Chapitre 315
Traducteur : FenrirTL
Éditeur / correcteur : Saphartlantis
Consultant en terminologie du Murim : Kopke
Chapitre 315 : Voilà le genre de vie qu’on mène avec une lame.
Le fait que la personne avec qui Hwan Yeo était en contact se trouvât au sein du Culte du Vent Céleste ne pouvait signifier qu’une chose.
Roi Hwan était au sein du Culte du Vent Céleste.
Furieux, l’ancien chef du Culte du Vent Céleste hurla à Hwan Yeo :
« Si tu ne me dis pas ce que tu manigances, je te brise le cou sur-le-champ ! »
Mais les menaces n’avaient aucun effet sur Hwan Yeo. Même si son énergie interne était comprimée, elle ne recula pas d’un pouce. Le regard défiant, comme si elle lui disait de la tuer s’il l’osait, elle fixa le chef du Culte du Démon Céleste.
Crac.
La main de Jeong Dae se resserra autour de son cou. Elle s’en était prise à son disciple et avait même comploté contre le Culte du Vent Céleste lui-même : il n’aurait donc rien eu d’étonnant à ce qu’il lui brise le cou sur-le-champ.
« Chef du Culte du Démon Céleste, pour le bien du Culte du Vent Céleste comme pour celui du Faucheur d’Âmes, vous ne devez pas faire ça. »
À ma supplication, mon maître poussa un long soupir, puis retira lentement sa main de son cou.
Je scellai aussitôt l’un des points de pression de Hwan Yeo, afin de l’empêcher de se mordre la langue pour se suicider.
« On dirait qu’elle a pris contact à travers ce mur. Quelqu’un ne tardera sans doute pas à se montrer. »
Si l’autre camp apprenait la capture de Hwan Yeo, il prendrait immédiatement des contre-mesures. Il fallait garder sa capture secrète aussi longtemps que possible.
« Peux-tu contrôler cette femme grâce à l’Art de l’Arrachement de l’Âme ? »
Le chef du Culte du Démon Céleste secoua la tête.
« Une maîtresse des arts de l’illusion de son niveau ne peut pas être contrôlée par l’Art de l’Arrachement de l’Âme. »
Nous n’avions donc pas d’autre choix.
« Pour l’instant, sortons d’ici. »
Si l’autre camp ne voyait personne de son côté, il se contenterait peut-être d’attendre le prochain contact. Il pourrait même croire que Hwan Yeo avait été retenue par une urgence. Nous y réfléchirions une fois sortis.
D’un ample mouvement de manche, l’ancien chef du Culte du Vent Céleste…
En un instant, lui, Hwan Yeo et moi nous retrouvâmes au milieu d’un jardin fleuri.
Le visage déjà raide de Hwan Yeo se rembrunit encore. Elle devait bouillir de rage et d’humiliation en voyant avec quelle facilité nous étions entrés dans l’espace qu’elle avait créé au prix de tant d’efforts, puis en étions ressortis.
À l’extérieur du jardin, Jangho nous attendait avec l’Armée démoniaque.
« Tout va bien ? »
Je hochai la tête en réponse.
Jangho semblait soulagé de nous voir revenir sains et saufs. Hwan Yeo et moi avions disparu sans laisser de trace, puis le chef du Culte du Démon Céleste avait disparu à son tour peu après : il avait dû être terriblement inquiet.
Jeong Dae se tourna vers moi et me demanda :
« Qu’est-ce que tu comptes faire ? »
« Aller au Culte du Vent Céleste et tout saccager. Allons-y. Je t’aiderai ! »¹
Comme s’il attendait ces mots depuis toujours, le chef du Culte du Démon Céleste fit volte-face, sa manche flottant derrière lui.
Il franchit la porte à grandes enjambées, mais s’arrêta, puis revint dans le jardin.
« Par quoi on commence ? »
Lui aussi savait qu’il ne pouvait pas foncer tête baissée. C’était sa façon de montrer à quel point il était agité.
« Il faut d’abord défaire l’Art d’Inversion de l’Âme Yin-Yang qui a été lancé sur Cheongseon. Ensuite, nous devons rencontrer le Conseiller Go et décider comment nous retournerons au Culte du Vent Céleste : en nous y infiltrant ou en y entrant ouvertement. »
Nous en avions déjà fait l’expérience : cet ennemi exigeait qu’on l’approche avec prudence.
« Comme tu l’as vu, nos adversaires ne sont pas des gens ordinaires. Cette femme, à elle seule, s’est cachée pendant des années dans un jardin fleuri pour lancer l’Art d’Inversion de l’Âme Yin-Yang sur la Suprême Démoniaque Faucheuse d’Âmes. L’un de leurs agents s’est infiltré pendant dix ans dans l’Alliance du Murim. Je suis sûr qu’il en va de même au Culte du Vent Céleste. Si nous agissons à la légère, ils disparaîtront dans l’ombre et deviendront une menace persistante. »
Jeong Dae acquiesça. Il était perspicace, c’était indéniable : un vieux renard expérimenté, dont la ténacité n’avait rien à envier à celle de quiconque. Comment aurait-il pu ne pas comprendre ce que je lui disais ?
« Le Culte du Vent Céleste me concerne aussi. »
À ces mots, le chef du Culte du Démon Céleste se calma.
« Alors, commençons par ce qu’il y a à faire. »
Cette bataille m’avait donné le sentiment que notre relation s’était rapprochée. Je commençais à voir des choses qui m’avaient échappé jusque-là, à ressentir des choses que je n’avais jamais ressenties.
Je libérai le point de pression de Hwan Yeo.
J’appuyai avec précision sur un point de sa mâchoire pour l’empêcher de se mordre la langue. Elle pouvait parler, mais pas exercer la force nécessaire pour se suicider de cette façon.
« Tu veux sauver ton frère ? »
Un sourire moqueur apparut sur les lèvres de Hwan Yeo.
« Je sais que ni mon frère ni moi n’échapperons à notre sort. Alors ne perds pas ton temps et tue-moi. »
« Si tu restes en vie, ton protecteur pourrait venir te sauver. »
Était-ce la peur de son protecteur ? Ou son orgueil blessé ?
Hwan Yeo le nia.
« J’ai tout manigancé seule. Je ne reçois d’ordres de personne. »
« Si tu n’avais pas de protecteur, ce que tu fais n’aurait aucun sens. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Toi, qui as hérité des arts de l’illusion de la Secte du Sang, tu t’es donné tout ce mal pour mettre la Suprême Démoniaque Faucheuse d’Âmes sous ta coupe ? Et tu as prétendu être propriétaire d’un jardin fleuri pendant des années pour y parvenir ? Pourquoi ? Tu veux devenir un Suprême Démoniaque ? Tu sais bien qu’on ne le devient pas ainsi. Ou alors, c’est pour l’argent ? Tu visais mon père ? Pourquoi ? Si tu as vraiment tout manigancé seule, ça n’a absolument aucun sens. »
Hwan Yeo se contenta de garder le silence.
« Mais si je pars du principe que quelqu’un t’a poussée à agir, tout devient limpide. Ils se servent de toi, une maîtresse de l’illusion, pour contrôler la Suprême Démoniaque Faucheuse d’Âmes. Ça se tient, non ? Qui d’autre que quelqu’un comme toi pourrait s’en prendre à la Suprême Démoniaque Faucheuse d’Âmes ? Ensuite, ils se servent de ton frère, lui aussi maître des illusions, pour infiltrer le Culte du Vent Céleste. Tout s’emboîte, n’est-ce pas ? »
Elle ne trouva pas la moindre réfutation.²
L’ancien chef du Culte du Vent Céleste, qui avait écouté en silence, marmonna :
« Tu sais, dans ce genre de moments, tu me parais plus perspicace que Gowol. »
« Tout ce que je sais, le Conseiller Go le sait aussi. »
« Non, non. Toi, c’est différent. »
À cet instant, Hwan Yeo prit soudain la parole.
« Tu es un monstre. »
Elle avait sondé mon cœur et découvert la vie solitaire que j’avais menée avant ma régression. Peut-être que ces émotions d’autrefois sommeillaient encore quelque part au fond de moi. Oui, l’homme que j’étais à l’époque… était un monstre.
« Comment un humain pourrait-il capturer des monstres comme vous ? Seul un monstre peut en attraper un autre. »³
Accepterait-elle vraiment de coopérer pour capturer Roi Hwan ? C’était hautement improbable. Peu importaient la jalousie ou la rivalité qu’elle éprouvait envers son frère : cela ne suffirait pas à lui donner envie de le tuer. Si c’était le cas, elle n’aurait pas mené la vie qu’elle avait eue avant ma régression. Ils se seraient affrontés, et l’un d’eux serait mort.
Même si Hwan Yeo ne m’aidait pas, je devais trouver un indice, n’importe lequel, qui puisse nous être utile. Car affronter Roi Hwan serait sûrement encore plus difficile que de s’occuper de Hwan Yeo.
Un détail attira alors mon regard. Plusieurs pots de fleurs livrés récemment avaient été laissés dans un coin, sans avoir encore été rangés.
J’appelai aussitôt Jangho.
« Il y a quelqu’un que vous devez capturer. »
* * *
De retour au Culte, Jeong Dae alla d’abord trouver Gowol.
Quand il avait compris qu’il y avait un problème au sein du Culte du Vent Céleste, la première personne qu’il avait voulu voir était Gowol.
Pourtant, même si le solide Geommugeuk se tenait juste à ses côtés, c’était Gowol qui lui était venu à l’esprit en premier.
Oui, peut-être voulait-il simplement entendre ces mots-là.
« Ils ne doivent pas savoir ce que le Culte du Vent Céleste représente pour toi. Montre-le-leur. Fais-leur comprendre, cette fois, mon ami. »
Puis il ajouta, profondément ému :
« C’est aussi un endroit précieux pour moi. Chef du Culte du Démon Céleste, ne leur pardonne pas. »
Jeong Dae sentit sa gorge se nouer. Il était reconnaissant et désolé d’entendre Gowol qualifier de précieux cet endroit qui ne lui rappelait que son emprisonnement. Tandis qu’il se perdait dans ses pensées confuses, Gowol, lui aussi submergé par l’émotion, se ressaisit en s’aspergeant d’eau froide.
« Dae. Respire avec moi. Inspire profondément. »
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« Fais-le, c’est tout. »
Gowol prit une grande inspiration, avec une exagération sonore, et le chef du Culte du Démon Céleste l’imita à contrecœur.
« Tu me prends pour un gamin ? Des exercices de respiration pour me calmer ? »
« Tu es un gamin. Dès qu’il s’agit du Culte du Vent Céleste, tu perds la tête. Tu te comportes comme un enfant. »
« Pas du tout. »
« Tous les gamins disent ça. Et après, ils se comportent comme tels. C’est comme ça qu’on sait qu’ils en sont. »
Le chef du Culte du Démon Céleste continua les exercices de respiration avec Gowol. Ce n’étaient pas les respirations qui l’apaisaient, mais la sincérité de Gowol, qui faisait tout cela rien que pour lui.
« J’ai peur que quelqu’un nous voie. »
« Ils penseront sûrement que tu pratiques l’Art intérieur suprême des Terres Sauvages ou je ne sais quoi. »
« Tu sais à quel point j’ai assuré là-bas ? Tu aurais dû voir ça ! »
« Pas besoin. Je sais que tu as été à la hauteur. »
« Tu n’as même pas vu la scène ! »
À vrai dire, Gowol était la personne à qui il avait le plus voulu montrer cette performance. Il n’avait pas pu attendre que Geommugeuk arrive pour lui expliquer ce qui s’était passé.
« Je sais. Même si le monde entier ne le reconnaît pas, moi, je le sais. Je sais à quel point tu as dû être impressionnant au milieu de cet Art de l’Illusion. Alors, cette fois, laisse le Jeune chef du Culte s’en charger. Reste à ses côtés et soutiens-le. »
Jeong Dae s’écria :
« C’est mon combat ! »
« C’est justement pour ça que je te le dis. Tu ne pourras pas voir les choses objectivement. Tu interprètes déjà le monde à ta façon. »
« Alors viens avec moi et aide-moi. Si je commence à faire l’idiot, sermonne-moi. Il est temps d’aller rendre visite aux esprits démoniaques gravés dans la Cloche du Tonnerre. »
Gowol secoua la tête.
« Si nos ennemis sont des illusionnistes et des Faucheurs d’Âmes, ce sont ceux qui peuvent leur tenir tête qui doivent y aller. Je ne ferais que gêner. Présente mes salutations aux esprits démoniaques de la Cloche du Tonnerre. »
« Je refuse ! Tu es le seul fou que je connaisse à parler aux cloches ! »
Gowol regarda par la fenêtre, les yeux tournés vers le lointain pays de ses ancêtres, puis dit :
« Tu t’emportes encore. Respire ! »
* * *
Pendant que l’ancien chef du Culte du Vent Céleste rencontrait Gowol, je rencontrais le Suprême Démoniaque Faucheur d’Âmes.
Je lui expliquai qu’au moment de la mort de Sa Woojong, elle était tombée sous l’emprise de l’Art d’Inversion de l’Âme Yin-Yang.
« Je ne le savais pas non plus à l’époque. Je l’ai découvert en poursuivant celui qui se cachait derrière tout ça. »
Je pris soin de ne pas l’offenser. Même si elle était jeune, Cheongseon détenait toujours le rang de Suprême Démoniaque.
Je veillai tout particulièrement à ne pas blesser son orgueil. Apprendre que la Suprême Démoniaque Faucheuse d’Âmes avait été victime de l’Art de l’Arrachement de l’Âme pouvait être une épreuve profondément douloureuse.
« Si ça avait été n’importe quel autre art martial, ça n’aurait pas fonctionné. Mais il s’agissait d’un art oublié de la Secte du Sang. On n’y pouvait rien. »
Heureusement, elle l’accueillit avec sagesse.
« Peut-on briser l’Art de l’Arrachement de l’Âme qui a été lancé sur moi ? »
« Heureusement, l’ancien chef du Culte du Vent Céleste a dit qu’il pouvait défaire l’Art d’Inversion de l’Âme Yin-Yang. »
Cheongseon poussa un soupir de soulagement, sa joie manifeste.
« Où est mon maître, à présent ? »
« Il t’attend. Allons-y ensemble. »
Je la conduisis dans la pièce où le chef du Culte du Démon Céleste nous attendait.
À l’intérieur se trouvaient l’ancien chef du Culte du Vent Céleste, Gowol et Hwan Yeo, endormie après que ses points de pression du Sang démoniaque et du Sang de l’Eau eurent été scellés.
La Suprême Démoniaque Faucheuse d’Âmes s’inclina profondément pour lui exprimer sa gratitude.
« Je n’oublierai jamais cette grâce, maître. »
Je transformai sa gratitude un peu vague en quelque chose de plus concret.
« Sais-tu ce que ton maître a dit en apprenant tout ça ? »
J’imitai la voix du chef du Culte du Démon Céleste :
« Quelqu’un a osé s’en prendre à mon disciple ? Conduisez-moi tout de suite auprès de cette femme. »
Cheongseon le regarda, submergée par l’émotion. Les épaules du chef du Culte du Démon Céleste se redressèrent visiblement, gonflées d’orgueil.
« Ce n’est rien. »
Son regard me disait clairement : Continue. Encore !
« Et ce n’est pas tout. Un maître des arts fantomatiques a dit : “Même si le grand-père de l’ancien chef du Culte venait, il ne pourrait pas ouvrir cette porte.” Et alors ! Dès qu’il a dit ça, le chef du Culte du Démon Céleste a franchi la porte comme si de rien n’était. Ah ! Si seulement tu avais vu le paysage infernal qui s’est déployé derrière lui. »
Jeong Dae agita la main d’un air désinvolte, sans parvenir à cacher tout à fait son sourire.
« Je t’ai dit que ce n’était rien, non ? »
Mais le frémissement de ses doigts disait : Encore un peu !
« Quand le chef du Culte du Démon Céleste claque des doigts, le monde change ! Et cette fois, nous avons tous vu ce monde de nos propres yeux ! »
La Suprême Démoniaque Faucheuse d’Âmes le contempla avec un respect sincère. Je n’avais dit ça qu’à moitié pour plaisanter, mais, pour elle, cela devait incarner l’avenir même dont elle rêvait.
« Maître, un jour, moi aussi, je créerai mon propre monde. »
Elle avait encore beaucoup de chemin à parcourir. Elle avait des aspérités et était égoïste de nature. Mais nul ne pouvait savoir à quoi elle ressemblerait dans dix ans. Je ne pouvais qu’espérer qu’elle deviendrait une personne digne d’admiration, comme les autres Suprêmes Démoniaques.⁴
« Au moins, je crois que tu es la disciple la plus chanceuse de tout le monde martial. J’espère que tu sauras chérir cette chance. »
Touchée par ce conseil sincère, la Suprême Démoniaque Faucheuse d’Âmes inclina la tête en signe de gratitude. Derrière elle, l’ancien chef du Culte souriait de satisfaction. Et, derrière lui, Gowol souriait à son tour.
« Bien, commençons la Grande Technique. »
La présence des personnes réunies suffisait ; il n’était pas nécessaire de procéder à d’autres préparatifs. La Grande Technique aurait donc lieu ici.
Jeong Dae réveilla Hwan Yeo. En voyant Cheongseon présente, elle sembla comprendre son sort.
Le chef du Culte du Démon Céleste installa les deux femmes côte à côte.
Une marque étrange et distincte était gravée dans le dos de Hwan Yeo. C’était le Sceau de scellement de l’âme, celui dont le chef du Culte du Démon Céleste avait parlé.
Il avait expliqué qu’une fois le sceau extrait, l’Âme Rouge qui sommeillait dans le corps de la Suprême Démoniaque Faucheuse d’Âmes en serait expulsée.
On disait que cette technique était difficile et dangereuse, mais je ne m’inquiétais pas. Après tout, c’était Jeong Dae qui allait l’exécuter.
Il s’en sortirait très bien. Oui, il s’en sortirait sans problème.
La confiance ne venait pas des mots, mais des actes. Et aujourd’hui, il m’avait clairement montré quel genre d’homme il était.
Juste avant le début de la Grande Technique, Hwan Yeo prit la parole.
« J’aimerais parler un instant au Jeune chef du Culte. »
Le chef du Culte du Démon Céleste me regarda, me demandant silencieusement mon accord.
J’acquiesçai. Tout le monde s’écarta discrètement pour nous laisser seuls.
« Ce matin… je n’en avais aucune idée. Je ne savais pas que ma fin arriverait si soudainement. »
« Voilà le genre de vie qu’on mène avec une lame. »
« J’ai une faveur à te demander. »
Sa requête me surprit.
« Si tu vois mon frère… dis-lui que je ne l’ai pas trahi. »
Quand je lui transmettrais ces mots, son frère serait probablement condamné à mourir lui aussi. Je ne savais pas si cette requête avait le moindre sens.
« Tu crois que je tiendrai cette promesse ? »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
« Parce que j’ai vu au fond de ton cœur. Quelqu’un qui a suivi un chemin aussi désespéré… tiendra forcément sa promesse. »⁵
« Pourtant, tu pensais que j’étais un monstre ? »
« Parce que tu es mon ennemi. C’est à cause de toi que je vais mourir. J’ai bien le droit de dire au moins ça, non ? »
« Tu ne meurs pas à cause de moi. Tu meurs parce que tu as implanté l’Art d’Inversion de l’Âme Yin-Yang dans la Suprême Démoniaque Faucheuse d’Âmes. Tu as bâti un mur qui n’aurait pu être créé qu’au prix de milliers de sacrifices. Avant de mourir, comprends pourquoi tu vas mourir. »[a]⁶
Hwan Yeo me fixa d’un regard complexe. Je sentais la fureur qui lui donnait envie de me tuer, ainsi que le désir désespéré de me supplier de lui laisser la vie sauve. Mais elle avait vu au fond de mon cœur. Elle savait que rien de tout cela ne fonctionnerait.
Son dernier regret fut celui-ci :
« … J’aurais dû vivre ma propre vie. »
Elle devait parler d’une vie qui n’aurait été façonnée ni par son frère ni par ceux qui tiraient les ficelles dans l’ombre.
Elle ne dit rien de plus et ferma doucement les yeux.
* * *
Lorsque je sortis après le début de la Grande Technique, Jangho m’attendait.
À ses côtés se tenait un homme maîtrisé : le fournisseur de fleurs de Hwan Yeo.
Il faisait partie de l’Armée démoniaque, après tout. Avec pour seule information qu’il fournissait des pots et des plantes au jardin fleuri, Jangho l’avait capturé en moins de deux heures.
« Emmenez-le et interrogez-le minutieusement. Faites-lui cracher tout ce qu’il sait. »
« Bien compris. »
En pareille situation, le moindre fil pouvant mener à un indice pouvait nous être utile.
« Et puisqu’une Grande Technique importante est en cours à l’intérieur, que l’Armée démoniaque forme un cordon de garde. »
De grandes silhouettes dressèrent un mur autour de mes appartements, où se déroulait la Grande Technique. De tous les murs au monde, celui-ci était le plus fiable.
Je marchai aux côtés de Jangho, le long de ce rempart vivant formé par l’Armée démoniaque. Le simple fait que moi, le Jeune chef du Culte, marche à ses côtés renforcerait son prestige de commandant.
Clap ! Clap !
À notre passage, les membres de l’Armée démoniaque postés le long du chemin nous saluèrent avec une discipline irréprochable.
Je m’arrêtai un instant et levai les yeux vers le ciel.
Dans le chaos d’une bataille, on oubliait facilement de regarder vers le haut. Même moi, qui rappelais sans cesse aux autres de le faire, je l’oubliais parfois.
« La femme que nous avons capturée tout à l’heure… elle a dit qu’elle regrettait de ne pas avoir vécu sa propre vie. Et toi ? »
Quand je lui demandai s’il menait la vie qu’il souhaitait, Jangho répondit avec assurance :
« Avec le Jeune chef du Culte que je sers à mes côtés et les subordonnés que je commande derrière moi, je mène exactement la vie dont j’ai toujours rêvé. »
Je regardai Jangho. Il se tenait là, plus solide que quiconque.
« Commandant Jang. »
« Oui, Jeune chef du Culte. »
« Un grand ennemi approche. »⁷
Nul besoin d’en dire davantage. Il ne me demanda ni qui était cet ennemi ni de quel genre il était. Il se contenta d’acquiescer en silence. Il se préparerait à sa manière.
Jangho jeta un coup d’œil à l’Armée démoniaque rassemblée derrière lui et marmonna de son ton bourru habituel :
« Peu importe sa taille, il ne sera pas plus grand que nous. »
¹ : Ralph la casse !!! Euh… Jeong Dae !!!
² : Il est toujours plus difficile de dissimuler une vérité simple et bien placée que d’inventer un mensonge absurde. Enfin, ça devrait l’être. Première leçon de sorcellerie : les gens sont stupides !! Avec la bonne motivation, ils peuvent croire n’importe quoi. Stupides, ils accepteront tous les mensonges, soit parce qu’ils veulent y croire, soit parce qu’ils ont peur que ce soit la vérité. Pour la majorité, la vérité n’a pas d’importance, seul le motif compte. Comme K l’a dit un jour : « Un individu est intelligent. Les gens sont stupides, paniqués, dangereux, et tu le sais. »
³ : Couvre ton cœur d’épines et drape-toi de ressentiment, pour ne pas souffrir de l’acidité de leurs paroles ni être blessé par le mal qu’ils font.
⁴ : Oui, elle a déjà beaucoup changé depuis notre première rencontre. J’espère qu’on aura encore l’occasion de la voir à l’avenir.
⁵ : Oui, après un tel désespoir, la confiance est d’autant plus importante. Et les traîtres doivent être punis d’autant plus sévèrement.
⁶ : Eh oui, tes actes, tes péchés, ton karma. Ça devait finir par te rattraper ; ne cherche pas à rejeter la faute sur quelqu’un d’autre.
⁷ : Il laisse de plus en plus d’indices sur Hwa Moogi au fil du temps. C’est bien qu’ils le croient, mais ils doivent être tellement curieux XDXDXD
[a] Eh oui, n’oublie pas ton péché.