Chapitre 799
La lumière qui émanait du Démon Bouddha repoussa les ténèbres.
Fiiiiiiiiou.
Le spectacle des ténèbres chassées par le rayonnement doré du Démon Bouddha était véritablement saisissant.
Lorsque la lumière tomba sur l’Ancien Sombre, son ombre apparut.
« Non ! »
Malgré son cri désespéré,
Frrr.
L’ombre se dressa comme une personne qui se relevait du sol.
Puis elle l’enlaça par-derrière.
Comme s’il savait déjà qu’il ne pouvait plus s’échapper, l’Ancien Sombre ne résista pas.
Le Démon Bouddha se remémora les paroles que l’Ancien Sombre avait prononcées plus tôt.
« C’est un endroit où les ombres ne doivent pas exister. Un endroit où les ombres dévorent leur maître. »
« Alors, toi aussi, tu te fais dévorer. »
L’Ancien Sombre le foudroya du regard, les yeux brûlants.
« Sais-tu ce que tu viens de faire ? »
« Tu sembles toi aussi porter bien des blessures au cœur. Que deviendrais-tu si elles étaient cent fois plus profondes ? »
« Tu crois que je succomberais à l’Art de l’effondrement des blessures de l’âme ? »
Il n’avait jamais craint que cette technique soit employée contre lui.
« Si l’Ombre maléfique surgit, même moi, je ne pourrai maîtriser la suite des événements ! »
Il appelait sa propre ombre l’Ombre maléfique.
« Une fois l’Ombre maléfique invoquée, l’un de nous devra mourir avant que l’autre puisse quitter cet endroit. »
Autrement dit, il ne pouvait plus dissiper cet espace, lui non plus.
Fchaaaaa.
L’ombre qui retenait l’Ancien Sombre bondit soudain et l’engloutit tout entier.
« Aaaaaah ! »
Son hurlement résonna.
Les ténèbres s’enfoncèrent dans son corps.
On aurait dit que sa chair était déchirée tandis qu’une présence étrangère s’insinuait en lui.
Au moment où l’Ombre maléfique fusionna avec lui, le Démon Bouddha se rua à l’attaque.
Attendre aurait été stupide.
Mais avant qu’il ait pu achever son sceau manuel,
Viiiiii.
Une violente bourrasque d’énergie sombre jaillit autour de l’Ancien Sombre.
Le Démon Bouddha relâcha son sceau.
Attaquer maintenant ne servirait à rien.
Un instant plus tard, la bourrasque s’apaisa.
L’Ancien Sombre réapparut, métamorphosé.
Des ombres recouvraient tout son corps.
On aurait dit une armure faite de ténèbres.
La moitié de son visage était entièrement voilée d’ombre.
Même à présent, les ténèbres se tortillaient, tentant d’engloutir l’autre moitié.
« Démon Bouddha… tu as fait une chose qui n’aurait jamais dû être faite. »
Le Démon Bouddha répondit avec calme :
« Je voulais seulement te montrer les blessures de ton propre cœur. Qui aurait pu prévoir un tel résultat ? »
L’Ancien Sombre irradiait une intention meurtrière.
Il semblait avoir fusionné avec les ténèbres elles-mêmes.
« Et puis, tu comptais bien finir par prendre cette forme, non ? Tant qu’à la voir, autant que ce soit pendant que tu es encore au sommet de ta puissance. »
C’était vrai.
S’il était acculé, il aurait invoqué l’Ombre maléfique de toute façon.
Mais il y avait un problème.
Je dois faire vite.
Une fois uni à l’Ombre maléfique, sa puissance décuplait.
Mais avec le temps, il finirait par être entièrement dévoré.
Il deviendrait alors un fou privé de raison.
Il ne se souviendrait plus de rien.
Ce serait, en somme, sa mort.
Le Démon Bouddha joignit les paumes.
« Toi qui as vécu dans le péché, je vais t’accorder l’illumination. »
L’Ancien Sombre se rua sur lui.
« La ferme, espèce de moine chauve ! »
Il bondit dans les airs.
Frappe continue des ténèbres !
Une pluie de puissants coups de poing s’abattit sur lui.
L’Ancien Sombre n’était pas qu’un maître des arts de l’ombre.
Le Démon Bouddha n’esquiva pas.
Il fit face à l’attaque en frappant de la paume.
Kouang-kouang !
Le choc du poing et de la paume résonna comme l’effondrement de montagnes.
Le Démon Bouddha se tendit intérieurement.
La force interne de son adversaire dépassait de loin ses attentes.
Dans le même temps, son esprit combatif s’embrasa.
Il avait beau discipliner sans relâche son esprit, il aimait toujours se battre, et il aimait la victoire.
Le Démon Bouddha fit un pas en avant.
Ses perles de prière s’enroulèrent étroitement autour de sa paume, comme des protège-joints.
Un rayonnement doré jaillit des perles.
KWAANG !
L’Ancien Sombre fut repoussé.
« Ce n’est pas plus réjouissant, un combat où l’on démolit tout ? »
Avant même qu’il ait fini de parler,
les sceaux manuels du Démon Bouddha étaient déjà formés.
Art démoniaque du Vajra doré.
Être de formation meurtrière !
Des vagues d’énergie dorée jaillirent de ses paumes.
Fchaaaaa.
L’Ancien Sombre riposta aussitôt.
Vagues des ombres sombres.
Des ombres jaillirent du sol, telles des marées déferlantes.
Kouang-kouang-kouang-kouang !
Le choc ébranla tout l’espace.
Malgré les blessures internes qu’il avait subies plus tôt, l’Ancien Sombre ne recula pas.
Porté par l’Art de l’Anéantissement de l’Avidité et l’Ombre maléfique, il combattait comme un forcené.
Puis il lança une autre technique.
Pluie meurtrière du Ciel Sombre.
Fchaaaaa.
Une lance noire fondit sur le sommet du crâne du Démon Bouddha.
Pak.
Le Démon Bouddha se déroba d’un mouvement du corps.
La lance transperça le sol.
« Tu crois qu’une seule goutte de pluie peut me tuer ? »
L’Ancien Sombre ricana.
« Tu crois qu’il ne tombe qu’une seule goutte pendant un orage ? »
Au-dessus du Démon Bouddha,
d’innombrables points apparurent.
Comme des gouttes de pluie avant l’orage.
Puis des dizaines de lances s’abattirent.
Chouk-chouk-chouk-chouk-chouk-chouk !
Le Démon Bouddha forma rapidement ses sceaux manuels.
Art démoniaque du Vajra doré.
Lotus en pleine floraison.
Des fleurs de lotus dorées s’épanouirent autour de lui.
Patapatapatapak !
Les lances se brisèrent contre la barrière de lotus.
« Les lotus qui s’épanouissent sous la pluie sont encore plus élégants. »
Les deux hommes se dévisagèrent.
Le Démon Bouddha vit l’urgence dans les yeux de l’Ancien Sombre.
L’ombre avait déjà gagné une plus grande partie de son visage.
« Que se passera-t-il quand tu seras entièrement dévoré ? »
« Tu ferais mieux de te soucier de toi-même. »
Les conséquences seraient désastreuses.
Pour eux deux.
L’emprise de l’Ombre maléfique se renforçait à chaque seconde.
Je dois le tuer.
Si le Démon Bouddha mourait, l’Ombre maléfique se repaîtrait de l’énergie maléfique de son cadavre.
Une fois rassasiée, elle pourrait être à nouveau maîtrisée.
Mais le problème demeurait :
le Démon Bouddha n’était pas du genre à mourir facilement.
Plus le désespoir de l’Ancien Sombre grandissait, plus le Démon Bouddha semblait éloigné de la mort.
Bon sang ! Si seulement je n’étais pas blessé !
Les attaques de l’Ancien Sombre se firent de plus en plus violentes.
Puis,
« Non ! Je vous en prie ! »
La dernière partie de son visage fut engloutie.
Ses yeux fixèrent le Démon Bouddha, emplis de haine et de désespoir.
« Espèce d’idiot de moine… toi aussi, tu vas mourir. »
L’Ombre maléfique l’engloutit entièrement.
Il n’avait plus aucune raison.
Il ne restait que la folie.
Le Démon Bouddha profita de l’instant où son maître changea.
Art démoniaque du Vajra doré.
Sceau du Vœu céleste.
Un rayon d’énergie le frappa comme la foudre.
Péok.
L’Ancien Sombre fut projeté en arrière.
Pourtant, il se releva presque aussitôt.
L’ombre avait déjà recouvert sa blessure.
Entièrement dévoré par l’Ombre maléfique, il était devenu encore plus puissant.
L’Art de l’Anéantissement de l’Avidité était lui aussi à son apogée.
Je dois en finir d’un seul coup.
Pour le tuer, le Démon Bouddha avait besoin du Sceau d’Annihilation de la Paume Démoniaque.
Mais l’espace était trop exigu.
La technique avait là son point faible.
Houuuuu.
Des ombres surgirent de toutes parts.
Chacune portait une arme différente.
Leur aura évoquait les esprits des artistes martiaux massacrés.
Armée des mille Ombres maléfiques.
La technique ultime.
Le Démon Bouddha frappa de la paume.
Péouok !
Une ombre vola en éclats.
Une autre prit aussitôt sa place.
Elles attaquèrent sans relâche.
Peu à peu, le Démon Bouddha fut repoussé.
Jusqu’à ce que son dos heurte le mur.
Les ombres continuaient d’affluer.
À ce rythme, mon énergie interne sera épuisée.
Il lui fallait une autre solution.
Une idée lui traversa alors l’esprit.
Ça pourrait marcher ?
Depuis longtemps, il cherchait comment pallier la plus grande faiblesse de l’Art démoniaque du Vajra doré.
Il y avait réfléchi en sculptant des statues.
En parcourant les montagnes à la recherche d’herbes vénéneuses.
Il ne l’avait jamais vraiment pratiqué.
Il ne l’avait fait qu’imaginer.
Mais à présent,
il ne lui restait que cette option.
Le Démon Bouddha déchaîna le Lotus en pleine floraison, repoussant les ombres.
À l’intérieur du lotus doré,
il redirigea son énergie interne dans un nouveau parcours de méridiens.
Que la compassion du Bouddha de Sang me guide.
Un nouveau sceau manuel se forma.
Puis une dernière pensée lui vint.
Je suis le Bouddha de Sang.
Et le Bouddha de Sang, c’est moi.
Hwaaaaaa !
Un rayonnement doré explosa.
Une paume d’énergie grandit, encore et encore,
jusqu’à remplir tout l’espace.
HOUUUUUUAAANG !
La paume s’élança.
Ce n’était pas le Sceau d’Annihilation de la Paume Démoniaque d’une statue de Bouddha géante.
C’était une technique nouvelle.
Pas la paume d’une statue,
mais celle du Démon Bouddha lui-même.
Kouakakakakak !
Les ombres qui lui barraient la route furent balayées.
La paume poursuivit sa course,
écrasant l’Ancien Sombre derrière elles.
KOUUUAAANG !
Une explosion gigantesque retentit.
Lorsque la poussière retomba,
l’Ancien Sombre était profondément enfoncé dans le mur.
Une gigantesque empreinte de paume l’entourait.
Bien que d’une ampleur moindre, sa puissance rivalisait avec celle du Sceau d’Annihilation de la Paume Démoniaque.
J’ai réussi.
Le Démon Bouddha lui-même en resta stupéfait.
S’était-il déjà attendu à réussir ?
Il donna un nom à cette nouvelle technique.
« Paume démoniaque : Homme inférieur. »
Il reconnaissait n’être qu’un homme de peu.
Cette forme n’avait pas réussi grâce à la compassion du Bouddha de Sang,
mais parce qu’il avait triomphé de l’Art de l’effondrement des blessures de l’âme.
Il avait même accepté sa propre petitesse.
Les petites gens créent de petites choses.
Et pourtant, cette petitesse pouvait dépasser tout le reste.
« Ugh… »
Un gémissement s’échappa de la bouche de l’Ancien Sombre.
L’Ombre maléfique avait disparu.
La vie s’éteignait dans ses yeux.
Le Démon Bouddha joignit les paumes.
« Réjouis-toi de pouvoir mourir en humain. »
« Pars en paix. »
À cet instant, il ressemblait véritablement à un moine illuminé.
L’Ancien Sombre le contempla en silence.
Puis sa tête retomba.
Son souffle s’arrêta.
L’espace autour d’eux commença à se dissoudre.
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Pendant ce temps,
Gaye, Maîtresse du Palais des Prêtresses, dévala le couloir en courant.
Elle avait fui quand la bataille avait atteint son paroxysme.
En sortant de la pièce, elle croisa le regard de la Maîtresse du Pavillon de la Fleur céleste.
La femme la regarda partir sans un mot.
Quand Gaye comprit que l’émotion dans ces yeux n’était pas de la haine,
mais tout autre chose,
un sentiment amer monta en elle.
Comme c’est désagréable.
Était-ce de la pitié ?
Ou de la clémence, à cause d’une prophétie ?
Il était impossible que la Suprême Démoniaque Faucheur d’Âmes n’ait pas remarqué sa fuite.
Elle avait dû l’épargner à la demande de la Maîtresse du Pavillon.
Je n’y crois pas.
Et dire que, parmi tous les moments possibles,
c’était dans ce maudit navire chargé d’énergie sombre
qu’elle avait reçu une prophétie ?
Ne me faites pas rire.
Jamais le Ciel n’aurait choisi un pareil moment.
Et la Maîtresse du Palais des Ténèbres ne l’avait pas abandonnée.
Ce vieil homme avait dû mentir parce qu’il n’avait pas confiance en sa capacité à la protéger.
Elle s’en assurerait elle-même.
Elle courut vers la chambre de la Maîtresse du Palais des Ténèbres.
Des débris jonchaient le couloir, mais elle n’y prêta pas attention.
Alors qu’elle tournait au dernier coin,
Plouf.
Elle percuta quelqu’un.
« Oh là là, quelle frayeur ! »
L’homme se retourna avec emphase.
Geommugeuk.
« Eh bien, eh bien. Ne serait-ce pas notre Prêtresse ? »
Gaye se figea.
Elle n’aurait jamais imaginé le croiser ici.
« Notre Maîtresse du Palais des Ténèbres est plutôt lâche, voyez-vous. »
« Elle s’est enfermée et refuse de sortir. »
L’Art de l’Anéantissement de l’Avidité enveloppait toute la pièce.
Seule la Maîtresse du Palais des Ténèbres pouvait l’ouvrir.
« Moi non plus, je n’arrive pas à l’ouvrir. »
Geommugeuk la regarda en silence.
« La Maîtresse du Pavillon de la Fleur céleste vous a épargnée ? »
Gaye tressaillit.
Sa réaction lui donna déjà la réponse.
« Pourquoi pensez-vous cela ? »
« Si vous êtes venue ici en courant, c’est que votre camp est en train de perdre. »
« Et nos Suprêmes Démoniaques ne vous accordent aucun traitement de faveur. »
Il avait parfaitement deviné.
« Tous vos Suprêmes Démoniaques sont morts. »
Geommugeuk sourit.
« Dans ce cas, ils doivent se porter à merveille. »
« Ah… nos Suprêmes Démoniaques me manquent. »
Même à présent, il affichait une aisance déconcertante.
Pas étonnant que la Maîtresse du Palais des Ténèbres se soit retrouvée dans une telle impasse.
Gaye jeta un coup d’œil à la porte.
La Maîtresse du Palais des Ténèbres, à l’intérieur, devait sûrement écouter.
« On dirait qu’elle non plus ne vous accorde aucun traitement de faveur. »
Geommugeuk prononça ces mots en fixant la porte.
« Si l’un de mes gens se tenait dehors avec l’ennemi, j’ouvrirais cette porte. »
« N’essayez pas de semer la discorde. »
Gaye s’assit et ferma les yeux.
« Tuez-moi ou épargnez-moi. »
Geommugeuk cria en direction de la porte.
« Si vous ne l’ouvrez pas, je tuerai la Prêtresse ! »
Il leva la main pour frapper.
Mais il n’y eut aucune réaction.
Il baissa la main.
« Reste-t-il vraiment un lien à briser ? »
Gaye garda le silence.
Puis Geommugeuk reprit :
« Hé, vieille peau ! »
« Je sais que vous traitez vos subordonnés comme des outils. »
« Mais vous ne devriez pas traiter la Prêtresse ainsi. »
« Le Palais des Prêtresses est la raison même de votre existence. »
« Sans lui, vous ne seriez qu’une brute des bas-fonds. »
Sous ses paupières closes, Gaye trembla légèrement.
« Moi, je peux ignorer la Prêtresse. »
« Mais vous, vous ne le pouvez pas. »
Il poursuivit d’un ton calme.
« Si la Prêtresse ne peut plus recevoir de prophéties, c’est que vous vous êtes trop éloignée de la volonté du Ciel. »
« Pourquoi lui en faire le reproche ? »
« Pour quelqu’un qui dirige, c’est pitoyable. »
Pourtant,
la porte demeura silencieuse.
Gaye finit alors par parler.
« Qu’est-ce que vous en savez ? »
Sa voix était plus basse.
Geommugeuk vint s’asseoir à côté d’elle.
« Ça vous soulage un peu ? »
« Si vous voulez, je peux l’insulter encore davantage. »