Chapitre 326
Traducteur : FenrirTL
Éditeur / correcteur : Saphartlantis
Consultant en terminologie du Murim : Kopke
Chapitre 326 : Vous dites ça parce que vous ne le connaissez pas.
Baekta se tourna donc vers Roi Hwan, prêt à lui crier dessus.
À celui qui s’était joué de ses sentiments.
Va te faire foutre, espèce d’ordure !
Mais avant qu’il ait pu ouvrir la bouche, Roi Hwan prit les devants, comme s’il avait deviné ce qui allait venir.
« Je l’ai déjà entendu, alors inutile de te donner cette peine. » 1
Malgré l’arrivée soudaine de l’ancien chef du Culte du Vent Céleste, Roi Hwan ne semblait nullement nerveux. Cela ne voulait pas dire pour autant qu’il baissait sa garde. Il tenait Baekta devant lui comme bouclier humain et lui parlait depuis l’abri de son dos.
« Bienvenue, chef du Culte du Démon Céleste. J’espère que vous me pardonnerez l’apparence des lieux. »
Il avait beau se montrer lâche en prenant son disciple en otage, Jeong Dae sentait toujours l’immense puissance qui émanait de Roi Hwan. Ce n’était pas seulement une question de force : cet homme était capable de tout pour parvenir à ses fins.
« Ce n’est rien. Cette peur… je la prendrai pour une marque de respect. »
Bien qu’ils fussent des ennemis mortels, ils s’adressaient l’un à l’autre avec courtoisie. Ou peut-être était-ce justement parce qu’ils étaient ennemis qu’ils pouvaient se permettre tant de politesse. 2
Contrairement à Geommugeuk ou au Démon Bouddha, l’ancien chef du Culte du Vent Céleste n’avait rencontré aucun obstacle sur le chemin qui menait ici.
Comme prévu, cet endroit n’avait été aménagé que pour lui.
« C’est toujours l’orgueil qui fait tuer les maîtres. Si le Jeune chef du Culte du Démon Céleste ou le Démon Bouddha était venu avec vous, l’affrontement aurait été plus difficile. »
« Plus il y a de monde, plus un combat devient bruyant. Vous n’avez jamais eu affaire au Jeune chef du Culte du Démon Céleste, alors vous ne pouvez pas savoir. Vous auriez pété les plombs avant même le début du combat et vous vous seriez fracassé le crâne contre un mur. » 3
Les mains croisées derrière le dos, Jeong Dae jeta un regard nonchalant autour de lui.
« Alors, voilà à quoi ressemblait le pavillon du chef du Culte du Sang. Tiens, c’est comme ça que le Démon de Sang était représenté ? »
L’image du Démon de Sang peinte sur le mur différait beaucoup de celle qui avait été transmise au sein du Culte du Vent Céleste.
« C’est ici que vivaient autrefois les véritables membres du Culte du Sang. »
« Comment le sauriez-vous, si vous n’y avez jamais vécu ? Franchement, je parie que c’était encore plus le bazar qu’aujourd’hui. Cette grande salle ne devait-elle pas grouiller de cinglés assoiffés de sang ? »
Roi Hwan fronça légèrement les sourcils à cette remarque.
Remarquant sa réaction, l’ancien chef du Culte du Vent Céleste pencha la tête et demanda d’un ton détaché :
« Vous êtes l’un d’eux, n’est-ce pas ? De cette organisation secrète qui tente de ressusciter le Culte du Sang ? »
« Parler d’organisation secrète lui donne un air plus important qu’elle ne l’est. Au début, oui. »
« Et maintenant ? »
« La renaissance du Culte du Sang n’est pas mon rêve. »
À ces mots, Jeong Dae tourna les yeux vers son disciple.
« C’est comme ça que ça doit se passer. Même un homme comme lui a choisi de suivre son propre rêve. Tu devrais faire pareil. Tous ces discours sur la “conquête des Plaines centrales” que tu entends depuis ton enfance ? Laisse tomber. »
Baekta était toujours submergé par l’émotion en regardant son maître. Il avait peur — terriblement peur — que son maître ne meure à cause de lui. Cette peur le dévorait.
« Ça va, Baekta ? »
Entendre son nom, cette simple question… cela faillit le briser. Tant de mots lui montaient à la poitrine, mais il ne savait pas lesquels choisir.
Alors, il dit la seule chose qui lui vint à l’esprit.
« Ne vous rendez pas à cet homme à cause de moi, je vous en prie. Je n’en vaux pas la peine. »
Roi Hwan observa l’ancien chef du Culte du Vent Céleste avec curiosité, impatient de voir quelle réponse il allait donner.
« Quand nous allions entrer dans le tableau, j’ai dit que c’était dangereux et que j’irais seul. Tu sais ce que le Jeune chef du Culte du Démon Céleste m’a répondu ? »
L’ancien chef du Culte du Vent Céleste évoqua Geommugeuk.
« Il m’a dit qu’en réalité, c’était une façon de nous demander de l’accompagner. Alors, si tu t’inquiètes pour moi, tu devrais dire le contraire. Dis : “Je vous en prie, sauvez-moi. Si vous êtes mon maître, vous devez me sauver. Même si vous devez mourir, sauvez-moi, bon sang !” Dis-le comme ça. Je serais tellement agacé que je vivrais rien que pour te contrarier, non ? » 4
Il avait dit cela sur le ton de la plaisanterie, mais ses paroles touchèrent Baekta en plein cœur.
Il a raison. Plus j’essaie de garder mon calme, plus je mets la pression sur maître pour qu’il me sauve.
Comprenant cela, Baekta répéta mot pour mot les paroles de son maître.
« Sauvez-moi, je vous en prie. Même si vous devez mourir, maître… sauvez-moi. »
À cette demande effrontée, l’ancien chef du Culte du Vent Céleste hocha la tête, comme s’il l’avait attendue.
« D’accord, je te sauverai. »
Baekta vacilla. Il ne s’était pas attendu à une réponse aussi directe.
Maître… ce n’est pas comme ça que ça devait se passer…
Le regard du chef du Culte du Démon Céleste disait tout.
Ça va aller. Laisse-moi m’occuper du reste, maintenant, mon disciple.
Baekta ne pouvait donc pas rester sans rien faire.
Il se retourna vivement et tenta de gifler Roi Hwan.
Mais celui-ci lui attrapa la main et l’arrêta.
Baekta le fusilla du regard et tenta une dernière fois de le convaincre.
« Espèce d’ordure, pas besoin de te tirer. Tue-moi et bats-toi loyalement contre mon maître. Tu ne pourras pas te donner à fond si tu dois te préoccuper de moi. Je te sers d’otage et je te gêne. Alors, tue-moi et mets toute ta force dans le combat. » 5
Roi Hwan fixa un instant Baekta en silence, puis regarda au-delà de lui et s’adressa à Jeong Dae.
« Il est difficile à ignorer, pas vrai ? »
Le chef du Culte du Démon Céleste hocha la tête. Inutile de cacher ses sentiments à un homme comme Roi Hwan, qui avait connu toutes sortes de champs de bataille.
« Quand nous étions toujours ensemble, rien de tel ne se produisait. Mais maintenant que nous sommes séparés, ces moments finissent par arriver. »
Et c’est bien là ce qu’il y a de terrifiant avec les moments.
Sa rencontre avec Geommugeuk avait bouleversé sa vie. Sa relation avec Gowol avait changé et, finalement, le cours de sa vie tout entière avait suivi.
Cette fois encore, sa venue dans le monde extérieur avait profondément transformé le lien qui l’unissait à son disciple.
Dans les relations humaines, parfois, ce n’est pas l’effort qui compte d’abord, mais le moment. Comme lorsqu’il était devenu l’ennemi de Roi Hwan.
« J’ai entendu dire… que vous aviez tué ma sœur. »
« C’est exact. »
« Comment est-elle morte ? »
« Elle est morte quand on lui a extrait le Sceau de scellement de l’âme. »
Ayant compris la situation, le chef du Culte du Démon Céleste hocha silencieusement la tête.
« À l’origine, c’est moi qui devais partir au Culte du Démon Céleste et ma sœur qui devait venir ici. Mais elle a insisté. Je suppose que la mission au Culte du Démon Céleste lui paraissait plus importante. Elle a toujours été comme ça : elle voulait me battre en tout. Sans jamais y arriver, cela dit. »
Roi Hwan ne laissait paraître ni douleur ni chagrin. Mais l’ancien chef du Culte du Vent Céleste comprenait. Ce monstre ne vivait que pour lui-même.
« Si je tue votre disciple, nous serons quittes. »
« Vous pouvez essayer de me déstabiliser, ça ne servira à rien. J’ai déjà compris que vous n’étiez pas assez stupide pour faire une chose pareille. »
Ces paroles laissaient entendre qu’on ne pouvait pas le vaincre dans un affrontement frontal, mais Roi Hwan ne broncha pas davantage.
« Un disciple prêt à donner sa vie pour son maître… Vous devez le sauver. »
« Je vais essayer. »
À cet instant, Baekta ne lâcha pas la corde de l’espoir. Il n’attendait que l’occasion. S’il le fallait, il s’accrocherait au bas du pantalon de l’ennemi pour sauver son maître. Il était prêt à mourir, du moment que son maître pouvait être sauvé.
Et si, par miracle, il survivait, il consacrerait le reste de sa vie à son maître.
C’est alors que cela arriva.
Fiuuu !
Boum !
Jeong Dae balança la main dans le vide, à sa gauche.
Du sang se mit à jaillir à flots de l’espace vide où il n’y avait eu personne.
Un cadavre s’effondra dans un bruit sourd, la vie s’échappant de sa gorge déchirée. C’était l’un des subordonnés de Roi Hwan. Dissimulé, il s’était approché pour lancer une attaque-surprise pendant leur conversation.
Essuyant sa main ensanglantée sur les vêtements du cadavre, l’ancien chef du Culte du Vent Céleste demanda :
« Au fait, pourquoi avez-vous insufflé le vent des Terres Sauvages unifiées à mon disciple ? »
« Eh bien, pour le rêve de votre disciple, évidemment. »
Baekta tressaillit légèrement, mais Jeong Dae répondit avec calme, comme pour lui montrer que c’était la bonne façon de gérer les choses dans une situation pareille.
« Grâce à vous, mon disciple a trouvé son véritable rêve. En fait, je devrais vous en être reconnaissant. »
Autrefois, il n’aurait pas réagi avec autant de détachement. Depuis sa rencontre avec Geommugeuk, après avoir découvert une nouvelle facette de Gowol, et au fil de ses souffrances et de ses luttes, il n’avait cessé de grandir.
En un éclair, l’ancien chef du Culte du Vent Céleste disparut, puis réapparut.
Boum !
Une main ensanglantée jaillit du vide.
Il venait de débusquer un autre ennemi caché. Au lieu de lui reprocher son attaque-surprise, il lança :
« J’ai maigri récemment, alors je bouge plus vite. »
Même devant Roi Hwan, l’ancien chef du Culte du Vent Céleste se vantait d’avoir perdu du poids. 6
Il chercha des yeux d’éventuels autres ennemis dissimulés, puis se mit à marcher vers Roi Hwan, comme s’il était prêt à engager le véritable combat. Mais auparavant, il posa une question au sujet de Geommugeuk.
« Et le Jeune chef du Culte du Démon Céleste ? »
« Il va bien. »
« Non, je vous demande si vous l’avez correctement enfermé. »
« Il est coincé dans un endroit dont il ne peut pas s’échapper. Et même s’il en sort, trois autres portes sont absolument infranchissables. »
« Trois, seulement ? » 7
« Seulement ? »
« Vous dites ça parce que vous ne le connaissez pas vraiment. »
Jeong Dae ouvrit ses méridiens.
Fouuuuuuu…
Une aura démoniaque féroce, comme Baekta n’en avait jamais ressenti, jaillit dans toutes les directions. Des flammes bleues s’embrasèrent dans les deux mains de l’ancien chef du Culte du Vent Céleste.
« Alors, je ferais mieux de me dépêcher. Je veux avoir la classe quand le Jeune chef du Culte du Démon Céleste arrivera. »
* * *
« Ah ! Ça ne va pas du tout. »
J’ouvris la porte avec assurance… puis la refermai aussitôt.
Après avoir éliminé toutes les Âmes Fantômes de la salle de banquet et découvert la méthode pour contrer le piège, j’avais trouvé la porte suivante.
Où était cachée cette méthode, me demandez-vous ? Sous le geomungo dont jouait le musicien maléfique. Heureusement, j’avais déjà découvert plusieurs pièges cachés. Pour quelqu’un qui en aurait rencontré un pour la première fois, cela aurait été presque impossible. 8
Le véritable problème, c’était la pièce suivante.
Quand j’avais ouvert la porte quelques instants plus tôt, j’avais découvert une salle grande comme une place, avec un serpent gigantesque lové en son centre.
Le Grand Python de Sang et de Poison.
C’était le Grand Python de Sang et de Poison, connu comme le roi des serpents venimeux. Des milliers de serpents venimeux grouillaient autour de lui.
Cette brève ouverture de la porte avait suffi à libérer une puanteur de sang et de venin si intense qu’elle en était suffocante. L’énergie venimeuse était si puissante qu’un artiste martial ordinaire aurait été empoisonné à la seule exposition et aurait dû faire circuler son énergie pour neutraliser le poison. Et moi ? Je détestais les serpents.
« Chef du Culte du Démon Céleste, bon combat. Moi, je m’en retourne. »
Bien sûr, c’était hors de question. S’il ne s’agissait que d’attraper Roi Hwan, je pouvais faire confiance à l’ancien chef du Culte du Vent Céleste. Mais Baekta était dans l’équation. L’affection de cet homme pour son disciple risquait de provoquer des complications imprévues.
Je devais agir vite et devenir la variable imprévisible : Geommugeuk.
Je me rappelai soudain le jour où Jeong Dae était venu me sauver des arts de l’illusion. Le paysage infernal qui s’était révélé au-delà de la porte s’imposa à mon esprit avec une netteté saisissante. Il avait défoncé ce passage pour venir à mon secours.
Oui. Même si tous les serpents des Plaines centrales se dressaient sur mon chemin, je les traverserais de force.
Je dégainai mon Épée du Démon Noir et rouvris la porte.
Les serpents venimeux les plus proches se jetèrent sur moi.
Fss ! Fsss !
Je brandis l’Épée du Démon Noir et les tailladai. Quand les serpents éclatèrent, leur qi venimeux se répandit dans les airs.
Tous les autres se mirent à bouger en même temps. Ce n’étaient pas des serpents ordinaires. Ils bondirent dans les airs et se précipitèrent sur moi.
Et, l’instant d’après…
L’une de mes techniques s’activa.
Art démoniaque des Neuf Calamités, troisième forme : Grande Muraille démoniaque.
Un immense mur d’énergie se dressa devant moi.
Boum ! Boum ! Paf ! Paf !
Les serpents s’écrasèrent contre le mur et explosèrent. Un épais nuage de qi venimeux envahit l’air et rendit furieux tous les serpents de la pièce.
Le Grand Python de Sang et de Poison dressa son corps monstrueux et se jeta sur moi.
Boum !
Dans une déflagration, la Grande Muraille démoniaque trembla. Le corps massif du python se contorsionna tandis que des plaies s’ouvraient le long de son corps, sous le choc de l’énergie. Dans le chaos, de plus petits serpents furent écrasés sous lui.
Le Grand Python de Sang et de Poison cracha son venin.
Chiiiiiiii !
Ce poison immonde pouvait faire fondre tout ce qu’il touchait. Une épaisse brume toxique se répandit. Sans mon Immunité absolue au poison, je n’aurais pas survécu.
Le venin commença à ronger la Grande Muraille démoniaque.
Maintenir le mur me coûtait une quantité phénoménale d’énergie interne.
Et c’est au cours de ce combat même que je tentai pour la première fois quelque chose de nouveau.
Tout en maintenant la Grande Muraille démoniaque, j’activai une autre technique.
Un Fiend démoniaque apparut devant la Grande Muraille démoniaque : j’avais utilisé la deuxième forme, la Forme de la Grande Annihilation.
Fssssssss…
Le Fiend démoniaque se dédoubla en six. Grâce à mes récents progrès en cultivation martiale, je pouvais désormais le diviser en six entités, contre quatre auparavant.
« À l’attaque ! »
Kwa kwa kwa kwa kwa kwa kwa kwa kwa !
Les six Fiends démoniaques s’élancèrent et taillèrent en pièces les serpents sur leur passage.
Pouf ! Pouf ! Pouf ! Pouf ! Pouf ! Pouf ! Pouf ! Pouf ! Pouf !
Tous les serpents qu’ils rencontrèrent furent réduits en morceaux.
Ils visaient le Grand Python de Sang et de Poison qui se dressait devant eux.
Parviendraient-ils à l’abattre ?
Tandis que le python continuait à faire fondre la Grande Muraille démoniaque, il cracha aussi du venin sur les Fiends démoniaques. Même couverts de venin, les fantômes poursuivirent leur avancée.
Kwa kwa kwa kwa kwa kwa kwa !
Fwaaash !
Je le vis : les six Fiends démoniaques tranchèrent le corps du Grand Python de Sang et de Poison.
Les deux moitiés — la tête et la queue — se mirent à se débattre dans l’agonie. En se tordant, le python écrasa les serpents alentour, qui périrent.
Le Grand Python de Sang et de Poison, désormais deux fois plus court et toujours agité de convulsions, se jeta sur la Grande Muraille démoniaque.
Kraaaash !
Le mur trembla violemment, mais un corps tranché en deux ne suffisait pas à le percer.
Boum !
Le python s’effondra au sol, eut un dernier soubresaut puis libéra, dans une déflagration, une vague de qi venimeux intense avant de disparaître. À sa suite, les autres serpents venimeux se mirent eux aussi à s’évanouir.
Pouf ! Pouf ! Pouf ! Pouf ! Pouf ! Pouf ! Pouf !
Normalement, même après les avoir vaincus, il aurait été impossible de traverser cette pièce saturée de venin.
Pourtant, je la traversai d’un pas décidé et ouvris la porte derrière l’endroit où s’était trouvé le Grand Python de Sang et de Poison. 9
À ma grande surprise, la porte donnait sur le pavillon du chef du Culte du Démon Céleste.
Et lorsque je vis la scène à l’intérieur, je me figeai.
La salle était en ruines, ravagée par un combat acharné. Des cadavres jonchaient le sol.
Mon regard se posa au loin sur le Trône de l’Esprit du Vent.
Quelqu’un que je connaissais était affalé dessus.
À ma stupeur, c’était Jeong Dae. Couvert de sang, il avait la tête baissée.
Et le cadavre allongé au pied du Trône de l’Esprit du Vent n’était autre que Baekta. Il n’avait pas réussi à protéger son disciple.
À l’idée que l’ancien chef du Culte du Vent Céleste puisse être mort, mon cœur se mit à battre à tout rompre.
Je me précipitai vers eux. Avais-je déjà été aussi bouleversé ?
J’atterris devant le Trône de l’Esprit du Vent et l’appelai.
« Chef du Culte du Démon Céleste. »
L’ancien chef du Culte du Vent Céleste ne bougea pas.
« Chef du Culte du Démon Céleste. »
Ce n’est qu’alors qu’il ouvrit lentement les yeux avec difficulté et me regarda.
« … Je n’ai pas réussi à tuer ce salaud. »
« Chef du Culte du Démon Céleste. »
« … Je suis désolé. » 10
La vie quitta ses yeux et sa tête commença à retomber.
« Chef du Culte du Démon Céleste ! »
Au moment où je me précipitai pour le soutenir…
Fsssh !
Tchak !
La main de Jeong Dae, tendue pour frapper mon Point du Diable, s’immobilisa juste devant ma poitrine.
En revanche, ma Dague de fer froid millénaire était enfoncée dans son cœur.
Une énergie noire tourbillonna dans ses yeux et une aura démoniaque d’un noir d’encre commença à suinter de lui.
« … Comment l’avez-vous su ? »
C’était un imposteur qui se faisait passer pour l’ancien chef du Culte du Vent Céleste.
« Le chef du Culte du Démon Céleste que je connais ne se serait pas contenté de s’excuser. Il aurait dit : “Je meurs à cause de toi. Donne-moi mon objet sacré, Jeune chef de culte ! Essaie donc de vivre sans moi et Gowol !” C’est bien son genre. »
Au moment où j’achevai ma phrase, le corps de l’imposteur se dissipa dans un nuage de fumée noire.
Le cadavre de Baekta, qui gisait au sol, commença lui aussi à disparaître dans un nuage de fumée.
J’en étais convaincu.
« Cet homme-là pourrait mourir poignardé en buvant à Magachon. Mais il ne mourrait pas dans une illusion. Cet endroit… c’est son monde. »
Je me dirigeai vers la porte derrière le Trône de l’Esprit du Vent.
Quelques instants plus tôt, j’avais ressenti ce que ce serait si l’ancien chef du Culte du Vent Céleste venait à mourir. Même si je soupçonnais fortement qu’il s’agissait d’un piège, mon cœur avait battu comme s’il allait exploser. Je ne pouvais pas laisser ce que j’avais vu devenir réalité. 11
Je dégainai mon Épée du Démon Noir, ouvris la porte à la volée et m’élançai à l’intérieur.
Peu importait ce qui m’attendait de l’autre côté. Comme tu étais venu me sauver…
Cette fois, c’est moi qui viens te chercher !
1 : Aaaah, pauvre Baekta, on lui a volé sa réplique XD
2 : Et puis, leur adversaire est si puissant qu’ils ne peuvent pas se permettre d’agir à la légère. Retarder le combat en discutant pour mieux cerner leur adversaire et trouver un plan est une bonne idée.
3 : Pas faux, j’imagine tout à fait les adversaires de Mugeuk se suicider de frustration, lol.
4 : Le dao de la rancune et de la mesquinerie est le plus puissant pouvoir du multivers. Ou du moins, il est à égalité avec le dao de l’espoir, de l’amour et de l’amitié XD
5 : Sacrément courageux.
6 : On ne peut pas dire qu’il manque de constance ^^
7 : Lol, j’ai eu la même réaction XD
8 : Je me suis renseigné sur le geomungo : apparemment, c’est la version coréenne de la cithare chinoise. En gros, c’est une planche avec des cordes ; je ne crois pas que l’Occident possède d’instrument qui s’en rapproche.
9 : Je suis très tenté de remplacer « marcher d’un pas décidé » par « avancer en se dandinant » XD
10 : C’est un imposteur. Le vrai aurait essayé de plaisanter pour ne pas accabler Mugeuk avec son échec. Et il aurait eu bien plus d’énergie. C’est Jeong Dae, après tout ^^
11 : Comme avec Soma, c’est en combattant côte à côte qu’on resserre les liens.