Chapitre 341
Traducteur : FenrirTL
Éditeur / relecteur : Saphartlantis
Consultant en terminologie du Murim : Kopke
Chapitre 341 : Me fais-tu confiance ? Ou fais-tu confiance au Jeune chef du Culte ? 1
Les combattants de la Brigade de l’Extermination des Démons sortirent les enfants de la caisse et les transportèrent avec précaution jusqu’à la voiture qui attendait dehors.
Geommugeuk et Jin Hagun se tenaient côte à côte, observant la scène.
« Qu’est-ce que tu as en tête, au juste ? »
— Qu’est-ce que tu veux dire ?
— Je te demande pourquoi tu as fait venir l’Alliance des voies démoniaques.
Avec l’élan qui avait contraint même les Épées jumelles bleue et blanche à reculer tout à l’heure, ils auraient pu se contenter d’emmener Taejo. Pourtant, Geommugeuk avait délibérément convoqué l’Alliance des voies démoniaques.
« Ils n’arrêtaient pas de clamer leur innocence, alors je voulais régler les choses équitablement. »
— Tu as vraiment bon cœur pour chercher à comprendre les scélérats. 2
Jin Hagun le sentait. Geommugeuk avait sans aucun doute une autre raison d’avoir convoqué l’Alliance des voies démoniaques.
« Et s’il voulait voir Bih Sa-in ? » 3
C’était la seule explication qui lui venait, mais les véritables intentions de Geommugeuk restaient obscures.
Cette fois, Geommugeuk demanda :
« Qu’est-ce que tu comptes faire de la Bande du Serpent Noir ? »
C’était la Bande du Serpent Noir qui avait enlevé les enfants. Vu l’argent qu’ils avaient dû gagner grâce à ce trafic, ils poursuivraient probablement leurs enlèvements, même sans passer par la Porte de l’Épée Fluide.
« Si nous obtenons des preuves grâce au Maître de la Porte de l’Épée Fluide, nous veillerons à ce qu’ils soient punis. »
Jin Hagun affirma sa détermination avec fermeté, mais la tâche ne serait pas facile.
La Bande du Serpent Noir était une vaste organisation, implantée dans toutes les plaines centrales. Ses immenses revenus, tirés de son ingérence dans toutes sortes de luttes de pouvoir, lui avaient permis de recruter de nombreux combattants redoutables. On savait même qu’elle finançait largement l’Alliance des voies démoniaques.
« Ce ne sera pas facile. »
— Même ainsi, nous ne pouvons pas laisser en liberté ceux qui enlèvent des enfants, n’est-ce pas ?
Devant la détermination de Jin Hagun, Geommugeuk sourit. Jin Hagun le sentit : c’était un sourire approbateur, qui lui fit discrètement plaisir.
Il y avait quelque chose d’exaltant à recevoir l’approbation d’un ennemi. Surtout quand cet ennemi était Geommugeuk. 4
« Changeons le nom de la Brigade de l’Extermination des Démons. Pourquoi pas Brigade d’extermination des scélérats, ou Brigade d’extermination des bandits ? En ces temps-ci, faut-il vraiment exterminer les démons ? »
Jin Hagun dévisagea Geommugeuk, interloqué par sa plaisanterie. Pourtant, au fond de lui, il était d’accord. Avec un Culte du Démon Céleste dirigé par quelqu’un comme Geommugeuk, l’expression « extermination des démons » semblait superflue. Bien sûr, il garda cette pensée pour lui.
« Tu as beau être calme ces derniers temps, qui sait quand tu vas encore semer le trouble ? »
— Tu ne le sais pas ? J’aime la paix.
— Non, je ne savais pas. En revanche, je sais que le sang coule partout où tu vas.
— C’est seulement parce que je suis entouré de scélérats partout où je vais.
Tout en échangeant ces mots, Jin Hagun se fit une réflexion : à ce rythme, ils allaient vraiment devoir rebaptiser la Brigade de l’Extermination des Démons. Il était vrai que le Culte du Démon Céleste d’aujourd’hui n’avait plus rien à voir avec celui d’autrefois.
Alors que les combattants de la Brigade escortaient les enfants vers la sortie, trois ou quatre seulement restaient aux côtés de Jin Hagun.
Les experts de la Porte de l’Épée Fluide étaient toujours plus nombreux. Une tension silencieuse montait entre eux et la Brigade de l’Extermination des Démons, mais, malgré leur infériorité numérique, les combattants de la Brigade ne montraient aucun signe de crainte. Cela prouvait à quel point ils étaient bien entraînés.
Taejo s’approcha d’eux.
« J’ai envoyé un message urgent à l’Alliance des voies démoniaques. Quelqu’un devrait arriver au plus vite. »
Taejo semblait désormais bien plus maître de lui qu’auparavant, quand il les suppliait de faire appel à l’Alliance.
Jin Hagun lui dit :
« D’ici là, notre Maître de secte devra rester avec nous. »
— Même si vous me poussiez à fuir, je ne partirais pas.
Son attitude avait clairement changé depuis le moment où il les avait suppliés d’appeler l’Alliance des voies démoniaques.
« Il faudra un moment avant que quelqu’un de l’Alliance arrive. En attendant, permettez-moi de vous accueillir comme il se doit. Entrons prendre un verre. »
Il était certain que l’affaire serait réglée dès l’arrivée d’un représentant de l’Alliance des voies démoniaques. Maintenant que la situation avait été révélée, au moins un second chef d’unité viendrait.
L’Alliance des voies démoniaques ne laisserait jamais ces gens l’emmener.
« J’étouffe ici. Allons plutôt prendre l’air. »
Geommugeuk sortit de l’entrepôt.
Les combattants de la Porte de l’Épée Fluide rassemblés à l’entrée s’écartèrent pour le laisser passer.
Les Épées jumelles bleue et blanche étaient parmi eux. C’étaient elles qui avaient réprimandé Taejo, après avoir compris qu’elles avaient affaire au Jeune chef du Culte du Démon Céleste. Elles avaient peut-être songé à partir, furieuses, mais elles étaient finalement restées près de Taejo.
Par appât du gain ou pour d’autres raisons, Geommugeuk devina qu’elles étaient étroitement liées à la Porte de l’Épée Fluide.
Les Épées jumelles bleue et blanche n’arrivaient toujours pas à croire que la simple présence de Geommugeuk les avait submergées. Étaient-elles tombées dans un piège ? Ou avaient-elles mal évalué la situation, l’espace d’un instant ?
En passant près d’elles, Geommugeuk leur jeta un bref coup d’œil. Dès que leurs regards se croisèrent, leurs doutes s’évanouirent. Leur instinct leur criait que, pour des experts comme elles, une seule expérience ne suffisait-elle pas ?
Jin Hagun le suivit et sortit à son tour. Entre-temps, la voiture qui emmenait les enfants était déjà partie, escortée par plusieurs combattants de la Brigade de l’Extermination des Démons.
Taejo demanda à Geommugeuk, avec une pointe de curiosité :
« Pourquoi le Jeune chef du Culte n’a-t-il pas fait venir les démons ? »
— C’est évidemment à cause de notre cher Maître de secte Tae.
— À cause de moi ?
— Moins nous serons nombreux, plus notre Maître de secte aura de choix, non ?
— De choix ?
— Je veux dire, des choix comme nous tuer.
— Aussi audacieux que je puisse être, tu crois vraiment que j’oserais faire une chose pareille ?
Taejo en resta stupéfait. Geommugeuk venait de mettre le doigt sur la pensée qui lui avait traversé l’esprit quand il s’était étonné de l’absence des combattants démoniaques. Il devait envisager même la possibilité la plus infime.
« On dirait que c’est l’occasion idéale. La plupart des combattants de la Brigade de l’Extermination des Démons sont partis escorter les enfants. Qu’en dis-tu ? Tu pourrais tous nous tuer, puis prétendre que le Jeune chef du Culte et le chef de la Brigade du Culte du Démon Céleste se sont entretués. Tu as l’air doué pour déformer les faits sans vergogne. »
Si les Épées jumelles bleue et blanche n’avaient pas été écrasées par la présence de Geommugeuk, cette issue aurait peut-être bien été leur dernier recours.
« Comment pourrais-je oser faire une chose pareille ? Allons, il fait froid. Entrez, je vous en prie. » 5
Jin Hagun prit la parole :
« Nous resterons dehors. »
— Il fait froid. Entrez, je vous prie.
— Nous n’avons pas froid.
Les combattants de la Brigade de l’Extermination des Démons dressèrent des tentes dans la cour d’entraînement de la Porte de l’Épée Fluide et préparèrent leur campement.
Ils n’avaient aucune envie de recevoir l’hospitalité des membres des sectes démoniaques. Et plutôt que de pénétrer en territoire ennemi, mieux valait rester dans un espace ouvert comme celui-ci.
« Dans ce cas, Jeune chef du Culte, veuillez entrer. »
— Je resterai ici aussi.
Jin Hagun adressa un léger signe de tête à l’un de ses subordonnés et donna l’ordre :
« Préparez un endroit où le Jeune chef du Culte pourra se reposer. »
Les combattants de la Brigade de l’Extermination des Démons allumèrent des feux de camp dans la cour d’entraînement.
Bien qu’il fût celui qui donnait les ordres, Jin Hagun ne pouvait s’empêcher de trouver la scène insolite. Camper et allumer des feux dans la cour d’entraînement d’une secte démoniaque ? Sa rencontre avec Geommugeuk lui réservait décidément toutes sortes d’expériences étranges.
Plus il apprenait à connaître Geommugeuk, plus ces expériences le surprenaient. C’était peut-être pour cela que, même dans une situation où, d’ordinaire, il aurait été si tendu qu’il n’aurait pas fermé l’œil, il se sentait parfaitement calme.
Et ce campement permit à Jin Hagun de comprendre une chose avec certitude.
Geommugeuk ne perdait pas un instant. Vu son goût habituel pour les plaisanteries, Jin Hagun s’était attendu à ce qu’il se comporte de la même façon : se prélasser, taquiner les combattants de la Porte de l’Épée Fluide ou importuner Jin Hagun pour qu’il boive avec lui. Au lieu de cela, Geommugeuk s’était enfermé dans sa tente et, en silence, s’était concentré sur sa respiration et la circulation de son qi, plongé dans sa cultivation.
Son calme et son assurance devaient venir de cette discipline. Cet homme… n’était vraiment pas facile à gérer.
* * *
Enfin, on annonça l’arrivée d’un représentant de l’Alliance des voies démoniaques.
« Qui est-ce ? »
Taejo demanda, et Manhong, l’un de ses proches assistants, lui répondit d’un air stupéfait :
« Le Jeune chef de l’Alliance est arrivé. »
— Quoi ?
Taejo resta abasourdi. Il leur avait demandé d’envoyer quelqu’un de haut rang, mais ne s’était pas attendu à ce que le Jeune chef de l’Alliance vienne en personne.
« Pourquoi le Jeune chef de l’Alliance viendrait-il ? »
— Apparemment, en apprenant que les héritiers se trouvaient ici, il a décidé de venir lui-même.
— Mais pourquoi ?
Pour qui ignorait les liens entre les trois hommes, la question était tout à fait naturelle.
Au départ, Taejo comptait soudoyer un représentant de rang inférieur à celui de chef d’unité pour se tirer d’affaire.
« Il m’abandonne… ? »
Un doute étrange commença à lui serrer le cœur.
« Allons voir. »
Taejo sortit précipitamment avec Manhong.
Un groupe de combattants pénétra dans la Porte de l’Épée Fluide.
À leur tête se trouvait Bih Sa-in, l’héritier de l’Alliance des voies démoniaques, suivi des Treize Loups.
La cicatrice qui barrait le visage de Bih Sa-in — une entaille écrasée et tordue — était si effrayante qu’il était difficile de la regarder en face. Son aura, elle aussi, était froide et oppressante. Son apparence n’avait pas changé, mais son regard était différent de la dernière fois qu’il avait rencontré Geommugeuk. Ses yeux avaient désormais une profondeur bien plus mûre.
« Nous saluons le Jeune chef de l’Alliance ! »
Les combattants de la Porte de l’Épée Fluide s’inclinèrent tous profondément à l’unisson. Même les Épées jumelles bleue et blanche firent de même. Pour les membres des sectes démoniaques, l’héritier de l’Alliance des voies démoniaques détenait une autorité absolue.
Taejo s’inclina lui aussi profondément pour l’accueillir.
« C’est un véritable honneur de vous rencontrer, Jeune chef de l’Alliance. »
— Le plaisir est partagé. Vous pouvez tous vous relever.
Taejo et les combattants de la Porte de l’Épée Fluide se redressèrent.
« Je ne sais pas si vous vous souvenez de moi, mais j’ai eu l’honneur de vous rencontrer à l’Alliance des voies démoniaques, lorsque vous avez été désigné comme héritier. »
— Je m’en souviens.
— C’est un grand honneur qu’un invité aussi distingué soit venu en personne.
Taejo s’inclina de nouveau. Sa visite était inattendue, mais sa vie dépendait désormais entièrement de Bih Sa-in.
Bih Sa-in tourna les yeux vers Geommugeuk.
Geommugeuk était accroupi dans la cour, à se réchauffer près du feu.
Il était venu en sachant parfaitement que Geommugeuk se trouvait ici. Sans lui, Bih Sa-in ne se serait jamais déplacé en personne. Pourtant, même en le sachant, il ne put retenir l’émotion qui l’envahit à la vue de Geommugeuk.
« Il fait froid. Viens te réchauffer près du feu. »
Geommugeuk lui fit signe en affichant un large sourire.
Taejo, qui ignorait tout de leur relation, éleva la voix :
« C’est le Jeune chef de l’Alliance des voies démoniaques ! Montrez-lui un peu de respect ! » 6
Geommugeuk regarda Bih Sa-in et répliqua :
« Ce n’est pas le seul personnage de marque ici. Tu as aussi quelqu’un de très important sous les yeux. »
À la lueur malicieuse qui pétillait dans les yeux de Geommugeuk, Bih Sa-in comprit une fois de plus qu’il avait vraiment retrouvé Geommugeuk.
Geommugeuk bondit soudain sur ses pieds et s’inclina avec un cérémonial exagéré.
« C’est un honneur de vous rencontrer, Jeune chef de l’Alliance ! »
Il se plia si bas que son dos était presque à l’horizontale. Ce geste plaisantin plongea Taejo dans une totale méprise. 7
« C’est ça ! Il a peur ! La présence terrifiante du Jeune chef de l’Alliance a fait son effet ! »
Bien sûr, Taejo n’avait aucune idée que les deux hommes échangeaient à cet instant des messages vocaux secrets.
— Tu manges bien ? J’espère que tu ne fais pas le difficile.
Son premier message portait sur ses habitudes alimentaires ? Un de ces jours, il allait vraiment pousser cet homme du haut d’une falaise.
— À voir que tu n’as pas perdu ton ton moralisateur, je sais que c’est bien le vrai Jeune chef du Culte.
— Tu es plus beau qu’avant.
— Et maintenant, tu prépares le terrain pour me demander un service, c’est ça ?
— Toi et le chef Jin, vous me connaissez trop bien, maintenant !
À cet instant, Jin Hagun sortit de sa tente. Bih Sa-in savait, bien sûr, que Jin Hagun serait là. Ce à quoi il ne s’attendait pas, c’était de les trouver installés sous des tentes.
Bih Sa-in et Jin Hagun échangèrent le salut martial silencieux. Ils n’étaient pas assez proches pour se saluer avec autant de désinvolture qu’avec Geommugeuk. Mais leurs regards suffirent à engager une conversation muette.
— Tu t’es encore fait entraîner là-dedans par lui ?
— Tu le sais aussi bien que moi : on ne peut pas éviter ça en essayant de fuir.
— C’est vrai. Si c’était possible, je ne serais pas là non plus.
Après cet échange de regards, Bih Sa-in s’approcha du feu de camp.
Puis il s’assit devant.
« Maître de secte, venez vous joindre à nous. »
— Oui…
Toujours abasourdi, Taejo s’avança. Pourquoi s’installer près du feu, après tout ? Il pressentait que quelque chose allait mal tourner.
Ainsi, ils s’assirent tous en cercle, le feu de camp au milieu d’eux. Derrière Bih Sa-in se tenaient les Treize Loups ; derrière Jin Hagun, la Brigade de l’Extermination des Démons. Une tension aiguë flottait entre les deux groupes. Quels que soient les liens entre leurs chefs, ils étaient ennemis, presque des rivaux jurés.
« Que s’est-il passé ici ? »
À la question de Bih Sa-in, Taejo se mit à raconter les faits. Bien sûr, il en donna une version qui l’arrangeait.
« Mon subordonné a commis une erreur en essayant de sauver des enfants doués pour les arts martiaux. Nous n’avons pas vérifié que ceux qu’on nous avait amenés étaient bien ceux que la Bande du Serpent Noir avait enlevés. Je n’étais au courant de rien. Mais maintenant, ils cherchent à me faire porter le chapeau et à m’emmener de force. »
Bih Sa-in regarda Geommugeuk.
« Il ment. J’ai moi-même entendu le Maître de la Porte de l’Épée Fluide parler avec son subordonné. Cet homme savait que les enfants avaient été enlevés. »
Taejo le nia catégoriquement.
« C’est un mensonge. Je ne savais rien. C’est un complot de l’Alliance du Murim et du Culte du Démon Céleste pour m’éliminer. »
Il faisait tout son possible pour transformer l’affaire en conflit entre l’Alliance du Murim et le Culte du Démon Céleste. 8
« Jeune chef de l’Alliance, me faites-vous confiance ? Ou faites-vous confiance au Jeune chef du Culte du Démon Céleste ? »
« Bien sûr, je fais confiance à notre Maître de secte. »
Mais Bih Sa-in gardait les yeux fixés sur Geommugeuk. C’était à Geommugeuk qu’il faisait confiance.
— Qu’est-ce que tu veux ?
Geommugeuk devait bien avoir une raison de l’avoir fait venir.
Au lieu de répondre, Geommugeuk posa à Taejo une question qu’il ne lui avait pas encore adressée.
« Pourquoi avez-vous sauvé ces enfants doués pour les arts martiaux ? »
— Pour les former dès leur plus jeune âge et en faire l’élite de notre secte.
— Alors, montrez-nous les enfants que vous avez achetés auparavant.
Taejo tressaillit.
« C’est la première fois que j’achète des enfants. »
Geommugeuk le fixa et dit :
« Ce n’est pas la première fois, n’est-ce pas ? »
— Si. Pourquoi pensez-vous le contraire ?
— Parce que je vous ai entendu parler avec votre subordonné.
Ce n’était pas le genre de conversation qu’on avait lors d’un premier achat d’enfants. De toute évidence, cela s’était déjà produit plusieurs fois.
« Où sont les enfants que vous avez achetés auparavant ? »
— Je vous ai dit que c’était la première fois.
Et Geommugeuk dit alors quelque chose à laquelle personne ne s’attendait.
« Nous connaîtrons la vérité si nous confrontons le chef de la Bande du Serpent Noir. »
À l’idée de faire venir le chef de la Bande du Serpent Noir, Taejo fut visiblement choqué. Bih Sa-in et Jin Hagun furent tout aussi surpris.
« Tu crois que le chef de la Bande du Serpent Noir va venir ici ? »
Même Jin Hagun, qui posa la question, n’y croyait pas.
« Il ne viendrait jamais si nous l’appelions. Mais quelqu’un qui peut le convoquer vient d’arriver, non ? »
Tous se tournèrent vers Bih Sa-in.
« Le chef de la Bande du Serpent Noir pourrait-il vraiment ignorer la convocation du Jeune chef de l’Alliance des voies démoniaques ? »
Et Jin Hagun comprit enfin.
Il voyait maintenant pourquoi Geommugeuk avait fait venir Bih Sa-in. Pour qu’il convoque lui-même le chef de la Bande du Serpent Noir.
Le convoquer directement, afin de mettre fin aux enlèvements d’enfants à leur source. Geommugeuk comptait s’occuper d’un seul coup de la Porte de l’Épée Fluide et de la Bande du Serpent Noir.
S’il parvenait à convaincre une seule personne, il pourrait arrêter en même temps les vendeurs et les acheteurs.
« Cet homme, franchement… »
Il trouvait des idées auxquelles Jin Hagun n’aurait jamais pensé.
Pendant ce temps, le visage de Bih Sa-in s’assombrit.
— Tu te rends seulement compte à quel point ce serait difficile pour moi ?
— Ce n’est pas encore plus difficile de savoir que tes propres hommes enlèvent des enfants, puis les achètent et les vendent ?
Le moindre amusement avait disparu du visage et de la voix de Geommugeuk.
Bih Sa-in s’en souvint : ce regard était le même que lorsqu’il lui avait posé cette question, bien longtemps auparavant.
Quelle est ta foi ?
À présent, il attendait sa réponse. Sa foi pouvait-elle tolérer l’enlèvement et le trafic d’enfants innocents ?
Alors que la situation se rapprochait du moment où ils convoqueraient le chef de la Bande du Serpent Noir, Taejo céda à la panique. Si le chef arrivait et révélait que Taejo avait acheté des enfants à plusieurs reprises, sa culpabilité ne ferait aucun doute. Mais un problème encore plus grave se posait.
Taejo envoya précipitamment un message vocal à Bih Sa-in.
— Ça ne doit surtout pas arriver.
Au regard interrogateur de Bih Sa-in succéda un second message, inattendu :
— Ces enfants étaient envoyés… à l’Alliance des voies démoniaques. 9
1 : Évidemment, Mugeuk ^^
2 : Bah, pourquoi salir notre réputation en jouant à leur petit jeu ? Autant les laisser croire qu’ils ont gagné et leur arracher tout espoir de survie au dernier moment. Leur désespoir n’en sera que plus savoureux~~ ^^ Hum, hum… Et puis, pour la justice !!! Évidemment XDXDXD
3 : Et probablement aussi pour faire de cette situation une nouvelle épreuve, un moment décisif pour Bih Sa-in et sa voie démoniaque.
4 : Parce qu’il a de l’honneur, et que ses actes et ses motivations sont dignes de respect. En plus, ce n’est pas vraiment un ennemi avec qui l’on ne peut partager le même ciel ; c’est plutôt un voisin avec qui l’on a un différend, mais qui reste poli et aimable, et qui vous donne quand même des œufs quand vous avez oublié d’en acheter (quel exemple étrangement précis… Ça doit vouloir dire que j’ai de bons voisins ^^).
5 : Sale serpent. Hors de question que j’accepte quoi que ce soit de ce type.
6 : Ce n’est même pas un manque de respect, c’est de la familiarité. Et puis, il fait vraiment froid, il veut juste se montrer prévenant ^^
7 : Lol, n’exagère pas autant, tu vas provoquer des malentendus XDXDXD
8 : Sans même penser à tous ceux qui mourraient à cause de ça. Les scélérats sont vraiment égoïstes.
9 : DUN DUN DUN