Chapitre 394
Traducteur : FenrirTL
Relecture/contrôle qualité/notes : Saphartlantis
Chapitre 394 : Mon rassemblement venait de prendre fin
« Pourquoi tout est-il devenu si calme, dehors ? »
À ces mots de Songyi, Jo Chunbae tourna la tête.
Faire sauter, bouillir, griller…
Il était tout entier absorbé par les plats qu’il préparait dans la cuisine. De peur d’être en retard ou de rater la cuisson, il avait mis toute son énergie à cuisiner.
Jo Chunbae passa prudemment la tête hors de la cuisine. Le rez-de-chaussée, autrefois si animé, était devenu silencieux et tous regardaient vers le deuxième étage.
Jo Chunbae sortit à son tour de la cuisine et leva les yeux.
À sa grande surprise, le Chef de l’Alliance des voies démoniaques inscrivait un message sur le mur.
« Oh ! »
Jo Chunbae se couvrit la bouche.
Il ne parvenait pas à lire ce qui était écrit, mais un autre message figurait au-dessus de celui du Chef de l’Alliance des voies démoniaques. Il avait sans aucun doute été laissé par le Chef de l’Alliance du Murim.
« Ah ! »
Jo Chunbae était si stupéfait et exalté que ses jambes se mirent à trembler. Il avait cru que plus rien ne pourrait le surprendre. Aujourd’hui, son cœur s’endurcissait à vue d’œil.
Pendant ce temps, après avoir aperçu le message laissé par son maître sur le mur, Bih Sa baissa la tête, comme gêné. Mais un sourire se dessina sur ses lèvres.
Le message avait été inscrit lors du Sommet des trois factions ; il ne manquerait donc pas de faire parler de lui dans tout le monde martial. Il pourrait rester dans les mémoires pendant très longtemps.
Son maître ne pouvait l’ignorer, et pourtant, il l’avait tout de même mentionné. Même en cet instant, il avait fait de lui le protagoniste, plutôt que Geommugeuk ou Jin Hagun.
Après avoir inscrit leurs messages, Jin Peicheon et Baek Jagang descendirent. Derrière eux suivaient le Démon Céleste et les successeurs. La scène de leur descente resta profondément gravée dans le cœur de Jo Chunbae. Tout ce qui se déroulait ici le bouleversait.
Les maîtres réunis au rez-de-chaussée ignoraient ce qui s’était dit à l’étage. Geom Woojin avait empêché le moindre son de filtrer pendant leur conversation.
Mais à voir les expressions des trois chefs et les messages qu’ils avaient laissés sur le mur avant de redescendre, on pouvait en déduire que ce sommet historique s’était achevé avec succès.
Jin Peicheon s’apprêtait à sortir lorsqu’il sourit à Jo Chunbae, qui se tenait devant la cuisine.
« Les boissons et le repas étaient excellents. »
« Oh, merci beaucoup », répondit Jo Chunbae spontanément. D’ordinaire, il se serait précipité pour s’incliner, mais il ne pouvait pas le faire devant le Démon Céleste. Il se contenta donc de s’incliner légèrement devant la cuisine, en signe de gratitude.
Jin Peicheon sortit, suivi de Jin Hagun et Jin Haryeong. Puis les maîtres orthodoxes se déployèrent de part et d’autre et s’éloignèrent en rang. Leur départ était si ordonné et silencieux qu’on n’aurait jamais deviné qu’ils avaient bu et bavardé quelques instants plus tôt. 1
Avant leur départ, un incident ne fut connu que des personnes concernées.
Le Suprême de l’Épée du Grand Principe jeta un dernier regard à la Suprême de l’Épée Tranchante, et elle ne détourna pas les yeux jusqu’au bout.
Gu Cheonpa, à côté d’eux, ne lança pas à So Yeonrang son habituel « si jeune, si jeune ». Il transmit plutôt un message à Jin Gwang.
— Arrête de la dévisager.
Le Suprême de l’Épée du Grand Principe foudroya du regard le vieux Démon Lame. Loin de se laisser intimider, celui-ci lui répliqua froidement :
— Avant que je ne te crève les yeux.
Jin Gwang en resta interdit : il ne s’était pas attendu à ce que le Démon Lame du Ciel de Sang parle si grossièrement. Il n’osa même pas protester. À en juger par la férocité de ce regard, une réaction de sa part aurait pu déclencher sur-le-champ un « viens donc régler ça dehors ! »
Qu’il puisse ou non vaincre le Démon Lame, ils ne pouvaient pas se battre maintenant, pas après un sommet réussi où même le chef du Culte et le Chef de l’Alliance s’étaient salués en se quittant.
« Il le sait et le fait exprès. »
Le Suprême de l’Épée du Grand Principe détourna sèchement la tête, tout en continuant de foudroyer Gu Cheonpa du regard.
« Maudits soient ces foutus cultistes ! »
Il en avait plus qu’assez de cette voie démoniaque. 2
La Suprême de l’Épée Tranchante demanda au Démon Lame du Ciel de Sang par transmission sonore :
— Qu’est-ce que tu lui as dit ?
— Je lui ai demandé poliment d’arrêter de regarder.
Elle ne le crut pas un instant. Cette réaction n’avait rien eu de poli.
— Merci, mon ami.
Le vieux Démon Lame la regarda, interloqué, et elle répondit :
— Nous avons le même âge, maintenant, non ?
Gu Cheonpa esquissa un léger sourire. En tout cas, sa manière de traiter Jin Gwang, un instant plus tôt, correspondait bien à l’idée derrière « si seulement j’avais dix ans de moins ! ». Quant à l’injure qu’il avait réellement proférée, il ne l’avait plus prononcée depuis quarante ans. Sans So Yeonrang, il ne l’aurait jamais répétée.
Les membres de la faction des voies démoniaques partirent ensuite.
Avant de s’en aller, Baek Jagang jeta un regard à Geom Woojin et Geommugeuk.
« Voyons un jour ce que donnera la récolte. »
Si leur « récolte » était Bih Sa, cela pourrait bien valoir la peine de se battre.
Baek Jagang sortit à son tour. Derrière lui, les maîtres martiaux de la faction des voies démoniaques se mirent en rang et le suivirent.
Après avoir raccompagné tous les maîtres orthodoxes et ceux des voies démoniaques, Geom Woojin fut le dernier à partir. Derrière lui, Geom Muyang et les huit Suprêmes Démoniaques se déployèrent en deux ailes avant de le suivre.
Et ainsi, tout le monde quitta les lieux. Il ne resta dans la Taverne du Vent Flottant que Jo Chunbae et Geommugeuk.
Ah, il y avait encore quelqu’un d’autre.
« Songyi, tu as bien travaillé aujourd’hui. »
Il paya Songyi, qui avait travaillé dans la cuisine, puis la renvoya. La journée ayant été particulièrement chargée, il lui donna le double de son salaire habituel et lui emballa une généreuse portion des restes de la cuisine.
« Merci ! Vous devriez vous reposer tôt, vous aussi, monsieur. »
Et Songyi s’en alla à son tour. Il ne resta plus que Geommugeuk et Jo Chunbae.
Geommugeuk regarda Jo Chunbae avec douceur.
« Vous avez vraiment beaucoup travaillé. »
« J’ai… l’impression de rêver. »
Jo Chunbae s’effondra sur le sol, puis se releva brusquement.
« Euh, est-ce que je peux monter un instant ? »
« Allons-y ensemble. »
Jo Chunbae s’arrêta devant le mur du deuxième étage, submergé par l’émotion.
« Je n’aurais jamais imaginé qu’un jour pareil arriverait. »
Le Démon Céleste, le Chef de l’Alliance du Murim et même le Chef de l’Alliance des voies démoniaques avaient laissé leurs messages sur le mur de sa taverne. Il ne devait pas y avoir une seule autre taverne pareille au monde. Il n’y en avait jamais eu jusqu’ici, et il n’y en aurait plus jamais.
Au même instant, Jo Chunbae fut saisi d’une peur soudaine.
« J’ai peur. »
« De quoi avez-vous peur ? »
« Et si ce mur était abîmé ? »
Cette seule idée le terrorisait, et Jo Chunbae se mit à trembler. Et si quelqu’un venait le matin gribouiller dessus ? Et si quelqu’un le détruisait ? Et si on volait le mur tout entier ?
Geommugeuk sourit.
« Celui qui ferait ça deviendrait l’ennemi de tout le monde orthodoxe, des voies démoniaques et des démons. Qui oserait ? Et même si quelqu’un emportait le mur, où pourrait-il le vendre ? »
Geommugeuk savait que ces paroles ne suffiraient pas à apaiser Jo Chunbae. Il resterait inquiet et anxieux.
« Même si cela arrivait, l’événement aurait malgré tout sa propre signification. »
« Pardon ? Qu’entendez-vous par là ? »
« Un jour, pour une raison ou une autre, quelqu’un abîmera le mur et disparaîtra. Ce sera aussi un moment de l’histoire. Peut-être même un moment encore plus intéressant. » 3
Jo Chunbae ne s’était jamais attendu à entendre Geommugeuk dire une chose pareille.
« Il suffit que le propriétaire garde le souvenir de cet instant. Alors, il restera à jamais. Regardez. Parmi ceux qui ont laissé leur message sur le mur, qui se mettrait en colère s’il était abîmé ? Ils reviendraient sans doute en écrire un autre. »
Le lourd poids qui oppressait la poitrine de Jo Chunbae finit par se dissiper.
« Alors, gardons précieusement ce moment dans nos cœurs. »
« Oui, Jeune chef du Culte du Démon Céleste. »
Comment quelqu’un d’aussi jeune pouvait-il être si attentionné ? Jo Chunbae avait beau y réfléchir, il n’arrivait pas à le comprendre.
« Puis-je vous offrir un verre ? »
« Bien sûr. J’accepte volontiers un verre du propriétaire de la taverne. »
Jo Chunbae servit respectueusement un verre à Geommugeuk.
« Comme prévu ! Rien ne vaut un verre servi par le propriétaire de notre taverne. »
Après l’avoir avalé d’un trait, Geommugeuk prit la bouteille.
« À présent, laissez-moi vous en offrir un à mon tour. »
Il remplit le verre de Jo Chunbae à ras bord.
Jo Chunbae le reçut avec respect et le vida.
En buvant, il sentit enfin que le plus grand événement de sa vie de tavernier venait de prendre fin.
Puis Jo Chunbae le vit. Geommugeuk, assis en silence, contemplait d’un air mélancolique la rue au-delà de la taverne.
Il ne ressemblait plus du tout à l’homme qui souriait et bavardait sans cesse. Jo Chunbae comprit alors. Cette silhouette calme et solitaire était le vrai Jeune chef du Culte du Démon Céleste.
« Propriétaire de la taverne, je vais y aller. »
Jo Chunbae ne trouva pas quoi dire pour lui faire ses adieux. Comment exprimer une telle gratitude avec des mots ? Il lui répondit donc comme il le faisait toujours avec ses clients.
« Revenez nous voir, monsieur ! »
Comment Geommugeuk aurait-il pu ne pas comprendre ce qu’il ressentait ? Il adopta le ton de Jo Chunbae et lui répondit comme un client habituel :
« Que votre affaire prospère, propriétaire de la taverne. »
Quand Geommugeuk sortit, les habitants qui retenaient leur souffle dehors commencèrent à entrer. Ce soir-là, Jo Chunbae se vanterait sûrement jusqu’à tard. Personne n’oserait même tousser près de ce mur. Tant que ces gens vivraient, le mur, lui aussi, perdurerait.
* * *
De retour au Culte, je me rendis directement au Pavillon du Démon Céleste.
J’allais voir le véritable protagoniste du sommet de ce jour. Mais celui qui avait mené le Sommet des trois factions au succès — mon père — ne se trouvait pas dans le Pavillon du chef du Culte.
« Le Jeune chef du Culte doit être conduit ici dès son arrivée », m’expliqua l’oncle Hwi.
Il me guida jusqu’aux sources chaudes privées de mon père, réservées au seul chef du Culte, derrière sa résidence. D’ordinaire, je n’avais pas le droit d’entrer dans ce coin, mais il m’y avait autorisé, pour une raison ou une autre, aujourd’hui.
Père se baignait dans les sources chaudes, entouré de vapeur.
« Un bain avec Père pour la première fois depuis des lustres ! C’est agréable ! »
Alors que j’allais me déshabiller, Père leva la main. Ma robe ouverte se referma de force et la Télékinésie du Vide me repoussa. 4
« Vous êtes cruel ! Laissez-moi entrer, moi aussi ! »
Père secoua fermement la tête.
« Vous avez ajouté un fortifiant à cette eau, n’est-ce pas ? Un truc qui rend la peau aussi dure que l’acier ? C’est pour ça que vous vous baignez tout seul ? »
Père ferma lentement les yeux et répondit :
« Ce n’est que de l’eau ordinaire, transmise depuis des temps anciens. »
« Dans ce cas, vous devriez au moins y ajouter un fortifiant ou quelque chose. C’est le bain du Démon Céleste, après tout. »
« Pourquoi n’irais-tu pas en acheter un pour l’ajouter toi-même ? »
« Après tout, rien ne vaut le naturel. »
Oui, même si mon père avait beaucoup changé, il ne partageait pas son bain. Le simple fait qu’il m’ait laissé approcher autant était déjà une grande évolution.
« Alors, je vais au moins profiter de la vapeur d’ici. »
Je m’assis devant les sources chaudes.
« Alors, comment s’est passée votre rencontre avec le Chef de l’Alliance et le Chef de l’Alliance des voies démoniaques ? »
« Ils n’ont pas changé. »
Même sans le dire, il avait dû voir des choses qui m’échappaient. À ses yeux, ces deux hommes avaient sans doute une tout autre importance.
Il me contempla en silence, puis parla doucement.
« Tu as l’air fatigué. »
Cette seule phrase suffit à dissiper la tension qui m’avait serré le cœur toute la journée.
Comme prévu ! Père remarquait toujours tout.
J’étais fatigué. Épuisé, même.
J’avais dansé, ri et plaisanté, mais du début à la fin du sommet, j’étais resté sur le qui-vive.
Je m’étais tenu en alerte tout du long, au cas où ces gens comploteraient pendant le sommet. Même avec Père, Jin Peicheon et Baek Jagang présents — non, justement parce qu’ils étaient là —, je devais redoubler de prudence. Les complots s’insinuaient toujours dans les moments d’inattention.
Heureusement, le sommet s’était achevé sans incident.
Je pensais que si nos ennemis n’avaient pas tenté une manœuvre maladroite, c’était justement à cause de leur force. Ils avaient pris la bonne décision. Tenter quelque chose lors d’un rassemblement pareil n’aurait fait que révéler leurs intentions et leur nuire : leur calcul était juste.
S’ils avaient semé le trouble alors que les factions orthodoxes, des voies démoniaques et démoniaques étaient toutes réunies, ils n’auraient fait que rapprocher les nôtres.
« Je crois que j’étais plus tendu que je ne le pensais. »
Père hocha la tête.
« Tu ne vas pas me dire que j’ai bien travaillé ? »
« Tu as bien travaillé. »
« Même si j’ai dû pousser mon père à me le dire, ça fait quand même plaisir. »
Je regardai autour de moi.
« Je me souviens être déjà venu ici. »
Les paupières de Père frémirent un instant. La vapeur me brouillait la vue, mais grâce à la Nouvelle Technique de l’Œil, je distinguais parfaitement son expression au-delà du brouillard.
« Je me souviens avoir pleuré parce que l’eau était trop chaude. Vous m’aviez porté jusque-là. Je me souviens aussi de mon frère. Il était assis devant, à faire semblant de ne pas avoir trop chaud. Maintenant que j’y pense, il voulait déjà vous impressionner à l’époque. » 5
« Même après être devenu l’héritier, tu continues de parler de ton frère dans son dos. »
« Vous avez vu comme il était impressionnant tout à l’heure, non ? Ce n’est pas quelqu’un face à qui on peut se permettre de baisser sa garde. »
Je ne cherchais pas à dénigrer mon frère. Père devait bien savoir que je voulais souligner à quel point il avait été impressionnant un peu plus tôt.
Après un bref silence, je m’adressai poliment à Père.
« Merci, Père. »
« Pour quoi ? »
« Pour tout. »
Ma voie démoniaque était à l’opposé de celle de mon père. Il avait dû le remarquer encore aujourd’hui. Cela devait le déranger, lui peser sur le cœur. Pourtant, il n’en avait rien laissé paraître.
Après un instant de silence, Père dit :
« Tu dois être fatigué. Va te reposer. »
« Oui, Père. Reposez-vous bien, vous aussi. »
Bien sûr, je ne partis pas comme ça.
Plouf.
Je projetai de l’eau sur Père pour le taquiner, puis détalai à toute vitesse.
Évidemment, pas une seule goutte ne l’aurait réellement atteint.
La prochaine fois, je vous frotterai le dos, Père.
Enfin, si ce jour arrive un jour.
* * *
De retour dans mes quartiers, j’utilisai la Technique de transfert temporel et spatial pour créer mon deuxième espace personnel.
Le premier était une plage sous un ciel bleu, au bord de la mer ; cette fois, ce fut une plaine enneigée, bordée de montagnes lointaines, où tout était recouvert d’une neige immaculée. Une petite trace de pas menait à la source chaude que j’y avais aménagée. La source de Père m’avait donné envie d’en créer une.
Il n’y avait que deux choses en cet endroit :
la neige et les étoiles.
On n’y voyait que la neige blanche et les étoiles dans le ciel nocturne. 6
« Alors, Père, qu’en pensez-vous ? L’endroit a plus d’atmosphère, non ? »
Je pliai soigneusement mes vêtements et posai Wilson, la Boîte secrète dessus.
Puis j’entrai dans la source chaude fumante, enveloppé de vapeur.
« Ah ! Qu’est-ce qu’on est bien ! »
Assis là, les yeux levés vers le ciel nocturne où les étoiles semblaient pleuvoir, j’eus l’impression que toute ma fatigue fondait.
Ce n’est qu’à cet instant que le sommet me parut vraiment terminé. Celui des autres s’était achevé plus tôt ; le mien venait tout juste de prendre fin.
Après avoir parlé avec Jo Chunbae, rencontré Père et m’être assuré que tout le monde avait traversé la journée sans encombre, je pus enfin considérer le sommet comme terminé.
Un agréable soulagement m’envahit. La somnolence qui l’accompagnait se mêla à la chaleur de l’eau et me fit un bien fou.
Plouf.
Je m’enfonçai dans l’eau jusqu’à immerger la tête.
À la surface, les étoiles du ciel nocturne scintillaient comme si elles dansaient.
Ce moment en solitaire m’était si précieux. Quand on respecte vraiment quelqu’un, on respecte aussi le temps qu’il passe seul. En cet instant, je me respectais librement moi-même.
Ah, je ne suis pas seul, en fait.
Je sortis la tête de l’eau et m’adressai à la Boîte secrète d’un ton enjoué.
« Tu as froid, Wilson ? Tu veux venir te baigner, toi aussi ? »
Grâce à elle, j’avais déjà absorbé l’Œil noir et la Pureté bleue. Je ne savais pas combien d’autres énergies je devais absorber pour compléter cette mystérieuse énergie qui sommeillait en moi.
À vrai dire, quelqu’un d’autre aurait consacré toute son énergie à percer les secrets de la Boîte secrète et des énergies qu’elle avait absorbées. Mais moi, je prenais les choses avec calme.
C’était ainsi que tout avait commencé, et je m’en remettais simplement au destin. J’avançais ainsi, tout simplement, à ses côtés comme avec une amie. Pourtant, il m’arrivait d’être curieux.
« Combien d’énergies reste-t-il à absorber ? »
Wilson, bien sûr, ne répondit pas.
« Toi non plus, tu ne sais pas, hein ? »
Comme toujours, la Boîte secrète se contenta d’un sourire radieux. 7
1 : C’est un peu triste. Il leur faudrait clairement plus de chaos dans leur vie pour être vraiment heureux ^^
2 : Il finira probablement par devenir un traître ou quelque chose du genre. En tout cas, je ne le vois pas survivre à cette nouvelle ère de coexistence. Mais bon, je n’aurais jamais cru non plus que les Suprêmes Démoniaques et Geom Muyang survivraient, alors qu’est-ce que j’en sais ? XDXDXD
3 : Tout passe et s’écoule. Cet instant est important, certes, mais inutile de s’y cramponner. Le cycle du déclin et de la renaissance se poursuit sans fin.
… Et puis, si vraiment il le faut, ils n’ont qu’à le réécrire. Rien de bien compliqué.
4 : Haha : « Je t’ai laissé danser aujourd’hui, alors laisse-moi profiter tranquillement de mon bain, seul. »
5 : Youpi, encore des révélations sur l’univers~~ ^^
6 : Cette version est plus reposante que le blizzard sans fin ^^
7 : Incroyable qu’une simple boîte soit plus innocente que tous les personnages de ce roman jusqu’ici, à l’exception d’Iinja. Castaway a eu un grand succès même à l’étranger, des décennies après sa sortie (mais c’est peut-être juste moi XDXDXD)