Chapitre 328
Traducteur : FenrirTL
Éditeur et correcteur : Saphartlantis
Consultant en terminologie du Murim : Kopke
Chapitre 328 : Vis de tout ton cœur, puis prends la fuite
Roi Hwan dévisagea Geommugeuk, incrédule.
« Il a franchi toutes ces barrières ? »
L’ancien chef du Culte du Vent Céleste lança au Roi des Illusions :
« Je te l’avais bien dit, non ? Si tu penses ainsi, c’est seulement parce que tu ne sais pas encore quel genre d’homme il est. »
La porte du Démon Bouddha avait été difficile à franchir, mais celle que Geommugeuk venait de traverser lui avait paru infranchissable — surtout à cause de la barrière qui retenait le Grand Python de Sang et de Poison.
« Personne ne pourrait passer sans être immunisé contre tous les poisons. »
Il avait pensé que personne n’oserait même essayer, tant le poison était redoutable. C’était pour cela qu’il avait cru pouvoir immobiliser le Jeune chef du Culte du Démon Céleste sans le tuer. 1
Debout près de Jeong Dae, Geommugeuk prit la parole :
« Je suis proche du Roi Poison. »
Mabul s’avança à son tour pour se placer aux côtés de son ami.
« Moi aussi, je suis assez proche du Roi Poison. »
En voyant les deux hommes se tenir fermement à ses côtés, l’ancien chef du Culte du Vent Céleste ressentit une émotion qu’il n’avait jamais connue. Quelques instants plus tôt, il était prêt à mourir. Mais Geommugeuk et le Démon Bouddha étaient venus le sauver de cette situation désespérée. Comment mettre en mots un sentiment aussi puissant ?
La vague de joie passée, une autre émotion le submergea.
« Le Jeune chef du Culte du Démon Céleste est là ! »
Il était étrangement convaincu que, si Geommugeuk était là, So Baekta pourrait peut-être être sauvé lui aussi. C’était pour cela qu’il avait répété, dans un chant désespéré et confus : « Jeune Maître, Jeune Maître, Jeune chef du Culte du Démon Céleste, Jeune chef du Culte du Démon Céleste ! » 2
« Jeune chef du Culte du Démon Céleste, je vous en prie, je compte sur vous. »
Comme s’il voulait lui prouver que sa joie et sa confiance n’étaient pas déplacées, Geommugeuk fit ensuite quelque chose qui bouleversa Jeong Dae plus encore.
Il posa discrètement la main dans son dos et lui transmit un flux d’énergie interne pour soigner ses blessures.
« Vous êtes vraiment… ! »
L’ancien chef du Culte du Vent Céleste le comprit sans l’ombre d’un doute : cet homme, Geommugeuk, était véritablement différent. Même dans une telle situation, il se souciait des blessures d’autrui et lui transmettait son énergie interne tout en tenant bon. Une personne ordinaire n’aurait même pas pu imaginer une chose pareille.
Grâce à lui, les organes de Jeong Dae se stabilisèrent et son visage reprit des couleurs.
Enfin, le message télépathique de Geommugeuk lui parvint :
— Laissez-le s’échapper, ce n’est pas grave. Ne forcez surtout pas.
Pour Geommugeuk, poursuivre Roi Hwan et sauver So Baekta comptaient tous deux. Mais la sécurité de son maître passait avant tout.
Roi Hwan se tenait désormais entièrement caché derrière So Baekta. Bien qu’il fût toujours retenu en otage, ce dernier affichait un sourire éclatant.
« Avec eux deux ici, mon maître ne risque rien. »
À sa joie se mêlait pourtant un pincement au cœur. Si les trois unissaient leurs forces, comment Roi Hwan pourrait-il seulement leur tenir tête ? Le problème, c’était lui-même.
Alors que la honte lui empourprait les joues, Geommugeuk tenta de le réconforter.
« Dans notre culte, même le Suprême Démoniaque Faucheur d’Âmes s’est fait berner. Le petit-fils du Chef de l’Alliance du Murim aussi. Vous n’avez aucune raison d’avoir honte. Ils ont agi avec une précision méticuleuse. »
Roi Hwan appuya ses doigts contre la gorge de So Baekta, le menaçant sans équivoque.
« Partez. À moins que vous ne vouliez que je le tue. »
On aurait dit que ses doigts allaient transpercer la gorge de So Baekta d’un instant à l’autre.
Geommugeuk se tourna vers l’ancien chef du Culte du Vent Céleste et lui dit :
« Il y a d’autres disciples dans votre culte. En perdre un ne devrait pas être si grave, si ? »
Avant que Jeong Dae puisse répondre, Roi Hwan prit la parole :
« Inutile de bluffer. Je sais déjà à quel point tu tiens à ton disciple. »
Roi Hwan commençait à désespérer. Les trois hommes en face de lui étaient tous redoutables, même en combat singulier.
Son seul avantage était que l’ancien chef du Culte du Vent Céleste souffrait de blessures internes et que les deux autres avaient sans doute dépensé une bonne part de leur énergie interne. Ils étaient accourus jusqu’ici et n’avaient probablement pas eu le temps de la récupérer.
Mais même en tenant compte de cela, affronter les trois seul n’avait rien d’une tâche facile. Même si leur énergie interne réunie était inférieure à la sienne, en quoi cela pouvait-il constituer un avantage ? C’étaient des maîtres de premier ordre, capables chacun de faire des ravages même avec une infime réserve d’énergie.
Pourtant, à la menace du Roi Hwan, l’ancien chef du Culte du Vent Céleste répondit avec un calme inattendu :
« Vu à qui nous avons affaire, autant faire mes adieux dès maintenant. Je suis désolé de ne pas avoir pu vous sauver. »
Geommugeuk et le Démon Bouddha tournèrent les yeux vers Jeong Dae. Ils comprirent que ce n’était pas une ruse destinée à sauver son disciple. Il lui faisait réellement ses adieux.
Au regard de son maître, So Baekta sentit ce qu’il éprouvait.
Cela lui suffisait.
« Même si je devais revivre ma vie, je choisirais encore d’être votre disciple. »
Face aux paroles du maître et de son disciple, le visage de Roi Hwan se durcit naturellement.
Moins So Baekta avait de valeur comme otage, plus les chances de mourir du Roi des Illusions augmentaient.
Sans l’ancien chef du Culte du Vent Céleste, il aurait peut-être pu s’échapper grâce à ses arts de l’illusion. Mais avec lui dans les parages, même cela n’était pas facile. Dans cette situation, il ne pouvait pas quitter les lieux à la légère. Ici, ses arts martiaux étaient bien plus puissants qu’à l’extérieur.
À présent, il ne comptait plus que sur l’héritage du Culte du Sang : cet endroit même.
« Vous allez vraiment vous liguer contre moi ? À trois contre un ? »
Mais ce fut So Baekta qui lui répondit :
« Espèce de lâche ! Tu te caches derrière moi et tu oses dire ça ? Tue-moi, et profite-en pour te tuer aussi ! Toi et moi, on est pitoyables. Alors crevons ensemble comme deux chiens estropiés ! » 3
Sans lui prêter attention, Roi Hwan se tourna vers Geommugeuk. Son regard disait clairement : au bout du compte, c’est toi qui décides, non ?
Geommugeuk secoua la tête.
« Ne me regarde pas. Pour être honnête, l’otage que tu tiens ne m’importe pas beaucoup. Si tu voulais un vrai otage, tu aurais dû en prendre un de ces deux-là… »
Il tourna les yeux vers Jeong Dae. À cet instant, le regard de Roi Hwan suivit naturellement le sien…
La silhouette de Geommugeuk jaillit et fonça sur le Roi des Illusions.
Fouuuish !
Une attaque surprise, lancée précisément au moment où personne ne s’y attendait. Un coup qui ne se souciait pas le moins du monde de la mort éventuelle de So Baekta.
Comme personne ne s’imaginait que Geommugeuk frapperait à cet instant, Roi Hwan fut pris totalement au dépourvu.
Par réflexe, il voulut tuer So Baekta, puis se ravisa. Geommugeuk était bien trop rapide. Même s’il parvenait à tuer l’otage, il était certain d’y perdre au moins un bras. Son instinct lui permit de renoncer à l’attaque, alors qu’il aurait dû lui souffler de se servir de So Baekta comme d’un bouclier humain.
Au moment où Roi Hwan disparut…
Geommugeuk recula d’un bond, So Baekta dans les bras.
Fouish, fouish, fouish !
Il abattit son épée en direction du sol, là où Roi Hwan avait pu se dissimuler.
L’ancien chef du Culte du Vent Céleste cria alors :
« Attention ! »
Jeong Dae frappa d’une puissante paume. Son attaque visait l’ombre de So Baekta.
Roi Hwan, dissimulé dans cette ombre, commençait à se relever pour prendre Geommugeuk par surprise.
Boum !
L’ombre disparut et celle de So Baekta redevint normale.
Geommugeuk leva rapidement le sceau qui bloquait l’énergie interne de So Baekta. Ce n’est qu’alors que ce dernier put retrouver ses forces. Grâce à la décision audacieuse de Geommugeuk, le sauvetage avait réussi.
Mais ils n’eurent pas le temps de s’en réjouir.
L’ancien chef du Culte du Vent Céleste leur fit signe : Roi Hwan se cachait toujours quelque part dans cet espace.
Les arts de dissimulation du Roi des Illusions atteignaient désormais leur apogée. Il employait la Technique de dissimulation de l’Ombre du Vent de Sang, le summum des arts martiaux furtifs du Culte du Sang. Pour ce qui était de l’invisibilité, même Hui, le garde du corps de son père, ne le surpassait pas.
Geommugeuk transmit un message télépathique au Démon Bouddha :
— De la lumière, s’il te plaît !
Mabul forma rapidement un sceau de ses mains.
Sceau de Lumière de la Loi Transformatrice !
Une lumière éclatante jaillit du corps du Démon Bouddha et illumina tout l’espace. Dans ce bref instant, Geommugeuk concentra son attention sur la Nouvelle Technique de l’Œil. Et il le vit : un endroit où la lumière se reflétait de façon légèrement différente.
Fiiiit.
Tranché !
Du sang éclaboussa les airs et Roi Hwan réapparut.
L’ancien chef du Culte du Vent Céleste se précipita pour l’entraîner hors de là, mais Roi Hwan disparut de nouveau en un clin d’œil. Jeong Dae tendit aussitôt la main dans le vide et l’en arracha.
Patapapam !
Le Roi des Illusions et l’ancien chef du Culte du Vent Céleste échangèrent de violentes frappes de paume dans les airs.
Malgré tout, Roi Hwan n’était pas dominé. À cause des blessures internes de Jeong Dae, il avait même l’avantage en matière d’énergie.
C’est pourquoi Geommugeuk se rua à son secours. De son côté, le Démon Bouddha se plaça devant So Baekta pour le protéger, sachant que Roi Hwan pouvait encore le prendre pour cible.
Roi Hwan lança ses deux paumes de toutes ses forces.
Kwaaang ! Boum !
L’onde de choc projeta Geommugeuk et l’ancien chef du Culte du Vent Céleste en arrière. Roi Hwan dévoila alors son atout caché. Il n’avait plus le temps de se retenir : s’il ne l’utilisait pas maintenant, il mourrait sans en avoir eu l’occasion.
Hwiryuryuryuryuryu !
Une brume rouge sang se mit à tournoyer autour de Roi Hwan. Puis, tandis qu’elle se dissipait, son apparence changea.
Sa peau s’était transformée en une sorte d’acier cramoisi. Ses yeux, d’un rouge brûlant et injectés de sang, dégageaient une énergie sanguine terrifiante.
Reconnaissant cet art martial, l’ancien chef du Culte du Vent Céleste cria pour les avertir :
« Attention ! C’est l’Art de Sang de Fer qui Brise le Ciel ! »
Les arts démoniaques du Culte du Sang se divisaient en de nombreuses branches et lignées. Roi Hwan avait hérité de l’école des Esprits de Sang, dont l’Art de Sang de Fer qui Brise le Ciel était la technique secrète ultime. Elle puisait de force dans toute l’énergie interne et l’énergie sanguine de son utilisateur, transformant temporairement son corps en une sorte d’acier et multipliant sa puissance physique plusieurs fois. *
Et dans ce domaine, sa puissance était encore plus dévastatrice.
Fouuuish !
Sans hésiter, Roi Hwan chargea Geommugeuk.
Patapapam !
Il bondit en avant et déchaîna une rafale de coups de poing. Ils étaient si rapides et si puissants que Geommugeuk n’avait pas le loisir de manier son épée. Il leur opposa son Énergie protectrice et riposta avec le Poing de l’Asura tonitruant.
Chaque coup porté par Roi Hwan grâce à sa technique ultime faisait parcourir des ondes de choc écrasantes dans tout son corps.
Geommugeuk activa l’Asura de Diamant, la forme défensive du Poing de l’Asura tonitruant, ainsi que la Technique de Protection Corporelle du Démon Céleste. Il ne pouvait même pas contre-attaquer ; il peinait à peine à bloquer l’assaut.
L’ancien chef du Culte du Vent Céleste lança du qi informe avec sa paume et frappa Roi Hwan en plein dos.
Le Roi des Illusions vacilla un instant, mais ne s’arrêta pas. Il déploya toute sa puissance pour s’acharner sur Geommugeuk.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
Mais le Démon Bouddha ne resta pas inactif.
Formation meurtrière !
Un tourbillon de force jaillit de lui. Roi Hwan l’évita au dernier moment en esquivant sur le côté.
La vague de force déferla alors vers Geommugeuk.
Geommugeuk se tordit dans la direction opposée pour l’esquiver.
Kwakwakwa-boum !
L’endroit où ils se tenaient sombra dans le chaos.
Roi Hwan se jeta aussitôt de nouveau sur Geommugeuk. Renforcé par l’Art de Sang de Fer qui Brise le Ciel, il allait assez vite pour rivaliser avec les Quatre Pas du Dieu du Vent.
Il s’en prenait exclusivement à Geommugeuk. Il savait que, parmi eux quatre, c’était lui qui représentait la plus grande menace.
Si l’Art démoniaque des Neuf Calamités était déchaîné, les arts martiaux du Culte du Sang ne pourraient pas y résister. Il devait donc tuer Geommugeuk en premier, coûte que coûte.
So Baekta cherchait une ouverture pour frapper, mais le corps à corps entre Roi Hwan et Geommugeuk était trop chaotique. Il ne pouvait pas risquer d’intervenir.
Mabul jeta un regard à Jeong Dae. Un seul échange de regards suffit pour qu’il comprenne ce qu’il voulait.
L’ancien chef du Culte du Vent Céleste se mit à réciter une incantation.
À cet instant, Roi Hwan se mit soudain à s’enfoncer dans le sol, comme s’il y tombait, avant de bondir de nouveau. Un trou noir s’était ouvert sous ses pieds. Il ne devait pas le piéger, mais simplement perturber son attaque l’espace d’un instant.
Et cet instant fugace suffit.
Alors que Geommugeuk bondissait en arrière pour prendre ses distances…
Le Démon Bouddha acheva son sceau manuel.
Sceau d’Annihilation de la Paume Démoniaque !
Une immense paume s’abattit sur Roi Hwan.
KWA-AAAAAANG !
Roi Hwan leva pourtant les deux mains et bloqua la paume qui s’écrasait sur lui. Lui et le Démon Bouddha mobilisèrent toutes leurs réserves d’énergie interne. La pression écrasante s’opposait à une résistance qui repoussait avec la même force ; l’équilibre était parfait. C’est alors que la chose que Roi Hwan redoutait le plus se produisit.
Le temps et la distance gagnés permirent à Geommugeuk de déchaîner la première forme de l’Art démoniaque des Neuf Calamités : la Forme de l’Annihilation humaine.
Sseogeok ! Sseogeok ! Sseogeok ! Sseogeok !
Les Quatre Fiends démoniaques surgirent des quatre directions — l’est, l’ouest, le sud et le nord — et tailladèrent Roi Hwan.
Jjjeooong !
Un bruit semblable à de la glace qui se brise retentit. La carapace d’acier cramoisi qui recouvrait le corps de Roi Hwan se fendit et vola en éclats, avant de s’écraser au sol dans un fracas métallique.
Roi Hwan en émergea, le visage pâle, du sang coulant au coin de ses lèvres.
L’assaut combiné de Geommugeuk, de l’ancien chef du Culte du Vent Céleste et du Démon Bouddha avait été parfait, comme s’ils l’avaient répété d’innombrables fois. En réalité, cette attaque combinée était née spontanément, de leur instinct et de leur sens du rythme. Mais face à des adversaires tels que Geommugeuk, Mabul et Jeong Dae, le combat ne pouvait pas se dérouler selon les plans de Roi Hwan.
Fsss…
Malgré sa grave blessure, le Roi des Illusions disparut sans laisser de trace. À sa place apparurent trois portes.
Même sous leurs yeux, la perfection de ses arts de l’illusion, poussés à l’extrême, était véritablement stupéfiante.
Geommugeuk se tourna vers l’ancien chef du Culte du Vent Céleste, le visage grave et pressé.
« Cette fois, vous ne pouvez pas y aller seul. »
« Même si vous me poussiez à travers la porte, je n’irais pas seul. »
« Quelle porte prendre ? »
Jeong Dae réfléchit en silence, puis désigna la troisième porte.
« Celle-là. »
Les quatre hommes — Geommugeuk, le Démon Bouddha, So Baekta et l’ancien chef du Culte du Vent Céleste — s’élancèrent ensemble à travers la porte.
Et au moment où ils disparurent, quelque chose d’étonnant se produisit.
Fssss…
Roi Hwan réapparut exactement à cet endroit.
Il effaça rapidement les trois portes qu’il avait fait apparaître.
Ce n’est qu’alors qu’il vomit l’équivalent d’une bassine de sang. La destruction de l’Art de Sang de Fer qui Brise le Ciel lui avait infligé de graves blessures internes.
Pourtant, un sourire victorieux se dessina sur ses lèvres.
« Peu importe la porte qu’ils ont prise… elle les conduira à la dernière porte de cet endroit. Il leur faudra au moins deux heures pour s’échapper. »
C’était un piège. Plus tôt, ils étaient entrés par trois portes. Roi Hwan n’avait peut-être pas réussi à s’échapper par l’une d’elles, mais il s’était servi de cette possibilité pour les tromper avec trois fausses portes.
Pour l’instant, il quitterait les lieux et fuirait aussi loin que possible, là où ils ne pourraient pas le suivre. Et plus tard… il se vengerait.
Il commençait tout juste à réciter l’incantation pour sortir quand…
Pouf !
Une épée lui transperça le cœur.
Quand Roi Hwan leva les yeux, Geommugeuk se tenait devant lui. À ses côtés se trouvaient l’ancien chef du Culte du Vent Céleste, le Démon Bouddha et So Baekta.
Jeong Dae se contenta de dire à Roi Hwan :
« J’ai percé à jour ta petite ruse. »
Feignant de franchir la porte, l’ancien chef du Culte du Vent Céleste avait conduit les trois autres dans le Transfert spatio-temporel — Déplacement par illusion spatiale. De la même manière que Geommugeuk avait autrefois trompé So Baekta, l’ancien chef du Culte du Vent Céleste avait retourné la situation et dupé Roi Hwan.
« Maintenant que j’ai enfin ton attention, j’ai un message de ta sœur. Elle voulait que tu saches qu’elle ne t’a pas trahi. »
Roi Hwan tentait d’ouvrir la bouche pour répondre, mais Geommugeuk restait fidèle à sa résolution inébranlable envers les scélérats : nul besoin d’entendre les malédictions et les derniers mots d’un méchant avant sa mort. 4
Fiiiit !
Sseogeok !
Sans hésiter, Geommugeuk arracha l’épée du cœur de Roi Hwan et lui trancha le cou. Les yeux grands ouverts, sa tête roula sur le sol.
Enfin, ils avaient éliminé le Roi des Illusions.
« D’abord, sortons d’ici. »
Jeong Dae récita une incantation et tous quatre se retrouvèrent devant un tableau.
Ils poussèrent un léger soupir en pensant : enfin sortis de cette maudite illusion.
So Baekta tomba à genoux et s’inclina profondément devant l’ancien chef du Culte du Vent Céleste.
« Maître… »
Une vague d’émotion le submergea. Il n’aurait jamais cru survivre. Son maître avait risqué sa vie pour venir le sauver. Il lui était profondément reconnaissant, ainsi qu’à Geommugeuk et au Démon Bouddha. Après avoir remercié chacun d’eux, il ouvrit son cœur à son maître.
« Dans cette illusion, je me suis répété encore et encore que, si je survivais, je vivrais pour vous, Maître. Dites-moi ce que vous voulez, et je passerai le reste de ma vie à faire ce que vous souhaitez. »
Jeong Dae lui répondit d’une voix calme, le regard empreint de douceur :
« Tu crois vraiment que c’est ce que je veux ? Si j’étais ce genre d’homme, crois-tu que j’aurais renoncé à ma place de chef du Culte du Démon Céleste ? »
« … Maître. »
« Tu devrais vivre pour toi-même. Si tu décides de rester chef du Culte du Vent Céleste, alors tu vivras pour le chef de culte que tu es devenu. Mais si tu choisis de fuir, comme je l’ai fait, alors vis pour celui qui a choisi de fuir. »
Enfin, il prononça les mots qu’il tenait réellement à dire — des mots qui s’adressaient tout autant à lui-même.
« Même si tu prends la fuite, vis d’abord de tout ton cœur, puis fuis. »
So Baekta ne parvenait pas à relever la tête.
L’ancien chef du Culte du Vent Céleste aida doucement son disciple à se relever.
En les regardant, Geommugeuk ramassa le tableau de Roi Hwan, le froissa et le posa dans sa paume.
Fwoooosh !
Alors que les cendres du Feu véritable de Samadhi s’élevaient dans les airs, Geommugeuk prit la parole en les contemplant. 5
« À partir d’aujourd’hui, ne croyez plus aux sociétés secrètes qui cherchent à faire renaître le Culte du Sang. Désormais, ce ne sont que complots et rumeurs. »
1 : Non, comme dans Undertale, quand on voit cet énorme python rempli de poison mortel… ça nous remplit de DÉTERMINATION ^^
2 : Amitabha, version révisée XDXDXD
3 : Bien joué, il n’a plus besoin qu’on lui souffle ses répliques ^^
4 : Oui, il n’a écouté Hwan Yeo que parce qu’il ne pouvait pas la tuer à ce moment-là. Pas besoin de l’écouter, lui.
5 : D’un côté, c’est une bonne chose d’empêcher ce piège de rester là et de risquer de tomber à nouveau entre de mauvaises mains ; de l’autre… ma part de maniaque du butin et collectionneur compulsif pleure à chaudes larmes…
* : Même si elle constitue ici une technique de dernier recours, saturer son corps de sang et de qi est en réalité courant dans les romans de Murim.
On peut grosso modo classer les arts martiaux en deux catégories : les arts externes, qui projettent le qi hors du corps, et les arts internes, qui, eh bien, le gardent à l’intérieur. Le renforcement des muscles, la Peau de fer, etc., consistent simplement à utiliser le qi pour accroître la puissance et la résistance des parties du corps concernées.
De plus, le sang contient toujours une certaine quantité de fer. En le condensant et en le chauffant avec du qi, on pourrait théoriquement créer de l’acier. Avec suffisamment de maîtrise, on peut même façonner des armures et des armes à partir de cette matière.
Si cette technique est ici un dernier recours, c’est parce qu’elle utilise toute l’énergie sanguine, laquelle peut être liée à la régénération du sang et à l’énergie vitale. La dépenser entièrement revient donc à mourir ou, du moins, à s’estropier, le plus souvent de façon permanente.
La refonte ou métamorphose corporelle ne relève pas de la catégorie des arts internes, même si la plupart de ses bienfaits en font partie. En effet, elle dépend de l’éveil et constitue davantage une élévation passive du corps qu’un véritable art martial que l’on peut apprendre.
Fin de cette digression