Chapitre 343
Traducteur : FenrirTL
Éditeur et relectrice : Saphartlantis
Consultant en terminologie du Murim : Kopke
Chapitre 343 : Aujourd’hui, place aux Treize Loups
Les regards qui s’étaient perdus dans les étoiles convergèrent vers un même point.
Bih Sa-in et Jin Hagun observaient Geommugeuk. Celui-ci, cependant, contemplait toujours le ciel nocturne de ses yeux limpides et profonds.
Le mot « ami » leur paraissait bien trop étranger. Parlait-il vraiment de ce qu’ils entendaient tous par là ?
« Depuis quand sommes-nous amis ? »
Bih Sa-in posa la question sans détour.
Jin Hagun attendait lui aussi la réponse de Geommugeuk, avec le même sentiment.
« J’étais le seul à nous considérer comme des amis ? »
— Tu crois vraiment que nous pourrions le devenir ?
— Je crois que oui.
Après un bref silence, Bih Sa-in reprit :
« Et si tu nous croyais amis, mais que l’un de nous finissait par te trahir ? »
Même les amis du quartier se trahissaient parfois. Les héritiers du monde des arts martiaux pouvaient-ils vraiment devenir amis ? Une telle trahison pourrait coûter la vie à des milliers, voire des dizaines de milliers de personnes.
« Alors, voyons les choses comme ça. Ah oui, nous étions ennemis, c’est vrai. Ne le prenons pas trop à cœur. N’appelons même pas ça une trahison. »
— D’ici là, ton épée me transpercera sans doute le cœur. Aurai-je seulement le temps de penser à tout ça ?
Bih Sa-in avait beau afficher un visage effrayant et tenir des propos terribles, son regard n’avait jamais été aussi doux. Il imaginait une vie où Geommugeuk et lui seraient amis.
Geommugeuk devenu Démon Céleste, lui-même devenu chef de l’Alliance des voies démoniaques, et Jin Hagun devenu chef de l’Alliance du Murim : tous trois réunis, à rire et à discuter. Même les cheveux blancs et le visage ridé, ils resteraient ébahis devant les absurdités de Geommugeuk, qui n’aurait pas changé d’un pouce.¹
Mais les idéaux et la réalité avaient beau être différents, les paroles qui lui échappèrent trahirent ses sentiments.
« Si la rumeur court que je suis devenu ami avec le jeune chef du Culte du Démon Céleste, je serai chassé de mon poste de jeune chef. »
Jin Hagun prit alors part à la conversation.
« Et moi, alors ? Devenir ami avec l’héritier du Culte du Démon Céleste et celui de l’Alliance des voies démoniaques ? Oublie le poste d’héritier : mon grand-père pourrait me battre à mort. »
Geommugeuk se tourna vers Jin Hagun.
« À bien y penser, Commandant Jin, tu n’es pas encore l’héritier. Aidons-toi à le devenir. »²
Jin Hagun répondit d’un ton ferme :
« Ce n’est pas parce que tu m’aides que je peux prendre la tête de l’Alliance. Il faudra que j’en sois digne et que j’aie les épaules assez solides pour porter cette responsabilité avant de pouvoir y accéder. »
Il était fier que, dans la faction orthodoxe, on ne choisisse pas un héritier à la légère.
« Comme prévu, tu tiens à mettre les choses au clair avec nous. »
Geommugeuk se rapprocha de Bih Sa-in, faisant semblant d’être son intime.
Mais Bih Sa-in s’écarta pour l’éviter.
« Quel cœur de pierre ! »
À présent, les trois hommes se faisaient face en cercle.
Jin Hagun demanda à Geommugeuk :
« Quel monde des arts martiaux rêves-tu de voir ? »
C’était aussi la question que Bih Sa-in avait voulu lui poser.
Une fois encore, Geommugeuk leva les yeux vers les étoiles.
« Je rêve d’un monde où ta voie juste, tes méthodes hétérodoxes et ma voie démoniaque pourraient coexister en harmonie. Je ne crois pas que le destin nous ait donné ces identités et une puissance martiale capable d’ébranler le monde pour que nous réalisions notre rêve d’unifier le Murim au prix d’innombrables vies. »
Ils ne pourraient se faire confiance qu’en étant certains qu’aucun d’eux ne rêvait d’unifier le monde des arts martiaux.
« Je n’étais proche ni de mon père ni de mon frère. J’ai vécu sans comprendre le cœur d’une garde du corps prête à mourir pour moi. C’est pourquoi je me demande toujours : à quoi bon unifier le monde des arts martiaux si je ne suis même pas capable de prendre soin de ceux qui m’entourent ? »
Les yeux profonds et limpides de Geommugeuk, qui avaient contemplé les étoiles, se tournèrent lentement vers ses deux compagnons.
« Je crois qu’il est plus difficile de devenir amis avec vous deux que d’unifier le monde des arts martiaux. »
Il plaisantait, mais ses paroles étaient sincères.
« Pour un artiste martial, il n’y a rien de plus facile que de se battre et de tuer. Alors, au lieu de choisir la facilité, relevons un défi plus difficile. Essayons de devenir de véritables amis. »
« ! »
Bih Sa-in et Jin Hagun n’y avaient jamais songé. Pourtant, Geommugeuk avait raison : devenir de véritables amis était cent fois plus difficile que de se battre.
« Le monde regorge de mal qui doit être éradiqué. Certains maux absolus ne peuvent être abattus que par nous. Regardez : il y a même un mal qui cherche à nous dévorer, là-bas, n’est-ce pas ? Vivons en les traquant. Retrouvons-nous autour d’un verre, plaignons-nous de nos subordonnés, voyageons ensemble. Voilà le monde des arts martiaux dont je rêve. »
Une telle chose était-elle vraiment possible ?
Bih Sa-in murmura sans même s’en rendre compte :
« C’est un rêve bien irréaliste. »
— Alors, passons notre vie à rêver.
Tandis que Bih Sa-in et Jin Hagun s’abîmaient chacun dans leurs pensées…
Une étoile filante traversa le ciel nocturne.
Geommugeuk joignit vite les mains et fit un vœu.
« Faites que nous unissions le monde des arts martiaux ! »³
Jin Hagun secoua la tête, incrédule, tandis que Bih Sa-in esquissait un sourire.
Tous trois restèrent longtemps ainsi, debout sous les étoiles filantes.
* * *
À l’autre bout de la ville, Choo Goeng, le chef de la Bande du Serpent Noir, regardait par la fenêtre en fronçant les sourcils.
« Ils ne se donnent même plus la peine de se cacher. »
De l’autre côté de la rue, deux artistes martiaux surveillaient ouvertement le bâtiment où il se trouvait.
C’étaient des guerriers d’élite de la Brigade de l’Extermination des Démons de l’Alliance du Murim. Depuis quelques mois, ils mettaient son groupe sous pression ; à présent, ils ne faisaient même plus semblant : ils les surveillaient au grand jour.
Choo Goeng était loin de correspondre au cliché du colosse irascible et stupide. C’était un homme vif et astucieux.
En affaires, il était impitoyable et brutal, et éliminait ses rivaux par tous les moyens.
Pourtant, même lui devait garder un œil sur les guetteurs d’en face. Tant qu’ils appartenaient à la Brigade de l’Extermination des Démons, il ne pouvait pas s’en prendre à eux à la légère.
« Où est Treize Noir ? »
— Aucune nouvelle pour l’instant.
Song Chung, son bras droit, avait répondu à la question du chef de la Bande du Serpent Noir.
Ils avaient perdu tout contact avec Treize Noir, parti livrer les enfants kidnappés au Bureau d’escorte du Dragon Jaune.
« On dirait qu’il est tombé sur la Brigade de l’Extermination des Démons. »
Le visage du chef de la Bande du Serpent Noir se crispa de mécontentement. Rien que d’entendre le nom de la Brigade de l’Extermination des Démons lui faisait bouillir le sang.
« On va devoir demander l’aide de l’Alliance des voies démoniaques. »
Ce n’était pas une décision à prendre à la légère. L’Alliance des voies démoniaques n’offrait jamais son aide sans rien attendre en retour. S’ils l’acceptaient cette fois, ils devraient leur verser une somme colossale sous couvert de parrainage. Et ils engloutissaient déjà une fortune dans l’Alliance.
À cet instant, un autre subordonné arriva et lui tendit une lettre.
« Une lettre de l’Alliance des voies démoniaques. »
Recevoir un message de l’Alliance au moment même où ils en parlaient surprit le chef de la Bande du Serpent Noir et Song Chung.
Après avoir lu son contenu, le chef froissa la lettre avec irritation et la lança à Song Chung.
« Sale morveux arrogant ! »
Song Chung déplia le papier froissé et le lut.
À leur grande surprise, il s’agissait d’une convocation envoyée par le jeune chef de l’Alliance des voies démoniaques. La lettre précisait que si le chef ne se présentait pas, la Bande du Serpent Noir serait rayée du monde des arts martiaux.
Pour calmer son maître furieux, Song Chung commença par apaiser sa colère.
« On dirait que le morveux a pris la grosse tête depuis qu’il est devenu héritier. »
Une aura meurtrière émanait de Choo Goeng. D’ordinaire, à ce degré de colère, les cadavres auraient déjà commencé à s’entasser. Mais vu l’identité de son adversaire, il ne pouvait que bouillir impuissant.
« Mais pourquoi le jeune chef voudrait-il me voir tout à coup ? »
La lettre ne donnait que le message cité plus haut, ainsi que le lieu et l’heure du rendez-vous ; elle ne précisait pas le motif. Le chef de la Bande n’en était que plus furieux.
« Il veut sans doute nous remettre à notre place. »
— Nous ne dépendons même pas directement de l’Alliance des voies démoniaques. De quel droit prétendent-ils nous faire la leçon ?
— Depuis quand ces salauds se soucient-ils de ce genre de détails ?
Contrairement au chef, qui fulminait, Song Chung voyait dans ce contact une occasion à saisir.
« Si vous investissez dans le jeune chef maintenant, il vous sera bien plus facile de développer vos affaires dans les Plaines centrales par la suite. Et profitez-en pour lui parler de la Brigade de l’Extermination des Démons, mine de rien. »
La situation était déplaisante, certes, mais les affaires restaient les affaires. Cela allait de soi.
« Les récoltes de cette année sont fichues. Quoi qu’on fasse, on finit toujours par payer. À ton avis, combien ça va nous coûter ? »
Il croyait fermement en une vérité inébranlable : l’argent était le moyen le plus sûr de gagner quelqu’un à sa cause. Si ça ne marchait pas, c’est qu’il n’avait pas payé assez.⁴
« Ce n’est pas le genre à manquer d’argent. Offrez-lui autre chose. »
— Comme quoi ?
— Donnez-lui l’Épée du Soleil et de la Lune.
— Tu as perdu la tête ?
Sa réaction se comprenait : l’Épée du Soleil et de la Lune était le plus précieux de tous ses trésors.
« Quand aurez-vous une autre occasion de rencontrer le jeune chef ? Profitez-en pour faire de lui l’un des nôtres. »
— Et s’il n’accède jamais au poste de chef ? Il faut bien attendre qu’il siège sur le Trône du Tyran Sombre pour en être sûrs, non ?*
— C’est justement pour ça qu’on appelle ça un investissement risqué, non ?
Après un instant de réflexion, le chef de la Bande du Serpent Noir prit sa décision.
« Très bien. Offrons-lui l’Épée du Soleil et de la Lune. »
Il fallait tenir compte de l’affaire de la Brigade de l’Extermination des Démons et de tout le reste. Même si cela lui coûtait, le jeune chef en valait la peine. Il lui ferait un cadeau, puis tâcherait d’en tirer le maximum en retour.
« En revanche, rassemble tout le monde de Un Noir à Dix Noir. Fais venir Nuit Noire et Chien Noir aussi. »
Song Chung tressaillit de surprise.
« C’est trop. »
— Il le faut.
« Tu connais le caractère de Chien Noir. Qui sait les problèmes qu’il va causer ? Il pourrait piquer une vraie crise même devant le jeune chef de l’Alliance des voies démoniaques. »
— C’est justement pour ça que je le fais venir.
Sur ce point, Choo Goeng ne céda pas.
« Même si nous nous montrons généreux, nous ne pouvons pas passer pour des pigeons. Ils doivent sentir le danger que nous représentons. C’est ce qui donnera encore plus de valeur au cadeau. »
Sachant pertinemment qu’une fois sa décision prise, il ne revenait jamais dessus, Song Chung accepta l’ordre.
« Compris. J’obéirai à vos ordres. Nous partons tout de suite ? »
Le chef de la Bande du Serpent Noir se leva.
« Bien sûr. Si nous ne nous présentons pas, ils nous rayeront du monde des arts martiaux, tu te souviens ? »
* * *
Alors qu’ils approchaient du lieu de rendez-vous, Geommugeuk fit arrêter le carrosse.
Puis il s’adressa à Jin Hagun.
« Pour faire honneur au personnage principal du jour, changeons de tenue. »
— Qu’est-ce que tu racontes ?
— La rencontre d’aujourd’hui doit permettre au jeune chef de l’Alliance des voies démoniaques de remettre la Bande du Serpent Noir à sa place. La Brigade de l’Extermination des Démons n’a pas à se montrer. Faisons-les attendre et enfilons la tenue des Treize Loups.
Jin Hagun avait prévu de se rendre sur place avec Bih Sa-in pour leur mettre la pression. Il pensait qu’un avertissement lancé conjointement par le jeune chef de l’Alliance des voies démoniaques et le chef de la Brigade de l’Extermination des Démons aurait deux fois plus d’effet.
Mais Geommugeuk se mettait à la place de Bih Sa-in et cherchait à renforcer son autorité.
« D’accord, faisons comme ça. »
Jin Hagun accepta sans hésiter.
Bih Sa-in comprit que Geommugeuk agissait pour lui, mais ne dit rien et fit semblant de ne pas s’en rendre compte.
« Préparez-nous simplement deux tenues. »
Les Treize Loups leur tendirent alors deux tenues supplémentaires.
Pendant qu’ils se changeaient, Geommugeuk lança :
« Aujourd’hui, nous ne serons pas les Treize Loups, mais les Quinze Loups. Souhaitons la bienvenue aux nouveaux Quatorzième et Quinzième Loups ! »
Pour Jin Hagun, enfiler cette tenue demandait un certain courage. Cela ne le dérangeait pas personnellement, mais si quelqu’un décidait d’en faire toute une histoire, il risquait de subir de sévères critiques.
Mais en voyant Geommugeuk s’agiter parce que son pantalon était trop court à cause de ses longues jambes, ou que la couleur ne mettait pas son teint en valeur, et plaisanter de toutes les façons possibles en se changeant, il se remit en question.
Ce n’était rien. Ce qui comptait vraiment, c’était celui qui portait la tenue. Était-ce quelqu’un d’étroit d’esprit, qui s’inquiétait de choses dont on ne se souviendrait même pas ? Ou quelqu’un de généreux, prêt à porter les vêtements d’un autre par égard pour lui ?⁵
Une fois entièrement habillé, Geommugeuk ne résista pas à l’envie de le taquiner une dernière fois.
« Tu prends la place du Quatorzième Loup ou du Quinzième ? »
* * *
Choo Goeng était arrivé le premier et attendait.
Autour de lui se tenaient les membres d’élite de la Bande du Serpent Noir, alignés en formation.
Dans le monde des arts martiaux, on considérait la Bande du Serpent Noir comme une meute de chiens errants. Ils se ruaient sur le moindre profit, le dévoraient, submergeaient leurs adversaires par le nombre et, même lorsqu’on les exterminait, finissaient toujours par réapparaître. Telle était la réputation de leur organisation.⁶
Mais cela ne représentait qu’une partie de la Bande du Serpent Noir.
Le chef, du moins, n’était pas un chien, mais un tigre. Un tigre rusé, qui savait que se faire passer pour un chien était le meilleur moyen de survivre longtemps.
De Un Noir à Dix Noir, c’étaient aussi des tigres. Au-delà de ces dix-là, il y avait peut-être des loups, des renards et des chiens. Mais ceux que Choo Goeng chérissait étaient des guerriers dignes de respect.
Le plus fiable de tous était bien sûr Nuit Noire.
En matière de maîtrise martiale, il n’avait que le chef au-dessus de lui.
C’était un homme calme et taciturne, mais il aimait tant massacrer qu’il se jetait dans des combats inutiles, rien que pour faire couler le sang.
Chien Noir fut le dernier à arriver.
Lui aussi n’avait que le chef au-dessus de lui : si Nuit Noire était deuxième par sa force martiale, Chien Noir était deuxième par son mauvais caractère.
Même au sein de la tristement célèbre Bande du Serpent Noir, connue pour ses meurtres, ses agressions et ses viols, il passait pour un scélérat notoire, responsable des pires atrocités, de celles qu’aucun être humain ne devrait commettre.
« Patron, pourquoi nous avoir tous fait venir ? »
Il était l’un des rares à appeler le chef « patron ». Il le servait depuis sa jeunesse et était le seul à ne pas le craindre.
« Le jeune chef de l’Alliance des voies démoniaques m’a fait savoir qu’il voulait me voir. »
— Pourquoi ?
— Il veut probablement profiter de son autorité d’héritier.
Le regard de Chien Noir se posa sur le long coffret près du chef de la Bande. En apercevant l’emblème du soleil et de la lune gravé dessus, il afficha une expression incrédule.
« Ne me dis pas que c’est l’Épée du Soleil et de la Lune ? »
— Si.
— Tu vas la donner au jeune chef ?
Lorsque le chef hocha la tête, Chien Noir s’écria :
« Tu ne peux pas ! Pourquoi offrir cette épée précieuse à ce morveux ? Balance-lui plutôt un peu d’argent et renvoie-le chez lui ! »
Il savait mieux que quiconque à quel point Choo Goeng tenait à cette épée. Furieux, il se tourna vers Song Chung.
« Laisse-moi deviner : c’est ce beau parleur de salaud qui a suggéré de la lui donner, pas vrai ? »
Chien Noir détestait Song Chung. Avant que celui-ci ne le supplante, il était celui qui se tenait aux côtés du chef de la Bande.
Song Chung se rembrunit.
Ce crétin est déjà en train de s’emporter.
C’était bien pour cela qu’il avait dit qu’il ne fallait pas emmener Chien Noir.
Alors que les deux hommes étaient sur le point d’en venir aux mains…
« Les voilà. »
Au loin, un carrosse apparut, escorté par des artistes martiaux.
Le chef de la Bande du Serpent Noir s’adressa à ses subordonnés.
« Il faut au moins montrer à notre honorable invité combien il faudrait se salir les mains pour nous effacer du monde des arts martiaux. »
1 : Un petit rêve. Le genre de rêve difficile à réaliser, mais tellement gratifiant à vivre ^^
2 : Tu n’avais pas dit à Jin Haryeong de devenir chef ? Enfin, elle a dit qu’elle préférait laisser la place à son frère, et que l’un comme l’autre ferait l’affaire, alors tout va bien.
3 : Lol XDXDXD Mais oui, l’unification par la diplomatie et l’amitié est plus solide que celle obtenue par le sang et la guerre. La compassion ouvre la voie à un avenir plus stable.
4 : Ne t’inquiète pas, tu paieras bientôt de ta vie ^^
5 : Tout est toujours une question de qui tu es et de qui tu veux devenir.
6 : Ce ne seraient pas plutôt des cafards que des chiens ?
7 : Ils auront les mains plus sales, mais le cœur plus pur.
* : Petite anecdote amusante : jusqu’ici, les noms des Trônes sont entièrement le fruit de notre imagination, à Fenrir et à moi !!!
En réalité, la traduction exacte de ces trônes serait un simple « tapis-trône », une sorte de gros coussin posé au sol, une coutume très répandue au Moyen-Orient.
C’est intéressant, mais les chefs des grandes organisations du monde des arts martiaux méritent clairement des sièges plus impressionnants et dignes de respect. Nous avons donc modestement apporté notre contribution à l’histoire.
Pour rappel, le Culte divin possède le Trône du Zénith Céleste, le Culte du Vent Céleste possède le Trône de l’Esprit du Vent et l’Alliance des voies démoniaques possède le Trône du Tyran Sombre.