Chapitre 513
« Si tu ne tues pas le Grand Jeune Maître, tu mourras. »
Gu Cheonpa s’en souvenait encore avec une parfaite netteté. Il se rappelait la réponse de Geom Woojin à ces mots, et l’expression qu’il avait alors affichée.
« Je ne veux pas tuer mon frère. »
Jamais personne n’entendrait de tels mots de la bouche du chef du culte actuel. Un chef du culte qui hésitait à tuer quelqu’un était inconcevable.
Et pourtant, même le chef du culte avait connu une telle époque.
« Je sais. »
Gu Cheonpa avait senti ce feu ardent brûler dans le cœur de Geom Woojin.
Au sein du culte, Geom Woojin était le plus populaire. Froid, calculateur et distant, il était adoré de tous les fidèles démoniaques. Beau, intelligent et, surtout, doté d’un talent inné pour les arts martiaux.
Il possédait toutes les qualités admirées par les fidèles démoniaques. On le célébrait à juste titre comme le plus exceptionnel de tous les descendants du Démon céleste.
Si le Grand Jeune Maître avait tenté de tuer Geom Woojin en s’alliant à son maître, c’était parce qu’il savait qu’à ce rythme, il n’avait aucune chance de l’emporter contre lui.
« Très bien. Je vais essayer de régler ça sans tuer le Grand Jeune Maître. »
Geom Woojin avait alors parlé d’un ton ferme.
« Ne t’en mêle pas, mon frère. C’est mon combat. »
Comment Gu Cheonpa aurait-il pu ne pas comprendre que c’était par souci pour lui ?
Gu Cheonpa secoua la tête. À présent que son maître était mêlé à cette affaire…
« À partir du moment où je t’ai parlé du complot entre le Grand Jeune Maître et notre maître, c’est aussi devenu mon combat. »
Leurs regards s’étaient croisés dans les airs. Ces yeux qu’ils ne pourraient plus jamais retrouver, emplis de la fougue de la jeunesse.
« Je veux vivre en tant que Suprême démoniaque du Culte du Démon Céleste que tu diriges. »
Gu Cheonpa se souvenait encore du tremblement dans sa voix quand il avait prononcé ces mots.
Il voulait revenir à cette époque. Une jeunesse brûlante comme une nuit de plein été, rafraîchissante comme une brise d’automne. Une époque où il risquait sa vie sans rien attendre en retour, où il pouvait lire les émotions sur le visage du chef du culte.
Celui qui l’avait ramené dans le passé, c’était Gyo Cheon.
« Te rencontrer a été le plus grand malheur de ma vie. »
À la voix de son maître, l’image du jeune Geom Woojin s’évanouit.
À sa place se tenait son maître, le visage déformé par la colère.
Même sans ces mots, il avait vécu toute sa vie avec ce sentiment.
Les paroles qu’il avait jadis adressées à Geommugeuk, lorsqu’il lui avait dit avoir vécu toute sa vie dans le malheur, lui étaient venues à cause de son maître.
Il avait agi pour sauver le chef du culte, mais il ne pourrait jamais se libérer du poids de la trahison envers son maître.
« Sais-tu pourquoi j’ai répondu à ta convocation, Maître ? »
« Tu es sûrement venu pour me tuer. »
Malgré cette réponse moqueuse, Blood Heaven Blade Demon resta calme.
« Si c’était le cas, j’aurais contacté le chef du culte. »
Pourtant, Blood Heaven Blade Demon était venu seul à Chongqing, en toute discrétion.
Gyo Cheon le regarda d’un air qui réclamait une explication.
Et la raison, Gyo Cheon ne l’aurait jamais imaginée.
« Je voulais te voir, Maître. »
« ! »
Les rides profondes du visage de Gyo Cheon tressaillirent.
C’était ce que ressentait sincèrement Blood Heaven Blade Demon. Bien sûr, ce n’était pas un simple sentiment de nostalgie.
Comment décrire ce désir de le revoir ?
Était-ce comme si le jeune homme qu’il avait été tendait la main, maintenant qu’il se tenait au crépuscule de sa vie ?
Oui. Ce n’était pas le maître devant lui qui l’avait appelé. C’était son jeune moi qui avait voulu répondre à cette convocation.
Gyo Cheon éclata de rire. Les rides qui plissaient sa bouche étaient si nombreuses qu’il était difficile de deviner ce que son sourire exprimait. Mais cette fois, c’était sans conteste un rictus méprisant.
« Tu savais pourquoi j’étais venu, et tu trouves le moyen de débiter des absurdités ? »
Son rictus se mua bientôt en un rire franc. Était-ce la vieillesse ? Ou peut-être une maladie ? Un râle métallique érailla sa voix fendue, et son rire se transforma bientôt en une quinte de toux incontrôlable.
Blood Heaven Blade Demon attendit en silence que sa toux se calme.
« Tu voulais me voir ? »
Gyo Cheon se leva lentement et dénoua sa robe.
Son corps décharné donnait à douter qu’il pût encore pratiquer les arts martiaux dans un tel état. Et pourtant, c’était précisément cette enveloppe fragile qui inspirait la peur. Car elle abritait une puissance insondable.
Le regard de Blood Heaven Blade Demon se posa au milieu de sa poitrine.
Une large cicatrice s’y dessinait. Elle était bien plus vaste et profonde que n’importe quelle blessure causée par une épée.
« Regarde. Constate-le par toi-même. »
Blood Heaven Blade Demon contempla la cicatrice en silence.
Puis il prononça les mots qu’il gardait en lui depuis si longtemps. Des mots qu’il n’avait jamais confiés à personne, qu’il n’avait jamais laissés franchir ses lèvres.
« Je suis désolé, Maître. »
« ! »
Il avait beau savoir que son maître était toujours prêt à choisir un autre disciple comme successeur, comprendre que, s’il avait continué à lui tenir tête, son maître n’aurait pas hésité à le tuer, et savoir qu’il avait fait tout cela pour sauver Geom Woojin…
Il éprouvait malgré tout du remords envers lui.
Blood Heaven Blade Demon s’inclina respectueusement. Cette tête qui ne s’inclinait plus que devant Geom Woojin se courbait de nouveau.
Une lueur s’embrasa dans les yeux de Gyo Cheon, et les rides de son visage se creusèrent.
« Tu as toujours manqué de sincérité… même quand tu étais jeune. »
Blood Heaven Blade Demon comprenait son maître. Celui-ci ne croirait jamais qu’il tenait à Geom Woojin par simple amitié. Il ne croirait même pas à des excuses sincères.
Mais cela n’avait pas d’importance. Au bout du compte, il avait prononcé ces mots pour lui-même.
Blood Heaven Blade Demon leva les yeux vers le ciel.
« Merci… de m’avoir permis de dire ce que je comptais ne prononcer qu’en enfer. »
Gyo Cheon ne croyait pas à la sincérité des excuses de Blood Heaven Blade Demon. Mais même si elles l’avaient été, quel sens auraient-elles encore eu ?
« Aide-moi à tuer le chef du culte, et je te laisserai vivre. »
« Quel attachement pourrais-je encore avoir à cette vie de vieillard ? »
Gyo Cheon se servit alors de Seo Daeryong pour le menacer.
« Si tu ne m’obéis pas, je tuerai ton disciple. »
« C’est donc pour ça que tu as mêlé cet enfant à l’affaire ? »
Bien sûr, une telle menace ne pouvait pas fonctionner.
« Alors, lui aussi vivra maudit d’avoir un maître comme moi. »
Dans le regard que Blood Heaven Blade Demon posait sur son maître se mêlaient l’amour et la haine.
« Tu me regardais autrefois avec les mêmes yeux. »
« Voilà encore un malentendu. J’imagine que puisque tu me détestes à présent, le passé lui-même se déforme dans tes souvenirs. »
Blood Heaven Blade Demon eut un pressentiment. Cela ne pouvait se terminer que par sa mort ou celle de son maître. Il n’avait donc plus rien qu’il ne puisse dire. S’il avait parlé d’amour autrefois, la haine prenait désormais le relais.
« On pourrait croire qu’en vieillissant, on devient plus sage, mais ce n’est pas toujours le cas. Le jugement s’émousse, et il ne reste que l’entêtement. J’ai lu assidûment pour m’accrocher, mais empêcher mon esprit de sombrer dans le vide n’a jamais été facile. »
Après une brève pause, Blood Heaven Blade Demon poursuivit :
« Vous devez être bien pire, Maître. Ceux qui ne vous connaissent pas pourraient se dire : “Comme ce vieux maître d’arts martiaux doit être impressionnant. Comme sa sagesse doit être immense. Il doit lire au fond du cœur des gens. Son discernement doit être profond.” Ils pourraient le penser. Mais moi, je sais. Votre esprit est noyé dans un brouillard si épais qu’il obscurcit tout. »
La colère commença à monter sur le visage crispé de Gyo Cheon.
« Et dans ce brouillard, seule la haine brille. Sans elle, tu aurais perdu ton chemin depuis longtemps. »
« Te voilà encore à faire le supérieur. »
« Et toi, tu déformes encore la vérité. Je n’ai jamais prétendu être meilleur que toi, Maître. Alors dis-moi : en dehors du chef du culte, de moi et de ce qui s’est passé ce jour-là, as-tu déjà pensé à autre chose ? Au monde des arts martiaux, à la vie elle-même, ou même à quelque chose d’aussi simple que : “L’été est passé, l’automne arrive” ? T’es-tu déjà soucié de telles choses ? »
Le regard de Gyo Cheon se fit encore plus froid, mais il ne trouva pas une seule réplique.
Blood Heaven Blade Demon poursuivit, libérant enfin tout ce qu’il avait longtemps gardé en lui.
« Autrefois, je n’aurais rien compris à tout ça. Mais récemment, grâce au Jeune Maître du culte, j’ai compris quelque chose. Je traversais le brouillard par pure habitude. Je ne tombais pas parce que le chemin m’était trop familier, parce que le brouillard était devenu la routine. Mais il s’épaississait chaque jour. »
Après avoir rencontré Geommugeuk, son cœur engourdi s’était remis à battre. Il s’était entraîné plus assidûment aux arts martiaux, avait lu davantage, pris un disciple, transformé ses relations avec les autres Suprêmes démoniaques et même entretenu un jardin.
Tout cela était un effort pour dissiper le brouillard. Et même ainsi, rien n’avait été facile.
« C’est pour ça que je n’ai plus peur de toi, Maître. »
Et c’était aussi pour ça qu’il ne lui disait pas l’autre vérité : il avait encore peur de lui.
Si Geommugeuk avait rencontré son maître un peu plus tôt… si seulement cela avait été le cas, le cœur de son maître aurait-il changé ?
Peut-être que oui. Si c’était Geommugeuk, ce jeune homme à l’esprit si vif, il aurait peut-être su comment dénouer ce profond ressentiment.
Rien que d’y penser, il comprenait à quel point la situation était devenue pitoyable. Son maître, cette blessure enfouie au plus profond de son cœur.
Et à présent, ils se retrouvaient ainsi, sautant tous les chapitres intermédiaires pour ouvrir directement le dernier… Un sort d’une cruauté insoutenable.
« Espèce de sale arrogant ! »
Gyo Cheon, quant à lui, était furieux. Comment osait-il résumer toute sa vie en de tels mots ?
Mais aucune réplique ne lui vint. Pourtant, une foule de pensées tourbillonnait sûrement dans son esprit quelques instants plus tôt.
À présent, il avait l’impression que le brouillard avait réellement envahi son esprit. Il ne savait plus quoi dire.
Seule la haine y brillait avec netteté.
« Et si je te disais que je vais tuer ce fameux Jeune Maître du culte, si brillant soit-il ? »
Blood Heaven Blade Demon rit. S’il en était capable, qu’il essaie donc. Il s’effondrerait probablement en pleine conversation, la main sur la poitrine.
« Ça ressemble plutôt à une menace pour le chef du culte. Garde-la pour lui. »
Les menaces n’avaient aucun effet sur Blood Heaven Blade Demon.
« Mais dis-moi : comment comptes-tu tuer le chef du culte, exactement ? Ce n’est pas quelqu’un que tu peux tuer juste parce que tu en as envie. »
Blood Heaven Blade Demon était sincèrement curieux de savoir quel stratagème son maître avait préparé.
« Le chef du culte est un homme, lui aussi. Comme tous les hommes, il finira par mourir. »
Sur ces mots, Gyo Cheon sortit quelque chose de sa robe.
C’était une petite boîte. Grâce à la Télékinésie du Vide, il l’envoya voler jusqu’à Blood Heaven Blade Demon.
À l’intérieur se trouvait un petit flacon de médicament.
« Verse ça dans l’alcool du chef du culte. »
En baissant les yeux vers le flacon, Blood Heaven Blade Demon demanda :
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Pas besoin de le savoir. Mélange-le simplement à l’alcool du chef du culte. »
Blood Heaven Blade Demon eut du mal à y croire. Son maître pensait-il vraiment que cela fonctionnerait ? Était-il à ce point perdu dans le brouillard ?
« Tu as raison. On ne peut pas le tuer sans recourir à ce genre de méthodes. Semer la discorde parmi les sectes orthodoxes, menacer de tuer des disciples et maintenant utiliser du poison. Mais tu croyais vraiment que j’allais faire une chose pareille ? »
« Tu n’as pas dit que tu étais désolé pour moi ? »
Comme si cette conversation ne méritait plus d’être poursuivie, Blood Heaven Blade Demon s’apprêta à vider le flacon par terre. Mais en dévissant le bouchon, il hésita.
Il tourna de nouveau les yeux vers Gyo Cheon.
« Tu devais t’attendre à ce que je le jette. »
Une sombre pensée traversa l’esprit de Blood Heaven Blade Demon.
« Non… C’est impossible. »
Il lança le flacon au loin.
Clac.
Le liquide à découvert libéra une vapeur toxique. S’il l’avait versé par terre, les émanations l’auraient englouti en un instant.
« C’était censé me tuer, n’est-ce pas ? »
Les yeux de Gyo Cheon brillaient d’une intention meurtrière.
« Je ne peux pas te laisser mourir aussi facilement. »
À l’entendre, ce poison n’avait rien d’ordinaire. Il provoquait des douleurs extrêmes.
Blood Heaven Blade Demon savait que son maître voulait le tuer, mais le voir recourir si ouvertement au poison, à un poison aussi cruel, lui laissa un goût amer.
Même quand il s’agissait de tuer ou d’être tué, il se rappelait que les relations humaines pouvaient encore éveiller de telles émotions.
« Tu me détestes à ce point ? »
« N’est-ce pas toi qui l’as dit ? Que la haine était la seule chose qu’il me restait dans l’esprit. »
En regardant son maître, Blood Heaven Blade Demon eut vraiment l’impression de parler à un mur infranchissable, à qui aucun raisonnement ne pouvait faire entendre raison.
Il avait voulu, d’une manière ou d’une autre, apaiser le cœur de son maître. Pas pour lui-même, mais pour son maître.
Bien sûr, son maître ne le croirait jamais. Il penserait que ce n’était qu’un stratagème pour échapper à la mort.
« Tu ne me laisses toujours pas le choix, Maître. »
Gyo Cheon frappa lentement dans ses mains.
La porte du mur de gauche s’ouvrit alors, et quelqu’un en sortit.
Vêtu d’une robe rouge flamboyante, l’homme était un vieillard à peu près du même âge que Gu Cheonpa. Il portait lui aussi un grand sabre. À sa seule démarche, on comprenait qu’il avait pratiqué pendant de longues années la Forme du Sabre démoniaque qui éteint le Ciel.
Il semblait que Gyo Cheon l’avait recueilli comme nouveau disciple et lui avait personnellement transmis ses arts martiaux.
Il n’était pas seul.
Une autre porte s’ouvrit dans le mur opposé, et quelqu’un d’autre apparut.
Cette fois, c’était un vieillard vêtu de bleu. Sa présence n’avait rien à envier à celle de l’ancien en rouge.
De plus, les deux hommes dégageaient des énergies opposées. Si l’ancien en rouge était le feu, celui-ci exhalait le qi de l’eau.
Et Gu Cheonpa le comprit instinctivement…
« Ils ont atteint la maîtrise suprême de la Forme du Sabre démoniaque qui éteint le Ciel. »
C’étaient des maîtres d’arts martiaux à la hauteur des Suprêmes démoniaques. Élevés par son maître dans un esprit de vengeance, leur puissance se devinait sans même avoir à les voir combattre.
Le regard de Gu Cheonpa se figea. Il sentait que le combat ne serait pas facile.
Gyo Cheon prit la parole en le regardant.
« La trahison d’un disciple doit être payée par un disciple. »
Blood Heaven Blade Demon ne perdit pas son calme.
« On dirait qu’il est temps de remettre les disciples au pas. »
Gyo Cheon ricana.
« Qui a dit que c’étaient tes condisciples ? Tu as été expulsé il y a longtemps. »
Blood Heaven Blade Demon répondit avec calme.
« Je ne t’ai jamais expulsé, Maître. »
Le visage de Gyo Cheon tressaillit de nouveau. Il comprendrait de travers et se mettrait en colère, mais cela aussi faisait partie de l’affection profonde que Blood Heaven Blade Demon éprouvait pour lui.
« Je voulais vraiment te revoir. Et quand j’ai dit que j’étais désolé, je le pensais. Même maintenant, je souhaite sincèrement que tu t’éloignes et que tu vives tranquillement. Et ça aussi… c’est sincère. »
Blood Heaven Blade Demon dégaina lentement le Sabre qui éteint le Ciel et déclara :
« Pour lui, je peux encore tuer. »