Chapitre 361
Traducteur : FenrirTL
Éditeur/Correcteur : Saphartlantis
Consultant en terminologie du Murim : Kopke
Chapitre 361 : Si tu avais un fils comme moi
Bih Sa-in faisait tout son possible pour remettre son corps sur pied au plus vite.
Il fit circuler son énergie encore et encore.
Après avoir effectué plusieurs cycles, il se releva. Tout son corps le faisait encore souffrir, mais il ne pouvait pas rester assis sans rien faire, tant il se sentait oppressé.
Quand Bih Sa-in sortit dans la cour, Geommugeuk s’y trouvait, le regard tourné vers le ciel.
Il observa son dos, qui lui parut plus solitaire que jamais, puis s’approcha.
« À quoi tu songes, l’air aussi absent ? »
Geommugeuk se tourna vers Bih Sa-in et sourit. Il souriait désormais si facilement en sa présence. Il avait toujours un coup d’avance, que ce soit pour élaborer des plans, les mettre à exécution ou même nouer des relations.
Pourrait-il un jour sourire aussi franchement que lui ? Parviendrait-il vraiment à chasser le doute qui lui soufflait que cet homme ne s’était rapproché de lui que pour se servir de lui ? C’était un éternel va-et-vient entre confiance et méfiance.
« Je m’efforce de regarder le ciel. Ça fait combien de temps que tu n’as pas levé les yeux vers lui ?
— Ça fait un bail.
— Alors viens le regarder avec moi. »
Bih Sa-in s’assit à côté de Geommugeuk et leva les yeux vers le ciel.
« Ton aura est comme la mer. Pourquoi aimes-tu tant le ciel ? 1
— J’aime aussi la mer. Allons-y la prochaine fois. On pourra draguer les guerrières qui s’y rendent. »
Il était amusant d’imaginer Geommugeuk draguer des femmes sur la plage. Et à quoi aurait-il l’air, planté juste à côté de lui ?
« Comment va ton corps ?
— Beaucoup mieux, maintenant.
— Tant mieux. »
Le regard de Geommugeuk, qui s’était posé sur Bih Sa-in, retourna vers le ciel. Bih Sa-in contempla lui aussi en silence les nuages qui dérivaient.
« Quel genre d’homme est le Chef de l’Alliance des voies démoniaques ? »
Geommugeuk ne savait pas grand-chose du Chef de l’Alliance des voies démoniaques. Tout le monde était mort avant qu’il ait eu le temps de se renseigner convenablement. Tout ce qu’il savait du Chef de l’Alliance du Murim et du Chef de l’Alliance des voies démoniaques venait des livres d’histoire.
Après un instant d’hésitation, Bih Sa-in poussa un léger soupir.
Il avait cherché ses mots, avant de comprendre qu’en réalité, il ne connaissait pas si bien son maître non plus.
« Ça ne fait pas longtemps que j’essaie vraiment de regarder mon maître tel qu’il est. Je ne le connais donc pas très bien. »
À cette réponse honnête, Geommugeuk hocha la tête.
« Pour être honnête, c’est pareil pour moi. Je m’efforce de regarder mon père comme il faut, mais quand on me pose des questions sur lui, je ne sais pas vraiment quoi répondre.
— C’est difficile parce que c’est ton père ou ton maître ? Ou est-ce simplement toujours aussi difficile ?
— Les deux, non ? 2 »
Ils se regardèrent et échangèrent un sourire discret. Le visage rude de Bih Sa-in s’illuminait désormais d’un sourire qui lui allait plutôt bien.
« Tu es nerveux à l’idée de rencontrer le Chef de l’Alliance ?
— Oui.
— Je crois que c’est la première fois que je te vois nerveux.
— Avant, je faisais semblant d’être fort. Mais maintenant, je suis honnête parce qu’on est amis. »
Bih Sa-in confia à son tour ce qu’il avait sur le cœur.
« Désolé de te laisser t’en charger. »
Peu importait à quel point il souffrait, c’était à lui de s’en occuper. Même s’il avait fallu le transporter dans une charrette, il aurait dû y aller. Après tout, il était là, bien vivant. S’il avait envoyé Geommugeuk à sa place, qu’aurait pensé le Chef de l’Alliance des voies démoniaques de lui ?
Il avait donc songé à insister pour y aller lui-même. Il avait même envisagé de demander à l’accompagner.
Mais son instinct l’en avait dissuadé. Laisse Geommugeuk s’en charger. Ne laisse pas une fierté mal placée tout gâcher au moment crucial. Implique-toi quand c’est nécessaire et efface-toi quand il le faut.
Il restait pourtant une chose qu’il voulait lui dire.
« Aujourd’hui, c’est toi qui m’aides. Mais un jour, ce sera mon tour. »
« C’est pour ça que je te l’ai demandé à l’avance, non ? Le moment venu, donne-moi un coup de main. Plus tu t’habitueras à moi, plus tu comprendras que je ne suis pas si spécial. Alors, dis-toi ceci : ne laisse pas l’habitude étouffer la reconnaissance. Même si on se connaît depuis longtemps, ne me prends pas trop à la légère. »
Était-ce vraiment possible ? Geommugeuk lui semblait capable de continuer à le surprendre même quand ses cheveux seraient devenus tout blancs. Il s’imaginait déjà lui dire un jour, dans sa vieillesse : T’en as pas assez fait ? Tu peux pas arrêter d’être aussi malin ? Arrête de me prendre au dépourvu tout le temps. 3
Même si les choses ne se passaient pas ainsi…
« Plus je m’habituerai à toi, plus je te respecterai. »
Bih Sa-in ne pouvait toujours pas lui ouvrir entièrement son cœur.
À cet instant, un membre du Culte du Démon Céleste venu de leur refuge s’approcha et lui remit une lettre. C’était un message discret de l’Alliance des voies démoniaques.
« Le Chef de l’Alliance demande à vous rencontrer en privé. »
Il-rang avait réussi.
Bih Sa-in regarda Geommugeuk. Son destin dépendait désormais de cette rencontre.
« Je reviendrai. »
Geommugeuk se leva, et Bih Sa-in se leva avec lui. Il fut tenté de plaisanter en lui conseillant de ne pas tout gâcher avec le Chef de l’Alliance, mais se retint.
« Explique-lui bien toute la situation, s’il te plaît. »
Alors, prouve-moi encore une fois que mon instinct ne m’a pas trompé, mon ami.
* * *
Geommugeuk arriva dans une plaine balayée par le vent.
Baek Jagang l’y attendait déjà, au milieu de cette vaste étendue dégagée.
Dès qu’il vit Geommugeuk s’avancer vers lui, Baek Jagang comprit.
« C’est forcément le fils de cet homme. »
Il n’avait libéré aucune énergie démoniaque ni manifesté d’aura particulière, mais Baek Jagang le savait. Et surtout…
« Il lui ressemble. »
L’image de Geom Woojin se superposa à celle de Geommugeuk, puis s’en détacha. Il s’imagina les voir marcher côte à côte.
« Enfin, au moins, il est beau garçon. »
Comparé à l’allure froide et intimidante de Geom Woojin, il était assurément plus beau et plus agréable à regarder. Au lieu de ce regard arrogant qui dédaignait les autres, ses yeux limpides et profonds laissaient une impression saisissante.
« Je vous salue, Chef de l’Alliance. »
Geommugeuk s’inclina avec respect.
Bien qu’il sût qu’il avait affaire au Jeune chef du Culte du Démon Céleste, Baek Jagang fit mine de l’ignorer.
« Comment savoir si vous êtes vraiment le Jeune chef du Culte du Démon Céleste ? »
Il le mettait à l’épreuve, observant sa réaction.
Geommugeuk prit un air délibérément surpris.
« Y aurait-il quelqu’un au monde qui oserait tromper le Chef de l’Alliance des voies démoniaques ? 4 »
« Le monde martial regorge de maîtres, aussi nombreux que les grains de sable. Il pourrait très bien s’en trouver un pour oser. Qu’est-ce qui me prouve que vous n’êtes pas un assassin envoyé pour me tuer ? »
« Si j’avais le talent nécessaire pour réussir un assassinat alors que le Chef de l’Alliance des voies démoniaques lui-même se méfie de moi, je ne travaillerais pas comme assassin. »
La réponse de Geommugeuk ne fit pas broncher Baek Jagang. Finalement, Geommugeuk se passa une main sur le visage et lança fièrement :
« Avez-vous déjà vu un assassin aussi beau que moi ? »
Cette réplique absurde arracha à Baek Jagang un sourire incrédule.
Il n’avait pas l’habitude qu’on plaisante avec lui ; ce genre de plaisanterie le désarmait. Si Geommugeuk prenait tous ces éléments en compte dans leur conversation, alors il était vraiment très malin pour quelqu’un de son âge.
« À vrai dire, je n’ai jamais vu d’assassin.
— Bien sûr que non. Quel idiot oserait essayer de tuer le Chef de l’Alliance ? »
Sous ses paroles désinvoltes, il n’en témoignait pas moins de la considération et du respect au Chef de l’Alliance des voies démoniaques. Il ne le flattait pas comme il l’aurait fait avec les Suprêmes Démoniaques, mais s’efforçait de se mettre à son diapason.
La première impression que lui fit Baek Jagang fut étrange. Il ne ressemblait ni à son père ni à Jin Peicheon, le Chef de l’Alliance du Murim. Était-ce parce qu’il avait de petits yeux ? Difficile de deviner ce qu’il pensait.
« Après avoir discuté un peu avec moi, vous vous direz : “Ah, ce gamin est vraiment le Jeune chef du Culte du Démon Céleste.” Et quand nous nous séparerons, vous regretterez de ne pas m’avoir dit : “Pourquoi ne viendriez-vous pas à l’Alliance avec moi ?” Quelques jours plus tard, vous me direz de m’asseoir sur le Trône du Tyran des Ténèbres.
— Tu as confiance en toi.
— Si je n’avais pas au moins cette confiance insolente, comment oserais-je me tenir devant le Chef de l’Alliance ? »
À l’origine, Baek Jagang avait abordé Geommugeuk en se méfiant de lui, le croyant doué pour charmer les gens. Il était donc certain que, quoi qu’il dise, il ne se laisserait pas influencer.
Cette conversation lui plaisait pourtant. Cela faisait longtemps que quelqu’un ne s’était pas exprimé aussi librement devant lui.
Et plus encore, cela faisait longtemps qu’il n’avait pas entendu quelqu’un dire une chose pareille…
« Qu’est-ce que vous penseriez si vous aviez un fils comme moi ? »
« Je le détesterais, sans aucun doute. »
Baek Jagang répondit sans détour.
« Moi aussi, à vrai dire. » 5
Geommugeuk était d’accord. Ce n’était pas tout à fait de la haine : il serait plutôt un fardeau. En ce sens, Baek Jagang lui ressemblait peut-être un peu.
Plongeant son regard dans les yeux limpides qui l’observaient, Baek Jagang demanda :
« J’ai entendu dire que tu aimais charmer les gens.
— J’aime simplement les gens. C’est pour ça qu’on me prend souvent pour un flagorneur.
— Je n’ai jamais vu de membre du Culte du Démon Céleste aimer les gens.
— Eh bien, vous en voyez enfin un aujourd’hui. »
Baek Jagang fixa Geommugeuk droit dans les yeux. La rumeur selon laquelle il savait repérer les mensonges n’était pas exagérée. Quand quelqu’un mentait, Baek Jagang le sentait. Ah, celui-là ment. Un frisson lui parcourait alors l’oreille.
« Regardez-moi bien aujourd’hui. Jugez par vous-même si j’essaie de vous charmer ou si je vous apprécie simplement. »
Jusque-là, il n’avait senti aucun mensonge chez Geommugeuk. Il était simplement curieux de savoir d’où lui venait une telle assurance. Il n’était pas facile de garder autant de sang-froid devant lui.
« Pourquoi avez-vous voulu me rencontrer ?
— Si j’ai demandé à vous voir aujourd’hui, c’est pour vous dire la vérité.
— Quelle vérité ? Que le Stratège adjoint de notre Alliance, celui qui est censé devenir Stratège en chef, est un traître ?
— C’est exact.
— Et ce n’est pas une sombre vérité malfaisante, ourdie par les manigances du Culte du Démon Céleste ?
— Plus la vérité est sombre et malfaisante, plus elle brille. »
Geommugeuk comprit que Baek Jagang n’accepterait pas facilement ces révélations. Les reconnaître reviendrait à admettre que lui et l’Alliance des voies démoniaques avaient été dupés.
« Où est Sa-in ?
— Il se fait soigner au refuge de notre culte. »
À ces mots, Geommugeuk vit l’agacement et l’inquiétude traverser simultanément le visage de Baek Jagang.
« À quel point est-il blessé ?
— Il a été grièvement blessé, mais heureusement, il s’en remettra.
— Qui lui a fait ça ?
— Vous n’avez pas encore reçu de rapport sur le responsable ? Évidemment. Si quelqu’un voulait fabriquer des preuves, il aurait tout intérêt à retarder le rapport autant que possible. Ceux qui ont tendu une embuscade au Jeune Maître étaient les Épées Jumelles du Ciel de Flamme. Et celui qui les a envoyées, c’était Hyeok Sagun. »
Geommugeuk observa la réaction de Baek Jagang.
Pas le moindre changement ne se lisait sur son visage. Impossible de savoir s’il n’avait pas encore déterminé qui était le véritable traître ou s’il jugeait simplement que Geommugeuk mentait.
« Tu ne les as pas envoyés ?
— C’était la première fois que je les voyais. Et aussi la dernière. »
Baek Jagang fixa Geommugeuk de ses yeux étroits, comme s’il cherchait à percer ses pensées.
S’il avait affronté ce regard de plein fouet, il aurait peut-être pu le soutenir sans broncher. Mais Geommugeuk fit semblant d’être intimidé et détourna légèrement les yeux. Ce recul était une marque de respect envers le Chef de l’Alliance des voies démoniaques.
« En ce moment, Sa-in se trouve dans notre refuge sous la garde de Maléfice Monstrueux, l’un des Sept Grands Maîtres des voies démoniaques. Vous n’avez donc pas à vous inquiéter. Ah, mais peut-être que mon seigneur ne fait pas confiance à Maléfice Monstrueux.
— Au moins, ce n’est pas quelqu’un qui ferait du mal à Sa-in. C’est plutôt toi dont je me méfie.
— Ne me voyez pas comme un membre du Culte du Démon Céleste. Voyez-moi comme l’ami de votre disciple. Faites davantage confiance au jugement de votre disciple qu’à moi.
— Un ami, hein ? Je n’en ai jamais eu de ma vie, alors je n’en sais rien. »
Il n’était vraiment pas facile à cerner. Il parlait comme s’il était franc et ouvert, mais on avait bien du mal à deviner ce qui se cachait derrière.
« Vous verrez à la façon dont Hyeok Sagun agira ensuite.
— Qu’est-ce que tu veux dire ?
— Je veux dire : observez qui il cherchera à faire accuser. Hyeok Sagun profitera de cet incident pour éliminer ses ennemis politiques. Il a probablement déjà placé toutes les preuves. Faites bien attention à la personne qu’il désignera comme coupable. »
Geommugeuk ne comptait pas gagner la confiance de Baek Jagang au cours d’une seule rencontre.
C’est toujours l’impatience qui fait tout échouer. Plus une affaire est importante, plus on se précipite pour obtenir des résultats. Et c’est précisément ce qui la fait échouer.
Il pouvait repartir maintenant et revenir après que Hyeok Sagun aurait éliminé ses ennemis. Ils pourraient se revoir dix fois, ou même cent fois s’il le fallait. Il devait aborder la situation avec cet état d’esprit.
« Je reviendrai vous parler à ce moment-là.
— Inutile.
— Pardon ?
— J’en sais assez. À partir de maintenant, ne te mêle plus des affaires de l’Alliance.
C’était exactement la réaction que Geommugeuk avait le plus redoutée. Que Baek Jagang le croie ou non, il cherchait à l’écarter complètement. 6
« Retourne au Culte du Démon Céleste. »
Comme Geommugeuk ne répondait pas, Baek Jagang libéra son qi. L’énergie qu’il déploya s’abattit sur Geommugeuk avec une force écrasante.
La pression de son énergie, comme si elle exigeait une réponse immédiate, était si intense qu’il en devenait difficile de respirer. Le corps de Geommugeuk activa instinctivement la Technique de Protection Corporelle du Démon Céleste pour le protéger.
D’ordinaire, il aurait plaisanté : « Bien sûr, je pars tout de suite ! », puis aurait battu en retraite. Inutile de dévoiler sa force sans raison.
Mais Geommugeuk tint bon. Son instinct le poussa à le faire.
« Je dois résister. »
Au lieu de flancher, il prit même un air détendu, provoquant davantage Baek Jagang.
Le qi de Baek Jagang s’intensifia. Son énergie tourbillonna autour de Geommugeuk comme une tempête. La pression à elle seule fracassa le sol et projeta des rochers dans les airs.
L’aura de Baek Jagang était véritablement immense. Sans cet instinct qui le poussait à tenir bon, personne n’aurait osé résister à une telle puissance.
Pourtant, Geommugeuk résista. Et continua de résister.
Au paroxysme de la pression de Baek Jagang…
Le visage de Geommugeuk s’éclaira soudain, et il s’écria :
« J’ai réussi ! »
Au même instant, son corps céda enfin et fut projeté en arrière. Il roula sur le sol.
Ce ne fut qu’alors que Baek Jagang retira son qi.
Il s’approcha, se demandant pourquoi ce gamin avait tenu aussi longtemps, quand Geommugeuk bondit soudain sur ses pieds et déclara :
« Grâce à vous, mon seigneur, j’ai franchi un cap dans ma cultivation. »
En résistant à la pression de Baek Jagang, Geommugeuk avait atteint la maîtrise de la Technique de Protection Corporelle du Démon Céleste. La technique s’agitait en lui depuis ses récents entraînements ; aujourd’hui, elle s’épanouit enfin pleinement. 7
Geommugeuk n’aurait jamais imaginé atteindre le douzième astre de la Technique de Protection Corporelle du Démon Céleste au cours de cette rencontre. La voie des arts martiaux prenait vraiment des détours imprévisibles.
Geommugeuk s’agenouilla et s’inclina profondément.
Cette attitude fit tressaillir Baek Jagang. Il ne s’était pas attendu à ce que le Jeune chef du Culte du Démon Céleste s’incline devant lui. 8
« Mon seigneur a dû deviner pourquoi je tenais bon et a continué à me mettre à l’épreuve jusqu’au bout. Je vous en remercie sincèrement. »
Bien sûr, ce n’était pas pour cette raison que Baek Jagang l’avait poussé si loin. Il voulait éprouver les limites de sa puissance martiale. Il avait aussi ressenti une pointe d’irritation : Tu oses résister à ça ?
« Pourquoi me le dire ? Tu n’étais pas obligé de le mentionner.
— Je dois vous le dire si je veux vous remercier. C’est à vous que je dois cette réussite. »
Dès le début, Baek Jagang avait abordé Geommugeuk avec une grande prudence ; il n’avait donc pas été particulièrement impressionné. Il parlait bien, avait de l’esprit et était malin : voilà tout. Quelqu’un comme lui ne pourrait pas le charmer.
Mais voilà qu’il s’inclinait sans hésiter. Qu’il exprimait sa gratitude avec autant de sincérité.
À bien y réfléchir, pas une seule fois ce frisson familier ne lui avait parcouru les oreilles, aujourd’hui.
« Ton père ne serait pas ravi de l’apprendre, n’est-ce pas ? »
Baek Jagang s’imagina l’expression désapprobatrice du Démon Céleste arrogant.
« S’il apprenait que mon seigneur a aidé son fils à franchir un cap dans sa cultivation, il viendrait vous remercier lui-même. Il me demanderait probablement de m’incliner dix fois. Mon père n’est pas du genre à laisser sa fierté entraver l’intérêt supérieur. »
Comparer son père au Démon Céleste… Une provocation à laquelle Baek Jagang ne pouvait échapper.
« Regardez-moi ce gamin, hein ? »
1 : Il rêve d’arpenter le ciel, mais la mer de ses larmes le retient. Plus on le connaît, plus il est insondable comme la mer ; pourtant, on voit bien qu’il veut être libre comme le vent.
2 : Vu à quel point leur personnalité est compliquée, c’est forcément les deux XDXDXD
3 : Bon sang, je viens d’imaginer Mugeuk dans une maison de retraite. Il rendrait le personnel complètement fou XDXDXD
4 : Eh oui, regardez Hyeok Sagun et le Roi des Batailles.
5 : Héhéhé, je trouverais ça à la fois amusant et exaspérant. Amusant de le voir heureux, plaisanter et semer le chaos ; exaspérant parce qu’il faudrait ensuite réparer les dégâts XDXDXD
6 : C’est une réaction compréhensible, mais absolument pas souhaitable pour le moment.
7 : Ouais, enfin !!! Deuxième technique martiale à atteindre douze astres !!!! Félicitations !!!!
8 : Et en plus, il est sincère.