Chapitre 71

Travailler avec tout le monde, épisode soixante et onze.

Le Démon de Sang vint me rendre visite.

Il m’attendait toujours près de ma résidence, un grand couteau à la main, mais ces derniers temps, il venait directement me voir. Quand j’étais chez moi, il se présentait à ma demeure et, comme aujourd’hui, quand j’étais au bureau, il venait dans mon bureau.

J’étais adulte, il aurait dû venir me rendre visite. Mais le Démon de Sang n’avait jamais été autoritaire. C’était le genre d’homme qui venait quand il en avait envie et repartait de même.

« Tu as appris que les trois disciples de Seo Hwan-jin étaient devenus les disciples du chef du Culte du Vent Céleste ? »

— Oui, j’en ai entendu parler.

— C’est toi qui as manigancé tout ça, pas vrai ?

— Comment ça se fait que, dès qu’il arrive quelque chose de nouveau, je me dise que c’est ma faute ?

— Alors, ce n’est pas toi ?

— Si.

Le Démon de Sang s’exclama d’une voix forte :

— Qu’est-ce que tu mijotes au juste en collaborant avec le chef du Culte du Vent Céleste ?

— Quel grand dessein ? Je ne fais qu’aider cette personne.

— Tu veux vraiment permettre au Culte du Vent Céleste de s’étendre dans les Plaines centrales ?

— Pourquoi pas ?

Le Démon de Sang prit un air grave.

— Tu penses pouvoir gérer ça ?

— Si tu parles du Culte du Vent Céleste, j’ai bien un Ancien, non ? Si tu ne veux pas affronter les Maîtres de la Loi, alors bats-toi contre le chef du Culte du Vent Céleste.

— Ne le sous-estime pas. Même s’il a été accueilli dans notre école, il reste le chef du Murim de Sae-Oe. Si le Murim de Sae-Oe s’emballe, les Plaines centrales seront noyées dans le sang.

Le Démon de Sang était sérieux. Je pris son avertissement à cœur.

— Je m’en souviendrai.

Quand je songeais au chef de l’Église du Vent Céleste, cet homme enchaîné me venait naturellement à l’esprit. C’était lui qui contrôlait et dirigeait ce grand chef de l’Église du Vent Céleste.

— Mais pourquoi Cheongseon ?

— C’était facile de la faire agir.

— Cheongseon pourra devenir une Majeon, un jour ?

— À mes yeux, le Premier Empereur et les Trois Empereurs sont à cinquante pas l’un de l’autre. Il leur faudra encore beaucoup de temps avant de devenir de véritables Majeon.

Le Démon de Sang hocha la tête, comme s’il partageait mon avis.

— Alors, essaye aussi de faire de tes aînés de bons enquêteurs.

— Dis-lui de se réveiller de son rêve.

— Je rêve, moi. L’enquêteur Seo ne rêve pas de ce genre de choses.

— Arrête de te mêler des affaires des autres et occupe-toi des tiennes.

Le Démon de Sang s’apprêtait à se lever quand son regard se posa sur le Geukpumcheonjamsa qui entourait mon poignet.

— Qu’est-ce que c’est ?

— C’est entouré de façon élégante.

— Tu l’as reçu du chef de l’Église du Vent Céleste, pas vrai ?

Le Démon de Sang comprit aussitôt que ce n’était pas un objet ordinaire.

— Qu’est-ce qui te fait dire ça ?

— Je ne l’ai jamais vu, et tu n’aiderais pas le chef de l’Église du Vent Céleste sans rien obtenir en retour.

— Ce serait mesquin d’attendre une récompense à chaque fois qu’on rend service, non ?

— Alors ? Tu ne l’as pas reçu ?

— Si.

— Espèce de salaud !

Je ris. Le Démon de Sang secoua la tête, comme s’il ne pouvait rien faire contre moi.

— C’est le Temple Geukpumcheonjamsa.

— Ah ! C’est donc ça.

— Tu connais, à ce que je vois.

— C’est la première fois que je le vois de mes propres yeux.

— Tu veux que je le coupe pour toi ?

Je tentai aussitôt de dénouer le tissu finement enroulé autour de la poignée de mon épée.

— Laisse tomber. Ce n’est pas fait pour ce vieux corps.

— Tu devrais te couvrir, justement, puisque tu es vieux.

— Ça ne sert à rien.

Il n’était ni autoritaire ni matérialiste. Dans ces moments-là, je me disais que son amour sincère pour les poèmes et les peintures reflétait peut-être sa véritable nature.

— Tu as reçu autre chose que ça ?

— J’ai aussi reçu l’Ordre du Dieu du Sang.

Je fus honnête avec le Démon de Sang. Je l’avais toujours été avec lui et comptais continuer autant que possible. J’étais convaincu que cette honnêteté finirait par m’ouvrir complètement les portes de son cœur.

— L’Ordre du Dieu du Sang ?

J’avais sans doute parlé avec trop de désinvolture, car le Démon du Dieu du Sang mit un moment à comprendre de quoi il s’agissait.

Son expression changea à mesure qu’il comprenait. L’Ordre du Dieu du Sang ? Le Dieu du Sang ? Hein ? Ça pourrait être ce Dieu du Sang-là ? Bon sang ! L’Ordre du Dieu du Sang ?

Le Démon de Sang se leva brusquement, stupéfait.

— La pilule divine suprême des nouveaux mondes ?

— Oui.

— Tu veux dire que le chef de l’Église du Vent Céleste te l’a donnée ?

Il était si surpris qu’il resta un instant sans voix.

— Elle est où ?

— Dans mon ventre.

— Mon Dieu ! Tu as donc dépassé ma force, maintenant.

Je me contentai de sourire. En réalité, même avant de prendre le Dan du Dieu du Sang, ma force était comparable à celle des Maîtres de la Loi, grâce à l’Autel de l’Esprit démoniaque et à l’Autel du Dieu Céleste. À présent que j’avais pris le Dan du Dieu du Sang, je les surpasserais largement.

— Ne t’inquiète pas, tu restes mon aile gauche.

— Pff ! J’ai reçu un ordre spirituel plus efficace que l’Ordre Céleste, et même le Maître céleste suprême. Je vais donc me débarrasser de mon aile gauche.

— Mon aile gauche fait partie de mon corps, elle ne peut pas être remplacée. Si je l’arrache, je mourrai.

— Comme je te l’ai dit, quand le corps meurt, l’aile s’envole à la recherche d’un nouveau corps.

— J’espère que tu en trouveras un meilleur.

Je plaisantais, mais l’expression du Démon de Sang se détendit bientôt.

— Tu n’es pas juste jaloux ?

— Jaloux, moi ? Je te garde à l’œil. Comme ça, tu comprendras bien que tu ne peux pas prendre ma place simplement parce que tu en as assez de moi.

— J’ai compris.

— Bon, j’y vais vraiment. Occupe-toi de tes affaires.

Le Démon de Sang se leva. Alors qu’il s’apprêtait à partir, il prit soudain la parole.

— Moi… ça ne me dérangerait pas d’avoir une aile de libellule.

Il voulait dire qu’il accepterait qu’on lui ajoute plusieurs ailes.

Ces mots me touchèrent. Avec une telle ouverture d’esprit, comment aurais-je pu négliger le Démon de Sang ?

Il était justement sur le point de partir quand un subordonné entra pour annoncer la visite de quelqu’un d’autre.

— L’Épéiste Suprême Ilhwa est arrivée.

Le Démon de Sang fut surpris d’apprendre que l’Épéiste Suprême était là.

— Tu m’as fait venir pour la rencontrer ?

— Comment pourrais-je dire ça de quelqu’un qui est venu me voir à l’improviste ?

Embarrassé, le Démon de Sang ouvrit la fenêtre. Je l’empêchai de sortir par là.

— Tu n’as pas encore mal au corps ?

— Elle va me détester en me voyant.

Il trouvait encore sa relation avec l’Épéiste Suprême Ilhwa gênante et difficile.

— Et alors ? Depuis quand te soucies-tu autant des autres ?

Le Démon de Sang resta un instant près de la fenêtre à réfléchir, puis regagna sa place.

Entre-temps, l’Épéiste Suprême Ilhwa entra.

À son tour, elle fut surprise de trouver le Démon de Sang dans le bureau.

— Toi ? Tu n’as quand même pas préparé tout ça exprès ?

Je lui souris.

— Comment se fait-il que vous soyez si semblables ? Tu crois que je prépare une table en sachant quand vous allez venir ? Aucun de vous deux ne m’a prévenu. Si tu veux te plaindre, adresse-toi à celui qui est au-dessus de nous.

Je levai alors les yeux vers le ciel par la fenêtre.

Je n’avais même pas besoin de dire : « Tout ça, c’est le destin, non ? » Les deux avaient compris ce que je voulais dire.

Je voulais créer un espace rien que pour eux, même si c’était exprès, mais les voir se retrouver si naturellement me faisait me demander si le Ciel n’était pas vraiment en train d’organiser leur réconciliation.

— Asseyez-vous, je vous prie.

L’Épéiste Suprême Ilhwa s’assit en face du Démon de Sang.

— Que se passe-t-il, Aînée ?

— Je suis venue parce que j’ai quelque chose à te dire.

Le Démon de Sang se leva alors.

— Parlez. Je m’en vais.

— C’est une histoire que nous pouvons écouter ensemble.

Elle devait être mal à l’aise en présence du Démon de Sang, mais si elle se retrouvait ainsi à nous parler à tous les deux, c’est que l’affaire nous concernait tous et qu’elle était importante. Elle nous révéla justement ceci :

— Mabul est venu me voir et m’a demandé un service.

— Qu’est-ce qu’il t’a demandé ?

— L’un des deux disciples de Seobhonmazon m’a demandé de soutenir le transfert de l’impérialisme japonais.

Le choix d’un nouveau Maître de la Loi relevait entièrement des Huit Maîtres de la Loi. Si un Maître de la Loi mourait sans avoir désigné de successeur, les autres en recommandaient un pour déterminer qui prendrait sa place. En fin de compte, il fallait obtenir le soutien de plus de la moitié des Maîtres de la Loi pour pouvoir le devenir.

— Tu as déjà fait ça, non ? En tant qu’ami du monde des arts martiaux, tu ferais bien de soutenir l’un des nôtres.

— Tu t’en souviens.

De son côté, le Démon de Sang se demandait ce que je voulais dire.

— Un ami à toi ? Qu’est-ce que ça signifie ?

— C’est une longue histoire.

— Tu es de mèche avec tout le monde, sauf avec moi.

— Comment est-ce possible ? Tu es ma première aile.

Cette fois, l’Épéiste Suprême Ilhwa prit la parole :

— Des ailes ?

— Tu es mon aile gauche. Et maintenant, je cherche désespérément mon aile droite.

Je jetai un regard appuyé à l’Épéiste Suprême Ilhwa. Elle comprit que je voulais faire d’elle mon aile droite et changea aussitôt de sujet.

— Alors ? Qui comptes-tu soutenir ?

— Cheongseon.

— Je m’en doutais. On aurait dit que Mabul avait une autre idée derrière la tête. Très bien, moi aussi, je soutiendrai Cheongseon.

Indépendamment de sa relation avec Mabul, s’opposer à la demande d’un autre Maître de la Loi devait lui peser. Pourtant, elle était prête à me soutenir.

Elle faisait aussi preuve d’égards envers moi. Il suffisait de voir qu’elle avait proposé d’en parler en présence du Démon de Sang. C’était une affaire pour laquelle j’avais besoin de l’aide de tous les deux.

— Merci.

Je lui en étais vraiment reconnaissant. Il en allait de même pour l’aide qu’elle m’avait apportée avec Saujong, la dernière fois.

Bien, Aînée. Restons amis toute la vie.

Elle ne m’avait même pas demandé pourquoi j’avais choisi Cheongseon. Cela signifiait qu’elle me faisait confiance.

À cet instant, le Démon de Sang me demanda :

— Mais, au bout du compte, nous n’avons que deux voix, non ? Tu as obtenu celle d’un autre Maître de la Loi ?

Il fallait quatre voix sur sept pour que Cheongseon devienne Maîtresse de la Loi.

— Pas encore.

— Qu’est-ce que tu comptes faire ?

Je m’adressai poliment à tous les deux.

— Je vous demande à chacun de convaincre une personne. S’il vous plaît.

— Qu’est-ce qu’on y gagnera, si Cheongseon devient Maître de la Loi ?

Je répondis avec entrain à la question du Démon de Sang :

— Elle sera meilleure que vous deux.

— Ça me plairait !

— Ce qui me plaît, c’est ce qui plaît à mes aînés.

Bien sûr, le Démon de Sang plaisanta sans raison, avant d’accepter de me rendre ce service.

De son côté, l’Épéiste Suprême Ilhwa accepta ma demande sans hésiter.

— Je vais essayer de convaincre les autres Maîtres de la Loi pour toi. Si tout se passe bien, au moins l’un d’eux votera pour Cheongseon.

Je me demandai soudain si elle ne me rendait pas service pour une autre raison que le Bimu. Elle en faisait beaucoup trop pour que ce soit la seule explication.

En la regardant, le Démon de Sang lança d’un ton bourru :

— Tu fais comme si je n’étais pas là ?

Il voulait détendre l’atmosphère gênante entre eux, mais l’Épéiste Suprême Ilhwa lui répondit d’un ton égal :

— Tu n’es pas quelqu’un qui n’a rien depuis le début ?

Le visage du Démon de Sang se figea. La bonne ambiance se refroidit en un instant.

Leurs regards se heurtèrent dans les airs. Ils se défièrent des yeux sans céder d’un pouce.

Je ne les arrêtai pas et leur laissai tout le temps de laisser retomber leurs émotions. Il fallait répéter ce processus encore et encore. De toute façon, ils n’allaient pas s’entretuer.

Le premier à détourner le regard fut le Démon de Sang. L’Épéiste Suprême Ilhwa, victorieuse de leur duel de regards, renifla avec mépris. Heureusement, le temps nécessaire à leurs réconciliations se raccourcissait.

Je souris à l’Épéiste Suprême Ilhwa et la remerciai.

— Merci de m’avoir parlé de Mabul. Je te suis d’autant plus reconnaissant d’essayer de convaincre les Maîtres de la Loi. Je n’oublierai jamais ce que tu fais pour moi, Aînée.

— Tu n’as pas à me remercier. À la prochaine.

L’Épéiste Suprême Ilhwa me répondit avec un sourire, puis quitta le bureau la première.

Dès qu’elle fut partie, le Démon de Sang se leva à son tour.

— Je m’en vais aussi.

Recevoir une bénédiction du chef de l’Église du Vent Céleste, c’était une chose ; devenir ami avec l’Épéiste Suprême Ilhwa, c’en était une autre. Il devait s’en inquiéter un peu, mais le Démon de Sang ne le laissa pas paraître.

— Pour moi, les aînés passent toujours en premier.

— Tu ne racontes que des sottises.

Je ris nerveusement et le Démon de Sang rit à son tour.

— Même si l’Épéiste Suprême est partie d’un pas décidé, elle ne convaincra pas facilement les autres Maîtres de la Loi. Nous allons aussi faire de notre mieux du côté de Mabul.

— Aidez-moi, vous aussi, Aîné.

— Je suis mis à l’écart par les Maîtres de la Loi. Tu crois que c’est une bonne idée ?

Malgré ses paroles, il avait un dos plus rassurant que n’importe qui.

Si chacun d’eux en convainquait un, nous aurions quatre voix de notre côté. J’avais du mal à prédire l’issue de tout cela.

Je décidai de faire confiance à ces deux-là. Le Démon de Sang comme l’Épéiste Suprême avaient vécu des décennies en tant que Maîtres de la Loi. Je croyais en leur expérience.

Quoi qu’il en soit, puisqu’ils se donnaient tant de mal pour moi, je ne pouvais pas laisser le chef de l’Église du Vent Céleste récolter seul les fruits de leurs efforts.

Je pris la direction de la résidence du chef du Culte du Vent Céleste. Cette fois, je n’y allais pas pour obtenir de nouveaux objets. Je comptais poser la première pierre pour obtenir quelque chose de bien plus précieux.