Chapitre 373
Traducteur : FenrirTL
Relecture et contrôle qualité : Saphartlantis
Chapitre 373 : Chaud, froid et solitaire
Jusqu’ici, la Robe divine immortelle avait porté son nom à merveille : jamais elle n’avait été déchirée.
Mais pouvait-on vraiment affirmer qu’elle résisterait à l’épée du Chef de l’Alliance des voies démoniaques ?
Le Roi des Batailles s’efforça de chasser le doute qui venait de lui traverser l’esprit.
« Si elle est dite “immortelle”, ce n’est pas sans raison, n’est-ce pas ? »
Baek Jagang répliqua :
« Crois-tu qu’il existe vraiment quelque chose d’immortel en ce monde ? Seul existe le désir des hommes de vivre éternellement. » 1
L’amour, les rêves, l’espoir.
Baek Jagang n’avait jamais cru à ce genre de choses. C’était un réaliste accompli.
« Alors, pourquoi un homme aussi pragmatique que toi croit-il au Jeune chef du Culte du Démon Céleste ? » 2
Baek Jagang comprit. Le Roi des Batailles cherchait délibérément à semer le doute dans son cœur et à le déconcentrer. Or, dans un combat entre lui et le Roi des Batailles, la moindre baisse de concentration pouvait lui être fatale.
« Je ne crois pas au Jeune chef du Culte. C’est mon disciple qui croit en lui. »
« Ton disciple se laisse berner par le Jeune chef du Culte du Démon Céleste. »
Le regard du Roi des Batailles se posa sur Geommugeuk. Comme les autres, celui-ci paraissait en noir et blanc, mais ses deux yeux étaient teintés de rouge. Un corps noir et blanc, des yeux rouges : Geommugeuk avait l’air d’un démon.
« Regarde les yeux de ce jeune Jeune chef du Culte. Tu ne vois pas l’ambition et le désir qui brûlent en eux ? »
À la place de n’importe qui d’autre, il aurait ignoré ces paroles. Mais puisqu’elles concernaient Geommugeuk, Baek Jagang répondit au Roi des Batailles :
« On dirait que tu y vois des flammes. Moi, je n’y vois que le froid d’une plaine enneigée. »
Le Roi des Batailles y voyait de la chaleur, tandis que le Chef de l’Alliance des voies démoniaques y voyait du froid.
Geommugeuk leur lança une plaisanterie :
« Vous avez l’œil. Mon œil gauche est chaud, et le droit, froid. »
Sur ces mots, il jeta un coup d’œil à Bih Sa-in, qui se tenait près de lui, et lui sourit. Seule sa confiance absolue dans le Chef de l’Alliance des voies démoniaques lui permettait de rester aussi détendu au milieu d’une telle tension.
À vrai dire, Bih Sa-in ne percevait chez Geommugeuk ni chaleur ni froid. Il ne sentait qu’une lueur malicieuse, comme s’il cherchait quelle absurdité sortir ensuite.
Et pourtant, en plongeant son regard dans ces yeux espiègles, il y discerna une émotion.
Geommugeuk lui demanda :
« Ne me dis pas que tu vois quelque chose, toi aussi ? »
Bih Sa-in acquiesça et lui répondit honnêtement. Dans d’autres circonstances, il n’aurait jamais fait un tel aveu.
« Tu as l’air seul. »
Il ne l’avait pas remarqué au début, mais à présent, il le voyait. Geommugeuk était un homme solitaire. Peut-être parce que lui-même savait ce qu’était la solitude.
« Comme on pouvait s’y attendre, un ami voit juste. À quel point faut-il être seul pour aller trouver le Jeune dirigeant de l’Alliance des voies démoniaques et lui demander son amitié ? » 3
« J’espère que ta solitude ne te mènera pas à une fin étrange. »
« Notre fin, ce sera de rire et de plaisanter jusqu’à mourir de vieillesse. »
Le Roi des Batailles coupa froidement leur échange :
« Chaleur ou froid, je n’y vois que de la cupidité. Peux-tu affirmer que la tienne est moindre que la mienne ? »
« Au moins, je ne cherche pas à prendre aux autres comme tu le fais. Disons simplement que j’ai mes propres affaires à régler. »
Mais je ne laisserai pas ces affaires dévorer ma vie. Si je vis à la fois dans la chaleur et dans le froid, ce n’est pas seulement pour tuer Hwa Moogi.
C’est pour ma vie.
Parce que je veux vivre auprès des gens qui me sont chers.
Une fois ce combat terminé, j’oublierai le Roi des Batailles et je rentrerai retrouver les miens. Je ne passerai pas mon temps à m’inquiéter, à me demander ce qui pourrait arriver ou qui pourrait surgir.
Un jour, après avoir tué Hwa Moogi, je continuerai à vivre comme Jeune chef du Culte et je finirai par devenir le Démon Céleste. Je ne sais pas ce qui m’attendra sur cette voie, ni quelle vie je mènerai une fois devenu le Démon Céleste.
Mais une chose est sûre. Consacrer toute sa vie à un seul homme malfaisant, cela suffit d’en faire l’expérience une fois — avant la Grande Méthode du Retour.
Pendant un repas, je dirai aux Suprêmes Démoniaques que je m’absente un instant, puis j’irai tuer Hwa Moogi. À la chasse avec mon père, je m’éclipserai quelques instants pour tuer autre chose qu’un tigre.
Si quelqu’un me demande où je suis allé, je rirai et je répondrai que j’avais une petite affaire à régler. 4
Voilà la vie que je veux mener cette fois. Je me tuerai à la tâche pour me la construire.
Personne ici ne comprit les pensées de Geommugeuk. Ce qu’il ressentait ne transparaissait que comme une impression de chaleur, de froid et de solitude.
« Et si ces affaires personnelles égaraient ton disciple ? »
Jusqu’au bout, le Roi des Batailles tenta de faire sortir Baek Jagang de ses gonds.
À cet instant, Baek Jagang jeta brièvement un regard à Bih Sa-in…
Fiiououou !
Une attaque jaillit soudain de la paume du Roi des Batailles, portée par une force colossale.
Mais Baek Jagang se tordit pour esquiver cette frappe surprise. La force frôla son visage, mais il ne cilla pas.
Il prit la parole d’un ton calme :
« Ici, la seule chose dont on puisse être sûr, c’est la cupidité cachée sous ta robe. »
Baek Jagang pointa vers le Roi des Batailles son épée, parcourue d’énergie d’épée.
« Inutile de me la montrer. Je vais déchirer cette robe moi-même et découvrir ce qu’elle cache. »
À peine eut-il achevé sa phrase qu’une énergie d’épée bleutée se dispersa dans les airs et fondit sur le Roi des Batailles.
Le Roi des Batailles lui fit face. Une énergie rouge jaillit de ses deux poings, qui déchaînèrent une force écrasante.
Les énergies explosèrent en se heurtant ; les deux couleurs s’entrechoquèrent et se mêlèrent. L’énergie rouge et bleue se déployait dans les airs comme une tapisserie éblouissante, un chef-d’œuvre peint par un artiste.
BOUM !
À la première collision, des dizaines de traînées de lumière bleue se détachèrent et jaillirent au loin. Elles ne se dispersèrent pas : toutes ensemble, elles changèrent de direction et foncèrent droit sur le Roi des Batailles.
Pris au dépourvu, il n’eut pas le temps d’esquiver. Il poussa son Énergie protectrice à son paroxysme.
*Avec la Robe divine immortelle, je peux encaisser ça !*
L’énergie, qui s’était divisée en des dizaines de filaments, convergeait devant le Roi des Batailles et prit une nouvelle forme. L’énergie bleue dessina un loup.
À cet instant, Geommugeuk comprit. Cette silhouette lupine était identique à celle qui ornait la salle du Chef de l’Alliance des voies démoniaques : le Loup Bleu, solitaire protecteur de la voie démoniaque.
Art de l’Épée du Tyran qui Ébranle les Cieux — quatrième forme : Forme du Loup Bleu.
Dans un hurlement qui déchira les tympans, le loup gigantesque bondit et engloutit le Roi des Batailles tout entier.
Au moment même où l’énergie frappa le Roi des Batailles, les combattants de l’Alliance des voies démoniaques poussèrent tous un cri de stupeur. Le hurlement du Loup Bleu et l’énergie qui se répandait firent trembler tout leur corps. Leurs poils se hérissèrent et une pulsion primitive de hurler les submergea. Ils découvraient pour la première fois, en plein combat, l’aura écrasante de leur chef.
Pa-pa-pa-pa-pa !
Quelque chose jaillit du Loup Bleu.
La poussière retombant peu à peu, le Roi des Batailles apparut.
Il avait croisé les bras pour bloquer de justesse l’énergie. Du sang coulait à flots de sa bouche.
Crac, crac, crac.
La Robe divine immortelle était déchirée et le sang s’échappait librement du corps du Roi des Batailles. La frappe de Baek Jagang avait transpercé à la fois la Robe divine immortelle et l’Énergie protectrice du Roi des Batailles. 5
Le Roi des Batailles baissa les yeux, stupéfait, vers sa robe en lambeaux. Les paroles du Chef de l’Alliance des voies démoniaques résonnèrent dans son esprit.
— Crois-tu qu’il existe vraiment quelque chose d’immortel en ce monde ?
La Robe divine immortelle était dans un tel état que les Âmes jumelles qui protégeaient ses poignets et ses tibias étaient complètement réduites en miettes.
Pourtant, s’il était encore debout et n’avait pas perdu un membre, c’était uniquement grâce à ces objets.
Le Roi des Batailles serra les dents.
Il croyait n’avoir qu’un coup de retard, mais il s’était trompé. Il en avait clairement deux, et, sans compter les techniques secrètes qu’il n’avait pas encore dévoilées, peut-être même trois ou quatre.
*Il est plus fort que je ne le pensais.*
Geommugeuk pensait la même chose.
C’était aussi pour cela que le Chef de l’Alliance des voies démoniaques rêvait d’unifier le monde martial.
Son père, le Chef de l’Alliance des voies démoniaques et même Jin Peicheon, le plus tyrannique des chefs de l’Alliance d’autrefois…
Les grands tyrans d’une époque s’étaient tous réunis par le plus grand des hasards. Peut-être la naissance de Hwa Moogi était-elle une fatalité provoquée par ces trois hommes.
Baek Jagang, qui voyait le sang couler sous la Robe divine immortelle, murmura :
« Ta cupidité en pleure. »
Était-ce du regret, ou de la peur ? L’énergie qui émanait de ses petits yeux, tandis qu’il posait cette question, fit serrer les poings au Roi des Batailles.
Baek Jagang accula le Roi des Batailles.
Chaque fois que leurs énergies s’entrechoquaient, des explosions retentissaient l’une après l’autre.
À mesure que son armure protectrice se détériorait, le Roi des Batailles encaissait des chocs de plus en plus violents.
Mais il ne recula pas.
Quand il poussa son énergie interne à son paroxysme, une aura rouge commença à jaillir de ses yeux.
Le Roi des Batailles chargea et déchaîna ses poings.
Pa-pa-pa-pa-pa-pa !
Poing du Vent et des Nuages en Chaîne — troisième forme : Danse du Chaos foudroyant.
Des dizaines de poings, rapides comme l’éclair, emplirent les airs.
Baek Jagang les esquiva tous. Il se déplaçait si vite que les spectateurs ne parvenaient pas à voir comment, ni lesquels, il avait évités.
Seul Geommugeuk arrivait à suivre clairement les mouvements des deux combattants.
« Ah ! »
Un cri lui échappa. La technique du Roi des Batailles était vraiment remarquable. S’il n’avait pas été son ennemi, elle aurait mérité des éloges.
Et, devant le Chef de l’Alliance des voies démoniaques qui esquivait chacune de ses attaques, Geommugeuk ressentit de l’admiration.
L’assaut du Roi des Batailles ne s’arrêta pas là. Après la Danse du Chaos foudroyant, la séquence enchaînée se poursuivit.
Poing du Vent et des Nuages en Chaîne — quatrième forme : Entrave de la Chaîne écarlate.
Le dernier poing de la Danse du Chaos foudroyant s’ouvrit et, de la paume du Roi des Batailles, jaillit une énergie rouge en forme de chaînes.
Frrrrt !
Les chaînes s’enroulèrent aussitôt autour de Baek Jagang.
*Je l’ai eu !*
Quel que soit le talent du Chef de l’Alliance des voies démoniaques, une fois pris dans l’Entrave de la Chaîne écarlate, il ne pourrait plus bouger avant que la frappe suivante ne l’atteigne.
Poing du Vent et des Nuages en Chaîne — cinquième forme : Vents fracassant le Ciel et la Terre !
Fiiit.
Une attaque décisive, chargée d’intention meurtrière, fila vers le visage de Baek Jagang. Si les Vents fracassant le Ciel et la Terre le frappaient là, où son Énergie protectrice était relativement faible…
*C’est fini.*
À cet instant, le Roi des Batailles le vit. La main de Baek Jagang, entravée par les chaînes, ne tenait aucune épée.
« ! »
L’instant d’après…
Vlan !
Sans un bruit, l’épée de Baek Jagang tomba du ciel et transperça l’épaule du Roi des Batailles.
L’Art de l’Épée du Tyran qui Ébranle les Cieux — sixième forme : Épée sans ombre venait d’être exécutée.
L’épée lui traversa l’os et la chair.
« Aaaah ! »
Le flux d’énergie du Roi des Batailles se brisa…
Pa-pa-pa-boum !
Au milieu d’une série de détonations, l’Entrave de la Chaîne écarlate qui retenait Baek Jagang éclata en fragments et disparut.
Fouit !
L’épée plantée dans son épaule se dégagea d’elle-même et revint dans la main de Baek Jagang.
Le sang jaillit de l’épaule du Roi des Batailles.
Il pressa rapidement ses points d’acupuncture pour arrêter l’hémorragie, mais la blessure était profonde. Même en pleine possession de ses moyens, il avait eu du mal à tenir ; désormais, il ne pouvait plus continuer.
Le Roi des Batailles choisit de battre en retraite.
Il se mit à fuir à toutes jambes. Malgré sa grave blessure, il courait à une vitesse terrifiante.
Baek Jagang le poursuivit encore plus vite.
Vlan !
Baek Jagang plaqua au sol le Roi des Batailles, qui s’enfuyait désespérément.
Bang !
Projeté par la violence du choc, le Roi des Batailles roula sur le sol, mais se releva aussitôt et repartit en courant. Les spectateurs se lancèrent à leur poursuite. En un instant, ils parcoururent plusieurs dizaines de mètres.
Bih Sa-in neutralisa le Trou du Diable de Hyeok Sagun et l’empoigna sans ménagement pour l’entraîner avec lui.
Le maître fuyait, et son subordonné était traîné dans une fuite honteuse.
Pourtant, malgré le ressentiment qui aurait dû emplir ses yeux, l’espoir n’en avait pas encore disparu.
Une nouvelle fois, l’énergie déchaînée par Baek Jagang frappa violemment le dos du Roi des Batailles.
Vlan !
Le Roi des Batailles s’effondra face contre terre.
Ayant renoncé à fuir, il s’assit là où il était tombé et haleta.
« J’ai promis de ne pas vous faire de mal, pas même à un seul cheveu. Finissons-en ici. »
Au moment critique où Baek Jagang s’apprêtait à porter le coup de grâce…
Le Roi des Batailles éclata de rire.
« Dans ce cas… tu as perdu. »
Au moment où le Roi des Batailles afficha un sourire lourd de sens…
Plus d’une centaine d’ennemis surgirent de toutes parts. Voilà pourquoi il avait fui jusque-là : il avait préparé en secret son dernier coup à cet endroit.
À leur tête se tenait Sahon, le bras droit du Roi des Batailles.
Ceux qui l’accompagnaient n’étaient pas des adultes, mais des enfants.
Certains n’avaient même pas dix ans ; d’autres en paraissaient treize ou quatorze. Les plus âgés devaient avoir dix-sept ou dix-huit ans tout au plus.
Geommugeuk comprit aussitôt.
C’étaient les enfants qui avaient été enlevés plus tôt.
Leurs yeux étaient vides. Une méthode spéciale les avait soumis à un lavage de cerveau.
Des sacs étranges pendaient à leur poitrine.
Ils s’envolèrent dans toutes les directions. Au même instant, les sacs attachés à leur poitrine explosèrent et répandirent une poudre blanche partout.
Vlan ! Vlan ! Vlan ! Vlan !
Chaque sac libérait une quantité phénoménale de poudre. Mais à présent, plus d’une centaine de sacs explosaient en même temps et, en un instant, tout le secteur en fut recouvert.
« C’est du Fléau du Nether. »
Le Fléau du Nether était un poison transformé en arme, dont l’usage était strictement interdit dans le monde martial en raison de son potentiel meurtrier à grande échelle. Les sacs qui répandaient ce poison avaient été fabriqués par le défunt Suzerain des poisons.
Le Roi des Batailles les avait attachés à des enfants. Son plan visait à faire porter toute la responsabilité au Roi Poison du Culte du Démon Céleste.
Quand les enfants étaient apparus pour la première fois, ils avaient empêché l’ennemi de les éliminer d’un seul coup. Le Roi des Batailles était prêt à se servir non seulement d’enfants, mais même de nourrissons, pour l’emporter.
Les combattants de l’Alliance des voies démoniaques sortirent tous leurs pilules antidotes et les avalèrent.
« Les pilules antidotes ne vous protégeront pas. »
Plus tôt, Geommugeuk avait réussi à brûler le poison du Suzerain des poisons en créant un tourbillon, mais cette fois, il ne pouvait pas en venir à bout. Le poison se répandait en un instant dans toutes les directions, en une telle quantité que même Geommugeuk ne pouvait rien faire.
Bih Sa-in s’élança pour protéger le Chef de l’Alliance en premier.
« Je vous en prie, mettez-vous à l’abri ! »
Mais le Chef de l’Alliance des voies démoniaques avait déjà été exposé au poison.
« Ils diront que c’est le Roi Poison du Culte du Démon Céleste qui vous a tué ! »
Seuls trois hommes avaient pris l’antidote à l’avance : le Roi des Batailles, Hyeok Sagun et Sahon. Le Roi des Batailles jugeait Hyeok Sagun indispensable à son ascension au poste de Chef de l’Alliance des voies démoniaques.
Le Roi des Batailles afficha un sourire satisfait. Il pensait pouvoir tenir en fuyant les attaques du Chef de l’Alliance des voies démoniaques empoisonné. Le temps jouait en sa faveur.
Du moment qu’il l’emportait, la manière importait peu. Vaincre à tout prix : voilà l’occasion de remporter le plus grand triomphe de sa vie.
Mais alors, son sourire s’effaça.
Il vit Sahon regarder autour de lui, affolé. Le Roi des Batailles balaya lui aussi les environs du regard.
Rien ne s’était passé.
Les enfants restaient immobiles, et les combattants de l’Alliance des voies démoniaques empoisonnés ne s’étaient pas effondrés. Ils auraient déjà dû être morts.
Un peu tard, les Treize Loups et les guerriers de la Brigade des forces extrêmes se mirent à neutraliser le Trou du Diable des enfants.
Le Roi des Batailles, qui n’avait jamais laissé ses émotions transparaître aussi clairement, réagit cette fois autrement. Il était visiblement choqué et décontenancé.
*Pourquoi ?*
Pourquoi personne ne tombait-il ?
Baek Jagang et tous les combattants de l’Alliance des voies démoniaques présents étaient tout aussi surpris. Chacun savait à quel point le Fléau du Nether était mortel. Même Geommugeuk ne comprenait pas ce qui venait de se passer.
*Serait-ce… ?*
Le regard de Geommugeuk balaya les alentours avant de s’arrêter sur le ciel. Quand ses yeux se fixèrent sur un point, les autres suivirent naturellement son regard.
Un homme se tenait en haut d’une branche, au sommet d’un arbre gigantesque. Les bras croisés, il les observait. C’était un jeune garçon beau et élégant. Douze bourses pendaient à sa taille, chacune ornée de l’image d’un animal du zodiaque.
« Roi Poison ! » 6
Au cri stupéfait de Geommugeuk, un léger sourire se dessina sur les lèvres du garçon.
C’était bel et bien le Roi Poison. Les rumeurs selon lesquelles le Médecin Démoniaque et le Roi Poison viendraient avaient été prises pour des mensonges. Et pourtant, le véritable Roi Poison venait d’apparaître ici.
Le vent faisant voleter sa robe, le Roi Poison commença à descendre lentement du ciel, comme un être céleste venu des cieux.
1 : Surtout à cause du refroidissement inéluctable de l’univers, conformément aux lois de la thermodynamique.
2 : Parce qu’il croit aux résultats ? Mugeuk est là depuis quoi, deux semaines ? Et toute ton opération s’est effondrée. Si ce n’est pas la preuve de son talent…
3 : Le problème, c’est que même cette plaisanterie contient trop de vérité pour être drôle. La solitude d’être le seul à se souvenir d’un monde oublié…
4 : C’est probablement l’attitude la plus saine. En tant qu’amateur de combats épiques, je trouve cette approche un peu décevante, mais effacer en silence toutes les traces de ses ennemis depuis l’ombre a aussi son charme ^^
5 : Oh non, le butin… Enfin, au moins, c’est une sacrée gifle pour l’orgueil du Roi des Batailles, alors ça en valait la peine ^^
6 : Ouf, j’étais tellement tendu que je n’ai pas réagi plus tôt.