Chapitre 364
Traducteur : FenrirTL
Révision et contrôle qualité : Saphartlantis
Consultant en terminologie du Murim : Kopke
Chapitre 364 : C’était le premier mensonge
Deux personnes avançaient dans le couloir.
En tête marchait Ingung, le chef de l’escorte, suivi de Geommugeuk.
Alors qu’ils approchaient de la salle du chef de l’Alliance, Geommugeuk s’arrêta un instant et leva les yeux vers les loups d’acier.
« Voici donc le fameux Chemin des Loups de l’Alliance des voies démoniaques. J’ai entendu dire qu’en cas de crise, ces loups s’animent et barrent la route aux intrus. C’est vrai ? »
Ingung ne répondit pas à la question de Geommugeuk. Il n’avait pas prononcé un seul mot depuis qu’il le guidait. D’ordinaire, il ne se montrait pas ; aujourd’hui était une exception. 1
« Loup, si tu t’animes tout à l’heure, ne me mords pas, s’il te plaît. »
Sur ces mots, Geommugeuk enfonça profondément la main dans la gueule du loup.
Et soudain…
« Aaaah ! »
Geommugeuk poussa un cri de douleur.
Malgré son jeu très convaincant, Ingung se contenta de le fixer en silence. 2
Geommugeuk claqua la langue et retira de la gueule du loup sa main, un peu penaud.
« Tu étais tellement silencieux que j’ai eu envie de te faire une petite blague. »
Le visage impassible, Ingung se remit en marche. Geommugeuk lui emboîta lentement le pas. Il avait senti dans la gueule du loup une énergie étrange, perceptible seulement par un maître de son niveau. 3
La grande porte s’ouvrit et ils pénétrèrent dans la salle du chef de l’Alliance.
Ingung recula naturellement derrière Geommugeuk et disparut avant que quiconque ne le remarque. Il s’agissait d’une technique de dissimulation de haut niveau, que seul Hui, l’escorte de son père, maîtrisait lui aussi.
Tout au fond, assis sur le Trône du Tyran Noir, se trouvait Baek Jagang, le Chef de l’Alliance des voies démoniaques.
En s’avançant vers lui, Geommugeuk prit la parole.
« Dans la salle du chef du Culte, à notre quartier général, un tapis rouge est étendu, tout comme ce tapis vert sombre. Les gens l’appellent le Chemin du Sang. Est-ce parce que la voie qui mène au titre de Démon Céleste est si périlleuse, ou parce que tant de vies sont décidées par ceux qui le foulent ? Je n’en connais pas la véritable raison. » 4
De loin, Baek Jagang lui répondit :
« As-tu déjà regardé sous ce tapis ? »
« Non. »
« Peut-être cache-t-il des pièges mécaniques auxquels même les maîtres ne peuvent échapper. »
À ces mots, Geommugeuk s’arrêta, s’accroupit et examina attentivement le sol.
« Les voilà ! »
Le sol était criblé de minuscules trous d’où pouvaient jaillir des fléchettes empoisonnées. Si elles étaient tirées toutes en même temps, même le plus habile des artistes martiaux n’en réchapperait sans doute pas. Ces poisons protégeaient la salle du chef de l’Alliance ; aucun antidote à lui seul ne pouvait neutraliser un tel venin.
« C’est plus fiable que les gens. »
En effet, il aurait été bien plus étrange que le Chef de l’Alliance des voies démoniaques se fie aux gens.
« Je penserai à soulever le tapis en repartant. »
Geommugeuk se releva et reprit sa marche.
Arrivé au pied du Trône du Tyran Noir, il s’inclina avec respect.
« Je n’aurais jamais pensé avoir un jour une raison de pénétrer dans la salle du chef de l’Alliance des voies démoniaques. »
« Moi non plus. Je ne pensais pas vous accueillir ici. »
« Comme prévu, les chefs de faction ont toujours fière allure sur leur trône. »
Il se comportait comme s’il entrait dans la salle du chef du Culte du Démon Céleste.
« Vous n’avez pas peur de moi ? »
« Si. Après mon père, vous êtes la personne qui m’effraie le plus. »
« Alors pourquoi faites-vous comme si vous n’aviez pas peur ? »
« D’après mon expérience, les gens qui me faisaient peur ne m’ont jamais fait de mal. Ceux qui ont essayé de m’en faire arboraient toujours un visage bienveillant. »
Baek Jagang esquissa un sourire exagéré. Ses yeux se plissèrent en croissants de lune. De minuscules croissants.
« Comme ça ? »
« Voilà pourquoi je suis encore plus rassuré. »
« Pourquoi ? »
« Parce que lorsque vous souriez ainsi, vous êtes encore plus effrayant, chef de l’Alliance. » 5
Qui pouvait espérer remporter un échange verbal contre Geommugeuk ?
Comment un type pareil a-t-il pu naître de ce taciturne de Geom Woojin ?
Les salutations terminées, Geommugeuk prit un air sérieux.
« Qui Hyeok Sagun a-t-il désigné ? »
« Celui qui m’a le mieux suivi. »
La trahison de Beoncheon, le chef de la Brigade des Forces Extrêmes, était plus choquante encore que d’apprendre que Bih Sa-in s’était laissé influencer par Geommugeuk.
« Nous avons déjà la preuve que vous étiez derrière le complot. Alors pourquoi devrais-je encore vous faire confiance ? »
« Ne me faites pas confiance. Faites confiance à votre disciple. »
Geommugeuk transmit au chef de l’Alliance les paroles de Bih Sa-in.
« Il a dit qu’il vivrait selon vos paroles. À vous entendre, il a beaucoup pleuré : il avait les yeux tout gonflés. En voyant sa tête bouffie, j’ai eu très envie de le taquiner en lui disant qu’il était laid, mais je me suis retenu. »
Baek Jagang plongea son regard dans celui de Geommugeuk.
« Je fais confiance à Sa-in. C’est vous que je ne crois pas. »
« Si j’avais comploté pour prendre le contrôle de l’Alliance des voies démoniaques, parmi tous les stratagèmes possibles, je ne choisirais pas de briser un lien aussi profond entre un maître et son disciple juste pour obtenir quelque chose. »
« Pourquoi pas ? »
Il aurait pu donner bien des raisons, mais Geommugeuk choisit la plus sentimentale.
« Parce que ça manque de panache. »
Baek Jagang s’était attendu à une réponse étrange, mais « ça manque de panache » ? Le coin de sa bouche se releva.
Geommugeuk poursuivit :
« À sa place, je l’aurais envoyé dans l’arène. Sur ce terrain où vous m’avez convoqué, j’aurais dit : “Réglons ça comme des artistes martiaux. Le vainqueur prendra le monde des arts martiaux !” Voilà ma façon de faire. C’est aussi pour ça que je ne rêve pas d’unifier le monde des arts martiaux. Avec un cœur aussi naïf, vous ne pourriez jamais réaliser un tel rêve. »
Après un bref silence, Baek Jagang demanda :
« Alors, ce rêve est réalisable ? »
Geommugeuk le vit : une lueur de chaleur passa dans les petites pupilles de Baek Jagang.
Il pensait la même chose. Lui aussi était de ceux qui estimaient que le vainqueur d’un combat loyal devait tout emporter.
« Je croyais que vous portiez sur le monde des arts martiaux un regard extrêmement froid et réaliste, chef de l’Alliance. Mais il semblerait que vous ayez, vous aussi, un cœur qui pèse dans la balance. »
Baek Jagang ne répondit pas. À vrai dire, il n’y avait jamais réfléchi. Personne n’avait jamais osé parler de cette dualité en lui.
« Dans ce cas, vous aussi, chef de l’Alliance, vous devriez renoncer à votre rêve d’unifier le monde des arts martiaux ! »
Baek Jagang laissa éclater sa colère :
« Petit insolent ! »
Son cri résonna puissamment dans toute la salle.
« Comment oses-tu prononcer de telles paroles dans ma salle du chef de l’Alliance ! »
En apparence, il le réprimandait, mais Baek Jagang n’était pas du tout en colère. Qui d’autre lui dirait un jour de renoncer à ce rêve ? Personne ne l’avait encore fait et, sans doute, personne d’autre ne le ferait jamais. 6
« Je me suis mal exprimé ! Pardonnez-moi ! »
Plus encore que ses excuses, c’était le regard détendu de Geommugeuk qui intriguait. Comme s’il ne l’avait pas vraiment mis en colère, il ne présentait pas non plus de véritables excuses.
Il lisait les émotions de Baek Jagang avec une précision redoutable. Ce n’était que leur deuxième rencontre, et pourtant il lui parlait comme s’ils se connaissaient depuis des années.
« Vous comprenez peut-être pourquoi vous avez du mal à me croire. Quelqu’un chercherait-il vraiment à avaler toute l’Alliance des voies démoniaques ? Au point d’écarter le Stratège en chef ? N’est-ce pas ? »
Geommugeuk joua alors la carte qu’il gardait en réserve.
« Le saviez-vous ? Notre Culte, l’Alliance du Murim et même le Culte du Vent Céleste, dans les Terres Sauvages, ont tous été frappés par des incidents similaires. »
Baek Jagang, qui était resté calme jusque-là, se leva d’un bond du Trône du Tyran Noir. Cette fois, il ne put cacher sa surprise. Qu’est-ce que cela signifiait ? La question se lisait clairement sur son visage.
« Une force clandestine agit dans l’ombre. Un groupe orchestre des complots contre tout le monde des arts martiaux à la fois. »
À Baek Jagang, qui avait du mal à y croire, Geommugeuk révéla quel était le véritable problème.
« Le problème, ce n’est pas qu’une telle force clandestine existe, chef de l’Alliance. »
« Alors, quel est le problème ? »
« Le plus grave, c’est que vous, chef de l’Alliance, n’en avez pas été informé. Pourquoi croyez-vous que Hyeok Sagun ne vous en a pas parlé ? »
« ! »
« Des espions ont forcément remis des rapports ; je suis donc certain que vous pourrez vérifier ces informations. Mais si les coupables ont été assez méticuleux pour éliminer chaque informateur et chaque subordonné qui en a fait état, vous devriez solliciter discrètement l’aide de notre Culte et de l’Alliance du Murim. Ils confirmeront officiellement la véracité des faits. »
Si cela se révélait exact, ce serait une preuve irréfutable que Hyeok Sagun était à l’origine de l’incident. Le seul fait qu’un stratège n’ait pas transmis une affaire aussi importante constituait une faute grave.
Baek Jagang fit aussitôt appeler Ingung, le chef de l’escorte, et lui donna un ordre par transmission sonore. Ingung s’évanouit en un instant après avoir reçu ses instructions. Le Chef de l’Alliance des voies démoniaques n’hésitait pas le moins du monde quand il s’agissait de prendre une décision.
Bien qu’il ait ordonné une enquête à la suite des propos de Geommugeuk, cela ne signifiait pas qu’il lui faisait déjà entièrement confiance. Cette affaire déterminerait non seulement son propre sort, mais aussi celui de toute l’Alliance des voies démoniaques et du monde des arts martiaux. 7
« Si ce que vous dites est vrai et que Hyeok Sagun est la tête, qui est le corps ? »
« Hwang Seokgyeong, l’instructeur du centre d’entraînement de l’Alliance. »
Baek Jagang savait qui était Hwang Seokgyeong. Qu’un chef de l’Alliance se souvienne du nom d’un simple instructeur prouvait que l’homme avait accompli sa tâche avec une remarquable efficacité.
« Alors, pourquoi ne me l’avez-vous pas dit lors de notre première rencontre ? »
Parce qu’il fallait démêler cette affaire étape par étape.
« C’est un homme très dangereux. J’ai pensé qu’il valait mieux ne pas agir à la légère et vous en informer au moment opportun. »
« Et le moment est venu ? »
« Au moins, vous me croyez à moitié, à présent. »
Leurs regards s’entrecroisèrent dans les airs.
« C’est justement pour cela que je dois me méfier de vous. »
« C’est justement pour cela que vous devriez me croire. Quelqu’un comme moi ferait-il un geste aussi évident ? »
Ce n’était que leur deuxième rencontre, et Baek Jagang était déjà d’accord avec Geommugeuk. À sa place, il aurait agi avec bien plus de précautions.
« Hyeok Sagun ne va pas tarder à arriver. »
Le moment de la confrontation à trois était enfin venu. Le fait que Baek Jagang n’ait pas attendu ici en compagnie de l’autre homme depuis le début laissait entendre qu’il accordait une grande confiance à Bih Sa-in.
« Ah ! J’aimerais faire venir mon propre conseiller, moi aussi ! J’ai peut-être l’air malin quand je parle, mais en réalité, je suis plutôt du genre à foncer comme lui. »
Il dit cela en tapotant du doigt l’Épée du Démon Noir attachée à sa taille.
Aux yeux de Baek Jagang, ce n’était que des paroles en l’air. Mais Geommugeuk pensait sérieusement à Gowol. Il lui fallait maintenant affronter le Stratège adjoint de l’Alliance des voies démoniaques dans un duel verbal.
Peu après, Hyeok Sagun entra.
Il s’avança calmement, salua Baek Jagang avec déférence, puis s’adressa d’abord à Geommugeuk.
« Je suis Hyeok Sagun, Stratège adjoint. »
« Je suis Geommugeuk, du Culte du Démon Céleste. »
Hyeok Sagun examina Geommugeuk, mais il était impossible de deviner quoi que ce soit à l’apparence d’un homme qui avait atteint l’Inversion complète de l’énergie et de l’esprit, ainsi que le retour à la simplicité.
« J’ai beaucoup entendu parler des talents exceptionnels du Jeune chef du Culte. »
« Les rumeurs sont toujours exagérées. »
« Ça n’en a pas l’air. Après avoir orchestré une affaire pareille, venir quand même à l’Alliance, ça demande du cran. »
« Qu’ai-je donc orchestré, au juste ? »
« N’avez-vous pas séduit le Jeune chef de l’Alliance ? »
Geommugeuk sourit et acquiesça.
« Je l’admets. Il m’a beaucoup plu. »
« Vous reconnaissez donc que le Culte du Démon Céleste est derrière cet incident ? »
« Que je l’aie fait ou non, qu’est-ce que cela change ? Mais si c’était le cas, ne serait-ce pas terriblement injuste pour le Jeune chef de l’Alliance, qui a tout juste échappé à la mort ? »
« Je sais aussi que l’embuscade dans la planque était une mise en scène. »
« Si, comme vous le dites, le Jeune chef de l’Alliance et moi étions de mèche, pourquoi aurions-nous fait ça ? Nous aurions simplement pu nous en prendre discrètement à l’homme assis là-bas. »
« Alors dites-nous : pourquoi l’avez-vous fait ? »
Baek Jagang siégeait au centre, tel un juge, et observait le duel verbal entre les deux hommes.
« Il existe des preuves évidentes de votre implication. »
« J’ai moi aussi des preuves. »
« Quel genre de preuves ? »
« Les “preuves évidentes” dont vous venez de parler, justement. Voilà mes preuves. »
« Mais de quoi parlez-vous ? »
« Si nous avions vraiment comploté, il n’y aurait pas de preuves aussi évidentes, n’est-ce pas ? »
Hyeok Sagun ricana.
« Vous croyez vraiment qu’une absurdité pareille va marcher ? Voyons donc ces fameuses preuves. »
« Très bien, je vais vous les montrer. »
À ces mots, Hyeok Sagun se tendit intérieurement. Avait-il vraiment des preuves ?
Après avoir fait durer la tension jusqu’à son paroxysme, Geommugeuk lança soudain :
« Je l’ai vu. »
« Quoi ? »
« Je vous ai vu tout orchestrer. »
Comme il ne s’était pas attendu à être accusé directement, Hyeok Sagun fut véritablement décontenancé.
« Vous essayez de me piéger ? »
« Je ne vous piège pas. Je dis que je vous ai vu préparer cet incident. »
Avec un sourire, Hyeok Sagun se tourna vers Baek Jagang.
« Comme vous le voyez, le Jeune chef du Culte s’accroche à n’importe quoi. »
C’est alors que Geommugeuk frappa là où ça faisait mal.
« Pourquoi ne me demandez-vous pas où et quand je vous aurais vu ? En général, quelqu’un d’innocent poserait cette question, non ? C’est la première chose qu’on demande quand on n’a rien à cacher. Ou bien avez-vous évité de poser la question parce que vous savez déjà exactement de quoi je parle ? »
Hyeok Sagun comprit son erreur sur-le-champ. Il aurait effectivement dû poser la question, comme Geommugeuk venait de le souligner. Mais il avait été trop déstabilisé pour y penser.
« Parce que ça ne mérite même pas de réponse. »
Baek Jagang, qui suivait attentivement l’échange, prit la parole d’une voix grave.
« Votre témoignage ne peut pas être considéré comme une preuve. »
Baek Jagang ayant pris son parti, Hyeok Sagun esquissa un sourire satisfait. En présence de preuves irréfutables, Baek Jagang finirait par n’avoir d’autre choix que de le croire. Plus ce Jeune chef du Culte tenterait de l’éblouir par son éloquence, plus il deviendrait suspect.
« Vous pouvez partir. Si vous êtes encore en vie, c’est uniquement parce que vous êtes le Jeune chef du Culte. Mais si vous faites un pas de plus, même votre position au sein du Culte du Démon Céleste ne pourra pas vous protéger. »
« Très bien, je m’en vais. »
Il était étrange qu’il renonce aussi facilement…
« Mais avant de partir, j’aimerais rencontrer quelqu’un qui est en route. »
« Qui arrive ? »
La réponse stupéfiante de Geommugeuk ne se fit pas attendre.
« Le Médecin Démoniaque et le Roi Poison de notre Culte sont en chemin. »
Hyeok Sagun tressaillit. On disait que le savoir médical du Médecin Démoniaque surpassait celui des médecins de l’Alliance des voies démoniaques et de l’Alliance du Murim. Et par-dessus le marché… le Roi Poison ?
« Votre Stratège en chef a peut-être démissionné en invoquant son grand âge, mais je pense qu’il est tombé malade à cause d’un empoisonnement. Le Roi Poison et le Médecin Démoniaque le confirmeront. »
« ! »
À cet instant, même Hyeok Sagun fut ébranlé. Geommugeuk venait de frapper là où il ne s’y attendait pas du tout.
« Ces deux hommes appartiennent à votre Culte. Comment pourrions-nous leur faire confiance ? »
« C’est vrai, ils appartiennent au Culte du Démon Céleste. Mais leur honneur leur est plus précieux qu’à quiconque. »
« Si le chef du Culte leur en donnait l’ordre, ils pourraient mentir. »
« À vous, chef de l’Alliance, d’en juger. »
Les deux hommes tournèrent les yeux vers Baek Jagang.
Pourtant, celui qui était le plus bouleversé à cet instant n’était pas Hyeok Sagun, mais Baek Jagang.
Lorsque Geommugeuk avait annoncé l’arrivée du Médecin Démoniaque et du Roi Poison, Baek Jagang avait senti un frisson lui parcourir l’échine. Il avait compris que c’était un mensonge.
Il s’avérait que Baek Jagang était capable de percevoir les intentions de Geommugeuk. Quant à la raison de ce mensonge, elle était facile à deviner : acculer Hyeok Sagun en invoquant les noms du Médecin Démoniaque et du Roi Poison.
Ce qui stupéfiait le plus Baek Jagang, c’était que Geommugeuk venait de prononcer son premier mensonge. Ce qui signifiait…
— Je considère le Jeune chef de l’Alliance comme un véritable ami. J’espère qu’il héritera sans encombre du poste de chef de l’Alliance.
— Je vais aussi réveiller mon père. Je lui demanderai de rêver d’autre chose.
— Dans notre monde des arts martiaux, nous ne nous battrons plus et nous ne nous haïrons plus. Nous flirterons avec des dames au bord de la mer et nous nous amuserons.
— Il y a une taverne que je fréquente devant notre quartier général. Si l’occasion se présente, j’aimerais vous y inviter.
Toutes les paroles extravagantes que Geommugeuk avait prononcées jusque-là traversèrent l’esprit de Baek Jagang.
Tout ce qu’il a dit… était donc vrai ? 8
1 : Je vois, il est comme l’oncle Hui.
2 : Mdr, ce regard impassible et perplexe qui juge XDXDXD
3 : Ohoho, un nouveau repas pour Wilson, la Boîte secrète ?
4 : Ou bien il représente tout le sang que doit verser un intrus pour pénétrer aussi loin dans le Culte.
5 : Mdr, « Comme ça, vous ressemblez à mon maître ^^ » XDXDXD
6 : Peut-être Bih Sa-in, quand il aura trouvé quelle forme prendra sa voie des voies démoniaques.
7 : Il a la tête sur les épaules ; avec les responsabilités qui lui incombent, il ne peut pas se permettre de faire confiance facilement.
8 : TADAM, prépare-toi à voir ta vision du monde bouleversée~~ ^^