Chapitre 362
Traducteur : FenrirTL
Éditeur / relecteur : Saphartlantis
Consultant en terminologie du Murim : Kopke
Chapitre 362 : Vous l’avez si bien élevé ?
« Alors, je vais prendre congé. »
Geommugeuk s’inclina poliment et se retourna.
Le véritable but de cette provocation, c’était de lui tourner le dos. Mon père ne renverrait pas quelqu’un au nom de l’intérêt général. Mais vous, si.
Geommugeuk s’éloigna d’un pas ferme. Appelez-moi, allez, appelez-moi donc ! Il avançait sans hésiter, contrairement à son for intérieur, où il était à bout de patience.
« Attendez. »
À l’appel de Baek Jagang, un sourire triomphant se dessina au coin des lèvres de Geommugeuk, puis disparut aussitôt.
Geommugeuk se retourna vers lui, l’air innocent.
« Oui, monsieur ? »
« Où comptez-vous aller ? »
« Vous ne venez pas de me dire de rentrer au Culte ? »
Les petits yeux de Baek Jagang se plissèrent, aiguisés comme une ligne tracée au pinceau.
S’il le laissait partir ainsi, il deviendrait quelqu’un qui sacrifiait l’intérêt général à son orgueil.
Bien sûr, il savait que Geommugeuk le provoquait.
Le problème, c’était qu’on le comparait au Démon Céleste Geom Woojin.
Il aurait pu supporter de perdre contre n’importe qui d’autre, mais pas contre Geom Woojin. Celui-ci était son rival de toujours, un ennemi qu’il haïssait, mais qu’il ne pouvait s’empêcher de reconnaître.
« Vous croyez vraiment que votre père vous aurait demandé de vous incliner dix fois devant moi ? »
Comment Baek Jagang aurait-il pu ne pas déceler la provocation ? Il était temps de parler franchement. Geommugeuk poussa un léger soupir.
« J’ai menti. Mon père aurait été furieux. »
Geommugeuk baissa la tête devant Baek Jagang.
« Je vous prie de m’excuser. J’ai eu recours à une manœuvre indigne. »
Il admit sans détour l’avoir provoqué exprès.
« Vous saviez que c’était indigne ? »
« Oui. »
À cet aveu, l’expression de Baek Jagang s’adoucit légèrement.
« C’est dire à quel point je suis désespéré. »
« Même si quelqu’un est désespéré, c’est moi qui devrais l’être… Pourquoi est-ce vous ? »
Il gardait son calme, mais Baek Jagang sentit un malaise grandissant.
On avait découvert leur planque et attaqué son successeur. À présent, le Stratège adjoint de l’Alliance était soupçonné d’être derrière toute l’affaire.
Il n’avait jamais pris la situation à la légère. Autrement, il ne serait même pas venu. Il ne voulait simplement pas paraître inquiet devant le Jeune chef du Culte du Démon Céleste.
En revanche, le désespoir de Geommugeuk était profondément personnel.
« Je considère sincèrement le Jeune Maître comme un ami. J’espère qu’il héritera sans encombre de la direction de l’Alliance. »
Baek Jagang ne sentit toujours pas ce frisson lui chatouiller l’oreille.
Cette sensation faisait effet sur beaucoup de gens, mais certains y échappaient toujours. Il n’était pas devin, après tout.
Et Geommugeuk devait bien faire partie de ces exceptions.
Le Jeune chef du Culte du Démon Céleste qui disait la vérité ? Ça ne pouvait absolument pas être vrai. 1
« Pourquoi voulez-vous être ami avec Sa-in ? »
Geommugeuk répondit sans hésiter.
« Parce que je crois qu’il peut ouvrir une voie nouvelle pour l’Alliance. »
« Une voie nouvelle ? Qu’entendez-vous exactement par là ? »
« Je l’ignore moi aussi. Ce sera au Jeune Maître de la découvrir. Mais qu’il s’agisse de ma voie démoniaque ou de celle des voies démoniaques qu’il suit, je crois que notre génération verra naître un nouvel idéal. »
Geommugeuk savait. Il savait exactement ce que Baek Jagang pensait en cet instant. Avant sa régression, il avait été pareil. Si un jeune blanc-bec s’était mis à parler d’idéaux, il aurait, au fond, pensé exactement comme Baek Jagang.
« Tu dis ça parce que tu ne sais pas comment fonctionne le monde réel. »
Mais il avait vécu cette réalité jusqu’à son terme amer. Cette vie, parfois pitoyable, parfois stupéfiante et magnifique, il l’avait vécue, endurant chacune de ses peines et de ses épreuves.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu’il détenait désormais les bonnes réponses ni qu’avoir traversé cette vie une fois lui garantissait de bien vivre celle-ci. Il savait que même en la vivant cent fois, il ne s’en sortirait pas sans faire d’efforts. En fait, cette expérience pourrait le freiner et précipiter sa vie dans le désastre.
Baek Jagang… Voilà pourquoi il faisait des efforts. Si on laissait les choses suivre leur cours, Geommugeuk et lui mourraient, et les Douze Rois du Zodiaque régneraient sur le monde des arts martiaux, dans une réalité amère et désespérée, sans la moindre lueur d’espoir.
« Que ressentez-vous quand vous pensez à mon père ? »
Comme prévu, les yeux de Baek Jagang brillèrent à la mention de son père.
« D’abord, vous vous mettez en colère et vous avez envie de le battre, pas vrai ? Mais quand je pense au Jeune Maître, je me réjouis. La première chose qui me vient à l’esprit, c’est l’envie de rire, de discuter et de m’amuser avec lui. Dans notre monde des arts martiaux, nous ne nous battrons pas et ne nous haïrons pas. Nous serons au bord de la mer, à courir après les filles et à faire les quatre cents coups. »
« Ce n’est rien d’autre que de l’idéalisme puéril. »
« Pourquoi dites-vous cela ? »
« Parce que ceux qui détiennent le pouvoir ne se contenteront jamais de ça. Vous comme Sa-in, vous changerez tous les deux. »
Geommugeuk leva les yeux vers le ciel un instant.
« Avant de venir ici, j’étais avec le Jeune Maître et nous regardions le ciel. Nous imaginions à quoi nous ressemblerions quand nos cheveux seraient blancs comme ces nuages. Vous croyez vraiment que nous changerons ? »
Baek Jagang ne répondit pas. Son expression disait : « Faut-il vraiment que je le dise à voix haute ? » Geommugeuk hocha la tête.
« Alors, je m’efforcerai de changer en bien. Et je ferai tout pour changer le moins possible en mal. »
Baek Jagang observa Geommugeuk en silence. Il devait reconnaître qu’un homme capable de lui faire écouter de telles inepties n’avait rien d’ordinaire.
« Un rêve, hein. »
À bien y réfléchir, il n’y avait jamais vraiment songé. Comment un rêveur pouvait-il diriger le Culte du Démon Céleste ? Là-bas, fermer les yeux, c’était mourir.
Tout à coup, il eut envie d’entendre Geommugeuk lui dire : « Chef de l’Alliance, vous aviez raison. Mes idées n’étaient que de l’idéalisme puéril. » Il voulait lui donner une leçon. Au fils de Geom Woojin.
Mais Geommugeuk savait que ce n’étaient ni les idéaux ni l’amitié qui retiendraient le plus l’attention de Baek Jagang.
Ce qui la capterait le plus sûrement, c’était ceci :
« Mon père a dit quelque chose à votre sujet, un jour. »
En effet, le regard de Baek Jagang se fit perçant.
« Qu’a-t-il dit ? »
« Cela risque de manquer de respect, mais puis-je le citer mot pour mot ? »
« Allez-y. »
Après un bref silence, Geommugeuk prit la parole.
« Pour quelqu’un des voies démoniaques, il a de grandes ambitions. »
Une fois encore, Baek Jagang laissa échapper un rire incrédule. Cela aurait dû l’offenser, mais il y entendit étrangement une forme de reconnaissance. Aussi ne le prit-il pas aussi mal qu’il aurait dû.
Oui, s’il s’agissait de Geom Woojin, il avait le droit de dire ce genre de choses.
Geommugeuk lui demanda alors, sans prévenir :
« Le rêve que fait le Chef de l’Alliance est-il le même que celui de mon père ? »
Baek Jagang tressaillit un instant.
Il savait. Il savait que Geom Woojin rêvait d’unifier le monde des arts martiaux. Il avait même mis Bih Sa en garde à ce sujet.
Et voilà que le jeune chef du Culte du Démon Céleste lui posait la question.
Rêvez-vous, vous aussi, d’unifier le monde des arts martiaux ?
Personne n’avait jamais osé lui poser cette question et, bien sûr, il n’y avait jamais répondu.
Il passa sous silence la réplique évidente : « J’ignore quel est le rêve de votre père. »
Il ne savait toujours pas quel genre d’homme était vraiment ce Jeune chef du Culte, mais il avait au moins compris que Geommugeuk savait tenir une conversation sans en briser le fil, même quand il en omettait les détours inutiles.
« Et si c’était le cas ? »
Après un instant de silence, Geommugeuk répondit calmement :
« Alors, je vous demanderais de rêver d’autre chose. »
Baek Jagang explosa de colère et cria :
« Vous voudriez que votre père soit le seul à faire ce rêve ?! »
Une puissante force s’abattit sur Geommugeuk, mais la Technique de Protection Corporelle du Démon Céleste, désormais parfaitement maîtrisée, le protégea avec bien plus d’aisance qu’autrefois.
« Non. Je le réveillerai aussi. »
La pression qui accablait Geommugeuk disparut. Baek Jagang éclata de rire. C’était la première fois qu’il riait franchement depuis leur rencontre.
« Vous connaissez encore moins votre père que moi. Si vous essayez de le secouer pour le réveiller, vous ne deviendrez jamais le prochain Démon Céleste. Il pourrait bien vous broyer le crâne dans son sommeil. »
Voilà comment le chef des voies démoniaques voyait son père.
Geommugeuk soupira.
« C’est possible. »
Sur un point au moins, Baek Jagang était clairement séduit par Geommugeuk : sa façon d’admettre les choses quand il le fallait. Il n’avait pas cette fierté entêtée des gens à moitié intelligents. Ce n’était pas le genre d’homme qui vous faisait vous arracher les cheveux. 2
Et il y avait autre chose qui le rendait sympathique : ses paroles imprévisibles empêchaient la conversation de devenir ennuyeuse.
« Chef de l’Alliance, j’ai faim. »
C’était aussi la première fois que quelqu’un lui disait une chose pareille depuis qu’il était devenu chef de l’Alliance des voies démoniaques. Qui aurait osé lui dire qu’il avait faim en le regardant dans les yeux ?
« Pourriez-vous m’offrir un repas ? »
Ce type savait. Il savait qu’il était difficile de refuser à quelqu’un qui vous disait avoir faim.
Baek Jagang repensa à Geom Woojin. À l’attitude froide et brusque de cet homme.
« Avec un caractère pareil, c’est incroyable que vous ayez réussi à élever un gamin comme celui-là. »
Oui. Même si je le renvoie, je peux au moins le nourrir d’abord.
Baek Jagang parla dans le vide.
« Préparez la voiture. »
La voix de son chef d’escorte, Ingung, s’éleva de quelque part.
« Oui, monsieur ! »
En attendant la voiture, les deux hommes restèrent silencieux, les yeux tournés vers la rivière qui serpentait au loin, au pied de la montagne.
« J’aime bien cet endroit. C’est calme et le paysage est beau. »
« Quand je veux tuer quelqu’un discrètement, je le convoque ici. »
Geommugeuk baissa les yeux vers le sol, jeta un coup d’œil à Baek Jagang et lança :
« Vous ne plaisantiez pas. »
« Non. »
« J’ai failli me faire tuer, moi aussi ? »
« De peu. »
Baek Jagang n’aimait pas spécialement Geommugeuk, mais il appréciait ce genre de conversation. Après tout, depuis qu’il était devenu chef de l’Alliance des voies démoniaques, il menait une existence raide et austère.
« Il vous reste des gens que vous voulez tuer ? À votre niveau, j’aurais cru qu’il n’y en avait plus. »
« Il en reste beaucoup. La colère s’accumule avec l’âge, après tout. »
Geommugeuk esquissa un léger sourire.
En voyant ce sourire, qui semblait dire « Je sais déjà tout ça », Baek Jagang ne put s’empêcher de penser :
« Qu’est-ce qu’un jeune comme toi peut bien savoir ? »
Voilà pourquoi il avait toujours envie de creuser davantage. Aussi malin soit-il, ce n’était encore qu’un gamin, et il voulait le lui prouver.
« Pourquoi ? Vous croyez que votre père ne tue personne ? Vous ne voyez peut-être que son côté noble et digne, mais dans l’ombre, les cadavres s’amoncellent chaque jour. Vous pensez que les sectes orthodoxes sont différentes ? Elles collent l’étiquette de “démoniaque” sur le front de quelqu’un, le traitent de “voies démoniaques” et le tuent sans y réfléchir à deux fois. »
C’était peut-être pour cette raison que cet homme ne croyait pas aux idéaux. Pour remplir ces petits yeux de rien d’autre qu’une froide réalité.
« Dans votre monde idéal, personne ne meurt, je suppose. »
« Non. J’en tuerai encore plus. »
« ! »
Baek Jagang regarda Geommugeuk, stupéfait.
« Vous trouverez peut-être cela étrange de la part du Jeune chef du Culte du Démon Céleste, mais je déteste ceux qui ont renoncé à être humains. Je les tuerai tous, jusqu’au dernier. »
Ce n’était pas le genre de choses que le Jeune chef du Culte aurait dû dire, et encore moins au chef du Culte du Démon Céleste. Geommugeuk allégea donc un peu ses paroles par une pointe d’humour.
« Vous connaissez cette expression : “S’il y a le bien, il doit y avoir le mal” ? On dirait une phrase inventée par les méchants, vous ne trouvez pas ? Moi, j’essaie juste de tenir bon comme je peux. C’est vous qui avez trouvé cette formule, Chef de l’Alliance ? »
Baek Jagang sentit quelque chose remuer en lui. Il n’était donc pas incapable de sourire. À la question de savoir s’il avait inventé la formule, il avait failli éclater de rire à nouveau.
« Dans votre voie démoniaque, nous serions probablement les premiers à mourir. » 3
« C’est justement pour ça que je soutiens et encourage le Jeune Maître. »
Baek Jagang comprit plus clairement que jamais que ce Jeune chef du Culte était un adversaire redoutable.
Tout à coup, Bih Sa lui manqua.
Si Geom Woojin avait si bien élevé son fils, alors peut-être s’était-il lui-même reposé sur ses lauriers.
S’il se laissait distancer par Geom Woojin, il ne pouvait pas laisser son propre disciple, son propre enfant, prendre du retard.
Un enfant ? Oui. Qu’il s’agisse d’un disciple ou d’un enfant, c’était la même chose. 4
Était-ce parce qu’il ne parvenait pas à surpasser Geom Woojin, ou parce qu’il avait toujours considéré Bih Sa comme son propre fils ? Il n’en était pas sûr. Mais, à cet instant, il participait bel et bien à une compétition de parents.
À ce moment-là, la voiture conduite par Ingung, le visage dissimulé sous un chapeau de bambou à voile, arriva. Pour ne pas attirer l’attention, ce n’était pas la voiture du chef de l’Alliance des voies démoniaques, mais une voiture ordinaire, du genre qu’on voyait souvent au marché.
Les deux hommes y montèrent. À l’intérieur aussi, des chapeaux de bambou à voile avaient été préparés pour passer inaperçus.
« Où allons-nous ? »
« Vous avez dit que vous aviez faim, non ? »
La voiture les conduisit à un misérable étal de nouilles, un peu à l’écart du marché. 5
« C’est un endroit où je viens de temps en temps. »
Les deux hommes y prirent donc un repas.
Geommugeuk s’émerveilla une fois encore des expériences incroyables que la vie lui réservait parfois. Dîner avec le chef de l’Alliance des voies démoniaques, juste à côté du siège de l’Alliance ? Qui aurait pu l’imaginer lorsqu’ils s’étaient mis en route ?
« Il y a aussi un endroit que j’aime bien près de notre quartier général. Si l’occasion se présente, j’aimerais vous y inviter, Chef de l’Alliance. »
Baek Jagang hocha légèrement la tête, mais il pensa en son for intérieur que cela n’arriverait jamais. À moins qu’une guerre éclate et que le quartier général du Culte du Démon Céleste soit conquis… Peut-être, alors. Mais dans ce cas, est-ce que la nourriture passerait ? Vous êtes le Jeune chef du Culte du Démon Céleste. 6
Pendant le repas, Geommugeuk aborda le sujet de Hyeok Sagun.
« Hyeok Sagun a sans aucun doute été un stratège remarquable jusqu’ici. Avec le recul, il était trop parfait, et il a probablement eu beaucoup de chance aussi. Désormais, essayez de le considérer comme un traître. Vous commencerez à voir une autre facette de lui. »
Il ne craignait pas que Baek Jagang le fasse prendre en flagrant délit de telles paroles. Celui-ci n’était pas homme à laisser facilement transparaître ses pensées. De plus, il examinait déjà la situation sous tous les angles.
« Si ce que vous dites est vrai, alors il a dû aussi éliminer le Stratège en chef, qui a quitté son poste à cause d’une maladie. »
« Oui. Je crois qu’il a été empoisonné. »
« Pourquoi ne pas me l’avoir dit plus tôt ? »
« Parce que je me suis dit que le Chef de l’Alliance s’en rendrait compte tôt ou tard. »
Baek Jagang regarda Geommugeuk avec attention. Il ne savait pas quel visage se cachait réellement derrière ce voile, mais une chose était sûre : malgré toutes ces paroles, il choisissait avec soin ce qu’il disait et ce qu’il taisait.
Au fond, si son intérêt pour Geommugeuk ne cessait de grandir, c’était à cause de Geom Woojin.
« Il a si bien élevé son fils ? Cet homme au cœur de pierre ? »
Ces pensées lui revenaient sans cesse. Au moins, je ne veux pas perdre cette bataille.
« Quel jour avez-vous dit que vous viendriez à l’Alliance ? »
« Après-demain. »
« À bientôt, alors. »
Baek Jagang renonça à renvoyer Geommugeuk.
Au moment où il se leva, Geommugeuk prit la parole.
« Avant de partir, pourriez-vous réprimander un peu le Jeune Maître ? »
« Le réprimander ? Pourquoi ? »
« Il doit s’en vouloir de ne pas avoir pu venir lui-même. S’il apprend que vous l’avez réprimandé, ça lui fera peut-être du bien. »
Baek Jagang fut sincèrement surpris.
Vous vous souciez de ce que ressent Bih Sa ? Et pour une chose si facile à négliger ? Ce gamin ? 7
Il commença à comprendre un peu pourquoi certains disaient avoir été ensorcelés.
« Ne vous y habituez pas. »
Aux paroles de Baek Jagang, Geommugeuk parut perplexe.
« Qu’entendez-vous par là ? »
« Dites-le à Sa-in. Il comprendra. »
C’était probablement une phrase tirée d’une conversation passée entre Bih Sa et Baek Jagang.
« Je lui transmettrai. »
Sur ces mots, Baek Jagang prit congé de Geommugeuk et monta dans la voiture. La lumière qui brillait dans ses petits yeux était féroce, comme si elle allait dévorer le monde entier.
« Regardez-moi ces gamins ! »
Et, à sa grande surprise, le dernier en date à rejoindre cette bande de « gamins » n’était autre que Geom Woojin.
C’était peut-être une bataille qu’il menait seul dans son cœur, mais à présent, les pères s’y étaient mis eux aussi, transformant l’affaire en un véritable duel deux contre deux.
1 : Il a de sacrés préjugés. Cela dit, tous ceux qui ont eu affaire aux démons d’avant Mugeuk réagissent pareil XD
2 : Pas tant que ça. Ou du moins, pas pour cette raison XD
3 : « Au moins, dans ma voie démoniaque, nous ne casserons pas les tables innocentes. » XD
4 : Un jour maître, pour toujours père.
5 : Les vieux étals de nouilles en bois ont un charme particulier. Assis sur un tabouret sous l’auvent, dans une ruelle tranquille… Il y a quelque chose de romantique là-dedans. C’est comme les épées : elles seront toujours plus cool que les armes à feu modernes. La science-fiction et les armes à feu du Far West, c’est encore autre chose ^^
6 : Mais si, il y aura forcément un sommet réunissant les dirigeants des trois principales factions des Plaines centrales à la Taverne du Vent Flottant ^^ Il faut que Jo Chunbae ait plein d’histoires à raconter à ses petits-enfants !!!
7 : Même les personnes âgées oublient souvent ce que ressentent les autres.