Chapitre 514
« Tais-toi ! »
Le cri de Gyo Cheon résonna comme le tonnerre.
Frouuu.
La robe du Blood Heaven Blade Demon claqua violemment. Cette voix n’avait rien eu à voir avec celle d’avant. La réprimande du maître, chargée de son énergie interne, s’abattit sur le Blood Heaven Blade Demon comme une brusque bourrasque.
S’il n’avait pas mobilisé son énergie et pris appui, il aurait été projeté en arrière et aurait lourdement heurté le sol, dans une posture des plus pitoyables.
Ce seul cri révélait l’immensité de l’énergie interne dissimulée dans le corps vieillissant du maître.
Une bourrasque passa.
Une telle démonstration de puissance aurait pu suffire à l’accabler, mais cette fois, le Blood Heaven Blade Demon lui cria à son tour :
« Toi, tais-toi, maître ! »
Gyo Cheon écarquilla les yeux. Le Blood Heaven Blade Demon, qui avait toujours témoigné le plus grand respect à son maître, venait de lui crier dessus.
À présent, c’était la voix du Blood Heaven Blade Demon qui tonnait dans la salle.
« Quelle vengeance est-ce là ? Tu anéantis des familles entières qui n’ont rien à voir avec nous, tu déclenches des guerres par la tromperie, tu empoisonnes tes ennemis… Et voilà tout ce que tu as trouvé comme grande vengeance après toutes ces années ? »
Crac.
L’autre accoudoir du fauteuil se brisa. Quand il l’avait écrasé tout à l’heure, il s’était effrité comme du sable ; cette fois, des éclats volèrent de toutes parts. Il était si furieux qu’il ne s’était même pas rendu compte de l’avoir brisé.
Pourtant, le Blood Heaven Blade Demon continua de hausser le ton.
« Tu aurais dû revenir avec panache. Si tu n’étais pas prêt, tu n’aurais pas dû revenir du tout ! »
Après cette tirade, il ajouta une dernière phrase, d’une voix basse et douloureuse.
« … Comme ça, je serais mort pour toi sans hésiter. »
Les regards du Blood Heaven Blade Demon et de Gyo Cheon s’entremêlèrent dans les airs.
Était-ce à cause de la tristesse et du chagrin dans les yeux qui lui faisaient face ?
Gyo Cheon avait cru que même les excuses de son disciple n’étaient qu’une mise en scène, mais, à cet instant, il ne le voyait plus ainsi.
« Il est venu me trouver en sachant qu’il risquait de mourir ? »
Mais cette prise de conscience, aussi sincère fût-elle, ne parvint pas à franchir le mur qu’il avait érigé autour de lui. Après avoir brièvement dévisagé son disciple, Gyo Cheon s’adressa aux deux vieillards.
« Tuez-le. Tuez-le avec cruauté, faites-le souffrir ! »
Un sourire soulagé se dessina sur les lèvres du Blood Heaven Blade Demon.
Oui, quoi qu’ils se soient dit, maître et disciple, l’issue de cette rencontre était déjà décidée.
La seule question était de savoir qui allait mourir.
D’une certaine façon, il était reconnaissant que les choses en soient arrivées là. À présent, il pouvait se battre sans le moindre regret.
« J’obéirai à ton ordre, maître. »
Celui qui répondit à voix haute fut le Blood Heaven Blade Demon. C’était une sorte de moquerie, une plaisanterie laissant entendre que l’ordre de tuer lui avait été adressé.
À l’inverse, les deux vieillards ne montrèrent pas la moindre réaction. Leur maître les avait sans doute élevés ainsi : dépourvus d’émotions, vivant uniquement pour cet instant.
Et ils n’étaient probablement pas les seuls au service de leur maître. Personne ne savait ce qui pouvait encore surgir de la besace de rancunes vieilles de plusieurs décennies qu’il avait apportée avec lui.
Vrouuuum !
Le Sabre qui éteint le Ciel, imprégné d’énergie interne, poussa un grondement sonore. Ce n’était pas un cri de peur. Le son vibrait de confiance : c’était la loyauté d’une arme chérie, qui avait perçu la résolution de son maître.
« C’est ça, je compte sur toi, ô Sabre qui éteint le Ciel ! »
Le vieillard en robe rouge s’avança par la droite, tandis que celui en robe bleue s’approchait par la gauche.
Tous trois avaient atteint le sommet de la Forme du Sabre démoniaque qui éteint le Ciel.
À leur niveau, l’issue se déciderait en un instant. De plus, ils connaissaient trop bien les arts martiaux les uns des autres.
Le Blood Heaven Blade Demon imagina comment son maître avait dû les entraîner.
Il avait dû les pousser sans relâche, pour cet instant précis. Pas dans un autre art martial, mais dans la Forme du Sabre démoniaque qui éteint le Ciel, afin qu’ils puissent le tuer de la manière la plus pitoyable qui soit.
« Je vais reprendre l’art martial que je vous ai transmis, en me servant de ce même art » : voilà sans doute ce qu’il avait voulu faire.
« Dans ce cas… »
Le Blood Heaven Blade Demon fut le premier à bouger.
À peine eut-il bondi qu’il balançait déjà son sabre devant le vieillard en robe rouge.
Fchiiiiii !
Le Sabre qui éteint le Ciel, malgré sa taille imposante, fendit l’air à une vitesse incroyable.
Son adversaire ne chercha pas à esquiver et leva son propre sabre pour parer.
Juste avant que les lames ne s’entrechoquent, le Blood Heaven Blade Demon fit pivoter la sienne. Le changement d’angle fit jaillir une gerbe d’étincelles tandis que son sabre glissait le long de celui du vieillard.
Fouuu !
La lame, qui avait même anticipé la réaction de son adversaire, frôla le visage du vieil homme.
Le vieillard fut intérieurement stupéfait.
Cette variation était inattendue. Il n’avait pas imaginé que son adversaire recourrait dès le premier échange à une feinte aussi dangereuse, et avait failli y laisser la peau du visage.
Le Blood Heaven Blade Demon l’avait pris par surprise en retournant contre lui l’idée reçue selon laquelle les maîtres du sabre chercheraient d’abord à jauger la force de l’autre.
Profitant de son élan, le Blood Heaven Blade Demon poursuivit sans relâche son offensive.
Les compétences de son adversaire n’étaient pas assez faibles pour qu’il perde contenance après avoir failli être touché dès le premier mouvement, mais il avait bel et bien perdu l’initiative.
Tong ! Tudong ! Tongtongtongtong !
Les attaques du Blood Heaven Blade Demon gagnèrent en vitesse et en férocité. À chaque échange, le fracas des sabres résonnait plus profondément.
Le vieillard en robe bleue ne pouvait intervenir.
On aurait dit un chariot déjà lancé sur sa route.
Le combat avait commencé ; plus rien ne pouvait l’interrompre. Les deux adversaires étaient si proches et se livraient un affrontement si intense que lancer la Forme du Sabre démoniaque qui éteint le Ciel aurait entraîné le vieillard en robe rouge dans le déferlement d’énergie.
Se jeter dans la mêlée à deux était également exclu. L’échange était trop violent, et il ne s’agissait pas d’un combat à l’épée, mais d’un duel au sabre. Il n’y avait pas la moindre place pour une troisième lame.
Le Blood Heaven Blade Demon s’en tenait aux fondamentaux.
Son adversaire avait probablement consacré des décennies à perfectionner la Forme du Sabre démoniaque qui éteint le Ciel. Il était donc naturel qu’ils s’attendent à ce qu’il en ait fait autant.
Sans aucun doute, leurs fondamentaux ne faisaient pas le poids face à la Forme du Sabre démoniaque qui éteint le Ciel.
Comme prévu, c’était le Blood Heaven Blade Demon qui menait le combat.
Il ne devait pas ses progrès au seul entraînement. Quelque chose de plus important était en jeu.
Sa vie avait changé.
Quand la vie change, les arts martiaux changent eux aussi. Ce Grand Principe de la maîtrise martiale avait pris tout son sens.
En observant le combat, Gyo Cheon assombrit son regard.
Le Blood Heaven Blade Demon se battait mieux qu’il ne l’avait imaginé.
Dès qu’il sentit que le Blood Heaven Blade Demon était devenu plus fort que lui à l’époque où il portait le titre de Suprême démoniaque, la jalousie et la fureur déferlèrent en lui.
À cet instant, une phrase que le Blood Heaven Blade Demon lui avait dite autrefois lui revint à l’esprit.
— Tu dois avoir la tête pleine de brume, maître.
Était-ce pour cela que seuls ses instincts se déchaînaient ? La haine, l’envie, la rage.
Pourtant, il ne parvenait pas à réfléchir avec sagesse à cette pensée soudaine. Il ne pouvait, seul, escalader le mur immense qu’il avait bâti au fil des ans. S’il l’avait pu, il n’aurait jamais entendu de tels mots.
Finalement, sa jalousie se transforma en une nouvelle forme de reproche.
« Sale fourbe ! »
Parmi les nombreuses choses que le Blood Heaven Blade Demon lui avait dites tout à l’heure, certaines s’étaient profondément ancrées dans son cœur.
En particulier, cette remarque : Geom Woojin n’était pas fourbe ; il avait simplement percé à jour la fourberie de son propre maître. Ces mots restaient en lui comme un dépôt. C’était sûrement cela.
« Sale fourbe ! Alors que le plus fourbe, c’est toi ! »
Il se répéta le mot « fourbe » encore et encore. À ses yeux, l’habileté du Blood Heaven Blade Demon au combat n’était rien d’autre que de la ruse.
Débordé, le vieillard en robe rouge bondit dans les airs et lança une technique de la Forme du Sabre démoniaque qui éteint le Ciel : la Frappe de la lame destructrice, la plus rapide à exécuter.
Mais c’était précisément ce que le Blood Heaven Blade Demon attendait.
Cette ouverture fugace, au moment où l’on exécutait une grande technique ; cet instant où l’énergie interne était propulsée de force vers l’avant.
Fchiiiiii !
À cet instant, le sabre du Blood Heaven Blade Demon jaillit comme l’éclair, visant à fendre en deux le vieillard en robe rouge !
Chaaaaang !
Une bourrasque au son singulier se rua sur lui. Le bruit seul suffisait à lui faire comprendre le danger.
Le Blood Heaven Blade Demon pivota et leva le Sabre qui éteint le Ciel pour parer l’attaque qui arrivait.
Kwaaaang !
La force le repoussa sur le sol, son sabre dressé comme un bouclier.
La puissance était écrasante. Si son énergie interne avait été ne serait-ce qu’un peu plus faible, son poignet aurait cédé sous la pression.
Celui qui avait lancé cette paume pour sauver le vieillard en robe rouge était Gyo Cheon.
« C’est donc comme ça que tu comptes t’y prendre, maintenant ? »
À ces mots du Blood Heaven Blade Demon, Gyo Cheon eut un rire amusé.
« Cesse donc tes manigances ! »
Il venait finalement de retourner à son disciple le mot « fourbe ».
Leur échange ne put se poursuivre.
Le vieillard en robe rouge, qui avait repris ses esprits grâce à l’intervention de Gyo Cheon, lança aussitôt la Forme du Sabre démoniaque qui éteint le Ciel.
Fchiiiiii !
En temps normal, il aurait dû se reprendre et lancer une attaque coordonnée, mais il était trop humilié d’avoir eu la vie sauve grâce à Gyo Cheon.
Des lames d’énergie fondirent sur le Blood Heaven Blade Demon dans un tourbillon furieux.
L’attaque était inévitable. Si elle pouvait s’esquiver facilement, elle ne porterait pas le nom de quatrième forme de la Forme du Sabre démoniaque qui éteint le Ciel : la Tempête de sang de la lame destructrice.
Pour contrer la Tempête de sang de la lame destructrice, il fallait en lancer une autre.
Une aura de sabre jaillit du Sabre qui éteint le Ciel et s’élança en tournoyant violemment. Dans les deux Tempêtes de sang de la lame destructrice, d’innombrables minuscules lames d’énergie tourbillonnaient.
Les deux tempêtes de sang se heurtèrent.
Dans un rugissement assourdissant, les lames d’énergie s’entrechoquèrent et s’annulèrent — et, à cet instant précis…
Floc.
Le bruit de la chair déchirée plongea la salle dans un lourd silence.
Le vieillard en robe rouge baissa les yeux vers sa poitrine, incrédule. Comme un oiseau passant entre les mailles d’un filet, une lame d’énergie avait surgi et l’avait transpercé net, comme si cela tenait du mensonge.
Les techniques martiales s’étaient affrontées avec une force presque égale, mais une chose les distinguait.
La Tempête de sang de la lame destructrice du Blood Heaven Blade Demon contenait davantage de fragments de lame. Ses récents progrès dans les arts martiaux avaient approfondi sa maîtrise de la Forme du Sabre démoniaque qui éteint le Ciel.
« … Elle peut encore gagner en puissance ? »
Le Blood Heaven Blade Demon lui répondit :
« La technique d’un disciple aîné est-elle la même que celle de ses cadets ? »
Le vieillard en robe rouge demanda, les yeux voilés :
« Alors, pourquoi ne pas l’avoir utilisée dès le début ? »
Le Blood Heaven Blade Demon tourna lentement la tête vers son maître.
« Je la gardais pour toi. »
La joue de Gyo Cheon tressaillit de nouveau.
Le Blood Heaven Blade Demon comprit alors que ses progrès ne se limitaient pas aux arts martiaux. Il se rendit compte qu’il avait aussi beaucoup appris de Geommugeuk dans sa manière de traiter son maître. Après tout, il lui faisait à présent subir ce qu’on lui avait autrefois fait subir.
Le Blood Heaven Blade Demon chargea le vieillard en robe bleue.
Et, une fois encore, il n’utilisa pas la Forme du Sabre démoniaque qui éteint le Ciel.
À cette vue, la colère de Gyo Cheon redoubla.
Ne venait-il pas de le dire lui-même ? Il s’en était abstenu parce qu’il la gardait pour Gyo Cheon. Et pourtant, il ne l’utilisait toujours pas.
« Alors, tu comptes vraiment me tuer de tes propres mains ? »
C’était précisément cette rage qui avait poussé Gyo Cheon à intervenir dans le combat. Et c’était exactement ce que le Blood Heaven Blade Demon avait espéré.
Chaque fois que le vieillard en robe bleue était en danger, Gyo Cheon lui envoyait des décharges d’énergie terrestre pour le secourir.
Dans le chaos d’un tel affrontement, il aurait été difficile de lui apporter son aide, mais les attaques de Gyo Cheon étaient à la fois précises et tranchantes.
Fiu ! Fiu !
Les décharges frôlaient ses bras et ses jambes, tandis que, devant lui, un maître ayant atteint le sommet de la Forme du Sabre démoniaque qui éteint le Ciel cherchait à le tuer.
En temps normal, il aurait pu paniquer et chercher à abattre son adversaire au plus vite, mais le Blood Heaven Blade Demon n’en fit rien. Il gérait même son énergie interne tout en combattant.
Chaque poignée d’énergie, chaque goutte de sang méritait d’être préservée. Il comptait survivre jusqu’au bout pour affronter lui-même son maître.
Cette bataille calculée et minutieusement orchestrée par le Blood Heaven Blade Demon prit enfin fin.
Floc !
Le Sabre qui éteint le Ciel transperça le cœur du vieillard en robe bleue.
Mais le regard haineux du vieil homme ne se posa pas sur le Blood Heaven Blade Demon. Il se tourna vers Gyo Cheon.
L’aide que Gyo Cheon lui avait apportée au cours du combat lui avait finalement nui plus qu’autre chose. S’il voulait l’aider, il aurait dû s’y engager pleinement. Mais il ne l’avait pas fait.
Au contraire, il avait troublé la concentration du vieillard, qui n’avait finalement pas pu déployer toute sa puissance. Cette main tendue, souillée par l’émotion, ne lui avait apporté aucune aide réelle.
Gyo Cheon fixa le Blood Heaven Blade Demon, dont le corps était couvert de sang. Il n’eut pas un seul mot de regret pour son disciple mort, pas la moindre tristesse pour leur disparition.
« Pas mal », dit froidement Gyo Cheon.
Le Blood Heaven Blade Demon essuya le sang sur son visage et répondit :
« À ton avis, pourquoi étais-je le seul parmi tous les Suprêmes démoniaques à porter le mot “sang” dans mon titre ? »
Ses yeux brillèrent d’une intensité terrifiante.
Face à ce regard, Gyo Cheon répliqua avec froideur :
« Personne ne viendra t’aider. Ton arrogance causera ta perte : tu mourras ici, seul. »
Le Blood Heaven Blade Demon lui adressa un sourire désolé, comme s’il acceptait son sort, puis lui retourna la question :
« Nous sommes des Suprêmes démoniaques. De qui pourrions-nous attendre de l’aide ? »
Ces mots piquèrent une fois encore le cœur de Gyo Cheon. Si son disciple était un Suprême démoniaque, lui-même avait autrefois porté ce titre.
Un Suprême démoniaque vivait selon son orgueil. Au combat, il ne s’inclinait devant personne, ne demandait l’aide de personne et tenait seul : voilà ce qui le définissait.
« Je sais que tu as encore d’autres hommes en réserve. Alors, qui sera le prochain ? »
Cette attitude fière du Blood Heaven Blade Demon fit exploser Gyo Cheon de rage. Il l’avait pris pour un disciple insolent, mais à présent, chacune de ses paroles lui transperçait le cœur.
« Espèce de salaud, jusqu’au bout ! »
Incapable de se contenir, Gyo Cheon déchaîna la force de sa paume.
Chaaaaang !
Une décharge terrifiante jaillit de sa paume. Sans la moindre possibilité d’esquiver, le Blood Heaven Blade Demon se retrancha derrière le Sabre qui éteint le Ciel et y concentra toute son énergie interne.
Kwaaaang !
Le Sabre qui éteint le Ciel trembla violemment sous l’impact. Son poignet faillit céder, et il fut à deux doigts de subir des blessures internes.
Chaaaaang !
Kwaang !
La deuxième décharge de force suivit aussitôt, puis une troisième.
Bang ! Kwaang !
Le Sabre qui éteint le Ciel tremblait comme s’il allait se briser d’un instant à l’autre. À chaque impact, la lame s’inclinait davantage.
La voix de son maître lui parvint de l’autre côté du sabre.
« Je vais briser ce sabre arrogant ! »
Fouuuuu !
Le son était différent des précédents. Une décharge de force, immense et saturée d’une énergie interne écrasante, fonçait sur lui.
« Le sabre risque de se briser. »
Mais il ne pouvait le permettre. Le Sabre qui éteint le Ciel était son symbole, son être même.
Au lieu de mobiliser son énergie pour envelopper son corps d’Énergie protectrice, le Blood Heaven Blade Demon injecta jusqu’à la dernière parcelle de son énergie interne dans le sabre. Il protégerait sa lame, même s’il devait subir des blessures internes.
Kwaaaang !
Un grondement assourdissant retentit.
Le Blood Heaven Blade Demon se tenait toujours au même endroit. Il n’avait pas subi de blessures internes et n’avait pas été projeté en arrière.
Et le Sabre qui éteint le Ciel se dressait, intact.
Le Blood Heaven Blade Demon le vit.
Une main appuyait sur le sabre, derrière lui.
Surpris, le Blood Heaven Blade Demon se retourna.
Et, dès qu’il vit qui se tenait derrière lui, son visage s’emplit d’émotion et il s’écria :
« Chef du culte ! »
Geom Woojin se tenait derrière lui.
Au fond de lui, il avait peut-être espéré que le Chef du culte viendrait. Peut-être avait-il toujours cru qu’il finirait par apparaître.
Mais, autant il avait souhaité sa venue, autant une part de lui ne voulait pas qu’il vienne.
Car le jour où il avait tué son maître, le Chef du culte avait tué son propre frère. Aucun d’eux n’avait voulu que les choses tournent ainsi, et pourtant, c’était ce qui s’était passé.
Il ne pouvait qu’imaginer la douleur que le Chef du culte avait portée en lui toutes ces années. Depuis ce jour, ils n’en avaient jamais parlé. Aucun des deux n’avait posé de question à l’autre.
Il avait pris cette affaire en charge seul, car il ne voulait pas obliger le Chef du culte à revivre ce passé.
Mais à présent, le Chef du culte était venu.
Et aujourd’hui, son regard ressemblait à celui du jeune homme qui l’avait regardé, ce jour-là, il y a si longtemps.
« Nous avons affronté cette journée ensemble, alors nous affronterons celle-ci ensemble aussi. »