Chapitre 55
Épisode 55 : Je te connais
La lueur violette annonça le recours à une technique magique interdite.
La technique de lecture des pensées, qui permettait d’entendre la vérité de la bouche d’autrui, se manifesta.
La lecture des pensées était un art martial interdit, qu’on ne pouvait employer contre les fidèles sans l’autorisation du chef de culte.
En effet, cet art martial pouvait être exploité de bien des façons : il permettait de lire les pensées de l’adversaire et même de lui arracher une réponse.
Pourtant, Seobhonmazon enfreignit le tabou et lança le sort de lecture des pensées.
Même les magiciens les plus habiles pouvaient pratiquer la lecture des pensées et la destruction de l’âme, mais leurs chances de réussite variaient selon leur talent et leur puissance. Plus leur maîtrise était grande, plus la lueur violette s’assombrissait.
Cette vive lueur violette révélait que la technique de lecture des pensées et de destruction de l’âme de l’Âme Mazon pouvait faire émerger des souvenirs que j’avais moi-même oubliés.
« Qui diable es-tu ? »
« Un danseur de l’épée. »
« Comment sais-tu qui je suis ? »
« J’ai enquêté sur toi. J’ai tout appris, de ta personnalité à… absolument tout. »
La technique de lecture des pensées, qui pénétrait par les yeux, n’eut aucun effet sur moi, car j’avais en moi de l’eau stabilisatrice du sang.
Pourtant, je répondis comme si j’étais sous l’emprise du sort. En répondant à ses questions, j’apprendrais moi aussi quelque chose sur lui.
« Le chef de culte est-il derrière tout ça ? »
« Non. »
Le soulagement traversa le visage de l’Âme Mazon. Après tout, celui qu’il craignait le plus, c’était son père.
« Pourquoi es-tu venu ? »
« Je suis venu te tuer. »
« As-tu dit à quelqu’un que tu venais ici ? »
« Je n’en ai parlé à personne. »
L’Âme Mazon mit fin au sort de lecture des pensées. Il avait probablement estimé qu’il était inutile de gaspiller davantage d’énergie à recourir à cette technique sans ordre du chef de culte. La lecture des pensées et la destruction de l’âme consommaient plus de qi interne et de force mentale que toute autre technique de malédiction.
En lui demandant à qui j’avais parlé de ma venue, j’avais découvert qu’il avait décidé de me tuer.
« Lee Gongja, à partir d’aujourd’hui, tu disparaîtras de ce monde. »
« Moi aussi, je suis quelqu’un, mais tu crois pouvoir me tuer et t’en tirer comme ça ? »
« Pourquoi devrais-je m’occuper de tout ? C’est au Démon de Sang de le faire. Ce n’est pas moi qui te tuerai. Tu tenteras de tuer le Démon de Sang, et tu mourras de sa main. »
Il comptait donc m’ordonner de lancer un sort pour tuer Hyeolcheondoma. Puisque je ne pensais pas pouvoir vaincre le Démon Trancheur du Ciel de Sang, j’en conclus que je finirais par mourir de sa main.
« C’est ce que tu crois. »
« Qu’est-ce que tu veux dire, “moi aussi, je suis quelqu’un” ? Pourquoi continues-tu à parler comme si tu me connaissais si bien ? Tu as enquêté sur moi ? C’est une drôle d’enquête, si tu peux me tuer comme ça. »
À peine eut-il fini de parler que le monde se mit à tourner.
Une lumière si vive et si intense que je ne pouvais pas ouvrir les yeux m’aveugla. Peu après, je me retrouvai seul dans un espace sombre. Quelqu’un me murmura à l’oreille :
— Tue le Démon de Sang !
Ces mots se répétèrent sans fin.
D’abord avec la voix de Seobhonmazon, puis celle de mon père, ensuite celle d’Ian, puis celle de Seo Dae-ryong. J’entendis ces mots dans toutes les voix que je connaissais. Même la mienne et celle de Hyeolcheondoma retentirent.
J’eus beau me boucher les oreilles, ces mots continuaient de résonner dans ma tête. L’ordre semblait s’y enfoncer à coups de marteau. J’avais l’impression que mon crâne allait exploser.
Même avec la Technique de Défense du Démon Céleste activée, une personne ordinaire aurait déjà succombé à l’art de la Sous-Âme Mazon.
Je regardai autour de moi.
Dans l’obscurité totale, une lueur bleutée se dessinait au loin. Je sentis instinctivement qu’elle indiquait comment briser ce sort de séduction. Je me dirigeai vers elle.
À mesure que j’approchais, la lueur grandissait, jusqu’à devenir assez grande pour laisser passer une personne.
J’y pénétrai sans hésiter.
Une Âme Mazon se tenait à l’extérieur. Il me regarda, stupéfait.
« Comment as-tu réussi à ouvrir les yeux tout seul ? »
Il semblait que pénétrer dans la lumière revenait à ouvrir les yeux dans le monde réel.
« Tu ne peux pas ouvrir les yeux avant la fin du sort ? »
« Tu tiens donc tant au Démon de Sang que tu ne veux pas le tuer. »
Une nouvelle fois, le monde autour de moi se mit à tourner et une lumière intense m’aveugla. Je replongeai dans les ténèbres.
— Tue le Démon de Sang !
Cette fois, la technique de suggestion était plus puissante et mobilisait davantage de qi interne. Si la première m’avait martelé le crâne avec un petit marteau, à présent, c’était un énorme marteau qui s’abattait sur moi.
Mais la lueur bleutée était toujours là, et je parvins à en sortir. Même dehors, j’étais étourdi et j’avais l’impression que ma tête allait exploser : je mesurai alors la puissance de la magie de l’âme de l’Âme Mazon.
« Pourquoi la magie n’a-t-elle aucun effet sur moi ? »
« C’est grâce au lien profond qui m’unit à l’Ancien Thomas. »
« Balivernes ! »
« Tu es étrangement nerveux. »
« Alors, je vais devoir agir moi-même. »
L’instant d’après, les alentours s’assombrirent.
Quelque chose remua dans l’obscurité.
Le sol trembla et des ombres noires s’en élevèrent. Ces monstres avaient de longs yeux fendus, des bouches béantes et des membres démesurément allongés ; rien que les regarder donnait froid dans le dos.
Des créatures venues tout droit des enfers m’attaquèrent.
Je les tailladai avec l’Épée de Magie Noire.
Leurs corps étaient parsemés de lueurs bleutées : certaines sur la tête, d’autres sur le ventre ou les bras. Hyeoljeongsu m’indiquait avec précision comment détruire ce sort.
Quand je frappais exactement la lueur, les monstres disparaissaient dans un nuage de lumière blanche. C’étaient sans doute des esprits maléfiques qui, à moins d’être touchés en plein point vital, ne mouraient jamais et attaquaient leur adversaire jusqu’au bout. Un ennemi qu’on ne pouvait pas arrêter avec la seule maîtrise des arts martiaux.
Dès que j’eus abattu tous les monstres, l’obscurité se dissipa et l’Âme Mazon apparut, le visage grave.
Sans un mot, il lança le sort suivant.
Je sursautai lorsque les ténèbres revinrent, puis que la lumière reparut.
Je me tenais sur une énorme bûche, au milieu de l’océan.
L’eau était bien réelle. L’endroit était clairement une illusion créée en manipulant l’esprit humain, mais c’était une vraie mer, où je mourrais si je tombais à l’eau.
À cet instant, j’entendis au loin le grondement des vagues.
Quand je tournai la tête, j’aperçus quelque chose qui s’approchait. À ma grande surprise, c’était un gigantesque tsunami.
Fouuush !
La colère de la nature, contre laquelle la force humaine ne pouvait rien.
Je comprenais pourquoi les membres de la faction orthodoxe redoutaient tant la Sous-Âme Mazon. Comment un simple être humain pouvait-il surmonter une illusion aussi immense ?
Le tsunami qui approchait était haut comme une falaise. Son sommet semblait toucher l’horizon.
Pourtant, je ne voyais nulle part comment détruire cette illusion.
Comme je n’avais nulle part où fuir, les vagues m’emportèrent.
Le choc fut si violent que je tombai dans l’eau comme écrasé. Sans la Technique d’Autodéfense du Démon Céleste, j’aurais perdu connaissance.
Le courant me ballotait contre mon gré.
Combien de temps s’était écoulé ?
« Pwah ! »
Je sortis la tête de l’eau et recrachai l’air que j’avais retenu.
Je venais à peine de croire que j’allais m’en sortir.
Au loin, un nouveau tsunami se formait. Si les vagues continuaient de se succéder, même un expert finirait par mourir d’épuisement. Je devais trouver comment détruire l’illusion avant cela.
Je regardai autour de moi, puis plongeai pour chercher une lueur bleutée. Mais la mer n’était que ténèbres.
La deuxième vague m’emporta à son tour. Après avoir amorti le choc avec la Technique de Défense du Cheonma, je ressortis la tête de l’eau. J’eus beau regarder partout, l’océan s’étendait à perte de vue.
Il semblait presque impossible de fouiller cette mer immense pour trouver le moyen de détruire l’illusion.
Où pouvait-il bien se trouver ? Pas de mouettes, pas d’îlots rocheux : dans cet océan immense, il n’y avait littéralement rien d’autre que l’eau et moi.
« Il doit bien y avoir quelque chose qui me permettra de le trouver. »
À cet instant, une idée me traversa l’esprit. À bien y réfléchir, il y avait quelque chose.
« Ce ne serait pas… ? »
Je jaillis hors de l’eau et m’élevai au-dessus de la mer pour chercher une chose. Mais je ne trouvai pas ce que je cherchais et la troisième vague m’emporta.
Avant l’arrivée de la quatrième, je survolai de nouveau la mer et cherchai frénétiquement cette chose.
Et finalement, je la trouvai.
« S’il te plaît… C’est bien ça ! »
J’avais retrouvé la bûche sur laquelle je me tenais en arrivant.
Quand je la retournai, je découvris une lueur bleutée sous sa surface.
Hyeoljeongsu m’indiquait toujours avec précision et rapidité comment briser les sorts, mais cette fois, la lampe était cachée. C’était compréhensible : au milieu de cet océan immense, seule cette méthode de destruction me protégeait.
Ou peut-être la lumière brillait-elle à l’origine sur le dessus, mais la bûche avait tourné au gré des vagues, orientant la lueur vers le bas.
Juste avant que la quatrième vague ne me frappe, je tranchai la bûche avec l’Épée de Magie Noire.
À l’instant même !
Le tsunami disparut comme par magie et, au même moment, la mer s’évanouit.
Ce n’était peut-être qu’un stratagème secret, mais l’Âme Mazon ne laissa pas paraître son désespoir.
Un nouvel espace se déploya aussitôt. L’Âme Mazon déchaînait ses techniques secrètes les plus meurtrières.
Une trentaine de miroirs se dressaient autour de moi.
Ma vie se reflétait dans chacun d’eux.
Je me voyais enfant, tel que j’étais maintenant, puis à l’âge mûr et enfin vieux. C’était comme si ces miroirs dévoilaient toute ma vie, par tranches de trois ou quatre ans.
Je marchai lentement et me contemplai dans les miroirs. La plupart me montraient à un âge que j’avais déjà connu avant ma régression, mais à partir d’un certain point, je découvris des années que je n’avais jamais vécues. Sur le dernier miroir, surtout, j’étais si vieux que j’avais du mal à me reconnaître.
J’étais à l’article de la mort.
Je m’adressai à mon reflet.
« Qu’as-tu tant de regrets ? »
Dans le miroir, je gisais seul dans une vaste pièce. Amaigri, je fixais le plafond d’un regard vide. Personne ne m’accompagnait dans mes derniers instants. Ma mort était véritablement solitaire.
Ce n’était pas mon avenir, mais une illusion créée par l’Âme Mazon. Quelqu’un d’impatient aurait peut-être brisé ce miroir. Dans ce cas, la situation aurait sans doute empiré.
Je tendis la main et effleurai lentement l’image du vieil homme.
« Tu espérais vraiment mourir heureux après avoir vécu les mains couvertes de sang ? C’est de la cupidité, Mugeuk. Si tu tues Hwamugi et sauves ceux que tu aurais dû sauver, alors une mort comme celle-là, ce n’est pas grave. »
Je me réconfortai ainsi. Mais comment mourrais-je, en réalité ? Seul et abandonné, comme lui ? Ou avec le sourire, en réconfortant ceux qui resteraient ?
« Tout va bien. Alors, vas-y. Je te connais. »
Je touchai mon reflet, mais peut-être était-ce moi, maintenant, que je cherchais à réconforter. Tout va bien. Je m’en sors bien.
Je revins sur mes pas et m’arrêtai devant un miroir qui me montrait plus jeune. Il me représentait quelques années plus tard, et une lueur bleutée entourait le miroir.
« Bon, sortons d’ici. »
Clang !
Je brandis l’Épée de Magie Noire et brisai le miroir.
À travers les éclats, j’aperçus l’Âme Mazon, stupéfait.
« Comment as-tu deviné que c’était ce miroir ? »
Parmi des dizaines de miroirs, un seul permettait de sortir.
« Si tu en brises un autre par erreur, le nombre de miroirs double. Si tu te trompes encore, il double à nouveau. Tu ne pourras jamais en sortir. »
« J’ai eu de la chance. »
« Tu en es sorti grâce à la chance ? On ne se réveille pas juste parce qu’on a de la chance ! »
Le visage de l’Âme Mazon se figea complètement. La surprise céda la place à la stupeur, et je compris ce qui lui trottait dans la tête depuis que ses attaques avaient échoué.
Il demanda d’une voix tremblante :
« As-tu vraiment maîtrisé les Arts démoniaques des Neuf Flammes ? »
Avant même que je puisse répondre, il trancha lui-même :
« Quel chef de culte cinglé ! Il a déjà choisi son successeur sans nous en parler ? »
Il se trompait. C’était inévitable : il n’y avait qu’une seule explication à l’échec de sa magie.
L’Âme Mazon explosa de colère.
« Maudit sois-tu ! Tu te sers de ton fils comme d’une lame pour me tuer ? Sale enfoiré ! Le chef de culte ne m’a jamais révélé ses véritables intentions. Il me poignarde toujours dans le dos. »
« Attends ! Je veux juste éclaircir une chose. À part ça, ton père t’a-t-il déjà poignardé dans le dos ? »
« Quoi ? »
« Tu dis qu’il te poignarde toujours dans le dos. Donne-moi un autre exemple. »
L’Âme Mazon resta sans voix.
« Mon père a dit que tu étais celui que la faction orthodoxe craignait le plus. Ça veut dire qu’il t’estime. Est-ce qu’il t’a vraiment poignardé dans le dos ? Je ne crois pas. »
« Qu’essaies-tu de dire ? »
« Ne fais pas semblant d’être en colère. Mon père a hésité jusqu’au bout avant de te tuer. Je vais peut-être perdre des points en disant ça. »
« Alors pourquoi fais-tu tout ça ? »
« J’y ai réfléchi. Cultiver, faire des affaires, étudier à l’académie ou devenir officier… Je menais une vie tout à fait normale. Et voilà qu’un jour, on m’entraîne ici sans que je sache pourquoi pour m’arracher le cœur vivant ? Ce ne serait pas injuste ? »
« La vie est injuste, de toute façon. Si tu trouves ça injuste, deviens un maître. »
« Alors, aujourd’hui, tu vas récolter toute cette injustice. »
Même s’il croyait que j’avais maîtrisé les Arts démoniaques des Neuf Flammes, l’Âme Mazon ne se laissa pas abattre.
« Tu disais avoir enquêté sur moi ? Eh bien, tu as bien fait tes recherches. J’ai toujours voulu vivre longtemps. Tu crois que je n’ai jamais imaginé qu’un jour comme celui-ci finirait par arriver ? Le jour où le chef de culte me trahirait et tenterait de me tuer ? »
Il croyait toujours que son père avait organisé toute cette situation.
« Sais-tu pourquoi j’ai sombré dans la Grande Méthode du Cœur et de l’Âme ? Pour obtenir un peu plus de pouvoir ? »
« Ce n’était pas ça ? »
« Bien sûr que non. »
Une énergie semblable à de la fumée noire commença à s’élever autour du corps de l’Âme Mazon.
« Tu disais que ça s’envolait et se transformait en monstre ? As-tu déjà vu un vrai monstre ? »
Dans la fumée noire, il se mit à changer. C’était une véritable métamorphose. Son corps grandit et sa peau devint noire. Une lueur d’un blanc pur jaillit de ses deux longs yeux fendus, et ses oreilles pointues lui donnaient l’air d’un démon. Une grosse masse rouge battait dans sa poitrine.
Était-ce une illusion ou la réalité ?
Après sa métamorphose, il dégagea une aura totalement différente. Elle était froide et ferme. Je me sentis nerveux. Cette attaque magique était une technique meurtrière conçue pour contrer les Arts démoniaques des Neuf Flammes. Elle devait être redoutable.
« Je vais réduire en pièces tes si fiers Arts démoniaques des Neuf Flammes ! »
L’énergie démoniaque qu’il dégageait balaya les alentours. Ce n’était pas seulement une énergie démoniaque : elle était d’un noir absolu.