Chapitre 370
Traducteur : FenrirTL
Relecteur / correcteur : Saphartlantis
Consultant en terminologie du Murim : Kopke
Chapitre 370 : Levez la main si vous vous trouvez laid !
« Pour commencer, faites circuler votre énergie. »
Bih Sa-in s’inquiétait pour Maléfice Monstrueux. Il était si pâle qu’on aurait dit qu’il allait s’effondrer d’un instant à l’autre.
« Ne t’en fais pas. J’ai traversé des épreuves bien pires, et je m’en suis sorti sans problème. »
Avant de s’asseoir, Maléfice Monstrueux jeta un regard au cadavre de la Lame de la Nouvelle Lune.
Par-dessus son corps se superposait celui de l’Éclair de Lumière. Il revit aussi le visage de l’Épée aux Mille Mains, l’un des deux combattants des Épées Jumelles du Ciel de Flamme. Qui aurait cru qu’un jour il tuerait de ses propres mains trois des sept plus grands experts de l’Alliance des voies démoniaques ?
La vie change du tout au tout, comme la dague d’un assassin. Elle ne prévient jamais.
Même s’il avait accompli diverses missions pour l’Alliance des voies démoniaques, Maléfice Monstrueux était toujours resté en retrait. Il était prêt à se retirer au besoin. Il avait toujours agi ainsi.
« Je me suis trop impliqué. »
Pourtant, comme il l’avait dit plus tôt à Bih Sa-in, ce sentiment ne lui déplaisait pas. Même s’occuper de quelqu’un d’autre lui semblait encore étrange.
Maléfice Monstrueux transmit sa voix à une personne.
― C’est donc ça, ce que l’on ressent ?
Il s’adressait à Geommugeuk. Sa question était directe, sans la moindre introduction, mais Geommugeuk répondit sans hésiter.
― Ce n’est que le début.
Avait-il compris exactement ce que Maléfice Monstrueux voulait dire ?
― Et ensuite, qu’est-ce qui m’attend ?
― Tu le regretteras. Tu te demanderas pourquoi tu t’es laissé entraîner dans cette histoire. Tu risques même d’y laisser la vie, à cause de ces émotions qui ne te vont pas.
Geommugeuk avait parfaitement compris la question et lui répondit en conséquence.
― Mais quand tu mourras, ce sera différent.
― Différent comment ?
― Au moins, tu ne laisseras pas derrière toi des mots comme « c’est dégoûtant », comme l’a fait la Lame de la Nouvelle Lune. Tu laisseras d’autres paroles. Et je serai là pour les entendre jusqu’au bout.
― Je vivrai plus longtemps que toi. Je te montrerai à quel point la vie d’un expert des voies démoniaques peut être tenace.
Maléfice Monstrueux ferma les yeux et se mit à faire circuler son énergie.
Geommugeuk tourna son regard vers Baek Jagang.
Sentant qu’on le regardait, Baek Jagang se tourna vers lui.
Après avoir attiré son attention, Geommugeuk regarda aussitôt le Roi des Batailles, comme pour lui dire :
Je vais m’occuper du Roi des Batailles. Veuillez veiller un moment sur votre disciple.
C’était le genre d’homme qu’on ne pouvait pas perdre de vue, même une seconde.
Au même moment, Geommugeuk lui transmit un autre message.
― Ce que vous voyez n’est peut-être pas tout. C’est un complot qui vise le chef de l’Alliance lui-même.
Puis Geommugeuk lui donna un exemple extrême.
― Mon père pourrait même sortir de ces buissons, là-bas.
Il fallait le faire, parler aussi gaiement tout en l’avertissant d’un danger !
Baek Jagang sentit une nouvelle vague de jalousie féroce envers Geom Woojin.
« Je reconnais que vous avez remarquablement bien élevé votre fils. »
Remarquablement bien, même.
« Mais les récoltes, ça se renouvelle chaque année, non ? »
Il lui restait un espoir. Maléfice Monstrueux s’était dressé pour Bih Sa-in. Avoir gagné le soutien d’une personne aussi difficile signifiait qu’il était devenu digne de se faire un véritable allié.
Geommugeuk lui transmit un nouveau message.
― Pas un cheveu ne doit être touché. Je vous aiderai aussi.
À le voir répéter ce qu’il avait déjà dit, Baek Jagang comprit que Geommugeuk comptait vraiment régler cette affaire à sa manière.
« Très bien. Je vous laisserai profiter d’une récolte abondante cette année. »
Oui, s’il voulait rivaliser sérieusement avec Geom Woojin dans l’art d’élever un enfant.
― D’accord. Pas un cheveu ne sera touché.
Si l’ambiance était bonne du côté de l’Alliance des voies démoniaques, c’était loin d’être le cas chez les hommes du Roi des Batailles.
Le Suzerain du Poison avait péri, et la Lame de la Nouvelle Lune avait disparu à son tour. Le moral des Loups Combattants était au plus bas.
Ils avaient beau adorer se battre, cela ne voulait pas dire qu’ils aimaient perdre.
Ils étaient capables de faire baisser les yeux à leurs adversaires d’un simple regard, mais cette fois, leur intimidation ne fonctionnait pas. En face, il y avait l’élite des Treize Loups et de la Brigade des Forces Extrêmes, des hommes qu’ils auraient eu du mal à vaincre même avec un moral au beau fixe.
Tous les regards se tournèrent naturellement vers le Roi des Batailles.
Il ne laissa paraître la moindre agitation. Il ne chercha ni à encourager les Loups Combattants ni à leur remonter le moral de force. Au contraire, son calme suffit à apaiser leur inquiétude.
Le Roi des Batailles s’adressa avec courtoisie au Fantôme de la Mort Bleue.
« Ancien, veuillez vous avancer et régler cette affaire. »
Le Roi des Batailles avait confiance en ses capacités. Son tempérament emporté et son mauvais caractère étaient préoccupants, mais il avait traversé bien des épreuves. Le Roi des Batailles ne s’en faisait donc pas trop.
Le Fantôme de la Mort Bleue s’avança et prit la parole devant les combattants de l’Alliance des voies démoniaques.
« Vous avez choisi un homme, alors j’imagine que c’est à notre tour ? Vous n’allez pas vous ruer sur ce vieil homme comme une meute de chiens parce que vous avez peur, hein ? Hé, vous autres ! Votre chef d’Alliance vous regarde ! »
Il sourit, dévoilant les quelques dents qui lui restaient.
Le Roi des Batailles esquissa un sourire. Oui, c’était exactement ça.
En revanche, Baek Jagang se rembrunit. Il savait que parmi les personnes présentes, personne ne pouvait affronter le Fantôme de la Mort Bleue en duel. De plus, le salaud ne choisirait pas Geommugeuk.
Le Fantôme de la Mort Bleue s’adressa à Maléfice Monstrueux.
« Pourquoi ne pas t’avancer en premier ? Toi qui te déchaînes après avoir tué tous les plus grands experts de l’Alliance des voies démoniaques, dans l’espoir d’en devenir le meilleur. »
Il semblait chercher querelle, peut-être parce qu’il avait un lien personnel avec la Lame de la Nouvelle Lune.
Bien sûr, Maléfice Monstrueux n’était pas homme à se laisser intimider. Il ouvrit les yeux.
« Et toi ? Qu’est-ce que tu espères en restant planté là ? »
Le visage du Fantôme de la Mort Bleue tressaillit un instant.
« Tu es inscrit sur la liste des ennemis publics de l’Alliance, et tu t’attends à ce qu’on te traite comme un Ancien ? À quel point ta vie a-t-elle été sordide pour que les orthodoxes comme les voies démoniaques te considèrent comme leur ennemi ? »
Le Fantôme de la Mort Bleue s’avança, nimbé d’intentions meurtrières.
Bih Sa-in se plaça alors devant Maléfice Monstrueux, comme pour le protéger.
« Recule. »
Le Fantôme de la Mort Bleue le toisa avec mépris.
« Jeune Chef de l’Alliance, à moins que ta sale tronche ne se transforme en technique martiale, ne te mets pas en travers de mon chemin. »
Le Fantôme de la Mort Bleue provoquait délibérément Bih Sa-in. Depuis le début, sa véritable cible n’était pas Maléfice Monstrueux, mais Bih Sa-in. Sachant à quel point ils étaient proches, il s’en était pris à Maléfice Monstrueux dans le seul but de faire sortir Bih Sa-in.
Si Bih Sa-in se jetait sur lui, emporté par la colère, il comptait le prendre en otage. Au moindre élan, même s’il ne faisait que dix pas, il était prêt à le saisir comme un faucon fondant sur sa proie.
Le Suzerain du Poison et la Lame de la Nouvelle Lune étant morts, c’était le meilleur moyen de faire pencher la balance. Avec Bih Sa-in en otage, l’Alliance des voies démoniaques ne pourrait pas se battre à fond. Leur plan était de les éliminer un à un, puis de finir en tuant le chef de l’Alliance avec l’aide du Roi des Batailles.
« Puisque personne d’autre ne vous le dira franchement, Jeune Chef de l’Alliance, je vais vous le dire : votre visage est répugnant à regarder. »
Quand lui avait-on déjà dit qu’il avait un visage répugnant ? Bih Sa-in se sentit mal. Autrefois, il aurait peut-être réagi à cette provocation. Après tout, il était vraiment furieux.
Mais le Bih Sa-in d’aujourd’hui avait changé. Qu’aurait fait Geommugeuk à sa place ? Il aurait pu ressentir de la colère, mais il n’aurait pas agi sous son emprise.
« Quelqu’un m’a dit un jour que j’étais beau. »
« Et qui a bien pu raconter une connerie pareille ? »
Bih Sa-in regarda Geommugeuk.
Pris au dépourvu, Geommugeuk se gratta l’arrière de la tête d’un air gêné.
« … Je plaisantais. »
Bih Sa-in rit. Et le fait de pouvoir rire dans un moment pareil le remplit d’une profonde satisfaction. Il était certain que ce changement le rendrait plus fort à l’avenir.
Il éprouvait aussi de la gratitude envers Geommugeuk : il pouvait plaisanter avec lui sans se sentir blessé. Geommugeuk, qui prêtait toujours attention à ses émotions, ne manquait jamais de compléter ses taquineries par des mots de ce genre.
« Quand tu souris comme ça, tu as même un petit air séduisant. »
Sous les yeux de tous les combattants de l’Alliance des voies démoniaques, Geommugeuk adressa un autre compliment à Bih Sa-in.
« Ceux qui ne savent pas regarder un visage ne verront que tes cicatrices. Mais ceux qui savent y regarder de plus près comprendront à quel point le visage qu’elles cachent est beau. »
Il ne s’agissait pas de voir la beauté intérieure de Bih Sa-in. Geommugeuk espérait que ses paroles feraient leur effet, comme par magie. Que quelqu’un, sous leur influence, s’arrêterait un instant pour réfléchir et finirait par se dire : « Maintenant que j’y regarde de plus près, ce n’est pas si mal. » Et que de plus en plus de gens en viendraient à penser ainsi.
« Et ton sourire me rappelle beaucoup celui du Suprême Démoniaque de notre culte, le Roi Démon du Poing. C’est mon sourire préféré, juste après celui de mon père. »
Comment Bih Sa-in aurait-il pu ne pas se sentir reconnaissant en entendant cela devant tout le monde ? Depuis qu’il avait rencontré Geommugeuk et entendu ce genre de paroles, son complexe d’infériorité, qui le poursuivait depuis longtemps, avait commencé à s’estomper. À cet instant, il se dit même qu’après aujourd’hui, peut-être, juste peut-être, il pourrait s’en débarrasser pour de bon.
« Dans ce cas, je vais devoir trouver d’autres raisons de sourire. »
« Ça ne dépend que de toi, non ? »
Le Fantôme de la Mort Bleue, qui avait écouté leur conversation, eut soudain l’impression qu’on l’avait entraîné dans une histoire qui ne le concernait pas. Au lieu de provoquer son adversaire, il avait fini par rapprocher les deux hommes, ce qui le mit de mauvaise humeur. Quoi qu’il en soit, il avait échoué à prendre Bih Sa-in en otage.
Le Fantôme de la Mort Bleue reporta son regard sur sa cible initiale.
« Toi, avance. »
La personne qu’il désignait était Beoncheon, chef de division de la Brigade des Forces Extrêmes.
« Je serai votre adversaire. »
Beoncheon n’éprouvait aucune peur devant le Fantôme de la Mort Bleue. C’était là toute la présence qu’il dégageait, et la raison pour laquelle il dirigeait la Brigade des Forces Extrêmes, l’unité d’élite personnelle du chef de l’Alliance.
L’Alliance des voies démoniaques comptait d’innombrables branches et divisions. Mais dans une situation incertaine comme celle du jour, où nul ne savait à qui se fier, c’était toujours la Brigade des Forces Extrêmes qui était mobilisée en premier.
Il dirigeait une telle unité. Alors, même si son adversaire n’était pas seulement le Fantôme de la Mort Bleue, mais aussi le Roi des Batailles, il n’était pas homme à se laisser intimider.
Voilà pourquoi Baek Jagang devait empêcher ce combat. Aussi doué que fût Beoncheon, il ne pourrait pas tenir tête au qi profond d’un expert chevronné comme le Fantôme de la Mort Bleue.
Mais s’il intervenait lui-même, le Fantôme de la Mort Bleue se contenterait d’humilier Beoncheon à coups d’insultes. Et comme ses subordonnés les observaient, il fallait régler la situation avec doigté.
Sans même s’en rendre compte, Baek Jagang se tourna vers Geommugeuk. Il ne voulait pas l’admettre, mais à cet instant, il se rendit compte qu’il comptait sur lui.
Une fois encore, Geommugeuk répondit aux attentes tacites du chef de l’Alliance.
Geommugeuk s’adressa poliment au Fantôme de la Mort Bleue.
« Avant que vous ne vous battiez, puis-je échanger quelques mots avec notre éminent Ancien ? »
« Qu’y a-t-il ? »
« À vrai dire, si l’on compare vos visages, vous êtes plus laid que le Jeune Chef de l’Alliance. »
« Quoi ? »
Le Fantôme de la Mort Bleue fronça les sourcils, visiblement surpris par cette remarque.
« Je me suis dit que je devais vous le dire, au cas où vous mourriez dans ce combat et quitteriez ce monde sans connaître la vérité. »
Mourir sous les coups de Beoncheon ? Rien que cette idée l’agaçait. Mais ce qui l’irritait vraiment, c’était autre chose.
« Vous prétendez que je suis plus laid que le Jeune Chef de l’Alliance ? »
« Oui. »
Geommugeuk savait parfaitement que, même si le Fantôme de la Mort Bleue avait perdu des dents et que son visage était couvert de rides, dans sa jeunesse, on l’avait surnommé « le bel épéiste ».
Il était très fier de son apparence. C’était aussi cette fierté qui l’avait poussé à se moquer du physique de Bih Sa-in.
« Même si je compare votre visage de jeune homme au sien, vous êtes quand même plus laid. Je suis désolé. »
Il inclina même légèrement la tête et s’excusa avec sincérité. Cela ne fit qu’accroître la colère du Fantôme de la Mort Bleue. Si Geommugeuk s’était contenté de lui lancer une insulte puérile en le traitant de laid, elle n’aurait eu aucune portée. Mais ces excuses polies et sincères étaient absolument exaspérantes.
« Espèce de petit salaud, tu ne manques pas de culot ! »
Il savait que Geommugeuk cherchait délibérément à le provoquer, mais il n’arrivait pas à l’ignorer. Il ne pouvait tout simplement pas accepter qu’on le dise plus laid que Bih Sa-in, surtout après avoir traité son visage de « répugnant ».
« Vous n’avez pas l’air convaincu. On n’a qu’à vérifier ? »
Geommugeuk éleva volontairement la voix pour s’adresser à toutes les personnes présentes.
« Très bien, vérifions qui est le plus laid. Que tous ceux qui pensent que le Jeune Chef de l’Alliance est le plus laid lèvent la main ! »
Personne ne s’était attendu à une telle question. Tous furent pris au dépourvu.
Même Baek Jagang fut surpris, tout comme le Roi des Batailles. En fait, pas une seule personne sur place n’y échappa. Un concours de beauté, maintenant ?
Bien sûr, personne du côté de l’Alliance des voies démoniaques ne leva la main. Même si quelqu’un le pensait, qui aurait osé ? En revanche, certains Loups Combattants, pris de court, n’eurent pas le temps de réagir.
« Maintenant, que ceux qui pensent que notre vieil Ancien est le plus laid lèvent la main ! »
En achevant sa phrase, Geommugeuk leva lui-même bien haut la main, et les Treize Loups l’imitèrent aussitôt. Puis tous les combattants de la Brigade des Forces Extrêmes levèrent à leur tour la main.
Les yeux de Bih Sa-in s’écarquillèrent de stupeur.
Baek Jagang avait levé la main.
Dans cette situation complètement absurde, il n’aurait jamais imaginé que son maître lèverait la main pour lui.
« Maître ! »
Ce n’était qu’une main levée, mais l’émotion le submergea.
Il ne le savait pas. Il ignorait que le geste de Baek Jagang contenait aussi une discrète excuse pour l’avoir soupçonné un peu plus tôt.
Geommugeuk se tourna vers le Fantôme de la Mort Bleue, tandis que des rires étouffés éclataient dans la foule derrière lui.
« Vous voyez ? De toute évidence, bien plus de gens pensent que notre Ancien est le plus laid. »
« Espèce de salaud, c’est juste parce que vous êtes plus nombreux ! »
« Et alors ? »
« Comment ça, “et alors” ? »
« Vous aussi, Ancien, vous faites ce qui vous chante parce que vous êtes plus âgé, non ? Vous moquez un cadet parce qu’il est laid… ce n’est pas simplement parce que votre énergie interne est plus puissante ? »
« ! »
Le Fantôme de la Mort Bleue resta un instant sans voix. Il ne s’était pas attendu à ce raisonnement. Et c’était là le véritable objectif de Geommugeuk.
« Tout à l’heure, Maléfice Monstrueux a choisi un adversaire de son âge et de sa force pour se battre, n’est-ce pas ? Mais vous, Ancien, ce n’est pas pareil. Si nous voulons l’équité, nous devrions aussi nous avancer à plusieurs, en proportion de votre âge. »
« Qu’est-ce que tu racontes ? »
« Nous viendrons avec autant d’hommes que vous avez d’années. Ou, si vous préférez, vous pouvez simplement reconnaître que c’est vous, le plus laid. »
« Espèce de fou ! Tu oses appeler ça un raisonnement ?! »
Le Fantôme de la Mort Bleue avait voulu provoquer Bih Sa-in en se moquant de son apparence. Mais il était à présent tombé dans le piège tendu par Geommugeuk.
« Tu crois que vous mettre à plusieurs suffira, alors tu nous sors ce numéro ? »
« Reconnaissez simplement que vous êtes le plus laid, puis allez vous battre contre le chef de division Beoncheon ! »
« C’est quoi, cette logique insensée ? »
« Non, j’en ai trop dit. Allez-y, battez-vous comme prévu. »
« Petit insolent ! »
« Qu’y a-t-il de honteux à reconnaître qu’on est trop laid ? »
À bout, le Fantôme de la Mort Bleue finit par hurler.
« Très bien ! Je vais tous vous tuer d’un coup ! »
À peine le Fantôme de la Mort Bleue eut-il fini de crier que Bih Sa-in s’avança.
« Réglons cette histoire de laideur dans un vrai combat. »
Comme s’il n’attendait que ce moment, Geommugeuk s’avança à son tour.
« Si mon ami y va, j’y vais aussi ! Nous sommes encore loin d’égaler l’âge de notre Ancien, alors j’ajouterai un homme à notre équipe. »
Geommugeuk jeta un regard tour à tour à Il-rang et à Beoncheon, puis s’adressa gentiment à Il-rang.
« Le chef de division Beoncheon a déjà été désigné et accusé à tort cette fois-ci. Je vous prie de lui laisser la place. »
Il-rang acquiesça sans hésiter. Si Geommugeuk et Beoncheon s’avançaient, il n’avait pas besoin d’intervenir. De toute façon, si Bih Sa-in se retrouvait en réel danger, il agirait sans hésiter, promesse ou pas. Dans ces conditions, mieux valait ne pas s’en mêler pour l’instant.
Le Fantôme de la Mort Bleue retrouva enfin ses esprits.
« Bon sang, ce n’était pas le plan. »
Il s’était emporté, et voilà que trois hommes se tenaient fièrement devant lui.
Ce tempérament de merde… il lui avait valu d’être déclaré ennemi public par trois grandes sectes orthodoxes. Il avait beau vieillir, il ne changeait pas.
Ce fut le Roi des Batailles qui rétablit l’ordre.
« Vous n’avez pas le même âge. »
Le Roi des Batailles s’adressa calmement à Geommugeuk.
« Vous devriez reculer et laisser Il-rang prendre votre place. »
Geommugeuk s’était déjà attendu à ce que le Roi des Batailles intervienne. Il accepta donc sans protester. De toute façon, le Roi des Batailles ne le laisserait jamais prendre part directement au combat.
« Dans ce cas, je m’en remets à vous, Il-rang. »
Il-rang prit volontiers la place de Geommugeuk.
Une pensée traversa l’esprit du Roi des Batailles. Il imagina Geommugeuk, après toutes ces paroles, ces plaisanteries et ces manigances, regagner un champ de bataille où le sang coulait encore. Debout, seul, sur une montagne de cadavres, il les regardait de ses yeux d’une profondeur insondable. Sans avoir vu cette scène, le Fantôme de la Mort Bleue tombait déjà dans le piège, sans même s’en rendre compte.
Au départ, Beoncheon aurait dû être seul à se tenir là. Mais Bih Sa-in et Il-rang se tenaient maintenant à ses côtés.
Depuis l’arrière, Geommugeuk regarda Baek Jagang.
« Je ne peux pas aller plus loin. »
1 : Ah, quelle compassion touchante… le condamner à mourir bientôt ! XDXDXD
2 : Le narguer en le menaçant de son pouvoir ? Même avec ses intentions meurtrières à leur comble, le Roi des Batailles continue de comploter. Quelle terreur.
3 : Héhé, bien envoyé ^^
4 : Ne t’en fais pas et monte dans le bus Geommugeuk !!! Il assure le trajet depuis le chapitre un !!!!
5 : Attends, poliment ? À la place du Fantôme de la Mort Bleue, toutes mes alarmes se déclencheraient ! XDXDXD
6 : Mesquin.
7 : « Pour qui tu me prends, un orthodoxe naïf ? Pourquoi est-ce que j’emploierais des méthodes honnêtes ? » XDXDXD
8 : Je suis entièrement d’accord avec cette façon de penser. Je suis déjà content d’avoir de la peau, une bouche, un nez, deux yeux, deux oreilles et un cerveau qui fonctionne à peu près ! XDXDXD Le reste m’importe peu, surtout si ça me donne un avantage au combat. Pourquoi devrais-je me soucier qu’on me trouve laid, si je peux rester en vie en les ignorant ? Le Fantôme de la Mort Bleue est vraiment un vieux con stupide ! XDXDXD
9 : Pas si facilement, en tout cas. Son avis ne comptera bientôt plus pour grand-chose ^^