Chapitre 412
Traducteur : FenrirTL
Révision/Contrôle qualité/Notes : Saphartlantis
Chapitre 412 : On dirait qu’il a enfin compris
« Grand Démon Ivrogne-nim ! »
À l’appel de Geommugeuk, le Suprême Démoniaque releva la tête.
Constatant qu’il n’était ni en proie à la folie ni submergé par la rage, Geommugeuk poussa un soupir de soulagement. S’il avait été dans son état normal, jamais il n’aurait fait une chose pareille.
« Inutile de tout expliquer deux fois. Attendons un peu. »
Comprenant ce que Geommugeuk voulait dire, Song Sa-Hyuk hocha légèrement la tête. Pendant ce temps, les guerriers du Palais de glace qui l’encerclaient se tendirent davantage à la vue de Geommugeuk. Certains se tournèrent vers lui et se mirent à l’observer avec méfiance.
Ils semblaient convaincus que le Culte du Démon Céleste était derrière cet incident.
Un instant plus tard, Lee Ahn arriva sur les lieux, bientôt suivie de Han Seol.
Les deux femmes furent stupéfaites. L’un des morts était Jo Myeong, celui-là même qui s’occupait des ingrédients pour l’alcool à la Cour enneigée des Cent Alcools, qu’elles avaient visitée peu auparavant. C’était lui qui leur avait appris que l’Ancien Maître brasseur avait bu à plusieurs reprises avec l’Ancien Seo.
Les deux femmes échangèrent un regard, puis tournèrent les yeux vers des personnes différentes. Han Seol regarda d’abord Song Sa-Hyuk.
« Ne me dis pas que tu as tué ces gens ? »
Vu les circonstances, n’importe qui aurait cru que le Grand Démon Ivrogne était responsable.
De son côté, Lee Ahn regarda Geommugeuk.
« Qu’est-ce qu’on fait ? On dirait que le Grand Démon Ivrogne-nim est tombé dans un piège. »
Si Geommugeuk n’avait pas été là, son cœur aurait peut-être cédé sous la panique.
Mais lorsqu’elle croisa le regard calme de Geommugeuk, la tempête qui grondait en elle s’apaisa comme par enchantement. Ce regard semblait capable de surmonter tous les dangers du monde. Non, même s’il ne pouvait pas résoudre la situation… le simple fait d’être avec lui suffisait.[a]
Combien de temps attendirent-ils ainsi ?
Des guerriers munis de boucliers et de lances se montrèrent de toutes parts et formèrent un cordon.
C’était l’Unité des Vents du Nord, l’élite guerrière du Palais de glace de la Mer du Nord, qui n’obéissait qu’aux ordres du Maître du Palais. Équipés d’armures et de boucliers, ses membres étaient réputés pour maîtriser des arts martiaux supérieurs à ceux de tous les autres groupes d’élite du Palais. Leur seul regard, d’une acuité extraordinaire, suffisait à révéler leur expertise.[b]
L’Unité des Vents du Nord boucla toutes les issues, telle une forteresse d’acier. Certains de ses membres se rangèrent côte à côte et formèrent un passage avec leurs boucliers. Han Seogyeong s’avança par l’ouverture de leur formation parfaite. Des gardes vêtus de robes martiales d’un blanc neige la suivaient.
Jusqu’alors, on ne l’avait vue que dans la Salle du Maître du Palais. Mais cette fois, elle se tenait au grand jour, et son apparence, vue de l’extérieur, semblait tout autre.
Le Maître du Palais de glace baissa les yeux vers les cadavres sans un mot. Son expression n’avait jamais été aussi froide. Elle avait constaté que certains des morts ne connaissaient pas les arts martiaux.
Ce ne fut qu’alors que Geommugeuk s’adressa à Song Sa-Hyuk :
« Grand Démon Ivrogne-nim, que s’est-il passé ici ? »
Le Suprême Démoniaque prit enfin la parole.
« Cet homme m’a contacté. Il disait avoir quelque chose à me dire et m’a demandé de le rencontrer. »
Le cadavre que fixait le Grand Démon Ivrogne n’était autre que celui de Jo Myeong, que Lee Ahn et Han Seol avaient déjà rencontré.
« J’allais justement lui parler quand les vaisseaux sanguins de son cou ont éclaté. Puis les autres, qui se sont précipités en entendant le bruit, ont subi le même sort. »[c]
À cet instant, quelqu’un cria :
« Et vous voulez qu’on vous croie ? »
Celui qui venait d’arriver n’était autre que Seo Nak. Peu auparavant, il avait quitté la Salle du Maître du Palais, l’air embarrassé. Mais l’énergie qu’il dégageait à présent était tout autre.
« Et vous pensez qu’on va vous croire alors que vous êtes couvert de sang ? »
La situation ne jouait pas en faveur de Song Sa-Hyuk. Trempé de sang, il avait encore plus l’air d’un meurtrier.
Geommugeuk s’avança alors.
« C’est précisément pour cela qu’il est crédible. »
Tous les regards se tournèrent vers lui. Il leur demanda calmement :
« Si le Grand Démon Ivrogne les avait vraiment tués, aurait-il laissé le sang l’éclabousser ? »
Après avoir jeté un coup d’œil au Suprême Démoniaque, Geommugeuk poursuivit :
« Même s’ils ont éclaté juste devant lui, il aurait pu éviter tout ce sang s’il l’avait voulu. Pourtant, ses vêtements et ses mains en sont couverts… »
Il marqua une brève pause avant d’ajouter :
« Cela signifie qu’il a essayé de les sauver. »[d]
Song Sa-Hyuk hocha la tête en silence. Inutile de chercher des excuses : Geommugeuk avait parfaitement compris la situation.
Geommugeuk se tourna vers le Maître du Palais de glace.
« Si le Suprême Démoniaque avait réellement voulu les tuer, il l’aurait fait sans que personne s’en aperçoive. Il ne serait pas là, trempé de sang et encerclé de la sorte. Vous le savez bien, n’est-ce pas ? Vous savez de quoi sont capables les Suprêmes Démoniaques de notre Culte. »
En effet, Han Seogyeong le savait. Si le Grand Démon Ivrogne avait voulu tuer, les premiers guerriers qui l’avaient encerclé seraient déjà morts.
Agité, Seo Nak exigea :
« Alors pourquoi reste-t-il là sans bouger ? »
Geommugeuk ne quittait pas le Maître du Palais de glace des yeux.
« Il a attendu par respect pour le Maître du Palais. Il croyait que vous rendriez un jugement éclairé. S’il avait bougé, la situation aurait empiré. »
Un léger sourire se dessina au coin des lèvres de Song Sa-Hyuk. Voilà pourquoi il avait pu garder son calme. Tant que Geommugeuk était là, on ne pourrait pas l’accuser à tort si facilement.
« Nous ne devons pas croire les paroles des démons aussi facilement. Bien entendu, il faut le garder sous surveillance jusqu’à la fin de l’enquête. »
Geommugeuk répondit à l’affirmation catégorique de Seo Nak :
« Ce serait injuste. »
« Injuste ? Qu’entendez-vous par là ? »
Geommugeuk s’adressa aux guerriers qui les entouraient.
« Je suis certain que vous avez tous entendu la rumeur selon laquelle nous enquêtons sur la mort de l’Ancien Maître brasseur de la Cour enneigée des Cent Alcools. En examinant cette affaire, nous avons découvert quelque chose de suspect : l’un des plus grands maîtres martiaux de ce Palais avait demandé en secret à l’Ancien Maître brasseur décédé de préparer de l’Alcool de glace Neige parfumée. »
À ces mots, le visage de Seo Nak se durcit. Il ne s’attendait pas à ce que le sujet soit abordé ici.[e]
« Ce maître nous a caché la vérité. Pourtant, même après l’avoir découverte, nous ne l’avons pas arrêté. Pourquoi ? Parce que nous respectons le Palais de glace de la Mer du Nord et son Maître. »
Les guerriers autour d’eux échangèrent des regards.
Seo Nak ne trouva rien à répondre. S’il s’éternisait, il ne ferait que révéler à tous, ici et maintenant, qu’il était le suspect.
Le regard de Geommugeuk se fit glacial. Depuis son arrivée au Palais de glace, il n’avait pas une seule fois manifesté de colère. Mais pour la première fois, il laissa émaner une présence aussi froide que le givre.
« Nous vous respectons. Mais prétendez-vous que vous ne nous respecterez pas en retour ? »
Si Han Seogyeong n’avait pas été présente, il aurait déployé son énergie pour exercer une pression encore plus forte sur Seo Nak. Mais, devant le Maître du Palais de glace, il conserva les égards qui convenaient.
Han Seol fut surprise par ce brusque changement chez Geommugeuk. L’homme qu’elle avait devant elle n’était plus celui qui plaisantait sans réfléchir. Cette froideur lui allait étrangement bien dans le décor du Palais de glace.
Enfin, le Maître du Palais, qui observait la scène en silence, s’avança.
« J’ai bien compris ce que voulait dire le Jeune chef du Culte du Démon Céleste. »
Han Seogyeong promena son regard de Song Sa-Hyuk à Geommugeuk, puis donna un ordre à ses subordonnés :
« Baissez vos épées. »
Les guerriers qui les encerclaient abaissèrent leurs armes.
Seo Nak ne renonça pourtant pas.
« Maître du Palais, vous ne devez pas les croire. »
« Oui, nous devons enquêter minutieusement sur la cause du décès. »
Le Maître du Palais de glace se tourna vers le Grand Démon Ivrogne.
« Ne quittez pas le palais sans son autorisation. »
Elle ne les emprisonnerait pas, mais ne les laisserait pas non plus partir à leur guise. Tel était le compromis proposé par le Maître du Palais de glace.
Seo Nak ajouta alors :
« Jusqu’à la fin de l’enquête, les maîtres du palais devraient les garder sous surveillance. »
Le Maître du Palais accepta cette proposition. Toutefois, elle ajouta une condition pour Geommugeuk :
« Seulement jusqu’à la fin de l’enquête. »
Le Suprême Démoniaque attendit la réponse de Geommugeuk. Cette affaire devait suivre la décision de Geommugeuk. Celui-ci ne dit rien, ce qui signifiait qu’il acceptait le compromis.
Song Sa-Hyuk accepta la proposition sans hésiter.
« Très bien. »
Le Grand Démon Ivrogne s’éloigna, suivi de Lee Ahn.
Avant de partir, Geommugeuk s’adressa au Maître du Palais de glace.
« Vous m’avez demandé pourquoi je le provoquais autant. »
Plus tôt, elle lui avait demandé pourquoi il s’en prenait si durement à Seo Nak et cherchait à lui révéler sa vraie nature.
Geommugeuk lui avait répondu qu’il provoquait bien Seo Nak, mais pas dans le but de le dévoiler à Han Seogyeong, laissant entendre qu’il avait une autre raison.
À présent, Geommugeuk lui répondit :
« On dirait que cette personne a enfin compris. »
Quelqu’un se cachait donc derrière Seo Nak, et Geommugeuk l’avait provoqué pour le faire sortir de l’ombre.
« Sur ce, nous nous reverrons. »
Geommugeuk allait partir après avoir salué le Maître du Palais de glace, mais il se tourna vers Han Seol.
« Qu’est-ce que tu attends ? Tu ne viens pas ? On avait dit qu’on ferait équipe. Tu n’en fais partie que quand tout va bien ? »
Le Maître du Palais de glace et Seo Nak se tournèrent vers Han Seol.
Han Seogyeong regarda sa fille sans rien laisser paraître, tandis que Seo Nak réagissait tout à fait à l’opposé.
Il secoua fermement la tête, son expression lui ordonnant clairement de ne pas les suivre. Jusqu’alors, elle ne lui avait jamais désobéi.
« Allons-y ensemble. »
Han Seol se mit en marche à la suite de Geommugeuk.
Les trois s’éloignèrent. Seo Nak se tourna alors vers le Maître du Palais de glace.
« Il ne faut pas laisser le Maître du Palais fréquenter le Jeune chef du Culte du Démon Céleste. »[f]
À cet instant, Han Seogyeong ne parvint plus à distinguer clairement si son attitude relevait de l’impudence ou s’il agissait réellement pour le bien du Palais de glace. Ils avaient passé tant de longues années ensemble.
Pouvait-il vraiment trahir toutes ces années ? Cette seule pensée troublait son jugement, d’ordinaire si calme.
« Je garderai moi-même un œil attentif sur la situation. »
Le Maître du Palais de glace se détourna et quitta les lieux.
Après son départ, l’Unité des Vents du Nord et les gardes se retirèrent rapidement.
Le visage triste, Seo Nak s’adressa aux guerriers qui s’apprêtaient à examiner les cadavres.
« Veuillez me laisser seul un moment. »
Tous se reculèrent en silence, sachant à quel point Seo Nak se souciait des habitants du Palais de glace.
Resté seul, Seo Nak baissa les yeux vers les cadavres. Pourtant, son esprit était occupé par d’autres pensées que la tristesse ou le regret.
« Il m’aide. »
Alors qu’il se trouvait acculé à cause de l’Alcool de glace Neige parfumée, cet incident était survenu.
C’est alors que…
Goutte.
Le sang se mit à couler de la flaque. Il se dirigea vers Seo Nak. Pensant que c’était tout naturel, celui-ci s’écarta.
Mais, comme s’il était vivant, le sang changea de direction et le suivit.
Pris de stupeur, Seo Nak partit de l’autre côté pour l’éviter.
Le sang changea de nouveau de direction et coula vers lui.
Seo Nak recula et demanda :
« C’est vous ? »
À sa question, le sang s’arrêta, comme s’il avait compris ses paroles.
D’une voix tremblante, Seo Nak reprit :
« Merci pour cette fois. Je ne commettrai plus d’erreur en m’occupant d’eux. »[g]
Comme s’il avait compris, le sang immobilisé se mit lentement à regagner la flaque d’origine. Fait stupéfiant, il ne laissa aucune trace sur le sol où il avait coulé.
Le sang réintégra la flaque initiale, comme si rien ne s’était passé.
Seo Nak s’approcha lentement et baissa les yeux vers la flaque. Le sang avait retrouvé son apparence de simple mare.
Il se demanda si ce n’était pas moins une aide qu’un avertissement.
Son propre visage se reflétait à la surface du sang. C’était le visage grave d’un homme qui avait pris une décision sur laquelle il ne pouvait plus revenir.
* * *
« Cesse de refouler ta colère et bois plutôt un coup. »
Malgré les paroles de Geommugeuk, Song Sa-Hyuk continua de siroter son thé.
« Tu sais, ça fait encore plus peur comme ça. »
L’ennemi avait piégé le Grand Démon Ivrogne. Autrement dit, il avait piégé un Suprême Démoniaque. Song Sa-Hyuk devait être furieux jusqu’au bout des nerfs, et pourtant, le Grand Démon Ivrogne se contentait toujours de boire son thé.
Geommugeuk s’adressa à Lee Ahn.
« Je ne sais pas qui c’est, mais il a choisi le mauvais adversaire. »
Lee Ahn voyait elle aussi que le Suprême Démoniaque était réellement furieux. Ce qui l’étonnait, c’était sa maîtrise de lui-même. Des Huit Suprêmes démoniaques, c’était celui qui semblait le plus susceptible de perdre son sang-froid, et pourtant, il se contenait mieux que tous les autres.
« C’est peut-être pour ça qu’il a pu devenir le Grand Démon Ivrogne. »
Comme Lee Ahn exprimait sincèrement son admiration, Song Sa-Hyuk esquissa un sourire gêné. Il aimait boire et s’était toujours efforcé de se maîtriser, mais au fond, c’était un homme émotif. Il ne pouvait garder ce calme imperturbable que grâce à un désir bien précis.
Il voulait montrer son meilleur visage à Geommugeuk, lui prouver qu’il était plus qu’un ivrogne prêt à se jeter dans un lac.
Geommugeuk s’adressa aux trois autres :
« Grâce à cet incident, nous en avons eu la confirmation. Seo Nak est bel et bien lié à celui qui tire les ficelles. »
Le Roi de Sang était enfin passé à l’action. Dès que Seo Nak s’était retrouvé acculé, il avait réagi. Il se trouvait dans les environs.
Han Seol fut la plus surprise par ces paroles.
« Que veux-tu dire, celui qui tire les ficelles ? »
« Je crois que quelqu’un s’est allié à lui pour ourdir une vaste conspiration. »
Contrairement à Song Sa-Hyuk et Lee Ahn, qui étaient déjà au courant, Han Seol ignorait tout de cette affaire.
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit plus tôt ? »
Geommugeuk lui répondit :
« C’est une question que tu devrais poser au Maître du Palais. »
« Ma mère est au courant, elle aussi ? »
« Je le crois. »
Voyant l’expression de Han Seol se durcir, blessée d’avoir été tenue à l’écart, Geommugeuk reprit :
« Cela ne concerne pas seulement le Maître du Palais. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Il est temps que le Maître du Palais parle avec sa mère. »
Il venait de dire à Han Seol la même chose qu’à Han Seogyeong : à ses yeux, elles avaient toutes les deux besoin d’une conversation.
« Dans ma relation avec mon père, c’est moi qui ai fait le premier pas. Pour mon père, ça n’a pas dû être facile. Mais quand quelqu’un vous a élevé jusqu’à l’âge que nous avons, n’est-ce pas le devoir d’un enfant d’entendre, au moins une fois : “Tu as tellement grandi” ? »
Bien sûr, Han Seol n’avait jamais envisagé les choses ainsi.
« Le problème entre vous deux, ce n’est pas la distance, ni la chaleur ou la froideur. C’est que tout s’est figé. »
« … ! »
Le mot « figé » la frappa de plein fouet. Elle comprit qu’il avait raison. Avant même de pouvoir s’en vexer, elle se contentait de penser : « Mère a toujours été comme ça. »
Elle n’avait jamais songé à réduire la distance qui les séparait, ni à réchauffer ce qui s’était refroidi.
« Pourquoi me dis-tu tout ça ? »
« Parce que je suis curieux. »
Il devait y avoir une intention derrière ses paroles. Han Seol ne parvenait pas à deviner ce que Geommugeuk avait en tête. C’était vraiment le genre de personne qui vous faisait spontanément penser qu’il était bizarre.
Lee Ahn demanda à Geommugeuk :
« Pourquoi ont-ils essayé de faire accuser le Suprême Démoniaque ? »
« Ils étaient désespérés. Autrement dit, l’Ancien Seo doit leur être absolument indispensable. »
Cet incident avait permis à Geommugeuk de découvrir plusieurs choses sur l’ennemi. De plus, il préparait déjà la prochaine étape.
« Ils nous ont immobilisés avec cette affaire. »
À l’extérieur de leurs quartiers, les meilleurs guerriers du Palais de glace montaient la garde. Cela signifiait qu’ils comptaient les surveiller où qu’ils aillent.
« Mais ça nous arrange, en fait. »
« Ça nous arrange ? »
Lee Ahn, Song Sa-Hyuk et Han Seol le regardèrent tous avec la même expression interrogatrice.
« Désormais, quoi qu’il arrive, on ne pourra pas nous en tenir responsables. »
« Ah ! Parce qu’on est surveillés ici ! Mais… il ne sera pas facile de sortir en douce. »
« Nous n’allons pas partir. Nous avons quelqu’un qui peut nous tirer d’affaire avec brio. »
Geommugeuk se tourna vers une personne. Le Grand Démon Ivrogne et Lee Ahn suivirent son regard.
Han Seol, voyant les trois personnes la fixer, s’écria avant même d’entendre leur demande :
« Hors de question ! »[h]
[a]Oui, dans le pire des cas, Geommugeuk pourrait tous les emmener avec lui grâce au Pas de la Lumière Stellaire.
Pas qu’il en aura besoin, de toute façon ^^
[b]Les Vents Noirs !!! Suit une tirade sur Ruler of the Land
Au fait, apparemment, la série devrait bientôt se terminer. Cela dit, après trente et un ans de publication, ses créateurs méritent bien de se reposer. Bravo à eux !!!
[c]Le rôle du Roi de Sang est confirmé. Pensée pour ces pauvres gens : sans arts martiaux, ils n’avaient aucune chance de résister.
Pas qu’ils en auraient eu beaucoup plus s’ils en avaient maîtrisé.
[d]C’est ce qui rend la scène d’autant plus tragique. Vu comme il est trempé, il a dû tout tenter pour les sauver, dans la confusion et la panique du moment. Pourtant, pas un seul n’a survécu.
[e]Pourquoi garder cette affaire pour nous alors qu’on peut mettre tout le monde au courant, leur faire comprendre les enjeux et les laisser se faire leur propre opinion ?
Le rôle d’une organisation, c’est de rassembler les gens. Le nom même de Murim porte cette idée : une « forêt martiale » ne peut pas tenir debout grâce à un seul arbre (faction).
[f]Pour le bien du Palais de glace, hein ?
[g]Le démasquer, c’était déjà une erreur assez grave comme ça.
[h]Elle lui tapote le dos d’un regard plein de compassion.