Chapitre 775
Voilà longtemps que Geom Woojin n’avait pas connu cela.
Avait-il déjà goûté à un repos aussi agréable et paisible ?
Bien sûr, il avait eu d’innombrables moments de repos jusque-là.
Mais aucun ne lui avait paru aussi précieux ni aussi agréable que celui-ci.
La raison tenait peut-être à ceci…
Geom Woojin tourna discrètement la tête et regarda son fils, assis à côté de lui.
Sous la chaise, son fils agitait toujours les doigts avec application pour lui remonter le moral. Et il ne se contentait pas de faire apparaître des mouettes ou des crabes qui rampaient.
Fffffch— !
Au large, un jet d’eau blanche jaillit de la mer.
Pooooong—
Une énorme baleine creva la surface. Geom Woojin ne put dissimuler sa surprise. Il ne s’était pas attendu à voir surgir une véritable baleine.
« Avez-vous déjà vu une baleine ? »
— Je n’en ai vu que dans des livres.
— Et pourtant, vous avez réussi à la rendre si réaliste.
Dans les plaines centrales, quand on était un artiste martial, il n’était pas facile d’observer une baleine de ses propres yeux. Woojin n’en avait lui-même aperçu que quelques-unes dans sa jeunesse, lorsqu’il parcourait le pays avec le Démon du Poing. Et même alors, depuis qu’il était devenu chef de culte, c’était sans doute la première fois qu’il en revoyait une.
Geommugeuk, lui aussi, avait vu des baleines à de nombreuses reprises avant sa régression, mais il ne s’agissait pour la plupart que de rencontres fugaces.
Une seule fois, il avait vu une baleine qui l’avait profondément marqué. Et, à cet instant, il recréait fidèlement ce souvenir vivace.
Woooooo—
La baleine poussa un son grave et résonnant.
Woojin se tourna de nouveau vers son fils. Il n’avait jamais entendu ce son de ses propres oreilles, mais il se dit que c’était sans doute ainsi que chantait une baleine. Comme si la mer elle-même aspirait au ciel.
— Il y a une astuce.
Geommugeuk expliqua à son père comment déployer librement les images qu’il imaginait grâce à la Technique de transfert spatial.
Comment activer les formules mnémotechniques, comment ordonner ses pensées et son cœur…
Geommugeuk espérait sincèrement que son père s’intéresserait davantage à cette technique. Car le jour venu, il se pourrait que ce soit lui qui ait besoin de l’utiliser.
Woojin écoutait les explications de son fils tout en regardant la baleine nager dans la mer.
— Elle a l’air seule.
À peine eut-il prononcé ces mots que…
Clac !
Un autre jet d’eau jaillit et une seconde baleine surgit à la surface. Les deux cétacés nagèrent côte à côte, entourés de petits dauphins qui bondissaient joyeusement autour d’eux.
En voyant cela, Woojin sourit sans même s’en rendre compte. C’était véritablement un spectacle qu’il n’avait jamais contemplé de sa vie.
Et il n’était pas le seul à ressentir de la joie.
Geommugeuk avait toujours apprécié de se retrouver seul dans cet espace. Pourtant, à présent, il éprouvait un bonheur et un contentement plus grands encore que lorsqu’il était seul. Qu’il puisse ressentir de telles émotions ici, dans un endroit pareil… son père n’était pas le seul à changer.
Les baleines s’éloignèrent, et la mer retrouva son calme.
Geom Woojin contempla l’océan en silence. Autrefois, il aurait déjà dit : « Partons. » Mais ces mots ne franchirent pas ses lèvres.
Il resta assis, se disant qu’il partirait encore un peu plus tard. Puis, sans même s’en apercevoir, il s’assoupit. Et il rêva.
Il rêva de sa jeunesse, avant même d’être devenu le Jeune chef du Culte du Démon Céleste.
Comme dans un rêve lucide, Woojin se vit alors avec objectivité.
Ai-je déjà souri aussi franchement ?
Ai-je déjà été aussi furieux ?
Ai-je déjà exprimé mes émotions avec autant de spontanéité ?
Il ne sut pas combien de temps il dormit.
Quand il ouvrit les yeux, Geommugeuk dormait à côté de lui.
Woojin fut discrètement stupéfait. Même si tout cela se déroulait dans la Technique de transfert spatial, même s’il était avec son fils…
Jamais, de toute sa vie, il ne s’était assoupi sans s’en rendre compte.
La douce chaleur du soleil et la fraîcheur de la brise flottaient encore dans l’air.
Même endormi, il maintient la Technique de transfert spatial.
Woojin comprit que son fils maîtrisait cette technique illusoire à un degré véritablement remarquable.
À l’origine, cette technique avait naturellement été conçue pour tuer. Après tout, c’était une technique illusoire de la Secte du Sang.
Elle avait sûrement été créée pour attirer l’ennemi dans un piège, le prendre par surprise et le désorienter, puis l’abattre sans difficulté.
Pourtant, son fils faisait de cet art martial redoutable un lieu de repos.
Il créait des baleines.
— Depuis quand êtes-vous réveillé, père ?
Geommugeuk bâilla en s’éveillant lentement.
Woojin prit un ton légèrement réprobateur. Il n’avait pas vraiment le droit de lui faire la leçon, puisqu’il avait lui aussi dormi, mais tout de même…
« Un artiste martial peut-il se permettre d’être aussi insouciant ? »
— Si un ennemi était venu, père nous aurait protégés.
Son fils l’avait sûrement vu s’endormir le premier avant de faire de même, mais il prétendait maintenant le contraire.
— Levons-nous.
— Oui, père.
Avant de quitter l’illusion, Geommugeuk adressa une dernière parole à son père.
— Père, j’ai vraiment passé une excellente journée.
D’ordinaire, Woojin se serait contenté d’acquiescer — ou n’aurait même pas répondu.
Mais aujourd’hui, c’était différent. Il hocha la tête et lui confia ce qu’il pensait de cet endroit.
— Moi aussi, j’ai apprécié.
Ces mots touchèrent Geommugeuk en plein cœur. Il savait mieux que quiconque que son père ne disait jamais quelque chose qu’il ne pensait pas.
En voyant le visage ravi de son fils, Woojin se souvint soudain de sa jeunesse, celle qu’il avait revécue dans son rêve, quand ces mots lui venaient naturellement.
Son fils lui avait rappelé quelque chose qu’il avait oublié depuis longtemps.
Peut-être que, depuis le début, ce qu’il apprenait auprès de son fils, c’était à dévoiler et à exprimer ses émotions.
— Je vais sortir le premier.
Geommugeuk s’apprêtait à claquer des doigts quand son père l’arrêta.
— Attends un instant.
Le moment qu’ils partageaient aujourd’hui n’était pas encore terminé.
Quand son père lui avait dit : « Levons-nous », cela ne signifiait pas qu’ils allaient quitter cet endroit.
— Puisque tu m’as enseigné un bon art martial, je devrais t’en apprendre un à mon tour.
Son père n’était pas du genre à recevoir sans rien donner en retour.
Geommugeuk attendit la suite, à moitié incrédule.
— Je vais te transmettre la Huitième Forme de l’Art démoniaque des Neuf Calamités.
Les yeux de Geommugeuk tremblèrent. Rien n’aurait pu bouleverser davantage son cœur que d’apprendre qu’on allait lui transmettre l’Art démoniaque des Neuf Calamités.
— N’est-ce pas un peu tôt ?
De la Septième à la Neuvième Forme de l’Art démoniaque des Neuf Calamités, il s’agissait de techniques employées par l’Esprit du Démon Céleste.
Avant le dernier départ de Geommugeuk du culte, son père lui avait enseigné la Septième Forme, la Genèse de l’Âme Démoniaque, et il comptait déjà lui apprendre la suivante.
— N’est-ce pas ainsi que ton destin s’est déroulé jusqu’ici ?
À ces mots, Geommugeuk comprit que son père souhaitait la lui transmettre plus tôt parce qu’il avait achevé sa Transformation corporelle complète. Il avait vu juste.
— Maintenant que tu as achevé ta renaissance, tu comprendras plus facilement les formules mnémotechniques.
Geom Woojin parla calmement en regardant son fils.
— À partir de cet instant, je vais te transmettre la Huitième Forme de l’Art démoniaque des Neuf Calamités.
Geommugeuk s’inclina profondément, puis s’agenouilla et écouta avec attention.
— Lève-toi.
Après avoir aidé son fils à se relever, Woojin lui donna une consigne inattendue.
— Fais apparaître un chemin. Il faudra qu’il soit jalonné de nombreux changements.
Après un instant de réflexion, Geommugeuk claqua des doigts.
Clac.
Un petit chemin apparut devant eux. Au-delà s’étirait un ruisseau ; de l’autre côté, une petite plaine s’ouvrait, puis venait une bambouseraie. Plus loin, une cascade dévalait la pente.
— Marchons ensemble.
À la surprise de Geommugeuk, son père lui transmit les formules mnémotechniques tandis qu’ils avançaient sur le chemin.
La Huitième Forme de l’Art démoniaque des Neuf Calamités : l’Ascension rapide de l’Âme Démoniaque.
La deuxième technique démoniaque employée par l’Esprit du Démon Céleste.
« Quand l’âme démoniaque s’élance à travers le monde nouveau, tous s’inclinent devant elle et la vénèrent. Le flux du qi prend naissance au Point de la Colonne céleste. Son premier mouvement doit être léger, mais puissant ; en traversant le Point du Bas-ventre, il doit devenir lourd et solennel ; et lorsqu’il atteint le Point de la Grande Vertèbre… »
D’ordinaire, les formules mnémotechniques exigeaient une concentration profonde et un calme absolu pour être mémorisées.
Même dans des circonstances normales, elles étaient difficiles à réciter ; les apprendre en marchant rendait la tâche bien plus ardue encore.
De plus, la Huitième Forme était encore plus complexe et subtile que la Septième. Celle-ci était déjà la formule la plus compliquée que Geommugeuk eût jamais apprise, et la Huitième la surpassait encore.
En temps normal, il lui aurait fallu s’asseoir dans le calme le plus complet et mémoriser chaque ligne mot pour mot. Le système et le déroulement de cet art différaient radicalement de ceux des arts martiaux ordinaires et défiaient souvent toute logique ; le retenir n’avait donc rien de facile.
Mais cette fois, tout était différent. Son père lui enseignait les formules d’une manière entièrement nouvelle.
« Quand le qi atteint le Point des Cent Convergences, une aura bleue tourbillonnera devant vos yeux… »
À cet endroit, Woojin arracha une feuille verte à un arbre et la lança vers Geommugeuk, comme s’il lui envoyait ces mots pour qu’il les grave dans sa mémoire.
— Inverse le flux du qi, mais préserve sa douceur.
Au moment d’inverser la circulation de l’énergie, son père se retourna et effleura les pétales des fleurs qui bordaient le chemin.
Lorsqu’il transmit une formule nécessitant de franchir les lignes des méridiens, il leur fit enjamber une rangée de pierres tout en la récitant.
« … Lorsque le qi traverse le Point de la Porte de Vie, il faut attirer l’énergie en soi comme un tourbillon. »
À cet instant, Woojin décrivit un cercle de la main et une spirale d’énergie jaillit de sa paume en direction du Point de la Porte de Vie de Geommugeuk.
Fchhhhh—
Même en bondissant pour esquiver l’attaque, Geommugeuk mémorisa parfaitement la formule. En fait, il la retenait plus facilement ainsi.
« … Il doit se mouvoir avec la froideur du givre d’automne. »
En prononçant cette phrase, son père plongea la main dans le ruisseau.
Pour transmettre une formule exigeant un flux de qi doux mais ferme, Woojin courba une haute tige de bambou avant de la relâcher d’un coup. Quand il enseigna une formule qui réclamait une énergie puissante et solide, il s’assit sur un rocher pour la réciter.
Chaque fois qu’un élément du décor avait un rapport avec la formule, il veillait à s’en servir.
Les formules mnémotechniques, pourtant difficiles, se mêlaient naturellement aux gestes de son père et à leur environnement, si bien que les mémoriser devenait un jeu d’enfant. Non, c’était plus que facile : il avait l’impression qu’il ne les oublierait jamais de toute sa vie.
Et, au cœur de cette manière si particulière d’apprendre, l’attention et l’affection de son père s’imprimèrent profondément en lui.
Cette précieuse leçon prit fin lorsqu’au terme de leur longue promenade, ils revinrent à leur point de départ.
— Je crois avoir mémorisé toutes les formules.
Pour s’en assurer, Woojin commença à l’interroger en détail sur différents passages, en insistant sur ceux qu’il était le plus difficile de retenir. Une fois convaincu par les réponses irréprochables de son fils, son visage s’adoucit, satisfait. Il n’avait pas besoin de parler : la mémorisation était parfaite.
— Père, comment avez-vous connu cette méthode qui consiste à transmettre les formules en marchant ? C’était beaucoup plus facile de les retenir ainsi.
— Depuis ma jeunesse, quand j’avais du mal à mémoriser quelque chose de difficile, j’employais cette méthode. Je me servais des choses autour de moi pour les ancrer dans ma mémoire.
— Grâce à cette méthode, j’ai tout mémorisé.
— Malgré tout, il est presque impossible de retenir des formules aussi difficiles en si peu de temps, même avec cette astuce. Je pensais qu’il te faudrait au moins trois promenades.
Bien sûr, mémoriser les formules et les incarner dans son propre corps étaient deux choses tout à fait différentes.
Comme cet art exigeait de faire circuler l’énergie interne d’une manière entièrement nouvelle, Geommugeuk interrogea son père sur les points qu’il ne comprenait pas. Comme toujours, celui-ci répondit à chacune de ses questions avec le plus grand sérieux.
Ces derniers temps, chaque fois que père et fils discutaient d’arts martiaux, l’un d’eux parvenait toujours à approfondir sa compréhension.
Leurs conversations gagnaient ainsi en profondeur et, même lorsqu’ils revenaient sur les mêmes sujets, ils y découvraient toujours de nouvelles idées et de nouvelles perspectives.
Quand leur échange de questions et de réponses prit enfin fin, Geommugeuk comprit parfaitement les formules. Sa mémoire s’était nettement aiguisée et sa compréhension avait gagné en profondeur.
Les effets de sa Transformation corporelle complète étaient indéniables.
En temps normal, il lui aurait fallu bien plus de temps, mais il avait maîtrisé cette forme plus vite encore que la Septième.
Son père ne lui demanda pas combien de temps cela lui avait pris. Comme il était fier, Woojin ne voulait sans doute pas risquer d’avoir l’air de rivaliser avec lui.
Cette fois, pourtant, le résultat ne semblait pas avoir blessé son orgueil : il en était plutôt fier.
— De tous les anciens Chefs du Culte du Démon Céleste, tu es probablement celui qui a maîtrisé la Huitième Forme le plus rapidement. Que ce soit pour parvenir jusqu’ici ou pour apprendre la forme.
Le visage de Woojin n’exprimait pas la surprise, mais plutôt une profonde satisfaction.
Geommugeuk lui en attribua le mérite.
— Alors, parmi tous les anciens Chefs du Culte du Démon Céleste, c’est vous qui avez rendu la Huitième Forme la plus facile à mémoriser et à comprendre, père.
Geommugeuk était sincèrement heureux.
Maîtriser l’Art démoniaque des Neuf Calamités ne signifiait pas seulement progresser en tant qu’artiste martial : c’était aussi avancer dans son rôle de Jeune chef du Culte du Démon Céleste.
— Comme je te l’ai déjà dit, la puissance de l’Esprit du Démon Céleste dépend de ta compréhension des formules mnémotechniques. Alors, chaque fois que tu en auras le temps, ne néglige jamais d’en méditer le sens et de t’y exercer.
Pour les trois dernières techniques, du moins, cela signifiait qu’il n’avait pas besoin d’invoquer l’Esprit du Démon Céleste séparément. Tout dépendait de la profondeur de sa propre compréhension.
— Je m’en souviendrai.
— Bien, partons maintenant.
Geommugeuk claqua des doigts le premier.
Clac.
Un monde apparut : celui que son père avait créé grâce à la Technique de transfert spatial. Dans cette illusion, ils avaient créé puis recréé d’innombrables mondes.
Clac.
Cette fois, Woojin claqua des doigts, et la réalité reprit ses droits. Ils étaient de retour dans sa salle d’entraînement privée, là où Geommugeuk était venu le trouver.
Tous deux sortirent de la salle d’entraînement et traversèrent la cour intérieure.
— Père, j’ai deux objectifs concernant l’Esprit du Démon Céleste.
— Lesquels ?
— Comme je vous l’ai déjà dit, le premier est de parler avec l’Esprit du Démon Céleste.
Son père lui avait dit un jour que, parmi les anciens Esprits du Démon Céleste, certains avaient été capables de communiquer par la parole.
— Mon second objectif, c’est de réduire la taille de l’Esprit du Démon Céleste, jusqu’à ce qu’il ait une taille humaine.
— Et une fois que tu y seras parvenu ?
— Je compte voyager avec lui, comme avec un ami.
Woojin cligna des yeux, incrédule, et secoua légèrement la tête devant cette idée absurde.
— Eh bien… peut-être que, venant de toi, ce n’est pas impossible.
Autrefois, il aurait qualifié cela d’absurde. Mais à présent, il éprouvait une étrange impression…
comme s’il pourrait un jour voir de ses propres yeux cette scène impossible devenir réalité.
— Où allez-vous, maintenant, père ?
— J’ai du travail en retard à régler.
— Prenez donc une journée de congé, pour une fois. Le culte se débrouillera très bien sans vous.
Woojin répondit tout en poursuivant son chemin.
— Et pourquoi crois-tu qu’il se débrouille si bien ?
Il n’avait pas besoin de le dire à voix haute : si tout fonctionnait sans accroc, c’était grâce à ses efforts constants.
Sans un mot de plus, il prit la direction du Pavillon du Démon Céleste.
Geommugeuk resta planté là, à regarder son père s’éloigner, puis lança d’une voix forte :
— Père ! Votre fils brillant, qui est né intelligent, vient d’apprendre une méthode de mémorisation extraordinaire ; je vais donc m’élever encore davantage à partir de maintenant ! Merci du fond du cœur !
Son père s’arrêta en plein pas, mais ne se retourna pas. Il répondit :
— Considère que c’est pour me remercier de m’avoir fait voir les baleines.
Oui, parmi tous les souvenirs inoubliables de cette journée, ce moment passé à regarder les baleines avec son père resterait gravé en lui pour le reste de sa vie.
— Quand vous voudrez, dites-le-moi. Je ferai en sorte que ces gaillards soient prêts à vous attendre.
Woojin poursuivit son chemin vers le Pavillon du Démon Céleste.
Geommugeuk ne voyait pas le visage de son père, mais il le savait d’une certaine façon : il devait sourire.
Geommugeuk leva les yeux vers le ciel.
Il avait enfin maîtrisé la Huitième Forme de l’Art démoniaque des Neuf Calamités.
Il ne lui restait plus que la Neuvième Forme.