Chapitre 508
Geommugeuk et Seo Daeryong se tenaient côte à côte sur le toit d’un bâtiment qui surplombait la Porte de l’Épée du mont Phoenix.
La Porte de l’Épée du mont Phoenix n’était pas située dans un endroit isolé : elle avait été bâtie dans un lieu très fréquenté.
Vue d’en haut, elle était d’une taille considérable. Le simple fait qu’un lieu aussi vaste jouxte le marché suffisait à témoigner de l’influence redoutable de la Porte de l’Épée du mont Phoenix.
Les sectes conviées au rassemblement arrivaient une à une à la Porte de l’Épée du mont Phoenix. Il restait encore du temps avant l’heure prévue, mais certaines prenaient de l’avance.
Seo Daeryong feuilletait les documents. Ceux qu’il tenait entre les mains contenaient des renseignements sur la Porte de l’Épée du mont Phoenix et sur les sectes invitées au rassemblement du jour. Bien sûr, ils venaient du Pavillon de la Communication céleste.
« Bang Cheongmun, le Maître de la Porte de l’Épée du mont Phoenix, voue une haine profonde à notre culte. Le rassemblement d’aujourd’hui vise à s’unir contre nous. Ah, regarde là-bas. »
Une nouvelle secte venait d’arriver.
« Celle qui vient d’arriver, c’est la Porte du Centre-Sud. On attendait douze participants… et oui, ils sont douze. Leur maître de secte, Won Hong, nous est favorable. Il sert de trait d’union entre nous et le monde martial orthodoxe de Chongqing, et il a été invité au rassemblement d’aujourd’hui. »
« En apparence, le mot d’ordre est de s’unir contre notre culte, mais au fond, il s’agit d’une réunion politique. »
Seo Daeryong acquiesça et poursuivit :
« Leur objectif, en exterminant des clans, est de provoquer les sectes orthodoxes. Ce maître de la Porte du Centre-Sud est donc la cible la moins idéale à leurs yeux. »
Geommugeuk fit alors une remarque inattendue.
« À leur place, je m’en serais pris à la Porte du Centre-Sud. »
« Quoi ? Pourquoi ? »
Seo Daeryong le regarda, stupéfait.
« Si tu frappes la Porte de l’Épée du mont Phoenix, qui s’oppose ouvertement à nous, les sectes orthodoxes seront certes furieuses, mais elles jugeront cela inévitable. Cet endroit nous a toujours manifesté une hostilité flagrante. »
« C’est vrai. »
« Mais si nous attaquions plutôt la Porte du Centre-Sud ? Se réjouiraient-ils vraiment de la destruction d’une secte qui nous était favorable ? »
« Eh bien, ça leur déplairait, puisqu’elle fait quand même partie des leurs. »
Geommugeuk parlait de la nature de la colère.
« Exactement. Alors, comment nous verraient-ils ? Nous exterminerions une secte qui nous était bien disposée. Ne se diraient-ils pas que nous sommes vraiment fous ? Qu’éprouveraient-ils à notre égard en nous voyant commettre des actes aussi irrationnels et barbares ? Je ne crois pas que leur haine envers nous s’en trouverait atténuée. Au contraire, elle ne ferait que croître. »
Seo Daeryong n’y avait pas pensé une seule seconde. En l’entendant, il comprit que l’impact d’une attaque contre la Porte du Centre-Sud serait effectivement bien plus grand.
« Et tu prétends que je suis plus intelligent que notre Jeune Maître du culte ? »
Seo Daeryong en était convaincu. Si Geommugeuk devenait un jour leur ennemi, il serait cent fois — non, mille fois — plus difficile à affronter.
« Tu es plus intelligent que moi. Tu as mémorisé tous les documents, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
Cette fois, Geommugeuk tressaillit de surprise.
« Tu les as mémorisés ? Pour de vrai ? Je plaisantais. »
« … »
« Toi aussi, tu plaisantes, hein ? Hein ? »
« … Je plaisante. »
« Ne me dis pas que tu plaisantes avec un regard aussi assuré ! »
Seo Daeryong affichait un aplomb qu’on ne pouvait avoir qu’en ayant réellement tout mémorisé.
Mais c’était impossible. Il n’avait pas pu retenir toutes ces informations en si peu de temps.
Ah, maintenant qu’il y pensait… Lors de leur première rencontre, Seo Daeryong avait mémorisé tous les détails personnels des membres de l’Armée démoniaque. Se pouvait-il que… Non, sûrement pas.
« Allons-y. »
Avant de partir, Geommugeuk brûla dans sa paume, grâce à son énergie Yang ardente, les documents qu’il avait lus. Les feuilles se réduisirent en cendres, qui s’éparpillèrent au vent.
Fouush.
« Quand est-ce que je pourrai faire ça ? »
C’était ce qu’enviait le plus Seo Daeryong. Le jour où il en serait capable, il le ferait sans faute devant ses subordonnés. Lire des documents confidentiels puis les brûler dans sa paume comme si de rien n’était. Avec désinvolture — fouush. Rien que d’y penser, il trouvait ça génial.
Geommugeuk lui fit alors une réponse totalement inattendue.
« Tu as assez d’énergie interne, maintenant. »
« Vraiment ? »
« Tu n’en es pas loin. »
Ces paroles exaltantes rappelèrent une fois de plus à Seo Daeryong à quel point l’occasion qu’il avait saisie cette fois-ci était exceptionnelle.
« Très bien, allons-y ! »
Geommugeuk s’élança dans les airs grâce à sa technique de légèreté, et Seo Daeryong le suivit de près.
L’énergie interne qui débordait de son danjeon inférieur donnait à Seo Daeryong de l’assurance dans chacun de ses mouvements.
Les sectes participant au rassemblement arrivaient les unes après les autres devant la porte principale de la Porte de l’Épée du mont Phoenix.
Les chefs de chaque secte avaient effectivement amené au moins une douzaine de subordonnés, parfois plusieurs dizaines. Vu la situation, ils prenaient toutes les précautions possibles pour assurer leur sécurité.
Comme ils ne pouvaient pas entrer par la porte principale, Geommugeuk et Seo Daeryong franchirent le mur d’un bond. La sécurité était stricte, mais pas au point de les empêcher de s’introduire à l’intérieur.
« On peut vraiment se promener comme ça ? »
Une fois le mur franchi, Geommugeuk marcha au grand jour, l’air assuré.
« Tiens-toi droit. Fais comme si tu étais un invité. »
« On ne va pas se faire remarquer ? »
« Tu ne te feras remarquer qu’à partir du moment où tu t’en inquiéteras. »
De fait, les artistes martiaux de la Porte de l’Épée du mont Phoenix qu’ils croisèrent se contentèrent de leur adresser un léger signe de tête. Personne ne leur demanda qui ils étaient. Personne n’imaginait qu’un assassin se promènerait en plein jour, un grand sabre sur le dos.
« Ouvre l’œil. L’escouade de reconnaissance est peut-être déjà à l’intérieur. »
« Comme lors de l’attaque de la branche de Chongqing, tu crois qu’une grosse troupe va nous tomber dessus ? »
« Qui sait ? Ils seront peut-être un, peut-être cent. Mais une chose est sûre : ils tenteront de tuer les chefs avec le Sabre qui éteint le Ciel. »
À l’idée que quelqu’un puisse massacrer des gens avec le Sabre qui éteint le Ciel, le cœur de Seo Daeryong se mit à battre à tout rompre. Une chose était certaine.
Si nous ne les arrêtons pas, d’innombrables personnes mourront ici aujourd’hui.
Si je le disais aux gens d’ici, personne ne me croirait.
Tant d’experts de haut niveau étaient réunis : qui oserait venir tenter de les tuer ? Et en plein jour, par-dessus le marché. De plus, la Porte de l’Épée du mont Phoenix n’était pas située dans quelque endroit reculé ; l’idée d’une attaque surprise était donc encore plus inconcevable.
Pourtant, ils viendraient.
Comme ils étaient venus le chercher lorsqu’il était dans la prison du Tonnerre.
« Qu’est-ce qu’on fait, maintenant ? »
Geommugeuk avait déjà réfléchi à la façon de réagir quand ils passeraient à l’attaque.
« Nous devons rencontrer le Maître de la Porte de l’Épée du mont Phoenix. »
Seo Daeryong fut surpris. Il ne s’attendait pas à cette approche. Il avait cru qu’ils se cacheraient et interviendraient quand les assaillants se montreraient.
« Si nous essayons d’agir à l’aveugle sans savoir comment l’attaque sera menée, les dégâts risquent d’être considérables. Il faut au moins que nous parlions à l’avance au Maître de la Porte de l’Épée du mont Phoenix. »
« Tu crois qu’il nous croira si on lui dit qu’on est là pour l’aider ? »
Il ne croirait même pas que Seo Daeryong était le Jeune Maître du culte.
« Nous le convaincrons. »
Seo Daeryong jugea que ce plan n’était possible que parce que Geommugeuk était Geommugeuk. Il était persuadé que, d’une manière ou d’une autre, celui-ci réussirait à convaincre le Maître de la Porte de l’Épée du mont Phoenix.
« Allons-y, la salle du Maître de secte est là-bas. »
« Je vais rencontrer le Maître de secte seul. »
Geommugeuk désigna le grand sabre que portait Seo Daeryong.
« Si un homme armé d’un grand sabre m’accompagne alors que je révèle être membre d’un culte démoniaque, le Maître de secte pensera qu’un fou sanguinaire prépare un coup. »
« C’est vrai. Alors, qu’est-ce que je fais pendant ce temps ? »
« Cherche les individus suspects. »
« Tout seul ? »
Geommugeuk sourit avant de répondre :
« Repérer des ennemis dans un endroit dangereux, c’est plus classe que de brûler du papier dans sa paume, non ? »
Laissant Seo Daeryong derrière lui, Geommugeuk se dirigea vers la salle du Maître de secte.
Il jugeait que la situation ne présentait encore aucun danger. L’ennemi passerait probablement à l’action une fois le rassemblement bien entamé.
* * *
Bang Cheongmun, Maître de la Porte de l’Épée du mont Phoenix, se trouvait dans la salle du Maître de secte.
Debout près de la fenêtre, il observait les artistes martiaux des différentes sectes arriver à la porte.
Un subordonné s’approcha et lui fit son rapport.
« Les sectes invitées arrivent les unes après les autres. »
« Aucune n’a annoncé qu’elle ne viendrait pas ? »
« Pas une seule. »
« Va vérifier une nouvelle fois que tout est prêt pour le rassemblement. »
« Oui ! »
Après avoir congédié son subordonné, Bang Cheongmun afficha un air satisfait.
Ce rassemblement était une occasion de progresser.
Il n’était certes pas convenable de tirer parti du malheur d’autrui, mais l’anéantissement du Grand Guerrier de Justice avait indéniablement ouvert une voie à la Porte de l’Épée du mont Phoenix. Ils s’étaient toujours affrontés et disputé leur influence. À présent, la Porte de l’Épée du mont Phoenix récupérait naturellement les différents intérêts autrefois détenus par le Grand Guerrier de Justice.
Le rassemblement du jour avait pour but de mettre en valeur la puissance de la Porte de l’Épée du mont Phoenix et de nouer des alliances avec les sectes qui partageaient ses vues.
C’est l’occasion pour moi de faire de notre secte la première de Chongqing.
Tel était son objectif.
À cet instant, quelqu’un ouvrit la porte et entra.
S’il s’était agi d’un subordonné, il se serait annoncé avant d’entrer.
En se retournant, il aperçut un jeune homme qu’il ne connaissait pas.
Bang Cheongmun rassembla discrètement son énergie interne et demanda d’un ton calme :
« Qui êtes-vous ? »
Ses subordonnés surveillaient étroitement les lieux. Même les gardes du corps, qui ne se montraient qu’en cas d’urgence, n’étaient pas venus. Cela ne pouvait signifier qu’une chose : ils avaient déjà été neutralisés.
« Je ne suis peut-être pas un invité, mais aujourd’hui, je suis le seul invité dont vous ayez vraiment besoin. »
Bien sûr, ce jeune homme n’était autre que Geommugeuk.
« Qu’avez-vous fait à mes subordonnés ? »
« Je me suis contenté de bloquer leurs points d’énergie. Vous n’avez donc pas à vous inquiéter. »
Heureusement, il n’y avait pas la moindre trace de sang.
« Qui êtes-vous ? »
Geommugeuk ne cacha pas son identité.
« Je suis Geommugeuk, le Jeune Maître du culte du Démon Céleste. »
Les yeux de Bang Cheongmun s’écarquillèrent.
Sans le récent bain de sang à Chongqing, ou si le motif officiel du rassemblement n’avait pas été de s’unir contre le culte démoniaque, il n’aurait jamais cru une affirmation aussi absurde.
« C’est difficile à croire. »
Bang Cheongmun dégaina son épée. Il aurait dû le faire de toute façon. Si cet homme était réellement le Jeune Maître du culte démoniaque, il n’était sûrement pas venu avec de bonnes intentions. Et si ce n’était pas le cas, il avait d’autant plus raison de tirer son épée : cela signifiait qu’il avait affaire à quelqu’un d’assez dangereux pour usurper l’identité d’un démon.
Geommugeuk n’avait pas l’intention de le convaincre avec des mots. Il savait pertinemment qu’ils ne suffiraient pas.
Fffuit.
En un éclair, Geommugeuk fondit sur Bang Cheongmun.
Quand celui-ci cligna des yeux, Geommugeuk se trouvait déjà devant lui. Il riposta en lançant son épée.
Mais la pointe ne transperça que le vide.
Fffuit.
L’Épée du Démon noir se trouvait à présent derrière sa nuque.
Même à la tête d’une grande secte comme la Porte de l’Épée du mont Phoenix, Bang Cheongmun ne pouvait résister au Pas du Roi des Enfers de Geommugeuk.
« Je ne suis pas venu vous tuer. »
« Alors pourquoi vous être introduit ici en cachette ? Pourquoi pointer votre épée sur moi ? »
« Je n’allais tout de même pas entrer par la grande porte d’un rassemblement organisé pour s’unir contre mon culte. Quant à l’épée… disons que c’était pour vous convaincre de qui je suis. »
Geommugeuk rengaina son épée.
À cet instant, Bang Cheongmun pivota comme l’éclair et abattit sa lame.
Fchhh !
Mais il ne trouva de nouveau que le vide derrière lui.
Fffuit.
Une épée se posa une nouvelle fois contre sa nuque, dans son dos.
« Je vous pardonnerai deux fois. Mais pas de troisième. Je n’ai pas l’intention de m’occuper d’un homme aussi imprudent. »
Bang Cheongmun hocha légèrement la tête, et Geommugeuk abaissa son épée.
Bang Cheongmun n’avait plus envie d’attaquer. La première fois, il avait peut-être riposté sans réfléchir, mais la seconde, il avait bel et bien frappé le premier. Et l’écrasante différence de force ne faisait plus aucun doute.
« Si j’étais venu vous tuer, vous seriez déjà mort. J’écrirais des mots sur ce mur avec votre sang. »
Pendant que Geommugeuk parlait, Bang Cheongmun lui tourna le dos.
« Aujourd’hui, quelqu’un viendra avec l’intention de faire exactement cela. »
« ! »
Le cœur de Bang Cheongmun manqua un battement. Le regard clair et profond de Geommugeuk n’était pas celui d’un menteur.
« Qui ? »
« Je l’ignore moi aussi. Certains cherchent à déclencher une guerre en semant la discorde entre nous et les sectes orthodoxes. »
Bang Cheongmun restait incrédule.
« Semer la discorde ? J’ai entendu dire que la technique martiale utilisée pour tuer le seigneur du Grand Guerrier de Justice était celle du Suprême démoniaque. »
Ce ne devait pas être l’Alliance murim qui avait délibérément répandu cette rumeur. Elle devait donc venir des coupables eux-mêmes. Et même s’ils ne l’avaient pas fait, c’était le genre d’histoire qui aurait fini par circuler.
« C’est pour cela que je suis venu en personne aujourd’hui : pour révéler ce qui s’est réellement passé. »
Bang Cheongmun n’avait pas encore dissipé ses soupçons, mais son ton s’était adouci. Parmi les artistes martiaux, démontrer sa maîtrise une seule fois produisait souvent plus d’effet que prononcer cent paroles.
« À vrai dire, c’est difficile à croire. Que le Jeune Maître du culte démoniaque se promène seul comme ça. »
« Je comprends. »
Geommugeuk parla en regardant par la fenêtre.
« Aujourd’hui, vous verrez bien d’autres choses encore plus difficiles à croire. »
Il reporta sur Bang Cheongmun le regard qu’il avait tourné vers l’extérieur.
« Si vous ne pouvez pas me faire confiance, faites confiance à cette épée qui vous a épargné deux fois. Elle vous épargnera une troisième fois. »
Bang Cheongmun était désormais fermement convaincu que cet homme était bien le Jeune Maître du culte.
Si jeune, et pourtant il l’avait maîtrisé en un seul échange ?
Seul le Jeune Maître du culte démoniaque pouvait en être capable.
Que toutes ses paroles soient vraies ou non, il restait à le découvrir. Pour l’instant, il devait poser une question.
« Que voulez-vous ? »
* * *
Pendant ce temps, Seo Daeryong circulait parmi les gens, les observant attentivement.
Garde confiance.
Les épaules bien droites, il ne éveillait aucun soupçon.
Il avançait en inspectant les alentours à la recherche de quelque chose de suspect.
« Vous êtes nouveau, n’est-ce pas ? »
La voix venait d’un vieil artiste martial aux cheveux blancs, qui portait deux épées à la taille. Le grand sabre sur le dos de Seo Daeryong avait probablement attiré son attention. Beaucoup d’artistes martiaux présents au rassemblement portaient un sabre, mais Seo Daeryong était le seul à en avoir un d’une telle taille.
Alors que les personnes alentour tournaient elles aussi leur attention vers lui…
« Je suis blessé, Maître Yang. Je vous ai salué la dernière fois qu’on s’est vus. Vous m’avez même proposé qu’on aille boire un verre ensemble. »
« Ah bon ? Toutes mes excuses. L’âge me fait perdre la mémoire. »
Dès qu’il eut reconnu son interlocuteur, l’homme appelé Maître Yang cessa d’insister.
Seo Daeryong savait exactement qui était ce vieil homme. Par chance, il n’y avait qu’un seul artiste martial aux cheveux blancs qui maniait deux épées.
Il avait bel et bien mémorisé tous les signes distinctifs des personnages mentionnés dans les documents.
Soulagé en son for intérieur, Seo Daeryong entendit quelqu’un prendre la parole derrière lui.
« Vous maniez aussi un grand sabre, à ce que je vois. »
Seo Daeryong se retourna et aperçut un jeune homme.
C’était un artiste martial grand et beau, qui portait sur le dos un sabre aussi imposant que celui de Seo Daeryong.
Qui, parmi la jeune génération, maniait un grand sabre comme ça ?
Inutile de chercher dans sa mémoire. Les documents ne mentionnaient personne de ce genre.
L’homme s’avança vers Seo Daeryong avec un sourire amical.