Chapitre 305
Épisode 305 — Ils vont si bien ensemble
Seo Dae-ryong avait l’impression de voler.
Ce jour-là, je compris pourquoi tout avait si mal tourné. Peut-être parce qu’une chose aussi bouleversante m’attendait.
Seo Daeryong baissa la voix pour répondre.
« Notre travail, c’est d’attraper les méchants, Maître So. »
Il n’en fallut pas davantage pour casser l’ambiance.
« Pff… J’aimerais pouvoir me détendre au moins quand je suis avec toi, Maître So. »
En fait, le plus difficile, ce n’était pas le travail, mais de devoir garder la dignité qui sied à un subordonné. C’était d’autant plus pénible que j’avais pris l’habitude de plaisanter et de m’amuser avec Geommugeuk.
« Mais qui devons-nous arrêter ? »
« Saujong. »
Seo Dae-ryong le connaissait lui aussi : il avait autrefois été le bras droit de l’Épéiste Suprême Ilhwa.
Geommugeuk lui raconta la visite de Saujong à Cheongseon. Cependant, comme cela aurait pu relever de sa vie privée, il ne lui dit pas que les faiblesses de l’Épéiste Suprême Ilhwa avaient été évoquées.
« Il y a quelque chose de louche. Alors, que doit faire le quartier général ? »
« Mène une inspection spéciale discrète sur lui. »
Une inspection spéciale permettrait de tout savoir sur Saujong : ses biens, son travail, son service militaire, ses relations, ses loisirs et la façon dont il occupait ses journées. Absolument tout.
« Nous demanderons aussi le soutien du Pavillon Tongcheongak. »
« D’accord. »
Seo Dae-ryong souleva alors une question.
« Mais s’en prendre à une Âme Mazon, n’est-ce pas déjà un crime grave en soi ? »
Selon les circonstances, cela pouvait même valoir la décapitation. Voilà pourquoi le statut des Âmes Mazon était absolu au sein du Culte du Démon Céleste. Mais pourquoi lancer une enquête d’une telle ampleur, au lieu de régler simplement le problème ?
« Saujong doit le savoir. Alors pourquoi quelqu’un qui en a conscience ferait-il une chose pareille ? »
« Je me le demande aussi. Pourquoi a-t-il fait ça ? Il doit bien avoir quelque chose sur quoi compter, s’il se démène autant avant de mourir… »
Geommugeuk acquiesça, comme s’il était du même avis.
« Découvrons ce que c’est. »
« On commencera l’enquête tout de suite. »
À vrai dire, Seo Dae-ryong ne se demandait pas vraiment pourquoi. Il était simplement heureux de pouvoir travailler avec Geommugeuk.
« J’y vais. Si tu ne veux pas travailler, échange ta place avec moi ! »
Alors que Geommugeuk se retournait pour sortir, Seo Dae-ryong l’interpella de derrière.
« Je suis content que tu sois revenu. »
Seo Dae-ryong aimait toujours faire des farces, mais il dégageait à présent une assurance différente. Lui-même ne percevait simplement pas ce changement.
« Alors, compte sur moi, Seigneur Seo. »
* * *
Après avoir quitté le Pavillon Hwangcheongak, je me rendis directement dans la Forêt des Mille Poison.
Grâce à l’élixir hautement toxique que le Roi Poison avait obtenu la dernière fois, ma résistance avait considérablement augmenté.
Le Roi des Chiens avait même contribué de sa poche. Mais ce dont je lui étais le plus reconnaissant, c’était d’être sorti, lui qui détestait quitter son antre, pour se rendre dans la plaine centrale et me tirer d’affaire.
Aujourd’hui, notre beau Roi Poison devait être seul à creuser le sol pour chercher des insectes venimeux.
« Roi Poison ! Je vais creuser avec toi ! »
Et voilà que je tombai sur une scène incroyable.
Le jardin du Démon de Sang était déjà étonnant, tout comme les échanges entre le Kwonma et Ian.
Mais en y réfléchissant bien, cette scène était la plus surprenante de toutes.
Le Roi Poison et Mabul marchaient côte à côte en sortant de la forêt. C’était bien Mabul, et personne d’autre. Ils discutaient même ensemble.
« Ah, je n’arrive pas à croire que tu aies l’œil si vif ! Tu es vraiment impressionnant. »
« C’est normal. »
Le sac du Roi Poison contenait des plantes toxiques. On aurait dit qu’ils avaient récolté ensemble des herbes empoisonnées. C’était si étrange de les voir tous les deux ici, sans moi.
Un jour, Mabul et moi avions parié sur celui qui trouverait des plantes toxiques dans la Forêt des Mille Poison. À l’époque, Mabul en avait déniché, et j’avais plaisanté en disant que tout cela n’était qu’un stratagème du Roi Poison pour faire de nous ses cueilleurs. Mais le voilà qui revenait avec lui ?
Je leur criai :
« Attention ! L’un de vous est un imposteur ! »
Les deux hommes me jetèrent un coup d’œil à ma plaisanterie. Puis, faisant comme s’ils ne s’étaient pas vus, ils reprirent leur conversation.
« Comment as-tu fait pour en trouver aussi vite ? Donne-moi ton secret. »
« Quel secret ? J’ai juste eu de la chance. »
« Mabul a vraiment un don naturel pour les plantes médicinales. Je te conseille de changer de métier. »
Mabul prit au sérieux cette absurdité.
« Je pourrais en faire un passe-temps. Je crois que fréquenter des endroits où l’air est pur est bon pour la santé. »
Je secouai la tête, puis criai cette fois à leur intention :
« Vous êtes tous les deux des imposteurs ! »
Mabul se contenta de sourire.
Je n’aurais jamais pu imaginer que ces deux-là passeraient du temps ensemble.
« Qu’est-ce que vous faites tous les deux ? »
Le Roi Poison répondit d’un air ravi :
« Mabul a trouvé une racine de Gueumcho aujourd’hui. Ça fait des années que j’en cherche une. »
À l’entendre, ce n’était même pas la première fois qu’il venait ici.
« Vous aviez parié, cette fois encore ? »
Le Roi Poison poussa un soupir désolé.
« J’ai encore perdu. »
« Que s’est-il passé ? »
« On a parié un repas. Je dois préparer à manger pour Mabul. »
Mabul sourit.
« Je pensais que tu allais perdre, alors j’ai déjà tout préparé. »
Un somptueux repas avait été dressé dans la cour de la résidence.
Je m’assis avec eux. Mabul m’apporta du riz et des baguettes.
« Combien vaut une racine de Gueumcho ? »
« Au bas mot, cent mille nyang. »
« Et tu comptes t’en tirer avec un simple repas ? »
« L’important, c’est que j’aie gagné le pari. »
Je chuchotai à Mabul :
« Tu te fais avoir par un parieur malhonnête. »
Mabul me répondit tout en savourant son repas.
« Le Roi Poison n’est pas comme ça. »
Je n’aurais jamais cru entendre de tels mots sortir de la bouche usée de Mabul.
L’un faisait semblant de se laisser tromper et l’autre faisait semblant de le tromper. Ils étaient vraiment adorables, tous les deux.
Le Roi Poison rapprocha de Mabul le plat qui se trouvait devant moi.
« Mange un peu. J’ai préparé ça pour toi, Mabul, qui as tant travaillé. »
« Je suis le chef de la religion Su. Pas Li Gongzi : le Second Maître de secte ! Je pourrais renverser la table ! »
Le Roi Poison fit comme s’il n’avait rien entendu et prit simplement le plat.
« Mange bien. »
« C’est délicieux. »
« Je n’ai fréquenté que deux régions, Honam et Gangseo. À ce rythme, j’aurais fini par devenir frère juré avec tout le monde dans la plaine centrale. »
Mabul rit à ma remarque.
Ils étaient aux antipodes. L’un aimait rester seul sans quitter la forêt, l’autre avait rencontré tous les gens d’Oman et parcouru le monde en faisant de la politique.
En les voyant ensemble, une pensée me traversa soudain l’esprit. Peut-être que chacun enviait en secret la vie de l’autre.
Le Roi Poison était peut-être jaloux de Mabul. Celui-ci parcourait le monde en toute liberté. Malgré sa petite taille, il rencontrait les gens sans hésiter. Il était en réalité plus beau que n’importe qui, mais restait confiné dans la Forêt des Mille Poison.
Mabul, lui, était peut-être jaloux du Roi Poison. Peut-être en avait-il assez de voyager et des gens, et souhaitait-il désormais vivre tranquillement, seul.
N’était-ce pas pour cela qu’ils allaient si bien ensemble ?
Et moi, quelle vie voulais-je mener ?
Que ferais-je, comment vivrais-je, une fois Hwamugi tué et mon destin devant moi ? Je me posais sans cesse la question dès que j’en avais le temps.
Commençons par faire et réfléchir aux choses importantes ! Ne tombons pas dans le piège. Ce qui comptait davantage risquait de m’échapper sans même que je m’en rende compte.
Mabul, qui mangeait, me posa soudain une question.
« Le Kwonma est bien occupé. C’est à cause de toi, n’est-ce pas ? »
Il avait pris deux disciples et sauvé une fille. Maintenant qu’un successeur avait été choisi, il était normal que Mabul s’y intéresse.
« Tu connais le caractère du Maître, n’est-ce pas ? Ce n’est pas quelqu’un que l’on peut influencer. »
« Tu n’en sais rien. »
« Tu le surestimes. »
Le Roi Poison n’avait pas quitté la Gueumcho des yeux de tout le repas. Je savais qu’il était vraiment obsédé par cette plante toxique. Pour l’instant, il ne pensait qu’à rentrer au plus vite pour concocter un nouveau poison avec la Gueumcho.
« Quand vas-tu revoir ton frère ? »
« Pourquoi veux-tu partir le premier ? J’irai en dernier. »
« J’ai bu un verre avec le Grand-Duc la dernière fois. Il a parlé de toi ce jour-là. »
« Tant mieux s’il ne m’a pas insulté. »
Je n’avais jamais pensé que mon frère me manquerait, mais aujourd’hui, c’était le cas.
« Un vainqueur ne peut pas comprendre le cœur d’un perdant. Ton frère est un grand perdant. »
« C’est parce que Mabul est resté aux côtés de mon frère. »
Mabul me regarda.
« Tu n’as plus besoin de dire ça. »
« Je continuerai. Ce n’est pas de la flatterie, je le pense vraiment. »
Je vis la lueur dorée qui émanait de Mabul s’intensifier légèrement.
Pendant que je discutais avec Mabul, le Roi Poison n’y tint plus et regagna sa résidence avec la Gueumcho. Par la fenêtre, je le vis occupé à couper la coriandre.
« Allons-y. »
« Bien sûr. »
Je quittai la résidence avec Mabul. Le Roi Poison ne nous suivit pas ; il nous salua poliment.
Un peu plus tard, sa voix résonna au loin derrière nous.
« Où es-tu allé ? Où ! Il faut faire un test de toxicité ! »
La dernière fois, j’avais accepté de me soumettre à un test de toxicité en échange des élixirs.
Je fis semblant de ne pas entendre et accélérai le pas.
Le Roi Poison lança alors un cri que Mabul entendit lui aussi.
« Pour notre prochain pari, trouvons l’Herbe du Retour Immortel ! »
Un sourire se dessina sur les lèvres de Mabul.
Il sentait lui aussi que beaucoup de choses avaient changé. Il suffisait de regarder le chemin qui sortait de la Forêt des Mille Poison. Autrefois, il aurait pris le plus court et marché d’un bon pas sur ses petites jambes. À présent, il avançait lentement sur une route aux jolis paysages, qui faisait des détours. Il s’arrêtait même parfois pour admirer le décor.
Je me rappelai soudain ce que je lui avais dit devant la grotte, sur la colline de son village natal.
— Maintenant, sors de cet endroit étroit et étouffant.
Je me dis que Mabul avait peut-être déjà quitté la grotte et s’était mis en quête d’une nouvelle vie.
« La prochaine fois, je me servirai de Mabul comme cueilleur pour trouver l’Herbe du Retour Immortel. »
Mabul me répondit tout en marchant tranquillement.
« Le repas me convient, alors ça me va. »
* * *
Au même moment, Saujong arpentait les rues de Magachon.
Après avoir dépassé le bar Pungryu, il arriva devant un petit jardin fleuri à la périphérie de la ville. On y vendait des fleurs, des arbres et des jeunes plants.
Au sein de la Maison de l’Épée céleste du Nord, tout le monde savait déjà qu’il venait souvent dans ce jardin.
À l’époque où il était le bras droit de l’Épéiste Suprême Ilhwa, il se rendait régulièrement dans un grand jardin fleuri.
Mais il avait désormais cédé cette fonction à une autre épée démoniaque. Il venait dans ce jardin des faubourgs, plutôt que dans celui qu’il fréquentait auparavant, et s’y asseyait, le regard perdu, avant de repartir.
Tout le monde comprenait ce comportement, car chacun savait à quel point il avait ardemment désiré devenir le successeur de l’Épéiste Suprême Ilhwa. Apprendre qu’il s’était suicidé n’aurait pas été si surprenant. Sa déception était immense, mais personne ne venait le réconforter. C’était le résultat d’une vie passée à ne regarder que vers la réussite.
La propriétaire de la boutique de fleurs était une femme à l’allure généreuse.
« Bienvenue. »
Saujong ne la salua même pas. Il s’assit dans un coin du jardin comme s’il était chez lui et contempla les arbres d’un regard vide. Les fleurs avaient toutes fané et les jeunes plants d’arbres vivaces se dressaient seuls.
Comme il ne devait pas en être à un ou deux jours à venir s’asseoir là sans rien faire, la femme le laissa tranquille.
En contemplant les plantes, il semblait vouloir se libérer des cinq désirs et des sept émotions. Pourtant, loin d’être délivré de ses tourments, il s’enfonçait dans les désirs du monde.
« Tu as même sacrifié un homme pour devenir une Âme Mazon, et maintenant tu m’abandonnes ? »
Savait-elle ce que cela faisait de livrer un homme à la femme qu’on aimait ? Il l’avait abreuvée d’insultes et de malédictions. Il ne s’était même pas dit que c’était lui qui avait voulu se servir de cet homme pour s’emparer de Geomzon, au départ.
Elle n’était pas la seule à inspirer à Saujong amour et haine.
Quand Cheongseon était devenue Âme Mazon, il lui avait fait ses adieux, comme s’il avait attendu ce moment. Le dernier rempart qui le séparait du titre de Geomzon s’était effondré.
Pendant un temps, il ne vécut que de sa haine grandissante. Chaque jour, il faisait un rêve. Certains jours, il rêvait de tuer l’Épéiste Suprême Ilhwa puis de se suicider ; d’autres, de tuer Cheongseon et de se suicider. Un jour, il rêva de tuer les deux femmes avant de se donner la mort. Oui, puisqu’il ne pouvait de toute façon pas devenir Âme Mazon, autant les tuer toutes les deux et mourir ensuite.
Comme il n’avait aucune intention d’obtenir quoi que ce soit par ses propres efforts, le terme de ce désir abandonné était toujours la mort. Seul son manque de compétence l’empêchait de passer à l’acte.
Au plus profond de ce désespoir, quelqu’un s’était approché de lui.
C’était cette personne qui lui envoyait un message à présent.
— As-tu rencontré Seophon ?
À sa grande surprise, l’expéditrice du message était la propriétaire de la boutique de fleurs. Si Saujong venait ici, ce n’était pas par désespoir. Il aurait pu tuer et mourir, mais il n’était pas assez faible pour se rendre dans une boutique de fleurs afin d’oublier sa douleur.
— J’ai fait ce que tu m’as dit, mais elle n’a pas essayé de me tuer.
Saujong se montrait extrêmement poli. Il ne faisait pas facilement confiance aux autres et ne s’inclinait devant personne. Pourtant, cette femme, qui l’avait abordé alors qu’il traversait une période difficile, l’avait aussitôt accueilli à ses côtés.
Cette femme osait viser le Seigneur Âme Démoniaque du Culte du Démon Céleste, mais elle lui avait donné la certitude qu’elle en était capable. Saujong avait déjà éprouvé la terreur dissimulée derrière son apparence ordinaire.
Il s’était ainsi retrouvé mêlé aux affaires de trois femmes. Il se disait qu’il était sans doute destiné à ne réussir que grâce aux femmes.
— Revois l’Âme Mazon et provoque-la. Il faut que j’emploie un sort d’âme pour te tuer.
— Je le ferai.
Comme Saujong n’était pas quelqu’un qui mourait facilement, la femme avait tout prévu.
— Au moment où l’Âme Mazon utilisera la magie de l’âme, tu devras activer le sort de renversement de l’âme Yin-Yang.
Le sort de renversement de l’âme Yin-Yang.
C’était une technique secrète qui, disait-on, avait déjà été mise en pratique il y a longtemps. Elle permettait de bloquer le sort d’âme de l’adversaire, puis de lui en lancer un en retour. Cette technique ne fonctionnait qu’avec la personne avec laquelle on avait couché.
C’était pour cette raison qu’il avait été choisi pour cette tâche. Peu lui importait ce que cette femme avait en tête. Il lui importait peu qu’il tue le chef du Culte du Démon Céleste ou le Second Maître de secte en se servant de l’Âme Mazon, frappée par le sort de renversement de l’âme Yin-Yang, comme d’une marionnette. Saujong n’avait qu’une idée en tête.
— Tu dois tenir ta promesse.
Lorsque Saujong le lui rappela, la femme s’interrompit un instant et se redressa en déplaçant un jeune arbre aussi grand qu’elle. Elle essuya la sueur de son front et lui envoya un message. C’était une récompense que Saujong ne pouvait absolument pas refuser.
— Si tu mènes cette tâche à bien, Geomzon sera à toi et l’Épéiste Suprême Ilhwa deviendra ta femme.
Le roman sera d’abord mis à jour sur ce site. Revenez demain pour lire la suite, tout le monde !