Chapitre 552
Sous le soleil ardent, le Roi des Ténèbres scintillait de façon précaire, comme si elle risquait de disparaître à tout instant.
Mais Geommugeuk le savait : elle n’était pas du genre à s’évanouir dans le néant.
« Ça a coûté une fortune pour sauver cet homme. Quel gâchis. »
Même dans cette situation, elle gardait son calme.
Geommugeuk regarda Evil Smiling Demon et lança :
« J’aurais dû le renvoyer avec la moitié du crâne en moins. Comme ça, le ressusciter t’aurait ruiné. »
Tout en plaisantant, Geommugeuk posa naturellement la main dans le dos d’Evil Smiling Demon.
Ouuuuh.
Son énergie interne se mit à s’écouler discrètement vers Evil Smiling Demon. Il lui transmettait une partie de ses réserves.
Evil Smiling Demon ne refusa pas et accepta cette énergie. Le Roi des Ténèbres pouvait s’en prendre à lui, maintenant qu’il avait perdu ses forces. Si c’était le cas, Geommugeuk tenterait sûrement de le protéger.
Puisqu’il allait de toute façon dépenser cette énergie, autant la lui transmettre. Comme toujours, il faisait confiance aux décisions du Jeune Maître du culte.
« Il n’aurait pas survécu une deuxième fois. Même la première, on n’était pas tous d’accord. »
« Et toi, tu étais de quel côté ? Ah, tu devais être de ceux qui voulaient le sauver. »
L’ombre vacillante secoua la tête. Elle était venue avec le Roi des batailles, mais, à en croire son air, elle n’avait pas voulu sauver cet homme.
« C’est toi qui l’as sauvé, n’est-ce pas ? »
« Je n’ai fait que suivre les ordres. »
Ce n’était sans doute pas un mensonge. Pour quelqu’un qui vivait dans le monde de la nuit, ceux qui vivaient au grand jour n’avaient aucune importance.
Qui avait donné cet ordre ? Hwa Moogi ? Ou quelqu’un d’autre ?
Geommugeuk aurait voulu lui demander directement des nouvelles de Hwa Moogi. Ce qu’il faisait à présent. S’il les dirigeait toujours, même à cette époque. Ce qu’il avait en tête.
Mais il avait résolu de ne jamais parler de Hwa Moogi. Bien des choses avaient déjà changé dans cette vie, mais celle-là, il n’y toucherait jamais.
Il souhaitait que Hwa Moogi apparaisse au moment fatidique, dans l’avenir. Celui qui lui ferait face ne devait pas être celui qu’ils étaient aujourd’hui, mais celui qu’ils seraient alors.
Au lieu de céder à sa curiosité à son sujet, il interrogea le Roi des Ténèbres.
« Si tu disparais d’ici, qu’arrivera-t-il à ton vrai corps ? Tu mourras dans le palanquin ? »
Geommugeuk supposait que son véritable corps se trouvait dans le palanquin.
« Pourquoi supposes-tu que je vais perdre contre le Jeune Maître du culte ? »
« Eh bien, parce que nous n’avons pas l’intention de perdre. »
« L’énergie interne du Suprême démoniaque doit être épuisée, et le Jeune Maître du culte ne doit plus avoir grand-chose pour maintenir cette Technique de transfert spatio-temporel, pas vrai ? »
En effet, le soleil qui avait flamboyé perdait peu à peu de son éclat. Incapables de maintenir cette chaleur accablante, ils laissaient désormais le temps s’écouler normalement en ces lieux.
« À vrai dire, c’est déjà proprement stupéfiant. Même en étant l’héritier du Culte du Démon Céleste, comment as-tu pu accumuler autant d’énergie à ton âge ? »
Geommugeuk possédait une énergie interne d’une profondeur et d’une abondance insondables.
« Je suis l’incarnation de la cupidité. Autrefois, je pensais que cela suffirait, mais maintenant, je compte en accumuler encore davantage. Cette rencontre m’a fait prendre ma décision. En matière d’énergie interne et d’arts martiaux, je ne dois pas me contenter d’incarner la cupidité : je dois devenir la cupidité elle-même. Ce n’est qu’ainsi que je pourrai vous affronter. »
Entre-temps, toute son énergie avait été transférée à Evil Smiling Demon. Même en conversant, Geommugeuk avait fait preuve d’une maîtrise divine en lui transmettant ses forces sans que l’autre s’en aperçoive.
Geommugeuk dégaina l’Épée du Démon noir. Comme si les poings du Roi des batailles l’avaient forgée, une énergie plus acérée et plus féroce courut le long de la lame.
« Bon, finissons-en. Mes amis m’attendent pour un banquet. »
Il ne se départit pas de son calme.
Evil Smiling Demon se tenait lui aussi sans bouger, les bras détendus, les yeux fixés sur le Roi des Ténèbres.
Le regard du Roi des Ténèbres passa des deux hommes au soleil derrière eux. Celui-ci était déjà bien descendu.
Au moment où son regard se durcit, une fumée noire tourbillonna autour d’elle et s’éleva dans les airs.
Quand la fumée se dissipa, une femme se tenait là. À la stupeur générale, le Roi des Ténèbres ne se trouvait pas dans le palanquin : elle était là depuis le début.
« Ce ne sera pas un banquet, mais le jour de ta mort. »
Une femme vêtue de noir, en tenue martiale.
Son apparence contrastait vivement avec sa voix. Ses traits étaient déformés, déséquilibrés, brisés. Quand elle n’était qu’une ombre vacillante, elle avait paru bien plus belle.
Sa voix aussi était différente. Un son râpeux et déchirant qui agressait les oreilles.
« Sale bâtard de Jeune Maître du culte ! »
Comme si cette personnalité avait toujours été la sienne, son regard brûlait d’une haine profonde.
« Je crois comprendre pourquoi tu es descendue dans le corps de cet homme pour combattre. »
Une lueur meurtrière passa dans les yeux du Roi des Ténèbres. Elle s’attendait à ce qu’il se moque de son apparence, mais Geommugeuk avait remarqué autre chose.
« Tu as une volonté de vivre hors du commun. »
Elle ne le nia pas. Quand elle possédait quelqu’un, même si cette personne mourait, elle-même ne périssait pas. Mais à présent qu’elle avait révélé son corps physique, c’était différent. Elle pouvait vraiment mourir.
« Même si je meurs, ce ne sera pas dans ton monde répugnant ! »
Le Roi des Ténèbres lança soudain une double frappe des paumes.
Fiiiiiiou.
Elle s’attendait à ce que Geommugeuk esquive, mais pas Evil Smiling Demon : après tout, il n’avait plus d’énergie interne.
Pourtant, Evil Smiling Demon ne se contenta pas d’éviter l’attaque : il riposta.
Fssht !
Elle esquiva de justesse le Doigt du Désastre sanglant qui fila vers elle.
Elle avait lancé une attaque surprise, mais ce fut elle qui se retrouva la plus stupéfaite. Le Roi des Ténèbres poussa un cri de frustration.
« Vous êtes des monstres ! D’où vous sort toute cette énergie, bon sang ?! »
Fiiiiiiou !
Sa paume déchira le sol. La falaise sous leurs pieds trembla violemment, comme si elle allait s’effondrer d’un instant à l’autre.
Pourtant, les arts martiaux qu’elle employait hors des ténèbres n’étaient ni plus ni moins que « remarquables ». Ce niveau de puissance ne suffisait pas à contenir Geommugeuk et Evil Smiling Demon.
Faute de technique, elle compensait par son énergie interne et parvenait ainsi à maintenir un combat tendu.
Enfin arriva le moment qu’elle attendait depuis le début de l’affrontement.
Alors que Geommugeuk s’approchait d’elle, elle baissa soudain les yeux vers sa main. Une teinte rougeâtre commençait à y apparaître. Le soleil déclinait au loin : c’était l’heure du chien et du loup, quand le jour et la nuit se mêlent.
Et cet instant appartenait au loup.
Dans ce bref moment, le contour blanc sembla de nouveau se dessiner dans ses yeux…
Son corps se transforma une fois encore en ombre ténébreuse.
Fssrrrk.
Elle disparut en un instant.
Geommugeuk en resta stupéfait. Il n’avait jamais vu un déplacement aussi rapide.
« Elle a utilisé la Technique du Retour par la Voie obscure ! »
Ils croyaient que c’était impossible, ici !
Geommugeuk se tourna vers Evil Smiling Demon, le visage crispé.
Son regard se glaça. Ce n’était pas la Technique du Retour par la Voie obscure.
Au-dessus du masque d’Evil Smiling Demon, le visage du Roi des Ténèbres vacilla.
Le Roi des Ténèbres avait investi le corps d’Evil Smiling Demon.
Depuis le début du combat, elle n’avait visé que cet instant. Celui où la lumière s’était éteinte et où elle pouvait employer la Technique de la Descente obscure.
Si elle l’avait pu, elle aurait préféré investir le corps de Geommugeuk. Mais avec sa maîtrise de l’Art démoniaque des Neuf Calamités et de la Technique de Protection corporelle du Démon céleste, il lui était impossible de le posséder.
Le cœur encore sous le choc, Geommugeuk regarda Evil Smiling Demon. Lui aussi avait l’air surpris. Elle avait pris le contrôle de son corps, mais pas de son esprit. Comme avec le Roi des batailles, ils demeuraient séparés.
« Tu ne peux pas utiliser deux fois la Technique de la Descente obscure dans la même journée. »
Sa voix retrouva son timbre envoûtant et mélodieux.
« Si tu le fais, une malédiction s’abat sur toi. Quel genre de malédiction, tu demandes ? »
Sa réponse stupéfia Geommugeuk.
« La malédiction de ne jamais pouvoir quitter le corps possédé. Je resterai pour toujours avec Evil Smiling Demon. »
« Arrête tes sornettes ! »
Geommugeuk ne la crut pas. Si une telle malédiction existait, elle n’aurait pas utilisé la technique de la Descente.
Son rire strident résonna. Elle riait comme une folle.
« Exact, ce sont des sornettes. Je ne peux simplement pas quitter ce corps pendant les trois prochains jours. D’ici là, nous sommes liés par une symbiose. J’aurai largement le temps de tous vous tuer. »
Sous son regard vacillant, Geommugeuk plongea les yeux dans ceux d’Evil Smiling Demon. Étrangement, celui-ci paraissait calme.
Mais une chose était indéniable : le corps d’Evil Smiling Demon obéissait au Roi des Ténèbres.
Fssht !
Le Doigt du Désastre sanglant jaillit des doigts d’Evil Smiling Demon. Sa main et l’ombre vacillante du Roi des Ténèbres se superposaient dans le mouvement. Evil Smiling Demon ne maîtrisait plus son propre corps. L’énergie interne du Roi des Ténèbres, qui l’avait investi, dépassait la sienne.
Geommugeuk se jeta de côté pour esquiver le Doigt du Désastre sanglant. Il n’aurait jamais imaginé devoir un jour éviter une attaque d’Evil Smiling Demon.
Fssht ! Fssht !
Il esquiva de nouveau. L’un des Doigts du Désastre sanglant qui fusaient lui effleura le flanc.
« Non ! »
Malgré le cri désespéré d’Evil Smiling Demon, le Doigt du Désastre sanglant se divisa encore et repartit à l’assaut de Geommugeuk.
Pa ! Pa !
Le sang jaillit de l’épaule de Geommugeuk. Depuis que le Roi des Ténèbres avait investi le corps d’Evil Smiling Demon, le Doigt du Désastre sanglant était devenu encore plus rapide et plus puissant. Privé d’énergie interne, Geommugeuk avait bien du mal à l’éviter.
« Ne t’inquiète pas, Soma ! Je trouverai une solution ! »
Tout en esquivant les attaques, Geommugeuk tenta de rassurer Evil Smiling Demon. Mais aucune solution ne lui venait à l’esprit.
Il ne pouvait pas dissiper la Technique de transfert spatio-temporel.
Il ignorait ce qui se passait à l’extérieur et, même si Jinhagun et Bih Sa-in l’y attendaient, il ne pouvait pas attaquer Evil Smiling Demon.
Mais ce qu’il redoutait par-dessus tout, c’était qu’elle disparaisse avec Evil Smiling Demon grâce à la Technique du Retour par la Voie obscure.
Si on leur enlevait Evil Smiling Demon de cette façon…
Ils le tueraient dans d’atroces souffrances. Et s’ils le laissaient en vie, son sort serait pire que la mort.
Pouf !
Un autre Doigt du Désastre sanglant, qui s’était fragmenté, frappa Geommugeuk et lui arracha encore du sang.
Evil Smiling Demon cria :
« Dissipe la Technique de transfert spatio-temporel, Jeune Maître du culte ! »
Il voulait unir leurs forces à celles de leurs alliés, à l’extérieur.
À ce rythme, le Jeune Maître du culte va mourir.
Mais Geommugeuk ne dissipa pas la technique.
Evil Smiling Demon ne voyait qu’une seule façon de régler la situation.
« Jeune Maître du culte, tu dois me tuer. »
Le Roi des Ténèbres rit et dit :
« Je sais à quel point le Jeune Maître du culte tient à toi. Il ne pourrait jamais te tuer. »
Geommugeuk hocha la tête.
« Je préférerais mourir plutôt que de faire ça. Attends un peu, je trouverai une solution ! »
Bien sûr, Evil Smiling Demon avait confiance en Geommugeuk.
Mais ils n’avaient plus de temps. Et lui n’avait plus d’énergie.
À ce rythme, il mourrait ici. L’intention meurtrière du Roi des Ténèbres qui l’habitait ne faisait aucun doute. Et Geommugeuk ne l’attaquerait jamais.
Une lueur de détermination s’alluma dans les yeux d’Evil Smiling Demon.
Fssht-fssht-fssht !
Pouf ! Pouf !
Comme Geommugeuk consacrait le peu d’énergie interne qui lui restait à maintenir la Technique de transfert spatio-temporel, il continuait d’être blessé. Il évitait les coups mortels, mais tout son corps était couvert de sang.
Ffffff…
Une fumée noire s’enroula comme des lianes autour des pieds de Geommugeuk et grimpa le long de son corps. Blessé et épuisé, il ne parvenait pas à se libérer de cette énergie. Pourtant, même dans cet état, il ne dissipait pas la technique.
« Très bien, finissons-en avec la même attaque que celle qui a arraché la tête de cet homme. »
Elle leva la main pour lancer la Paume démoniaque frénétique…
À cet instant, les yeux du Roi des Ténèbres s’écarquillèrent de stupeur.
« ! »
Seul son bras vacillant s’élança vers l’avant.
Le bras d’Evil Smiling Demon n’avait pas bougé. Son corps l’avait rejetée.
Il résiste à l’ordre de la Descente ? Comment est-ce possible ?!
Le Roi des Ténèbres n’avait jamais connu pareille chose.
Elle tenta une nouvelle fois de le contrôler et de faire bouger son corps. Mais Evil Smiling Demon ne broncha pas. Des veines écarlates saillirent autour de ses yeux, derrière le masque.
Et ce n’était pas tout.
Le bras d’Evil Smiling Demon se mit lentement à se lever. Il ne se contentait pas de résister : il bougeait de son propre chef.
Dans l’esprit d’Evil Smiling Demon, il n’y avait qu’un blanc immaculé. Il se tenait à présent dans sa propre chambre. De là, il fixait la longue ligne tracée sur le mur. Les ténèbres ne pouvaient pas pénétrer dans cet espace blanc où se tenait Evil Smiling Demon.
Sa main ne se levait pas vers Geommugeuk. Elle se dirigeait vers sa propre tête. Puisqu’elle avait dit ne pas pouvoir quitter son corps pendant trois jours, il comptait mourir en même temps que le Roi des Ténèbres.
« Non ! Soma ! Ne fais pas ça ! »
Malgré le cri de Geommugeuk, le bras d’Evil Smiling Demon continua de se lever.
« Soma ! Soma, non ! »
Geommugeuk avait beau crier, le bras continuait de monter.
Le Roi des Ténèbres aussi commençait à paniquer. Si Evil Smiling Demon mourait, elle mourrait avec lui.
Elle libéra son énergie noire pour l’arrêter, mais celle-ci ne put vaincre la volonté d’Evil Smiling Demon.
La force qu’il déployait alors dépassait les limites de la volonté humaine.
« Libère-moi ! Tout de suite ! »
Sans hésiter, le Roi des Ténèbres défit l’énergie qui entravait Geommugeuk. Sa survie passait avant tout.
Au moment précis où sa paume allait atteindre le masque blanc…
Kouaaaaah !
Geommugeuk saisit son bras et dévia la paume vers lui-même. La Paume démoniaque frénétique ne partit pas, de justesse.
Leurs regards se croisèrent dans les airs. Ils échangèrent une question et une réponse silencieuses.
Tu comptes vraiment aller jusqu’au bout ?
Oui. Si je peux te sauver, je le ferai.
Oui, il le ferait. De même que Geommugeuk refusait de l’abandonner, Evil Smiling Demon ne renoncerait jamais à lui. Il fallait donc trouver une autre solution.
Geommugeuk tourna les yeux vers l’ombre vacillante du Roi des Ténèbres.
Si seulement je pouvais l’attraper… !
Il tenta de saisir son bras.
Mais, comme s’il avait voulu attraper de la fumée, sa main le traversa.
Il essaya encore et encore, mais l’ombre restait insaisissable.
Je t’en prie ! Je t’en prie !
Alors qu’il était au comble du désespoir, son corps réagit.
Ouuuuung !
Dans une vibration profonde, quelque chose qui sommeillait en lui s’éveilla.
L’énergie absorbée par la Boîte secrète se mit à remuer. Parmi toutes ces forces, celle qui réagit fut l’énergie de l’Œil noir.
Lorsque l’énergie de l’Œil noir afflua dans les deux mains de Geommugeuk, une force noire se mit à onduler autour d’elles.
Krak.
L’instant suivant, la main de Geommugeuk saisit le poignet du Roi des Ténèbres.
Le Roi des Ténèbres et Geommugeuk furent tous deux stupéfaits. Son expression horrifiée vacilla sur le masque blanc. Derrière celui-ci, les yeux d’Evil Smiling Demon trahissaient eux aussi sa stupeur.
« Je te tiens ! »
Geommugeuk serra fermement la main du Roi des Ténèbres. Elle tenta de se dégager, mais il était hors de question qu’il la lâche. Il tira de toutes ses forces, décidé à tenir bon même s’il devait y laisser son bras.
Jiiiiiiiiiik…
Son corps commença à être arraché à celui d’Evil Smiling Demon.
« Soma ! Éloigne-toi ! »
Evil Smiling Demon poussa dans l’autre sens, tentant de l’expulser.
« …C’est impossible ! »
Horrifiée, le Roi des Ténèbres déchaîna une énergie obscure qui lacéra le bras de Geommugeuk.
Pa ! Pa !
Le sang jaillit de son bras, mais Geommugeuk ne lâcha pas prise. Heureusement, le Fil de soie du ver à soie de rang suprême enroulé autour de son bras l’empêcha d’être sectionné.
Une seule pensée occupait l’esprit de Geommugeuk : s’il lâchait maintenant, Evil Smiling Demon mourrait.
« Encore un peu ! Encore un peu ! Aaaaaah ! »
Jiiiiiiiiiiik…
Petit à petit, elle était arrachée à lui.
Au moment où le Roi des Ténèbres fut entièrement expulsé du corps d’Evil Smiling Demon…
Fwaaaaaah ! Sshraak !
L’énergie de l’Œil noir jaillit et dévora instantanément l’énergie obscure, comme si elle l’engloutissait tout entière.
« Aaaaaah ! »
Au même instant, sa véritable apparence se révéla.
« Toi ! Qu’est-ce que tu es ?! »
Geommugeuk était tout aussi stupéfait. La force de l’Œil noir avait entièrement absorbé son énergie obscure, qui avait disparu sans laisser de trace, comme si elle s’était simplement endormie en lui.
« …Non ! »
Dépouillé de ses ténèbres, son visage devint soudain noir de jais.
Fssssss…
Elle se désagrégea en cendres noires qui se dispersèrent dans l’air.
Geommugeuk, qui contemplait la scène sans réagir, s’effondra sur le dos.
Evil Smiling Demon s’écroula à son tour sur place.
« Haa… haa… »
Seul le son de leur respiration saccadée résonna dans les lieux.
Au début de ce combat, aucun d’eux n’aurait imaginé qu’il se terminerait ainsi.
Lorsque leur souffle se fut calmé, Evil Smiling Demon demanda :
« Qu’est-ce… qui s’est passé ? »
« J’ai un trou noir dans le cœur, moi aussi. Je crois qu’il l’a dévorée. »
C’était à moitié vrai, mais Evil Smiling Demon prit cela pour une plaisanterie.
« Tu vas bien ? »
« Non. J’ai l’impression que je vais mourir. »
Evil Smiling Demon se redressa le premier.
Le sang coulait du bras de Geommugeuk. Il se rappela l’instant où Geommugeuk avait tiré de ce bras blessé pour le sauver. Sans le Fil de soie du ver à soie de rang suprême, il aurait été sectionné.
Sans un mot, Evil Smiling Demon appuya sur un point d’acupuncture de son bras pour arrêter le saignement. Geommugeuk protesta bruyamment, disant que ça faisait mal.
Cette fois, Geommugeuk demanda :
« Soma, tu vas bien ? »
Le regard d’Evil Smiling Demon s’assombrit tandis qu’il observait Geommugeuk. Il sentait que le moment était venu de faire quelque chose qu’il avait résolu d’accomplir depuis longtemps.
« Que j’aille bien ou non… à toi de le voir. »
Evil Smiling Demon entreprit lentement d’enlever son masque.