dites-moi pourquoi vous m’épargnez vraiment ! »
Geommugeuk se remémora la Maîtresse du Palais des Prêtresses d’il y a trois cents ans.
Celle qui lui avait délivré une prophétie.
Aviez-vous prévu que votre palais en arriverait là ?
« Disons que vos ancêtres vous viennent en aide. »
Sur ces mots énigmatiques, il se dirigea vers la porte.
Gaye ne partit pas.
Elle se hâta à sa suite.
« Je suis encore en colère. »
Geommugeuk acquiesça.
« Le Palais des Prêtresses aurait dû être ainsi depuis longtemps. »
Et ainsi…
Ils entrèrent tous deux dans la pièce où les attendait la Maîtresse du Palais des Ténèbres.
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Ils restèrent debout dans les rues du village de Maga jusqu’au coucher du soleil.
« Nous ignorons quand l’Étoile meurtrière céleste arrivera. »
L’ancien chef du Culte du Vent Céleste prit la parole.
« Alors, allons patienter tranquillement dans la taverne. »
« Inutile de gaspiller nos forces à rester dehors alors que le combat n’a même pas commencé. »
Geom Woojin acquiesça aussitôt.
En effet, l’Étoile meurtrière céleste pouvait apparaître aujourd’hui.
Demain.
Dans un mois.
Ou ne jamais venir.
Pourtant, Geom Woojin avait éveillé ses flammes démoniaques et était venu ici pour une seule raison…
Son fils.
Depuis que Geommugeuk avait été expulsé du culte, il sentait le destin se mettre en marche.
Ils entrèrent dans la Taverne du Vent Flottant.
Jo Chunbae avait vidé les lieux à la hâte.
Mais l’intérieur était toujours en désordre.
« Il faudrait nettoyer ici. »
L’ancien chef du Culte du Vent Céleste eut un large sourire.
« Qui est le plus jeune, ici ? »
« C’est au plus jeune de faire le ménage. »
Tous esquissèrent un sourire.
Il jeta naturellement un regard au Roi Poison.
Mais quelqu’un s’avança.
« C’est moi, le plus jeune. »
C’était le Roi de l’Épée.
« Vous ? »
« J’ai deux ans de moins que le Roi Poison. »
L’ancien chef du Culte du Vent Céleste éclata de rire.
« J’aurais plutôt cru que vous étiez son fils. »
Le Roi de l’Épée marqua une pause.
« Si l’on suit cette logique… »
Il décida de ne pas terminer sa phrase.
« Alors, vous seriez le petit-fils du chef du culte. »
« Mais comment connaissez-vous nos âges ? »
« Je connais l’âge de tout le monde ici. »
Un rappel…
Il avait autrefois été leur ennemi.
« Je vais nettoyer. Veuillez monter à l’étage. »
« Même si l’Étoile meurtrière céleste arrive… »
« Il faut bien manger. »
Ils ne pouvaient pas faire attendre le chef du Culte du Démon Céleste en bas.
Le Roi Démon du Poing et le Roi Poison escortèrent Geom Woojin à l’étage.
L’ancien chef du Culte du Vent Céleste resta en bas avec le Roi de l’Épée.
Le deuxième étage était propre.
Geom Woojin s’assit à la place habituelle de Geommugeuk.
Le Roi Démon du Poing s’assit en face de lui.
Le Roi Poison choisit délibérément une table à part.
Le chef du Culte du Démon Céleste n’aimait pas les Arts du poison.
« Vous êtes mal à l’aise ? » demanda le Roi Démon du Poing.
« Non. »
« J’aime bien cette ambiance, en fait. »
Cela faisait longtemps que Geom Woojin n’avait pas ressenti la tension qui précédait un combat.
Personne ne connaissait cette facette de lui.
Libéré des contraintes de son autorité…
Le chef du Culte du Démon Céleste aimait le combat.
En bas, l’ancien chef du Culte du Vent Céleste lança :
« Vous auriez fait un excellent serveur ! »
Le Roi de l’Épée continua tranquillement d’essuyer les tables.
« Vous avez une sacrée technique pour essuyer ! »
Avec ses vêtements usés, ses cheveux en bataille et ses pieds nus…
Sans son épée…
Il avait vraiment l’air d’un vieux serveur.
« J’ai déjà envisagé d’ouvrir une auberge. »
« Ça vous irait à merveille ! »
L’ancien chef du Culte du Vent Céleste applaudit.
« Une auberge où quiconque déclenche une bagarre doit mettre sa vie en jeu ! »
« On la présentera comme l’auberge la plus sûre du monde martial ! »
« Quel nom lui donner ? »
Il s’enthousiasmait tout seul.
Puis son ventre gargouilla.
« J’ai peut-être trop parlé. J’ai déjà faim. »
« Combien de repas le Jeune chef du Culte du Démon Céleste prend-il par jour ? »
« Je vais voir si je trouve quelque chose de simple. »
« Vous feriez ça ? »
À cet instant…
Le Roi Démon du Poing descendit.
« Je vais cuisiner. »
Le Roi de l’Épée et l’ancien chef du Culte du Vent Céleste le dévisagèrent.
Ces mains immenses…
Cuisiner ?
Le couteau de cuisine avait l’air d’un jouet dans sa poigne.
La scène était étrange.
Le Roi de l’Épée essuyait les tables.
Le Roi Démon du Poing hachait des légumes.
L’ancien chef du Culte du Vent Céleste les regardait faire.
Si quelqu’un peignait la scène, le tableau s’intitulerait :
En attendant l’Étoile meurtrière céleste
Une peinture que personne ne croirait.
À l’étage…
Il ne restait que Geom Woojin et le Roi Poison.
Geom Woojin prit la parole en premier.
« Votre bourse à poison n’est pas la même aujourd’hui. »
Le Roi Poison leva les yeux.
« C’est une bourse pour la guerre. »
« Cette guerre n’est pas la vôtre. »
Le Roi Poison baissa la tête.
« Vous devez mener la guerre pour protéger Mugeuk. »
Le Roi Poison releva la tête, stupéfait.
« Vous partez du principe que nous serons vaincus ? »
Le Roi Démon du Poing cessa de hacher.
Le Roi de l’Épée cessa d’essuyer.
L’ancien chef du Culte du Vent Céleste tourna la tête vers l’étage.
« Comment protégerez-vous Mugeuk si quelqu’un que même moi ne peux vaincre se présente ? »
demanda calmement Geom Woojin.
Après un instant…
Le Roi Poison répondit :
« Je le protégerai en le menaçant. »
« De quelle menace ? »
« S’il tue le Jeune chef du Culte du Démon Céleste… »
« J’empoisonnerai le monde entier. »
« Pour qu’il ne possède plus rien. »
« Le monde martial qu’il revendique deviendra un désert. »
Le silence retomba.
Tous le savaient…
Il en était réellement capable.
Mais le Roi Poison poursuivit :
« Cela n’arrivera pas. »
Il ne croyait pas que le Jeune chef du Culte du Démon Céleste fût né pour s’opposer à l’Étoile meurtrière céleste.
« Cela le diminuerait. »
« Alors, pourquoi Mugeuk est-il né ? »
demanda Geom Woojin.
Le Roi Poison répondit à voix basse :
« Je crois qu’il est né… »
« …pour vous contrebalancer. »
La stupeur envahit la pièce.
« Vous me faites plus peur que l’Étoile meurtrière céleste. »
« Et c’est pour cela… »
« Que le Jeune chef du Culte du Démon Céleste est celui que je crains le plus. »