Chapitre 60
Épisode 60 — Il y avait bien des queues cachées.
Ma Yi ne se dirigeait pas vers Uibang.
Il m’emmena chez lui, où se trouvait, au sous-sol, une salle secrète réservée aux interventions délicates.
Les armoires qui couvraient les murs étaient remplies de flacons de médicaments et d’herbes de toutes sortes, dont j’ignorais la composition. Même moi, qui m’y connaissais en plantes médicinales, je n’en avais jamais vu certaines.
« L’intervention est dangereuse, alors il y a beaucoup de préparatifs. »
« Prenez votre temps. »
« Et si j’échoue ? Vous pourriez perdre la vue. »
Je compris qu’il cherchait à mesurer ma détermination. Après tout, dans le Shinanjutsu, l’échec ne rendait pas aveugle. Si une intervention comportait un tel risque, je n’aurais jamais osé la proposer au Démon Céleste.
« Si un patient ne réagit pas au remède, ce sera le fait de son destin. »
Le médecin rit de ma foi en mon destin, puis sortit du coffre secret les ingrédients nécessaires à l’intervention.
Je brûlai aussitôt de l’encens apaisant et désinfectai mes yeux. On mélangea plusieurs remèdes, tandis que d’autres furent bouillis puis refroidis.
Pendant ce temps, je m’allongeai sur le lit, torse nu, un linge chaud imprégné d’odeur médicinale posé sur les yeux.
« Bien. Commençons. »
« J’ai hâte. »
Il me versa plusieurs médicaments dans les yeux, à différents moments. Certains étaient limpides comme de l’eau, d’autres rouges comme le sang. Il y avait un liquide vert, semblable à du poison, et un liquide bleu, comme mon épée. J’avais une confiance absolue en Ma, aussi le laissai-je faire sans m’inquiéter.
Après m’avoir instillé plusieurs médicaments, le docteur Ma me posa des aiguilles d’acupuncture. Il appliqua de l’onguent non seulement autour de mes yeux, mais aussi sur mon visage et ma poitrine.
« Maintenant, faites un somme. »
Mes yeux se fermèrent d’eux-mêmes. Je m’adressai en pensée au Dieu protecteur du Démon Céleste : Toi aussi, détends-toi et repose-toi bien aujourd’hui.
Je dormis comme je ne l’avais pas fait depuis longtemps.
Je dormis si profondément que je me demandai depuis quand je n’avais pas connu un sommeil pareil.
À mon réveil, tout l’onguent qu’on m’avait appliqué sur le visage et le corps avait déjà été retiré.
Ma était assis à son bureau, en train de lire. Dès qu’il me vit éveillé, il s’approcha.
« Comment vous sentez-vous ? »
« Très bien. »
« Et vos yeux ? »
« Ils vont mieux. »
Ma vue s’était réellement éclaircie. Déjà bonne, elle était devenue encore plus perçante, et tout m’apparaissait avec une netteté exceptionnelle. C’était comme si je sortais du brouillard ; les alentours étaient si distincts que, pour exagérer un peu, j’avais l’impression d’avoir vécu les yeux fermés jusque-là.
« Suivez-moi. »
Je quittai la salle secrète avec lui et montai au rez-de-chaussée. Nous nous plaçâmes côte à côte près de la fenêtre. Le soleil était haut dans le ciel.
« Regardez le soleil. »
Je le fixai directement. Mes yeux étaient éblouis, mais pas le moins du monde incommodés.
« Alors ? »
« Il ne m’éblouit pas. »
« Regardez là-bas. »
Je distinguais nettement des choses lointaines qui m’auraient été invisibles auparavant. Ma vue était stupéfiante. Et quand je plissai les yeux, je pus même voir tout ce qui aurait dû m’échapper.
« C’est impressionnant. Je vois même des fourmis qui rampent sur les branches de cet arbre, là-bas. »
Ma Yi rit en m’entendant.
« Je ne plaisante pas. »
« Je sais. Ce n’est pas une plaisanterie. » Il rit, ravi.
« Oh, c’est vraiment extraordinaire. »
« Suivez-moi encore. »
Cette fois, le docteur m’emmena dans une pièce sombre, au sous-sol, dans la salle secrète.
Ma vue, qui ne s’éclaircissait auparavant qu’en faisant circuler mon énergie interne, était désormais parfaitement nette même sans y recourir.
« C’est impressionnant. Je vois clairement le flacon de médicaments, là-bas, et le tableau au mur. »
« Parfait. L’intervention a entièrement réussi. Vos yeux sont comme neufs. »
« Merci. Merci beaucoup. »
Quand j’avais voulu apprendre le Shinanjutsu, mon objectif principal était d’échapper au regard du chef du Culte du Vent Céleste. Je n’avais donc pas placé de grands espoirs dans les effets de cette technique.
Mais le Shinanjutsu dépassait de loin ce que j’avais imaginé. C’était sans doute le seul mot qui pouvait décrire cet état.
Mes yeux s’étaient ouverts sur le monde.
En sortant de la pièce sombre, je m’inclinai devant Ma Yi.
« Merci. »
Embarrassé, Ma m’aida à me relever.
« Pourquoi vous comporter ainsi ? »
« Le vieil homme a utilisé sur moi une technique secrète qu’on ne peut employer qu’une fois dans sa vie. Je vous rendrai cette faveur, c’est promis. »
« Merci. Quand vous serez chef de culte, dites-moi qui tuer. »
Ma Yi me serra fermement la main, et je lui rendis sa poignée avec la même force.
En quittant sa demeure, je découvris que tout autour de moi avait changé. C’était vraiment comme si un monde nouveau s’était ouvert à mes yeux.
Une pensée me traversa soudain l’esprit.
« L’eau qui stabilise le sang et le Shinanjutsu, c’est la même chose. Le Culte du Vent Céleste et mes yeux étaient liés comme par le destin. Quoi qu’il en soit, merci, maître du Culte du Vent Céleste. »
Ainsi, le chef du Culte du Vent Céleste reçut des remerciements bien mystérieux.
* * *
Je compris une fois de plus combien une bonne vue comptait dans les arts martiaux.
Ma technique gagnait en finesse et, à mesure qu’elle s’affinait, en puissance.
En réalité, l’entraînement m’apporterait un avantage encore plus grand. J’éviterais des attaques auxquelles je n’aurais pas échappé auparavant et verrais des occasions qui m’auraient jusque-là échappé.
Ma vue me serait aussi précieuse lorsque je me déplacerais à toute allure. Je craignais qu’elle ne puisse suivre une vitesse extrême si j’atteignais un jour la maîtrise suprême, mais cette inquiétude s’était dissipée. J’avais désormais la vue la plus perçante qu’un être humain puisse posséder.
Après avoir confié les affaires du Pavillon Hwangcheongak à Seo Dae-ryong, je restai quelque temps dans la salle d’entraînement afin que mon corps et mes arts martiaux s’adaptent à mes nouveaux yeux.
Après m’être absorbé un moment dans l’entraînement, j’allai rendre visite à Ian, que je n’avais pas vue depuis un bon moment.
« Ian, allons nous amuser ! »
Ian était plongée dans son entraînement martial.
« Non ! Je dois le répéter vingt fois de suite. »
« Pourquoi répéter ta technique vingt fois par jour ? »
« Soixante fois par jour. Vingt répétitions le soir. »
« Mon Dieu. Je suis malade, malade. »
« Je suis déjà malade. C’est une maladie qui m’empêche de dormir si je ne m’entraîne pas. »
« Faisons une pause aujourd’hui. Si tu viens boire un verre avec moi, tu dormiras comme un bébé. »
« J’ai fini. »
« Il t’en reste combien ? »
« Huit. Si tu continues à m’interrompre, ça prendra encore plus de temps. »
Je fis la moue et la regardai s’entraîner.
« Tu pivotes moins le dos. »
« Ton flanc gauche est découvert. »
« Plus vite, cette fois. »
En corrigeant sa posture, je constatai une fois encore qu’Ian avait beaucoup de talent pour les arts martiaux. Elle comprenait vite et apprenait bien.
Je la regardai répéter encore deux ou trois fois, puis, n’ayant plus rien à lui dire pour aujourd’hui, je me plongeai dans la pratique de la Défense du Démon Céleste.
La technique que j’avais le plus travaillée en affrontant le Seigneur Démon était l’épée de la Défense du Démon Céleste. Plus j’approfondissais la Technique de Défense du Cheonma, plus elle me semblait nouvelle.
Comme toujours, elle s’accordait à moi avec une profondeur inégalée. J’avais l’impression d’apprendre un art martial vivant. Peut-être était-ce justement cette communion profonde qui m’avait tiré de mon sommeil.
Combien de fois répétai-je ainsi l’entraînement du Dieu Tigre du Démon Céleste ?
Quand j’ouvris les yeux, Ian m’observait à quelque distance.
« Tu as fini ? »
« Oui. J’ai fait les vingt répétitions. »
« Allons boire un verre ! Je meurs de faim. »
« Bien sûr. Tu n’as rien mangé depuis trois jours. »
« Quoi ? Trois jours ? »
« Oui. Tu t’es entraîné sans t’arrêter pendant trois jours. »
« Moi ? »
« Ça fait trois jours que tu es venu me voir. Tu avais l’air en transe. Je n’ai pas voulu te déranger. »
J’en fus stupéfait. J’avais l’impression de n’avoir même pas fait une séance d’entraînement, encore moins plusieurs.
« J’ai dû dormir ? »
« J’ai vérifié, mais tu ne dormais pas. Tu marmonnais quelque chose pour toi-même. »
J’avais vraiment dû être en transe. Je ne me souvenais de rien de cet entraînement.
« Attends un instant. »
Je m’assis et exécutai une fois la Technique de Défense du Cheonma. L’énergie circula bien plus facilement et avec bien plus de précision qu’auparavant.
Je me relevai en souriant. J’avais fait de grands progrès dans l’art défensif du Cheonma. L’entraînement accumulé depuis quelque temps avait sans doute porté ses fruits : cette transe m’avait permis de franchir un nouveau palier.
« Tu as progressé, pas vrai ? »
Il suffisait de voir mon expression. Je lui souris largement et hochai la tête.
« Assez pour t’offrir un bon repas. »
« Félicitations, Maître. »
« Merci. C’est grâce à toi. »
« Pourquoi grâce à moi ? »
« Si tu n’avais pas insisté pour poursuivre ton entraînement jusqu’au bout, tu ne te serais pas assise à côté de moi et tu ne serais pas entrée en transe. »
« Ah, je comprends ! Paie-moi à manger ! »
« Je t’achèterai tout ce que tu voudras ! »
Je quittai rapidement la salle d’entraînement avec Ian.
« Toi aussi, tu n’as rien mangé ? »
« Non. J’ai mangé. »
Pourtant, le ventre d’Ian gargouilla.
Ce n’était pas le genre de personne à manger seule alors que j’étais affamé et que je n’avais pas pris de petit-déjeuner. Elle avait probablement cessé de s’entraîner pendant trois jours, de peur de perturber ma transe.
« Quelle andouille. »
« Non. Si tu étais vraiment désolé, tu n’aurais pas laissé échapper que tu étais affamé. En faisant semblant de rien, tu me montres à quel point tu es fidèle, pas vrai ? J’en ai plutôt profité pour marquer des points. »
« Quelle renarde, alors. »
« Bien sûr. Et j’ai encore bien des queues cachées. »
Je ris de bon cœur.
« Ça faisait longtemps qu’on n’avait pas marché ensemble comme ça. »
« C’est vrai. »
« C’est agréable, comme toujours. »
Comme quoi, un seul mot de plus suffisait à faire plaisir. Moi aussi, j’étais content, Ian.
J’entrai avec Ian au bar Pungryu, à Magachon.
« Bienvenue ! Ça fait longtemps, Gakju. »
En voyant Cho Chun-bae m’accueillir chaleureusement, je pensai à sa cuisine et ma faim redoubla.
« Apporte-nous vite à manger ! »
« J’accours à la vitesse de l’éclair ! »
Après avoir servi les boissons, Cho Chun-bae fila à la cuisine.
Nous commençâmes par boire le ventre vide.
« Ah ! Ça fait du bien ! »
« Ouf ! C’est du poison. Je suis en train de mourir. »
Peu après, les plats arrivèrent et nous nous jetâmes dessus sans nous soucier des autres.
Le ventre bien rempli, nous parlâmes d’arts martiaux autour d’un verre. Ian me posa toutes les questions qui lui venaient à l’esprit, et je lui répondis sincèrement, dans la mesure de mes connaissances.
Ma Technique de l’Épée Bicheon stagnait depuis que les Dix Étoiles et la Grande Réussite avaient été brisées. J’espérais que cette nouvelle intervention sur mes yeux aurait un effet bénéfique.
À force de parler d’arts martiaux, la conversation dériva naturellement sur Seo Dae-ryong.
« Au fait, l’inspecteur Seo va bien ? »
« Il doit aller bien. Je ne lui ai pas dit que je m’entraînais ces derniers temps. »
« Tout le monde est occupé. »
« Je ne sais pas, mais il devrait s’en sortir. Au travail comme à l’entraînement. »
« C’est étonnant de voir l’inspecteur Seo bien s’entendre avec le Démon de Sang. »
« Je ne sais pas s’ils s’entendent si bien. Il se fait peut-être réprimander et pleure dans son oreiller tous les soirs. »
Ian rit, trouvant la scène amusante.
« Ça m’étonnerait. En secret, monsieur Thomas a l’air d’être quelqu’un de bien. »
« Mais ne baisse pas ta garde. Ce n’est pas parce qu’il est gentil avec l’inspecteur Seo qu’il le sera aussi avec toi. Ton adversaire est l’Âme Mazon. Sois prudente. »
« Oui, je m’en souviendrai. »
« Un jour, il faudra que tu le vainques par tes propres moyens. »
Ian en resta un instant stupéfaite.
« Moi ? »
Cette fois, personne ne lança : « Comment pourrais-je vaincre l’Âme Mazon par mes propres moyens ? » Depuis qu’elle avait appris l’art du vol d’épée, de tels propos auraient manqué de respect envers moi et mon père.
« Je ferai de mon mieux. »
« Tu le sais, pas vrai ? Les moins doués meurent les premiers. Une fois que tu te lances, il faut aller jusqu’au bout. »
« Oui ! »
Je levai mon verre et elle but avec moi.
« Et dès que la Technique de l’Épée Bicheon aura atteint un certain niveau, rassemblons sérieusement les membres de l’Unité des Ombres Fantômes. Si on met la main sur un chef digne de ce nom, le reste sera facile. »
« Tu as quelqu’un en tête ? »
Je hochai franchement la tête.
« Peut-être une ou deux personnes. Il faudra aller les chercher plus tard. »
« Qui ? »
« Si tu le découvres maintenant, tu n’auras plus qu’à t’étonner. Je te le dirai le moment venu. »
« Rien que d’y penser, j’en ai déjà le cœur qui bat. »
« Dans ce cas, il y a une bonne solution : l’alcool, non ? »
Le tintement de nos verres s’accordait à merveille avec notre humeur.
« Encore des boissons et des amuse-gueules ! »
« Désolée, mais je crois que je vais devoir m’arrêter là pour aujourd’hui. »
Ian suivit mon regard et baissa les yeux vers le rez-de-chaussée.
Seo Dae-ryong entra précipitamment dans le bar, monta jusqu’à notre table au deuxième étage et m’annonça la nouvelle responsabilité que j’allais devoir assumer.
« Le chef du Culte du Vent Céleste vient d’arriver dans notre école. »