Chapitre 64
Épisode 64 : Si tu viens, viens ; si tu pars, pars.
Le Culte du Vent Céleste était revenu, et j’essayai pour la première fois la technique de transformation spatio-temporelle. Je me demandai combien de temps il me faudrait pour créer un espace.
Je n’avais pas l’intention de pratiquer cet art martial pendant des décennies ; j’espérais donc seulement pouvoir créer un premier espace le plus vite possible.
Heureusement, en écoutant les explications de la secte du Vent Céleste sur les neuf mouvements, j’avais compris le sens profond de la technique de transformation spatio-temporelle. Je parvins ainsi à manier habilement mon énergie véritable et à exécuter les neuf mouvements comme quelqu’un qui pratiquait cet art martial depuis très longtemps.
Combien de temps s’était écoulé ?
Je me retrouvai dans un nouvel espace, tandis qu’un son clair et joyeux résonnait à mes oreilles.
J’avais réussi !
Il ne m’avait fallu que deux heures. On disait que même les plus talentueux auraient besoin de plusieurs jours : j’avais donc créé un nouvel espace en un temps incomparablement court.
J’en étais certain. Même mon père n’aurait pas réussi à créer un espace aussi vite.
Deux heures.
En réduisant encore ce délai, je finirais sûrement par maîtriser cet art martial aussi librement que Seobhonmazon ou le maître du Culte du Vent Céleste.
Apprendre un nouvel art martial me procurait toujours une grande excitation, mais celle que m’inspirait la technique de transformation spatio-temporelle était d’une tout autre nature.
Je marchai lentement dans l’espace, que j’observai. À sa création, il n’y avait rien ici.
Comme Seophonmazon avait créé une falaise et le chef du Culte du Vent Céleste, une étendue déserte, je pourrais moi aussi façonner l’espace à ma guise, un jour.
Mais en l’état, ce n’était déjà pas si mal.
Était-ce parce que j’étais seul, coupé du monde ? À ma grande surprise, ce lieu vide m’apportait un réconfort que je n’avais jamais connu.
Un endroit où je pouvais passer du temps seul, sans penser à rien, loin des responsabilités, des efforts, des luttes de succession, des armes, des relations humaines et de tout ce qui pesait sur moi dans le monde. Voilà pourquoi j’aimais cet endroit : j’avais un espace à moi.
Malheureusement, je ne pus pas profiter longtemps de cette liberté. C’était sans doute parce que c’était la première fois, mais j’avais dépensé beaucoup d’énergie.
Plus mon niveau martial progresserait, moins cette technique me coûterait d’énergie interne. Mais, à mon niveau, mon énergie s’épuisait comme de l’eau versée dans un puits sans fond.
Il était facile de faire disparaître l’espace. Dès que je récitai la formule, le son clair que j’avais entendu plus tôt retentit et l’espace se dissipa lentement.
De retour dans le monde réel, je m’assis et commençai à prendre mon petit-déjeuner.
Pour cette brève parenthèse de liberté, je devais méditer afin de restaurer ma force intérieure et consacrer deux heures à la technique, mais je n’hésitai pas.
Après avoir récupéré mon énergie, je pratiquai de nouveau la technique de transformation spatio-temporelle. Cette fois, il me fallut presque deux heures, mais j’eus l’impression d’aller un peu plus vite. Oui, continue de diminuer. Un jour, je créerai cet espace en un instant.
Je créais un espace grâce à la technique de transformation spatio-temporelle, le détruisais, le recréais, puis le faisais disparaître.
Au fil de la journée, je pris goût à la création de mon propre espace. Le temps nécessaire, même pour en régler les moindres détails, diminuait.
Mon Dieu ! Quel art martial passionnant ! Voilà ce que je ressentais, en toute sincérité.
* * * * *
Tandis que Danse de l’Épée s’absorbait dans la technique de transformation spatio-temporelle, le chef du Culte du Vent Céleste et Mabul entretenaient une conversation plutôt tendue.
Mabul était venu à la résidence du chef du Culte du Vent Céleste au beau milieu de la nuit, sans prévenir.
Mabul, qui s’apprêtait à faire face à Datak, s’avança rapidement et s’arrêta devant l’homme entravé. Comme il était petit, ses yeux se trouvaient presque à la hauteur de ceux de l’homme assis.
L’homme entravé avait la tête baissée, et son visage était caché.
Mabul se pencha pour tenter de le voir, mais ses cheveux qui retombaient l’en empêchaient.
Il hésita à écarter les cheveux de ses petites mains.
Le chef de l’Église du Vent Céleste observait la scène d’un air désapprobateur. Il n’aimait pas voir Mabul traiter l’homme entravé comme une bête curieuse.
Pourtant, il ne lui demanda pas de ne pas manquer de respect à son subordonné. Dans le cas contraire, le diable aurait sans doute retourné la pièce sens dessus dessous, à commencer par l’homme qu’on avait entravé et traité comme un moins que rien.
À cet instant, Mabul se retourna et demanda brusquement :
« J’ai entendu dire que tu avais rencontré Lee Gongja. »
Son regard jaune, capable de sonder le cœur des gens, se posa sur le chef du Culte du Vent Céleste, qui ne broncha pas.
« Je devais le rencontrer. Il pourrait un jour devenir le chef du culte. »
« C’est le Grand-Duc qui deviendra chef du culte. »
Le chef du Culte du Vent Céleste le savait, sans même avoir besoin d’une réponse aussi catégorique : Mabul soutenait activement le Grand-Duc. Si le prince Lee avait le sang et l’épée de son côté, le Grand-Duc, lui, avait le Démon Bouddha.
« La situation n’est pas forcément aussi simple. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Gongja Lee a été élevé au rang de Hwangcheonju, non ? Tout le monde voit bien que le Démon Céleste prépare un successeur. »
« Eh ben, mon vieux… On dirait que tu as perdu ton flair depuis que tu es parti. »
Après avoir vexé son interlocuteur sans nécessité, Mabul poursuivit en disant ce qu’il avait sur le cœur.
« J’ai vu les choses autrement. Comme le Grand-Duc devait être le successeur, on a confié une autre fonction au duc Lee. Tu devrais t’en contenter. »
« C’est possible. Cela faisait longtemps que je n’étais pas venu dans les plaines centrales, et je regrette de devoir repartir sans avoir vu le Grand-Duc. »
Le chef du Culte du Vent Céleste ne révéla jamais ses véritables intentions à Mabul.
« Pourquoi soutiens-tu le Grand-Duc ? »
« Parce que le Grand-Duc sera le successeur. Tu me poses vraiment la question ? »
« Pourquoi en es-tu si sûr ? »
« C’est juste une intuition. »
Le chef du Culte du Vent Céleste savait que Mabul ne prenait pas de décisions aussi importantes sur la seule base d’une intuition. Il ne voulait pas lui parler de ce qui concernait le Grand-Duc.
Comment peut-on être amis, dans ces conditions ?
Mais c’était pareil de son côté. Il ne lui dirait jamais rien d’important au sujet du scientifique.
« Écoute, chef. »
« Quoi donc ? »
« Ne t’avise pas de faire des choses inutiles. Ici aussi, beaucoup d’yeux te surveillent. »
« Je ne vois pas de quoi tu parles. »
« Pourquoi tu ne rentres pas ? »
« Tu veux dire que j’ai terminé ce que j’avais à faire et que je peux m’en aller ? »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire. »
Leurs paroles étaient incisives, mais leurs voix demeuraient douces et posées.
« Alors, laisse-moi tranquille. Je profite de mon séjour dans les plaines centrales, pour une fois. Quoi ? Tu veux au moins payer la chambre ? »
« Quand on est chez quelqu’un, on se tient tranquille et on s’en va. Tu irais faire tes besoins dans la chambre du maître de maison ? »
« Ha ha. On prend la crotte du chien d’un autre pour la mienne. »
« C’est un conseil d’ami. Arrête de créer des problèmes pour rien et retourne au Culte du Vent Céleste. »
À vrai dire, le chef du Culte du Vent Céleste était intérieurement décontenancé. Il ne s’était pas attendu à ce que Mabul vienne lui dire aussi ouvertement de repartir. Malgré leurs sentiments respectifs, ils restaient courtois et amicaux en apparence.
« Si je viens, je viens ; si je pars, c’est à moi de m’en aller ? »
Le ton était toujours calme, mais ses mots étaient aussi tranchants qu’une lame bleue.
« Alors, ce n’était pas le cas ? »
Le chef du Culte du Vent Céleste se rembrunit, et l’air autour de lui se refroidit soudain.
Mabul éclata alors d’un rire franc.
« Je plaisante, je plaisante. Difficile de le dire avec un visage impassible, hein ? Tu as vraiment perdu ton flair à force de rester à Sae-Oe. Amuse-toi bien. Reste ici pour le restant de tes jours, si ça te chante. Ha ha ha ! »
Le chef du Culte du Vent Céleste rit à son tour, comme s’il ne s’était jamais fâché.
« C’est vrai. À force d’être exposé au vent aride des sables, même le cœur des hommes doit se dessécher. Sae-Oe, c’est comme ça. »
« Je t’inviterai à boire dans un endroit agréable. Un lieu où de belles femmes feront fondre comme neige au soleil la morosité de notre chef de culte. »
« Tu crois que tu peux aller dans un endroit pareil ? Ton Bouddha ne va pas te réprimander ? »
« Le Bouddha que je vénère apparaît parfois sous la forme d’un Bouddha de la luxure. »
« Ça me va. »
Ils se regardèrent en riant.
« Bon, alors, à la prochaine ! »
« D’accord. »
Mabul sourit de toutes ses dents et quitta la pièce.
Quand Mabul fut parti, le sourire s’effaça du visage du chef du Culte du Vent Céleste. Il s’adressa à l’homme entravé :
« Qu’en penses-tu ? »
« Il est inquiet. On dirait que le chef du culte a compris que tu cherchais à faire alliance avec Lee Gongja. »
« Il y a de quoi s’inquiéter ? »
« Il se méfie probablement de Lee Gongja. Tu vois juste. »
« Qu’est-ce que je devrais faire, maintenant ? »
« Réfléchis par toi-même. Ne prends pas l’habitude de toujours demander conseil. »
« En ce moment, ma vie et celle de notre secte sont en jeu. Alors, ne te montre pas avare. »
L’homme se tourna vers lui et fit tinter ses chaînes.
Le chef du Culte du Vent Céleste semblait réticent, mais finit par ouvrir un nouvel espace.
En découvrant les champs verdoyants, l’homme prit un air rayonnant, comme s’il allait s’envoler.
Le chef de l’Église du Vent Céleste déverrouilla ses chaînes, dont il avait gardé la clé autour du cou, puis lui demanda :
« Pourquoi aimes-tu tant cet endroit ? »
L’espace d’un instant, une lueur tendre passa dans les yeux de l’homme. Elle disparut toutefois si vite que le chef du Culte du Vent Céleste, penché pour défaire ses chaînes, ne la remarqua pas.
« Essaie donc de rester entravé toute la journée. On échangera nos rôles, juste pour un jour. »
« Je décline. »
Le chef du Culte du Vent Céleste laissa l’homme profiter un peu de sa liberté.
L’homme était calme, aujourd’hui. Peut-être était-ce pour cela qu’il contempla les champs avant de lui donner aussitôt le conseil dont il avait besoin.
« Mabul trouvera un moyen de faire repartir le chef du culte. Il se servira probablement de toi. »
Mais le chef du Culte du Vent Céleste n’avait aucune intention de rentrer si facilement. Il comptait profiter de l’occasion pour établir coûte que coûte une tête de pont qui lui permettrait de s’implanter dans les plaines centrales.
« Qu’est-ce que je fais ? »
« Va voir Lee et demande-lui comment rester ici. Il te montrera sûrement comment t’y prendre. »
« Tu ne connais pas déjà la méthode ? »
« Même si je la connais, je dois offrir quelque chose à maître Lee et écouter ce qu’il a à dire. »
« Je ne comprends pas. Pourquoi faut-il s’accrocher à cet homme à ce point ? »
« Et à qui veux-tu t’accrocher, alors ? »
Le chef du Culte du Vent Céleste resta un instant sans voix. Le Démon Céleste le détestait, et le Grand-Duc était soutenu par les Seigneurs Démons, dont le Démon Bouddha.
Seul le Démon du Ciel de Sang s’était officiellement allié au prince Lee. Les autres démons étaient neutres ou estimaient que le Grand-Duc serait leur successeur. Il n’avait littéralement nulle part où aller.
« Si tu ne veux pas te mêler à eux, tu peux rester seul, à part les oiseaux. Tu iras et viendras à ta guise. Tu mèneras ainsi une bonne vie, tranquille, jusqu’à la fin de tes jours. »
S’il avait proféré ces paroles en l’insultant, le chef du Culte du Vent Céleste se serait moins fâché. Mais le ton poli de l’homme l’irrita davantage.
« Ne viens pas piquer ma fierté avec ce genre de discours ! »
L’homme, pourtant, ne se soucia pas des sentiments du chef du Culte du Vent Céleste.
« Pour gagner ce combat, c’est simple : tu fais le bon choix, puis tu y crois jusqu’au bout. Simple, non ? C’est si simple qu’il est difficile de s’y tenir. Les perdants ne le comprennent qu’à la fin. La victoire dépend du respect de ces principes élémentaires. »
« Ça suffit, tes sermons ! Arrête de me faire la leçon ! »
« Si nous ne pensons pas pouvoir respecter ce principe, alors, comme l’a dit Mabul, nous ferions mieux de rentrer. »
Le chef du Culte du Vent Céleste, qui s’apprêtait à lui crier de se taire, se calma.
Ses paroles l’avaient mis bien plus en colère que celles de Mabul, mais, à y réfléchir, elles étaient toutes vraies. Au lieu de s’emporter, le chef du Culte du Vent Céleste révéla ce qu’il avait sur le cœur.
« Je n’ai pas envie de continuer à donner des choses à maître Lee. Pour être honnête, ça me coûte. Et pas qu’un peu. Je regrette encore de lui avoir donné la technique de transformation spatio-temporelle. Hier, je n’ai pas fermé l’œil. Je me disais que je n’aurais jamais dû la lui donner. »
Personne ne se serait douté que le chef suprême du Murim de Sae-Oe avait ce genre de caractère. Et qu’il vivait en se faisant ainsi rabrouer.
« C’est parce que tu es mesquin et cupide. »
Ces mots mirent le chef du Culte du Vent Céleste hors de lui, mais lui procurèrent en même temps un plaisir étrange.
Il avait toujours mieux que quiconque caché sa véritable nature. Pourtant, il éprouvait une sorte de connivence avec cet homme qui savait exactement quel genre de personne il était.
« Et qu’est-ce que je peux y faire, si ça me coûte ? Je dois encore lui donner quelque chose ? »
« Si tu le choisis, alors crois en lui. Donne-lui tout, s’il te plaît. Donne-lui tout. »
« Ça me coûte ! Je ne veux pas lui donner quoi que ce soit ! »
En temps normal, l’homme entravé aurait laissé échapper une injure. Mais, aujourd’hui, il resta calme jusqu’au bout.
« Tu n’as qu’à rentrer, dépoussiérer les latrines et taper sur du papier. Ce serait parfait pour un chef de culte. »
Le chef de l’Église du Vent Céleste se mordit doucement la lèvre.
« Je t’ai dit que je sortirais ! Je fais tout ça pour me tirer de cette situation pourrie ! Je fonderai le quartier général du Culte du Vent Céleste dans les plaines centrales. J’accomplirai de mes propres mains ce que mes prédécesseurs n’ont pas réussi à faire. »
Il aurait préféré que l’homme l’insulte, mais celui-ci se contenta de soupirer.
« … Probablement pas. »
Le chef du Culte du Vent Céleste garda ensuite le silence, perdu dans ses pensées pendant un long moment. Il était furieux, mais son espace imaginaire persista jusqu’à l’épuisement de son énergie interne.