Chapitre 340
Traducteur : FenrirTL
Éditeur / vérificateur : Saphartlantis
Consultant en terminologie du Murim : Kopke
Chapitre 340 : Si tu avoues, tu iras à l’Alliance du Murim. Si tu tiens bon, ce sera le Culte du Démon Céleste
Taejo regarda Geommugeuk avec étonnement.
Qu’est-ce que ce jeune homme racontait donc ?
Prétendre qu’il était impossible de le faire taire en l’éliminant ? Ridicule.
Il n’existait personne qu’il ne pouvait tuer s’il le décidait. Il avait vécu exactement ainsi. 1
Ceux qu’il pouvait vaincre, il les humiliait et les tuait devant tout le monde. Quant à ceux qu’il ne pouvait pas battre, il les poignardait dans le dos pour en finir. Si même cela s’avérait impossible, il engageait des assassins par l’intermédiaire d’un syndicat de tueurs ou soudoyait un proche de sa cible pour l’empoisonner.
Pour quelqu’un qui avait vécu de cette manière, quoi ? Faire taire quelqu’un en le tuant était impossible ? C’était à mourir de rire.
Il bluffe. Il cherche à m’arracher des aveux par je ne sais quel moyen.
Avec un sourire détendu, Taejo demanda à Geommugeuk :
« À en juger par l’estime que vous porte le Chef de la Brigade de l’Extermination des Démons, vous devez être quelqu’un d’exceptionnel. Qui êtes-vous au juste ? »
Geommugeuk révéla son identité sans se départir de son calme.
« Je suis le Jeune chef du Culte du Démon Céleste. »
Taejo, dont l’esprit s’était vidé un instant, éclata de rire. C’était la réponse la plus absurde et la plus inattendue qu’il eût jamais entendue.
« Bien sûr. Il fallait un titre de ce rang pour que les paroles du Chef de la Brigade de l’Extermination des Démons aient le moindre sens. »
Il avait l’air de le croire, mais n’en croyait pas un mot.
« Alors, laissez-moi vous poser une seule question. Que fait le Jeune chef du Culte du Démon Céleste avec la Brigade de l’Extermination des Démons, créée pour éradiquer les démons, entre autres ? »
Geommugeuk ouvrit une boîte et baissa les yeux vers l’enfant endormi en répondant :
« Nous faisons le ménage. »
Un instant, le visage de Taejo tressaillit.
Geommugeuk réinstalla doucement l’enfant, qui était mal couché, puis poursuivit :
« Si vous demandez aux artistes martiaux qui sont, à leurs yeux, les gens les plus malfaisants, la plupart répondront que c’est nous. C’est vraiment injuste. Dès qu’on découvre le monde, on rencontre toutes sortes d’individus répugnants qui nous font nous demander s’ils sont seulement humains. Cette affaire ne fait pas exception. Enlever les enfants des autres, les vendre pour de l’argent, sans même se demander ce que l’acheteur compte faire de l’enfant ? C’est une saleté à laquelle nous ne nous abaisserions même pas. »
Le regard de Geommugeuk quitta l’enfant pour se poser sur Taejo.
« Qu’est-ce que vous comptiez faire, au juste ? »
Lui poser la question après l’avoir traité de déchet revenait à traiter Taejo lui-même de déchet.
À vrai dire, Taejo avait envie de se jeter sur lui et de le mettre en pièces.
Mais il ne le pouvait pas. La boîte contenant l’enfant avait été trouvée dans son propre entrepôt ; il devait trouver un moyen de se tirer de ce mauvais pas.
Il adressa rapidement un message télépathique à Manhong.
— Il va falloir que tu prennes sur toi. Je te sortirai de là aussi vite que possible.
— Oui, Maître de secte.
Manhong n’en avait vraiment pas envie. Le Chef de la Brigade de l’Extermination des Démons avait débarqué en personne ; impossible de savoir ce qui arriverait s’il se laissait emmener. Mais il ne pouvait désobéir aux ordres du Maître de secte. Il n’avait que deux choix : mourir ou se faire embarquer.
Manhong s’avança.
« En réalité, c’est moi. C’est moi qui ai commis le crime. Je suis désolé. »
Taejo feignit la surprise et le réprimanda.
« C’est vrai ? »
« Je ne savais pas que les enfants avaient été enlevés. J’ai seulement demandé qu’on me trouve des enfants. »
« Imbécile ! Tu aurais dû vérifier soigneusement avant de passer à l’acte ! »
« Je suis désolé. »
Taejo prit lui aussi un air contrit.
« Mon subordonné affirme qu’il ignorait également que les enfants avaient été enlevés. C’est ma faute, je n’ai pas vérifié avant. »
Il tenta de faire passer l’affaire pour une simple erreur survenue en cours de route.
Son subordonné insistait sur le fait qu’il ne savait pas que les enfants avaient été enlevés, et Taejo prétendait lui aussi n’en avoir rien su. Alors, qu’allaient-ils faire ?
Malheureusement pour eux, ils n’avaient pas affaire au seul Jin Hagun.
Geommugeuk leva bien haut la main.
« Voilà pourquoi il nous faut un témoin. Le voici. J’ai tout entendu. Même quand vous avez dit qu’on vous appelle au réveil de l’enfant. »
Taejo lança un regard noir à Geommugeuk, mais celui-ci ne broncha pas, tel un fou. Évidemment : c’était exactement le genre d’homme qu’on choisirait comme témoin.
« Puisqu’il y a un témoin, vous allez devoir nous suivre. »
« Je ne viens pas. »
La tension monta entre Jin Hagun et Taejo. Ce dernier savait parfaitement que les choses se compliqueraient dès qu’on l’emmènerait.
« Vous allez venir. »
« Vous me menacez, là ? »
« Si vous avez commis un crime, oui, ce sera une menace. Si vous n’en avez pas commis, ce ne sera qu’une coopération. »
Taejo le sentait : cela ne se terminerait pas dans la douceur.
« J’ai voulu me montrer compréhensif par respect pour la volonté du Commandant Jin de sauver les enfants, mais votre obstination ne m’en laisse pas le choix. Commandant Jin, comprenez-vous la situation dans laquelle vous vous trouvez ? »
« Allez-y, expliquez-moi. »
« L’Alliance du Murim a attaqué l’Alliance des voies démoniaques. Cela pourrait marquer le début d’une guerre entre les sectes orthodoxes et les sectes démoniaques. » 2
Il avait délibérément prononcé cette formule provocatrice, « guerre entre les sectes orthodoxes et les sectes démoniaques ». Le moment était venu de faire sérieusement pression sur lui.
Taejo connaissait bien les faiblesses de Jin Hagun.
« Le Commandant Jin n’est pas encore l’héritier officiel. À votre avis, que se passera-t-il si vous provoquez un conflit de cette ampleur avec l’Alliance des voies démoniaques ? Ne devriez-vous pas agir avec prudence, ne serait-ce que dans votre propre intérêt ? »
À cet instant, Geommugeuk intervint d’un ton agaçant :
« Et vous, alors ? Vous n’aurez pas de problèmes si vous déclenchez un conflit avec l’Alliance du Murim ? »
À bout, Taejo finit par hurler :
« Vous allez vous taire, oui ?! »
Incapable de supporter les interruptions incessantes de Geommugeuk, Taejo perdit enfin son sang-froid. Chaque fois qu’il tentait de reprendre la main, le jeune homme faisait dérailler la conversation.
En voyant Taejo fulminer, Jin Hagun rit intérieurement. Oui, bien sûr que tu es furieux. Je connais bien cette sensation. 3
Comme il avait décidé que les paroles ne serviraient plus à rien, Taejo cria vers l’extérieur :
« Entrez ! »
Les artistes martiaux de la Porte de l’Épée Fluide, qui attendaient dehors, se précipitèrent dans la pièce.
Les membres de la Brigade de l’Extermination des Démons ne montrèrent aucun signe de peur. Ils se rangèrent, épées dégainées, face à leurs ennemis. Les hommes de la Porte de l’Épée Fluide qui avaient fait irruption étaient plus nombreux que prévu. De plus, leur aura n’avait rien d’ordinaire. On ne pouvait s’empêcher de se demander :
La Porte de l’Épée Fluide a-t-elle vraiment autant de maîtres d’élite à son service ?
C’était pour cette raison que Taejo restait si calme. Il était certain qu’on ne l’emmènerait pas, du moins pas ici et maintenant.
« Vous croyez qu’on va trembler parce que vous êtes la Brigade de l’Extermination des Démons ? »
Ce n’était pas tout. Les deux hommes en qui Taejo avait véritablement confiance entrèrent en dernier. Deux vieillards vêtus de tenues singulières.
Jin Hagun les reconnut aussitôt.
« Les deux épéistes, Bleue et Blanche ! »
Comme le suggérait leur surnom, l’un portait une robe martiale bleue et l’autre une blanche. Même leurs chaussures et leurs fourreaux assortis étaient de ces couleurs : bleu pour l’un, blanc pour l’autre.
C’étaient des experts tristement célèbres dans le monde des voies démoniaques. Si la Brigade de l’Extermination des Démons réunissait de jeunes talents prometteurs, ces deux-là étaient des maîtres aguerris du monde martial.
Les deux épéistes, Bleue et Blanche, dégageaient une aura qui écrasait celle des membres de la Brigade de l’Extermination des Démons. S’ils unissaient leurs forces à celles des maîtres d’élite de la Porte de l’Épée Fluide, le combat ne serait plus facile.
« Je ne pensais pas vous trouver tous les deux à la Porte de l’Épée Fluide. »
Taejo prit la remarque de Jin Hagun pour un reproche.
« Tous les deux ? Ces deux aînés parcouraient le monde martial avant même votre naissance, Commandant Jin. Montrez-leur un peu de respect. »
Il voulait clairement qu’on le traite en aîné grâce à leur présence, mais Jin Hagun lui répondit froidement. Il n’avait aucune intention de témoigner du respect à de telles célébrités de sinistre réputation.
Les deux vieillards parlèrent assez fort pour que tout le monde les entende.
« Le Chef de l’Alliance du Murim a combien d’années de moins que nous, déjà ? »
« Trois ou quatre ans, je crois. »
« Il avait déjà tout un caractère quand il était jeune. »
« Qui aurait cru qu’il deviendrait Chef de l’Alliance du Murim ? »
Ils ne l’avaient sans doute jamais rencontré, mais entendre ces hommes parler ainsi de son grand-père glaça le regard de Jin Hagun.
« Ce n’est pas quelqu’un dont vous devriez parler avec autant de désinvolture. »
En réponse, l’Épée Blanche sourit doucement et lui dit d’une voix posée :
« Vous avez raison. Il mérite un profond respect. Je ne voulais pas manquer de respect à votre grand-père. De même, nous ne souhaitons pas être insultés. Nous allons nous occuper de cette affaire et en rendre compte comme il se doit. Vous devriez donc vous retirer. »
« Vous, qui représentez le visage de l’Alliance du Murim, vous rendez à la Porte de l’Épée Fluide, héritière de la tradition des sectes démoniaques. Quel manque de respect ! »
« Si vous persistez, vous ne ferez qu’attirer des ennuis au Chef de l’Alliance. »
« Écoutez-moi bien : nous n’avons plus rien à perdre dans cette vie. Si vous deviez vous mesurer à nous, qui aurait le plus à perdre, à votre avis ? »
Les deux vieillards se relayaient pour accabler Jin Hagun d’un flot de paroles incessant. 4
Chacune de leurs remarques était exaspérante, mais même au sein des sectes démoniaques, on les reconnaissait comme des maîtres chevronnés. Jin Hagun ne pouvait pas se permettre de les traiter à la légère.
Bien sûr, une personne s’en moquait.
« Évidemment, c’est vous qui avez le plus à perdre. »
Celui qui intervint était Geommugeuk. Jin Hagun était encore trop jeune pour s’occuper des vieillards des sectes démoniaques.
« À quel point faut-il être avide pour venir dans un entrepôt rempli de désir et de concupiscence ? Ne serait-il pas plus digne de tout abandonner et de finir ses jours comme un vieux personnage peint au dos d’un paravent ? Qu’est-ce qui vous rend si affamés pour que vous ayez déchiré le paravent et que vous en soyez sortis ? »
Le visage des deux hommes se figea, mais Geommugeuk poursuivit sans marquer de pause :
« Vous devez avoir amassé quelque part tout ce que vous avez pu durant votre vie. Je parie que vous ne vous êtes même pas dit l’un à l’autre combien vous aviez caché ni où, parce que vous ne vous faisiez pas confiance. J’ai raison ? »
Le visage des deux hommes s’empourpra. 5
L’Épée Bleue, affichant ouvertement son intention meurtrière, demanda :
« Qui est ce morveux mal élevé ? »
Taejo répondit en souriant :
« Il se prétend Jeune chef du Culte du Démon Céleste. »
Les deux épéistes, Bleue et Blanche, prirent un air stupéfait, mais Taejo ajouta rapidement :
« Des divagations de fou. »
Ce n’est qu’alors que les deux épéistes comprirent la situation. Aucun homme sain d’esprit n’aurait osé se moquer d’eux de la sorte.
« Ce salaud est quelqu’un que le Chef de la Brigade de l’Extermination des Démons a engagé comme témoin, pour me faire porter le chapeau. »
Taejo envoya rapidement un message télépathique.
— Éliminez-moi ce salaud.
Il lui avait déplu dès le début et, heureusement, il avait eu l’impudence de les insulter, ce qui justifiait de l’éliminer. Ils avaient désormais une raison suffisante pour le tuer.
À l’approche des deux épéistes, les membres de la Brigade de l’Extermination des Démons se mirent simultanément en travers de leur chemin.
L’Épée Blanche s’adressa à Jin Hagun :
« Comme vous l’avez entendu, Commandant Jin, cet homme nous a gravement offensés. Orthodoxes ou démoniaques, tous les artistes martiaux doivent respecter certaines règles de conduite. Vous ne pensez pas qu’on ne peut pas laisser passer cela ? »
Geommugeuk rit et lança :
« Écartez-vous. Voyons si ce que vous disiez tout à l’heure est vrai : si vous n’avez vraiment plus rien à perdre dans cette vie. »
Les membres de la Brigade de l’Extermination des Démons regardèrent Jin Hagun, qui jeta un bref coup d’œil à Geommugeuk.
Même dans cette situation, Geommugeuk débordait de calme. Il devait avoir l’air d’un parfait fou aux yeux d’un inconnu. Mais quand on apprenait à le connaître, on se rendait compte que ce calme était le fruit d’un calcul minutieux. 6
« Laissez-les passer. »
À l’ordre de Jin Hagun, les membres de la Brigade de l’Extermination des Démons s’écartèrent de part et d’autre, ouvrant un passage.
Les deux épéistes, Bleue et Blanche, s’y engagèrent lentement. Même en passant entre les membres de la Brigade de l’Extermination des Démons, ils ne montrèrent aucune crainte.
Mais soudain, ils s’arrêtèrent net.
L’Épée Bleue baissa les yeux vers sa main. Elle tremblait légèrement, prise de petits soubresauts.
L’Épée Blanche le regarda, stupéfait.
« Qu’est-ce qui t’arrive ? »
L’Épée Bleue secoua la tête. C’était la première fois que sa main tremblait ainsi sans prévenir.
Ce fut maintenant au tour de l’Épée Bleue d’être stupéfaite. La joue de l’Épée Blanche tressaillait.
« Et toi ? »
Le corps entier de l’Épée Blanche, pas seulement son visage, se mit à trembler. Il en allait de même pour l’Épée Bleue. Leurs jambes se dérobèrent. En toutes leurs années dans le monde martial, ils n’avaient jamais vécu pareille chose.
— Du poison ?
— Non.
— Alors, qu’est-ce que c’est ?
Après avoir échangé ces messages télépathiques, ils tournèrent les yeux vers Geommugeuk.
Geommugeuk baissa les yeux vers l’enfant dans la boîte, puis releva lentement la tête pour regarder les deux vieillards.
À l’instant où leurs regards croisèrent celui de Geommugeuk, les deux épéistes comprirent.
C’est lui.
Ce n’était pas l’aura meurtrière habituelle de Geommugeuk, celle qui se répandait partout.
Cette fois, il avait dirigé vers eux une intention meurtrière pure. Une volonté de tuer sans équivoque, qui proclamait que le chemin ouvert par la Brigade de l’Extermination des Démons ne menait nulle part ailleurs qu’en enfer.
« Qu’attendez-vous ? Vous ne venez pas ? »
Les deux épéistes, Bleue et Blanche, déglutirent.
Taejo les observait, perplexe. Comme l’intention meurtrière était dirigée contre lui seul, il ne comprenait pas pourquoi ils s’étaient figés.
« Qu’est-ce qui vous arrive, aînés ? »
Ce fut Geommugeuk qui répondit à Taejo :
« Vos précieux aînés tremblent. »
Taejo ne comprit pas ce que cela signifiait, mais il était évident que quelque chose n’allait pas. L’accès de colère vertueuse qui aurait dû saisir les deux épéistes ne vint jamais.
Geommugeuk fit un pas vers eux.
Écrasés par sa présence accablante, les deux épéistes reculèrent d’un même mouvement.
« Vous n’avez pas dit que vous n’aviez plus rien à perdre dans cette vie ? »
Le regard de Geommugeuk s’enfonça dans une profondeur terrifiante. Incapables de soutenir ses yeux, les deux hommes baissèrent la tête.
Jin Hagun comprit alors :
Il a encore progressé !
La seule force de sa présence suffisait désormais à écraser ces maîtres chevronnés des sectes démoniaques.
Il était différent de l’homme qu’ils avaient rencontré la dernière fois. C’était comme s’il avait déjà fait dix pas en avant chaque fois qu’on en faisait un. 7
« Qui… qui êtes-vous, monsieur ? »
L’Épée Blanche ne l’avait pas appelé « jeune héros », mais « monsieur », marque d’un profond respect.
« Il vous l’a déjà dit, non ? »
Stupéfaite, l’Épée Blanche se tourna aussitôt vers Taejo et lui demanda :
« C’est… c’est vraiment le Jeune chef du Culte du Démon Céleste ? »
Décontenancé, Taejo répondit à la hâte :
« Non, non ! Qu’est-ce que vous racontez… ? »
Mais il se figea, puis se tourna cette fois vers Geommugeuk.
« Vous… vous êtes vraiment le Jeune chef du Culte du Démon Céleste ? »
« Je vous l’ai déjà dit. Je suis le Jeune chef du Culte du Démon Céleste. »
Sans le vouloir, la voix de Taejo trembla.
« Que fait le Jeune chef du Culte du Démon Céleste ici ?! »
« Je vous l’ai déjà dit, non ? Je fais le ménage. »
Les deux épéistes, Bleue et Blanche, se tournèrent vers Taejo et le réprimandèrent :
« Vous avez osé nous pousser à nous opposer au Jeune chef du Culte du Démon Céleste ?! »
« Je ne le savais pas non plus. »
Les deux hommes échangèrent un regard, puis reculèrent rapidement.
« Il semble qu’il y ait eu un malentendu. Nous vous prions de nous excuser, Jeune chef. »
Leur adversaire était non seulement d’une force écrasante, mais ils savaient aussi qu’en s’opposant à la légère au Jeune chef du Culte du Démon Céleste, ils ne mourraient pas paisiblement. Ce n’était pas le moment de s’accrocher à leur fierté.
Ce ne fut qu’alors que Taejo commença à comprendre ce que Jin Hagun avait voulu dire.
Cette déclaration : qu’on ne pouvait la réfuter ni la nier, et qu’il était impossible de tout détruire.
« Je l’ai entendu de mes propres oreilles. Je suis le témoin. »
La déclaration retentissante de Geommugeuk résonna dans la pièce silencieuse, et Taejo comprit autre chose encore : tout le monde sauf lui le croirait.
Qui oserait contester ce qu’avait entendu le Jeune chef du Culte du Démon Céleste ? Même les deux épéistes, Bleue et Blanche, qui venaient d’intervenir pour l’aider, avaient reculé la queue entre les jambes.
Geommugeuk lui dit :
« Si vous avouez docilement, on vous emmènera à l’Alliance du Murim. Si vous tenez bon jusqu’au bout, on vous conduira à notre Culte. À vous de choisir. »
Le cœur de Taejo se serra. Pas à l’Alliance du Murim, mais au Culte du Démon Céleste ? Avec l’Alliance du Murim, il restait au moins une possibilité de négocier. Mais s’il était emmené au Culte du Démon Céleste, tout serait fini. Il n’avait qu’à regarder le Jeune chef. Ce fou qui parlait de faire le ménage tout en traînant avec le Chef de la Brigade de l’Extermination des Démons était complètement cinglé. Pas question de se laisser entraîner dans un repaire de fous. 8
« Vous dépendez du Culte du Démon Céleste et de l’Alliance du Murim, tandis que moi, je ne suis qu’un membre d’une petite secte. »
« Pour quelqu’un qui vient d’une “petite secte”, vous faisiez de grands efforts pour nous intimider, tout à l’heure. »
« Un chien qui a peur aboie toujours le plus fort. »
Il était assez désespéré pour dire une chose pareille. Et il ne lui restait plus qu’un seul moyen de s’en sortir vivant.
« Je demande que cette affaire soit réglée sous la médiation de l’Alliance des voies démoniaques. »
L’Alliance des voies démoniaques ne l’abandonnerait jamais, pas plus que la Porte de l’Épée Fluide. Il avait trop contribué à l’Alliance pour qu’elle le laisse tomber. Il était convaincu qu’elle le protégerait. 9
« Je pense que ce serait une manière équitable de régler l’affaire. Si les choses continuent ainsi, ce sera une grave injustice. La rumeur courra dans tout le monde martial que nous avons été piégés. »
« Et si même l’Alliance des voies démoniaques reconnaît votre culpabilité ? »
« Alors, je l’accepterai sans me plaindre. »
Geommugeuk fixa Taejo un instant, puis acquiesça sans hésiter, comme s’il avait pris sa décision.
« Très bien, appelez-les. Réunissons les trois camps et décidons qui est le véritable malfaiteur. »
1 : Hmpf, un gros poisson dans une petite mare qui croit pouvoir terrasser un mégalodon. Tss, tss, tss.
2 : Et alors ? Il suffit de demander à Bih Sa-in de laisser tomber, et il le fera. Même sans parler d’amitié, je doute qu’il laisse passer un enlèvement et une vente d’enfants, à titre personnel.
3 : Mdr, le club des « victimes » de Geommugeuk ^^ On passe du Démon Lame du Ciel de Sang à Jin Hagun XDXDXD
4 : Quelle manipulation ! Il y a une différence entre témoigner du respect à quelqu’un qui le mérite et accourir comme un chien dès qu’on vous appelle. On appelle ça avoir une morale et des valeurs.
5 : Bien envoyé ^^
6 : Oui, il peut être froid et impitoyable, mais comme ça ne vise que les méchants, ça va ^^
7 : C’est grâce à son assiduité sans faille et à l’Art secret du Temps Céleste ^^
8 : C’est drôle qu’un type aussi fou ait plus de bon sens que toi. Seuls les fous enlèvent et vendent des enfants.
9 : Héhéhé, surveille-les. Ça a peut-être marché sous le règne de Yarhuyan, mais maintenant ? Héhéhé ^^