Chapitre 355
Traducteur : FenrirTL
Éditeur / relecteur : Saphartlantis
Consultant en terminologie du Murim : Kopke
Chapitre 355 : Tu n’as pas dit que je pouvais utiliser mon énergie interne ?
« Le jeune chef du Culte du Démon Céleste ! »
L’Éclair de Lumière et Maléfice Monstrueux reconnurent Geommugeuk au même moment.
Leur première rencontre avec Geommugeuk leur avait laissé une impression si forte qu’ils ne pouvaient pas l’oublier.
« Que faites-vous ici ? »
Ils étaient profondément choqués ; jamais ils n’auraient imaginé trouver Geommugeuk en ces lieux.
Les expressions de l’Éclair de Lumière et de Maléfice Monstrueux changèrent en sens opposés. Une lueur d’espoir s’alluma dans le cœur de Maléfice Monstrueux. Un nouvel élément venait de surgir alors qu’il se trouvait face à la mort.
À l’inverse, l’Éclair de Lumière semblait complètement accablé. Il s’apprêtait à faire porter le chapeau à Maléfice Monstrueux et à tuer le Jeune Maître.
Mais voilà que la situation avait dégénéré au point qu’il risquait de devoir tuer aussi le jeune chef du Culte du Démon Céleste. La situation était déjà loin d’être ordinaire ; si le jeune chef venait lui aussi à mourir, le monde des arts martiaux serait plongé dans le chaos.
En proie à l’angoisse devant cet imprévu, l’Éclair de Lumière s’avança à grands pas et but directement à la bouteille.
« Comment vais-je gérer ça ? »
Il ne savait pas s’il devait prévenir Hwang Seokgyeong sur-le-champ ou régler le problème lui-même. Le prévenir prendrait du temps, et attendre sa réponse, encore davantage.
Mais le problème le plus grave, c’était que le jeune chef du Culte du Démon Céleste avait désormais découvert son plan.
L’Éclair de Lumière fixa Geommugeuk. À voir son regard détendu, il semblait persuadé que l’Éclair de Lumière n’oserait pas le tuer. 1
« Jeune chef, cette fois, vous avez choisi le mauvais adversaire. »
Il prit sa décision quant à la manière de régler cette situation épineuse.
Regardant Maléfice Monstrueux, l’Éclair de Lumière lança :
« Au moins, tu n’auras pas à porter le poids de la culpabilité d’avoir tué le Jeune Maître. »
Comprenant les véritables intentions de l’Éclair de Lumière, Maléfice Monstrueux répondit froidement :
« Espèce de fou. »
Tous deux étaient des scélérats de la pire espèce. Maléfice Monstrueux n’avait jamais fait confiance à personne de toute sa vie, et pourtant, il avait fini par accorder une confiance infime à l’Éclair de Lumière, qu’il fréquentait souvent. Il appréciait même son caractère taciturne. Et ce silence l’avait trompé. Il était plus furieux contre lui-même, d’avoir été attristé par un mensonge et de s’être laissé duper, que contre celui qui l’avait trompé.
Le Corps de Fer Trancheur, son art martial, était un style de combat qui mobilisait tout le corps. Sans énergie interne, impossible même de tenter une attaque surprise.
Que se passerait-il si le jeune chef, le Jeune Maître et lui se jetaient tous ensemble sur l’ennemi ? Même sans énergie interne, peut-être pourraient-ils encore faire quelque chose ?
Mais il savait mieux que quiconque à quelle vitesse frappait l’épée de l’Éclair de Lumière. Sans énergie interne, ses propres techniques ne seraient qu’un massage, et les attaques des deux autres ressembleraient à des moulinets d’enfant.
La décision de l’Éclair de Lumière correspondait exactement aux attentes de Maléfice Monstrueux.
« Nous ferons croire que le jeune chef et le Jeune Maître se sont battus et ont fini par s’entretuer. » 2
Geommugeuk s’adressa à Bih Sa-in.
« Alors, ce que tu redoutais tant est en train d’arriver. Nous allons nous battre et mourir ensemble. »
« Tu plaisantes vraiment dans une situation pareille ? »
« Si des amis meurent le même jour, à la même heure, n’y a-t-il pas là une certaine beauté ? »
Bih Sa-in n’avait pas le cœur à apprécier l’humour de Geommugeuk.
« Mourir comme ça ? »
Il avait fait confiance à l’Éclair de Lumière et à Maléfice Monstrueux. Voilà pourquoi il avait bu sans la moindre méfiance. Comme ils suivaient le Chef de l’Alliance des voies démoniaques, il avait cru pouvoir leur faire confiance sans réserve. Mais à bien y réfléchir, ils n’avaient jamais eu de véritable lien avec lui.
Soudain, les paroles de Geommugeuk lui revinrent en mémoire : il lui avait dit de vraiment observer les gens, de les regarder attentivement. Oui, voilà le résultat de son manque de discernement.
Qu’adviendrait-il de l’Alliance des voies démoniaques après sa mort ? Et du Chef de l’Alliance ? Ces gens avaient même rallié l’Éclair de Lumière… Il ne serait pas facile de s’occuper d’eux.
Pourtant, sa dernière préoccupation avant de mourir n’était pas pour lui-même.
« Tu ne dois pas tuer le jeune chef du Culte du Démon Céleste. Même si nous mourons, laisse-le partir. »
Dire une chose pareille alors qu’il était sur le point de mourir ? Bih Sa-in ne se reconnaissait pas.
« Le jeune chef te donnera sa parole. Il ne révélera jamais ce qui s’est passé ici. Il appartient au Culte du Démon Céleste ; il ne romprait pas sa parole à la légère. »
Comme l’Éclair de Lumière ne répondait pas, Bih Sa-in le supplia avec encore plus d’insistance :
« Mets-toi à sa place. C’est une affaire qui concerne l’Alliance des voies démoniaques. Cet homme n’a rien à voir là-dedans, pas vrai ? Pourquoi salirait-il son honneur en révélant ce qui s’est passé ici ? Si tu tues le jeune chef, le Culte du Démon Céleste viendra te chercher. Ils vous retrouveront et vous tueront tous. »
Bih Sa-in se tourna vers Geommugeuk et lui demanda :
« N’est-ce pas ? Dis-le-lui. »
Geommugeuk prit alors la parole.
« Je le leur dirai. »
« Quoi ? »
« Il t’a tué sous mes yeux. Comment pourrais-je garder le silence ? Je leur raconterai tout… et je me vengerai. »
Bih Sa-in était exaspéré. Ce jeune chef… ce n’était vraiment pas le moment de plaisanter. Pour une fois, juste cette fois, joue le jeu avec moi, le temps de mes derniers instants.
Dissimulant son trouble, Bih Sa-in tenta de convaincre l’Éclair de Lumière avec calme.
« Le jeune chef a l’habitude de dire des choses qu’il ne pense pas. N’aggrave pas encore la situation. Laisse-le partir. »
En même temps, Bih Sa-in jeta un regard à Geommugeuk et lui parla des yeux.
— Je ne plaisante pas. Alors, ne plaisante pas non plus.
Bien sûr, Geommugeuk n’aurait pas été lui-même s’il s’était docilement plié à cette demande sincère.
« De toutes les personnes que j’ai rencontrées, tu es celui qui a l’air le plus cool, là, tout de suite. »
Oh, allez ! Bih Sa-in faillit crier de frustration, mais se retint. Très bien, puisqu’on en était là… Qu’il le supplie ou non, cela ne changerait rien à la décision de le laisser vivre ou de le tuer.
« Si un homme qui essaie de me sauver la vie n’a pas l’air cool, il y a quand même un problème, non ? »
Sur ces mots, Bih Sa-in esquissa un sourire amer. Même à cet instant, cet homme trouvait le moyen de plaisanter. Tant pis, mieux valait mourir en riant et en plaisantant avec quelqu’un comme lui. Cette pensée lui allégea le cœur. 3
Geommugeuk regarda l’Éclair de Lumière.
« Regarde-le dans les yeux. »
Bih Sa-in suivit le conseil de Geommugeuk et observa lui aussi les yeux de l’Éclair de Lumière. Ils étaient froids, sans la moindre émotion.
« Il n’a pas l’intention de me laisser vivre. »
Bien sûr, Bih Sa-in le savait. Il ne voulait simplement pas voir Geommugeuk mourir avec lui.
Bih Sa-in poussa un long soupir.
« Je suis désolé. Je ne voulais pas t’entraîner là-dedans. »
Geommugeuk lui répondit :
« C’est ton deuxième soupir. »
Il aurait voulu lui montrer un dixième soupir, un centième. Mais c’était la fin, et ils n’en avaient échangé que deux.
Avec Geommugeuk à ses côtés, il avait eu l’impression qu’ils pourraient surmonter n’importe quelle crise. Même dans cette situation, alors que Geommugeuk l’avait laissé prendre les devants, au fond de lui, il s’était reposé sur lui.
Mais il l’avait oublié. Émerveillé par les talents extraordinaires de Geommugeuk et amusé par ses plaisanteries, il avait oublié que Geommugeuk était lui aussi un être humain.
« Je suis vraiment désolé. »
Comme cette excuse lui échappait des lèvres tel un soupir, Geommugeuk sourit.
« Tu n’as pas à être désolé. »
En les observant, Maléfice Monstrueux lança amèrement à l’Éclair de Lumière :
« Même leur amitié à peine éclose, qui n’a pas eu le temps de mûrir, est si touchante. Et nous, alors ? » 4
L’Éclair de Lumière fit semblant de ne pas entendre et ne répondit pas.
Cette fois, Geommugeuk s’adressa à l’Éclair de Lumière.
« Tu entreras dans l’histoire du monde des arts martiaux comme un grand personnage. Après tout, tu auras tué le jeune chef du Culte du Démon Céleste, le Jeune Maître de l’Alliance des voies démoniaques et l’un des Sept Grands Maîtres… tous au même endroit. »
Maléfice Monstrueux ajouta :
« Assure-toi que les registres disent que nous sommes morts du Poison disperseur d’énergie ! »
L’Éclair de Lumière, apparemment décidé à ne pas perdre davantage de temps, commença à dégainer son épée.
Geommugeuk lui demanda rapidement :
« Avant de mourir, laisse-moi te poser une question. Où sont les enfants que tu as enlevés ? »
« Pourquoi tu demandes ça ? »
« Tout ce gâchis a commencé à cause de ça. Même si je dois mourir, je veux au moins mourir en sachant. »
Mais même cela, l’Éclair de Lumière l’ignorait.
« Je ne sais pas. »
« Alors, qui, dans l’Alliance des voies démoniaques, est l’allié de ton supérieur que tu respectes tant ? »
Geommugeuk essayait de lui soutirer quelque chose, n’importe quoi.
Mais une fois encore, l’Éclair de Lumière secoua la tête. Il semblait vraiment ne pas savoir.
« Tu n’es rien d’autre qu’une épée que Hwang Seokgyeong utilise. » 5
Geommugeuk se tourna vers Bih Sa-in et ajouta :
« Un jour, cet homme aurait servi de lame pour tuer le Chef de l’Alliance des voies démoniaques. »
C’était tout à fait plausible. S’il continuait à gagner la confiance de tous, il frapperait au moment crucial. Poison, armes dissimulées, n’importe quel moyen à sa disposition : en les employant tous à la fois, ils pourraient probablement assassiner le Chef de l’Alliance. Surtout si le Roi des Batailles se joignait à eux.
Et un scénario encore plus inquiétant se dessinait : avec la mort du jeune chef du Culte du Démon Céleste, les relations entre le Culte du Démon Céleste et l’Alliance des voies démoniaques se détérioreraient rapidement. Si les malentendus s’accumulaient, la guerre pourrait éclater. Dans de telles circonstances, la vérité sur cette mort pourrait-elle vraiment être révélée ? Pendant ce temps, les responsables seraient ceux qui en tireraient tous les bénéfices.
Bih Sa-in exprima sa frustration à Geommugeuk :
« J’aimerais que tu dises quelque chose comme : “En fait, je peux utiliser mon énergie interne.” Avec le sourire, comme quand tu plaisantes d’habitude. Si ça voulait dire qu’on pouvait survivre… »
« Si on survit ? »
« Je rassemblerai des gens et je danserai. »
De toute sa vie, il n’avait jamais dansé. Il aurait préféré mourir plutôt que de danser devant tout le monde. 6
Disait-il de telles absurdités parce qu’il voulait désespérément vivre ?
Il voulait vivre. Mais surtout, il ne voulait pas mourir… pas de cette manière, si vaine.
Il lui restait tant de choses à faire. Il n’avait pas encore siégé sur le Trône du Tyran Noir, dans la salle du Chef de l’Alliance. Il n’avait même pas fondé sa propre voie des arts martiaux hétérodoxes. Il n’avait pas rencontré la femme qu’il aimerait. Il n’avait même pas encore bu avec un ami devant cette auberge près de chez lui… Il n’avait même pas encore salué le père de son ami.
Regardant Bih Sa-in, Geommugeuk lui adressa un sourire radieux.
« En fait, je peux utiliser mon énergie interne. »
Bih Sa-in lui rendit son sourire. Son visage rude et menaçant s’illumina. Oui, mourir ainsi avec Geommugeuk, dans un éclat de rire… cela lui paraissait étrangement juste.
« J’ai été heureux d’être ton ami. »
L’Éclair de Lumière tira son épée et dit à Maléfice Monstrueux :
« Malgré tout, nous avions des liens. Je te tuerai en dernier. »
« Nous nous connaissons depuis vingt ans et nous avons erré ensemble pendant huit ou neuf ans. Vraiment, quelle amitié bouleversante nous avons partagée. »
Faisant semblant de ne pas entendre, l’Éclair de Lumière marcha droit vers Bih Sa-in.
« Je n’ai rien contre le Jeune Maître. »
Le cœur battant plus vite, Bih Sa-in se tenait fièrement. Sans peur, il fit face à l’Éclair de Lumière et accepta calmement la mort.
« Ô Cieux, protégez l’Alliance des voies démoniaques ! »
L’épée de l’Éclair de Lumière s’abattit.
Fiuuuuu !
Clang !
Bih Sa-in ouvrit de grands yeux.
Devant lui se tenait Geommugeuk, de dos. En un éclair, il avait traversé l’espace et bloqué l’épée d’un revers de son Épée du Démon Noir.
« Toi ! »
Il n’y avait pas un instant à perdre.
L’Éclair de Lumière, qui venait de croiser le fer avec lui, enchaîna aussitôt avec sa technique signature : les Trois Coups de Tonnerre.
Ce seul blocage lui avait tout appris. S’il tentait maintenant une feinte ou un stratagème quelconque, il mourrait. Il concentra toute son énergie interne dans sa technique exclusive.
« Même avec de l’énergie interne, l’issue ne changera pas ! »
Comment un être humain pourrait-il esquiver la foudre qui s’abat ? À cette distance, s’il déployait pleinement les Trois Coups de Tonnerre, il était certain de pouvoir tuer Geommugeuk.
Éclair !
Fshhhhh !
L’attaque était si rapide que l’œil nu ne pouvait la suivre. Mais même parmi les humains, certains savaient esquiver la foudre.
« Même s’il en esquive un ! »
Il enchaîna aussitôt avec le deuxième Coup de Tonnerre. La lumière de son épée jaillit et, en un instant, plus de dix traits d’aura tranchante s’abattirent sur Geommugeuk.
Clangclangclangclangclangclangclangclang !
Mais l’Épée du Démon Noir de Geommugeuk para chaque attaque. Si l’une était la foudre, l’autre l’était aussi.
L’Éclair de Lumière, choqué, perdit ses moyens. Jusqu’alors, une seule personne avait bloqué le deuxième Coup de Tonnerre à une telle distance.
Bien sûr, c’était le jeune chef du Culte du Démon Céleste ; il pouvait peut-être le bloquer. Mais il ne pourrait pas arrêter le dernier coup des Trois Coups de Tonnerre.
Au moment où l’Éclair de Lumière allait déchaîner les Trois Coups de Tonnerre qui balayeraient tout le monde…
Poc !
Un bruit de chair déchirée retentit, puis le choc des épées s’interrompit brusquement.
Le silence soudain disait tout : le duel s’était achevé en un seul mouvement.
Le regard de l’Éclair de Lumière descendit lentement vers sa poitrine.
L’Épée du Démon Noir l’avait transpercé de part en part. Il n’arrivait pas à croire qu’il avait manqué cette attaque.
« … Plus rapide que moi ? »
L’Éclair de Lumière leva lentement les yeux vers Geommugeuk.
Le regard limpide et profond qui lui faisait face n’était pas celui de l’homme qui plaisantait avec Bih Sa-in quelques instants plus tôt.
Plongeant les yeux dans son regard qui s’éteignait, Geommugeuk lui parla froidement :
« Dès l’instant où tu as mêlé le Poison disperseur d’énergie à l’alcool, tout ce que tu avais accompli en tant que maître martial a été effacé. Maintenant, tu n’es plus rien. Non, moins que rien. »
L’Éclair de Lumière remua les lèvres comme s’il voulait dire quelque chose…
Chhh ! Tranche !
Même lui n’y échappa pas. L’Épée du Démon Noir, retirée de sa poitrine, fendit l’air et lui trancha le cou.
Boum.
Ainsi mourut l’Éclair de Lumière, l’un des Sept Grands Maîtres de l’Alliance des voies démoniaques et maître de l’épée rapide, sans laisser derrière lui un seul mot.
D’un vif mouvement du poignet, Geommugeuk secoua le sang de sa lame, se tourna vers Bih Sa-in et sourit.
« Je t’avais bien dit que je pouvais utiliser mon énergie interne, non ? »
Un frisson parcourut Bih Sa-in, mêlé à l’immense joie d’avoir survécu. Il eut l’impression que les portes de l’enfer s’étaient lentement ouvertes sous ses pieds, avant de se refermer en moins d’une seconde.
« Comment… as-tu fait ? »
« Le Poison disperseur d’énergie ne devait pas convenir à ma constitution. »
Ah ! Combien de temps cet homme allait-il encore surprendre tout le monde ?
« Jusqu’où comptes-tu m’entraîner ? »
« Je te l’ai déjà dit : laisse-toi entraîner tranquillement, regarde les étoiles, contemple les nuages. Un jour, tu te diras : “C’étaient de beaux jours.” Et quand je serai fatigué, tu pourras m’entraîner à ton tour. »
Leurs regards se croisèrent.
Bih Sa-in ne le remercia pas. Ils avaient convenu de régler toutes leurs dettes de gratitude à la fin. À présent, il lui devait même la vie. Pourrait-il jamais s’acquitter d’une telle dette ?
Mais Bih Sa-in n’était pas le seul à être stupéfait. Maléfice Monstrueux fixait le cadavre de l’Éclair de Lumière d’un air absent.
Il était abasourdi par les prouesses de Geommugeuk. Que le Poison disperseur d’énergie n’ait pas agi, c’était une chose. Mais il avait paré toutes les attaques à une distance si courte, puis l’avait tué grâce à une épée encore plus rapide.
Même si la Technique de l’Épée Rapide n’était pas une technique propre à Geommugeuk, il avait tout de même vaincu l’Éclair de Lumière en s’appuyant sur les principes fondamentaux : parer ses attaques, puis le transpercer d’un seul coup.
« Il est bien plus fort que nous tous ! »
Il savait que le jeune chef était exceptionnel, mais jamais il n’aurait imaginé qu’il fût aussi puissant.
Joignant le poing à la paume en signe de salut, Maléfice Monstrueux exprima sa gratitude à Geommugeuk.
« Jeune chef, je vous dois la vie. Si jamais vous avez besoin de quoi que ce soit, n’hésitez pas à faire appel à moi. »
« Je n’y manquerai pas. Et je compte sur toi pour veiller sur mon ami. »
En parlant, il regarda Bih Sa-in. Sa demande avait beau sembler courtoise, elle constituait en réalité un avertissement à Maléfice Monstrueux : qu’il ne traite pas Bih Sa-in à la légère.
Maléfice Monstrueux jeta un regard à Bih Sa-in. Ils échangèrent quelques mots des yeux.
— Comment as-tu bien pu devenir l’ami d’un homme pareil ?
— Je n’en sais rien non plus. Quand j’ai repris mes esprits, j’étais déjà son ami.
Tous trois quittèrent le bâtiment ensemble.
« Au fait, quand comptes-tu tenir ta promesse ? »
« Quelle promesse ? »
« Celle où tu as dit que tu danserais devant tout le monde si on survivait. Je réserve une place au premier rang. »
« Quand est-ce que j’ai fait une telle promesse ? » 6
Bih Sa-in nia catégoriquement.
« Désolé, mais nous avons un témoin. »
Geommugeuk se tourna vers Maléfice Monstrueux.
« Tu as entendu le Jeune Maître faire cette promesse, n’est-ce pas ? »
Maléfice Monstrueux regarda tour à tour Geommugeuk et Bih Sa-in. Il était déjà évident de quel côté il prendrait parti.
« Quelle promesse ? Je ne me souviens pas avoir entendu quoi que ce soit de ce genre. »
« À bien y réfléchir, tu as plus de chances de croiser le Jeune Maître que moi. »
Maléfice Monstrueux eut un rire gêné et changea vite de sujet.
« Un simple instructeur qui convoite le siège de Chef de l’Alliance des voies démoniaques ? Allons, partons. Tu sais bien qu’on ne supporte pas de voir quelqu’un d’autre réussir. »
1 : Non, il te manipule juste pour que tu essaies de le tuer, puis il compte exhiber son immunité totale au poison au moment crucial XDXDXD
2 : Quiconque connaît leur relation saurait qu’il s’agit d’un coup monté XDXDXD
3 : C’est vrai, mieux vaut mourir en riant que de finir rongé par le désespoir, l’impuissance et le ressentiment.
4 : Même un homme aussi malfaisant que lui peut rester loyal et éprouver de douloureux regrets pour une amitié mensongère. Celui qui trahit sans remords des liens aussi importants est, lui, véritablement mauvais.
5 : Un instrument aveugle, avide de plaire, qui fait exprès d’ignorer qu’on le jettera dès qu’il aura servi. Quel grand idiot.
6 : Eh bien, bon courage à toi, parce que tu peux être sûr que Geommugeuk va te taquiner avec ça pendant longtemps XDXDXD
7 : Ha, quel lâche ^^ Cela dit, ce serait moins drôle si tu étais trop mal à l’aise, alors on laissera passer pour cette fois.