Chapitre 50
Épisode 50 — Quand la pluie s’arrêtera, les oiseaux s’envoleront.
Je jetai un coup d’œil aux personnes auprès desquelles se trouvait le Démon de Sang. Le sens de ces regards désapprobateurs était clair.
« Vous me demandez de m’asseoir parmi ces va-nu-pieds ? »
Avant même que les mots ne me viennent aux lèvres, je l’accueillis chaleureusement.
« Bienvenue, mon vieux. Allez, asseyez-vous ici. »
Tout le monde se leva pour les saluer poliment. Il fit mine de ne pas pouvoir refuser et s’assit.
« Pourquoi m’avez-vous appelé ? »
Comme Geomzon l’avait cru autrefois, il semblait penser que je serais seul.
En fait, ce qui préoccupait aussi le Démon de Sang, c’était de savoir qui participerait à cette beuverie. Il s’y sentait simplement en décalage et mal à l’aise, comme lorsque je lui avais offert un cadeau d’anniversaire. Il n’était pas habitué à ce genre d’atmosphère intime.
« Pourquoi vous appeler dans une taverne ? Je vous ai invité à boire un verre avec moi. »
Je lui servis à boire. Même s’il semblait nerveux, le Démon de Sang accepta le verre.
« On rajeunit au contact des jeunes. »
« Et alors, si je suis jeune ? »
« C’est toujours bon de paraître ne serait-ce qu’un jour plus jeune. À quoi bon être un maître ou avoir du pouvoir ? Nous devons tous nous incliner devant le temps. »
« Quel temps a donc passé, à votre âge ? »
Tout le monde nous écoutait, l’air surpris. Personne n’aurait imaginé que le Démon de Sang et moi puissions converser aussi librement.
« Il faut vivre et profiter de l’instant présent. Qu’est-ce que tout le monde regrette en mourant ? De ne pas avoir appris davantage d’arts martiaux ? De ne pas avoir perfectionné ses compétences ? De ne pas avoir vaincu le démon de l’épée qui vit là-bas, quelque part ? Je ne crois pas que ce soit tout. »
« Voilà pourquoi nous faisons tout ce raffut avant de mourir. Je ne veux pas crever avec de pareils regrets stupides. »
« Pour vous, qui êtes âgé, ce sera différent. »
« Qu’est-ce que j’ai dit ? »
« Vous êtes jeune et éveillé pour votre âge, n’est-ce pas ? »
Depuis toujours, le plus beau compliment n’est-il pas celui qu’on vous fait devant tout le monde ?
« Tss ! »
Le Démon de Sang renifla et but, mais il n’avait pas l’air si dégoûté que ça.
Depuis son arrivée, Seo Dae-ryong affichait une expression des plus tourmentées. Son regard embrumé par l’alcool semblait dire :
— Je ne veux pas ! Non, hein ? C’est une blague, pas vrai ?
Je compatissais à sa détresse, mais c’était bien vrai. J’avais l’intention de faire du Démon de Sang le maître de Seo Dae-ryong.
Jang Ho offrit un verre au Démon de Sang.
« Merci infiniment de m’avoir recommandé tout à l’heure. Je ne vous présente mes respects que maintenant. »
« Ce n’était pas mon idée. C’est le maître ici qui en est responsable, alors remerciez-le plutôt. »
« J’ai déjà reçu suffisamment de remerciements ; vous devriez en recevoir aussi. À vrai dire, sans vous, cela aurait été impossible. »
Le Démon de Sang regarda Jangho.
« Je vous ai recommandé parce que je pensais que vous étiez à la hauteur du poste. Ne vous en faites pas. »
« Merci. »
Jangho s’illumina en recevant pour la première fois des éloges d’un Majeon.
La nature d’une personne ne change pas facilement, mais son attitude peut varier selon les circonstances. Entre le Démon de Sang que j’avais rencontré la première fois et celui d’aujourd’hui, la différence était immense. Au point que je pouvais me permettre cette proposition.
« J’aurais une faveur à vous demander, mon vieux. »
« Quoi ? »
Je regardai Seo Dae-ryong. Incapable de résister plus longtemps à l’alcool, il avait baissé la tête et fermé les yeux.
« Enseignez les arts martiaux à cet ami. »
Le Démon de Sang fut stupéfait : il n’avait jamais envisagé une telle chose.
« C’est qui, ce rat ? »
Je m’apprêtais à le présenter lorsque Seo Dae-ryong releva la tête et lança, la langue pâteuse :
« Il est ambitieux et sans cœur, mais il n’aime qu’une seule femme. C’est un rebelle qui est le seul à lever la main quand tous les autres se taisent, mais aussi un pacifiste et le bras droit de chaque Seigneur : Seo Dae-ryong ! Et je ne suis pas un rat ! »
Après avoir débité tout ça, il baissa de nouveau la tête. Pas de doute : Seo Dae-ryong était complètement ivre.
« Ha ha ha ! »
J’éclatai de rire, tandis qu’Ian baissait la tête pour étouffer le sien. Jangho sourit en buvant.
Il avait une mémoire prodigieuse : même ivre, il se souvenait exactement de ce que j’avais dit.
« C’est quoi, ce drôle de fou ? »
« Il est très ivre, je vous prie de l’excuser. »
« Quels arts martiaux ? Regarde-moi cette tête ! Estime-toi heureux que je ne t’aie pas tué. »
« C’est exactement le genre d’homme qu’il nous faut. »
« Non. »
« Mon vieux ! »
Le Démon de Sang me fixa d’un air menaçant.
« Mais pourquoi moi ? »
« Parce que vous êtes le plus fort. Je veux qu’il apprenne auprès de la personne la plus talentueuse. »
« S’il n’est pas mon disciple, comment pourrais-je lui enseigner les arts martiaux ? »
« Alors faites-en votre disciple. »
« Quoi ? »
« Parmi vos disciples actuels, je ne vois personne qui puisse prendre votre place. Le plus jeune est gentil, mais son caractère ne fera pas de lui un successeur. Que pensez-vous de cet ami, là ? »
« Non ! »
Le Démon de Sang refusa catégoriquement.
« Vous avez sûrement passé votre vie à ne faire que ce qui vous plaisait. Pour une fois, faites quelque chose qui ne vous plaît pas. »
« Ça ne me plaît pas. »
« Pourquoi ? Il doit bien y avoir une raison. »
« Je n’aime pas, c’est tout. Pourquoi faudrait-il une raison ? »
C’est alors que…
« Moi non plus, je n’en ai pas envie ! »
Tous les regards se tournèrent vers l’auteur de cette voix. C’était Seo Dae-ryong, le héros de cette beuverie qui risquait sa vie.
« Vous voulez que ce soit moi, peut-être ? »
Surprise, Ian tenta de l’arrêter, mais il défiait déjà le Démon de Sang d’un regard furibond.
« Vieillard Trancheur ! »
Heureusement, il ne l’avait pas appelé « Domaya ».
« J’ai clairement dit non. Alors ne rêve même pas de m’enseigner ! Non ! Ça ! Va ! Pas ! »
Il martela son refus, un mot à la fois. Tout le monde retenait son souffle, craignant qu’une veine ne lui sorte du front à chaque mot.
Après avoir haussé la voix, Seo Dae-ryong me regarda à son tour. Il avait déjà les yeux grands ouverts. Enfin, s’il avait été dans son état normal, il ne se serait pas comporté ainsi avec le Démon de Sang. Ah, voilà un souvenir qui me revient.
« Mon Seigneur bien-aimé ! Permettez-moi de vous poser une question ! »
« Vous allez bientôt vous faire tuer, alors je vous répondrai en toute sincérité. »
« Pourquoi voulez-vous m’abandonner à cette personne sans cœur, sans âme ? Bouh, ça me fait de la peine, quand vous faites ça. »
Les veines du front du Démon de Sang se gonflèrent. Je lui adressai un sourire qui le priait de comprendre.
« Pourquoi ferais-je ça ? C’est un guerrier. »
« Et alors ? »
« Pour renforcer son estime de soi. »
Je ne le précisai pas, mais je voulais faire de lui le prochain Sous-préfet des Enfers. S’il apprenait les arts martiaux auprès du Démon de Sang, il aurait de meilleures relations que n’importe qui.
« Ah, j’imagine que je manque d’estime de moi-même. »
Il baissa encore la tête. Lee Yeon, à côté de lui, le soutint.
« Vous êtes complètement ivre. Je vais vous raccompagner. »
Alors qu’elle tentait de se lever, Seo Dae-ryong repoussa sa main.
« Je ne suis pas ivre. C’est mon cœur qui parle. »
« Votre cœur ? »
« Oui, j’ai des bras. Ian, c’est mon cœur. Notre cœur est plus précieux que nos bras. On peut se faire couper un bras, mais on ne peut pas laisser blesser son cœur. »
Ian devait croire que Seo Dae-ryong était ivre et racontait n’importe quoi.
Ce jaloux était malin : même dans cet état, il se souvenait de tout.
Je m’adressai de nouveau poliment au Démon de Sang.
« Une fois vos affaires réglées, veuillez lui enseigner les arts martiaux pendant un temps. Quelques jours, ou quelques années, peu importe. Si vous ne supportez pas ce type, enseignez-lui ne serait-ce qu’un jour. Je vous en prie, donnez-lui une chance. »
« Vous faites vraiment confiance à cet ivrogne. »
« Je vous fais confiance, mon vieux. »
Le Démon de Sang et Seo Dae-ryong avaient quelque chose en commun. Tous deux étaient un peu à l’écart des courants dominants, mais leur passion dépassait celle de tous les autres.
Au moment où les mots « ça ne me plaît pas » allaient sortir de la bouche du Démon de Sang…
« J’ai dit non ! »
Seo Dae-ryong le devança.
Le Démon de Sang fronça les sourcils. C’est alors que je le vis : l’émotion qui se cachait dans son regard.
« Tu pourrais me montrer ce que c’est que de vraiment détester ça ? Pourquoi ne pas essayer ? »
Sans même s’en rendre compte, Seo Dae-ryong fit la moue et secoua la tête devant le Démon Trancheur du Ciel de Sang, les yeux presque clos. S’il avait tiré la langue, celui-ci la lui aurait sûrement coupée.
Heureusement, Seo Dae-ryong se cogna la tête contre la table et s’endormit avant que l’épée du Démon Trancheur du Ciel de Sang ne s’abatte sur lui. C’était un guerrier féroce. Ce fut le geste le plus courageux de sa vie, et le resterait jusqu’à la fin.
Ce fut aussi la beuverie qui changea sa vie.
Le Démon de Sang me demanda :
« Que ferez-vous si j’enseigne les arts martiaux à ce maudit vaurien ? »
La réponse que j’avais préparée me vint aux lèvres.
« Je vous libérerai de ce poids que vous portez depuis si longtemps. »
« ! »
Le Démon de Sang savait ce que cela signifiait.
Un silence passa, puis nous nous remîmes à boire. Il ne fut plus question de m’enseigner les arts martiaux. Nous parlâmes simplement de tout et de rien en buvant tranquillement.
Quand deux autres bouteilles furent vides, Ian s’étira. Jangho resta jusqu’au bout et tint compagnie au Démon de Sang pour boire.
Au cours de la soirée, je sortis un moment de la taverne.
Alors que je prenais l’air, le Démon de Sang vint se placer à côté de moi.
« Ce que vous m’avez dit tout à l’heure, ce n’était pas une plaisanterie, n’est-ce pas ? »
« Non. On ne peut pas vous demander d’enseigner les arts martiaux gratuitement. »
Le Démon de Sang garda le silence un moment.
Voulait-il vraiment se réconcilier avec l’Épéiste Suprême Ilhwa ?
Il regardait de l’autre côté de la rue quand il me demanda soudain :
« Cette antenne, là-bas, est-elle efficace ? »
« Elle marche bien. »
« Non, je veux dire, est-elle vraiment utile ? Est-ce qu’elle contribue à améliorer votre réputation ? »
Il devait croire que je l’avais installée pour gagner en popularité.
« Oui. Elle m’est très utile. »
Je ne pris pas la peine de lui expliquer que je l’avais construite pour les habitants de Magachon. Il ne comprendrait pas qu’aider ces gens comptait autant que tuer l’Âme Mazon.
« Veuillez prendre soin de l’inspecteur Seo. »
« Vous me demandez vraiment de tout faire. Qu’est-ce qui vous prend de me confier un gamin ? »
« Je suis occupé. »
« Occupé à quoi ? »
« Tous les jours, je dois trouver comment tuer des choses qui n’ont rien d’humain. Je dois courir dans tous les sens pour sauver mon aile droite. Et je dois flatter mon père. »
Il comprit que mon aile droite était l’Épéiste Suprême Ilhwa.
« Alors… vous avez une aile gauche ? »
« Oui. Si vous voulez être à droite, je peux échanger. »
Le Démon de Sang secoua la tête, l’air déconcerté.
« Vous êtes vraiment fou. Vous comptez nous réunir, l’Épéiste Suprême et moi, en faisant de nous vos deux ailes. »
« C’est vous qui me l’avez dit, au début. Si c’est de la folie, alors je suis prêt à y risquer ma vie. Laissons la folie nous dévorer tous. Vous l’avez déjà oublié ? »
« Je ne savais pas que vous étiez aussi fou. »
« Devenons fous ensemble. Vous hésitez parce que vous ne savez pas combien de temps il vous reste à vivre ? »
« C’est une façon de parler à un aîné ? »
« C’est parce que je suis fou. »
Le Démon de Sang esquissa un sourire.
« Je quitterai bientôt l’école et je serai absent pendant quelques mois. En attendant, prenez soin de nos enfants. »
« Compris. »
Je n’avais pas eu besoin de lui demander quoi que ce soit. Ce simple mot me rassura profondément.
Cette soirée m’avait aussi fait sentir que la porte de son cœur s’était un peu plus ouverte. Mais je ne savais toujours pas ce qui se trouvait derrière.
Il me fallait une autre aile pour ouvrir cette porte en grand. Quand les deux ailes se feraient face, battant l’air et rivalisant l’une avec l’autre, je finirais par comprendre pourquoi elles bougeaient ainsi.
« La pluie va bientôt s’arrêter. Les oiseaux s’envoleront eux aussi. »
Je rentrais avec Ian après avoir bu.
« J’ai encore fait une bêtise, aujourd’hui. »
« Quelle bêtise ? Quand on boit comme ça, il est normal de finir par s’endormir. »
« M’endormir, c’est aussi une de mes manies quand je bois. »
« De toute façon, tu ne boiras pas comme ça quand je ne serai pas là, pas vrai ? »
« C’est vrai, mais… »
« Alors ce n’est pas une manie. C’est une pause. »
Ian sourit à mes paroles.
« Combien de questions puis-je te poser ? »
« Ça dépend de la question. »
« Par exemple… pourquoi es-tu si gentil avec moi ? »
J’étais prêt à répondre à cette question jusqu’à la fin de mes jours.
« Cinq fois ? »
« À partir de maintenant ? »
« Oui, à partir de maintenant. »
« Pourquoi es-tu si gentil avec moi ? »
« Je compte bien me gâter toute ma vie. Pourquoi cette réponse te rend-elle si curieuse, alors que tu l’as déjà entendue ? »
Ian eut un rire amer.
« Je te la poserai encore. »
« Il t’en reste quatre. »
Nous poursuivîmes notre chemin sous la douce lumière de la lune. Ian me demanda, comme si une idée venait de lui traverser l’esprit :
« Et l’inspecteur Seo ? Je l’ai vu souvent, tout à l’heure. Il est parti avant nous ? »
« Son maître l’a emmené avant que tu te réveilles. »
« Son maître ? »
Ian ouvrit de grands yeux, surprise.
« Pas possible ! Ils sont partis ensemble ? »