Chapitre 47
Épisode 47 : Tu combleras le vide.
Au bout d’un moment, Neunghyu entra.
« Je suis accouru dès que le Majon m’a appelé. »
Nos regards se tournèrent vers sa taille. Comme prévu, il n’avait pas les fils fantômes que portaient les magiciens.
« Où est ton arme ? »
« Je l’ai perdue hier. »
On lui lança alors l’esprit fantôme qu’il tenait.
« C’est le mien. D’où vient-il ? »
Il n’osa pas interroger la Sous-Âme Mazon et préféra me poser la question.
« On a retrouvé plusieurs corps hier, et celui-ci était avec eux. »
Neunghyu fut stupéfait par ma réponse. Ce n’était pas la surprise ordinaire qu’on éprouvait en apprenant qu’un de ses objets avait été retrouvé sur une scène de crime.
Il ne demanda pas non plus où le corps avait été découvert ni quelle était la cause de la mort.
Ah, ce Neunghyu est chargé de faire disparaître les corps !
Je venais de confirmer que l’Âme Mazon pratiquait la Grande Loi du Cœur et de l’Âme.
« Dans ces conditions, nous devrions y aller ensemble et nous laisser interroger. »
Neunghyu n’avait pas peur de moi. Il regarda la seule personne qu’il craignait, espérant qu’elle le tirerait de là.
L’Âme Mazon le dévisagea en silence et comprit qu’il lui faisait passer un message d’une manière inhabituelle.
Peu après, Neunghyu s’adressa à moi.
« D’accord, allons-y ensemble. »
Il se laissa arrêter sans protester ni résister.
Je saluai poliment l’Âme Mazon.
« Merci pour votre coopération. À la prochaine. »
L’Âme Mazon hocha la tête sans un mot. Son expression était si calme qu’il m’était impossible de deviner ce qu’il pensait.
* * *
À peine rentré, j’ordonnai l’ouverture d’une enquête sur Neunghyu.
Les enquêteurs spéciaux se relayèrent pour l’interroger, mais il se contenta de dire qu’il avait perdu son arme et ne révéla rien d’autre.
« Je ne pense pas qu’il parlera facilement. »
J’acquiesçai aux paroles de Seo Dae-ryong. Ses yeux suffisaient à me renseigner. Sa loyauté envers la Sous-Âme Mazon et la peur qu’elle lui inspirait étaient telles que ni la persuasion ni l’interrogatoire ne viendraient à bout de lui.
« Rien ne prouve qu’il s’agissait d’un meurtre. Nous ne pourrons donc pas le garder longtemps. »
« De toute façon, ce n’est qu’un larbin. Si tu veux en attraper un, attrape l’Âme Mazon. »
Seo Dae-ryong dut lire la détermination dans mon regard, car il me dit d’un ton inquiet :
« Faites attention, votre adversaire est la Sous-Âme Mazon. »
« Tu te souviens de ce que je t’ai dit à mon arrivée ? Même si mon père commet une faute, je l’arrêterai. »
« Oui. »
« Alors, il ferait mieux de faire attention. Va le lui dire. Qu’il se méfie. »
« J’aimerais avoir le courage de faire ça. »
Ce jour-là, un visiteur inattendu se présenta à mon bureau.
Seo Dae-ryong entra, l’air stupéfait, et en bégaya presque :
« Le chef de culte est venu vous voir. »
J’en fus moi aussi surpris. Je n’aurais jamais imaginé que mon père viendrait ici.
« Fais-le entrer, vite. »
Seo Dae-ryong venait à peine de sortir que mon père entra dans le bureau.
« Père ? Que me vaut votre visite ? »
« Je passais par là, alors je me suis arrêté. »
Impossible. Mon père était venu parce qu’il avait quelque chose à me dire.
« Nous avons du thé et de l’alcool. »
« Pourquoi boire en plein jour ? Servons-nous plutôt du thé. »
Je sortis moi-même de la voiture et apportai le thé. Pendant ce temps, mon père se tenait près de la fenêtre derrière mon siège et regardait dehors.
« Prenez votre thé. »
Mon père continua de regarder par la fenêtre.
« Tu ne dois pas encore t’en prendre à l’Âme Mazon. »
Je le savais. C’était pour me dire ça qu’il était venu.
Il savait que j’étais allé à Seohwanjin et que j’avais arrêté Neunghyu. Maintenant qu’on avait découvert les corps, je ne comptais pas laisser l’Âme Mazon tranquille.
« Pourquoi ? »
« Parce que tu n’as pas le niveau nécessaire pour le tuer. »
« Je peux l’abattre quand il baissera sa garde. Si ça ne marche pas, je le poignarderai dans le dos et le tuerai. »
« Il te serait plus difficile de te retrouver derrière lui que de le tuer. »
« La Sous-Âme Mazon est donc si forte ? »
« C’est le plus faible et le plus fort à la fois. »
Je compris ce qu’il voulait dire.
Si on dépassait ses pouvoirs démoniaques — autrement dit, si l’on apprenait des arts martiaux auxquels ils ne pouvaient rien, ou si l’on atteignait un niveau auquel ils ne pouvaient plus rien —, il devenait l’adversaire le plus facile à vaincre. Sans ses maléfices, les arts martiaux de l’Âme Mazon n’avaient rien d’exceptionnel.
De ce point de vue, pour mon père, le plus faible des Mazons était l’Âme Mazon. Les maléfices de l’Âme Mazon n’avaient aucun effet sur lui.
« Vous pouvez m’aider à atteindre ce niveau ? »
« Pas en si peu de temps. »
« Pourtant, vous avez vu que j’apprenais plus vite que vous ne le pensiez. »
« Ça ne suffit pas. Il y a deux façons de contrer le Seophonjutsu du Seophonma. La première consiste à apprendre la technique martiale qui convient. L’efficacité de la défense dépendra du talent de celui qui la maîtrise, mais même au niveau des cinq étoiles, le maléfice du Seophon sera sans effet. »
« Je ne veux pas entendre parler de la deuxième solution. Laissez-moi d’abord apprendre à le contrer. »
Mon père fit mine de ne pas entendre ma demande de devenir son successeur et me parla de la seconde possibilité.
« Ou alors, tu atteins le sommet en tant que Dieu Tigre du Démon Céleste. Mais aucune de ces solutions n’est à ta portée pour le moment. Voilà pourquoi je te dis de battre en retraite. »
À cet instant, une solution me vint à l’esprit. Il y avait une méthode que je connaissais grâce à ma régression.
Père, il existe en réalité une troisième méthode.
Elle était cent fois plus facile que les deux autres.
Le problème se situait ailleurs.
« L’Âme Mazon est-elle vraiment indispensable à notre école ? »
Mon père dut le sentir : la question, posée avec calme, était chargée d’une intention meurtrière.
« Parmi les Palmazons, le Seophon est celui que la faction orthodoxe trouve le plus difficile à gérer. »
Je repris ses paroles, mais il était bel et bien indispensable.
« Même s’il arrache le cœur de gens encore vivants pour sa Grande Méthode ? Vous le saviez ? »
Mon père secoua la tête.
« Je viens de l’apprendre moi aussi. »
Que ferait mon père ?
Apprécierait-il un homme qui arrachait le cœur de ses victimes de leur vivant ?
Pourtant, en tant que chef de culte, il ne pouvait pas éliminer sans raison celui qui représentait la plus grande force de notre école face à l’Alliance du Murim. Ce problème ne devait pas être laissé à mon père : c’était à moi de le régler.
« Vous m’aviez demandé de vous prévenir avant de tuer un Mazon, n’est-ce pas ? »
C’était la promesse que mon père m’avait faite lorsqu’il avait autorisé Ian à apprendre la Technique de l’Épée Bicheon.
« Je vous préviens maintenant. Je tuerai l’Âme Mazon. Des huit Mazons, il sera le premier à mourir. »
Avant ma régression, l’Âme Mazon avait vécu plus longtemps que tous les autres dans le monde. Cette fois, il connaîtrait un sort exactement inverse.
« Ce n’est pas comme tuer quelqu’un sous le coup de la colère, juste parce qu’il nous déplaît. C’est pire qu’un fou qui court partout en massacrant des gens. Il tue de sang-froid, méthodiquement et régulièrement. Je pourrais comprendre si son but était noble. Mais tout ça, c’est pour devenir un peu plus fort ? Ce n’est pas un être humain, père. Vous avez vos responsabilités auprès des Palmazons ; laissez-moi m’en charger. Vous m’avez mis l’épée entre les mains, alors laissez-moi aller jusqu’au bout. »
Je ne savais pas dans quelle mesure mon père serait d’accord avec moi. Je voulais suivre la même voie que lui, mais sur cette question, j’allais agir ainsi.
On dit que, sur une longue route, il faut parfois se séparer de ses compagnons pour un temps, puis les retrouver en empruntant des chemins différents.
Mon père me fixa longuement en silence, puis prononça des mots inattendus avant de quitter la pièce.
« Si tu as atteint ce niveau… tu combleras le vide qu’il laissera, alors il n’y aura pas de gros problème. »
« ! »
Il m’autorisait à le tuer. Il me conseillait d’agir dès que j’en aurais le niveau et m’enjoignait même à combler le vide.
Un sourire se dessina sur mon visage. Il était déjà parti, mais je le remerciai en silence.
Merci, père.
Au fond, un père reste un père. Oui, nous n’allions pas nous séparer pour une broutille pareille. Mon père et moi suivions toujours la même voie.
C’était impossible, mais si je devenais père un jour, je me dis brièvement que j’aimerais offrir à mon fils le même frisson que celui que mon père venait de me donner.
Bien sûr, je vivrais seul dans cette vie aussi.
* * *
« Je vous en prie, épargnez-moi, j’ai des enfants. Si je meurs, mes enfants… »
L’homme contempla en silence le regard suppliant de la femme.
La femme le regardait avec horreur.
Les yeux de cet homme d’apparence ordinaire étaient terrifiants.
Mais elle prit son courage à deux mains en pensant à ses enfants. Elle les avait élevés seule. Sans elle, ses jeunes enfants ne survivraient pas à l’hiver.
« Je vous en prie, libérez-moi. Je ferai tout ce que vous voudrez. Laissez-moi seulement partir. Je vous en prie ! Aidez-moi. »
Des larmes coulèrent des yeux de la femme.
Alors, elle vit les yeux de l’homme devenir noirs. Dans ces ombres noires, elle aperçut ses enfants.
Elle sourit un instant, folle de joie, mais bientôt son visage se déforma de douleur.
Ses enfants souffraient de la faim, se faisaient battre par d’autres mendiants et furent emmenés par un fou.
« Non ! Je vous en prie ! Non ! »
Le regard de l’homme était cruel. Il mettait en scène jusqu’aux derniers instants des enfants, comme pour lui arracher toute sa tristesse.
Ils gisaient morts dans la rue, sous le froid de l’hiver. « Maman, j’ai faim », disait leur voix.
« Ahhh ! Non ! »
Quand sa tristesse et son désespoir atteignirent leur paroxysme, elle perdit son cœur.
Son cœur battait dans les mains de l’homme.
La douleur de ne plus jamais revoir ses enfants dépassait celle de perdre la vie ; elle se changea en larmes de sang qui éclaboussèrent tout autour.
Son souffle s’arrêta, et la force de l’homme à l’apparence ordinaire ne fit qu’augmenter légèrement.
* * *
Le lendemain, j’emmenai Neunghyu, qui se trouvait dans la salle d’interrogatoire, à Seohwanjin.
J’avais décidé d’employer la troisième méthode pour tuer l’Âme Mazon.
Mais il me fallait environ deux mois pour y parvenir. Je devais arriver quelque part à une date précise. D’ici là, il fallait gagner du temps, d’une manière ou d’une autre. Juste deux mois.
Cette fois, je n’emmenai que Seo Dae-ryong. Je l’avais forcé à venir, malgré sa peur. Il devait m’accompagner : le prochain Sous-préfet des Enfers avait besoin d’expérience.
Les yeux noirs de l’Âme Mazon, qui nous accueillit, étaient grotesquement grands.
« Neunghyu a été reconnu innocent. Nous n’avons trouvé aucune preuve qu’il ait tué qui que ce soit. »
« Alors libérez-le. Pourquoi êtes-vous venu ? »
« J’ai quelque chose à vous dire. »
« Parlez. »
« Je vous prie de faire sortir les autres. »
Je demandai à Seo Dae-ryong d’attendre dehors. Ce que j’allais dire était important, et l’autre pouvait réagir en tentant de me tuer.
Nous nous retrouvâmes seuls tous les deux.
« Je sais que vous pratiquez la Grande Loi du Cœur et de l’Âme. »
« La Méthode du Cœur et de l’Âme ? Je n’en ai jamais entendu parler. »
Il mentit sans même ciller. Comme il avait atteint le rang de Majon en manipulant les cœurs des gens, rien ne venait troubler ses émotions.
« Renoncez à cette méthode. »
« Mais de quoi parlez-vous, jeune maître Lee ? »
Sa voix résonna de toutes parts.
« Si vous refusez ma proposition, vous mourrez. »
Quand l’Âme Mazon éclata d’un rire incrédule, mes paroles résonnèrent comme pour se moquer de moi.
— Si tu refuses, tu mourras. Si tu refuses, tu mourras…
J’entendis le mot « mourir » dans les voix de nombreuses personnes que je connaissais.
Je maîtrisai mon esprit grâce à la Technique de Défense du Démon Céleste, puis répondis fermement :
« Ce n’est pas moi qui tuerai le Mazon. »
— Ce n’est pas moi, ce n’est pas moi…
Une fois encore, de nombreuses voix répétèrent mes paroles en se moquant de moi.
« Je convaincrai mon père. »
L’écho s’éteignit à la mention de mon père.
Le silence retomba dans la pièce.
La seule personne qu’il craignait.
La seule qui pouvait l’arrêter, ne serait-ce que pour un temps : mon père.
« Chaque matin, j’irai le saluer et le supplier. Je lui demanderai de tuer l’Âme Mazon. Le lendemain, j’y retournerai et lui répéterai la même chose. Un homme qui arrache le cœur d’une personne vivante ne fait que déshonorer notre école. Je le lui dirai encore le jour suivant. Je renoncerai à devenir son successeur, et je le supplierai de le tuer. Le lendemain et les jours suivants, je tenterai de le convaincre par tous les moyens. Puis, un jour, quand vous commettrez une grave erreur, le Majon pourrait bien dire ceci à mon père. »
À peine eus-je fini de parler que les yeux noirs de l’Âme Mazon se réduisirent à deux points. On aurait dit qu’ils s’étaient enfoncés quelque part et qu’il ne restait que ces minuscules points. Au même instant, une puissante énergie démoniaque se dégagea de son corps.
Kihihihihi.
Un rire lugubre retentit. Les alentours s’assombrirent, puis s’éclaircirent.
Sans que je m’en rende compte, tout avait complètement changé autour de nous.