Chapitre 306
Traducteur : FenrirTL
Éditeur et correcteur : Saphartlantis
Consultant en terminologie du Murim : Kopke
Épisode 306 – Quel Suprême Démoniaque croit aux superstitions ?
Après avoir quitté la Forêt des Mille Poisons, je me rendis dans la Forêt des Grands Ivrognes.
Comme toujours, Lyu Bin, la troisième ivrogne du trio, me conduisit auprès du Grand Démon Ivrogne.
Alors que nous traversions le lac en bateau, je lui demandai :
« Frère Sa-hyuk boit toujours autant, ces derniers temps ? »
— Il avait réduit sa consommation pendant quelque temps, mais dernièrement, il s’est remis à boire comme un trou.
Son regard semblait me supplier de lui remettre les idées en place. Lyu Bin était la seule femme à aimer sincèrement le Grand Démon Ivrogne et à se soucier vraiment de lui. 1
Nous atteignîmes enfin l’île et montâmes jusqu’à la Tour des Rêves d’Ivresse.
Song Sa-hyuk était déjà ivre.
« Peu importe, mais comment as-tu pu arriver bon dernier ? Suis-je vraiment le dernier des Suprêmes Démoniaques que tu es venu voir ? C’est pas possible. »
Il ne dissimula pas sa déception.
« C’est plus reposant de boire quand je te vois en dernier. »
— Quelle excuse bidon.
— Allez, fiche-moi la paix. La journée a été longue.
J’étendis les jambes et m’installai confortablement face à lui.
« Tu ne le sais pas ? C’est avec toi que je me sens le plus à l’aise. »
— Tu veux dire que je suis facile à gérer !
— C’est ça ?
Le Grand Démon Ivrogne secoua la tête, comme s’il reconnaissait sa défaite, puis me servit à boire. Sans que je m’en rende compte, son expression s’était adoucie. Parfois, un simple « C’est ça ? » vaut mieux qu’une longue excuse.
Nous bûmes ensemble.
L’alcool fort me brûla la gorge et embrasa mes entrailles. Il était encore plus puissant que celui qu’il buvait autrefois.
« Tu m’as dit que tu avais réduit, mais tu bois maintenant quelque chose d’encore plus fort. »
— Si c’est trop fort, essaie celui-là.
Song Sa-hyuk prit une autre bouteille parmi celles empilées dans le pavillon et m’en servit un verre. Puis il reprit son alcool fort.
Qu’est-ce qui le tourmentait ?
J’étais curieux, mais je ne posai pas la question tout de suite. Avec les ivrognes, il n’y avait que deux façons de leur tirer la vérité : les dégriser ou les enivrer davantage. 2
« Allez, encore un verre ! »
Quoi qu’il ait en tête, cela me faisait du bien de boire de nouveau avec lui après tout ce temps.
« L’ambiance est incroyable. »
Ce soir-là, l’épais brouillard qui couvrait le lac, la lune qui brillait faiblement à travers les nuages et les quelques étoiles scintillant entre eux rendaient la nuit encore plus poétique.
« Même quand je suis loin, dès que je pense à boire, cet endroit me revient toujours en tête. Je me demande si tu es en train de boire, ou si tu dérives sur le lac. »
— Il fait trop froid, maintenant. Je vais rarement dans l’eau.
— Le temps passe vraiment vite.
Le printemps semblait dater d’hier, et voilà qu’il faisait déjà froid. Nous nous perdîmes chacun dans nos pensées, sirotant nos boissons en silence. Le Grand Démon Ivrogne buvait nettement plus que d’habitude.
« Cette combattante s’inquiète de te voir boire autant. »
— Lyu Bin s’inquiète toujours.
— Profites-en tant que tu le peux. Ne le regrette pas plus tard.
— Le regretter ?
Song Sa-hyuk me lança un regard qui semblait demander : « Qu’est-ce que tu veux dire par là ? » Mais je ne répondis pas. À quoi bon demander, alors qu’il connaissait déjà la réponse ? Il pouvait passer pour un homme qui ne faisait que boire, mais le Grand Démon Ivrogne était sensible et perspicace. Il savait forcément que Lyu Bin éprouvait des sentiments pour lui. Il faisait simplement semblant de ne rien voir.
À bien y réfléchir, aucun des Suprêmes Démoniaques n’avait réussi à fonder une famille. Le Roi Démon du Poing faisait exception, puisqu’il avait récemment eu une fille. Mais les autres vivaient seuls, comme lui.
Était-ce, comme le répétait toujours le Démon Lame du Ciel de Sang, parce que la famille finissait par devenir notre ennemie ? Ou parce qu’elle constituait un point faible ? 3
« Viens avec moi. Il y a un endroit où je veux t’emmener. »
Le Grand Démon Ivrogne me fit monter dans un bateau.
Il rama jusqu’à la rive opposée à l’entrée du lac. Une fois à terre, il s’enfonça dans la forêt. Jusqu’alors, je m’étais toujours contenté de la Tour des Rêves d’Ivresse, mais la Forêt des Grands Ivrognes était immense.
Après avoir marché un bon moment, le brouillard s’épaissit autour de nous. Quelque chose clochait. En y regardant de plus près, je compris que ce n’était pas du brouillard, mais du qi d’alcool.
Je n’avais encore jamais vu le qi d’alcool se répandre comme de la brume.
« Si tu restes là-dedans, tu vas t’enivrer et t’évanouir. Et ce n’est pas le genre de qi d’alcool qu’on peut expulser avec sa puissance interne. Aucun homme ordinaire ne pourrait traverser cet endroit. Reste juste derrière moi. »
À mesure que Song Sa-hyuk avançait, le qi d’alcool s’écartait pour lui ouvrir un chemin.
Comme s’il était vivant, il se séparait à notre passage, puis se refermait derrière nous, effaçant toute trace de notre passage.
Impossible de foncer à travers en se servant de sa légèreté. Le qi d’alcool recouvrait tout comme du brouillard, nous empêchant de voir devant nous, et le chemin tournait en tous sens comme un labyrinthe. Cet endroit était donc une zone interdite de la Forêt des Grands Ivrognes, que seul le Grand Démon Ivrogne pouvait traverser.
Une fois sortis du labyrinthe, le qi d’alcool se dissipa enfin.
Un bâtiment se dressait devant nous.
« C’est ici que les Grands Démons Ivrognes de chaque génération préparaient et buvaient leur alcool. »
Je le suivis à l’intérieur. L’endroit était aménagé comme une brasserie. Le matériel paraissait vieux et usé, mais chaque objet dégageait une aura extraordinaire. Dans des vitrines le long des murs étaient exposés les alcools préférés des anciens Grands Démons Ivrognes.
« Pour ma part, j’aime goûter toutes sortes d’alcools, alors je ne bois pas souvent ceux qui sont ici. Je sais bien boire, mais je ne suis pas doué pour brasser. Alors je viens ici de temps en temps pour me reposer. »
Au milieu de la brasserie reposait une coupe à la forme inhabituelle.
Le Grand Démon Ivrogne la contempla, puis prit un air grave.
« L’Essence d’alcool a tourné récemment. »
Une odeur aigre flottait effectivement dans l’air.
« Depuis que je suis devenu un Suprême Démoniaque, cela ne m’était jamais arrivé. »
Son expression s’assombrit encore lorsqu’il ajouta :
« C’est un mauvais présage. » 4
Je compris enfin. C’était donc cela qui préoccupait le Grand Démon Ivrogne.
« Est-ce que… je vais peut-être mourir ? »
— On dirait que tu n’en as pas envie.
— Il me reste tant d’alcools que je n’ai pas goûtés.
— Ne t’en fais pas. Si tu meurs, j’achèterai toutes les bouteilles des Plaines centrales et les viderai sur ta tombe. Elle deviendra un marécage d’alcool.
Le Grand Démon Ivrogne poussa un long soupir. C’était comme juste avant un tremblement de terre, quand les oiseaux s’envolent et les bêtes fuient en meute : son instinct lui signalait clairement qu’il se passait quelque chose. Je n’aurais jamais imaginé qu’il se tourmentait autant pour une chose pareille.
« Quel Suprême Démoniaque croit aux superstitions ? »
— Mon maître disait que si l’Essence d’alcool tournait, un malheur allait arriver. Soit il arriverait quelque chose au Grand Démon Ivrogne, soit au Culte. Je n’y ai jamais vraiment cru…
Maintenant que l’Essence d’alcool avait réellement tourné, cela semblait le préoccuper plus qu’il ne l’aurait cru.
« Si ça te tracasse à ce point, parle-en à mon père. »
— Certainement pas ! Je viens tout juste de dissiper le malentendu avec le chef du Culte.
Song Sa-hyuk avait toujours cru que mon père le détestait. Mais il avait récemment compris, et en avait eu la confirmation, que la rancune de mon père visait son maître, pas lui. Cela avait enfin réglé la situation.
« J’ai même offert de l’alcool au chef du Culte. On s’entend bien, maintenant. Mais s’il apprend que l’Essence d’alcool a tourné, ça ne va pas lui laisser un mauvais goût dans la bouche ? Il dira : “Comme le maître, comme le disciple. Rien que des ivrognes maudits.” »
On pourrait croire qu’il n’avait pas à s’inquiéter de ce genre de choses, mais c’était tout simplement dans sa nature. En tout cas, il était étonnamment délicat quand il s’agissait de mon père.
« Mon père se contenterait d’en rire, en disant que ce ne sont que des superstitions, puis il le boirait quand même. C’est le genre d’homme qu’il est. »
J’examinai la coupe qui avait contenu l’Essence d’alcool et demandai :
« Alors, comment on nettoie ça ? Ne me sors pas un truc du genre : “Oups, tu l’as cassée, et tu as détruit un trésor millénaire de la Forêt des Grands Ivrognes.” »
— Pourquoi ? Tu veux nettoyer maintenant ? Laisse tomber. Je m’en occuperai plus tard.
— Qu’est-ce que tu racontes, « plus tard » ? Tu vas rester là tout seul à broyer du noir et à te faire des idées sombres pendant que tu nettoies. Fais-le tant que je suis là, je te remonterai le moral.
Ensemble, le Grand Démon Ivrogne et moi vidâmes l’alcool gâché de la coupe.
Pendant que j’allais chercher de l’eau pour la nettoyer, il prépara une nouvelle cuvée afin de la remplir.
Tout en lavant la coupe, je lui dis :
« Ce n’est pas à cause de toi. Quelqu’un sème le trouble dans le Culte, ces derniers temps. C’est sûrement le mauvais karma de ce salaud qui a fait tourner l’Essence d’alcool. » 5
— Tu n’as pas besoin d’inventer ça pour me réconforter.
— Je n’invente rien. Nous avons déjà mobilisé le Pavillon des Enfers et le Pavillon de la Communication Céleste pour enquêter.
— Il y a vraiment quelqu’un comme ça ?
— Oui. Ne te sous-estime pas. Tu as bien flairé quelque chose, non ? 6
Malgré tout, son expression ne s’adoucit pas. Mais je n’allais pas rester les bras croisés à regarder l’un de mes Suprêmes Démoniaques se laisser dévorer par la superstition.
« Tu crois que le destin des gens est déjà écrit ? »
— En partie.
— Je ne le crois pas. Le simple fait que ce que je te dis en ce moment puisse changer la nature de notre relation, comment peux-tu prétendre que tout est prédéterminé ? Je crois que l’Essence d’alcool a tourné pour que le destin t’amène à me conduire ici. Sans cela, je n’aurais jamais su que cet endroit existait. Qui sait ce que le monde nous réserve ? Un jour, je serai peut-être en danger et je devrai venir me cacher ici. Ce n’est pas un présage maudit, mais un signe merveilleux du destin, qui sauve la vie d’un petit frère. 7
— Tu as vraiment le chic pour retourner les choses dans tous les sens, toi.
Il rit, incrédule, mais le malaise semblait s’être en grande partie dissipé. Le visage du Grand Démon Ivrogne s’éclaira à vue d’œil.
« C’est ce que tu espérais entendre en m’attendant, pas vrai ? »
Song Sa-hyuk l’admit sans protester.
« C’était même mieux que ce que j’espérais. »
« Nous espérons vous revoir bientôt, cher client ! »
Je remis la coupe fraîchement lavée à sa place.
« Le prix, c’est un verre pour mon grand frère superstitieux. »
* * *
Quand je regagnai mes quartiers, les gardes de nuit m’accueillirent chaleureusement.
« Vous avez l’air épuisé. »
Depuis mon retour de l’antenne du Jiangxi, je n’avais pas vraiment pu me reposer. Et je n’avais pas fréquenté des gens ordinaires, loin de là.
« Je vais me reposer à partir de maintenant. Ne me dérangez pas, s’il vous plaît. »
Je rentrai dans ma chambre comme si j’allais m’effondrer dans mon lit d’un instant à l’autre. Pourtant, au lieu de dormir, j’activai la Technique de transfert spatio-temporel.
Ma façon de faire face aux mauvais présages ? M’entraîner, encore et toujours.
Si un malheur se prépare, je l’anéantirai. Je deviendrai quelqu’un que même la malchance ne pourra ni toucher ni approcher. Je travaille si dur pour tenir bon : qu’est-ce que la malchance peut bien me faire ?
À l’intérieur de la Technique de transfert spatio-temporel, j’activai de nouveau l’Art secret du Temps Céleste afin de modifier le cours du temps.
À force d’efforts acharnés, j’avais réussi à disposer de deux fois plus de temps que dans le monde extérieur. Je ne cherchais pas à obtenir un temps infini, mais seulement un écart de dix pour un. C’était l’objectif ultime de l’Art secret du Temps Céleste. Juste assez de temps pour atteindre la Grandeur des douze étoiles de l’Art démoniaque des Neuf Calamités. Rien de plus, s’il vous plaît. 8
Je consacrai cette séance à l’Art démoniaque des Neuf Calamités. Jusqu’ici, je m’étais contenté de répéter la Première Forme, mais je savais désormais instinctivement qu’il était temps de passer à la Deuxième. Tel était mon niveau de maîtrise des arts martiaux, après avoir atteint la compréhension ultime.
Deuxième Forme de l’Art démoniaque des Neuf Calamités :
Forme de la Grande Annihilation.
La Première Forme, la Forme de l’Annihilation humaine, ne visait qu’une seule cible, tandis que la Deuxième Forme, la Forme de la Grande Annihilation, pouvait frapper plusieurs adversaires. 9
Alors que j’exécutais la Deuxième Forme, l’un des Fiends démoniaques apparut sans bruit, le dos tourné vers moi.
Parmi les Quatre Fiends démoniaques qui apparaissaient lors de la Première Forme, c’était celui dont l’apparence était la plus terrifiante.
Pendant un instant, son corps sembla frémir imperceptiblement.
Frrt.
Le Fiend démoniaque se divisa. En trois fragments.
Kwak ! Kwak ! Kwak ! Kwak ! Kwak ! Kwak ! Kwak !
Les trois fantômes s’élancèrent en tailladant tout sur leur passage.
Ils ne laissèrent rien derrière eux. Leur attaque effaçait tout ce qui se trouvait sur leur trajectoire.
Plus on maîtrisait la Deuxième Forme, plus les Fiends démoniaques se multipliaient.
À terme, ils se diviseraient en dizaines et formeraient une technique qui anéantirait tout ce qui se trouvait à portée de vue.
Bien sûr, la dépense d’énergie interne augmenterait elle aussi proportionnellement au nombre de divisions.
En combien de fragments mon père pouvait-il en créer ?
Je dépasserais ce nombre.
Jusqu’où pourrais-je aller ? 10
La vision des Fiends démoniaques balayant tout devant moi me fit vibrer d’excitation.
Cette seule image m’empêchait de dormir.
Je m’entraînai sans relâche à la Deuxième Forme jusqu’au matin. Au lever du soleil, j’étais presque à bout de forces.
Il était enfin temps de me reposer.
Je désactivai l’Art secret du Temps Céleste, puis réactivai la Technique de transfert spatio-temporel. Mon refuge préféré se déploya.
Un soleil brûlant, une mer bleue, du sable d’un blanc immaculé et un fauteuil confortable à l’ombre d’un arbre au large feuillage.
Voilà si longtemps que je ne m’y étais pas rendu. Je l’avais gardé exprès pour un jour comme celui-ci.
Je me laissai tomber lourdement dans le fauteuil, manquant de m’y affaler.
En contemplant la mer et le ciel, aussi bleus que mon énergie d’épée, je retrouvai enfin la paix.
Que l’Essence d’alcool ait tourné, que Sa Woojong sème le trouble, qu’il y ait quelqu’un derrière tout cela… pour l’instant, j’oubliai tout et me reposai.
Je sortis l’étui scellé de ma tunique et le posai à côté de moi. Je lui avais dessiné des yeux et une bouche souriante, comme s’il affichait une expression joyeuse. 11
J’avais dit que je lui répéterais chaque jour : « Ouvre-toi, ouvre-toi », en insistant que je finirais par l’ouvrir à tout prix. Pourtant, depuis que j’avais obtenu l’étui scellé, je ne lui avais jamais vraiment dit de s’ouvrir.
« Repose-toi, toi aussi. Après toutes ces années, les gens ont dû passer leur temps à te pousser à t’ouvrir. Ça a dû être épuisant. Reposons-nous tous les deux. »
La somnolence m’envahit. La marée du sommeil m’emporta jusqu’à un être que je n’avais pas vu depuis longtemps.
Dans mon rêve, je me tenais dans le ciel.
Au-dessus d’un océan qui reflétait le ciel : j’étais dans mon royaume spirituel, dans mon Intention.
Puis une ombre s’étendit sur le monde et tout s’assombrit. Quand je me retournai, quelque chose d’immense cachait le soleil. Je crus d’abord voir un tsunami haut comme un rempart, mais ce n’était pas ça.
Esprit du Démon Céleste I[a].
L’entité qui m’était apparue plusieurs fois se manifesta cette fois dans mon rêve. L’Esprit du Démon Céleste I, les bras croisés, me contemplait de haut.
Le soleil dans son dos m’empêchait de distinguer clairement son visage.
Mais je le savais instinctivement : c’était mon Esprit du Démon Céleste I.
Je fixai l’Esprit du Démon Céleste I avec attention, désireux de voir son visage.
Pourtant, même la Nouvelle Technique de l’Œil ne fonctionna pas à cet instant.
Toi aussi, tu veux que je te rejoigne plus vite ?
L’Esprit du Démon Céleste I ne répondit pas. Il continua de me contempler en silence.
* * *
Trois jours plus tard, je reçus le premier rapport dans le bureau de Seo Daeryong.
« Nous avons examiné de fond en comble la situation financière de Sa Woojong, mais nous n’avons rien trouvé de suspect. »
— Aucun échange d’argent non plus ?
— Non. D’après l’analyse de ses habitudes d’épargne et de dépenses, il ne semble pas s’intéresser beaucoup à l’argent.
Seo Daeryong posa sa question avec prudence :
« Et s’il avait vraiment l’intention de mourir de la main du Suprême Démoniaque Faucheur d’Âmes ? »
Je secouai la tête.
« Ce serait encore pire. S’il n’a pas été motivé par l’argent, c’est qu’il avait une autre raison, pas vrai ? S’il s’agissait d’un épéiste intègre, il aurait pu agir par principe. Mais ce n’est certainement pas son genre. »
— Vous pensez que quelqu’un tire les ficelles derrière lui, Jeune chef du Culte du Démon Céleste.
— J’envisage toutes les possibilités.
Quand on pense à quelqu’un comme Baek Cheongyeong, de la Famille du Ciel de Bois, qui s’est infiltré dans l’Alliance du Murim, on ne peut pas affirmer avec certitude qu’une personne semblable ne se trouve pas dans notre culte. Désormais, je devais partir du principe que quelqu’un pouvait se cacher dans l’ombre derrière chaque incident. 12
« Voici le relevé des habitudes quotidiennes de Sa Woojong. »
J’examinai calmement le programme inscrit sur le papier. Rien ne sortait de l’ordinaire dans la vie quotidienne d’un artiste martial, à une exception près.
« C’est quoi, ce jardin ? »
— Il s’y rend souvent, ces derniers temps. Apparemment, il reste assis un moment à ne rien faire, puis s’en va. Comme il aidait autrefois la Suprême de l’Épée Tranchante à jardiner, ce ne serait pas étrange qu’il y passe.
— Si, c’est étrange. À sa place, je ne pourrais même plus supporter de regarder des fleurs. S’il s’était mis à apprendre la cithare ou quelque chose comme ça, je ne trouverais pas ça suspect. Mais il se rend régulièrement dans un endroit où personne ne penserait à le soupçonner ?
— Maintenant que vous le dites, c’est vrai que c’est suspect. Ah… Heureusement que vous n’étiez pas de ma promotion à l’académie, Jeune chef du Culte du Démon Céleste. Je ne serais jamais entré premier.
Je ris à sa plaisanterie et me levai.
Seo Daeryong, qui avait déjà deviné où je me rendais, regarda un pot de fleurs près de la fenêtre et lança :
« Numéro deux, Iinja[b][c]… on dirait que tu vas te faire un nouvel ami. »
1 : Je parle d’amour. So Yeonrang l’aime et tient à lui aussi, mais comme à son meilleur ami.
2 : C’est vraiment le genre à boire comme un trou.
3 : Peut-être que le courage de Dan Woo, qui a franchi le pas, aidera les autres à trouver le même courage.
4 : Peut-être s’agit-il d’une forme étrange de divination qui annonce la tempête que Hwa Moogi et ses complices cherchent à déclencher. Le moment est beaucoup trop « opportun » pour qu’il ne s’agisse que d’une fausse piste.
5 : En fait, c’est une vraie salope. Je dirais même que c’est une traînée. insulte suprême
6 : Oui, il a un sacré instinct. Tout est parti de la divination, mais il lui a accordé l’attention qu’elle méritait.
7 : Présage repéré, en attente du signal pour lancer l’opération
8 : D’un côté, disposer d’un temps infini serait génial ; de l’autre, il épuiserait sa durée de vie plus vite à l’intérieur qu’à l’extérieur. Ce ne serait pas une bonne fin du tout. Alors oublions cette éventualité.
9 : Pas mal, pas mal. Ça ressemble à un présage, alors entraîne-toi bien.
10 : Un homme face à une armée, mille ombres brûlant sous le soleil, une mer de lames dansant dans le vent, pas une empreinte sur l’herbe.
11 : Ha ha, comme Wilson, le compagnon de volley-ball dans le film Seul au monde XDXDXD
12 : Ça veut aussi dire qu’il pourrait y avoir un troisième Roi du Zodiaque dans l’Alliance des voies démoniaques !!! Parfait, on remonte peu à peu leur piste ; à un moment, ils seront forcés de lancer leurs plans plus tôt que prévu et de sortir complètement de l’ombre, hé hé hé.
[a] « Céleste » serait plus juste, et le texte original diffère de « l’âme démoniaque secrète ».
[b] Le troisième chef ou quelque chose comme ça… ?
[c] Voici le texte original : 삼인자