Chapitre 310
Traducteur : FenrirTL
Éditeur / relecteur : Saphartlantis
Consultant en terminologie du Murim : Kopke
Épisode 310 : Conduis-moi auprès de cette maudite femme.
Geommugeuk était entièrement absorbé par l’intention de l’ancien chef du Culte du Vent Céleste.
Au milieu de l’illusion des bêtes qui fondaient sur lui, il sentait toute sa fureur.
Si la Technique de Protection Corporelle du Démon Céleste ne s’était pas activée, il aurait dû lutter contre son sang qui bouillonnait sous l’effet de cette intention — contre l’irrésistible envie de dégainer son épée.
Voilà l’intention d’un véritable maître. D’un maître qui a atteint le pinacle de son art martial.
Il était temps d’apaiser cette fureur.
Geommugeuk esquiva les monstres qui chargeaient de tous côtés, agitant les bras avec emphase tout en plaisantant.
« Je n’ai pas touché à votre disciple ! Je vous jure que j’ai failli y laisser la vie ! »
À ces mots, Jeong Dae retira son intention.
Les bêtes enragées disparurent en un instant. Les nuages noirs se dissipèrent, et les alentours s’éclaircirent. L’écho retentissant, semblable à l’ouverture des portes de l’enfer, s’estompa. Tandis que les dernières résonances de la cloche s’évanouissaient dans le silence, Geommugeuk sentit les émotions de l’ancien chef se calmer.
La lumière revint dans les yeux de l’ancien chef du Culte du Vent Céleste.
« Où est Cheongseon, à présent ? »
Sa question était calme, mais l’inquiétude qu’il éprouvait pour elle y était manifeste.
Voilà pourquoi il ne fallait pas juger les gens trop vite. Non… Même après l’avoir observé de près, Geommugeuk n’avait pas deviné que Jeong Dae avait cette facette-là.
Ce moment lui rappela une fois de plus combien il était difficile de vraiment connaître quelqu’un, de comprendre les multiples facettes qui le composaient.
« La Suprême Démoniaque Faucheur d’Âmes va bien. »
Ce n’est qu’alors que le visage de l’ancien chef du Culte du Vent Céleste se détendit.
« Elle sera vraiment heureuse d’apprendre que vous vous êtes autant inquiété pour elle. J’ai failli mourir, mais bon… ça en valait la peine, non ? »
— Ne fais pas tant de cinéma ! Tu t’en es très bien sorti.
« J’ai même été obligé d’utiliser la Technique de Protection Corporelle du Démon Céleste ! »
Il évoqua exprès la Technique de Protection Corporelle du Démon Céleste pour ménager l’amour-propre de Jeong Dae. Comme prévu, ces mots lui remontèrent aussitôt le moral. Après tout, il reconnaissait son père comme l’homme le plus puissant du monde.
Debout derrière son ami, Gowol prit la parole.
« Dae, tu tenais tant que ça à ta disciple ? Je ne pensais pas que tu l’aimais autant. »
— Je ne l’aime pas ! Qui a dit que je l’aimais ?
Peut-être embarrassé, l’ancien chef du Culte du Vent Céleste tenta de se justifier autrement.
— Ce n’est pas à cause de Cheongseon, c’est une question de fierté ! Comment osent-ils s’en prendre à ma disciple ? C’est une insulte envers moi. Ils savaient forcément qu’elle était à moi. Ou… attends, peut-être qu’ils ne le savaient pas ? C’est peut-être pour ça qu’ils ont osé ?
Geommugeuk secoua fermement la tête.
« Impossible. Ceux qui ont fomenté un coup pareil ont forcément bien préparé leur affaire. »
— Qui était-ce ?
« Une femme. »
Jeong Dae pencha la tête. Parmi les femmes qu’il connaissait et qui avaient appris l’Art de l’Arrachement de l’Âme, aucune ne lui semblait capable d’une telle chose. Il en allait de même pour les hommes. Quelqu’un avait osé s’en prendre à la Suprême Démoniaque Faucheur d’Âmes du Culte du Démon Céleste ? Si cela se savait, toute sa famille serait exterminée. Qui pouvait bien être assez téméraire ?
« Qui est cette femme ? »
« Elle se fait passer pour la propriétaire d’un magasin de fleurs, au village de Maga. »
— Je devrai la voir moi-même pour en être sûr. Mais d’abord, allons voir Cheongseon.
« Je vais la chercher. Au fait, votre disciple ignore encore qu’elle a été victime de l’Art de l’Arrachement de l’Âme. »
— Je m’en doutais.
Le regard de Jeong Dae s’assombrit. S’il y avait une chose qu’il ne prenait jamais à la légère, c’était bien l’Art de l’Arrachement de l’Âme.
Au moment où Geommugeuk sortit, Gowol l’interpella.
« Dae. »
Mais après l’avoir appelé, Gowol ne dit rien.
Ils passaient leur temps ensemble. Comment son ami aurait-il pu ignorer ce qui lui traversait l’esprit ? Il craignait que Jeong Dae ne se laisse emporter par ses émotions, puisque l’affaire concernait sa disciple.
— Qu’est-ce qui t’inquiète ? Tu sais mieux que quiconque à quel point je suis pourri.
Gowol hocha la tête d’un air entendu, comme pour répondre : « En effet. »
L’ancien chef du Culte du Vent Céleste s’écria soudain. Il mit momentanément sa dignité de côté, en attendant l’arrivée de sa disciple.
— Tu es censé nier ! Dis plutôt que tu t’inquiètes parce que je suis secrètement trop tendre ! Fais au moins semblant de dire non, bon sang ! 1
* * *
Une énergie noire s’échappait des doigts de Cheongseon et remontait le long de son bras.
La fumée sombre se transforma en une armure aux écailles semblables à celles d’un poisson. L’illusion d’armure semblait sur le point de réussir et de protéger parfaitement son bras…
Jjeong.
Un craquement sec retentit, comme du métal qui se brisait. Les écailles éclatèrent dans un bruit sourd, jaillirent dans toutes les directions, puis se dissipèrent en fumée.
Cheongseon se cramponna le bras, le visage crispé par la douleur. Elle avait récité l’incantation de travers et avait failli se blesser gravement.
Depuis qu’elle avait tué Sa Woojong, elle n’arrivait plus à se concentrer sur son entraînement martial.
Était-ce de la culpabilité ? Pas du tout. Elle n’avait pas le cœur tendre. Elle était dure et inflexible. Ce qui la tourmentait, c’était de regretter de ne pas avoir su maîtriser ses émotions.
Les événements de ce jour-là ne cessaient de repasser dans son esprit. Elle s’imaginait réagir avec calme.
J’aurais dû répondre ceci. J’aurais dû agir autrement. J’aurais dû me retenir.
C’était peut-être à cause du Jeune chef du Culte du Démon Céleste. J’aurais dû lui montrer quelque chose d’impressionnant.
Je suis la seule Suprême Démoniaque de la nouvelle génération. Même si les autres Suprêmes Démoniaques meurent de vieillesse, je survivrai et servirai Geommugeuk en tant que prochaine Maîtresse du Culte. Ce moment aurait dû marquer le début de quelque chose de si important… et j’ai tout gâché. 2
À cet instant, une voix retentit de l’extérieur.
« Le Jeune chef du Culte est arrivé. »
« Faites-le entrer. »
Comme elle pensait justement à Geommugeuk, elle fut intérieurement surprise. Il savait vraiment apparaître au moment idéal. 3
Quelques instants plus tard, Geommugeuk entra.
« Jeune chef du Culte. »
— Suprême Démoniaque.
Ils se saluèrent en joignant les mains devant eux. Cheongseon se demanda discrètement si l’affaire de Sa Woojong avait pris des proportions inquiétantes.
Mais elle s’inquiétait pour rien : Geommugeuk lui apportait non pas une, mais deux excellentes nouvelles.
« La Suprême de l’Épée Tranchante a accepté de laisser l’incident s’étouffer. »
Cheongseon sentit un profond soulagement l’envahir. Elle en était si heureuse qu’elle dut contrôler son expression pour ne pas le laisser paraître.
« Elle a fait cette concession pour toi, Faucheur d’Âmes. »
Comment Cheongseon aurait-elle pu ne pas comprendre ? Geommugeuk avait habilement joué les médiateurs pour que cela puisse se terminer ainsi.
« Je n’oublierai jamais ce que vous avez fait pour moi. »
Puis il lui annonça une autre nouvelle réjouissante.
« L’ancien chef du Culte du Vent Céleste est revenu. »
« Ah ! Maître ! »
« À peine rentré, il a demandé à te voir en premier. »
Il aurait voulu lui raconter. Lui dire à quel point son maître était entré dans une colère noire en apprenant l’affaire de l’Art de l’Arrachement de l’Âme. Même s’il ne le montrait pas souvent, il tenait vraiment à elle. Il le lui dirait quand tout serait terminé, espérant ainsi renforcer le lien qui les unissait.
« Où est-il, en ce moment ? »
« Il t’attend dans ma résidence. »
Cette fois, Cheongseon ne prit pas la peine de dissimuler sa joie.
* * *
Geommugeuk et Cheongseon regagnèrent la résidence.
« Maître. »
Cheongseon s’efforçait toujours de se montrer sûre d’elle devant les autres, mais elle luttait sans cesse contre la pression.
Quand son Art de l’Arrachement de l’Âme deviendrait-il assez puissant pour qu’elle puisse rivaliser avec les autres Suprêmes Démoniaques ?
Personne n’osait poser la question à voix haute, mais elle la poursuivait comme une obsession.
À ses yeux, Jeong Dae était comme un rempart protecteur et rassurant. Peut-être était-ce à cause du chagrin que lui avait causé Sa Woojong, mais revoir son maître après tout ce temps la réconfortait plus encore.
« Êtes-vous rentré sain et sauf, Maître ? »
Cheongseon s’agenouilla respectueusement.
L’ancien chef du Culte du Vent Céleste put jauger ses progrès martiaux rien qu’à la façon dont elle s’inclina.
« Tu t’es entraînée dur tout ce temps ! »
Cheongseon fut heureuse que son maître ait remarqué ses progrès. Elle s’était entraînée plus dur que quiconque pour rattraper les autres Suprêmes Démoniaques. Maintenant que son maître reconnaissait ses efforts, toutes ces épreuves lui semblaient en valoir la peine.
« Merci, Maître. »
« Lève-toi. »
Jeong Dae la fixa droit dans les yeux. C’était la première fois qu’il la regardait ainsi, et Cheongseon se sentit troublée. Alors qu’elle s’apprêtait à baisser les yeux…
— Regarde-moi dans les yeux.
« Oui, Maître. »
Cheongseon releva la tête et soutint le regard de son maître.
Geommugeuk et Gowol observaient la scène avec appréhension. Pourvu que ce soit un type d’Art de l’Arrachement de l’Âme que Jeong Dae puisse dissiper.
« À présent, essaie la Technique du Cœur et de l’Âme. »
Tandis que l’ancien chef poursuivait son examen, Geommugeuk et Gowol s’éloignèrent discrètement. Ils savaient qu’il cherchait à déterminer de quel type d’Art de l’Arrachement de l’Âme elle était victime, mais rester là pendant que la Suprême Démoniaque Faucheur d’Âmes pratiquait les arts martiaux aurait été inconvenant.
Geommugeuk et Gowol se promenèrent dans les jardins intérieurs.
« Tu as traversé bien des épreuves, pas vrai ? »
« Pas du tout. J’aime travailler, alors ne vous inquiétez pas pour moi. »
« Ne dis pas ça toi-même. Si tu le fais, les gens risquent de croire que tu aimes travailler et de t’en donner encore plus. »
Gowol sourit.
Geommugeuk estimait que Gowol méritait d’en savoir un peu plus que les autres.
« Garde à l’esprit que les responsables de cet incident sont peut-être les mêmes que ceux qui ont manigancé l’affaire de l’Alliance du Murim. »
Malgré la gravité de la situation, si cette hypothèse se confirmait, Gowol ne sembla pas particulièrement surpris.
« Tu le soupçonnais déjà ? »
« Les deux incidents visaient les figures les plus haut placées de deux organisations ; j’avais donc envisagé l’existence d’un commanditaire commun. Si tu as raison, leur complot s’étend probablement aussi à l’Alliance des voies démoniaques. »
Comme prévu, Gowol avait une compréhension solide de la situation.
« Mieux vaut rester prudent. Commence à recueillir des renseignements en gardant cette possibilité à l’esprit. »
« Entendu. »
« Et, pour le moment, reste dans la résidence du chef du Culte et la mienne. Je vais bientôt obtenir l’accord de mon père pour établir une petite base d’opérations de la Lune Cachée. »
Mais Gowol déclina doucement la proposition de Geommugeuk.
« Permettez-moi de remettre cette question à plus tard. »
« Pourquoi ? »
« Si nous le faisons maintenant, la Lune Cachée deviendra une organisation officielle du Culte du Démon Céleste. Quand vous serez chef du Culte, veuillez alors en faire une unité officielle. »
Il voulait que la Lune Cachée reste réservée à Geommugeuk, qu’elle n’obéisse qu’à ses ordres et non à ceux du Culte.
Touché par sa loyauté, Geommugeuk lui adressa un sourire lumineux. « Ta loyauté me rend si heureux », lui dit-il sans un mot. Son regard exprima toute sa gratitude. Merci, Gowol.
« Stratège Go. »
« Oui, Jeune chef du Culte. »
« Comme tu le sais, la route est encore longue. Prends ton temps en chemin. J’ai peur que tu ne t’épuises à force de trop travailler. »
« Quand on s’effondre d’épuisement, ce n’est pas parce que le travail est difficile, mais parce que personne ne reconnaît ses efforts. Mais vous, Jeune chef du Culte, vous reconnaissez les miens. Je n’ai donc aucune raison de m’inquiéter. »
Gowol sourit, puis ajouta :
« Et mon ami a tendance à exagérer. Je ne travaille pas au point de m’effondrer. »
Cette rare plaisanterie arracha un rire à Geommugeuk.
Ils reprirent leur promenade. Comme ils ignoraient quand ils seraient de nouveau débordés, cette balade après tant de temps leur parut extrêmement précieuse.
* * *
Quand je regagnai nos quartiers avec Gowol, Cheongseon était déjà partie.
« Alors ? »
L’ancien chef du Culte du Vent Céleste avait découvert exactement ce qui affectait Cheongseon.
« Elle a été victime de l’Art d’Inversion de l’Âme Yin-Yang. »
C’était un art martial dont ni Gowol ni moi n’avions jamais entendu parler. Et pour cause : il ne venait pas des Plaines centrales et avait disparu depuis longtemps.
« C’est un art martial des Terres Sauvages, qui aurait disparu il y a fort longtemps. »
Son air si sombre s’expliquait par le fait que cette technique venait d’un groupe particulier des arts martiaux des territoires extérieurs.
« C’est un art martial de la Secte du Sang, une organisation qui n’existe plus. » 4
Le Culte du Vent Céleste descendait de la Secte du Sang. Cet art martial avait disparu depuis longtemps, lors de la purge de la Secte, et n’avait jamais été transmis au Culte du Vent Céleste. Sa réapparition soudaine devait donc profondément troubler Jeong Dae.
Après tout, à chaque époque, des rumeurs fantomatiques évoquaient la « résurrection de la Secte du Sang ». En tant qu’ancien chef du Culte du Vent Céleste, Jeong Dae était naturellement particulièrement sensible à ce genre de bruits.
Mais pour aller droit au but, Hwa Moogi n’avait absolument aucun lien avec la Secte du Sang. Depuis qu’il avait soumis les trois factions, celles de la justice et du mal, il n’y avait pas eu le moindre incident lié à sa résurrection, même sous le règne des Douze Rois du Zodiaque sur les Plaines centrales. 5
Quoi qu’il en soit, la question essentielle, à présent, était celle-ci :
« Peut-on annuler l’Art d’Inversion de l’Âme Yin-Yang lancé sur Cheongseon ? »
Jeong Dae nous regarda tour à tour, Gowol et moi, d’un air grave. Il voulait répondre non, mais son désir de frimer gâcha son numéro. Il finit par ne plus pouvoir se retenir.
« Bien sûr. Après tout, je suis le chef du Culte du Vent Céleste. »
Gowol et moi poussâmes des cris de joie.
« Comme prévu ! Chef du Culte, vous êtes le meilleur ! »
« Vous êtes incroyable, chef du Culte ! »
Bombant fièrement le torse, Jeong Dae continua de se vanter.
« Le médium a été tué, n’est-ce pas ? »
Il savait déjà que Sa Woojong était mort.
« Comment l’avez-vous deviné ? »
« L’Art d’Inversion de l’Âme Yin-Yang ne peut être inversé que si la cible a d’abord utilisé l’Art de l’Arrachement de l’Âme pendant un rapport sexuel. Les conditions sont très précises. Mais franchement, pourquoi utiliser l’Art de l’Arrachement de l’Âme en plein acte ? » 6
« Si quelqu’un essaie de tuer l’autre. »
« Si Cheongseon a essayé de tuer cette personne, alors elle doit être morte. Tu m’as dit que la responsable était une femme ; elle n’a donc probablement pas agi directement et s’est servie d’un homme comme médium. Et pour faire disparaître les témoins, elle a laissé Cheongseon le tuer. »
« On dirait que vous êtes une autre personne ! Qui êtes-vous, là, devant moi ? Vous êtes sûr que ce n’est pas vous qui êtes victime de l’Art de l’Arrachement de l’Âme ? »
« C’est une insulte, pas un compliment, pas vrai ? » 7
Je ne cherchais pas seulement à le flatter pour lui remonter le moral. Quand il faisait son travail, l’ancien chef du Culte du Vent Céleste semblait vraiment être une autre personne.
« L’homme mort n’était qu’un médium. Sur le corps de la femme qui lui a enseigné l’incantation, une Marque de scellement de l’esprit est inscrite. Une fois que je l’aurai extraite et détruite à l’aide de la Grande Technique, l’Âme Rouge implantée en Cheongseon disparaîtra d’elle-même. »
Une froideur glaçante émana du regard de Jeong Dae, qui se posa sur nous avec une tranquillité de glace.
« Je réponds de la vie ou de la mort de ma disciple. Alors, conduis-moi simplement auprès de cette maudite femme. »
Je faisais confiance au chef du Culte du Vent Céleste. Je croyais qu’il maîtriserait Hwan Yeo et réussirait la Grande Technique. Pour tout ce qui touchait aux arts de l’Arrachement de l’Âme, si je ne pouvais pas lui faire confiance, à qui le pourrais-je ? Il n’y avait qu’un seul problème.
« Que va-t-il arriver à cette femme quand vous commencerez la technique ? »
« Si la Marque de scellement de l’esprit est extraite de force, elle n’y survivra pas. Si elle voulait faire de quelqu’un sa marionnette, elle aurait dû se préparer à en payer le prix. »
« Il y a quelque chose que nous devons découvrir avant de la tuer. »
Il s’agissait de savoir où se trouvait le Roi Hwan.
Si Hwan Yeo mourait, le Roi Hwan chercherait certainement à se venger. Je savais à quel point ces jumeaux tenaient l’un à l’autre.
Imaginez le Roi Hwan, affûtant sa lame dans l’ombre pour se venger, avec Jeong Dae, Cheongseon et le reste du Culte pour cibles… 8
C’était bien la dernière chose que je souhaitais. Si Hwan Yeo devait mourir, le Roi Hwan devait mourir lui aussi.
« Je vous préviendrai quand le moment sera venu d’utiliser la Grande Technique. D’ici là, retenez-vous, je vous prie. »
La lueur bleue qui avait brillé dans les yeux du chef du Culte du Vent Céleste s’éteignit, et son regard redevint normal.
« Ça tombe bien. J’avais mal aux yeux à force de lancer des regards noirs. »
Tout en se frottant les yeux avec un grandiloquent sens du drame, le chef du Culte du Vent Céleste se tourna vers moi et demanda :
« À quoi tu penses, là-dedans ? »
Je pense à te sauver la vie. Pour que tu n’aies pas à vivre traqué par quelqu’un comme le Roi Hwan.
« Je me demande seulement comment notre chef du Culte pourrait faire une entrée des plus éblouissantes. »
1 : Il n’a pas besoin de le dire, tout le monde le sait déjà ^^
2 : Une relation où l’on cherche sans cesse à impressionner l’autre, c’est trop lourd pour Mugeuk. Léger comme une plume, léger comme une plume.
3 : Essaie de le maudire, c’est un sort d’invocation qui le fera apparaître. Ton maître s’en sert très souvent XDXDXD
4 : Le Culte du Sang, hein ? Ce serait un plan de vengeance à long terme, remontant à sa chute ? Cela remontait donc à quelques siècles ; ils avaient eu largement le temps de tirer les ficelles dans l’ombre.
5 : Awwww. Peut-être qu’ils étaient malins et qu’ils ont changé de nom. On ne le saura qu’après avoir tué Hwa Moogi (enfin, espérons-le).
6 : À moins d’être vraiment, vraiment tordu.
7 : « Comment tu le sais ??? » XDXDXD
8 : C’est un peu triste qu’il ne pense jamais à sa propre sécurité. Je veux dire, il peut encaisser, mais quand même.